- Ладно, пойду спасать Его Прыщавое Высочество.
А принц вполне неплохо проводил время до моего появления. Он наслаждался обществом прекрасной дамы и изысканными десертами. Любил Его Высочество сладенькое, что тут поделать?
Моё появление было встречено с разными чувствами: Лонна - улыбалась с радостью и каким-то облегчением, принц - хмурился с недовольством и настороженностью.
- Ваше Высочество, простите великодушно, что отрываю вас от столь очаровательной собеседницы, - поклон даме, - но у нас с товарищем возникли кое-какие проблемы. Надеюсь, прекрасная госпожа тоже меня простит.
Второй раз спину я согнула знатно.
- Хорошо, я уделю вам пару минут. Простите, Лонна, я постараюсь вернуться побыстрее, - принц — и сама любезность? Чудеса!
- Что вы, Ваше Высочество, не надо ради меня спешить. К тому же всё равно за мной уже должен прислать отец. Он хотел о чём-то поговорить со мной, - красавица тоже встала, собираясь покинуть комнату.
Шейген приложился к ручке, я отделалась поклоном.
Так ведь и спину сломать можно, с такими-то господами...
Принц нехотя отпустил ладонь красавицы, наградил меня не обещающим ничего хорошего взглядом и двинул свои стопы в отведённые ему покои, повелительно махнув мне.
- Ну, что у вас там произошло? - а вот на этот вопрос я отвечу чуть позже.
- Ваше Высочество, а на дверь охранку не можете накинуть? - в наличии такого амулета у принца я даже не сомневалась.
Шейген заинтересованно поднял брови, но, усмехнувшись, выполнил мою просьбу.
- Должен признаться, заинтригован таким началом нашего разговора, - надменности поубавилось, но ненамного.
- Ваше Высочество, мы с товарищем заметили некоторые особенности поведения нашего хозяина в отношении вашей особы.
- Вот как? И какие же выводы пришли вам в голову?
- Мы не слишком хорошо разбираемся в интригах, опыта маловато, но даже и того, что есть, хватает для понимания ситуации.
- Ну, не тяните уже, говорите прямо, до чего вы там додумались?
- Вас хотят убить, Ваше Высочество, причём, как нам кажется, в ближайшем времени.
- О! Неужели? - принц сузил глаза, выдавая своё неравнодушие к этой информации.
- Да, мы внимательно следим за лордом дир Хантоном, и его поступки дают все основания сделать соответствующий вывод.
- Интересно... И какие же примеры вы мне можете привести в доказательство?
Принц особо не нуждался в самих доказательствах, так как уже сам додумался об опасности со стороны коварного союзника, но услышать, что стало известно другим, не отказался.
- Мне очень не хотелось бы об этом говорить...
- Раз уж начали, то теперь поздно отбрыкиваться, - грубо оборвал мои попытки немного потянуть время Шейген.
- Меня уже переманивают на свою сторону, - придётся вытерпеть бурю, которая начнётся после моих откровений.
- Каким это образом? Предложили денег? - принц хмыкнул, видимо, предполагая, что уж денежных средств у него по-всякому больше.
- Нет, Ваше Высочество, всё гораздо проще — женщина.
Принц даже не догадывался, какую свинью я ему приготовила.
Извини, Лонна, но такая красота, хи-хи, не для меня.
- Женщина? И где же наш хозяин нашёл подходящую для вас особу? - а вот зря вы веселитесь, мой драгоценный хозяин.
- Мне настойчиво предлагают госпожу Лонну...
- Что ты сказал, червяк?! - принц взвился на ноги и кинулся к моему горлу, я выставила аккуратный магический щит, что несколько охладило пыл Шейгена, заставив его попятиться назад.
- Простите, Ваше Высочество, но я здесь совершенно не при чём. Меня уже два раза приглашали на свидание, демонстрировали знаки внимания и всячески соблазняли. Не будь мы с другом уверены, что вам госпожа небезразлична, мы бы даже не предположили подвоха, - я говорила быстро, чтобы успеть донести до Шейгена суть проблемы.
Принц зло сорвал шейный платок и бросил его на пол. Сделал несколько шагов по комнате. Затем сел в кресло и закрыл глаза.
- И как давно за моей спиной вы крутите роман? - Его Высочество уже был готов разговаривать адекватно.
- Никакого романа нет, мне только хотелось выяснить: с чего такая красавица вдруг уделила своё внимание безродному и совершенно неопытному юнцу, когда есть кандидаты получше. Я не позволяю себе ничего лишнего, Ваше Высочество, вы не подумайте. Обычные комплименты и больше ничего. Но я боюсь. Боюсь, что примутся за серьёзную обработку, поэтому и решено было предупредить вас.
- Вот, значит, как?
- Да, а лорд дир Хантон всячески потакает этим играм. Он даже сопровождал меня в столицу, телепортом, чтобы купить достойный букет для свидания, - я без зазрения совести наябедничала на мага.
- Что?!! В то время, когда мы пытаемся сохранить всяческую секретность, вы мотались в город?
- Да, Ваше Высочество.
- Так, чего я ещё не знаю?
И я рассказала всё, о чём мы говорили, как я проходила проверку на пригодность по работе с некромантией, в общем, всё, естественно, в удобной для себя интерпретации.
К концу разговора мне показалось, что принц воспринял наш разговор серьёзно, но никаких размышлений на эту тему я от него не услышала.
Он долго молчал, глядя на зашторенное окно, пока, наконец, не принял решение:
- Вы, двое, продолжаете наблюдение, не предпринимаете ничего без моего ведома, докладываете о каждом пустяке!
- А как мне быть с госпожой?
- А зачем что-то с ней решать?
- Она непременно будет настаивать на наших встречах. А я не могу отказаться - это может вызвать подозрения, - зря я боялась, что Шейген не поймёт моих мотивов. Принц криво усмехнулся и сказал:
- Зачем же отказываться? Пусть наша госпожа немного развлечётся. Может, удастся узнать ещё что-то. Но если хоть пальцем тронешь - шею сверну, - зло закончил принц.
Ха, не очень-то и хотелось!
- Хорошо, Ваше Высочество. Вы не возражаете, если на вопрос, зачем я просил вас о разговоре, я расскажу о необходимости ежедневных тренировок для нас с Лином?
- Нет, конечно, заодно и форму будете поддерживать.
Ну как не съязвить напоследок? Да, Ваше Противнейшее Высочество?
Я молча поклонилась.
Глава 60
- Ну как, удачно? - Лин налетел на меня, едва я только шагнула в комнату.
- Да, теперь мы можем тренироваться каждый день, - я захлопнула входную дверь.
- Тренироваться? - глупо хлопая глазами, переспросил приятель.
- Ага, а то совсем форму от безделья потеряем.
- Мелл, а ты чего пил?
- Пока ничего, а есть предложения?
- Да ну тебя, с твоими дурацкими шуточками.
- Да ладно, не обижайся. Вы надо мной вон сколько издевались, и ничего.
- Что, теперь до смертного одра будешь вспоминать?
- До чьего?
- О, на этот счёт у нас есть несколько кандидатов, - оживился Лин.
- Да, с принцем мы объяснились, насчёт Лонны он тоже предупреждён.
- И не жалко тебе девушку?
- Честно? Нисколько. До такого лицемерия даже мне далеко. А она слишком уж хорошо устроилась. Мне такие конкуренты у трона не нужны.
- Вот она королевская кровь-то, - Лин с виду осуждающе покачал головой, но смех легко прорывался сквозь эту строгую маску.
- Завидуй молча.
- Как думаешь, что будет делать принц с полученной информацией, - спросил друг, отсмеявшись.
- Трудно сказать. Но Лонну он приказал не трогать даже пальцем. Под страхом свёрнутой шеи. И такой вид у него был, что не приходилось сомневаться в исполнении данной угрозы.
- Даже не верится. Такая любовь и у принца? Глупость какая-то.
- А, может, здесь тоже не так просто? Всё, больше в компании Лонны пить ничего не буду, а то придётся на коврике под дверью прекрасной хозяйки слюни пускать.
- Да, это было бы незабываемое зрелище, - даже облизнулся, гад, представляя.
Ну, ничего, я найду способ и это припомнить.
- Пошли лучше огнём покидаемся, мечтатель.
- О, пытаешься так реванш взять? Не получится. Я шустрый.
- Посмотрим.
Мы пошли в направлении тренировочного зала. А что, принц нам разрешил, а он, как-никак, главнее хозяина.
Хотя, на этот счёт даже и переживать не пришлось. Едва мы только подошли к дверям, из них выплыл и сам маг.
- О, тоже на тренировку?
- Да, надо немного размяться, а то без дела скучно, - лениво пожаловался мой друг.
- Похвальное рвение. Что ж, не буду вас отвлекать. Только вы уж постарайтесь мне комнату не разворотить, - и добренькое такое подмигивание.
- Что вы, мы аккуратно, - Лин — сама скромность.
- Ну что, готов к позору? - я начала трансформироваться. Моё внутреннее чудовище предвкушающе облизнулось.
- Ой, кто бы говорил! Выучил пару трюков, а теперь нос задирает.
Эх, как мне хотелось немного проучить товарища, но нельзя раскрывать карты. Я нисколько не сомневалась, что у нашей тренировки будут свидетели.
- Ну что ж, давай посмотрим, на что ты способен.
Возможности товарища я изучила неплохо, но его хитрость очень часто преподносила сюрпризы.
Начали мы с простого обмена шариками. Лин кинул парочку, я с удовольствием подзарядилась, впитав энергию в себя, затем дала возможность и товарищу попробовать чужой силы. Лин хмыкнул и демонстративно скушал мои шарики. Трюкач... Я бросила в приятеля сразу десять фаеров, с двух рук. Он не стал мудрить, а попросту увернулся, смерчем перенёсшись на другую сторону. И тут же в меня полетел воздушно-огненный вихрь. Я с улыбкой выставила щит. Но Лин даже не расстроился, пустив в мою сторону ещё четыре таких же заклинания. Я напитала кисти силой и жахнула в ответ лавой, которая быстренько проглотила приготовленное ей кушанье и двинулась дальше. Лин взлетел в последний момент, позволив силе бесславно закончить своё существование в защите стен.
- Что-то у тебя сегодня нет никакой фантазии, - сказал Лин, снова спускаясь на землю.
Хочешь меня раздразнить? Не получится. Теперь мы с моим зверем заодно. Я ехидно хмыкнула и решила преподать приятелю урок.
Сделав глубокий вдох я направила в сторону Лина стену огня. Приятель выставил свой щит, надеясь удержать чужую энергию. Но моя стена поползла вширь, заключая соперника в огненную ловушку. Лин отчаянно попытался выскочить, но сверху его уже ждал огненный купол. Я усмехнулась, ожидая, когда приятель попросит снять огненные путы. Но я недооценила Лина. С его рук сорвался мощный воздушный вихрь, разметавший мой кокон на клочки.
Вау! Такого я от приятеля не ожидала. Хех, он, кажется, тоже. Мы переглянулись и рассмеялись.
- Хватит на сегодня? - предложила я.
- Ага, - согласился Лин, осматривая себя на наличие потерь.
Смотри-смотри, что я, дурная, друзей бесконтрольным огнём жечь?
- Мелл? - до приятеля, видать, тоже дошло, что над ним немножко пошутили. - Ну ты и... животное! - закончил он, качая головой.
- Отдыхать? - невинно уточнила я.
- Отдыхать, - хмуро согласился товарищ.
***
- Лонна, мне нужны они оба!
Лорд дир Хантон с восхищённо сияющими глазами влетел в покои дочери.
- С чего бы такое внезапное желание? - Лонна небрежно распускала причёску, готовясь немного отдохнуть перед новым свиданием.
- Я смотрел за их тренировкой. Тайно, разумеется. Ты не представляешь, какая у них сила! А уж если объединить, то перед ними никто не устоит.
- И что вы предлагаете?
- Второй тоже должен есть из твоих рук.
- Хорошо, он хоть и не так красив, как Мелл, но фигура у него не из последних, - шутливо отозвалась дочь.
- Вот и действуй. Только постарайся, чтобы они друг о друге не знали.
- Отец, не переживайте, не в первый раз. Тем более, это намного интереснее, чем находиться в компании принца.
- Шейген свою долю на сегодня уже получил, нечего баловать.
- Я с вами полностью согласна, отец.
- Тогда действуй. Я сейчас прикажу их расселить по отдельным комнатам, нагрузим какими-нибудь поручениями, чтобы у них сегодня не было много времени на общение. А потом, если у тебя всё получится, то обсуждать свои победы они точно не будут.
Лорд дир Хантон вышел, а Лонна задумчиво улыбнулась. Что ж, эта игра ей нравилась. Принц противен до невозможности, Мелл хорош, но слишком невинен, это очень приятно, романтично, но... А вот названный Линереем может помочь избавиться от скуки в полной мере.
Отдохнуть можно и потом, а сейчас приготовить декорации для вечернего спектакля.
Лонна позвонила в колокольчик, вызывая слугу.
- Приготовьте мне ванну в серой гостинной. Ароматические свечи, закуски, много вина. К вечеру всё должно быть сделано.
- Слушаюсь, госпожа.
Так, а теперь нужно выловить жертв.
***
Мы с Лином вяло переговаривались, обсуждая тренировку.
- Как думаешь, мы произвели впечатление?
- Конечно, такая огненная феерия получилась.
- А всё-таки ты поступил нечестно! Я ведь на самом деле думал, что твой огонь все мои щиты пожрёт.
- Да ладно, пока через защиту бы пробился, ты бы уже сто раз успел выкрутиться. Хотя такой способ даже не предполагался.
- Сам в шоке. Эх, надо теперь побольше с воздухом поработать, - вздохнул приятель.
- Вот вернёмся, и займёшься, - утешила я.
Глава 61
От дальнейшего обсуждения наших планов отвлёк уже порядком надоевший стук в дверь.
Я, как сидевшая ближе, пошла открывать.
- О, Мелл! Вы не заняты? - Лонна, в домашнем виде, такая скромница.
- Для вас — никогда!
- Мне нужно перекинуться с вами парой слов.
- Я в вашем распоряжении, прекрасная госпожа.
Меня поманили за собой во двор.
- Мелл, мне не хотелось бы, чтобы о наших встречах знали, поэтому попросила отца расселить вас по отдельным покоям. Так и удобней будет, и от лишних разговоров избавимся.
- Я даже не знаю, за что удостаиваюсь такой милости.
- Но сегодня вечером мы не сможем встретиться, я должна буду составить компанию Его Высочеству, - Лонна прервала мой поток любезностей.
- Хорошо, госпожа, - я постаралась, чтоб в голосе проявилось недовольство.
- Не обижайся, Мелл, - меня взяли за руку. - Мне тоже неприятна эта ситуация, но долг хозяйки развлекать высокого гостя.
- Я буду ждать, сколько потребуется, - и преданный щенячий взгляд.
- Я возмещу все ваши страдания сторицей, - пообещала Лонна и попрощалась, легко помахав ручкой.
Вернулась в комнату я с некоторой задумчивостью.
Что там, Мелл?
- Нас расселяют.
- Зачем?
- Хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Но это точно последствия нашей тренировки. Думаю, что тебе теперь тоже придётся бояться.
- Нет, не может быть! - друг правильно понял мой намёк.
- Ну, я не обещаю, что Лонна и на тебя обратит свой взор, но что-то явно затевается.
- И что будем делать?
- А ничего. Когда наши хозяева что-то предпримут, тогда и будем думать. А сейчас готовимся к очередному переезду.
- Разделяют, чтобы обрабатывать по отдельности?
- И это тоже.
- А как тебе Лонна объяснила?
- Не поверишь. Сказала, что не хочет, чтобы кто-то узнал, что мы встречаемся.
- Что-то поздно она спохватилась. Надо бы принцу сказать...
- Вот и займись.
- Завтра, вдруг ещё чем-нибудь порадуют?
- Даже не сомневайся. Как же хочется уже домой, - устало пожаловалась я.
- Домой? Это куда? У тебя теперь слишком богатый выбор, - и такая понимающая улыбка.
- К Ленни, - я не стала даже обращать внимания на выпад Лина.
