- Ну да, и как я сразу не догадался-то?
За нами пришли. Мы с приятелем пожали друг другу руки и отправились по своим новым апартаментам.
Мне комната досталась большая, неплохо обставленная, к тому же, с окном во двор.
А что, очень даже удобно. В случае чего, можно в окно выпрыгнуть, благо, до земли всего ничего.
Интересно, а как там Лин устроился?
Лин в это время недоумённо вертел в руках записку, которую обнаружил на столе своей новой комнаты. Она лежала рядом с подносом с закусками, поэтому не заметить её было трудно.
«Надеюсь на вашу порядочность и великодушие. Очень нужна помощь, но не нужны свидетели. Приходите сегодня вечером, к девяти, серая гостиная».
И никакой подписи. Единственное, что проливало свет на автора послания, - уже знакомый почерк. Но тогда почему именно ему принесли записку. Ошиблись? Или в очередной раз сумасшедшие прогнозы Мелл сбываются?
Лин нахмурился. Ничего хорошего от предстоящего вечера он не ожидал, но и проигнорировать послание не мог.
В конце концов, просят всего лишь о помощи, может, и вправду какое-то поручение нужно выполнить? А обратиться к другим нельзя. Всякое бывает.
Вот вечером всё и выяснится.
***
У принца было отвратительное настроение. Он даже не вышел к столу, приказав принести обед в свои покои. Слуги, привычные к таким выходкам хозяев, исполнили требуемое в самые кратчайшие сроки: никому не хотелось вызывать на себя недовольство скорого на расправу принца. Хорошо, если просто хлыстом огреет, а то и вовсе ногу или руку сломает. Об этих вспышках ярости в замке уже давно все знали, поэтому и не рисковали.
Его Высочество пил. Утренний разговор настолько был ему неприятен, что он даже не хотел никого видеть. Принц строил в уме мстительные планы относительно своих сообщников. Магу смертный приговор уже давно был вынесен, и принц предвкушающе улыбался, представляя, как голова лорда дир Хантона скатится с подмостков в грязь.
Король будет ему благодарен за такой подарок. Правда, придётся долго убеждать, что сам он не при чём, что согласился встретиться с магом ради того, чтобы раскрыть его хитрые планы. Но по-другому нельзя. Король тоже не доверчивый наивный юноша. Только вот сначала нужно сделать так, чтобы маг не смог ничего лишнего королю рассказать.
Зелье? А что, неплохой выход. В прошлый раз оно здорово облегчило все труды. Магия блокируется, да и физическое состояние будет долго восстанавливаться.
Шейген вспомнил, как в первый раз они разобрались с братом короля и его женой. Правда, до конца дело довести не удалось, жертвы оказались обнаружены. Но ведь они так и не смогли выжить. Король сам хоронил своих близких, и воспоминания о его горестном и подавленном состоянии в тот день до сих пор доставляли принцу чувство превосходства и злой радости.
А вот как поступить с коварной изменщицей, Его Высочество никак не мог определиться. С одной стороны, он теперь очень хорошо понял, почему его так долго водили на поводке, и это вызывало ярость и желание отомстить самым жестоким образом. Но чувства никуда не девались, и было обидно и больно. Он ведь поверил. Поверил, что нашлась женщина, которая полюбила его ради его самого, а не титула и власти. И тут предательство и ложь!
Когда запасы вина уже подошли к концу, голову принца посетила мысль о том, что теперь от него не требуется показываемого им ранее уважения к своей возлюбленной. Он ехидно улыбнулся, представляя себе, как он будет вести себя с красавицей. Уж теперь он будет настойчив. Так настойчив, как никогда. А начнёт он уже сегодня...
Ночь обещала быть жаркой.
Ну, а пока... Принц дёрнул шнур звонка и, когда из-за двери показалось встревоженное лицо слуги, коротко приказал:
- Вина!
Пока можно немного расслабиться.
Глава 62
Вечером у меня не ожидалось никаких приключений. От Лонны я свободна, принц, видимо, тоже будет занят, Лина также к делу пристроят, лорд дир Хантон сам ни во что не вмешивается, предпочитая дёргать за верёвочки, так что, могу просто побездельничать в своё удовольствие. Я вышла из комнаты и справилась у слуг, где здесь библиотека. Меня вежливо проводили до самой двери.
Библиотека в замке оказалась неплохая. Конечно, раритетами здесь и не пахло, видимо, для них предполагалось другое место хранения, а вот обычной литературы было много и на любой вкус. Я выбрала несколько книг по истории, и отправилась наслаждаться вечером в умной компании.
А вот у Лина такого тихого вечера не получилось.
К положенному времени, соблюдая все меры предосторожности, он пробирался в сторону места свидания. Было как-то тревожно, но в то же время любопытно, чем же он может помочь хозяйке?
Дойдя до нужной двери, Лин торопливо огляделся и постучался.
- Не заперто, - раздался мелодичный голос из покоев.
Линерей шагнул в дверь, чтоб истуканом замереть на пороге.
Посреди комнаты располагалась большая ванна, из пены которой шаловливо высовывались две обольстительные ножки.
- Ну что же вы? Закрывайте дверь, дует, - капризно протянула обладательница обнажённой красоты.
Лин судорожно сглотнул. Нет, он представлял, что исключать возможность такой вербовки не стоит, но что это будет так кардинально... на это фантазии друга не хватило.
Он обернулся к двери, пытаясь немного прийти в себя.
- Вы опоздали, - Лонна обвиняюще погрозила пальцем. - Поэтому сейчас будете наказаны.
Лин понял, что стоять памятником - не самое разумное решение, и плюхнулся на колени.
- Нижайше прошу прощения, обольстительнейшая!
Лонна торжествующе улыбнулась.
- Какие мужчины необязательные. Ни о чём нельзя попросить. Вот я уже целых пять минут вынуждена ждать, когда же, наконец, вы придёте мне на помощь.
- На помощь? - удивился Лин.
- Да! А как я, по-вашему, смогу дотянуться до спины?
- До спины?..
- Вы, что, не выспались сегодня? - Лонна нахмурила свои ухоженные бровки.
- Госпожа, простите. Я не могу прийти в себя от свалившегося на меня счастья, - Лин всё так же на коленях двинулся к ванне.
- Снимайте камзол и рубашку, а то замочите рукава.
Лин лихорадочно начал расстёгивать пуговицы. Хорошо, что сегодня он оставил амулеты в комнате.
Лонна благосклонно наблюдала за процессом.
Маг оказался и впрямь хорош. Поджарая мускулистая фигура, сильные руки. Лонна даже облизнулась в предвкушении. Но торопиться нельзя.
- Берите губку и начинайте.
Красавица сменила позу и теперь из воды показалась спина в клочьях розовой пены.
Лин мысленно застонал. Он всё-таки мужчина, а тут такое искушение. Первый раз в жизни он позавидовал Мелл по-настоящему. Вот кто справился бы с лёгкостью с таким испытанием. Мысль несколько отрезвила Лина. А что, собственно, такого? Ну посодействует он женщине в омовении, но на этом всё. Он же сможет достойно выглядеть? Или нет?
Лин намочил губку и медленно и осторожно провёл ею вдоль соблазнительной спины. С губ Лонны сорвался довольный полустон. Лин вздрогнул и отстранился.
- Ну что же вы, Линерей? - мурлыкнула красавица.
- Я не сделал вам больно?
- Нет, продолжайте.
Но продолжить не дали. В дверь торопливо забарабанили.
- Госпожа! Принц скоро будет здесь! - в голосе служанки была настоящая паника.
- Пошёл вон отсюда! Быстро! - завизжала Лонна, запуская в Лина куском мыла.
Мыло точечно прилетело приятелю в лоб.
Лин подхватил свои вещи и стрелой вырвался из комнаты, чуть не сбив перепуганную служанку.
Хозяйка, сделав пару глубоких вдохов позвала камеристку внутрь.
- Будь со мной, пока придёт принц.
- Слушаюсь, госпожа.
Принц и впрямь оказался у дверей уже скоро.
- Прекрасная госпожа, не уделите ли мне несколько минут? - раздался из-за двери скрипящий голос Шейгена.
- Сейчас, Ваше Высочество, только приведу себя в порядок.
Лонна наскоро вытерлась, завязала волосы и надела халат. После этого сделала знак служанке открыть дверь.
- Ваше Высочество, извините, я вас не ожидала.
Принц внимательно осмотрел комнату. Видно, здесь готовились к приёму гостя. Правда, немного позже, так как хозяйка явно принимала ванну.
- Я позову слуг? - спросила Лонна, указывая на ванну.
- Да, конечно, я подожду.
- Тогда прошу к столу.
Лонна кивнула служанке, и та дёрнула шнурок. Через десять минут в комнате ничего не напоминало о водных процедурах.
- Что привело вас ко мне, Ваше Высочество, в столь поздний час?
- Необходимость поговорить. Через пару дней мы вернёмся в столицу, а перед этим нам нужно кое-что обсудить. Попросите служанку оставить нас.
Лонна согласно махнула рукой, показав, что больше в услугах не нуждается.
Принц встал и закрыл дверь изнутри, активировав и охранный амулет.
- К чему такие приготовления?
- Не люблю ненужных свидетелей, - принц неловко качнулся, зацепившись ногой за ковёр.
- Вы пьяны? - сердце Лонны тревожно забилось в ожидании неприятностей.
- Немного, драгоценная, но это не помешает нашему разговору, - принц сел в непосредственной близости от красавицы, и теперь запах алкоголя стал более заметным.
- Может быть, отложим разговор на завтра? - Лонна понимала, что ничего хорошего от сегодняшнего вечера ожидать не приходится, и предприняла последнюю попытку.
- А вы торопитесь и кого-то ещё ждёте, кроме меня? - принц указал на обстановку в комнате.
- Нет, просто хотелось устроить себе маленький праздник.
- Что ж, буду рад разделить его с вами, - по лицу принца расползлась довольная ухмылка.
- Я тоже счастлива таким стечением обстоятельств, - вынудила себя улыбнуться красавица. - Так о чём вы хотели поговорить со мной?
- Лонна, вы ведь понимаете, что скоро наши планы будут приведены в исполнение?
- Да, конечно.
- Вот и я сегодня кое-что понял.
- Что же, Ваше Высочество?
Принц взял Лонну за руку и притянул её к себе, усадив на колени.
- Если всё пройдёт успешно, то через месяц или чуть больше я стану королём, а вы моей супругой. Так? - касаясь щеки жаркими губами, спросил он.
- Да, Ваше Высочество, - только и смогла прошептать красавица.
- Шейген, Лонна, мне приятно услышать из ваших прекрасных уст своё имя.
- Хорошо... Шейген, - принц удовлетворённо прикрыл глаза и провёл ладонью по обнажившемуся колену.
- Ммм... как соблазнительно. Но я отвлёкся. Так вот, любовь моя. Я о том веду речь, что теперь нам не стоит сдерживать свои чувства. Не для чего ждать. Тем более, если наш план провалится, то мы можем никогда не познать счастья в объятиях друг друга, - рука двинулась дальше, дыхание принца участилось.
- Но, Шейген... - Лонна осторожно попыталась освободиться, но поняла, что эту партию ей не выиграть, держали её крепко.
- Скажи ещё раз, сладкая... - принц откровенно провёл рукой по груди.
- Шейген, - сдалась Лонна.
- Да, вот так, я не намерен больше ждать ни минуты...
Принц подхватил красавицу на руки и понёс к постели.
Глава 63
Я уже готовилась скользнуть в кровать, когда в мою дверь медведем начал ломиться Лин.
- Мелл, открывай скорей!
Быстро он меня нашёл, даже не думала, что сегодня снова увижу его.
- Ну, и чего тебе от меня нужно? - я открыла дверь и в изумлении отступила в глубь комнаты.
Лин, обнажённый по пояс, с выпученными глазами, красным лицом и шишкой на лбу, сжимал в руках свои вещи и буквально задыхался от бега.
- Э, ты откуда такой красивый?
- Закрывай дверь, сейчас расскажу.
И Лин рассказал.
Я каталась по постели от смеха, а приятель, обижено насупившись, одевался.
- Лин, а ты чего больше испугался: что тебя соблазнят самым бесцеремонным образом или что принц башку открутит? - я не удержалась от подковырки.
- Мелл, хватит ржать. У меня такой стресс, ты не представляешь.
- Ничего, помнишь, как ты мне завидовал, когда я на свидание с Лонной собиралась?
- Всё, я теперь с этой дамой даже заговаривать не буду. Ты не представляешь, как она завизжала: у меня чуть сердце от страха не выскочило. А уж мылом по лбу - это и вовсе перебор. Ненормальная...
- Да ладно, обычная женская реакция на непредвиденные обстоятельства.
- Да? Что-то раньше я за тобой такого не замечал, - Лин прижал ко лбу стакан с водой.
- Но я-то особенная женщина, - важно ответила я.
- И не поспоришь. Мелл, как думаешь, а принц узнает?
- Вряд ли. Лонна не похожа на самоубийцу.
- Да, а романтическое свидание у неё всё же состоится, - хихикнул Лин.
- Думаешь?
- А чего тогда к ней Шейген припёрся на ночь глядя? Решил перейти к более тесному, так сказать, общению.
- Ну и боги с ними. А ты как мою комнату нашёл?
- Да, когда бежал, слугу с ног сбил, вот и спросил, куда тебя поселили.
- Опасный ты парень, Лин! - снова рассмеялась я.
- Отвянь, - устало отмахнулся приятель. - Мелл, я сегодня к себе не пойду. Кто знает, что на уме у этой дамочки, переночую здесь.
- Здесь, это где? - уточнила я. - Кровать одна.
- Мелл, хватит вредничать, как будто в первый раз. На твоей кровати вполне места на двоих хватит.
- Так страшно?
- Ещё бы. А там ещё Озабоченное Высочество. Лучше пережду в тихом месте.
- Ну ладно, - сдалась я. - Но предупреждаю, будешь храпеть - скину с кровати.
- Когда я храпел-то? - обиженно отозвался Лин.
- Всегда, - "успокоила" я друга.
Перебросившись ещё парой фраз, мы стали укладываться. Я устроилась у стены, Лин, как обычно во время наших студенческих ночёвок, лёг с краю.
Дверь пришлось приоткрыть, зная тягу хозяев к нашим ранним побудкам.
А утро у нас состоялось по классике жанра.
Едва рассвело, в нашу комнату влетел довольный принц.
- Подъём, мы уезжаем...
И замер на полуслове.
- Вот, значит, как...
Лин смущённо покраснел, теребя край одеяла, а я зарылась в подушку, пытаясь скрыть смех.
- Вы, это... собирайтесь, через час отправляемся.
Да, такого от нас принц явно не ожидал. Зато теперь ревновать меня к Лонне не будет.
Лин отправился в свою комнату, а я начала собирать свои нехитрые пожитки.
Поездка явно удалась. Столько эмоций!
Позавтракать мы успели. А потом торопливо седлали коней. Маг постоянно хмурился, бросая украдкой злобные взгляды на принца, Его Высочество светился счастьем, Лонна молчала, пряча глаза. И только мы с Лином бесстрастно вязали сумки.
Телепорт снова вынес в знакомый замок, где нас дожидалась охрана Его Высочества.
Принц под ручку с Лонной и в сопровождении злобно пыхтящего мага прошли внутрь, а мы снова занялись лошадьми. Охрана на нас взирала с настороженностью и интересом, но открыто пока никто не заговаривал. А нам и не надо.
Разместились в той же комнате, вдвоём.
- Ну что, Мелл, готовься к понимающим взглядам от принца.
- Мне-то что. Это вот для тебя может стать проблемой.
- Да ладно тебе. Про меня никто не поверит.
- Как про Ленни?
- Ммм... Вот можешь ты настроение убить парой слов.
- Кстати, а вот если до Ленни дойдут такие слухи, то, Лин, тебе не позавидуешь...
- Мелл, но ты же всё ему объяснишь?
- Что именно? Как принц застал нас в одной постели?
- Мелл, а ты вот сейчас серьёзно?
- Что, страшно стало? А не будешь по чужим кроватям скакать!
- Ну тебя, язва!
- Лин, ты такой милый, когда боишься.
