Старик-Ястреб тоже понимал, что ничего хорошего от подтверждения ждать не стоит. Поэтому смотрел на наполнявшийся силой рисунок устало и обреченно. И думал о том, что зря три дня назад жаловался статуэтке Судьбы на скуку. Три дня назад ему очень хотелось напоследок решить какую-то проблему Дома, которую без него решить не могут, доказав новому главе, что он все еще не обрел ни мудрости, ни опыта.
Вот и дохотелся.
Решай теперь, как хочешь, старый и опытный Шилит из Дома Ястребов. Можешь прямо сейчас начать решать. Потому что ты отлично помнишь, кто и когда бесследно исчез, решив спасти дочь, понеся наказание за нее.
— И что? — спросил Шелест, когда надоедливо гудевший рисунок, наконец, погас.
Сильные маги и прочие свидетели проводившегося ритуала смотрели, кто растеряно, кто недоверчиво, кто вообще глупо. Один старик-Ястреб выделялся обреченностью.
— Родственник, — припечатал улыбчивый Лост. — Но это была бы ерунда, если бы твою кровь отрезали от дома. Как бы тебе объяснить? В общем, чтобы не было проблем, когда представитель одного птичьего Дома по каким-то причинам уходит в другой, его от первого Дома отлучают. Не потому, что думают, что он начнет вредить, хотя всякое бывает. А потому, что у него наверняка будут дети, у них внуки, у них правнуки. И чем дальше будет заходить этот процесс, тем меньше привязанности у носителей крови будет к первому Дому. Понимаешь? А у них тут все защиты, сигналки и прочие ловушки завязаны именно на кровь и на то, что потомки по очереди будут унаследовать возможность беспрепятственно ходить по территории Дома. В общем, не зря твой папа рассказывал такие любопытные сказки.
— Хм… — задумчиво сказал Шелест, поправляя листы. — Никакой проблемы не вижу. Я вообще собираюсь домой вернуться, зачем мне беспрепятственный доступ в чей-то там Дом? Пускай отлучают. Родственники мы довольно дальние, как я понимаю?
— Правильно понимаешь, — сказал Лост. — Может, твой не отлученный вовремя предок пропал еще две тысячи лет назад. Тенденция получения этого доступа со временем не пропадает, оно настроено именно на передачу детям. Поэтому представители Домов предпочитали даже детей случайных подружек проводить через ритуал отлучения, он быстрый, в отличие от подтверждающего родство. Можно вообще провести, незаметно для отлучаемого. Суть не в этом. Суть в том, что провести его можно только над собственным ребенком, с некоторыми сложностями над племянниками или внуками. А вот дальше оно не работает. Иначе были бы проблемы.
— И?
— А твой предок, кем бы он ни был, пропал довольно давно. Думаю, даже над твоим папой что-либо проводить было уже поздно, он был даже не правнуком того пропавшего мага. Не забывай, здесь люди живут долго. И кем бы тот пропавший ни был, он тоже прожил долго, даже учитывая нелюбовь северян к магам. Понятия не имею, почему этот человек не передал знания детям-внукам. Может, не знал о них, может, как-то потерял, может, убили не вовремя. Когда люди собираются толпой, убить могут и самого великого мага, было бы желание… а ребенка, особенно маленького, могли пожалеть. Или кто-то спас. Сердобольные, мимо проходящие женщины на самом деле случаются не так и редко… В общем, неважно. Важно то, что тебя отлучить от Дома Ястребов не могут при всем желании. В Доме попросту нет достаточно близкого тебе родственника.
— Чудесно, — мрачно сказал Шелест. — И чем мне это грозит?
— Тебе ничем. Особенно если новоявленных родственничков познакомишь с Вишней и своим учителем. Думаю, учитель их впечатлит даже больше, чем дракон. Вернешься домой к своей аспирантуре, а Великие Дома пускай выясняют, как теперь жить дальше. Вы же с Томией рано или поздно заведете детей, а они могут решить пожить в гостях у дедушки и проникнутся суровым величием Дома Стрижей… Самое забавное, что по закону Дом Ястребов никаких прав ни на тебя, ни на твоих детей не имеет. И насколько я понимаю жизнь, делиться своими внуками, если они даже захотят здесь жить, отец твоей жены не пожелает…
— В общем, вся проблема в том, что в одном Доме могут появиться люди, которые могут свободно шататься по другому, не спрашивая разрешения, — понял всю печаль ситуации Шелест. — Хм… самое простое — поменять настройки этих защит и ловушек, чтобы исключить эту ситуацию. Не вижу особой проблемы.
— Это ты не видишь, потому что привык к защиткам, которые полностью меняют хотя бы раз в пять лет, а вносят коррективы вообще чуть ли не через месяц, потому что студентусы находят все новые способы их обойти, — философски сказал Лост. — А тут эти защитки создавались веками, а местами и тысячелетиями.
— Раритет жалко?
— Нет, — улыбнулся Лост. — Просто чтобы этот раритет убрать, придется дома перестраивать, а то и полностью разрушать и строить заново. Да и не умеют здесь сразу выстраивать толковую защиту, на новую опять века понадобятся. Нет здесь системы моделирования и масштабирования. И никто не создаст миниатюрную копию защиты для поиска дыр, прежде чем встраивать все в натуральной величине.
— Пускай обратятся в школу. Во время каникул. Там у нескольких магистров и мастеров защиты как раз будет свободное время.
— Чужакам создавать защиты здесь не разрешают, — сказал Лост.
— Тогда пускай идут и учатся моделировать и проводить испытания, — пожал плечами Шелест, все еще не видевший особой проблемы.
И вот тут Лост натурально заржал. И смеялся долго, не обращая ни малейшего внимания на осуждающие взгляды. А когда успокоился, с трудом смог объяснить, что представил замшелых местных мастеров защиты за столами в школе. Мол, сидят такие, с недовольными физиономиями, пытаются всем своим видом внушить окружающим собственное величие. А окружают их, как назло, недолетки, наловленные по лесам и болотам, где их мамки скрывали, потому что надо же кому-то огородик помогать обрабатывать. И нет этим недолеткам никакого дела до чьего-то там величия. Они в город впервые попали, им надо суметь сбежать в кабак и в дом к веселым девочкам. Особенно к веселым девочкам. Потому что когда на каникулах вернутся домой и расскажут об этом друзьям, те прямо на месте посдыхают от зависти. У них по селам гулящие девки и пахнут менее приятно, и выглядят вовсе не как экзотические цветы, а уж делать массажи с горячими камнями им и вовсе не придет в головы. В общем, есть чему завидовать.
Томия ситуацию представила и захихикала. Остальные мрачно промолчали. А потом Марук и вовсе пригласил всех обратно в свой дом, чтобы поговорить о сложившейся ситуации.
Как ни странно, более-менее толковые идеи решения возникшей проблемы все-таки были.
Первую предложил подозрительно улыбчивый Лост. Он указал пальцем на Шелеста и предложил принять этого юнца в Дом Ястребов. Официально, со всеми ритуалами. А потом столь же официально его выгнать. Вот при изгнании наверняка и появится возможность отрезать его от защиток и прочих ловушек.
Ястребы почему-то предложение не оценили. Нет, Стрижи тоже не оценили, но с ними хотя бы все понятно — с чего это мужа дочери их главы будут принимать в чужой Дом? А дочь при этом куда деть? Тоже отпустить? Так слишком много чести, таких девушек отпустить могут только замуж, да и там со скрипом и кучей договоров. А играть в охоту на невесту уже поздно.
Почему не оценили предложение Ястребы лично Шелест понял с трудом, хотя все сводилось к тому, что сначала ему нужно прославиться и доказать всем вокруг собственную гениальность, не забыв обзавестись кучей учеников, часть из которых успеть благополучно угробить. В общем, план был так себе. Особенно пункты, касающиеся учеников. Шелест, как бы, и сам учился. И никого другого учить пока не собирался, особенно сидя в чужом мире, отражая покушения и занимаясь поиском пропитания для драконов, которые будут охранять по очереди, чтобы отпугнуть большую часть покушенцев. А уж набирать в ученики каких-то идиотов, чтобы потом их угробить, что-то там кому-то доказав… ну, это он точно делать не собирался. И идиотов было жалко, и свое собственное время.
План развестись с Томией, быстренько жениться на какой-то девушке из Ястребов, дождаться детей, потом того времени, когда они подрастут и смогут отрезать папашу от Дома, а уж потом счастливо вернуться обратно к Томии, не поддержала (вот странность-то!) сама Томия. Она вообще пообещала в случае чего убить всех незамужних девок из Дома Ястребов.
План «попросту убить этого придурка» высказанный от отчаяния одним из магов, не понравился вообще всем, потому что Томия, драконы и прочие возможные мстители, на которых сначала нужно хотя бы посмотреть.
А потом улыбчивый Лост зевнул и спросил, вроде бы ни к кому не обращаясь:
— Интересно, почему они решили, что где-то в княжествах не бегает еще с десяток неучтенных потомков потеряшки? А может, и сотня там бегает, в княжествах принято заводить много детей…
И всем резко стало еще веселее.
Дуэль
Еж с фырканьем бродил по комнате. Неспешно так бродил, словно красовался. Причем, был явно неравнодушен к Нэлле, потому что на ее ботинки он фыркал особенно часто.
— Если начнет петь, с тобой что-то не так и тебе что-то нужно сделать с личной жизнью, — сказал Лост, когда еж подошел к ней в очередной раз.
— Что? — спросила девушка, почему-то инстинктивно опасаясь отодвигать это животное ногой. С ежом явно было что-то не то. Что-то в нем ощущалось, что-то очень опасное.
— Они поют разным неустроенным девушкам и помогают им устроиться. Вон к Томии будущего мужа с приятелями пригнали, — объяснил котик и подмигнул.
Нэлле захотелось поджать ноги и запустить чем-то в улыбчивого мужика. Но она сдержалась, просто чтобы не доставлять ему удовольствие. Им обоим. И чтобы не позориться перед десятком чужих стражников, скромненько сидевших на стульях у противоположной стены.
Вместо этого девушка перевела взгляд на человека, чья судьба сейчас обсуждалась представителями Великих Домов за закрытой дверью кабинета Марука. Человеку на какие-то там обсуждения было откровенно наплевать. И если Томия сидела в кресле в такой напряженной позе, словно собиралась атаковать всех, кто под руку попадет, если против мужа хоть одно дурное слово скажут, то он был спокоен и сосредоточен на своих загадочных записях. Он вообще был на удивление спокойным. Его не впечатлило ни великолепие гостевого крыла этого дома, даже полки с драгоценным оружием. Ни созванные в срочном порядке сильнейшие маги обоих Домов. Ни даже сверкавшая драгоценностями и впечатляющим бюстом чья-то там младшая дочь, бесталанная, но с перспективой родить талантливых детей и в поисках подходящего мужа. И вот думай тут, то ли он просто настолько равнодушен к величию, силе и богатству, то ли ежедневно видит и повеличественнее, и сильнее и богаче. А потом думай, что хуже. Хотя плохо в любом случае, обычно юных магов чем-то из этого списка и заманивают. А если молодой маг не поддается? То он либо слишком умен, либо слишком глуп, либо в списке наследников основной ветви какого-то из птичьих Домов.
Впрочем, кое-что можно было прояснить прямо сейчас, попутно понаблюдав за реакцией всех, включительно с подозрительным ежом.
— Томия, — позвала Нэлла столь сладкоголосо, что младшая дочь главы Дома невольно подскочила, а еж замер, задрав мордочку. — Томия, а ты понимаешь, что если вас решат отпустить без подписания каких-либо бумаг, фактически, вышвырнуть, никакого наследства ты не получишь и дальше жить будешь на то, что заработаешь, без перспектив получить больше по праву рождения?
Еж опустил мордочку и опять зафыркал, кажется, насмешливо.
Лост издал странный звук, похоже, из последних сил сдерживал хохот.
Глупая птичка, как и ожидалось, нахмурилась, но вопреки тем же ожиданиям, не начала сразу же доказывать, что прекрасно проживет и без наследства.
А ее муженек, не отрываясь от своих загадочных листков, равнодушно произнес:
— Ничего, мне дракон большое наследство оставил. Если верить записям в жалобных книгах, почти семьсот лет собирал.
И Лост все-таки расхохотался.
— У вас драконы оставляют наследство людям? — с любопытством спросил один из стражников Дома Ястребов.
— Не возражают, если уже дохлые, — сказал Лост, потом уставился на Нэллу и насмешливо произнес: — Особенно если их какие-то молокососы подвернувшимся под руку черепом пришибут, а рядом случится возмущенная пленением дева-дракон, готовая ради своего сопливого спасителя подтвердить что угодно.
— Он просто подавился, — сказал Шелест.
— Так черепом же, который ты в него швырнул, — жизнерадостно уточнил котик.
— Нечего было эти черепа по пещере разбрасывать, занялся бы уборкой вовремя, был бы жив, — отозвался бравый убийца драконов и почесал кончик носа. — Лост, ты пики колебаний Фаена помнишь? А то у меня тут цифры не совпадают, наверняка опять в этих пиках запутался.
За тем, как котик и убийца драконов дружно пытаются разобраться в загадочных цифрах, переспрашивая друг у друга, есть там хвостик или нет, все присутствующие, даже Томия и еж, наблюдали с большим интересом. Но думали при этом каждый о своем. Томия вон почему-то успокоилась. Похоже, приняв какое-то одной ей известное решение и уверовав в то, что запросто его воплотит в жизнь. В то, что она просто решила положиться на своего убийцу драконов, Нэлла бы не поверила, она эту девчонку, с ее скверным характером, слишком хорошо знала. И как с ней уживается этот излишне юный убийца драконов, даже не представляла. С ней-то и родственники уживались с трудом. И только потому, что жалели бедняжку, так и не получившую хоть сколько-нибудь сносной силы.
И, по мнению Нэллы, после того, как свою силу эта противная девчонка все-таки получила, характер у нее должен был только ухудшиться. Видела она таких. И не раз.
А в кабинете Марука сидело не так и много людей. И Ястребам, и Стрижам попросту некогда было созывать всех своих достойных, а что-то решить нужно было быстро. Даже на легкий бардак никто внимания не обратил — несчастная помощница, как раз разбиравшая накопившиеся не особо важные письма, умчалась едва ли не с писком, увидев, с каким недовольным лицом заходит хозяин кабинета. Она вообще понятливая девушка, за что Марук ее и ценил.
Решение, как и ожидалось, с ходу не нашлось, слишком уж нестандартная ситуация. Мнения, конечно, все высказали, но это были просто мнения, вовсе не предполагавшие положить начало для пути решения. Еще и Шилит загадочно молчал, всем своим видом изображая то ли борьбу со склерозом, то ли сдерживание какой-то рвущейся в люди тайны. И заговорить он решил только после того, как все пришли к выводу, что за мальчишкой сначала нужно понаблюдать. Впрочем, как и за Томией, мало ли чего она набралась в том мире, особенно учитывая одного вольнонаемного мага, научившегося превращаться в огромного кота и где-то растерявшего остатки своей почтительности, зато взрастившего наглость.
— Вы все просто не знаете этой истории, — сказал старик-Ястреб и замолчал, ожидая, пока все взгляды остановятся на нем. — Да, не знаете, давно это было. А на бумаге такое не хранят. Такое предпочитают забыть, вымарать, выбросить, чтобы потомки даже не подозревали о такой вот нехорошей истории. Даже говорить о ней было запрещено, хотя и так знали немногие.
Вот и дохотелся.
Решай теперь, как хочешь, старый и опытный Шилит из Дома Ястребов. Можешь прямо сейчас начать решать. Потому что ты отлично помнишь, кто и когда бесследно исчез, решив спасти дочь, понеся наказание за нее.
— И что? — спросил Шелест, когда надоедливо гудевший рисунок, наконец, погас.
Сильные маги и прочие свидетели проводившегося ритуала смотрели, кто растеряно, кто недоверчиво, кто вообще глупо. Один старик-Ястреб выделялся обреченностью.
— Родственник, — припечатал улыбчивый Лост. — Но это была бы ерунда, если бы твою кровь отрезали от дома. Как бы тебе объяснить? В общем, чтобы не было проблем, когда представитель одного птичьего Дома по каким-то причинам уходит в другой, его от первого Дома отлучают. Не потому, что думают, что он начнет вредить, хотя всякое бывает. А потому, что у него наверняка будут дети, у них внуки, у них правнуки. И чем дальше будет заходить этот процесс, тем меньше привязанности у носителей крови будет к первому Дому. Понимаешь? А у них тут все защиты, сигналки и прочие ловушки завязаны именно на кровь и на то, что потомки по очереди будут унаследовать возможность беспрепятственно ходить по территории Дома. В общем, не зря твой папа рассказывал такие любопытные сказки.
— Хм… — задумчиво сказал Шелест, поправляя листы. — Никакой проблемы не вижу. Я вообще собираюсь домой вернуться, зачем мне беспрепятственный доступ в чей-то там Дом? Пускай отлучают. Родственники мы довольно дальние, как я понимаю?
— Правильно понимаешь, — сказал Лост. — Может, твой не отлученный вовремя предок пропал еще две тысячи лет назад. Тенденция получения этого доступа со временем не пропадает, оно настроено именно на передачу детям. Поэтому представители Домов предпочитали даже детей случайных подружек проводить через ритуал отлучения, он быстрый, в отличие от подтверждающего родство. Можно вообще провести, незаметно для отлучаемого. Суть не в этом. Суть в том, что провести его можно только над собственным ребенком, с некоторыми сложностями над племянниками или внуками. А вот дальше оно не работает. Иначе были бы проблемы.
— И?
— А твой предок, кем бы он ни был, пропал довольно давно. Думаю, даже над твоим папой что-либо проводить было уже поздно, он был даже не правнуком того пропавшего мага. Не забывай, здесь люди живут долго. И кем бы тот пропавший ни был, он тоже прожил долго, даже учитывая нелюбовь северян к магам. Понятия не имею, почему этот человек не передал знания детям-внукам. Может, не знал о них, может, как-то потерял, может, убили не вовремя. Когда люди собираются толпой, убить могут и самого великого мага, было бы желание… а ребенка, особенно маленького, могли пожалеть. Или кто-то спас. Сердобольные, мимо проходящие женщины на самом деле случаются не так и редко… В общем, неважно. Важно то, что тебя отлучить от Дома Ястребов не могут при всем желании. В Доме попросту нет достаточно близкого тебе родственника.
— Чудесно, — мрачно сказал Шелест. — И чем мне это грозит?
— Тебе ничем. Особенно если новоявленных родственничков познакомишь с Вишней и своим учителем. Думаю, учитель их впечатлит даже больше, чем дракон. Вернешься домой к своей аспирантуре, а Великие Дома пускай выясняют, как теперь жить дальше. Вы же с Томией рано или поздно заведете детей, а они могут решить пожить в гостях у дедушки и проникнутся суровым величием Дома Стрижей… Самое забавное, что по закону Дом Ястребов никаких прав ни на тебя, ни на твоих детей не имеет. И насколько я понимаю жизнь, делиться своими внуками, если они даже захотят здесь жить, отец твоей жены не пожелает…
— В общем, вся проблема в том, что в одном Доме могут появиться люди, которые могут свободно шататься по другому, не спрашивая разрешения, — понял всю печаль ситуации Шелест. — Хм… самое простое — поменять настройки этих защит и ловушек, чтобы исключить эту ситуацию. Не вижу особой проблемы.
— Это ты не видишь, потому что привык к защиткам, которые полностью меняют хотя бы раз в пять лет, а вносят коррективы вообще чуть ли не через месяц, потому что студентусы находят все новые способы их обойти, — философски сказал Лост. — А тут эти защитки создавались веками, а местами и тысячелетиями.
— Раритет жалко?
— Нет, — улыбнулся Лост. — Просто чтобы этот раритет убрать, придется дома перестраивать, а то и полностью разрушать и строить заново. Да и не умеют здесь сразу выстраивать толковую защиту, на новую опять века понадобятся. Нет здесь системы моделирования и масштабирования. И никто не создаст миниатюрную копию защиты для поиска дыр, прежде чем встраивать все в натуральной величине.
— Пускай обратятся в школу. Во время каникул. Там у нескольких магистров и мастеров защиты как раз будет свободное время.
— Чужакам создавать защиты здесь не разрешают, — сказал Лост.
— Тогда пускай идут и учатся моделировать и проводить испытания, — пожал плечами Шелест, все еще не видевший особой проблемы.
И вот тут Лост натурально заржал. И смеялся долго, не обращая ни малейшего внимания на осуждающие взгляды. А когда успокоился, с трудом смог объяснить, что представил замшелых местных мастеров защиты за столами в школе. Мол, сидят такие, с недовольными физиономиями, пытаются всем своим видом внушить окружающим собственное величие. А окружают их, как назло, недолетки, наловленные по лесам и болотам, где их мамки скрывали, потому что надо же кому-то огородик помогать обрабатывать. И нет этим недолеткам никакого дела до чьего-то там величия. Они в город впервые попали, им надо суметь сбежать в кабак и в дом к веселым девочкам. Особенно к веселым девочкам. Потому что когда на каникулах вернутся домой и расскажут об этом друзьям, те прямо на месте посдыхают от зависти. У них по селам гулящие девки и пахнут менее приятно, и выглядят вовсе не как экзотические цветы, а уж делать массажи с горячими камнями им и вовсе не придет в головы. В общем, есть чему завидовать.
Томия ситуацию представила и захихикала. Остальные мрачно промолчали. А потом Марук и вовсе пригласил всех обратно в свой дом, чтобы поговорить о сложившейся ситуации.
Как ни странно, более-менее толковые идеи решения возникшей проблемы все-таки были.
Первую предложил подозрительно улыбчивый Лост. Он указал пальцем на Шелеста и предложил принять этого юнца в Дом Ястребов. Официально, со всеми ритуалами. А потом столь же официально его выгнать. Вот при изгнании наверняка и появится возможность отрезать его от защиток и прочих ловушек.
Ястребы почему-то предложение не оценили. Нет, Стрижи тоже не оценили, но с ними хотя бы все понятно — с чего это мужа дочери их главы будут принимать в чужой Дом? А дочь при этом куда деть? Тоже отпустить? Так слишком много чести, таких девушек отпустить могут только замуж, да и там со скрипом и кучей договоров. А играть в охоту на невесту уже поздно.
Почему не оценили предложение Ястребы лично Шелест понял с трудом, хотя все сводилось к тому, что сначала ему нужно прославиться и доказать всем вокруг собственную гениальность, не забыв обзавестись кучей учеников, часть из которых успеть благополучно угробить. В общем, план был так себе. Особенно пункты, касающиеся учеников. Шелест, как бы, и сам учился. И никого другого учить пока не собирался, особенно сидя в чужом мире, отражая покушения и занимаясь поиском пропитания для драконов, которые будут охранять по очереди, чтобы отпугнуть большую часть покушенцев. А уж набирать в ученики каких-то идиотов, чтобы потом их угробить, что-то там кому-то доказав… ну, это он точно делать не собирался. И идиотов было жалко, и свое собственное время.
План развестись с Томией, быстренько жениться на какой-то девушке из Ястребов, дождаться детей, потом того времени, когда они подрастут и смогут отрезать папашу от Дома, а уж потом счастливо вернуться обратно к Томии, не поддержала (вот странность-то!) сама Томия. Она вообще пообещала в случае чего убить всех незамужних девок из Дома Ястребов.
План «попросту убить этого придурка» высказанный от отчаяния одним из магов, не понравился вообще всем, потому что Томия, драконы и прочие возможные мстители, на которых сначала нужно хотя бы посмотреть.
А потом улыбчивый Лост зевнул и спросил, вроде бы ни к кому не обращаясь:
— Интересно, почему они решили, что где-то в княжествах не бегает еще с десяток неучтенных потомков потеряшки? А может, и сотня там бегает, в княжествах принято заводить много детей…
И всем резко стало еще веселее.
Прода от 19.05.2020, 13:25
Глава 12
Дуэль
Еж с фырканьем бродил по комнате. Неспешно так бродил, словно красовался. Причем, был явно неравнодушен к Нэлле, потому что на ее ботинки он фыркал особенно часто.
— Если начнет петь, с тобой что-то не так и тебе что-то нужно сделать с личной жизнью, — сказал Лост, когда еж подошел к ней в очередной раз.
— Что? — спросила девушка, почему-то инстинктивно опасаясь отодвигать это животное ногой. С ежом явно было что-то не то. Что-то в нем ощущалось, что-то очень опасное.
— Они поют разным неустроенным девушкам и помогают им устроиться. Вон к Томии будущего мужа с приятелями пригнали, — объяснил котик и подмигнул.
Нэлле захотелось поджать ноги и запустить чем-то в улыбчивого мужика. Но она сдержалась, просто чтобы не доставлять ему удовольствие. Им обоим. И чтобы не позориться перед десятком чужих стражников, скромненько сидевших на стульях у противоположной стены.
Вместо этого девушка перевела взгляд на человека, чья судьба сейчас обсуждалась представителями Великих Домов за закрытой дверью кабинета Марука. Человеку на какие-то там обсуждения было откровенно наплевать. И если Томия сидела в кресле в такой напряженной позе, словно собиралась атаковать всех, кто под руку попадет, если против мужа хоть одно дурное слово скажут, то он был спокоен и сосредоточен на своих загадочных записях. Он вообще был на удивление спокойным. Его не впечатлило ни великолепие гостевого крыла этого дома, даже полки с драгоценным оружием. Ни созванные в срочном порядке сильнейшие маги обоих Домов. Ни даже сверкавшая драгоценностями и впечатляющим бюстом чья-то там младшая дочь, бесталанная, но с перспективой родить талантливых детей и в поисках подходящего мужа. И вот думай тут, то ли он просто настолько равнодушен к величию, силе и богатству, то ли ежедневно видит и повеличественнее, и сильнее и богаче. А потом думай, что хуже. Хотя плохо в любом случае, обычно юных магов чем-то из этого списка и заманивают. А если молодой маг не поддается? То он либо слишком умен, либо слишком глуп, либо в списке наследников основной ветви какого-то из птичьих Домов.
Впрочем, кое-что можно было прояснить прямо сейчас, попутно понаблюдав за реакцией всех, включительно с подозрительным ежом.
— Томия, — позвала Нэлла столь сладкоголосо, что младшая дочь главы Дома невольно подскочила, а еж замер, задрав мордочку. — Томия, а ты понимаешь, что если вас решат отпустить без подписания каких-либо бумаг, фактически, вышвырнуть, никакого наследства ты не получишь и дальше жить будешь на то, что заработаешь, без перспектив получить больше по праву рождения?
Еж опустил мордочку и опять зафыркал, кажется, насмешливо.
Лост издал странный звук, похоже, из последних сил сдерживал хохот.
Глупая птичка, как и ожидалось, нахмурилась, но вопреки тем же ожиданиям, не начала сразу же доказывать, что прекрасно проживет и без наследства.
А ее муженек, не отрываясь от своих загадочных листков, равнодушно произнес:
— Ничего, мне дракон большое наследство оставил. Если верить записям в жалобных книгах, почти семьсот лет собирал.
И Лост все-таки расхохотался.
— У вас драконы оставляют наследство людям? — с любопытством спросил один из стражников Дома Ястребов.
— Не возражают, если уже дохлые, — сказал Лост, потом уставился на Нэллу и насмешливо произнес: — Особенно если их какие-то молокососы подвернувшимся под руку черепом пришибут, а рядом случится возмущенная пленением дева-дракон, готовая ради своего сопливого спасителя подтвердить что угодно.
— Он просто подавился, — сказал Шелест.
— Так черепом же, который ты в него швырнул, — жизнерадостно уточнил котик.
— Нечего было эти черепа по пещере разбрасывать, занялся бы уборкой вовремя, был бы жив, — отозвался бравый убийца драконов и почесал кончик носа. — Лост, ты пики колебаний Фаена помнишь? А то у меня тут цифры не совпадают, наверняка опять в этих пиках запутался.
За тем, как котик и убийца драконов дружно пытаются разобраться в загадочных цифрах, переспрашивая друг у друга, есть там хвостик или нет, все присутствующие, даже Томия и еж, наблюдали с большим интересом. Но думали при этом каждый о своем. Томия вон почему-то успокоилась. Похоже, приняв какое-то одной ей известное решение и уверовав в то, что запросто его воплотит в жизнь. В то, что она просто решила положиться на своего убийцу драконов, Нэлла бы не поверила, она эту девчонку, с ее скверным характером, слишком хорошо знала. И как с ней уживается этот излишне юный убийца драконов, даже не представляла. С ней-то и родственники уживались с трудом. И только потому, что жалели бедняжку, так и не получившую хоть сколько-нибудь сносной силы.
И, по мнению Нэллы, после того, как свою силу эта противная девчонка все-таки получила, характер у нее должен был только ухудшиться. Видела она таких. И не раз.
А в кабинете Марука сидело не так и много людей. И Ястребам, и Стрижам попросту некогда было созывать всех своих достойных, а что-то решить нужно было быстро. Даже на легкий бардак никто внимания не обратил — несчастная помощница, как раз разбиравшая накопившиеся не особо важные письма, умчалась едва ли не с писком, увидев, с каким недовольным лицом заходит хозяин кабинета. Она вообще понятливая девушка, за что Марук ее и ценил.
Решение, как и ожидалось, с ходу не нашлось, слишком уж нестандартная ситуация. Мнения, конечно, все высказали, но это были просто мнения, вовсе не предполагавшие положить начало для пути решения. Еще и Шилит загадочно молчал, всем своим видом изображая то ли борьбу со склерозом, то ли сдерживание какой-то рвущейся в люди тайны. И заговорить он решил только после того, как все пришли к выводу, что за мальчишкой сначала нужно понаблюдать. Впрочем, как и за Томией, мало ли чего она набралась в том мире, особенно учитывая одного вольнонаемного мага, научившегося превращаться в огромного кота и где-то растерявшего остатки своей почтительности, зато взрастившего наглость.
— Вы все просто не знаете этой истории, — сказал старик-Ястреб и замолчал, ожидая, пока все взгляды остановятся на нем. — Да, не знаете, давно это было. А на бумаге такое не хранят. Такое предпочитают забыть, вымарать, выбросить, чтобы потомки даже не подозревали о такой вот нехорошей истории. Даже говорить о ней было запрещено, хотя и так знали немногие.
