- Ладно, я потом с тобой поговорю, - с женщиной воевать Ленни не стал.
- Ага, только мешки не забудьте вернуть, - Лин заливисто рассмеялся, глядя на ошеломлённое лицо Ингварда.
- Убью!
- А я тогда кое-что расскажу принцессе. Про эльфийский обряд... тот, что в книге... - Лин понизил голос и подмигнул.
Ленни опасливо оглянулся на проём.
- Чего ты хочешь, вражина? - также вполголоса спросил магистр.
- Скромной благодарности, - смиренно ответил Лин, сделав благостное лицо. Лонна фыркнула.
- Это какой? - подозрительно прищурился Ингвард, явно не ожидая от моего друга ничего хорошего.
- Потом, сейчас нужно во дворец, - Лин понял, что рыбка клюнула.
- Хор-рошо!
Ленни вернулся в пещеру недовольный и с кучей вещей.
- Мелл, нам пора. Собираемся.
- Поможешь? - я указала на роскошное платье со множеством мелких застёжек на спине.
- Если хочешь. Только там ещё и служанки ждут. У них это получится лучше.
- О, тогда сам одевайся, а потом и я.
Привели себя в порядок мы довольно быстро. Выглянув из пещеры, я увидела довольного Лина, приветливо махнувшего мне рукой.
- Ну, как обряд? - поинтересовался он, когда я подошла.
- Нормально, если не считать мешков, - я посмотрела на друга с намёком.
- Но ведь так интереснее получилось, правда? - Лин даже не стал отказываться от немого обвинения.
- Кому? - я хмыкнула.
- Нам, - признался со смехом приятель. - Особенно, если ты расскажешь, какое лицо было у Ингварда, когда он очнулся.
Я лишь покачала головой, не разделяя оптимизма Лина. Но у меня был более важный вопрос.
- Лин, а не знаешь, откуда эльф взялся? - я подошла к другу ближе, чтобы Ленни не слышал.
- А ты мужу не скажешь? - Линерей кивнул в сторону Ингварда, собирающего оставшиеся вещи.
- Это тайна? - я заинтересованно подалась вперёд.
- Конечно, ещё какая! - Лин сделал страшные глаза.
- Тогда я ни слова, - я согласна была дать любую клятву, лишь бы узнать подробности.
- Верю. В общем, он в кабаке пьянствовал, когда мы искали жреца, - Лин сообщил это так обыденно, что я даже не поверила.
- Как это?
- А его родичи выгнали из леса за нетрадиционную ориентацию. Вот он в храме и подрабатывает, уже давно. А после работы горе заливает, тоску и одиночество. Людей не любит, но приходится ему терпеть. Жить-то на что-то надо...
- Что? - я никак не могла поверить услышанному. Да, обряд получился явно не рядовой... Ещё и жрец неправильный. Впрочем, чему удивляться — у меня всё не как у людей...
- Ага, но Ленни не говори, убьёт, причём, всех.
- Так он не в курсе? - я хихикнула, вспомнив удивлённое лицо Ингварда при виде эльфа.
- Не-а. Это мы придумали. А то первый вариант обряда был слишком скучный.
- То есть, мешки, эльф, пещера и всё остальное — ваших рук дело?
- Ага.
- А как же предполагаемое участие Ленни?
- Ну, я думаю, Ленни с самой ответственной частью обряда справился, - хихикнул Лин с тонким ироничным уколом, загнав меня в краску.
Ответ я так и не смогла придумать.
А потом вышел Ленни и мы переместились во дворец. Я тут же попала в широко распахнутые объятия счастливых родителей и дядюшки.
- Ну, как обряд? - король усмехнулся.
- Хм, оригинальный.
А что я ещё могла сказать? Не признаваться же, что обряд получился нетрадиционный? Слишком уж двусмысленно выйдет по отношению к жрецу.
Глава 95
А потом всё было уже слишком традиционно и чинно: праздничный обед, бал, обращение к народу. Толпы разодетых придворных, советники разных мастей, послы и другие приглашённые из разных государств. Конечно, такое событие!
В общем, вечера мы с Ленни ожидали с великим нетерпением. Выслушивать многоголосый хор придворных льстецов — обязанность не очень приятная, да ещё при этом нужно свои эмоции держать при себе. Не люблю я такую жизнь. Надо явно что-то решать насчёт другого наследника.
На вечер у меня был запланирован важный разговор: надо же вытянуть из муженька подробности обряда. А Ленни, кажется, что-то подозревал, потому как всю дорогу к покоям, теперь ставшим общими, косился на меня слишком настороженно.
- Ленни, а расскажи мне про обряд, - я не стала затягивать и озвучила свою просьбу, едва мы добрались до двери.
- Какой? - Ленни сыграл недогадливость.
- Эльфийский, - а что, мне уточнить совсем не сложно.
- А к чему вопрос, тебе совсем не понравилось?
- Мне всё понравилось, только вот не верю я, что это всё ты организовал, слишком уж вид у тебя был удивлённый.
- Лин, предатель, рассказал, да? - в глазах Ленни отобразилась жажда мщения.
- А он что-то знал? - я сдавать приятеля не собиралась.
Ленни внимательно посмотрел на меня, вздохнул и обречённо покаялся:
- Это был не тот обряд.
- Вот как? А какой должен быть?
- В книге всё несколько по-иному, - неопределённо ответил муж.
- Ну, давай же, не тяни.
Магистр понял, что я не отвяжусь и решил во всём признаться. Ленни подошёл к книжной полке и вытянул из-за книг сложенный вчетверо лист.
- Читай.
Я пробежала глазами написанное. Недоверчиво перечитала ещё раз.
- И ты думал, что это весело? - я с трудом сдерживала эмоции.
- Ну, по-моему, очень, - пожал плечами муж.
- Да, чувство юмора у тебя не очень, - я решила не выдавать свои планы.
- И это всё, что ты мне скажешь? - недоверчиво спросил Ленни.
- А что я ещё могу сказать? Хорошо, что ты передумал, насчёт этого варианта, а то мне пришлось бы тебе потом мстить.
Я обвела комнату глазами в поисках необходимого мне предмета. Ага, вот то, что мне нужно! Не спеша подошла к портьере и сняла с неё подвязку. Ничего так верёвочка, подойдёт.
- За что мстить? - Ленни смотрел на мои действия с настороженностью.
- А ты не понимаешь? - я сузила глаза.
- Нет.
Так, значит? Что ж, можешь начинать веселиться, драгоценный муженёк. И я ещё испробую на тебе только самую малую часть...
- Хорошо, сейчас я всё подро-обно объясню. Повернись спиной.
- Зачем?
- Ты, что, мне не доверяешь? - я изобразила обиду.
- Доверяю, - как-то не очень уверенно отозвался муж.
- Тогда делай.
Ленни неохотно повернулся. Я подошла к нему и положила руки на плечи, немного помассировала. Напряженная спина мужа начала понемногу расслабляться. Я огладила руками его плечи и спустила свои руки вниз, взяв мужа за кисти, а затем резко дёрнула руки за спину, тут же скрутив их верёвкой.
- Мелл? - Ленни попытался дёрнуться, но я пресекла его вялые потуги, применив силу трансформы.
- Не переживай, будет весело, - пообещала я.
- Может, не надо?
- Тебе понравится, обещаю. Повернись ко мне.
Ленни повернулся. Я обняла его за шею и поцеловала. Муж дёрнулся, пытаясь высвободить руки, я прижалась теснее и запустила свои руки под рубашку мужа.
- Мелл, развяжи, а? - Ленни явно хотелось активно поучаствовать в процессе, да руки заняты.
- Нет, ещё рано.
Я провела губами по шее мужа, спустилась к ключице. Ленни снова заёрзал.
- А теперь самое интересное... - моя рука провокационно погладила мужа по животу.
- Мелл, я сейчас сожгу твои верёвки к демонам, - предупредил магистр.
- Нельзя, - я легонько прикусила его ухо.
- Почему? - со стоном пробормотал Ингвард
- Тебе ещё расстёгивать моё платье, - я демонстративно дёрнула ворот платья, оголив плечо.
- Как расстёгивать? - хрипло спросил муж.
- Как хочешь, можешь зубами, можешь ещё как-то — по обряду-то ведь надо так.
- Мелл, я всё осознал, признаю свою вину, - такой поворот не очень-то устраивал магистра, поедающего меня голодными глазами.
- Нет, ты ещё всю остроту момента не прочувствовал, - охладила я пыл Ленни.
- Ты чудовище, - Ингвард мученически выдохнул.
- Нет, всего лишь исполняю обряд. Так что, можешь приступать.
Ленни нагнулся к моей спине и попытался зацепить пуговицу. Кое-как ему удалось расстегнуть первую.
А что, мне нравится. Это так волнительно: горячее дыхание, осторожные прикосновения... Хороший обряд.
- Мелл, так нечестно, - возмутился муж, когда были расстёгнуты ещё две пуговички. - Твои пуговицы слишком маленькие и их намного больше, чем было бы на моей одежде.
- Но ты же не хочешь лишить меня такого удовольствия? - мурлыкнула я.
- А тебе нравится?
- Очень, - я повернулась к мужу лицом, сорвала пару лёгких поцелуев, затем, как кошка, потянулась.
- Демоны бы побрали этих эльфов, - обречённо выругался магистр.
- Не отвлекайся. Тебе ещё на коленях стоять и вином обливаться, - я призывно выпятила грудь и провела языком по губам. Ленни сглотнул.
- Мелл, а давай забудем про это недоразумение, а? Ты меня развяжешь, и мы проведём время более приятно.
- Что ты, Ленни, разве может быть что-то ещё приятнее? Расстёгивай, немного осталось. Всего десяток пуговок. А потом будем оставшееся стягивать.
- Мелл, хоть не провоцируй. У меня же фантазия хорошая.
- Ага. И опыт большой.
- Мелл!
Но я только подставила полуобнажённую спину.
Глава 96
В полной мере насладиться своей местью мне не дали.
На самом интересном месте нас прервал стук в дверь. Я кое-как стянула ворот платья и пошла открывать.
- Ваше Величество? - я почему-то и не ожидала никого другого.
- Я не помешал? - король бегло посмотрел на моё платье и заглянул в дверь.
- Вообще-то... - я пыталась сказать, что визит несколько не ко времени.
- О, Ленни, а чего у тебя с руками? - король так радостно заулыбался, что магистр выругался и выпустил огонь. Руки освободились.
- Мелл, это то, о чём я думаю? - король хитро подмигнул, магистр покраснел.
- Вы про обряд? - я не поддалась на провокацию.
- Про него, про него... - король рассмеялся.
- Ну, Ленни решил сам попробовать...
- Да? Ну, я тогда не буду мешать, - Торден собрался уходить.
- А вы чего приходили-то? - должен же быть у короля хоть какой-то повод?
- Да там ваш эльф покровительства требует, - огорошил нас дядюшка.
- У кого? - я даже руки разжала. Ворот радостно съехал с плеч.
- У вас, вы же, вроде, ему обязаны своим счастьем, - король хмыкнул, я заполошно потянула ткань на место.
- Ленни? - я обернулась на мужа.
- Сама решай. Нужен был эльфийский обряд — вот и расхлёбывай, - Ленни самоустранился.
- Хорошо, Ваше Величество, он ведь подождёт до завтра?
- Подождёт, наверное. Прислать вина? - добродушно предложил дядюшка, при этом глядя исключительно на меня.
- И вы тоже? - Ингвард возмущённо посмотрел на короля, предполагая, что Его Величество тоже не прочь поиздеваться над несчастным магистром.
- Что, я? Я лишь предлагаю снять усталость при помощи небольшого количества качественного напитка из своих погребов, - но при этом король так улыбался, что Ленни ему не поверил.
- А, что, вино будет кстати, правда, любимый?
- Мелл, я всё осознал, обещаю исправиться, - знакомая фраза.
- Ну, не знаю...
- Ладно, вы тут разбирайтесь, а мне пора по делам...
- Спокойной ночи, Ваше Величество.
- Спасибо, вам такого желать, как понимаю, бесполезно? - король фыркнул.
- До завтра, Ваше Величество, - я закрыла дверь.
- Неужели всё? - Ленни устало протёр глаза.
- А чем ты недоволен?
- Я устал, хочу спокойно провести вечер в кругу своей семьи, - да, впечатлений сегодня было достаточно.
- О, может, массаж?
- Опять? - Ленни даже обиделся.
- Нет, теперь по-настоящему. Хочешь? - я по-доброму улыбнулась.
- Хочу, - Лин поцеловал кончики моих пальцев.
Но массаж пришлось отложить, потому что кто-то бессовестный совершенно не учитывает права на личную жизнь. Это я о том, что не успели мы даже до кровати дойти, как в дверь снова поскреблись.
- Теперь иди ты открывай, - я отказалась выходить к новым гостям.
Ленни приоткрыл створку.
- Вам велели передать, - служанка с поклоном протянула тяжёлую корзину.
- Поблагодарите отправителя, - Ленни хотел закрыть дверь, но служанка продолжила разговор.
- Хорошо, ещё что-нибудь передать?
- Нет, - Ленни вежливо улыбнулся.
- А, может, нужно что-то? - служанка была полна намерений чем-то услужить.
- Нет, - магистр начал немного нервничать.
- Прислать слуг для уборки? - предложила женщина.
- Нет! - Ингвард уже сдерживался из последних сил...
А в это время со стороны окна посыпались новые гости.
- Мелл, принимай друзей, - Лин с охапкой цветов наперевес спрыгнул с подоконника.
- О, это всё мне? Спасибо!
- Подожди благодарить, там ещё и все остальные.
- Здорово! Устроим альтернативную свадьбу.
- Ага, магистр обрадуется...
- Кстати, что-то он там долго.
- А там служанка его задерживает, как может. Нужно же сюрприз сделать.
- Да, точно обрадуется, - рассмеялась я.
А гости всё прибывали. Близнецы, Кертис, Лонна, даже ректор решился вспомнить молодость — влезть в окно. А ещё совершенно неожиданно — эльф... Я неверяще разглядывала гостя, от долгого созерцания меня оторвал Лин.
- Мелл, а что у тебя с платьем?
- Не успела... - рассеянно отозвалась я, глядя, как вся компания по-хозяйски отправляется в спальню.
- Расстегнуть или застегнуть? - хохотнул Лин.
- Получается, застегнуть.
- Помочь? - Лин деловито предложил свою помощь.
- Ну, помогай.
Лин сноровисто начал вдевать пуговицы в петельки, за чем его и застал Ингвард.
Надо было видеть лицо моего мужа!
- Это что за...? Это как?.. - словарный запас был слишком ограничен для выражения всех эмоций Ленни.
- Застёгиваю, только застёгиваю, - Лин продолжил своё занятие, я прыснула.
- Ленни, как тебе сюрприз?
- Ну вы и ...! Я сейчас кому-то просто... ! И потом ещё! - магистр эмоционально описывал ситуацию с его точки зрения.
- Хм, я вообще-то имела в виду другое, - я указала на открытую дверь спальни, где уже накрывали стол и двигали мебель.
- Даже не представляю, что за семейная жизнь меня ожидает, - пожаловался кому-то в окно Ленни, когда смог выражаться внятно.
- Весёлая? - предположила я.
- Плодовитая, - отозвались из спальни.
Ленни удивлённо пошёл на новый голос.
- А этот здесь откуда? - обратился он ко мне, указывая на эльфа.
Я неопределённо пожала плечами.
- Я, так и быть, снизойду до вашего ничтожного племени и приму клятву рода, - эльф высокомерно посмотрел на магистра, близнецы хрюкнули. Лин прошептал мне на ухо:
- Не обращай внимание, сейчас выпьет — очеловечится.
Теперь хрюкнула я.
Мы чинно уселись за столом, когда Ленни обратил внимание на лишние кресла.
- Мы кого-то ещё ждём?
- Магистр, но вы-то уж должны догадываться, - Лин даже головой покачал.
- Король? - обречённо вздохнул Ингвард
- Ага, - кивнул Кертис. - Только они через дверь.
- Странно... - Ленни делано удивился.
Глава 97
Альтернативная свадьба получилась куда более душевной и приятной. Все свои. Ну, почти. Наш новоприобретённый член свиты и вправду, по определению Лина, «очеловечился». Разговор стал проще, спеси поубавилось, да и эмоции стали ярче. А самое смешное было в том, что «нетрадиционная» любовь, за которую эльфа изгнали, оказалась всего лишь связью с неэльфийкой, а точнее, с человеческой женщиной, которая волею случая оказалась в эльфийских владениях. Так вот именно это и было названо «нетрадиционной ориентацией».
