Когда парочка направилась ко второму крылу канцелярии, Юлиан уверенно поплыл следом. Может, некроманты ему ещё и услугу окажут. Маг не исключал возможности поторговаться за браслет.
Когда мне Парвик предложил сходить к некромантам, я ни секунды не стала раздумывать. Пусть они у нас и слабенькие, но уж прижать зловредного духа вполне способны. А если он нам расскажет об условиях проклятия, то тогда мой друг быстро найдёт способ избавиться от преследователя.
- Какая красота к нам пожаловала! - на входе в отдел некромантов нас встретил Райм, маг, с которым нам однажды пришлось вместе поработать. Мне такая встреча была крайне неприятна, а вот Парвик улыбнулся знакомому с искренней дружелюбностью.
- Всё никак не успокоишься? – компаньон хлопнул некроса по плечу, а я напустила на себя самый невозмутимый вид.
- Так вы же о себе даже забыть не даёте, - мне досталась сальная улыбочка, но я, как и прежде, на неё не отреагировала. Противный всё-таки мужик, этот Райм. Правильно, что я его тогда отшила.
- Мы без нужды никогда не заходим, - Парвик на наши ужимки никакого внимания не обращал.
- Ну да. Что на этот раз? Отправляетесь в экспедицию на Проклятую Пустошь? – некромант остался доволен своей шуткой, а потому широкая улыбка расползлась по холёному лицу.
- До такого героического поступка мы ещё не доросли. У нас возникли проблемы личного характера, - друг перешёл к делу.
- Вот как? Это уже интересно… Даже представить не могу, что за личные проблемы могут возникнуть у двух не самых последних магов, - Райм посмотрел на Парвика с прищуром, потом и меня окинул внимательным взглядом.
- Пошли в твои хоромы, на улице такие вещи не обсуждают, - компаньон оглянулся на проходящих магов.
- Конечно-конечно, проходите, - Райм радушно распахнул перед нами дверь в свою вотчину.
Рабочее место некроманта выглядело весьма обыденно при свете дня. Только пентаграмма на полу делала комнату несколько необычной, а так всё на месте: стол, стеллажи с реактивами и различной магической дребеденью, книги на полках…
Как и всегда бывало, рассказ на себя взял Парвик. Райм внимательно слушал, но в глазах его, плескалось недоверие.
- Парвик, а вы не разыграть меня решили?
- Так мы же тебе не про мурлуна рассказываем? – Парвик едва заметно скривил губы.
Видно, шутка уже обошла всю канцелярию, так как Райм громко заржал после слов компаньона.
- Ладно, давай посмотрим на твоего духа, - отсмеявшись, проговорил некрос.
Райм плотно завесил окна, закрыл дверь и расставил по углам пентаграммы свечи. Вот теперь комната преобразилась: неясные отблески свечей делали полумрак неуютным, светящиеся контуры пентаграммы казались зловещими, а уж цель всех этих приготовлений и вовсе заставляла меня нервничать.
Тишина стала давить на уши, и я не выдержала:
- А это много времени займёт? – даже холодно как-то стало в комнате.
- А как ты хочешь, крошка? Я готов исполнить любое твоё желание, - томным голосом проговорил некромант, склонившись к моему уху.
- Райм, а иди ты… - недовольно огрызнулась я. Мне сейчас только назойливого внимания некроманта и не хватало…
- Не могу, я ещё не закончил, - ехидная усмешка скривила тонкие губы Райма, и он начал расставлять по пентаграмме накопители.
- Тогда не затягивай и не паясничай.
- Сейчас, моя сладкая. Иди сюда.
Мне протянули руку, и я послушно сделала шаг вперёд, стараясь не зацепить свечи.
- Ну, что, можно начинать? – Райм огляделся ещё раз, выискивая недостатки в приготовлениях.
- Можно, - односложно ответила я, обхватывая себя за плечи. Стоять внутри пентаграммы было неприятно.
Узор засветился ярче, меня тотчас же сковало магией.
- Не бойся, моя прелесть, это для твоей же безопасности. Если и впрямь здесь имеется неупокоенный дух, то он не сможет навредить тебе, - счёл нужным сделать пояснение Райм.
- Призывай уже, - нетерпеливо сказал Парвик. Его интересовал прежде всего результат.
Тьма в комнате стала гуще, воздух загудел, свечи затрепыхали своими тоненькими язычками, словно на них налетел неизвестно откуда взявшийся ветер.
- Проявись! – приказал некромант, и у меня внутри всё замерло в предвкушении.
Прошла минута, другая, и я начала успокаиваться. Если бы дух был, то уж как-нибудь проявил бы своё присутствие.
Никаких видимых последствий приказ некроманта не возымел, а потому и Парвик решился на негромкое уточнение:
- Есть результат?
- Что-то я не понимаю, - Райм даже головой закрутил по сторонам. – Сейчас попробую вопрос задать, тогда уже точно узнаем.
- Действуй.
- Назови своё имя! – некромант протянул ладони к пентаграмме, вливая в неё дополнительную силу.
- Лиан, - отозвалось набатом в его голове.
- Чтоб тебя! – некромант схватился за виски и осел на пол. - Что за гадость вы подцепили в том склепе? – Райм беспомощно оглянулся на Парвика.
- А что не так?
- Ваш дух совсем неправильный. Вы, случайно, никакой артефакт с родовой магией не прихватили?
- Да там особо и брать было нечего. Так, пара побрякушек…
- Где они?
- Кольца продали, а браслет…
- Браслет на моей руке.
- Дай сюда! – требовательно протянул ко мне руку Райм.
- Не могу. Ты же сам меня заморозил, я и разговариваю-то с трудом.
Райм недовольно поджал губы и шагнул к пентаграмме. Не раздумывая, некромант сдёрнул с моей руки браслет, но это снова принесло неожиданные результаты. Мы с Парвиком только и могли что глазами хлопать, когда Райм снова растянулся на полу.
Юлиан неплохо развлёкся, наблюдая за приготовлениями некроманта. Пентаграмма была рассчитана именно что на не привязанный к телесной оболочке дух, а раз так, то никакой опасности для него не несла. Но уровень владения искусством маг всё-таки оценил, когда сила некроманта осторожным щупальцем прошлась по нему. И на вопрос он отозвался охотно, не пожалев вложить хорошую часть доступных в этом виде сил.
Некромант, видимо, не ожидал такого ответа, потому он оказался для него болезненным, но Юлиана произошедшее не озаботило. Существенного вреда это причинить не могло, только если новые вопросы у заносчивого некроманта после такой демонстрации обязательно появятся.
И через несколько минут началось…
Загребущие ручонки некроса потянулись к браслету, а это очень не понравилось Юлиану. Конкурент в таком деле ему был совсем не нужен, а если некромант сможет догадаться, что за артефакт попал ему в руки, то это может привести к весьма неприятному итогу. Поэтому маг израсходовал все остатки сил на ментальный удар, вложив в него и предупреждение и угрозу.
- Не смей! – прорычал он.
Из носа некроманта ручьём хлынула кровь, да сам Райм в течение четверти часа не мог даже головы поднять.
Но и Юлиану пришлось за такой удар дорого заплатить. Воздействие выкачало все резервы, из-за чего от астрального тела пришлось отказаться.
- Вот, пропасть, - вольный с трудом разлепил глаза и вытер красную струйку и у себя под носом.
Юлиан понимал, что до вечера даже и пытаться не стоит экспериментировать с бестелесным обликом, а потому решил потратить время на восстановление. Беспокоила мысль, что браслет всё-таки останется у некроса, хоть предупреждение и вышло убедительное. Но кто может поручиться за разумность некромантов? Разве нормальный маг будет копаться со всей этой грязной работой? Да и окончания разговора он не узнал. До чего могла договориться эта троица?
Как ни крути, а до вечера просто необходимо оклематься. Юлиан достал укрепляющую настойку, покрутил её в руках, а потом решительно убрал на место. Это потом. Сейчас лучше всего поможет обычный сон.
Отходил Райм тяжело, пусть и старался делать вид, что для него происходящее пустяки, на которые не стоит заморачиваться. Но я-то не только видела, но и чувствовала…
Вероятно, по моему взгляду Райм догадался, что его старания не производят должного впечатления, а потому слегка поморщился и заявил со своим обычным нахальством:
- Силь, ты за это не расплатишься. Уж свою цену я за это выставлю.
Моё сердце пропустило удар.
Цена! Как же мы упустили с Парвиком этот момент? Ведь некроманты всегда требуют оплаты своих услуг, а если сразу им не предложить свои условия, то они вправе затребовать любую цену.
- Что ты хочешь? – я решила заранее выяснить ожидающие меня неприятности.
- Будто ты не знаешь. Ночь, - глаза Райма полыхнули предвкушением.
Я посмотрела на пентаграмму, на Парвика, на браслет, после чего согласилась, правда, с оговоркой:
- Но ты пообещаешь, что больше никогда об этом и не заикнёшься.
- Если только вы опять ко мне с очередной гадостью не пожалуете, - мой ответ настолько порадовал Райма, что он про свои неприятности забыл. Знал, что я не могу отказаться, но всё же опасался…
К чести некроманта, о своей работе он помнил очень хорошо. Свечи в пентаграмме уже были затушены, шторы на окнах раздвинуты, и никакой потусторонней жути больше не ощущалось. Я даже подумала, что нам удастся с проблемой разобраться здесь и сейчас, а потому я с надеждой посмотрела на Райма.
- Что мне теперь делать с духом?
- Браслетик нужно показать знающим людям, думаю, дух именно к нему привязан. В проклятие я не верю, а вот какая-нибудь особенность у вашей находки имеется. Я в этом деле не помощник, но советую быть тебе осторожней. Сам я непременно избавился бы от опасного артефакта.
Мои чересчур смелые надежды не оправдались, Райм ничего нового добавить не мог.
- Райм, а ты уверен, что это артефакт? Ведь он даже магически не прощупывается… - Парвик недоверчиво посмотрел на мой трофей.
- А у тебя есть способности вольного? – ехидно отозвался некромант.
- Нет…
- Вот и я о том. Поэтому вам прямая дорога в Совет старейшин.
- Или найти вольного, - я прикусила губу, обдумывая посетившую меня мысль.
- Нет, это плохая идея. Все вольники после Реставрации попрятались в свои норы, и редко кто из них признается в своей принадлежности к мятежным магистрам.
- Так ведь есть ещё и их дети, для которых прошлое просто досадная помеха на пути к славе, слова Райма были разумны, но у меня нашёлся аргумент не хуже.
- А таких вообще единицы. Большинство заговорщиков для своих отпрысков не желало проблем, а потому, дар если и имеется, то вряд ли такой, что можно о нём говорить открыто, - уступать в споре некромант не собирался.
- Всё это так, но у меня имеются знакомые вольники, - я упрямо вздёрнула подбородок.
Меня смерили ироничным взглядом, после чего Райм ответил:
- Ах да, как же я мог не догадаться… Ну, тогда можешь попробовать. Только на сегодняшний вечер ничего не планируй, - сальная улыбочка раздвинула губы некроманта.
Я откровенно загрустила. Никаких романтических настроений Райм у меня не вызывал, слишком уж нахальным был представитель тёмного направления. Но цена выставлена, и раз я не догадалась вначале сама назначить другую оплату, то придётся смирить свою неприязнь.
- У тебя или у меня? – Райм уже окончательно пришёл в себя, и теперь все его мысли были заняты планированием.
- У тебя, - коротко ответила я, продолжать беседу совсем не хотелось.
- Хорошо, я зайду за тобой.
- Буду ждать с нетерпением, - огрызнулась я напоследок, но настроения Райма это нисколько не испортило.
Мы покинули владения некромантов молча. Было о чём подумать. И только у нас в квартире Парвик спросил:
- Силь, может, сразу избавимся от браслета?
Я покрутила полюбившуюся мне вещицу в руке, подумала, а потом со вздохом сказала:
- Не могу, он просто создан для меня.
- Что, даже и дух не помеха?
- Это не проклятие, сам слышал, а с остальным можно разобраться.
- Как знаешь. Ладно, не буду тебя задерживать, до вечера времени-то не так и много, - Парвик иронично кивнул мне, я слабо улыбнулась в ответ. Конечно, партнёр предполагает, что предстоящее свидание меня вполне устраивает, раз я не возражала. Откуда же ему знать, что в этот раз моя ветреная натура не желает развлечений, и моё согласие – это лишь вынужденная необходимость?
Я попыталась настроить себя на более позитивный лад. В конце концов, Райм не урод, грубым его тоже назвать нельзя, возможно, моё предубеждение против него и вообще не имеет под собой никакой основы. А нахальство – это просто черта характера, необходимая любому некроманту, ведь им приходится работать намного больше, чем обычным магам канцелярии, вот и пробивают себе путь наверх за счёт личных качеств.
Сытный обед и принятая ванна меня почти примирили с реальностью. Чтобы ещё немного улучшить настроение, я вытянула из буфета вина. Напиваться не буду, а так, чуть-чуть.
Сделав пару глотков, я подошла к зеркалу. Сегодня мой вид меня не радовал. Я вздохнула, а потом махнула и на это рукой. Было бы для кого стараться, Райму я и такая по нраву.
Опять с губ сорвался горький вздох – вспомнился Юлиан. Вот было бы с ним свидание, так и совсем по-другому я готовилась.
А что, если я наведаюсь к вольному? Ну, хотя бы для того, чтобы посмотреть, чем он занят? Может, ещё придётся обратиться за помощью, так почему бы не использовать свои возможности?
Теперь я усмехнулась. Надо же до чего дожила! Так хочется снова увидеть мага, что даже себя обманываю, находя поводы для визита и оправдывая свой интерес делом.
Бокал был опустошён залпом, за ним и второй, и я всё-таки решилась. До вечера времени много, а вреда от непродолжительного визита не будет никому. Может, Юлиан развлекается уже с другой женщиной, а про меня и не вспоминает, так зачем тогда себя изводить ненужными мечтами?
Я шустро сбросила материальный облик и полетела к знакомой гостинице. Вряд ли вольный стал менять место своего проживания, да и чего ему расхаживать по столице? Если он по делу в городе, то все встречи назначает в гостинице, привлекать к себе повышенное внимание никто на его месте будет. Это перед женщинами можно хвост распушить, демонстрируя свою избранность, а перед остальной магической братией лучше не светиться.
Мои размышления нашли подтверждение в одной из комнат гостевого двора. Юлиан и не думал никуда выходить, он попросту спал, уткнувшись лицом в подушку.
Это было даже к лучшему. Не будет лишних соблазнов.
Я невесомой тенью опустилась на кровать мага и провела рукой по его волосам. Конечно, такое прикосновение ни мне, ни ему никаких ощущений добавить не могло, но я не сдержалась. Захотелось наплевать на все свои принципы и остаться сегодня с Юлианом. Вот здесь, в гостиничном номере, на этой самой постели.
Прильнув к магу своим бесплотным телом, я замерла. Просто побуду немного, помечтаю…
А вот маг на моё присутствие отреагировал. Он резко вскинул голову, а потом перекатился на спину и начал заполошно осматриваться.
Неужели чувствует?
И тут я вспомнила про браслет. Если Юлиан и впрямь обладает даром в полной мере, то он родовой артефакт мог запросто вычислить. А браслетик-то на моей руке долго был, наверняка след остался…
- Кто здесь?
А Юлиан-то как-то болезненно выглядит. И круги под глазами, и осунулся весь. Тоже проблемы…
Естественно, отзываться я не стала. К чему? И так зря только душу себе травлю.
Нужно возвращаться, как-нибудь потом заскочу, а сегодня у меня другой поклонник.
Я бросила ещё один взгляд на вольного и метнулась прочь.
Сон Юлиана был глубоким. Будто в омут провалился.
***
Когда мне Парвик предложил сходить к некромантам, я ни секунды не стала раздумывать. Пусть они у нас и слабенькие, но уж прижать зловредного духа вполне способны. А если он нам расскажет об условиях проклятия, то тогда мой друг быстро найдёт способ избавиться от преследователя.
- Какая красота к нам пожаловала! - на входе в отдел некромантов нас встретил Райм, маг, с которым нам однажды пришлось вместе поработать. Мне такая встреча была крайне неприятна, а вот Парвик улыбнулся знакомому с искренней дружелюбностью.
- Всё никак не успокоишься? – компаньон хлопнул некроса по плечу, а я напустила на себя самый невозмутимый вид.
- Так вы же о себе даже забыть не даёте, - мне досталась сальная улыбочка, но я, как и прежде, на неё не отреагировала. Противный всё-таки мужик, этот Райм. Правильно, что я его тогда отшила.
- Мы без нужды никогда не заходим, - Парвик на наши ужимки никакого внимания не обращал.
- Ну да. Что на этот раз? Отправляетесь в экспедицию на Проклятую Пустошь? – некромант остался доволен своей шуткой, а потому широкая улыбка расползлась по холёному лицу.
- До такого героического поступка мы ещё не доросли. У нас возникли проблемы личного характера, - друг перешёл к делу.
- Вот как? Это уже интересно… Даже представить не могу, что за личные проблемы могут возникнуть у двух не самых последних магов, - Райм посмотрел на Парвика с прищуром, потом и меня окинул внимательным взглядом.
- Пошли в твои хоромы, на улице такие вещи не обсуждают, - компаньон оглянулся на проходящих магов.
- Конечно-конечно, проходите, - Райм радушно распахнул перед нами дверь в свою вотчину.
Рабочее место некроманта выглядело весьма обыденно при свете дня. Только пентаграмма на полу делала комнату несколько необычной, а так всё на месте: стол, стеллажи с реактивами и различной магической дребеденью, книги на полках…
Как и всегда бывало, рассказ на себя взял Парвик. Райм внимательно слушал, но в глазах его, плескалось недоверие.
- Парвик, а вы не разыграть меня решили?
- Так мы же тебе не про мурлуна рассказываем? – Парвик едва заметно скривил губы.
Видно, шутка уже обошла всю канцелярию, так как Райм громко заржал после слов компаньона.
- Ладно, давай посмотрим на твоего духа, - отсмеявшись, проговорил некрос.
Райм плотно завесил окна, закрыл дверь и расставил по углам пентаграммы свечи. Вот теперь комната преобразилась: неясные отблески свечей делали полумрак неуютным, светящиеся контуры пентаграммы казались зловещими, а уж цель всех этих приготовлений и вовсе заставляла меня нервничать.
Тишина стала давить на уши, и я не выдержала:
- А это много времени займёт? – даже холодно как-то стало в комнате.
- А как ты хочешь, крошка? Я готов исполнить любое твоё желание, - томным голосом проговорил некромант, склонившись к моему уху.
- Райм, а иди ты… - недовольно огрызнулась я. Мне сейчас только назойливого внимания некроманта и не хватало…
- Не могу, я ещё не закончил, - ехидная усмешка скривила тонкие губы Райма, и он начал расставлять по пентаграмме накопители.
- Тогда не затягивай и не паясничай.
- Сейчас, моя сладкая. Иди сюда.
Мне протянули руку, и я послушно сделала шаг вперёд, стараясь не зацепить свечи.
- Ну, что, можно начинать? – Райм огляделся ещё раз, выискивая недостатки в приготовлениях.
- Можно, - односложно ответила я, обхватывая себя за плечи. Стоять внутри пентаграммы было неприятно.
Узор засветился ярче, меня тотчас же сковало магией.
- Не бойся, моя прелесть, это для твоей же безопасности. Если и впрямь здесь имеется неупокоенный дух, то он не сможет навредить тебе, - счёл нужным сделать пояснение Райм.
- Призывай уже, - нетерпеливо сказал Парвик. Его интересовал прежде всего результат.
Тьма в комнате стала гуще, воздух загудел, свечи затрепыхали своими тоненькими язычками, словно на них налетел неизвестно откуда взявшийся ветер.
- Проявись! – приказал некромант, и у меня внутри всё замерло в предвкушении.
Прошла минута, другая, и я начала успокаиваться. Если бы дух был, то уж как-нибудь проявил бы своё присутствие.
Никаких видимых последствий приказ некроманта не возымел, а потому и Парвик решился на негромкое уточнение:
- Есть результат?
- Что-то я не понимаю, - Райм даже головой закрутил по сторонам. – Сейчас попробую вопрос задать, тогда уже точно узнаем.
- Действуй.
- Назови своё имя! – некромант протянул ладони к пентаграмме, вливая в неё дополнительную силу.
- Лиан, - отозвалось набатом в его голове.
- Чтоб тебя! – некромант схватился за виски и осел на пол. - Что за гадость вы подцепили в том склепе? – Райм беспомощно оглянулся на Парвика.
- А что не так?
- Ваш дух совсем неправильный. Вы, случайно, никакой артефакт с родовой магией не прихватили?
- Да там особо и брать было нечего. Так, пара побрякушек…
- Где они?
- Кольца продали, а браслет…
- Браслет на моей руке.
- Дай сюда! – требовательно протянул ко мне руку Райм.
- Не могу. Ты же сам меня заморозил, я и разговариваю-то с трудом.
Райм недовольно поджал губы и шагнул к пентаграмме. Не раздумывая, некромант сдёрнул с моей руки браслет, но это снова принесло неожиданные результаты. Мы с Парвиком только и могли что глазами хлопать, когда Райм снова растянулся на полу.
Глава 21
Юлиан неплохо развлёкся, наблюдая за приготовлениями некроманта. Пентаграмма была рассчитана именно что на не привязанный к телесной оболочке дух, а раз так, то никакой опасности для него не несла. Но уровень владения искусством маг всё-таки оценил, когда сила некроманта осторожным щупальцем прошлась по нему. И на вопрос он отозвался охотно, не пожалев вложить хорошую часть доступных в этом виде сил.
Некромант, видимо, не ожидал такого ответа, потому он оказался для него болезненным, но Юлиана произошедшее не озаботило. Существенного вреда это причинить не могло, только если новые вопросы у заносчивого некроманта после такой демонстрации обязательно появятся.
И через несколько минут началось…
Загребущие ручонки некроса потянулись к браслету, а это очень не понравилось Юлиану. Конкурент в таком деле ему был совсем не нужен, а если некромант сможет догадаться, что за артефакт попал ему в руки, то это может привести к весьма неприятному итогу. Поэтому маг израсходовал все остатки сил на ментальный удар, вложив в него и предупреждение и угрозу.
- Не смей! – прорычал он.
Из носа некроманта ручьём хлынула кровь, да сам Райм в течение четверти часа не мог даже головы поднять.
Но и Юлиану пришлось за такой удар дорого заплатить. Воздействие выкачало все резервы, из-за чего от астрального тела пришлось отказаться.
- Вот, пропасть, - вольный с трудом разлепил глаза и вытер красную струйку и у себя под носом.
Юлиан понимал, что до вечера даже и пытаться не стоит экспериментировать с бестелесным обликом, а потому решил потратить время на восстановление. Беспокоила мысль, что браслет всё-таки останется у некроса, хоть предупреждение и вышло убедительное. Но кто может поручиться за разумность некромантов? Разве нормальный маг будет копаться со всей этой грязной работой? Да и окончания разговора он не узнал. До чего могла договориться эта троица?
Как ни крути, а до вечера просто необходимо оклематься. Юлиан достал укрепляющую настойку, покрутил её в руках, а потом решительно убрал на место. Это потом. Сейчас лучше всего поможет обычный сон.
***
Отходил Райм тяжело, пусть и старался делать вид, что для него происходящее пустяки, на которые не стоит заморачиваться. Но я-то не только видела, но и чувствовала…
Вероятно, по моему взгляду Райм догадался, что его старания не производят должного впечатления, а потому слегка поморщился и заявил со своим обычным нахальством:
- Силь, ты за это не расплатишься. Уж свою цену я за это выставлю.
Моё сердце пропустило удар.
Цена! Как же мы упустили с Парвиком этот момент? Ведь некроманты всегда требуют оплаты своих услуг, а если сразу им не предложить свои условия, то они вправе затребовать любую цену.
- Что ты хочешь? – я решила заранее выяснить ожидающие меня неприятности.
- Будто ты не знаешь. Ночь, - глаза Райма полыхнули предвкушением.
Я посмотрела на пентаграмму, на Парвика, на браслет, после чего согласилась, правда, с оговоркой:
- Но ты пообещаешь, что больше никогда об этом и не заикнёшься.
- Если только вы опять ко мне с очередной гадостью не пожалуете, - мой ответ настолько порадовал Райма, что он про свои неприятности забыл. Знал, что я не могу отказаться, но всё же опасался…
К чести некроманта, о своей работе он помнил очень хорошо. Свечи в пентаграмме уже были затушены, шторы на окнах раздвинуты, и никакой потусторонней жути больше не ощущалось. Я даже подумала, что нам удастся с проблемой разобраться здесь и сейчас, а потому я с надеждой посмотрела на Райма.
- Что мне теперь делать с духом?
- Браслетик нужно показать знающим людям, думаю, дух именно к нему привязан. В проклятие я не верю, а вот какая-нибудь особенность у вашей находки имеется. Я в этом деле не помощник, но советую быть тебе осторожней. Сам я непременно избавился бы от опасного артефакта.
Мои чересчур смелые надежды не оправдались, Райм ничего нового добавить не мог.
- Райм, а ты уверен, что это артефакт? Ведь он даже магически не прощупывается… - Парвик недоверчиво посмотрел на мой трофей.
- А у тебя есть способности вольного? – ехидно отозвался некромант.
- Нет…
- Вот и я о том. Поэтому вам прямая дорога в Совет старейшин.
- Или найти вольного, - я прикусила губу, обдумывая посетившую меня мысль.
- Нет, это плохая идея. Все вольники после Реставрации попрятались в свои норы, и редко кто из них признается в своей принадлежности к мятежным магистрам.
- Так ведь есть ещё и их дети, для которых прошлое просто досадная помеха на пути к славе, слова Райма были разумны, но у меня нашёлся аргумент не хуже.
- А таких вообще единицы. Большинство заговорщиков для своих отпрысков не желало проблем, а потому, дар если и имеется, то вряд ли такой, что можно о нём говорить открыто, - уступать в споре некромант не собирался.
- Всё это так, но у меня имеются знакомые вольники, - я упрямо вздёрнула подбородок.
Меня смерили ироничным взглядом, после чего Райм ответил:
- Ах да, как же я мог не догадаться… Ну, тогда можешь попробовать. Только на сегодняшний вечер ничего не планируй, - сальная улыбочка раздвинула губы некроманта.
Я откровенно загрустила. Никаких романтических настроений Райм у меня не вызывал, слишком уж нахальным был представитель тёмного направления. Но цена выставлена, и раз я не догадалась вначале сама назначить другую оплату, то придётся смирить свою неприязнь.
- У тебя или у меня? – Райм уже окончательно пришёл в себя, и теперь все его мысли были заняты планированием.
- У тебя, - коротко ответила я, продолжать беседу совсем не хотелось.
- Хорошо, я зайду за тобой.
- Буду ждать с нетерпением, - огрызнулась я напоследок, но настроения Райма это нисколько не испортило.
Мы покинули владения некромантов молча. Было о чём подумать. И только у нас в квартире Парвик спросил:
- Силь, может, сразу избавимся от браслета?
Я покрутила полюбившуюся мне вещицу в руке, подумала, а потом со вздохом сказала:
- Не могу, он просто создан для меня.
- Что, даже и дух не помеха?
- Это не проклятие, сам слышал, а с остальным можно разобраться.
- Как знаешь. Ладно, не буду тебя задерживать, до вечера времени-то не так и много, - Парвик иронично кивнул мне, я слабо улыбнулась в ответ. Конечно, партнёр предполагает, что предстоящее свидание меня вполне устраивает, раз я не возражала. Откуда же ему знать, что в этот раз моя ветреная натура не желает развлечений, и моё согласие – это лишь вынужденная необходимость?
Я попыталась настроить себя на более позитивный лад. В конце концов, Райм не урод, грубым его тоже назвать нельзя, возможно, моё предубеждение против него и вообще не имеет под собой никакой основы. А нахальство – это просто черта характера, необходимая любому некроманту, ведь им приходится работать намного больше, чем обычным магам канцелярии, вот и пробивают себе путь наверх за счёт личных качеств.
Сытный обед и принятая ванна меня почти примирили с реальностью. Чтобы ещё немного улучшить настроение, я вытянула из буфета вина. Напиваться не буду, а так, чуть-чуть.
Сделав пару глотков, я подошла к зеркалу. Сегодня мой вид меня не радовал. Я вздохнула, а потом махнула и на это рукой. Было бы для кого стараться, Райму я и такая по нраву.
Опять с губ сорвался горький вздох – вспомнился Юлиан. Вот было бы с ним свидание, так и совсем по-другому я готовилась.
А что, если я наведаюсь к вольному? Ну, хотя бы для того, чтобы посмотреть, чем он занят? Может, ещё придётся обратиться за помощью, так почему бы не использовать свои возможности?
Теперь я усмехнулась. Надо же до чего дожила! Так хочется снова увидеть мага, что даже себя обманываю, находя поводы для визита и оправдывая свой интерес делом.
Бокал был опустошён залпом, за ним и второй, и я всё-таки решилась. До вечера времени много, а вреда от непродолжительного визита не будет никому. Может, Юлиан развлекается уже с другой женщиной, а про меня и не вспоминает, так зачем тогда себя изводить ненужными мечтами?
Глава 22
Я шустро сбросила материальный облик и полетела к знакомой гостинице. Вряд ли вольный стал менять место своего проживания, да и чего ему расхаживать по столице? Если он по делу в городе, то все встречи назначает в гостинице, привлекать к себе повышенное внимание никто на его месте будет. Это перед женщинами можно хвост распушить, демонстрируя свою избранность, а перед остальной магической братией лучше не светиться.
Мои размышления нашли подтверждение в одной из комнат гостевого двора. Юлиан и не думал никуда выходить, он попросту спал, уткнувшись лицом в подушку.
Это было даже к лучшему. Не будет лишних соблазнов.
Я невесомой тенью опустилась на кровать мага и провела рукой по его волосам. Конечно, такое прикосновение ни мне, ни ему никаких ощущений добавить не могло, но я не сдержалась. Захотелось наплевать на все свои принципы и остаться сегодня с Юлианом. Вот здесь, в гостиничном номере, на этой самой постели.
Прильнув к магу своим бесплотным телом, я замерла. Просто побуду немного, помечтаю…
А вот маг на моё присутствие отреагировал. Он резко вскинул голову, а потом перекатился на спину и начал заполошно осматриваться.
Неужели чувствует?
И тут я вспомнила про браслет. Если Юлиан и впрямь обладает даром в полной мере, то он родовой артефакт мог запросто вычислить. А браслетик-то на моей руке долго был, наверняка след остался…
- Кто здесь?
А Юлиан-то как-то болезненно выглядит. И круги под глазами, и осунулся весь. Тоже проблемы…
Естественно, отзываться я не стала. К чему? И так зря только душу себе травлю.
Нужно возвращаться, как-нибудь потом заскочу, а сегодня у меня другой поклонник.
Я бросила ещё один взгляд на вольного и метнулась прочь.
***
Сон Юлиана был глубоким. Будто в омут провалился.
