Вышедший из машины лягух, склонился у задней дверцы и поцеловал руку девушке:
- Спасибо, красавица, век твоей доброты не забуду.
Джоконда мило покраснела и подвинулась, выпуская меня наружу.
Платье было объемным. Поэтому сначала на воле оказалась многослойная юбка, сирена подтолкнула меня в спину, Святозар потянул за плечи, я охнула и оказалась на мокром и скользком асфальте.
- Быстрее, пока тебе прическу не намочило, - скомандовал лягух, подхватывая меня на руки. – Пак, не отставай!
- Какая там еще прическа, - ворчал Пак, изо всех сил работая крыльями. – Вот увидишь, наша с тобой дама там полной замарашкой окажется. Фейки, небось по два дня в молочных ваннах отмокали перед банкетом, небось еще с позавчера парикмахеров мучали. А наша вон – два раза щеткой махнула – и все.
- За волосы нашей Дашки любая из твоих дам на помочах удавится, - отвечал лягух.
Нес он меня, к слову, совсем без усилий. Я, конечно была далека от своей идеальной формы - шара, которой могла похвастаться еще полгода назад, но и пушинкой тоже не была. А Святозар ничего, справлялся. Даже дыхания не сбил.
Кометой мы пронеслись с парковки ко входу под объемным плексигласовым козырьком.
Лягух убедился, что под ногами у нас не ледяная мокрая корка, а ковровая дорожка и осторожно опустил меня вниз.
- Кажись, успели, - он придирчиво оглядел меня со всех сторон, смахнул с волос невидимые мне ледяные капельки.
- Пошли мстить, дева-птица.
Проблемы поджидали нас сразу за атласными лентами холла. Я сунула охраннику пригласительные и уже вознамерилась продолжить свое эпохальное шествие на праздник, туда, где стайками экзотичных бабочек кружились танцовщицы, звучала музыка и рекой лились слабо и сильно алкогольные напитки
- Пройдемте в сторону, - преградил мне путь охранник, – вот сюда, чтоб не мешать входящим.
- В чем дело? – Пак решил хорохориться за всех, поэтому начал выдавать истерику заранее. – Вы вообще себе представляете, с кем говорите?
Святозар, изогнувшись и напряженно шевеля губами, вполголоса читал, что написано на бейдже блюстителя порядка.
Охранник, судя по кошачьим зрачкам и повадкам, оборотень, обвел нас усталым взглядом и обратился ко мне, видимо выбрав самого адекватного собеседника:
- Ваши спутники, леди Сирин, не смогут вас сопроводить.
- Почему? – я беспомощно улыбнулась.
Пикси с лягухом поддерживали во мне именно тот градус безумия, который сейчас мне был необходим.
- С вами приглашен только один кавалер, к тому же… В приглашениях четко прописан дресс-код, - охранник тоже улыбнулся, было заметно, что удовольствия от нашего унижения он не получает. – Дамы в бальных платьях, мужчины…
Я взяла из рук оборотня приглашение. Бла… бла… бла… Темный костюм и бабочка… Да уж, о костюмах для кавалеров я как-то не подумала.
Я посмотрела на Святозара. Под расстегнутым бушлатом угадывался мягкий шерстяной свитер, пусть дорогой и из последней коллекции (во вкусах Джоконды я не сомневалась), но свитер. Черт, ну что ж я такая растяпа?
Святозар, дочитав бейджик, склонился к моему плечу.
- Ну так, здесь-то все решаемо, вроде.
Лягух ласково посмотрел на оборотня:
- Вот у нас дама в бальном платье, - он взял меня за руку и легонько закружил, отчего зеленые шелковые юбки разлетелись колоколом. – Сопровождающий в черном костюме, - Святозар отпустил меня и неглубоко поклонился. - И не просто так, а с бабочкой.
Пак, пойманный огромной ладонью, охнул и расправил крылья, лягух приложил его к груди, демонстрируя окружающим «бабочку»
- Надеюсь, теперь мы вашему дресс-коду соответствуем?
Охранник попятился:
- Добро пожаловать, леди Сирин с кавалером.
Я оперлась на локоть Святозара, стараясь не хихикать.
- Хвали, - велел лягух. – Здорово я все порешал?
- Молодец!
- А чего здесь так зверями пахнет?
- Цирк потому что, - меланхолично ответил Пак, запрокинув голову вверх. – Изображать галстук-бабочку ему, кажется, не нравилось. – Думаю, животных никуда отсюда не вывозили. А Энский цирк, между прочим славится этими…
Нюхач повел носом
- Вот слон тут точно где-то присутствует.
- Я хочу посмотреть, - твердо сказал Святозар. – Никогда живого слона не видел.
- А мы случайно не забыли, зачем сюда пришли? - я в этот момент раскланивалась со знакомым бизнесменом, приятелем Ларса, с которым мы неоднократно пересекались в общих компаниях. – Вы же не собираетесь меня сейчас одну бросить?
«Бабочка» отлипла от груди лягуха и переместилась на его плечо:
- Не собираемся. Давай я полетаю, обстановку разведаю?
- Угу, главное не разделяться перед входом в страшный подвал, - вспомнила я главную ошибку всех погибших в фильмах ужасов. – При мне будь, мне страшно.
- Дашка, - не отставал лягух. – Обещаешь мне слона показать?
- Я тебе сейчас все что угодно пообещаю, - широко улыбнулась я проходящей мимо паре, - кавалер был наш, нелюдь из ларсовых танцовщиков, а дама его… Дамы я не знала, но на всякий случай изобразила невыразимое счастье от встречи.
Еще пол часа такого променада и у меня челюсти сведет.
- Даша, как я рада вас видеть!
Женщина и не думала проходить мимо, а уверено приблизилась ко мне, мазнув вожделенным взглядом по Святозару, проигнорировав Пака:
- Мы не встречались раньше, я Алевтина, одна из ведьм Энского ковена.
Она была вполне обычной. Сухопарая тетка – жертва фитнеса и слабокалорийной диеты, с длинным носом, серыми глазами – буравчиками и нелепой высокой прической, на закрепление которой ушло литра три какой-то клейкой субстанции.
Я пожала протянутую мне вялую ладошку:
- Из ковена я знакома только с госпожой Серовой.
- Да, Лиза много о вас рассказывала, вы же наша местная знаменитость, можно сказать – ожившая древность – вещая птица Сирин. А это, - ее липкий взгляд вернулся к лягуху, - Это - ваш личный волот?
С ведьмами я не общалась от слова совсем. Недолгого знакомства с их начальством хватило, чтоб решить держаться от них подальше. Номинально ковен сотрудничал с домом Зимы, но не брезговал одноразовыми контрактами с любыми фейри. Мы с Паком мечтали когда-нибудь разрушить их монополию на порталы в Фейриленд. Шансы у нас были, и неплохие. Джоконда тоже умела создавать ворота между мирами, но пока наша сирена не сможет полностью контролировать свою безумную вторую ипостась, мы опасались связываться с перемещениями. Ну и ревность в моем неприятии ведьм сыграла не последнюю роль. Лиза Серова когда-то была девушкой Ларса, и я до сих пор с болью в груди вспоминала их поцелуи, свидетелем которых когда-то была.
- Вы не ответили, Даша.
Я вынырнула из воспоминаний:
- Простите?
- Мальчик ваш, он волот?
- Нет, тетенька, - ответил за меня Святозар. – Волоты, чтоб вы знали, вымерли еще в стародавние времена. И ежели есть во мне что-то от волотов, то осьмушка, али десятинка какая в крови.
О чем они вообще говорят? Какие еще волоты?
Лягух торжественно воздел руку:
- И великанами они были, не чета мне, говорят макушками облака могли задевать. Оттого, наверное, и вымерли, от размеров своих. Эдакую махину и не прокормишь, особливо ежели таких махин цельная популяция. Волоты, динозавры, мамонты…
Ага, значит, волоты – это древнерусские великаны. Понятно! Святозар тремя предложениями ввел меня в курс дела, одновременно продемонстрировав присутствующим свой недюжинный интеллект.
Алевтина похлопала моего эрудита по плечу:
- Какой славный мальчик. Не одолжите мне его на вечер, Дарья?
Как будто блеск для губ просит попользоваться.
Я широко улыбнулась:
- Я вижу, Ларс уже одолжил вам одного мальчика на вечерок?
Спутник ведьмы страдальчески приподнял брови и подмигнул мне.
- Один мальчик, два мальчика… Какая в сущности разница, - протянула ведьма. – Это значит, нет?
- Может вас устроит еще один фейри от Ларса?
- Мода на фейри отходит, к сожалению, или к счастью, а вот исконники… Слышали уже новое словечко? Напротив, на пике популярности. С тех пор как кто-то оживил заповедную рощу, наш Энский бестиарий заметно пополнился.
Я заинтересованно хмыкнула, и Алевтина продолжила:
- В городском пруду завелся водяной, в окраинные деревни вернулись домовые, а под опорами моста, знаете, этого, по которому проходит трасса, видели злыдней.
- Мост через Смородину? – встрял Пак. – Это же основная транспортная артерия.
- Значит кирдык вашему мосту вскорости, – решил Святозар. – Злыдни кроме как имущество портить, ничего и не умеют.
- Именно, - ведьма отвечала мне. – Самое ужасное, что все эти исконники никому не подчиняются, они не понимают местных реалий, зато полны азарта.
- Как любопытно, - произнесла я, демонстрируя вселенскую скуку и зевнула в ладошку. – Желаю вам успехов в поиске экзотичного кавалера. И Лизе при случае привет передать не забудьте.
Алевтина намек поняла, она злобно сверкнула своими глазками-бусинками и раскланялась.
Я ухватила Святозара под локоть и куда-то потащила. В помещении цирка не так много мест, где можно уединиться, тем более при таком скоплении народа. Большой зал под куполом шапито я отмела сразу, раздвинула портьеру у одного из выходов и протиснулась в узкий коридорчик, который, видимо вел в служебные помещения.
- Ты чего? – осторожно спросил лягух, когда я остановилась и обернулась к нему.
- А того, - ответил за меня Пак. – Нашу строгую госпожу интересует, кто еще и в каком количестве вместе с тобой в наш родимый Энск явился, дабы подвергнуть его разрушению?
- Именно, - поддакнула я строго.
- Потому что Дарья наша свет Ивановна, - продолжил нюхач, – как обычно ощущает огромную ответственность за случившееся.
- Да!
- Она у нас всегда ощущает больше, чем набедокурила. Правильно?
- Да! – азартно поддержала я и смешалась. – Оставить глупости! Мне тут летучки личного психоанализа для полного счастья я не хватает. Да, ответственность на мне. Я рощу оживила, значит и вина моя, если что случится. Так что, Святозар? Сколько вас тут?
Лягух закручинился, склонив голову, прижал руки к груди и забубнил:
- Знать не знаю, ведать не ведаю. Мое дело маленькое. Мамка Маша велела все обсмотреть, а потом ей обсказать. А за других я не ответчик, за злыдней тем более. Злыдни – они вообще сошка мелкая. Еще мельче меня. Негоже мне с ними даже здоровкаться, а не то чтоб дружбу водить.
- Понятно, - я задумчиво запустила руку в волосы. – Значит, придется сейчас к мосту ехать, разбираться что к чему.
- А ты прям в другом месте злыдней никак не найдешь? Потому что под секущим мокрым снегом да с ветерком, да с гололедицей бродить ох как неохота.
- В каких местах их искать прикажешь? Где они водятся?
- Здесь точно есть, - обрадованный возможной переменой планов выдохнул Святозар. – Чтоб злыдни и на эдакое сборище не пролезли, в жизни не поверю.
- Сюда вход только по приглашениям, - возразил Пак. – Охрана из вервольфов, а у них нюх сам знаешь.
- Найду я вам злыдня, - твердо сказал лягух. – Прямо здесь найду.
- Значит придется разделиться. Вы с Паком ищите мне злыдня, какого-нибудь их главаря, по возможности. А я…
Что буду делать я, в голову не приходило. Потому что мстить Эмберу расхотелось. Не вообще расхотелось, а именно в этот момент. Принц Лета подождет.
- А ты будешь здесь стоять, - властно проговорил лягух. – Без нас с Паком ни во что не ввязывайся, предложенные напитки не пробуй, на других мужиков не заглядывайся…
- Не жди, не бойся, не проси, - поддержал сотоварища нюхач. – Айда, Святозарушка, теперь моя очередь тебя водить.
И они ушли, оставив меня переваривать «Святозарушку» и ценные указания, которые были прямо перед этим.
Почувствовать себя одинокой я не успела, насвистывая вернулся Пак:
- Последнее предупреждение: здесь сейчас будет небольшое такое искривление пространства, ну знаешь – пол и потолок могут неожиданно поменяться местами. Или коридор вдруг выведет тебя на лужайку с единорогами. Поэтому, действительно, тебе лучше никуда без меня не отходить. Я тебя, конечно, где угодно разыщу, - малыш прикоснулся к кончику носа. – Но лучше не рисковать. Поняла?
Я кивнула и испугалась:
- А почему бы мне в таком случае с вами не пойти?
Но пикси меня не услышал, взяв со старта первую скорость и скрывшись за поворотом.
Я обняла себя за обнаженные плечи и шмыгнула носом. Развлекать себя было нечем – с одной стороны – портьеры, с другой – пыльная тишина коридора. Музыка в мое убежище доносилась как будто сквозь слой оберточной ткани. Я посчитала трещины в линолеумном покрытии, спела в полголоса веселую и задорную песенку из студенческой юности, залихватски подсвистывая на неприличных словах, которыми изобиловал текст, зевнула, присела, потянулась…
- Ыв етеагебзи янем! - Раздался серебристый обиженный голосок.
По моему позвоночнику пробежалась орда мурашек. Что происходит?
Я запрокинула голову.
Потолок был ярко-алым и пушистым на вид. Искривление пространства, говорите?
У меня над головой чинно куда-то шествовала пара фейри. До боли знакомых фейри. Женщина, чья реплика чуть было не заставила меня грохнуться в обморок, была цветочной королевой, а ее спутник – ненавистным желтоглазым ничтожеством, которое я сейчас на фантики порву, если допрыгну.
До потолка было метра три.
- Ыв ьсетеабишо, - холодно ответил принц.
Что это вообще за язык? Высший фейрийский? И почему я, черт дери, его не понимаю? Да я даже с суахили на лету перевести смогу, у меня же дар!
Фейри меня не замечали, Эмбер смотрел в сторону от своей собеседницы, она, напротив, всем корпусом повернувшись к нему, пыталась что-то разглядеть в холодных чертах принца Лета.
Я никогда еще не занималась подглядыванием с таким странным углом обзора. То есть для фейри сейчас я находилась на потолке. Как какая-то муха, честное слово.
О чем они говорят? А если о чем-то важном именно для меня? Спокойно, Кузнецова! Королева сказала «ыв» и желтоглазое ничтожество тоже сказало «ыв». И что это нам дает? Ровным счетом ничего. Это может быть глагольное окончание, уменьшительный суффикс, или нежное «я тебе кишки выпущу», принятое между супругами.
Я прислонилась затылкам к стене – напряженная шея начинала побаливать.
Искривление пространства, он сказал «ыв»…
Принц тряхнул головой, отбрасывая за плечо волосы, сверкнул изумруд сережки. В правом ухе, не в левом…
Я не просто муха. Подглядывающая с потолка, я муха, подглядывающая с потолки при помощи зеркала.
А потом в моей голове что-то щелкнуло: «ыв», Кузнецова, - это «вы», только наоборот. Значит королева ему сказала: «Вы избегаете меня!», а он ей возразил: «Вы ошибаетесь». Искривление пространства, Кузнецова!
Я зажмурилась, пытаясь проникнуться новым знанием.
- В эти дни вы обмолвились со мной едва ли парой слов, - всхлипнула Гридилень. – Формальных, пустых слов…
Подавив в себе желание хлопать в ладоши от радости, теперь каждое слово беседы было мне понятно, я обратилась в слух.
- Надеюсь, ваше охлаждение не связано с этой хумановской девчонкой, которой я послала букет?
«Фу, Гриделень, ну кто так с принцами Лета разговаривает? – подумала хумановская девчонка. - Ты ему сначала по колену заедь, потом пощечин понавешивай, и только потом интересуйся, в чем причина такого внезапного охлаждения».
- Ваш букет пришелся кстати, - Эмбер поправил полу своей блестящей мантии. – А, впрочем, я просил вас о разговоре вовсе не затем, чтоб обсуждать своих женщин…
- Спасибо, красавица, век твоей доброты не забуду.
Джоконда мило покраснела и подвинулась, выпуская меня наружу.
Платье было объемным. Поэтому сначала на воле оказалась многослойная юбка, сирена подтолкнула меня в спину, Святозар потянул за плечи, я охнула и оказалась на мокром и скользком асфальте.
- Быстрее, пока тебе прическу не намочило, - скомандовал лягух, подхватывая меня на руки. – Пак, не отставай!
- Какая там еще прическа, - ворчал Пак, изо всех сил работая крыльями. – Вот увидишь, наша с тобой дама там полной замарашкой окажется. Фейки, небось по два дня в молочных ваннах отмокали перед банкетом, небось еще с позавчера парикмахеров мучали. А наша вон – два раза щеткой махнула – и все.
- За волосы нашей Дашки любая из твоих дам на помочах удавится, - отвечал лягух.
Нес он меня, к слову, совсем без усилий. Я, конечно была далека от своей идеальной формы - шара, которой могла похвастаться еще полгода назад, но и пушинкой тоже не была. А Святозар ничего, справлялся. Даже дыхания не сбил.
Кометой мы пронеслись с парковки ко входу под объемным плексигласовым козырьком.
Лягух убедился, что под ногами у нас не ледяная мокрая корка, а ковровая дорожка и осторожно опустил меня вниз.
- Кажись, успели, - он придирчиво оглядел меня со всех сторон, смахнул с волос невидимые мне ледяные капельки.
- Пошли мстить, дева-птица.
Проблемы поджидали нас сразу за атласными лентами холла. Я сунула охраннику пригласительные и уже вознамерилась продолжить свое эпохальное шествие на праздник, туда, где стайками экзотичных бабочек кружились танцовщицы, звучала музыка и рекой лились слабо и сильно алкогольные напитки
- Пройдемте в сторону, - преградил мне путь охранник, – вот сюда, чтоб не мешать входящим.
- В чем дело? – Пак решил хорохориться за всех, поэтому начал выдавать истерику заранее. – Вы вообще себе представляете, с кем говорите?
Святозар, изогнувшись и напряженно шевеля губами, вполголоса читал, что написано на бейдже блюстителя порядка.
Охранник, судя по кошачьим зрачкам и повадкам, оборотень, обвел нас усталым взглядом и обратился ко мне, видимо выбрав самого адекватного собеседника:
- Ваши спутники, леди Сирин, не смогут вас сопроводить.
- Почему? – я беспомощно улыбнулась.
Пикси с лягухом поддерживали во мне именно тот градус безумия, который сейчас мне был необходим.
- С вами приглашен только один кавалер, к тому же… В приглашениях четко прописан дресс-код, - охранник тоже улыбнулся, было заметно, что удовольствия от нашего унижения он не получает. – Дамы в бальных платьях, мужчины…
Я взяла из рук оборотня приглашение. Бла… бла… бла… Темный костюм и бабочка… Да уж, о костюмах для кавалеров я как-то не подумала.
Я посмотрела на Святозара. Под расстегнутым бушлатом угадывался мягкий шерстяной свитер, пусть дорогой и из последней коллекции (во вкусах Джоконды я не сомневалась), но свитер. Черт, ну что ж я такая растяпа?
Святозар, дочитав бейджик, склонился к моему плечу.
- Ну так, здесь-то все решаемо, вроде.
Лягух ласково посмотрел на оборотня:
- Вот у нас дама в бальном платье, - он взял меня за руку и легонько закружил, отчего зеленые шелковые юбки разлетелись колоколом. – Сопровождающий в черном костюме, - Святозар отпустил меня и неглубоко поклонился. - И не просто так, а с бабочкой.
Пак, пойманный огромной ладонью, охнул и расправил крылья, лягух приложил его к груди, демонстрируя окружающим «бабочку»
- Надеюсь, теперь мы вашему дресс-коду соответствуем?
Охранник попятился:
- Добро пожаловать, леди Сирин с кавалером.
Я оперлась на локоть Святозара, стараясь не хихикать.
- Хвали, - велел лягух. – Здорово я все порешал?
- Молодец!
- А чего здесь так зверями пахнет?
- Цирк потому что, - меланхолично ответил Пак, запрокинув голову вверх. – Изображать галстук-бабочку ему, кажется, не нравилось. – Думаю, животных никуда отсюда не вывозили. А Энский цирк, между прочим славится этими…
Нюхач повел носом
- Вот слон тут точно где-то присутствует.
- Я хочу посмотреть, - твердо сказал Святозар. – Никогда живого слона не видел.
- А мы случайно не забыли, зачем сюда пришли? - я в этот момент раскланивалась со знакомым бизнесменом, приятелем Ларса, с которым мы неоднократно пересекались в общих компаниях. – Вы же не собираетесь меня сейчас одну бросить?
«Бабочка» отлипла от груди лягуха и переместилась на его плечо:
- Не собираемся. Давай я полетаю, обстановку разведаю?
- Угу, главное не разделяться перед входом в страшный подвал, - вспомнила я главную ошибку всех погибших в фильмах ужасов. – При мне будь, мне страшно.
- Дашка, - не отставал лягух. – Обещаешь мне слона показать?
- Я тебе сейчас все что угодно пообещаю, - широко улыбнулась я проходящей мимо паре, - кавалер был наш, нелюдь из ларсовых танцовщиков, а дама его… Дамы я не знала, но на всякий случай изобразила невыразимое счастье от встречи.
Еще пол часа такого променада и у меня челюсти сведет.
- Даша, как я рада вас видеть!
Женщина и не думала проходить мимо, а уверено приблизилась ко мне, мазнув вожделенным взглядом по Святозару, проигнорировав Пака:
- Мы не встречались раньше, я Алевтина, одна из ведьм Энского ковена.
Она была вполне обычной. Сухопарая тетка – жертва фитнеса и слабокалорийной диеты, с длинным носом, серыми глазами – буравчиками и нелепой высокой прической, на закрепление которой ушло литра три какой-то клейкой субстанции.
Я пожала протянутую мне вялую ладошку:
- Из ковена я знакома только с госпожой Серовой.
- Да, Лиза много о вас рассказывала, вы же наша местная знаменитость, можно сказать – ожившая древность – вещая птица Сирин. А это, - ее липкий взгляд вернулся к лягуху, - Это - ваш личный волот?
С ведьмами я не общалась от слова совсем. Недолгого знакомства с их начальством хватило, чтоб решить держаться от них подальше. Номинально ковен сотрудничал с домом Зимы, но не брезговал одноразовыми контрактами с любыми фейри. Мы с Паком мечтали когда-нибудь разрушить их монополию на порталы в Фейриленд. Шансы у нас были, и неплохие. Джоконда тоже умела создавать ворота между мирами, но пока наша сирена не сможет полностью контролировать свою безумную вторую ипостась, мы опасались связываться с перемещениями. Ну и ревность в моем неприятии ведьм сыграла не последнюю роль. Лиза Серова когда-то была девушкой Ларса, и я до сих пор с болью в груди вспоминала их поцелуи, свидетелем которых когда-то была.
- Вы не ответили, Даша.
Я вынырнула из воспоминаний:
- Простите?
- Мальчик ваш, он волот?
- Нет, тетенька, - ответил за меня Святозар. – Волоты, чтоб вы знали, вымерли еще в стародавние времена. И ежели есть во мне что-то от волотов, то осьмушка, али десятинка какая в крови.
О чем они вообще говорят? Какие еще волоты?
Лягух торжественно воздел руку:
- И великанами они были, не чета мне, говорят макушками облака могли задевать. Оттого, наверное, и вымерли, от размеров своих. Эдакую махину и не прокормишь, особливо ежели таких махин цельная популяция. Волоты, динозавры, мамонты…
Ага, значит, волоты – это древнерусские великаны. Понятно! Святозар тремя предложениями ввел меня в курс дела, одновременно продемонстрировав присутствующим свой недюжинный интеллект.
Алевтина похлопала моего эрудита по плечу:
- Какой славный мальчик. Не одолжите мне его на вечер, Дарья?
Как будто блеск для губ просит попользоваться.
Я широко улыбнулась:
- Я вижу, Ларс уже одолжил вам одного мальчика на вечерок?
Спутник ведьмы страдальчески приподнял брови и подмигнул мне.
- Один мальчик, два мальчика… Какая в сущности разница, - протянула ведьма. – Это значит, нет?
- Может вас устроит еще один фейри от Ларса?
- Мода на фейри отходит, к сожалению, или к счастью, а вот исконники… Слышали уже новое словечко? Напротив, на пике популярности. С тех пор как кто-то оживил заповедную рощу, наш Энский бестиарий заметно пополнился.
Я заинтересованно хмыкнула, и Алевтина продолжила:
- В городском пруду завелся водяной, в окраинные деревни вернулись домовые, а под опорами моста, знаете, этого, по которому проходит трасса, видели злыдней.
- Мост через Смородину? – встрял Пак. – Это же основная транспортная артерия.
- Значит кирдык вашему мосту вскорости, – решил Святозар. – Злыдни кроме как имущество портить, ничего и не умеют.
- Именно, - ведьма отвечала мне. – Самое ужасное, что все эти исконники никому не подчиняются, они не понимают местных реалий, зато полны азарта.
- Как любопытно, - произнесла я, демонстрируя вселенскую скуку и зевнула в ладошку. – Желаю вам успехов в поиске экзотичного кавалера. И Лизе при случае привет передать не забудьте.
Алевтина намек поняла, она злобно сверкнула своими глазками-бусинками и раскланялась.
Я ухватила Святозара под локоть и куда-то потащила. В помещении цирка не так много мест, где можно уединиться, тем более при таком скоплении народа. Большой зал под куполом шапито я отмела сразу, раздвинула портьеру у одного из выходов и протиснулась в узкий коридорчик, который, видимо вел в служебные помещения.
- Ты чего? – осторожно спросил лягух, когда я остановилась и обернулась к нему.
- А того, - ответил за меня Пак. – Нашу строгую госпожу интересует, кто еще и в каком количестве вместе с тобой в наш родимый Энск явился, дабы подвергнуть его разрушению?
- Именно, - поддакнула я строго.
- Потому что Дарья наша свет Ивановна, - продолжил нюхач, – как обычно ощущает огромную ответственность за случившееся.
- Да!
- Она у нас всегда ощущает больше, чем набедокурила. Правильно?
- Да! – азартно поддержала я и смешалась. – Оставить глупости! Мне тут летучки личного психоанализа для полного счастья я не хватает. Да, ответственность на мне. Я рощу оживила, значит и вина моя, если что случится. Так что, Святозар? Сколько вас тут?
Лягух закручинился, склонив голову, прижал руки к груди и забубнил:
- Знать не знаю, ведать не ведаю. Мое дело маленькое. Мамка Маша велела все обсмотреть, а потом ей обсказать. А за других я не ответчик, за злыдней тем более. Злыдни – они вообще сошка мелкая. Еще мельче меня. Негоже мне с ними даже здоровкаться, а не то чтоб дружбу водить.
- Понятно, - я задумчиво запустила руку в волосы. – Значит, придется сейчас к мосту ехать, разбираться что к чему.
- А ты прям в другом месте злыдней никак не найдешь? Потому что под секущим мокрым снегом да с ветерком, да с гололедицей бродить ох как неохота.
- В каких местах их искать прикажешь? Где они водятся?
- Здесь точно есть, - обрадованный возможной переменой планов выдохнул Святозар. – Чтоб злыдни и на эдакое сборище не пролезли, в жизни не поверю.
- Сюда вход только по приглашениям, - возразил Пак. – Охрана из вервольфов, а у них нюх сам знаешь.
- Найду я вам злыдня, - твердо сказал лягух. – Прямо здесь найду.
- Значит придется разделиться. Вы с Паком ищите мне злыдня, какого-нибудь их главаря, по возможности. А я…
Что буду делать я, в голову не приходило. Потому что мстить Эмберу расхотелось. Не вообще расхотелось, а именно в этот момент. Принц Лета подождет.
- А ты будешь здесь стоять, - властно проговорил лягух. – Без нас с Паком ни во что не ввязывайся, предложенные напитки не пробуй, на других мужиков не заглядывайся…
- Не жди, не бойся, не проси, - поддержал сотоварища нюхач. – Айда, Святозарушка, теперь моя очередь тебя водить.
И они ушли, оставив меня переваривать «Святозарушку» и ценные указания, которые были прямо перед этим.
Почувствовать себя одинокой я не успела, насвистывая вернулся Пак:
- Последнее предупреждение: здесь сейчас будет небольшое такое искривление пространства, ну знаешь – пол и потолок могут неожиданно поменяться местами. Или коридор вдруг выведет тебя на лужайку с единорогами. Поэтому, действительно, тебе лучше никуда без меня не отходить. Я тебя, конечно, где угодно разыщу, - малыш прикоснулся к кончику носа. – Но лучше не рисковать. Поняла?
Я кивнула и испугалась:
- А почему бы мне в таком случае с вами не пойти?
Но пикси меня не услышал, взяв со старта первую скорость и скрывшись за поворотом.
Я обняла себя за обнаженные плечи и шмыгнула носом. Развлекать себя было нечем – с одной стороны – портьеры, с другой – пыльная тишина коридора. Музыка в мое убежище доносилась как будто сквозь слой оберточной ткани. Я посчитала трещины в линолеумном покрытии, спела в полголоса веселую и задорную песенку из студенческой юности, залихватски подсвистывая на неприличных словах, которыми изобиловал текст, зевнула, присела, потянулась…
- Ыв етеагебзи янем! - Раздался серебристый обиженный голосок.
По моему позвоночнику пробежалась орда мурашек. Что происходит?
Я запрокинула голову.
Потолок был ярко-алым и пушистым на вид. Искривление пространства, говорите?
У меня над головой чинно куда-то шествовала пара фейри. До боли знакомых фейри. Женщина, чья реплика чуть было не заставила меня грохнуться в обморок, была цветочной королевой, а ее спутник – ненавистным желтоглазым ничтожеством, которое я сейчас на фантики порву, если допрыгну.
До потолка было метра три.
- Ыв ьсетеабишо, - холодно ответил принц.
Что это вообще за язык? Высший фейрийский? И почему я, черт дери, его не понимаю? Да я даже с суахили на лету перевести смогу, у меня же дар!
Фейри меня не замечали, Эмбер смотрел в сторону от своей собеседницы, она, напротив, всем корпусом повернувшись к нему, пыталась что-то разглядеть в холодных чертах принца Лета.
Я никогда еще не занималась подглядыванием с таким странным углом обзора. То есть для фейри сейчас я находилась на потолке. Как какая-то муха, честное слово.
О чем они говорят? А если о чем-то важном именно для меня? Спокойно, Кузнецова! Королева сказала «ыв» и желтоглазое ничтожество тоже сказало «ыв». И что это нам дает? Ровным счетом ничего. Это может быть глагольное окончание, уменьшительный суффикс, или нежное «я тебе кишки выпущу», принятое между супругами.
Я прислонилась затылкам к стене – напряженная шея начинала побаливать.
Искривление пространства, он сказал «ыв»…
Принц тряхнул головой, отбрасывая за плечо волосы, сверкнул изумруд сережки. В правом ухе, не в левом…
Я не просто муха. Подглядывающая с потолка, я муха, подглядывающая с потолки при помощи зеркала.
А потом в моей голове что-то щелкнуло: «ыв», Кузнецова, - это «вы», только наоборот. Значит королева ему сказала: «Вы избегаете меня!», а он ей возразил: «Вы ошибаетесь». Искривление пространства, Кузнецова!
Я зажмурилась, пытаясь проникнуться новым знанием.
- В эти дни вы обмолвились со мной едва ли парой слов, - всхлипнула Гридилень. – Формальных, пустых слов…
Подавив в себе желание хлопать в ладоши от радости, теперь каждое слово беседы было мне понятно, я обратилась в слух.
- Надеюсь, ваше охлаждение не связано с этой хумановской девчонкой, которой я послала букет?
«Фу, Гриделень, ну кто так с принцами Лета разговаривает? – подумала хумановская девчонка. - Ты ему сначала по колену заедь, потом пощечин понавешивай, и только потом интересуйся, в чем причина такого внезапного охлаждения».
- Ваш букет пришелся кстати, - Эмбер поправил полу своей блестящей мантии. – А, впрочем, я просил вас о разговоре вовсе не затем, чтоб обсуждать своих женщин…
