Мой недавний ухажёр, несмотря на то, что от избытка впечатлений брякнулся с кровати, пришёл в себя быстро, поэтому вскоре его истошный крик раздавался уже по всему гостиному двору. Он даже свою шпажонку успел подхватить, правда, это была единственная вещь из его гардероба.
Я усмехнулась. Интересно, чего больше испугаются постояльцы: истеричных криков про сомнительную нечисть или совершенно нагого мужчину с оружием, бегающего по гостинице? Думаю, второе…
Я вылезла из постели и посмотрела на своё отражение. А ничего так, колоритненько получилось. Но лучше пусть эта красота останется только в памяти незабвенного Стена. Я сняла облик местного кошмара, неторопливо оделась, подхватила шляпу и направилась в сторону комнаты своего компаньона. Пока все будут заняты поисками нечисти, мы спокойно покинем это достойное заведение. День нужно потратить с толком.
- Силь, сегодня что-то слишком громко, - напарник меня уже ждал.
- Мне попался весьма отважный экземпляр. Слышишь, как верещит?
- И кого он обнаружил утром в постели?
- Мурлуна.
- Силь, ты серьёзно? Я первый раз о таком слышу.
- Ну так за это нужно нашего хозяина благодарить. Не сама же я выдумала.
- И что этот мурлун из себя представляет?
- Я тебе потом покажу, если захочешь.
- Знаешь, лучше как-нибудь на словах, - Парвик выпучил глаза, увидев несчастного Стена, голого, расцарапанного, со спутанными волосами и со шпагой в руке, которого пытались поймать люди хозяина гостиницы, дабы навести порядок. Если сначала громкие крики кого и напугали, то теперь все уже полностью пришли в себя, а, не обнаружив в комнате постояльца никого подозрительного, и вовсе решили, что у мужчинки случился приступ белой горячки. Бутылочки-то со стола никуда не делись. Что ж, за всё в жизни нужно платить…
- Силь, неужели тебе его не жаль? – мой компаньон насмешливо проводил глазами ещё одну парочку здоровых слуг, поспешивших на помощь.
- Да что с ним будет-то? Сейчас выдохнется, успокоится и пойдёт по своим делам, - я поправила причёску и равнодушно отвернулась.
- Думаешь, эта ночь для его здоровья пройдёт безболезненно? – Парвик всё ещё надеялся на продолжение интересного разговора.
- Конечно. Разве что теперь будет думать, кого в постель следующий раз тащить, - я не стала другу отказывать в ответе, но за рукав потянула его к выходу.
- Да ты оптимистка. Мужик на женщин после такого выступления долго смотреть не будет, - мы благополучно покинули заведение, но Парвик всё ещё не унимался.
- Не думаю. Придёт в себя, поразмышляет и догадается, что над ним подшутили.
- Не хотел бы я оказаться на его месте, - хохотнул друг, подстраивая под мою руку свой локоток.
- А тебе и не предлагают, - фыркнула я.
- Силь, ты же не обиделась?
- Нет, конечно. Мне всё нравится в моей жизни, поэтому мне не за что предъявлять претензии.
- А всё-таки, кто такой мурлун?
Мне пришлось пересказать историю, поведанную мне хозяином гостиницы.
- Страсть. Уж лучше оборотень или вурдалак. Это хоть привычная для обывателей нежить.
- Зато мурлун – вещь штучная, больше нигде такого не встретишь, - я многозначительно подняла указательный палец, а потом мазнула им по носу приятеля. Друг такого перехода явно не ожидал, потому как растерянно дёрнулся. Я громко рассмеялась, Парвик к моему веселью присоединился тоже с удовольствием, пихнув в отместку в бок.
Хихикая и толкая друг друга, мы двинулись в сторону городского управления.
В управе нас не ждали. Это было несколько неожиданно, ведь курьера с гонцом выслали задолго до того, как мы отправились в обратный путь после выполненного задания. Единственное объяснение такому состояло в том, что чужаков здесь не очень любят, а потому прежде чем рассказать нам о имеющихся вариантах стороннего заработка, главе управы хотелось самолично с нами познакомиться. Вот поэтому и затягивалась вся эта канитель, так как самого хозяина не было, тоже выезжал куда-то по делам.
Мы не стали возмущаться такому положению вещей, тем более служка предложил нам вполне приличные комнаты, где мы могли подготовиться к встрече с местным начальством. Лениво поковырявшись в предложенном небогатом завтраке, мы завели разговор о перспективах.
- Силь, как полагаешь, мы здесь ещё задержимся? – Парвик отодвинул кашу подальше, чтобы не портила настроение своим неприглядным видом. На молоке и масле хозяева сэкономили, да и крупу разварили так, что густая масса могла понравиться только тем, кто целую неделю не видел никакой пищи.
- Не знаю даже. Но если рассуждать логически, то это вполне вероятно. Если бы дел никаких тут не имелось, нас бы не просили дожидаться главу, а попросту поставили бы печать какую-нибудь на листе следования и выпроводили, - я и вовсе из-за стола вышла.
- Похоже на то. А дело, наверное, непростое, раз требуется сам начальник города.
- Или заказ мутный какой-нибудь, - предположила я. – Такой, что не под силу выполнить обычному охотнику.
- Возможно. Но мне такие задания нравятся, во-первых, это интересно, а, во-вторых, позволяет ещё немного погулять без тщательного присмотра канцелярии, - Парвик поманил меня на диванчик, я тут же охотно пристроилась рядом с компаньоном.
- Я тоже уже несколько раз подумывала уйти в вольные. Нанимайся вот как сейчас на разовые дела, и никакой канители в столице.
- Вообще-то нам жаловаться особенно не с чего. Мы-то в столице гостим не так уж и часто.
- А благодаря чему?
- Тому, что у нас не было ещё ни одного невыполненного заказа.
- Вот. Значит, сегодня тоже придётся браться даже за самое глухое дело.
- Ладо, зато у меня об этом городке останутся самые приятные воспоминания. Когда ещё удастся познакомится с новым видом нечисти?
- Думаю, что твой кавалер вряд ли придерживается такого же определения этой ночи, - Парвик хохотнул, а я вспомнила и ещё об одном заинтересованном лице.
- А хозяину гостиницы даже устроенный Стеном беспорядок пойдёт на пользу. Уж теперь-то можно на полную развернуться, рассказывая доверчивым постояльцам про беспорядки, учинённые мурлуном, и про своё героическое участие в его изгнании.
- Интересно, сколько моему кавалеру придётся приплатить, чтобы новость о его утреннем конфузе не распространилась дальше?
- А с чего ты решила, что ему это нужно? Подумаешь, перебрал человек, померещилось…
- Ты упускаешь одну маленькую деталь. Мой ночной ухажёр явно из знатного рода, а путешествует под прикрытием, поэтому оглашения любого скандала попытается не допустить.
- Да, Силь, опасная ты женщина. И напугала мужика, и на деньги развела.
- Зато такое точно не забудешь.
Наш приятный разговор был прерван появившимся служкой, который с величественным видом известил, что глава управы вернулся и мы удостаиваемся великой чести познакомиться с ним немедленно.
Нас это известие очень порадовало, поэтому мы с готовностью проследовали за служкой к кабинету его хозяина. Очень уж любопытно было узнать, что же за работёнка для нас имеется, раз нас так старательно мариновали перед встречей с начальством.
Служка постучал в дверь, предупреждая о нашем приходе, после чего услужливо распахнул её перед нами, демонстрируя, что и здесь неплохо знакомы с хорошими манерами.
Парвик иронично хмыкнул, отмечая, как разительно изменилось поведение служки, стоило появиться его непосредственному начальству.
- Есть заказ на один весьма ценный артефакт, - глава городской управы наши документы рассматривал долго и придирчиво, а затем всё-таки выдал информацию.
- И что там? - заинтересованно посмотрел на собеседника.
- Родовой рубин старой династии правителей.
Ответ нас нисколько не удивил. Таких рубинов мы уже штук сто отыскали, правда, некоторые из них и впрямь обладали полезными магическими свойствами.
- И в чём подвох? Есть живые наследники? - мы с другом хмыкнули, ведь все знали, что род прервался уже не одно столетие тому назад. Но желающие выдать себя за что-то более стоящее, чем имелось на самом деле, всегда находились.
- Нет, не в этом дело. Рубин хранится в склепе на старом кладбище, а вот люди поговаривают, что на усыпальнице проклятие, поэтому никто не отваживается добыть реликвию, - на нашу шутку ответили сначала недовольным взглядом, а потом всё же поведали и о проблемах, что могут возникнуть.
- И какого рода это проклятье?
- Знающие сказывают о свирепом духе-стаже, который будет преследовать нарушившего покой мертвеца, пока не доведёт грабителя до смерти, насылая неведомые ужасы.
- Мурлун? – выгнула бровь я.
Важный сановник тут же покраснел и надулся:
- Да что вы все заладили с этим мурлуном? Не бывает такого в природе! – глава даже кулаком по столу стукнул в гневе. Видать, достали его эти байки…
- Ну, не скажите. Сегодня в гостинице, где мы останавливались на ночь, мурлуна и ловили.
- Опять? Ну, я им устрою мурлуна... - зловеще пообещал сановник.
- А нам какая выгода от этого дела? – Парвик на последние слова не обратил внимания, его сейчас больше интересовали собственные перспективы.
- Можете забрать все остальные драгоценности, на них ни у кого спроса не имеется, - как-то чересчур быстро ответил глава управы.
- Отлично. А деньги за рубин? – я, как и Патрик, свою выгоду тоже упускать не собиралась. Найденные в склепе ценности и так наши будут, если, конечно, они там имеются, и именно последнее обстоятельство меня сильно беспокоило после щедрого разрешения местного начальства.
- Сто золотых и ни монетой больше.
Мы с Парвиком переглянулись. Цена была очень даже солидная, но ведь и слухи на пустом месте не рождаются. Мой богатый жизненный опыт в этом направлении не давал обмануться.
- Хорошо. Но вы поделитесь полной информацией о поверии.
- Я могу вам даже дать прочитать записи.
Моя бровь изумлённо приподнялась. Вот уж не ожидала, что кто-то не поленится дурацкие сказки не только слушать, но ещё и записывать и хранить. Странно это…
- Будем рады ознакомиться с документами, - Парвик уже настроился на работу, и я вздохнула. Когда мой компаньон напускал на себя вот такой сосредоточенный вид, это означало, что он теперь с места не сдвинется, пока не выяснит все тонкости предстоящего дела. А я надеялась, что мы ещё успеем по рыночку прогуляться…
- Силь, может, не стоит связываться? Поедем, как и планировали в Орангу, там-то дело чистое, пусть и нудное.
- От тебя ли это слышу? Ты же сам всегда забывал об опасности, стоило напасть на след какой-нибудь исключительной редкости. А тут-то ценный экземпляр, - сама я не была уверена в том, что сказала, но моя тяга к разного рода загадкам никогда не давала мне пройти спокойно мимо очередной из них.
- А сколько свидетелей, ты это видишь? – Парвик потряс объёмной папкой с записями историй про знаменитое кладбище.
- Вижу. Но мурлуна нет, значит, всё это ерунда.
- И у тебя есть подходящее объяснение?
- Даже два. Первое: артефакт уже давно нашёл своего владельца, а потому охотники за сокровищами, не желающие терять репутацию, говорят, что не смогли подобраться к склепу.
- Весьма правдоподобно, а второе?
- Кто-то очень хочет этот артефакт, но умишка вскрыть тайник не хватает, а потому наш конкурент успешно отпугивает других любителей острых приключений.
- И тебя это не беспокоит? - Парвик уже понял, что за работу мы возьмёмся, и вопросы задавал исключительно для поддержания беседы.
- Нисколько. Ведь у нас с тобой мозги на месте, уж каких только хитроумных тайников не открывали, а против мага тем более козырь найдётся.
- Мурлун? - компаньон посмотрел на меня с улыбкой.
- Уже не смешно, - мне показалось, что друг начинает переигрывать.
- А я серьёзно. Почему бы тебе именно в этом виде до кладбища не прогуляться. Ведь если ты права, то наш соперник очень хорошо знаком с городскими сплетнями, ведь не один месяц тут обретается. вот и отпугнём без лишних затрат.
- Знаешь, в твоём предложении и впрямь есть резон, хотя, подозреваю, ты просто сгораешь от нетерпения посмотреть, из-за чего была утренняя суматоха.
- Ты меня раскусила, - фыркнул Парвик.
Мы ещё немного полистали бумажки, а потом отправились на место ночной работы. Надо же осмотреться при свете. Некоторые тайники ночью и вообще никак не обнаружить, поэтому лучше подстраховаться. А ещё хотелось поискать следы злополучного призрака, мы с Парвиком ни секунды не сомневались, что они должны быть в любом случае.
- Силь, смотри, какая тонкая работа! – Парвик восхищённо взирал на серебряную статуэтку кошки у одного из надгробий.
- Да, последователи культа богини милосердия всегда знали толк в красоте, - я провела пальцем по заострённой мордочке и отвернулась. Чего зря душу травить, эта находка не принесёт счастья охотнику.
- А вот и наше сокровище, - компаньон указал на мрачный мемориал, возведённый из мраморных плит невероятно тёмной породы.
- Парвик, я теперь понимаю, откуда берутся слухи. Тут и днём-то как-то неуютно.
- Силь, можешь же ты сказать! И слово какое подходящее нашла. «Неуютно», это на кладбище-то, - мой друг качнул головой.
- Так с нашей работой ко всему привыкаешь, это место ничуть не хуже других.
- Да, только вот антураж как-то не вдохновляет, - Парвик обвёл рукой невесёлый пейзаж.
- Ладно, давай работать.
Мы обошли склеп несколько раз по кругу, прощупали чуть ли не каждый сантиметр, но ничего необычного не заметили.
- Попробуем войти?
- Давай. Что у нас там было в описаниях склепа?
- Первая дверь открывается легко, через вторую никому ещё не удалось пройти.
- Значит, и следы нужно искать внутри.
Парвик со мной согласился, поэтому надавил плечом на дверь.
- Силь, свети.
- Уже, - я протиснулась в дверь и окутала себя светом.
- Смотри, видишь? - Парвик уже по-хозяйски исследовал помещение.
Толстый слой пыли, который должен был присутствовать на полу заброшенного склепа, не обнаружился, его остатки нашлись только по углам, а это означало, что посетителей тут перебывало немало.
- Наш конкурент весьма старательно здесь полы натирал, - я усмехнулась.
- Силь, мне кажется, он знает гораздо больше нас, - Парвик уже прощупал вторую дверь и теперь тоже распластался на полу.
- Думаешь, должен быть люк? - я намёк друга сразу поняла и теперь задумчиво смотрела себе под ноги.
- Да, дверь явно ненастоящая, хоть обманка выполнена качественно, - Парвик ещё раз постучал по этой самой двери рукой и отошёл.
- Ну и хорошо. Ночью заберём свою награду и направимся в Орангу. А наш умник пусть и дальше ищет подходы, - экскурсия стала мне неинтересна, я уже знала, как действовать.
- У тебя имеются нужные соображения?
- Конечно, пошли отсюда. Нам и подкрепиться пора, и вещи подготовить. Тем более теперь уже местный глава наверняка успел вкусить новостей о втором пришествии мурлуна.
- Точно, - хмыкнул Парвик, отряхивая штаны.
Мы прикрыли за собой массивную дверь и отправились назад к городу. Сокровища мы могли бы и сейчас из склепа забрать, а вот интересующий нас артефакт, как и все магические штуки, можно унести только ночью. Именно поэтому людей нашей профессии и недолюбливают обыватели, распространяя различные нелицеприятные слухи. Ведь кладбище и ночь – это всегда знак чего-то опасного и зловещего.
- Что вы знаете о мурлуне? – глава управы встретил нас грозным взглядом.
Я усмехнулась. Интересно, чего больше испугаются постояльцы: истеричных криков про сомнительную нечисть или совершенно нагого мужчину с оружием, бегающего по гостинице? Думаю, второе…
Я вылезла из постели и посмотрела на своё отражение. А ничего так, колоритненько получилось. Но лучше пусть эта красота останется только в памяти незабвенного Стена. Я сняла облик местного кошмара, неторопливо оделась, подхватила шляпу и направилась в сторону комнаты своего компаньона. Пока все будут заняты поисками нечисти, мы спокойно покинем это достойное заведение. День нужно потратить с толком.
- Силь, сегодня что-то слишком громко, - напарник меня уже ждал.
- Мне попался весьма отважный экземпляр. Слышишь, как верещит?
- И кого он обнаружил утром в постели?
- Мурлуна.
- Силь, ты серьёзно? Я первый раз о таком слышу.
- Ну так за это нужно нашего хозяина благодарить. Не сама же я выдумала.
- И что этот мурлун из себя представляет?
- Я тебе потом покажу, если захочешь.
- Знаешь, лучше как-нибудь на словах, - Парвик выпучил глаза, увидев несчастного Стена, голого, расцарапанного, со спутанными волосами и со шпагой в руке, которого пытались поймать люди хозяина гостиницы, дабы навести порядок. Если сначала громкие крики кого и напугали, то теперь все уже полностью пришли в себя, а, не обнаружив в комнате постояльца никого подозрительного, и вовсе решили, что у мужчинки случился приступ белой горячки. Бутылочки-то со стола никуда не делись. Что ж, за всё в жизни нужно платить…
- Силь, неужели тебе его не жаль? – мой компаньон насмешливо проводил глазами ещё одну парочку здоровых слуг, поспешивших на помощь.
- Да что с ним будет-то? Сейчас выдохнется, успокоится и пойдёт по своим делам, - я поправила причёску и равнодушно отвернулась.
- Думаешь, эта ночь для его здоровья пройдёт безболезненно? – Парвик всё ещё надеялся на продолжение интересного разговора.
- Конечно. Разве что теперь будет думать, кого в постель следующий раз тащить, - я не стала другу отказывать в ответе, но за рукав потянула его к выходу.
- Да ты оптимистка. Мужик на женщин после такого выступления долго смотреть не будет, - мы благополучно покинули заведение, но Парвик всё ещё не унимался.
- Не думаю. Придёт в себя, поразмышляет и догадается, что над ним подшутили.
- Не хотел бы я оказаться на его месте, - хохотнул друг, подстраивая под мою руку свой локоток.
- А тебе и не предлагают, - фыркнула я.
- Силь, ты же не обиделась?
- Нет, конечно. Мне всё нравится в моей жизни, поэтому мне не за что предъявлять претензии.
- А всё-таки, кто такой мурлун?
Мне пришлось пересказать историю, поведанную мне хозяином гостиницы.
- Страсть. Уж лучше оборотень или вурдалак. Это хоть привычная для обывателей нежить.
- Зато мурлун – вещь штучная, больше нигде такого не встретишь, - я многозначительно подняла указательный палец, а потом мазнула им по носу приятеля. Друг такого перехода явно не ожидал, потому как растерянно дёрнулся. Я громко рассмеялась, Парвик к моему веселью присоединился тоже с удовольствием, пихнув в отместку в бок.
Хихикая и толкая друг друга, мы двинулись в сторону городского управления.
В управе нас не ждали. Это было несколько неожиданно, ведь курьера с гонцом выслали задолго до того, как мы отправились в обратный путь после выполненного задания. Единственное объяснение такому состояло в том, что чужаков здесь не очень любят, а потому прежде чем рассказать нам о имеющихся вариантах стороннего заработка, главе управы хотелось самолично с нами познакомиться. Вот поэтому и затягивалась вся эта канитель, так как самого хозяина не было, тоже выезжал куда-то по делам.
Мы не стали возмущаться такому положению вещей, тем более служка предложил нам вполне приличные комнаты, где мы могли подготовиться к встрече с местным начальством. Лениво поковырявшись в предложенном небогатом завтраке, мы завели разговор о перспективах.
- Силь, как полагаешь, мы здесь ещё задержимся? – Парвик отодвинул кашу подальше, чтобы не портила настроение своим неприглядным видом. На молоке и масле хозяева сэкономили, да и крупу разварили так, что густая масса могла понравиться только тем, кто целую неделю не видел никакой пищи.
- Не знаю даже. Но если рассуждать логически, то это вполне вероятно. Если бы дел никаких тут не имелось, нас бы не просили дожидаться главу, а попросту поставили бы печать какую-нибудь на листе следования и выпроводили, - я и вовсе из-за стола вышла.
- Похоже на то. А дело, наверное, непростое, раз требуется сам начальник города.
- Или заказ мутный какой-нибудь, - предположила я. – Такой, что не под силу выполнить обычному охотнику.
- Возможно. Но мне такие задания нравятся, во-первых, это интересно, а, во-вторых, позволяет ещё немного погулять без тщательного присмотра канцелярии, - Парвик поманил меня на диванчик, я тут же охотно пристроилась рядом с компаньоном.
- Я тоже уже несколько раз подумывала уйти в вольные. Нанимайся вот как сейчас на разовые дела, и никакой канители в столице.
- Вообще-то нам жаловаться особенно не с чего. Мы-то в столице гостим не так уж и часто.
- А благодаря чему?
- Тому, что у нас не было ещё ни одного невыполненного заказа.
- Вот. Значит, сегодня тоже придётся браться даже за самое глухое дело.
- Ладо, зато у меня об этом городке останутся самые приятные воспоминания. Когда ещё удастся познакомится с новым видом нечисти?
- Думаю, что твой кавалер вряд ли придерживается такого же определения этой ночи, - Парвик хохотнул, а я вспомнила и ещё об одном заинтересованном лице.
- А хозяину гостиницы даже устроенный Стеном беспорядок пойдёт на пользу. Уж теперь-то можно на полную развернуться, рассказывая доверчивым постояльцам про беспорядки, учинённые мурлуном, и про своё героическое участие в его изгнании.
- Интересно, сколько моему кавалеру придётся приплатить, чтобы новость о его утреннем конфузе не распространилась дальше?
- А с чего ты решила, что ему это нужно? Подумаешь, перебрал человек, померещилось…
- Ты упускаешь одну маленькую деталь. Мой ночной ухажёр явно из знатного рода, а путешествует под прикрытием, поэтому оглашения любого скандала попытается не допустить.
- Да, Силь, опасная ты женщина. И напугала мужика, и на деньги развела.
- Зато такое точно не забудешь.
Наш приятный разговор был прерван появившимся служкой, который с величественным видом известил, что глава управы вернулся и мы удостаиваемся великой чести познакомиться с ним немедленно.
Нас это известие очень порадовало, поэтому мы с готовностью проследовали за служкой к кабинету его хозяина. Очень уж любопытно было узнать, что же за работёнка для нас имеется, раз нас так старательно мариновали перед встречей с начальством.
Служка постучал в дверь, предупреждая о нашем приходе, после чего услужливо распахнул её перед нами, демонстрируя, что и здесь неплохо знакомы с хорошими манерами.
Парвик иронично хмыкнул, отмечая, как разительно изменилось поведение служки, стоило появиться его непосредственному начальству.
Глава 4
- Есть заказ на один весьма ценный артефакт, - глава городской управы наши документы рассматривал долго и придирчиво, а затем всё-таки выдал информацию.
- И что там? - заинтересованно посмотрел на собеседника.
- Родовой рубин старой династии правителей.
Ответ нас нисколько не удивил. Таких рубинов мы уже штук сто отыскали, правда, некоторые из них и впрямь обладали полезными магическими свойствами.
- И в чём подвох? Есть живые наследники? - мы с другом хмыкнули, ведь все знали, что род прервался уже не одно столетие тому назад. Но желающие выдать себя за что-то более стоящее, чем имелось на самом деле, всегда находились.
- Нет, не в этом дело. Рубин хранится в склепе на старом кладбище, а вот люди поговаривают, что на усыпальнице проклятие, поэтому никто не отваживается добыть реликвию, - на нашу шутку ответили сначала недовольным взглядом, а потом всё же поведали и о проблемах, что могут возникнуть.
- И какого рода это проклятье?
- Знающие сказывают о свирепом духе-стаже, который будет преследовать нарушившего покой мертвеца, пока не доведёт грабителя до смерти, насылая неведомые ужасы.
- Мурлун? – выгнула бровь я.
Важный сановник тут же покраснел и надулся:
- Да что вы все заладили с этим мурлуном? Не бывает такого в природе! – глава даже кулаком по столу стукнул в гневе. Видать, достали его эти байки…
- Ну, не скажите. Сегодня в гостинице, где мы останавливались на ночь, мурлуна и ловили.
- Опять? Ну, я им устрою мурлуна... - зловеще пообещал сановник.
- А нам какая выгода от этого дела? – Парвик на последние слова не обратил внимания, его сейчас больше интересовали собственные перспективы.
- Можете забрать все остальные драгоценности, на них ни у кого спроса не имеется, - как-то чересчур быстро ответил глава управы.
- Отлично. А деньги за рубин? – я, как и Патрик, свою выгоду тоже упускать не собиралась. Найденные в склепе ценности и так наши будут, если, конечно, они там имеются, и именно последнее обстоятельство меня сильно беспокоило после щедрого разрешения местного начальства.
- Сто золотых и ни монетой больше.
Мы с Парвиком переглянулись. Цена была очень даже солидная, но ведь и слухи на пустом месте не рождаются. Мой богатый жизненный опыт в этом направлении не давал обмануться.
- Хорошо. Но вы поделитесь полной информацией о поверии.
- Я могу вам даже дать прочитать записи.
Моя бровь изумлённо приподнялась. Вот уж не ожидала, что кто-то не поленится дурацкие сказки не только слушать, но ещё и записывать и хранить. Странно это…
- Будем рады ознакомиться с документами, - Парвик уже настроился на работу, и я вздохнула. Когда мой компаньон напускал на себя вот такой сосредоточенный вид, это означало, что он теперь с места не сдвинется, пока не выяснит все тонкости предстоящего дела. А я надеялась, что мы ещё успеем по рыночку прогуляться…
- Силь, может, не стоит связываться? Поедем, как и планировали в Орангу, там-то дело чистое, пусть и нудное.
- От тебя ли это слышу? Ты же сам всегда забывал об опасности, стоило напасть на след какой-нибудь исключительной редкости. А тут-то ценный экземпляр, - сама я не была уверена в том, что сказала, но моя тяга к разного рода загадкам никогда не давала мне пройти спокойно мимо очередной из них.
- А сколько свидетелей, ты это видишь? – Парвик потряс объёмной папкой с записями историй про знаменитое кладбище.
- Вижу. Но мурлуна нет, значит, всё это ерунда.
- И у тебя есть подходящее объяснение?
- Даже два. Первое: артефакт уже давно нашёл своего владельца, а потому охотники за сокровищами, не желающие терять репутацию, говорят, что не смогли подобраться к склепу.
- Весьма правдоподобно, а второе?
- Кто-то очень хочет этот артефакт, но умишка вскрыть тайник не хватает, а потому наш конкурент успешно отпугивает других любителей острых приключений.
- И тебя это не беспокоит? - Парвик уже понял, что за работу мы возьмёмся, и вопросы задавал исключительно для поддержания беседы.
- Нисколько. Ведь у нас с тобой мозги на месте, уж каких только хитроумных тайников не открывали, а против мага тем более козырь найдётся.
- Мурлун? - компаньон посмотрел на меня с улыбкой.
- Уже не смешно, - мне показалось, что друг начинает переигрывать.
- А я серьёзно. Почему бы тебе именно в этом виде до кладбища не прогуляться. Ведь если ты права, то наш соперник очень хорошо знаком с городскими сплетнями, ведь не один месяц тут обретается. вот и отпугнём без лишних затрат.
- Знаешь, в твоём предложении и впрямь есть резон, хотя, подозреваю, ты просто сгораешь от нетерпения посмотреть, из-за чего была утренняя суматоха.
- Ты меня раскусила, - фыркнул Парвик.
Мы ещё немного полистали бумажки, а потом отправились на место ночной работы. Надо же осмотреться при свете. Некоторые тайники ночью и вообще никак не обнаружить, поэтому лучше подстраховаться. А ещё хотелось поискать следы злополучного призрака, мы с Парвиком ни секунды не сомневались, что они должны быть в любом случае.
- Силь, смотри, какая тонкая работа! – Парвик восхищённо взирал на серебряную статуэтку кошки у одного из надгробий.
- Да, последователи культа богини милосердия всегда знали толк в красоте, - я провела пальцем по заострённой мордочке и отвернулась. Чего зря душу травить, эта находка не принесёт счастья охотнику.
- А вот и наше сокровище, - компаньон указал на мрачный мемориал, возведённый из мраморных плит невероятно тёмной породы.
- Парвик, я теперь понимаю, откуда берутся слухи. Тут и днём-то как-то неуютно.
- Силь, можешь же ты сказать! И слово какое подходящее нашла. «Неуютно», это на кладбище-то, - мой друг качнул головой.
- Так с нашей работой ко всему привыкаешь, это место ничуть не хуже других.
- Да, только вот антураж как-то не вдохновляет, - Парвик обвёл рукой невесёлый пейзаж.
- Ладно, давай работать.
Мы обошли склеп несколько раз по кругу, прощупали чуть ли не каждый сантиметр, но ничего необычного не заметили.
- Попробуем войти?
- Давай. Что у нас там было в описаниях склепа?
- Первая дверь открывается легко, через вторую никому ещё не удалось пройти.
- Значит, и следы нужно искать внутри.
Парвик со мной согласился, поэтому надавил плечом на дверь.
- Силь, свети.
- Уже, - я протиснулась в дверь и окутала себя светом.
- Смотри, видишь? - Парвик уже по-хозяйски исследовал помещение.
Толстый слой пыли, который должен был присутствовать на полу заброшенного склепа, не обнаружился, его остатки нашлись только по углам, а это означало, что посетителей тут перебывало немало.
- Наш конкурент весьма старательно здесь полы натирал, - я усмехнулась.
- Силь, мне кажется, он знает гораздо больше нас, - Парвик уже прощупал вторую дверь и теперь тоже распластался на полу.
- Думаешь, должен быть люк? - я намёк друга сразу поняла и теперь задумчиво смотрела себе под ноги.
- Да, дверь явно ненастоящая, хоть обманка выполнена качественно, - Парвик ещё раз постучал по этой самой двери рукой и отошёл.
- Ну и хорошо. Ночью заберём свою награду и направимся в Орангу. А наш умник пусть и дальше ищет подходы, - экскурсия стала мне неинтересна, я уже знала, как действовать.
- У тебя имеются нужные соображения?
- Конечно, пошли отсюда. Нам и подкрепиться пора, и вещи подготовить. Тем более теперь уже местный глава наверняка успел вкусить новостей о втором пришествии мурлуна.
- Точно, - хмыкнул Парвик, отряхивая штаны.
Мы прикрыли за собой массивную дверь и отправились назад к городу. Сокровища мы могли бы и сейчас из склепа забрать, а вот интересующий нас артефакт, как и все магические штуки, можно унести только ночью. Именно поэтому людей нашей профессии и недолюбливают обыватели, распространяя различные нелицеприятные слухи. Ведь кладбище и ночь – это всегда знак чего-то опасного и зловещего.
Глава 5
- Что вы знаете о мурлуне? – глава управы встретил нас грозным взглядом.
