- Удивил. Я и сама себя иногда побаиваюсь, - хмыкнула я.
- Отец будет в восторге, - сказал Лекс после небольшой паузы.
- О, да! Лорд Гардинор сможет оценить всю красоту в полной мере. Кстати, нам бы нужно подумать о его женитьбе. Он пока сдерживает свои эмоции, но надолго его не хватит. Лучше подстраховаться, пока какая-нибудь авантюристка не прибрала к рукам такое сокровище, - поделилась я своими соображениями.
- У тебя есть предложение? – Лекс заинтересованно приподнял бровь.
- Есть, - важно кивнула я.
- Да? И чего тогда молчала? Рассказывай! – заёрзал на сидении муж.
- Мы ему невесту наворожим, - заговорщицким тоном сообщила я.
- Ника, я думал, ты серьёзно, - разочарованно выдохнул Лекс.
- А я серьёзно. Сил моих на это действо вполне хватит, способ проверенный, - правда, я сама не пользовалась ещё, но разве это проблема?
- И в чём подвох? – подводные камни в моих словах Лекс находил всегда безошибочно.
- Она может твоему отцу не понравиться, а назад пути уже не будет, - призналась я.
- Но у тебя же должно быть и на этот случай средство? – улыбка мужа была красноречивой.
- Ты про приворотный напиток? Так это выдумки всё. Лёгкий заработок, которым ведьмы дурят головы доверчивым селянам, - выдала я страшную тайну.
- Тогда как ты планируешь решать эту задачу?
- Как-нибудь, - туманно ответила я, хотя соображения и по этому поводу я уже имела.
- Я тебе доверяю, но всё же подумай ещё раз.
- Ладно, - согласно кивнула я.
Мой вариант не был безобидным для самолюбия Лекса, зато идеально решал проблему. Чтобы избранница понравилась Гардинору, она должна быть похожа на меня, я признание свёкра не забыла. А при таком подходе только и нужно чуток с внешностью будет поколдовать, да при ворожбе сходные с моими черты характера указать.
В общем, я была уверена в успехе.
Глава 68
Указ о приведении ведьм к клятве был обнародован уже через два дня, я же это время потратила на самоанализ и беседы с потенциальным претендентом на роль счастливого семьянина и верного мужа. В итоге укрепилась в мысли, что интерес ко мне у свёкра не пропал, хотя он тщательно сдерживал свои эмоции. Поэтому вечером я решилась на ворожбу. Через несколько дней ведьмы созреют, будет не до семейных хлопот.
Для эффективного результата нужны были волосы жертвы, поэтому я отправилась на поиски отца Лекса.
- Лорд Гардинор, не одолжите пару волос? - прямо с порога заявила я.
- Зачем тебе? – на меня посмотрели подозрительно.
- Зелье хочу приготовить, - правдиво ответила я, мне оставалось провести только заключительный этап, всё остальное было уже сделано. И бумажка с перечисленными достоинствами предполагаемой кандидатуры написана и сожжена, а пепел её перемешан с другими ингредиентами, и на место соль просыпана, в общем, только за малым дело оставалось.
- Какое? – уточнил Гардинор.
- Ведьминское, - снова не солгала.
- То есть не скажешь? – хмыкнул свёкор.
- Не скажу, но заверяю со всей ответственностью, что для вас никакого риска. Мне просто нужны волосы неженатого мужчины.
- Я самая подходящая кандидатура из всех? – брови Гардинора встали домиком.
- Конечно. К кому ещё я могу с такой просьбой обратиться, если даже вы столько времени тратите на выяснения? – я ответила с некоторым раздражением, и Гардинор решил не усугублять.
- Возможно, ты права, и волос мне не жалко. А зелье хоть стоящее?
- Да. Мне оно очень нужно, - я же хочу устроить семейное счастье близкого человека?
- Раз так, то готов расстаться с парой волосинок. Сама вырвешь, или мне это сделать? – усмехнулся лорд.
- Вот, - я протянула Гардинору расчёску. – Самый безобидный способ.
Мужчина хмыкнул и принял предложенный гребешок. Несколько раз провёл по волосам, посмотрел на результат, после чего вернул расчёску мне.
- Ещё что-нибудь?
- Если будет нужно, то обращусь, - я заспешила на выход. Уже стемнело, а дело надо закончить до полуночи.
Теперь осталось только изготовить состав и прошептать наговор, результат будет в течение часа.
- Лекс, пошли. Сейчас будем щуку ловить, - я потянула мужа к своим склянкам.
- Ника, ты думаешь, что это хороший способ? – Лекс упирался.
- Сам потом спасибо скажешь, - я удвоила усилия.
- А отец?
- И лорд Гардинор тоже, - мы пришли.
Я быстро добавила волосы в состав и прошептала:
- Суженая нужная в двери стучись, судьбой становись.
После чего выплеснула зелье в окно.
Лекс посмотрел вниз, но ничего и никого там не увидел, потому спросил:
- Ника, чего дальше?
- Пошли встречать, нам её ещё до ума довести нужно, перед тем как в руки лорда Гардинора передать, - я потащила мужа к дворцовым воротам.
Пять минут мы просто тупо пялились в ночную темноту, потом начали изображать воркующую парочку. Лексу процесс понравился, и в итоге стражники уже начали посматривать на нас с интересом. Я же ждала. Сработает обязательно, я туда столько силы вбухала, а ещё и благословение это. Ведьминским нутром чувствовала, что оно тоже помогает.
Где-то громыхнуло, коротко пискнул женский голос.
- Ника, смотри, - Лекс оторвался от моих губ и указал за ворота.
У ворот наметилось оживление. Сначала закричал кучер, не справляющийся со взбесившимися конями, потом показалась колымага, несущаяся на всех парах по дороге. Лекс сразу понял, что надо вмешаться и остановил разгорячённых лошадей магией. У кареты тут же отвалилось колесо, она накренилась на один бок, дверца распахнулась, и из неё вывалилось что-то белое. Вот тебе и наговор! Сказала – в двери стучись, так она головой дверцу кареты и открыла. Горячая штучка!
- Лекс, давай приказ! - я предвкушающе потёрла ладошки. Вот оно!
- Стража, несите женщину во дворец.
- В мои старые покои, - уточнила я и заспешила следом за рослым стражником, в руках которого была моя добыча.
- Ну, как тебе? – я пристально рассматривала будущую мачеху Лекса, снимая с неё лишнюю одежду.
Лекс мельком глянул на бледное лицо и отвернулся.
- Ничего особенного. Я бы даже взгляд на такой не задержал.
Так, теперь прикроем полуголую красотку одеялом и дадим отведать моего закрепителя.
- Самое то. Придержи-ка её, - я щедро плеснула зелья в рот бессознательной женщины.
Она тут же пришла в себя, закашлялась и задёргалась в руках Лекса, но зелье уже было внутри.
А вот теперь самое интересное. Я размахнулась и изо всех сил ударила женщину по лицу. Незнакомка истошно завизжала.
- Ника, ты чего?
- А чего эта дрянь на меня так похожа? - на самом деле я только с ударом передала некоторую схожесть с собой. Жестоко, но действенно.
- С чего ты… - Лекс замер на полуслове, вглядевшись в бледное и испуганное лицо. - Ника! – муж укоризненно посмотрел в мои глаза.
А я что? Так, немного лишь подправила… Правда, синяк под глазом несколько портил впечатление, ну, ничего, пройдёт через пару недель.
- Лекс, зови отца, будем знакомить. Только сам задержись где-нибудь, - супруг был недоволен, но возмущаться не стал.
Незнакомка смотрела на нас, как на умалишённых и ничего не понимала. Лекс вышел, а я обернулась к жертве своего произвола.
- Вы в королевском дворце, Его Величество Шейрлекс пошёл за своим отцом, лордом Гардинором, за которого вы в ближайшем времени выйдете замуж. А я королева, а по совместительству и ведьма, которая всё это подстроила. Ещё вопросы? Нету? Тогда готовьтесь к встрече.
Женщина лишь хлопала глазами, не зная, как реагировать на это. Вряд ли она осознавала, что происходящее правда. Но ничего, сейчас Гардинор появится, и всё встанет на свои места. Одного взгляда этой страдалице хватит, чтобы окончательно пропасть. Зелье не приворотное, оно намного хуже.
- Ника, что случилось? – свёкор стремительно ворвался в покои и замер, увидев, что я не одна.
- Помни, кому обязана своим счастьем, - я склонилась над женщиной и прошептала ей эти слова в самое ухо. - Лорд Гардинор, нужна ваша помощь, - я беззастенчиво сдёрнула одеяло с незнакомки и указала на огромные кровоподтёки, украшающие соблазнительную грудь.
- А сама? – Гардинор смущённо отвернулся.
- У меня же нет лечебной магии, а зелье долго будет действовать.
- А Лекс?
- Вы думаете, я позволила бы мужу смотреть на чужие прелести? – искренне возмутилась я.
- Ника, по-моему, ты злоупотребляешь моей добротой, - Гардинор даже и не посмотрел в лицо незнакомки, а вот её глазах зажглись те самые искорки восхищения мужчиной.
- Хорошо, буду теперь просить Берти. Правда, не знаю, как к этому отнесётся Лекс. С ревностью в ваш адрес он справился, а вот с братом будет сложнее… - я высказала всё это Гардинору с такой язвительностью, что он только руками замахал.
- Ладно-ладно, сдаюсь. Ты, как обычно, права. Но откуда вы взяли эту страдалицу?
- Да вот, вышли с Лексом прогуляться, а там лошади понесли. Это результат. Так что, посмотрите?
- Посмотрю, только хотелось бы сделать это не под тщательным надзором.
- А я уже ухожу, меня там муж ждёт, - и это тоже было правдой.
Глава 69
- Ну как? – Лекс нетерпеливо закрыл дверь.
- Всё будет нормально, не переживай, - я расслабленно опустилась в кресло.
- Не уверен. Мы её совсем не знаем, - мои слова не убедили мужа.
- Лекс, она как раз подойдёт твоему отцу, за результат ворожбы я могу поручиться, - авторитетно заявила ведьма в моём лице.
- И ты, что, для любого можешь так сделать? – Лекс решил выяснить хоть какие-то подробности.
- Нет. Для этого нужно знать некоторые личные пристрастия клиента, - мне скрывать особенно было нечего, поэтому я на вопрос мужа ответила с возможной прямотой.
- А отец? – супруг заледенел, предполагая неприятные откровения с моей стороны.
- Лекс, только без истерик. Лорд Гардинор немного мной увлёкся, поэтому мне несложно было для него подобрать суженую, - я не видела смысла отрицать очевидное, да теперь и в прошлом это всё останется.
- То есть ревновал я не зря? – в полученной информации для себя муж нашёл главное.
- Тебе видней. Со своей стороны могу лишь сообщить, что ни я, ни твой отец никогда бы не совершили ничего такого, что могло считаться изменой. Мы оба тебя слишком сильно любим, - и снова ни капли лжи, поэтому Лекс начал оттаивать.
- А теперь отец излечится? - на меня посмотрели с надеждой.
- Непременно. У него же будет перед глазами почти моя копия, - какой же всё-таки Лекс собственник, но ничего, успокоим.
- А как при дворе на это отреагируют? - всё-таки король - он и здесь король.
- Пока мы будем держать новость в тайне, а потом, когда синяк окончательно рассосётся, внешность потеряет сходство наполовину, - выдала я ещё одну часть информации.
- Синяк? Так это ты специально её ударила?
- Я ведьма, и методы ворожбы у нас порой специфические, - я пожала плечами.
- Я бы даже сказал, что чересчур… - Лекс покачал головой.
***
- Леди, мне нужно осмотреть ваше тело, - Гардинор всё ещё немного досадовал на то, что именно его Ника решила использовать как обычного лекаря.
- Всё, что угодно, мой лорд, - незнакомка с придыханием проговорила последние слова, отчего Гардинор несколько напрягся.
Он теперь уже внимательно осмотрел жертву несчастного случая и удивился. Во-первых, изумление вызвал наливающийся синяк и шишка на голове с другой стороны. Это как же надо было ухитриться удариться, чтобы с противоположных боков такие отметины получить? Но ещё большее удивление вызвало то, что женщина была очень похожа на Нику. Да она была старше ведьмочки, фигура тоже несколько отличалась, и цвет кожи был другим, но, в то же время, сходство бросалось бы в глаза, если бы не лиловое украшение на левой стороне лица. Что-то в душе Гардинора дрогнуло, и он начал осматривать дальнейшее уже с большим интересом.
- Как вас зовут?
- Ведоника.
- Как? – не поверил лорд. Имя-то тоже было созвучно.
- Веда, - поправилась женщина, призывно хлопнув длинными ресницами.
- А почему же не Ника? – усмехнулся Гардинор.
Женщина повела себя странно. Она выразительно посмотрела на дверь, потом потрогала синяк и прижала палец к губам. Вся эта пантомима сказала Гардинору очень много. Он понял, что женщина в курсе, кем является жена короля, а так же и появление синяка на лице незнакомки теперь очень даже хорошо объяснялось.
- Значит, Веда? – мужчина саркастично сощурил глаза.
- Да, мой лорд, - женщина энергично закивала.
- Раздевайтесь.
***
- Ника, а ты не много себе позволяешь? – лорд Гардинор заявился в наши покои, едва за Лексом дверь закрылась.
- Вы сейчас о чём? – я неторопливо допивала чай с кремовым тортом, жмурясь от удовольствия.
- О твоём подарке, - как грозно-то, испугаться, что ли?
- Разве не понравилась? – я посмотрела на ещё один кусочек и решила: съем и его. Сил вчера много потратила, избыточный вес мне точно не грозит.
- В том-то и дело, что понравилась, - Гардинор с грустью опустился в кресло напротив и тоже потянулся к торту. Любит сладенькое мой свёкор.
- Тогда не понимаю сути претензий, - я сделала основательный глоток, запивая торт.
- А ты считаешь, что это нормально – манипулировать другими? – возмутился бывший король, утаскивая ещё один кусочек.
Я от его заявления даже чаем поперхнулась. Ничего себе, обвинение! Будто не знает, что для нас в таких манипуляциях нет ничего предосудительного.
- Так я ведьма! – напомнила я, отодвигая пустую чашку.
- Точно. Как я мог об этом забыть? – Гардинор закатил глаза.
- Вы лучше мне скажите, удалось синяки залечить? – я сделала невинное лицо.
- Почти, - теперь свёкор уже откровенно насмехался надо мной.
- Наябедничала всё-таки, - поняла я по его довольному виду.
- Нет, сам догадался, особенно после того, когда остальные отметины благополучно исчезли. За что ты её так?
- За дело, - не разъяснять же теперь все мельчайшие подробности моей работы?
- Волосы для этого мои были нужны? – вздохнул Гардинор, но решительно отодвинул от себя сладкое.
- Конечно.
- И ты надеешься, что у нас что-то получится? – вот, наконец-то разговор правильный пошёл.
- Ещё бы. Ваша… кстати, как её там? – я забыла, что имя женщины вчера так и не удосужилась узнать.
- Ведоника, - улыбка Гардинора была настолько довольной, что я тоже улыбнулась.
- Ух ты!
- Ага.
- В общем, ваша… Веда… - Гардинор громко рассмеялся после моих слов.
- Что? – не поняла я его реакции, но лорд быстро взял себя в руки.
- Ничего, продолжай.
- Так вот, ваша Веда ни на одного другого мужчину после моей ворожбы не посмотрит, пылинки с вас сдувать будет, а женщина она неплохая.
- Откуда ты знаешь? Давно искала? – когда бы у меня время на это было, но вслух ответила другое.
- Да нет, просто я за результат своего искусства всегда отвечаю. По-иному просто не могло получиться, - я горделиво приосанилась.
- Ника, я благодарен, конечно, за такую заботу обо мне, но ты не думаешь, что кое-что слишком? – во взгляде Гардинора проскользнуло сожаление.
- Что конкретно? – уточнила я.
- Она ведь на тебя похожа… - и виноватый взгляд в мою сторону.
- О, стоило бы о чём волноваться! Это пройдёт, - успокоила я тревоги лорда.
