- Потому что в наших семьях двойни никогда не рождаются, - Энтариониель ещё раз грустно вздохнул.
- Что? - на слова эльфа отозвались сразу три голоса с разными интонациями.
- Два малыша сразу — это такое счастье, - эльф будто не замечал никого вокруг, продолжая разговор сам с собой.
- Ленни, мне, кажется, плохо, - я начала съезжать со стула. Информация была, прямо скажем, сногсшибательная.
- Энтариониель, а ты уверен? - для мужа это тоже было большим потрясением. Против детей он ничего не имел, но чтобы сразу двое...
- Да, это даже Виера увидит, - Энтариониель указал на мой живот, все послушно перевели взгляды туда же, я смущённо покраснела.
Мы покосились на целительницу. Та ещё раз внимательно посмотрела на меня.
- Можно? - Виера указала на живот, я кивнула. Целительница легко прикоснулась рукой, закрыв на мгновение глаза. С рук потекло зелёное сияние. - Ну да, двое, - Виера улыбнулась.
- Король будет в восторге, - Ленни задумчиво посмотрел в потолок.
- А уж остальные-то как обрадуются... - я представила реакцию родителей, а потом почему-то на ум пришёл Лин с его жаждой новостей.
- Да, Мелл, с наследниками с этого момента проблем не будет, - тут я с мужем согласна, нам не придётся теперь заморачиваться, только если на период взросления наших отпрысков. Корона от меня отодвигалась всё дальше. Как же хорошо!
- Эх, представляю реакцию двора! - Ленни довольно сощурился.
Да, недоброжелателям теперь впору посочувствовать, последние надежды на бездетность разбились, да аж два раза.
- А сколько теперь вещей нужно... - Виера уже что-то просчитывала в уме. Роль примеряет? Хорошо, одна нянька уже есть... вернее, две.
- И где вы планируете жить, когда появятся малыши? - эльф слишком уж настороженно задал свой вопрос, из чего я сделала вывод, что спрашивает он не из чистого любопытства.
- Не знаю, но при дворе мне крутиться не хочется, - уж первое время-то я точно не появлюсь в столице.
- А здесь воздух свежий, река, лес, горы рядом... - эльф расписывал прелести жизни в провинции.
- Энтариониель, это ты так намекаешь, что неплохо бы здесь обустроиться? - Ленни хмыкнул.
- Да, здесь мне жить будет очень хорошо, - эльф даже отпираться не стал, что думает о своём благополучии не в последнюю очередь.
Мы посмотрели на Энтариониеля, который опять занялся медитацией.
Ему будет хорошо? Значит, он окончательно настроился всегда быть нашей тенью. Да, клятва, оказывается, вещь обоюдоострая... А может, это и к лучшему? Должен рядом быть кто-то ответственный. А у них в семье, видимо, таких двое.
Хех, я молодец, подобрала пару...
- Жалко только, что скоро от приключений придётся отказаться, - я грустно вздохнула.
- Хоть поживу спокойно, - отозвался Ленни, выразительно глядя на меня.
- Но пока я ещё в форме, надо время с толком использовать, - я решила немного похулиганить, чтобы муж раньше времени не расслаблялся.
- Мелл, что ты задумала? - Ингвард воспринял мои слова, как уже готовую к исполнению пакость для него.
Однако, весёлые у нас взаимоотношения. Доверительные.
- Пока ничего, но обязательно придумаю, - я подмигнула мужу.
- Только без физического вреда, - предупредил магистр.
- Когда это я тебя калечила? - я даже немного обиделась на такое несправедливое предположение.
- Я не про себя говорю, а о твоём здоровье забочусь. Тебе теперь ни о чём таком даже думать не полагается. Иначе в башне запру и буду гулять выводить под присмотром, - Ингвард погрозил мне пальцем.
- Какие у вас нежные отношения, - Виера завистливо вздохнула. Мы с Ленни переглянулись и рассмеялись. Виера непонимающе на нас посмотрела.
- Виера, ты недавно в нашей компании, впрочем, как и твой новоприобретённый муж, поэтому некоторые подробности наших «нежных» отношений прошли мимо.
- Да? А какие именно? - глаза Виеры заблестели в ожидании новой информации, эльф тоже приготовился слушать с самым живым интересом.
И мне пришлось рассказать историю нашей большой любви, начиная с розового компромата. За столом воцарилось оживлённое веселье.
- Да, у вас с магистром было много необычного, - Виера даже слегка подзабыла о своём строгом воспитании.
- И ещё будет, можешь не сомневаться, - Ленни улыбнулся своей неповторимой язвительной улыбочкой, так что мне сразу же захотелось в ответ показать ему язык, но мы были не одни. Ничего, потерплю до вечера, а там что-нибудь придумаю. Надо же репутацию поддерживать?
- А уж наши друзья — это вообще кладезь приключений, - добавила я, лукаво толкнув локтем мужа, тот поморщился. Мешок вспомнил, не иначе.
- Это я уже поняла, - Виера выразительно посмотрела на эльфа, который почему-то угловато съёжился под её взглядом и потрогал глаз, хотя синяка дам давно уже не было.
Да, моя первая статс-дама тоже с острым язычком и хорошей памятью... Уживёмся.
Мы ещё долго сидели, попивая сок, обмениваясь впечатлениями и строя планы на будущее. Ленни демонстративно убрал со стола всё спиртное, на что эльф отреагировал с затаённой грустью, но возражать не стал. Видно, тоже решил начать избавляться от вредной привычки. Виера отнеслась одобрительно к таким действиям. Несмотря на отсутствие веселящих напитков, вечер прошёл тепло, по-семейному.
Глава 103
Мне не терпелось поделиться новостями с остальными, поэтому вернулись мы раньше положенного. Ленни бурчал, но я обещала, что скоро переберёмся жить на природу насовсем, что несколько примирило его с нашим преждевременным возвращением.
- Ленни, как думаешь, по нам соскучились? - я неторопливо заплетала косу, пока муж переодевался.
- Да, по-моему, от нас и отдохнуть-то не успели... - почему-то Ленни был уверен, что во дворце лучше быть одетым по правилам. А мне всё равно. Это его могут на работу вызвать, а у меня пока бессрочный отпуск.
- Зря ты так говоришь. Я вот по друзьям скучаю, - и я нисколько не лукавила.
- А как же я? - муж даже про сапог забыл, который держал в руке.
- А тебя я люблю, но это не мешает мне думать о приятелях, - успокоенный, Ленни продолжил своё дело.
- Скорее всего, о новых каверзах в мою сторону, - пробурчал он, поправляя ворот.
- Ты плохо думаешь о нас, - я улыбнулась.
- Что ты, любимая, слишком хорошо, - возразил муж.
- Интересно, а что там с папочкой Виеры? Ведь не просто же так он её в свет вывел, да такое образование дал?
- Скоро узнаем. А она сама ничего не рассказывала?
- А что она может рассказать? Делала всё, что велели.
- Да, здесь зацепиться не за что. Ну что, пошли искать народ? - Ленни был готов.
- А чего его искать, идём к Лонне, не ошибёмся, - я потянула дверь на себя, но Ленни протиснулся мимо и распахнул её передо мной.
- Почему?
- Потому, - совсем не информативно ответила я.
- А всё-таки?
- Ну сам подумай, вокруг кого всегда сплетни крутятся?
- Действительно. Даже не надо никуда больше ходить, все новости в одном месте.
- Вот-вот. Только пока ничего не говорим. Соберёмся на ужин всей семьёй, тогда и объявим. Мешки захвати, надо вернуть.
- Как скажешь.
Мы прошли по коридору в сторону покоев Лонны. Возле двери ненадолго остановились, прислушиваясь. По моему лицу поползла довольная улыбка — в комнате шумели. Я негромко постучала.
- Лонна, ты кого-то ждёшь? - донеслось из-за двери.
- Нет.
- Тогда пусть идут, откуда пришли, - пожелал Лин.
- А если это король?
- То он не стал бы церемониться и просто вошёл, - я хмыкнула. Водился такой грешок за Его Величеством. Я постучала ещё раз.
- Настойчивые. Интересно, кому там жить надоело? - мы с Ленни хмыкнули, но открывать сами не спешили.
- Пойду разберусь, - лениво протянул Кертис, остальные продолжили что-то обсуждать.
- Наденем? - шёпотом предложила я.
- Давай, - так же тихо согласился муж.
Я отошла от двери, а Ленни развернул мешок. Створка отворилась и высунулся Керти. Магистр быстрым движением накинул мешок на голову и обездвижил приятеля. Тот пытался вырваться, но тут сила и опыт, да плюс сирилловый браслетик, были на стороне Ингварда. Я хихикнула. В комнате немного приутихли.
- Что-то Керти долго возится, пойду проверю, - Лин скрипнул отодвигаемым стулом.
Мы с мужем переглянулись и понимающе улыбнулись. Эх, жаль мешка два только...
- Кертис, ты где пропал? - дверь открылась. Знакомые манипуляции - и свёртка уже два.
- Интересно, кто третий выйдет? - прошептала я.
- Какая разница, мешков-то больше нет, - Ленни разочарованно оглядывался по сторонам, жалея, что упускается такая замечательная возможность отомстить всем сразу.
Мы затаились за углом. Третьей вышла Лонна. Она осторожно открыла дверь и огляделась. Не заметив ничего подозрительного по сторонам, посмотрела на пол. И тут же съехала по стене вниз, давясь от смеха. На звук подошли и близнецы. Они поглядели на Лонну, а затем на два извивающихся мешка и тоже присоединились к веселью.
- Мелл, мы тебя обожаем, - признался Вирт.
- Ага, - согласился его брат.
Мы вышли к друзьям, посмеиваясь.
- Я тоже соскучилась, - я обняла братьев.
- Как вы их так? - Лонна указала на двух неудачников.
Ленни пожал плечами.
- Легко.
- И что теперь с ними делать? - Лонна опасливо покосилась на меня. Тоже боится мести?
- Да ничего, сейчас выпустим, но, надеюсь, атмосферу они почувствовали.
- Мелл, мы тоже почувствовали, так что наглядно нам можно не показывать, - хохотнул Вирт.
- А это уж как получится, - надо же создать интригу?
Мешки затащили в комнату, а Ленни, украдкой, мстительно пнул вихляющиеся свёртки, думая, что никто не видит.
Пленников освободили. Услышали о себе много интересного, но ничего нового.
- Мелл, а вы чего припёрлись-то? - настроение Лину мы явно попортили.
- Соскучились.
- Да? Я теперь даже боюсь предположить, что вы придумаете, если пропадёте больше, чем на месяц.
- Мы? Мы ничего не придумывали, этому нас друзья научили.
Лин обиженно запыхтел, но возразить ему было нечего.
- Что тут без нас новенького произошло? - я решила сменить тему.
- Много чего, мы повеселились на славу, - вот Кертис совершенно не обиделся, даже посмеивался.
- О! Ну, рассказывайте скорее! - я нетерпеливо заёрзала.
- Во-первых, как и предполагалось, Виеру начали искать, причём, папочка не побоялся даже короля припугнуть.
- Во как! - я широко раскрыла глаза, предполагая, как король мог отреагировать на такую угрозу.
- Ага. Во-вторых, выяснилось, что Виера единственный ребёнок, поэтому на неё возлагались большие надежды, а в-третьих, её хотели к трону пристроить.
- Это как? Ведь наследника-то мужского пола нет... - я озадаченно посмотрела на Керти.
- Зато есть неженатый король, - Лин уже тоже пришёл в себя, только поглаживал место чуть пониже поясницы, куда пришёлся удар сапога Ленни.
- Так ведь он давно всем дал понять, что никогда и ни с кем не свяжет себя узами брака, - я всё ещё не понимала устремлений отца Виеры.
- Но ведь попробовать-то можно... - Кертис многозначительно подмигнул, и у меня в голове возникло сразу несколько предположений, как именно можно было пробовать. Я хмыкнула.
- Да... А мы опять всё испортили. Его Величество такие приключения ожидали. А как вы всё выяснили-то?
- Подслушали, - близнецы радостно ответили на мой вопрос, видно, именно они и занимались прослушкой.
- Королю рассказали? - мне хотелось узнать, как Торден это всё воспринял.
- Нет, как раз вот решали, как преподнести такие известия, - да, новости были щекотливого характера.
- Хорошо, сегодня вечером за ужином обсудим все дела, - я поняла, что именно мне предстоит радовать короля.
- Мелл, как ты вовремя, как чувствовала, - Кертис радостно выдохнул, конечно, спихнули всё на меня и довольны.
- Ага.
- А где потеряли своё сопровождение? - Лин прозрачно намекнул на эльфа с женой.
- Готовятся к торжественному приёму.
- С чего это?
- Ну, перед королём в официальной обстановке надо выглядеть соответствующе, - именно это мне и преподнесла Виера, когда я сказала, что хочу пригласить всех.
- Ясно. Тогда нам, наверное, тоже надо собираться? - Лин покосился на магистра.
- Было бы неплохо, - Ленни хмыкнул, оглядывая потрёпанного приятеля.
- Тогда до вечера, - близнецы первыми покинули покои Лонны.
- Хорошо. А мы пойдём предупредим остальных, - мы с Ленни отправились к родителям.
Глава 104
Родители нашему визиту обрадовались, хотя и удивились. Мама тактично не стала спрашивать, в чём дело, а отец ждал подходящего случая. В общем, пару часов мы просто поболтали ни о чём, а когда уже собрались уходить, папочка ненавязчиво вызвался нас проводить.
- Мелл, вы почему так рано? - отец изучающе смотрел в мои глаза.
- Дела появились, - я заговорщицки посмотрела на Ленни, чтобы он не проболтался.
- Какие ещё дела? - не зря отец в тайной канцелярии работает, вон как выпытывает.
- Разные. Вечером узнаете, - но я тоже так просто не сдаюсь.
- Надеюсь, ничего страшного не случилось? - ещё одна попытка, но тоже мимо.
- Ну, это смотря с какой стороны подходить к этим новостям, - а глаза такие невинные...
- А кого именно это касается? - отец обратился к Ленни.
- Всех, - немногословно ответил Ингвард.
- Да, умеешь же ты возбудить любопытство, - отец сдался.
- Я стараюсь, - проказливо улыбнувшись, я поправила причёску.
- Ладно, иди к королю, он будет рад с тобой поболтать, - отец улыбнулся в ответ.
- Ага.
- А меня не рад? - Ленни сделал обиженное лицо.
- И тебя рад, - нас выпроводили за дверь.
Мы немного похихикали и пошли наносить следующий визит.
- Ленни, я вот никогда не задумывалась, а сейчас пришло в голову. А почему король на самом деле не женится и не заведёт собственного наследника? Ведь тогда было бы намного проще.
- Вариант, что он старый, не подходит? - Ленни улыбнулся.
- Да брось. Уж мы-то с тобой точно знаем, что сущность тэдра намного выносливей человеческой. И до старости Его Величеству ещё далеко.
- Да у него с магией кое-какие проблемы, - нехотя признался Ингвард.
- Это как?
- Животная сущность слишком неустойчивая. Однажды попал Его Величество в магическую заварушку, целью которой была очередная попытка сменить власть. Физически-то не пострадал, а вот с магией всё слишком неудачно получилось. Срикошетило по второй сущности. В гневе сдерживать зверя почти не может, а вместе с тем и огонь. Он свою первую жену по неосторожности зацепил, так она и не оправилась. Больше рисковать чужими жизнями Его Величество не хочет. Все женщины у него на один раз, чтобы не привязываться, ну и чтобы довести не успели.
- А как же он вообще справляется?
- А вот так. Постоянно на успокаивающих, да старается не ввязываться в серьёзные разборки. Его только Веристен и может контролировать.
- Ого, а так не скажешь. Король такой добродушный с виду.
- Да, со своими. А так я бы не советовал ему дорогу переходить.
- А какая официальная версия? - мне интересно было, что сказали народу.
- По официальной — он так любил свою супругу, что повторно связывать себя узами брака считает кощунственным.
- Да, теперь понятно, почему кто-то ещё надеется растопить лёд в сердце короля, - романтики у нас ещё не перевелись, поэтому верили и в такое.
