— И поэтому в меня вселилась тьма… — сказала Нэлла.
— Наверное. Ты просто оказалась там, где тебя не должно было быть. И защиты, вашей божественной защиты, у тебя, естественно, не было. Не бывает ее у тех, кто старательно делает из себя не то, чем является. Эта защита не видит таких людей, понимаешь?
— Нет, — хором признались Нэлла и Лост.
— Ну, это спросите у ваших богов. Но они людей защищают. За всеми уследить, конечно, не могут, потому и создали эту защиту, закон для мира, если хотите. Да, защиту от тьмы.
— Как интересно, — восхитился Лост. — Я, получается, иду по предназначенной мне дороге?
— Все не так просто. Тебя-то не заметить было невозможно. И на самом деле, никого никуда идти не заставляют. Они не могут уследить за всеми. Не могут перебирать нити чьих-то судеб, как в одной древней легенде богиня-время. И защиту смогли придумать только такую, которая действует, если люди сами делают для себя то, что для них лучше. Если находят свое предназначение и свою силу. Остальные — увы.
— Получается, людей с вселившейся тьмой может быть больше, чем тех, в ком ее нет, — удивленно сказала Нэлла.
— То мне неведомо, — улыбнулась посвященная.
— А как мне вернуться на свой путь? — спросила Нэлла.
— Это я тоже не знаю. Могу только дать совет — слушай себя.
— Себя? Я не знаю где я, а где не я.
— Глупости. Все ты знаешь. Просто признавать не хочешь. Отталкиваешь все те желания, которые могут что-то изменить в образе, который видят твои родственники и клан. Боишься ошибиться. Но, чтобы найти себя, ошибаться придется. Только попробовав, ты сможешь понять, твое оно или не твое. А сдерживают тебя чаще всего мысли о чести и клане, причем, о чести клана. В этих мыслях ты сама по себе не имеешь значения, ты имеешь значение только как сила этого клана. Но ты ведь не сила, тебя просто твой отец хотел видеть силой и все, а ты нечто большее.
— Тем более, в чужом мире ты можешь себе позволить ошибаться. Особенно пока ищут Бернта. Всем точно не до тебя, — добавил котик и улыбнулся.
— Ладно, а кто меня фокусировал, можете сказать? — недовольно спросила Нэлла. Делать ошибки, чтобы найти среди них себя, ей не хотелось. Может и не стоит себя искать в таком случае?
— Тот, кто пытался тебе помочь, — улыбнулась посвященная. И покачала головой, мол, думайте что хотите, а больше я ничего не добавлю.
Нэлла выдохнула и кивнула.
Если не хотят говорить, может в этом есть какой-то смысл? Посвященные вообще очень странные люди. Сами по себе. А еще им может запретить говорить их бог, в чем они даже не признаются.
— Теперь можете идти, — сказала старуха и тоже кивнула.
А потом просто взяла и закрыла глаза, словно умирать надумала прямо на этом месте.
Лост поблагодарил, схватил Нэллу за руку и повел к выходу.
— Ну, и стоило оно того? — спросил, ведя девушку к лестнице.
Нэлла пожала плечами, она сейчас ни в чем не была уверена. Наверное, ей надо было хорошо подумать, желательно, наедине с собой. Но прогонять котика, увы, рановато. Сначала нужно хотя бы до города доехать. Хоть бери и иди через мир пчеловов. У котика, кажется, его браслет-накопитель опять полон.
— Мы просим вас переночевать в гостевых комнатах, — прошептали за спиной столь неожиданно, что Нэлла подскочила и едва удержалась от позорного взвизгивания. — Погода портится. А ехать под дождем по нашему языку — очень нехорошая идея. Камень становится скользким, и со стороны леса потоки несутся.
— Мы останемся, благодарю, — промурлыкал Лост.
Нэлла от удивления даже обернулась, но увидела всего лишь мелкую девчонку, отчаянно покрасневшую под взглядом котика. Даже захотелось дать ему подзатыльник и потребовать не смущать ребенка.
Впрочем…
— Мне же сказали не сдерживать порывы, — проворчала Нэлла и таки отвесила подзатыльник.
— Я вас провожу, — добавила девчонка и, не дожидаясь ответа, куда-то пошла.
Видимо, решила держаться подальше от странных гостей с их не менее странными отношениями.
Куда в итоге отвели Лоста, Нэлла уже не видела, а ей самой досталась крохотная комнатушка с большим окном. В комнатушке почти впритык стояли стол и узкая кровать. К столу в пару полагался хлипкий стульчик на кривых ножках, еще и расшатанный. Шкафа не было, его, видимо, некуда было впихнуть, а вместо него к стене кто-то приколотил доску, разрисованную желтыми цветами и большими алыми ягодами. В доску же вместо крючков забили обыкновенные гнутые гвозди. Ну, или гвозди погнули после того, как забили их, дело не в этом. Дело в том, что в целом это сооружение вызывало разумные опасения и подходить не хотелось не только к нему, но и к столу, к которому оно было слишком близко.
Куртку Нэлла туда вешать тем более не рискнула, вздохнула и просто бросила на расшатанный стул. Разулась. Мысленно обозвала посвященных богини нехорошим словом, потому что ванны для гостей у них почему-то не полагалось. А потом залезла на кровать с ногами и стала наблюдать за тем, как небо постепенно затягивается тучами, время от времени освещаемыми молниями. Грома слышно почему-то не было. Зато было слышно плеск воды, чьи-то шаги в коридоре, непонятный скрип.
А потом еще шум падающего на озеро дождя. И только молнии продолжали вспыхивать беззвучно. Словно у этого храма тоже была своя избирательная защита. От грома.
— Странные люди, — пробормотала Нэлла.
Впрочем, не ей судить.
— Делать ошибки, надо же. Зная, что это ошибки, да? Или я чего-то не понимаю? Хм. Может надо делать, чтобы понять, ошибки ли это? Тогда оно уже имеет хоть какой-то смысл, хоть и глупость та еще. И все равно ничего не понятно. Все еще больше запуталось? Моя тетя, мечтающая о моем замужестве, права? Мне там самое место? Ой, да знаю я, кого она приведет ко мне, как только я намекну, что задумалась над ее словами. Одного из моих же болванов. Ну, или не моих, если такта хватит. А кого она еще может привести? К тем, кто повыше, сунуться она не посмеет, не такая я ценность. А становиться женой болванов, которые уже достигли своих вершин, только для того, чтобы отец дождался внука и наконец-то начал воспитывать долгожданного мальчика… а если девочки начнут рождаться? Какой ужас. Да я лучше замуж за котика пойду. Или даже не замуж, просто пойду. Он хотя бы умный, сильный, с ним хорошо и приятно, если бы не был еще таким излишне хитрым и склонным к интригам лжецом… точно был бы идеал. Но тете он бы не понравился. Дура старая потому что.
Высказав все это грозе, Нэлла тяжко вздохнула.
Если говорить откровенно, Лоста она попросту опасалась. Именно из-за того, что он сильнее. Что очень странно.
Сила Нэллу обычно притягивала, у силы хотелось учиться, пытаться украсть какие-то секреты. А тут опасение.
— Опасение позволить ему диктовать что-то и менять меня, — задумчиво произнесла Нэлла, невидящим взглядом смотря в окно. — Кажется так. Кажется, я действительно слаба, раз боюсь, что меня может запросто изменить какой-то желтый кот. Впрочем, он сможет. А я и не замечу. Потому что все еще не знаю, какая я на самом деле. И при чем тут цапли? Это внутри этой цапли сидит что-то большее? Или прячется что-то мелкое и жалкое? И зачем я сюда поехала?
Заснула Нэлла, как ни странно, быстро и легко. И даже выспалась, хотя снился ей какой-то странный сон про зеркала. Сотни и тысячи зеркал вокруг, за которыми прятался обладатель шепчущего голоса, предлагавшего смотреть на себя широко открытыми глазами. Зачем смотреть, голос почему-то не говорил, но Нэлла все равно старательно смотрела на отражения, пытаясь в них увидеть что-то загадочное. А отражения с виду были обыкновенные. И что же в них нужно было высмотреть, она так и не поняла. Может, надо было понять, что она всего лишь обыкновенная девушка из Великого Дома и место ей за плечом выбранного тетушкой мужа, каким бы болваном он ни был. Может вообще предполагалось, что она, как разумная женщина, должна была этого мужа толкать и пинать к великим свершениям. Ага, пока шею себе не свернет. Потом можно другого поискать, вдруг вторая попытка будет лучше.
А потом третьего.
Четвертого.
Пятого…
А потом кто-то заметит, что эти мужья мрут слишком часто и обязательно придет делать внушение, и намекать, что воинов Дома нужно беречь. Даже если они болваны.
Утром, после сна и размышлений, Нэлле этот способ уменьшения количества болванов в страже показался даже забавным. Жалко, что никто не оценит. Ну, разве что котик. Он точно посмеется.
— Да, котик, — сказала девушка своему отражению. — Он ведь понял гораздо больше. Может еще и сон про зеркала сможет объяснить. Почему мне понадобилось в те зеркала на себя пялиться?
Кивнув самой себе, Нэлла встала, быстренько оделась и пошла задавать вопросы котику.
Его дверь она нашла легко и, прежде чем постучать, зачем-то потянула за ручку. А дверь взяла и открылась.
— О, — удивилась девушка и заподозрила, что ночью к Лосту пробрались молоденькие посвященные, а он не стал их выгонять. А может и не шибко молоденькие, но фигуристые и горячие. И в комнату Нэлла ступила бесшумно, боясь разбудить и дать время сориентироваться в пространстве и происходящем. Причем, она даже не знала кому — котику или посвященным.
Но Лост, увы, спал один. И даже не раздетый. Стащил с себя сапоги и куртку, свалился и, видимо, сразу уснул, прямо поверх одеяла.
Нэлла тихонько подошла к кровати и заглянула ему в лицо.
Сон Лосту определенно шел. От спокойного лица веяло благородством и породой. Впрочем, оно могло начать от него веять только из-за того, что та старуха рассказала. А так, просто красивый мужик. А может и не настолько красивый, как выделяющийся и запоминающийся, с ощущением силы и правильности.
— А может я не права, — тихо сказала Нэлла. — Может он как раз тетушке бы понравился.
Высказавшись, Нэлла отступила в коридор и тихо закрыла дверь. И не увидела, что котик открыл глаза и проводил ее заинтересованным взглядом.
— Лост, получается, судьбой мне предназначено быть слабачкой и с этим ничего не сделаешь? — спросила Нэлла, которая уже довольно долго пыталась сформулировать важный вопрос, но получилось все равно что-то не то.
Оборотень улыбнулся и посмотрел на нее.
Нэлла вздохнула и перевела взгляд на озеро. Спокойное и похожее на огромное зеркало. Лес с другой стороны тоже был спокойным и посвежевшим из-за дождя. Даже камни под копытами лошадей стали чище и ярче. И только у одной девушки из Дома Стрижей в мыслях плавал туман и мешал сказать то, что ей хотелось.
— Не в плане общей силы, — попыталась все-таки объяснить Нэлла. — А как стража. Мне суждено быть слабым стражем, потому что это не мой путь и зря я по нему пошла. Так?
— Нет, — мотнул головой Лост. — Не так. Определенная судьба — это вовсе не то, что тебе предписано делать какими-то высшими силами. Это то, на что ты способна, то, что с тобой уже произошло и как-то на тебя повлияло, толкнув в ту или иную сторону, то, что в тебе так или иначе, но есть, вроде особенностей характера или физических данных. И посвященная всего лишь сказала, что ты идешь по пути, где тебе будет чрезвычайно сложно достичь вершин, настолько сложно, что можешь потратить половину жизни на то, что у кого-то, более подходящего для этого пути, заняло бы всего полгода. Понимаешь? Зато во многом другом бы можешь быть гораздо лучше. А еще, на путь стражи тебя запихнул отец, судя по словам посвященной, насильно, фактически тебя сломав. Тебе изначально туда совсем не хотелось. Но ты не смогла сопротивляться, вот из-за этого она большей частью и сказала про твою слабость.
— Ага, — сказала Нэлла.
— Еще, такой опыт заставляет людей бояться, что с ними опять это произойдет, и они начинают от всего подряд защищаться. А это тоже слабость, потому что ты тратишь много усилий на защиту от того, от чего защищаться, наверное, и не стоило. Вот, допустим, любишь ты цветы, как множество других девушек, понимаешь, что любишь и именно поэтому начинаешь изо всех сил эту любовь прятать, потому что по ощущениям, для тебя это слабость. Тебе кажется, что стоит только поддаться, и ты превратишься в безумную садовницу…
— Как одна из кузин, — проворчала Нэлла. — И откуда ты это все знаешь?
— А мне клановые женщины-оборотни объясняли, — легко признался котик. — Спросил я как-то, почему мои подопечные так странно себя ведут иногда. Ты не смотри на белочку, она как раз очень сильная девушка и нигде бы не пропала. А остальные к оборотням сбежали от отчаяния. Одна даже решила, что пускай ее лучше волки там сожрут.
— О, — сказала Нэлла.
— Кланы мудрых женщин прислали. Видимо, были не особо высокого мнения о моей способности понять, что происходит с этими девчонками, помимо того, что они вдруг обзавелись не человеческими инстинктами и не шибко человеческими желаниями. Оказалось, там, у большинства, и вполне человеческих проблем хватало, на которые оборотнические только наложились.
Нэлла тихонько хмыкнула, но продолжать разговор не стала.
Решила, что лучше попробует поговорить с той же рысью, она женщина общительная. Или опять попытаться поговорить с лекаркой душ?
С котиком она, если честно, этот разговор завела только потому, что очень уж хотелось его завести. А никого кроме Лоста рядом не было. На объяснения и попытки помочь Нэлла вовсе не рассчитывала.
А тут на тебе.
Еще и странное ощущение появилось. Словно Лост был учителем, который заведомо старше и умнее, даже если на деле младше почти на тридцать лет. Была Нэлла в такой ситуации. И сначала ее этот учитель неимоверно бесил. А потом она, благодаря ему, наконец-то научилась разгонять в себе силу и фокусировать ее, а не выплескивать, как грязную воду из ведра.
Эта вода с ведром тому учителю почему-то не давала покоя.
Наверное, его учитель заставлял за проступки что-то отмывать. Как местная школа своих студентусов.
— Все будет хорошо, — сказал Лост.
— А?
— Или хотя бы неплохо.
Котик улыбнулся, а Нэлла мысленно махнула на него рукой.
Серьезный Лост ей нравился. Он был надежный и правильный. И его не хотелось стукнуть, как тогда, когда он насмехался и дразнил, словно стараясь не позволить о себе забыть.
Или пытался заставить вспомнить, вдруг пришло в голову Нэлле. И если так…
Если так, то вообще ничего не понятно. А тут бы с собой сначала разобраться.
Неприятные неожиданности
— Нет, все не так просто, — продолжал Лост очередной разговор. С каменного языка между озером и лесом они уже выбрались, хотя тащить лошадей вверх оказалось нисколько не легче, чем помогать им спуститься, и теперь ехали через лес к первому хутору. — Это ведь определенная судьба, это не та, которая посылает виденья пророкам и прокладывает путь избранным героям. В этом храме тебе могут рассказать только о том, что было и что есть. И что из «было» повлияло сильнее всего на «есть». И что из важного «было» ты упустила, а что тебя ведет или даже тащит, а ты и не замечаешь. Или мешает, именно потому, что ему сопротивляешься. Понимаешь? А что выйдет, если ты перестанешь сопротивляться или наоборот — начнешь, они знать не могут. Будущего они не видят, даже множество возможных вариантов для них невидимы, даже те, которые может просчитать любой толковый аналитик. Так что она вовсе не говорила, что тебе надо перестать быть стражем.
— Наверное. Ты просто оказалась там, где тебя не должно было быть. И защиты, вашей божественной защиты, у тебя, естественно, не было. Не бывает ее у тех, кто старательно делает из себя не то, чем является. Эта защита не видит таких людей, понимаешь?
— Нет, — хором признались Нэлла и Лост.
— Ну, это спросите у ваших богов. Но они людей защищают. За всеми уследить, конечно, не могут, потому и создали эту защиту, закон для мира, если хотите. Да, защиту от тьмы.
— Как интересно, — восхитился Лост. — Я, получается, иду по предназначенной мне дороге?
— Все не так просто. Тебя-то не заметить было невозможно. И на самом деле, никого никуда идти не заставляют. Они не могут уследить за всеми. Не могут перебирать нити чьих-то судеб, как в одной древней легенде богиня-время. И защиту смогли придумать только такую, которая действует, если люди сами делают для себя то, что для них лучше. Если находят свое предназначение и свою силу. Остальные — увы.
— Получается, людей с вселившейся тьмой может быть больше, чем тех, в ком ее нет, — удивленно сказала Нэлла.
— То мне неведомо, — улыбнулась посвященная.
— А как мне вернуться на свой путь? — спросила Нэлла.
— Это я тоже не знаю. Могу только дать совет — слушай себя.
— Себя? Я не знаю где я, а где не я.
— Глупости. Все ты знаешь. Просто признавать не хочешь. Отталкиваешь все те желания, которые могут что-то изменить в образе, который видят твои родственники и клан. Боишься ошибиться. Но, чтобы найти себя, ошибаться придется. Только попробовав, ты сможешь понять, твое оно или не твое. А сдерживают тебя чаще всего мысли о чести и клане, причем, о чести клана. В этих мыслях ты сама по себе не имеешь значения, ты имеешь значение только как сила этого клана. Но ты ведь не сила, тебя просто твой отец хотел видеть силой и все, а ты нечто большее.
— Тем более, в чужом мире ты можешь себе позволить ошибаться. Особенно пока ищут Бернта. Всем точно не до тебя, — добавил котик и улыбнулся.
— Ладно, а кто меня фокусировал, можете сказать? — недовольно спросила Нэлла. Делать ошибки, чтобы найти среди них себя, ей не хотелось. Может и не стоит себя искать в таком случае?
— Тот, кто пытался тебе помочь, — улыбнулась посвященная. И покачала головой, мол, думайте что хотите, а больше я ничего не добавлю.
Нэлла выдохнула и кивнула.
Если не хотят говорить, может в этом есть какой-то смысл? Посвященные вообще очень странные люди. Сами по себе. А еще им может запретить говорить их бог, в чем они даже не признаются.
— Теперь можете идти, — сказала старуха и тоже кивнула.
А потом просто взяла и закрыла глаза, словно умирать надумала прямо на этом месте.
Лост поблагодарил, схватил Нэллу за руку и повел к выходу.
— Ну, и стоило оно того? — спросил, ведя девушку к лестнице.
Нэлла пожала плечами, она сейчас ни в чем не была уверена. Наверное, ей надо было хорошо подумать, желательно, наедине с собой. Но прогонять котика, увы, рановато. Сначала нужно хотя бы до города доехать. Хоть бери и иди через мир пчеловов. У котика, кажется, его браслет-накопитель опять полон.
— Мы просим вас переночевать в гостевых комнатах, — прошептали за спиной столь неожиданно, что Нэлла подскочила и едва удержалась от позорного взвизгивания. — Погода портится. А ехать под дождем по нашему языку — очень нехорошая идея. Камень становится скользким, и со стороны леса потоки несутся.
— Мы останемся, благодарю, — промурлыкал Лост.
Нэлла от удивления даже обернулась, но увидела всего лишь мелкую девчонку, отчаянно покрасневшую под взглядом котика. Даже захотелось дать ему подзатыльник и потребовать не смущать ребенка.
Впрочем…
— Мне же сказали не сдерживать порывы, — проворчала Нэлла и таки отвесила подзатыльник.
— Я вас провожу, — добавила девчонка и, не дожидаясь ответа, куда-то пошла.
Видимо, решила держаться подальше от странных гостей с их не менее странными отношениями.
Куда в итоге отвели Лоста, Нэлла уже не видела, а ей самой досталась крохотная комнатушка с большим окном. В комнатушке почти впритык стояли стол и узкая кровать. К столу в пару полагался хлипкий стульчик на кривых ножках, еще и расшатанный. Шкафа не было, его, видимо, некуда было впихнуть, а вместо него к стене кто-то приколотил доску, разрисованную желтыми цветами и большими алыми ягодами. В доску же вместо крючков забили обыкновенные гнутые гвозди. Ну, или гвозди погнули после того, как забили их, дело не в этом. Дело в том, что в целом это сооружение вызывало разумные опасения и подходить не хотелось не только к нему, но и к столу, к которому оно было слишком близко.
Куртку Нэлла туда вешать тем более не рискнула, вздохнула и просто бросила на расшатанный стул. Разулась. Мысленно обозвала посвященных богини нехорошим словом, потому что ванны для гостей у них почему-то не полагалось. А потом залезла на кровать с ногами и стала наблюдать за тем, как небо постепенно затягивается тучами, время от времени освещаемыми молниями. Грома слышно почему-то не было. Зато было слышно плеск воды, чьи-то шаги в коридоре, непонятный скрип.
А потом еще шум падающего на озеро дождя. И только молнии продолжали вспыхивать беззвучно. Словно у этого храма тоже была своя избирательная защита. От грома.
— Странные люди, — пробормотала Нэлла.
Впрочем, не ей судить.
— Делать ошибки, надо же. Зная, что это ошибки, да? Или я чего-то не понимаю? Хм. Может надо делать, чтобы понять, ошибки ли это? Тогда оно уже имеет хоть какой-то смысл, хоть и глупость та еще. И все равно ничего не понятно. Все еще больше запуталось? Моя тетя, мечтающая о моем замужестве, права? Мне там самое место? Ой, да знаю я, кого она приведет ко мне, как только я намекну, что задумалась над ее словами. Одного из моих же болванов. Ну, или не моих, если такта хватит. А кого она еще может привести? К тем, кто повыше, сунуться она не посмеет, не такая я ценность. А становиться женой болванов, которые уже достигли своих вершин, только для того, чтобы отец дождался внука и наконец-то начал воспитывать долгожданного мальчика… а если девочки начнут рождаться? Какой ужас. Да я лучше замуж за котика пойду. Или даже не замуж, просто пойду. Он хотя бы умный, сильный, с ним хорошо и приятно, если бы не был еще таким излишне хитрым и склонным к интригам лжецом… точно был бы идеал. Но тете он бы не понравился. Дура старая потому что.
Высказав все это грозе, Нэлла тяжко вздохнула.
Если говорить откровенно, Лоста она попросту опасалась. Именно из-за того, что он сильнее. Что очень странно.
Сила Нэллу обычно притягивала, у силы хотелось учиться, пытаться украсть какие-то секреты. А тут опасение.
— Опасение позволить ему диктовать что-то и менять меня, — задумчиво произнесла Нэлла, невидящим взглядом смотря в окно. — Кажется так. Кажется, я действительно слаба, раз боюсь, что меня может запросто изменить какой-то желтый кот. Впрочем, он сможет. А я и не замечу. Потому что все еще не знаю, какая я на самом деле. И при чем тут цапли? Это внутри этой цапли сидит что-то большее? Или прячется что-то мелкое и жалкое? И зачем я сюда поехала?
Заснула Нэлла, как ни странно, быстро и легко. И даже выспалась, хотя снился ей какой-то странный сон про зеркала. Сотни и тысячи зеркал вокруг, за которыми прятался обладатель шепчущего голоса, предлагавшего смотреть на себя широко открытыми глазами. Зачем смотреть, голос почему-то не говорил, но Нэлла все равно старательно смотрела на отражения, пытаясь в них увидеть что-то загадочное. А отражения с виду были обыкновенные. И что же в них нужно было высмотреть, она так и не поняла. Может, надо было понять, что она всего лишь обыкновенная девушка из Великого Дома и место ей за плечом выбранного тетушкой мужа, каким бы болваном он ни был. Может вообще предполагалось, что она, как разумная женщина, должна была этого мужа толкать и пинать к великим свершениям. Ага, пока шею себе не свернет. Потом можно другого поискать, вдруг вторая попытка будет лучше.
А потом третьего.
Четвертого.
Пятого…
А потом кто-то заметит, что эти мужья мрут слишком часто и обязательно придет делать внушение, и намекать, что воинов Дома нужно беречь. Даже если они болваны.
Утром, после сна и размышлений, Нэлле этот способ уменьшения количества болванов в страже показался даже забавным. Жалко, что никто не оценит. Ну, разве что котик. Он точно посмеется.
— Да, котик, — сказала девушка своему отражению. — Он ведь понял гораздо больше. Может еще и сон про зеркала сможет объяснить. Почему мне понадобилось в те зеркала на себя пялиться?
Кивнув самой себе, Нэлла встала, быстренько оделась и пошла задавать вопросы котику.
Его дверь она нашла легко и, прежде чем постучать, зачем-то потянула за ручку. А дверь взяла и открылась.
— О, — удивилась девушка и заподозрила, что ночью к Лосту пробрались молоденькие посвященные, а он не стал их выгонять. А может и не шибко молоденькие, но фигуристые и горячие. И в комнату Нэлла ступила бесшумно, боясь разбудить и дать время сориентироваться в пространстве и происходящем. Причем, она даже не знала кому — котику или посвященным.
Но Лост, увы, спал один. И даже не раздетый. Стащил с себя сапоги и куртку, свалился и, видимо, сразу уснул, прямо поверх одеяла.
Нэлла тихонько подошла к кровати и заглянула ему в лицо.
Сон Лосту определенно шел. От спокойного лица веяло благородством и породой. Впрочем, оно могло начать от него веять только из-за того, что та старуха рассказала. А так, просто красивый мужик. А может и не настолько красивый, как выделяющийся и запоминающийся, с ощущением силы и правильности.
— А может я не права, — тихо сказала Нэлла. — Может он как раз тетушке бы понравился.
Высказавшись, Нэлла отступила в коридор и тихо закрыла дверь. И не увидела, что котик открыл глаза и проводил ее заинтересованным взглядом.
— Лост, получается, судьбой мне предназначено быть слабачкой и с этим ничего не сделаешь? — спросила Нэлла, которая уже довольно долго пыталась сформулировать важный вопрос, но получилось все равно что-то не то.
Оборотень улыбнулся и посмотрел на нее.
Нэлла вздохнула и перевела взгляд на озеро. Спокойное и похожее на огромное зеркало. Лес с другой стороны тоже был спокойным и посвежевшим из-за дождя. Даже камни под копытами лошадей стали чище и ярче. И только у одной девушки из Дома Стрижей в мыслях плавал туман и мешал сказать то, что ей хотелось.
— Не в плане общей силы, — попыталась все-таки объяснить Нэлла. — А как стража. Мне суждено быть слабым стражем, потому что это не мой путь и зря я по нему пошла. Так?
— Нет, — мотнул головой Лост. — Не так. Определенная судьба — это вовсе не то, что тебе предписано делать какими-то высшими силами. Это то, на что ты способна, то, что с тобой уже произошло и как-то на тебя повлияло, толкнув в ту или иную сторону, то, что в тебе так или иначе, но есть, вроде особенностей характера или физических данных. И посвященная всего лишь сказала, что ты идешь по пути, где тебе будет чрезвычайно сложно достичь вершин, настолько сложно, что можешь потратить половину жизни на то, что у кого-то, более подходящего для этого пути, заняло бы всего полгода. Понимаешь? Зато во многом другом бы можешь быть гораздо лучше. А еще, на путь стражи тебя запихнул отец, судя по словам посвященной, насильно, фактически тебя сломав. Тебе изначально туда совсем не хотелось. Но ты не смогла сопротивляться, вот из-за этого она большей частью и сказала про твою слабость.
— Ага, — сказала Нэлла.
— Еще, такой опыт заставляет людей бояться, что с ними опять это произойдет, и они начинают от всего подряд защищаться. А это тоже слабость, потому что ты тратишь много усилий на защиту от того, от чего защищаться, наверное, и не стоило. Вот, допустим, любишь ты цветы, как множество других девушек, понимаешь, что любишь и именно поэтому начинаешь изо всех сил эту любовь прятать, потому что по ощущениям, для тебя это слабость. Тебе кажется, что стоит только поддаться, и ты превратишься в безумную садовницу…
— Как одна из кузин, — проворчала Нэлла. — И откуда ты это все знаешь?
— А мне клановые женщины-оборотни объясняли, — легко признался котик. — Спросил я как-то, почему мои подопечные так странно себя ведут иногда. Ты не смотри на белочку, она как раз очень сильная девушка и нигде бы не пропала. А остальные к оборотням сбежали от отчаяния. Одна даже решила, что пускай ее лучше волки там сожрут.
— О, — сказала Нэлла.
— Кланы мудрых женщин прислали. Видимо, были не особо высокого мнения о моей способности понять, что происходит с этими девчонками, помимо того, что они вдруг обзавелись не человеческими инстинктами и не шибко человеческими желаниями. Оказалось, там, у большинства, и вполне человеческих проблем хватало, на которые оборотнические только наложились.
Нэлла тихонько хмыкнула, но продолжать разговор не стала.
Решила, что лучше попробует поговорить с той же рысью, она женщина общительная. Или опять попытаться поговорить с лекаркой душ?
С котиком она, если честно, этот разговор завела только потому, что очень уж хотелось его завести. А никого кроме Лоста рядом не было. На объяснения и попытки помочь Нэлла вовсе не рассчитывала.
А тут на тебе.
Еще и странное ощущение появилось. Словно Лост был учителем, который заведомо старше и умнее, даже если на деле младше почти на тридцать лет. Была Нэлла в такой ситуации. И сначала ее этот учитель неимоверно бесил. А потом она, благодаря ему, наконец-то научилась разгонять в себе силу и фокусировать ее, а не выплескивать, как грязную воду из ведра.
Эта вода с ведром тому учителю почему-то не давала покоя.
Наверное, его учитель заставлял за проступки что-то отмывать. Как местная школа своих студентусов.
— Все будет хорошо, — сказал Лост.
— А?
— Или хотя бы неплохо.
Котик улыбнулся, а Нэлла мысленно махнула на него рукой.
Серьезный Лост ей нравился. Он был надежный и правильный. И его не хотелось стукнуть, как тогда, когда он насмехался и дразнил, словно стараясь не позволить о себе забыть.
Или пытался заставить вспомнить, вдруг пришло в голову Нэлле. И если так…
Если так, то вообще ничего не понятно. А тут бы с собой сначала разобраться.
Прода от 10.10.2020, 20:49
Глава 16
Неприятные неожиданности
— Нет, все не так просто, — продолжал Лост очередной разговор. С каменного языка между озером и лесом они уже выбрались, хотя тащить лошадей вверх оказалось нисколько не легче, чем помогать им спуститься, и теперь ехали через лес к первому хутору. — Это ведь определенная судьба, это не та, которая посылает виденья пророкам и прокладывает путь избранным героям. В этом храме тебе могут рассказать только о том, что было и что есть. И что из «было» повлияло сильнее всего на «есть». И что из важного «было» ты упустила, а что тебя ведет или даже тащит, а ты и не замечаешь. Или мешает, именно потому, что ему сопротивляешься. Понимаешь? А что выйдет, если ты перестанешь сопротивляться или наоборот — начнешь, они знать не могут. Будущего они не видят, даже множество возможных вариантов для них невидимы, даже те, которые может просчитать любой толковый аналитик. Так что она вовсе не говорила, что тебе надо перестать быть стражем.
