- Только то, что рассказали утром. В гостинице его ловили, - я спокойно выдержала взгляд чиновника, Парвик и вовсе лишь губы скривил.
- Совсем народ с ума сошёл, - пожаловался нам хозяин учреждения, а мы согласно покивали головами.
- Мы можем рассчитывать на транспорт?
- Всё-таки надеетесь выполнить заказ?
- Да, мы люди не суеверные.
- Как знаете. Мне в любом случае убытка не будет.
Я усмехнулась. Конечно, за артефакт-то, наверное, много больше ста золотых можно выручить. Но нам было не для чего считать чужие деньги. Зачем заботиться о покупателях магических безделушек, когда официальная власть берёт эту непростую заботу на себя? А нам и так гонорар кажется чересчур щедрым.
Почти всё оставшееся до вечера время прошло в суете. Даже не думала никогда, что можно развести такую канитель с подготовкой. Но глава управы оказался человеком весьма педантичным, поэтому чуть ли не каждый наш шаг контролировал самолично. И на рынок с нами сходил за конями, и расписку составил на затраченную сумму, и к лекарю сопроводил, чтобы у нас не возникло соблазна придумать себе лишнее ранение и выхлопотать ещё потом и за ущерб деньги. Правда, стол накрыл по высшему разряду да комнату для отдыха выделил неплохую.
Пару часов после ужина мы сладко проспали, а потом в дверь забарабанили.
- Эй, охотники, стемнело уже.
Я бодро переплела волосы и убрала их под косынку из плотной ткани. На кладбище не до красоты будет, а вот помешать волосы могут. Парвик свой куцый хвостик тоже тщательно спрятал. Мы, как по команде, натянули прошедшие огни и воды сапоги из зачарованной кожи какого-то полувымершего монстра и утеплились стёгаными куртками. На этом последняя подготовка была закончена. Спали мы в одежде, поэтому сейчас уже готовы были к ночной вылазке полностью.
Подхватив сумки, спустились во двор. Парвик посмотрел на небо и обернулся ко мне:
- Силь, самое время для всякого рода оборотней.
- Ага, - кивнула я, сцеживая зевок в кулак.
- Вы там уж поосторожнее, а то место опасное, - предупредил напоследок служка, держащий наших лошадей.
- Так любишь людей? – усмехнулся Парвик.
- Нет, не хочу, чтобы у хозяина были проблемы. Случись чего, хоронить-то вас за счёт управы придётся. Бумажка-то подписана.
Мы с Парвиком лишь глазами похлопали на такое заявление.
Луна наконец-то полностью освободилась из плена рваных облаков и теперь освещала нам дорогу по-королевски.
- Силь, а тебя лошади не испугаются?
- Они же не люди. Лошадь - животное умное, она на внутреннюю суть ориентируется, а не на внешний облик.
- Тогда уже пора менять обличие, до кладбища-то всего пяток минут езды.
- Сигнал прежний, если задержусь больше, чем на час, тогда можешь начинать волноваться и спешить на выручку, но до этого времени не суйся.
- Я тебе удивляюсь. Каждый раз повторяешь одно и то же.
- Что делать, если у тебя с памятью всегда нелады.
Спрыгнув с лошади я подвела её ближе к компаньону и сунула повод в его руки. Парвик тут же отвёл глаза, давая мне возможность разоблачиться без помех. Мурлун в одежде – это как-то совсем не страшно.
- Можешь повернуться, - я уже запихивала одежду в седельную сумку, а вот сапоги решила надеть снова, на ноги-то никто и внимания не обратит.
- Тьфу, мерзость какая! – Парвик лишь мельком взглянул в мою сторону и тут же отвернулся.
Я негромко рассмеялась, принимая комплимент своему таланту.
- Силь, это вовсе не смешно.
- Да ладно, ты на ноги посмотри.
Парвик нехотя повернулся, и теперь по его губам скользнула улыбка.
- Да, мурлун в сапогах – это нечто!
- Пойду, а то всю ночь провозимся. Кто знает, сколько добра в той гробнице?
Кто-то может возмутиться нашим ремеслом, мол, не по-людски это – нарушать покой умерших и обкрадывать их. Но мы всего лишь дети своего времени и заложники ситуации. Королю нужны старые артефакты, магическая наука пришла в упадок, вот мы и стараемся. А покойникам драгоценности ни к чему.
Я уверенно прошла к нашему склепу и покрутилась вокруг. Никого и ничего. Или наш конкурент разочаровался в бесплодных попытках проникнуть внутрь, или у него сегодня случился выходной. В любом случае нам это только на руку.
Открыв дверь, я осветила мрачное помещение склепа. Моя задача – обнаружить вход, а уж вскрыть Парвик сумеет да пару минут. Я улеглась на холодный пол, сосредоточилась и снова начала менять свой облик, теперь уже на истинный, тот, из-за которого и получила своё имя. Тело послушно обрело невесомость, и мне только и оставалось почувствовать, куда тянет воздух. Прореха обнаружилась быстро и вскоре я уже стояла на нижнем уровне усыпальницы.
- Красота! – восхищённо выдохнула я, оценивая внутреннее убранство.
Достойное место для родственной крови бывшего правителя. Не тронутые временем гобелены с батальными сценами, роскошная мозаика на потолке.
Я неторопливо проплыла над саркофагом, после чего начала осмотр того, что в скором времени станет нашей добычей. Рубин искать не пришлось, он возлежал на специальной подушечке в изголовье усопшего, кроме него, моему взгляду попались и другие, весьма интересные предметы. Красивый браслет с множеством изумрудных капель, пара массивных перстней и трость с дорогой отделкой. Покрутив в руках эти вещицы, я отметила, что трость придётся оставить, как и множество весьма дорогих предметов интерьера, что имелись в усыпальнице.
- Хороший улов, только не для меня, - со вздохом признала я.
Не будешь же выдалбливать из стен усыпальницы золотые светильники в форме атлантов, держащих своды, да и внушительную коллекцию дорогого оружия не возьмёшь. Это варварство. Нет, это пусть всё остаётся на месте. Наша добыча – украшения и амулеты, с которыми как раз и оказалось не густо. А мы-то лошадей подготовили…
Я вздохнула ещё раз и отправилась в обратный путь, наверх. Парвик, наверное, испереживался…
Снова сменила облик и, как и полагается порядочному мурлуну, начала повторный обход кладбища.
Если бы на моём месте оказался обычный человек, то, возможно, ему бы и не повезло. Но у меня были преимущества, а потому спрятавшегося под довольно-таки качественной, многослойной иллюзией мага я всё-таки нашла. И едва сдержала смех, потому как под верхним слоем полупрозрачности обнаружился тот самый первоисточник мурлуна.
На меня маг долго смотрел с немым вопросом в глазах, а потом поспешил покинуть территорию кладбища, шустро перепрыгивая через гранитные памятники и оградки. То ли посчитал, что двух мурлунов на одно небольшое кладбище многовато, то ли догадался, что у меня есть поддержка, а раз так, то связываться будет себе дороже.
Я самодовольно хмыкнула и протяжно свистнула, подавая сигнал Парвику. Артефакт нужно забрать, пока для этого имеется возможность. Кто знает, может, у мага тоже партнёры имеются, а вступать в конфликт очень не хотелось.
- Силь, ты сегодня быстро. Как успехи?
- Артефакт имеется, люк в полу, как мы и предполагали, - отчиталась я перед компаньоном.
- Показывай, - Парвик деловито толкнул дверь.
- Вот здесь, - я очертила воображаемый вырез люка, а потом приложила ладонь к тому месту, где был магический замок.
- Да, необычная форма двери, работал профессионал.
- Вскроешь?
- С моими-то амулетами? Да без проблем, - подмигнул Парвик.
Я только отошла подальше, чтобы меня не зацепило.
Парвик весьма оперативно вытянул амулетом всю магию из древнего устройства и тут же вставил отмычку в появившееся отверстие для ключа. Механизм сработал, раздвигая в стороны тяжёлые каменные блоки.
- Силь, только быстро. Очень много силы в устройстве. Даже мои ловушки долго не удержат, - в голосе Парвика было удивление, смешанное с озабоченностью.
- Да там брать нечего, только наш заказ да пара безделушек, - ответила я и проворно скользнула по ступеням вниз.
Возвращались с кладбища мы несколько разочарованные. Добыча была не так велика, как планировалось. Правда, немного успокаивала мысль, что мы утёрли нос какому-то весьма шустрому магу, вытащив из-под его носа дорогие вещички, да и сто золотых, на которые мы договаривались с главой управы, тоже тешили душу.
- Силь, как думаешь, настоящий мурлун сильно огорчился? - Парвик попытался меня немного растормошить.
- Конечно. Его вариант был иллюзорный, а мой - самый что ни на есть настоящий. Он теперь от зависти зубы сточил, - я улыбнулась и расправила плечи.
- Да, если бы я такую пакость на кладбище без подготовки встретил, точно побежал бы без оглядки, - друг оглянулся и передёрнул плечами.
- Он и побежал, видимо, решил, что иногда и самые смелые фантазии обретают реальность, - хохотнула я, припоминая недавние события.
Мы ещё немного похихикали, обсуждая ночное приключение.
Выходные закончились, теперь предстоит путь на место серьёзной работы. И можно с полной уверенностью сказать, что в Оранге мы задержимся не на один день.
- Вот ваш артефакт, - Парвик протянул заспанному чиновнику рубин.
Глаза главы городской управы сразу открылись на полную.
- Как это? - наш заказчик бесцельно крутил камень в руках, явно не веря в реальность происходящего.
- Можете считать, что вам сильно повезло, раз в городишке остановились специалисты нашего класса, - Парвик гордо приосанился, я важно покивала головой в знак согласия с компаньоном.
- Да меня теперь ко двору вызовут с таким-то ценным трофеем, - наконец-то в голову городского начальства начали приходить правильные мысли.
- А вот за это десяток монет нужно бы добавить. Кроме вашего камешка, в усыпальнице взять было нечего, - я особо не надеялась, что мои торги пройдут успешно, но пробовать-то нужно...
- Да неужели? – недоверчиво спросил начальник города.
- Истинная правда. Золотые скульптуры выше человеческого роста и коллекционное оружие мы брать не стали. А из ценностей только трость и была, но на неё мы посягнуть не посмели, - я говорила уверенно, правда же.
- И чего тебе приспичило срываться в дорогу? – седовласый маг печально смотрел на то, как его сын спешно собирает вещи.
- Меня обокрали, - со вздохом признался Юлиан.
- Как это?
- Вот так. Я, как проклятый, целый месяц крутился возле этого склепа, пытаясь вскрыть хитроумный механизм, а какая-то парочка проходимцев это сделала за полчаса и теперь наслаждается добычей и посмеивается надо мной, дурачком, - в голосе сына маг почувствовал такую обиду, что попытался его немного успокоить.
- Да они о твоём существовании, небось, и не догадываются.
- Ага, как же. Я столкнулся с одним из охотников. Так этот гад, знаете, что придумал? Он в мурлуна заделался, - Юлиан досадливо скривился.
- Тю! - как-то совсем по-простолюдински отозвался на слова сына маг.
- Вот и я тоже так глаза выпучил, когда на кладбище нос к носу с этим аферистом столкнулся. Пришлось срочно уносить ноги.
- И теперь ты пойдёшь по следу?
- Да. Камень уже у главы управы, а остальные трофеи осели в карманах сладкой парочки.
- Так там ещё и женщина?
- Да, подозреваю, она просто за компанию за своим магом-любовником таскается, да и денежки всегда таких хищниц привлекают.
- Отговаривать тебя, как я вижу, смысла не имеет, но всё-таки я дам тебе совет. Годы твои уже солидные, пора бы позаботиться о семье и выбросить всю эту дурь из головы. Поезжай в столицу, найди себе постоянное занятие где-нибудь при дворе, женись. А по кладбищам пусть неудачники промышляют.
- Я обязательно последую вашему совету, отец, как только появится на пути достойная моего внимания особа, а пока я всё-таки попытаюсь этот проклятый браслет добыть.
- Может, оно и к лучшему. Глядишь в городе шум немного утихнет, а то про твоего мурлуна на каждом углу шепчутся. Не дай боги, ещё и по магам пойдут, заставив убытки возмещать.
- И это тоже. Как представится возможность, вышлю вам весточку. Не скучайте.
- Да некогда мне тоску разводить. У твоей сестры детишки требуют постоянного внимания, тут и отдохнуть лишний часок некогда.
Старый маг поднялся и крепко обнял сына на прощанье.
- Юлиан, прошу, будь осторожней.
- Конечно, отец.
Юлиан проворно сбежал по ступенькам, отвязал коня, после чего старательно закрепил сумку с левой стороны седла, проверил подковы на ногах своего верного спутника и только после этого сам взобрался на спину лошади. Махнув вышедшему на крыльцо отцу, он развернул коня и, с виду неспешно, направился в сторону выезда из города. А когда любопытствующие взгляды уже не могли его отследить, пустил коня вскачь. Нужно было не только нагнать охотников, но и успеть это сделать до темноты.
Юлиан уже почти загнал своего скакуна, когда наконец-то на пригорке заметил двух всадников. Он тут же старательно опутал себя иллюзией и придержал разгорячённого коня. Теперь спешить уже некуда. До самого вечера маг держался в паре километров от парочки, а когда охотники свернули в лес, он тут же последовал их примеру. Привязав свою лошадь у одного из деревьев, Юлиан решил подобраться поближе к месту устраиваемого лагеря. Но он поспешил, и чуть ли не столкнулся с женщиной, собирающей ветки для постели. Она сразу замерла, услышав звук хрустнувшей под его ногой ветки, и Юлиану не оставалось ничего другого, как задержать дыхание, спрятавшись за деревом.
Стоять пришлось довольно-таки долго, так как дамочка внимательно оглядывалась и прислушивалась. Маг уже даже подумал о том, что скоро снова себя выдаст неосторожным движением, но на его счастье женщина вернулась к костру. Юлиан дрожащей рукой вытер со лба пот и сполз по стволу на землю. Не так просто будет подобраться к заветному браслету.
- Интересно, что теперь для нас придумают?
- Да как обычно, будем штаны протирать в поисках очередного чуда магической мысли, - Парвик посмотрел на начинающие собираться у горизонта облака и вздохнул.
- Библиотека при магистрате - это зло. И зачем только люди себе так усложняют жизнь? Хранили бы лучше кулинарные рецепты, и то пользы больше было бы, - во мне тоже нудное перелистывание многочисленных трудов в мрачных подземельях старых библиотек не доставляло особой радости.
На моё ворчание Парвик тут же выдал шпильку:
- Тогда тебя туда даже на верёвке не удалось бы затащить. А маги молодцы, они же не только для себя делают полезные изобретения, но и потомкам оставляют.
- Тогда уж лучше инструкции создавали бы по изготовлению артефактов.
- Нет, так нельзя. Эдак, получается, любой сможет повторить чью-то задумку, а маги тем и славятся, что каждый старается что-то исключительное создать.
- Ага, и поэтому мы теперь вынуждены собирать эти редкости по самым тёмным закоулкам.
- Кто-то совсем недавно говорил, что кладбище – это обычное место.
- Парвик, ты – зануда, - мне лень было подбирать ответные аргументы, поэтому я выбрала самый лёгкий способ закончить небольшой спор.
- Мне вот что не даёт покоя: почему все самые сильные артефакты находятся не в богатых усыпальницах, а где-нибудь в глухой провинции на заброшенном кладбище?
- Да, в окрестностях столицы работать бы было намного удобнее.
- Только не тебе. Где бы ты тогда для себя поклонников искала? Пусть столица – город и большой, но слухи-то быстро пошли бы.
- Можно подумать, я каждый день на мужчин охочусь, - с некоторой досадой отозвалась я.
- Так это только потому, что в дороге возможностей таких бывает не много, - компаньон хохотнул над своей шуткой, и я поняла, что если начну оправдываться, то это затянется надолго.
- Совсем народ с ума сошёл, - пожаловался нам хозяин учреждения, а мы согласно покивали головами.
- Мы можем рассчитывать на транспорт?
- Всё-таки надеетесь выполнить заказ?
- Да, мы люди не суеверные.
- Как знаете. Мне в любом случае убытка не будет.
Я усмехнулась. Конечно, за артефакт-то, наверное, много больше ста золотых можно выручить. Но нам было не для чего считать чужие деньги. Зачем заботиться о покупателях магических безделушек, когда официальная власть берёт эту непростую заботу на себя? А нам и так гонорар кажется чересчур щедрым.
Почти всё оставшееся до вечера время прошло в суете. Даже не думала никогда, что можно развести такую канитель с подготовкой. Но глава управы оказался человеком весьма педантичным, поэтому чуть ли не каждый наш шаг контролировал самолично. И на рынок с нами сходил за конями, и расписку составил на затраченную сумму, и к лекарю сопроводил, чтобы у нас не возникло соблазна придумать себе лишнее ранение и выхлопотать ещё потом и за ущерб деньги. Правда, стол накрыл по высшему разряду да комнату для отдыха выделил неплохую.
Пару часов после ужина мы сладко проспали, а потом в дверь забарабанили.
- Эй, охотники, стемнело уже.
Я бодро переплела волосы и убрала их под косынку из плотной ткани. На кладбище не до красоты будет, а вот помешать волосы могут. Парвик свой куцый хвостик тоже тщательно спрятал. Мы, как по команде, натянули прошедшие огни и воды сапоги из зачарованной кожи какого-то полувымершего монстра и утеплились стёгаными куртками. На этом последняя подготовка была закончена. Спали мы в одежде, поэтому сейчас уже готовы были к ночной вылазке полностью.
Подхватив сумки, спустились во двор. Парвик посмотрел на небо и обернулся ко мне:
- Силь, самое время для всякого рода оборотней.
- Ага, - кивнула я, сцеживая зевок в кулак.
- Вы там уж поосторожнее, а то место опасное, - предупредил напоследок служка, держащий наших лошадей.
- Так любишь людей? – усмехнулся Парвик.
- Нет, не хочу, чтобы у хозяина были проблемы. Случись чего, хоронить-то вас за счёт управы придётся. Бумажка-то подписана.
Мы с Парвиком лишь глазами похлопали на такое заявление.
Луна наконец-то полностью освободилась из плена рваных облаков и теперь освещала нам дорогу по-королевски.
- Силь, а тебя лошади не испугаются?
- Они же не люди. Лошадь - животное умное, она на внутреннюю суть ориентируется, а не на внешний облик.
- Тогда уже пора менять обличие, до кладбища-то всего пяток минут езды.
- Сигнал прежний, если задержусь больше, чем на час, тогда можешь начинать волноваться и спешить на выручку, но до этого времени не суйся.
- Я тебе удивляюсь. Каждый раз повторяешь одно и то же.
- Что делать, если у тебя с памятью всегда нелады.
Спрыгнув с лошади я подвела её ближе к компаньону и сунула повод в его руки. Парвик тут же отвёл глаза, давая мне возможность разоблачиться без помех. Мурлун в одежде – это как-то совсем не страшно.
- Можешь повернуться, - я уже запихивала одежду в седельную сумку, а вот сапоги решила надеть снова, на ноги-то никто и внимания не обратит.
- Тьфу, мерзость какая! – Парвик лишь мельком взглянул в мою сторону и тут же отвернулся.
Я негромко рассмеялась, принимая комплимент своему таланту.
- Силь, это вовсе не смешно.
- Да ладно, ты на ноги посмотри.
Парвик нехотя повернулся, и теперь по его губам скользнула улыбка.
- Да, мурлун в сапогах – это нечто!
- Пойду, а то всю ночь провозимся. Кто знает, сколько добра в той гробнице?
Кто-то может возмутиться нашим ремеслом, мол, не по-людски это – нарушать покой умерших и обкрадывать их. Но мы всего лишь дети своего времени и заложники ситуации. Королю нужны старые артефакты, магическая наука пришла в упадок, вот мы и стараемся. А покойникам драгоценности ни к чему.
Я уверенно прошла к нашему склепу и покрутилась вокруг. Никого и ничего. Или наш конкурент разочаровался в бесплодных попытках проникнуть внутрь, или у него сегодня случился выходной. В любом случае нам это только на руку.
Открыв дверь, я осветила мрачное помещение склепа. Моя задача – обнаружить вход, а уж вскрыть Парвик сумеет да пару минут. Я улеглась на холодный пол, сосредоточилась и снова начала менять свой облик, теперь уже на истинный, тот, из-за которого и получила своё имя. Тело послушно обрело невесомость, и мне только и оставалось почувствовать, куда тянет воздух. Прореха обнаружилась быстро и вскоре я уже стояла на нижнем уровне усыпальницы.
- Красота! – восхищённо выдохнула я, оценивая внутреннее убранство.
Достойное место для родственной крови бывшего правителя. Не тронутые временем гобелены с батальными сценами, роскошная мозаика на потолке.
Я неторопливо проплыла над саркофагом, после чего начала осмотр того, что в скором времени станет нашей добычей. Рубин искать не пришлось, он возлежал на специальной подушечке в изголовье усопшего, кроме него, моему взгляду попались и другие, весьма интересные предметы. Красивый браслет с множеством изумрудных капель, пара массивных перстней и трость с дорогой отделкой. Покрутив в руках эти вещицы, я отметила, что трость придётся оставить, как и множество весьма дорогих предметов интерьера, что имелись в усыпальнице.
- Хороший улов, только не для меня, - со вздохом признала я.
Не будешь же выдалбливать из стен усыпальницы золотые светильники в форме атлантов, держащих своды, да и внушительную коллекцию дорогого оружия не возьмёшь. Это варварство. Нет, это пусть всё остаётся на месте. Наша добыча – украшения и амулеты, с которыми как раз и оказалось не густо. А мы-то лошадей подготовили…
Я вздохнула ещё раз и отправилась в обратный путь, наверх. Парвик, наверное, испереживался…
Снова сменила облик и, как и полагается порядочному мурлуну, начала повторный обход кладбища.
Если бы на моём месте оказался обычный человек, то, возможно, ему бы и не повезло. Но у меня были преимущества, а потому спрятавшегося под довольно-таки качественной, многослойной иллюзией мага я всё-таки нашла. И едва сдержала смех, потому как под верхним слоем полупрозрачности обнаружился тот самый первоисточник мурлуна.
На меня маг долго смотрел с немым вопросом в глазах, а потом поспешил покинуть территорию кладбища, шустро перепрыгивая через гранитные памятники и оградки. То ли посчитал, что двух мурлунов на одно небольшое кладбище многовато, то ли догадался, что у меня есть поддержка, а раз так, то связываться будет себе дороже.
Я самодовольно хмыкнула и протяжно свистнула, подавая сигнал Парвику. Артефакт нужно забрать, пока для этого имеется возможность. Кто знает, может, у мага тоже партнёры имеются, а вступать в конфликт очень не хотелось.
- Силь, ты сегодня быстро. Как успехи?
- Артефакт имеется, люк в полу, как мы и предполагали, - отчиталась я перед компаньоном.
- Показывай, - Парвик деловито толкнул дверь.
- Вот здесь, - я очертила воображаемый вырез люка, а потом приложила ладонь к тому месту, где был магический замок.
- Да, необычная форма двери, работал профессионал.
- Вскроешь?
- С моими-то амулетами? Да без проблем, - подмигнул Парвик.
Я только отошла подальше, чтобы меня не зацепило.
Парвик весьма оперативно вытянул амулетом всю магию из древнего устройства и тут же вставил отмычку в появившееся отверстие для ключа. Механизм сработал, раздвигая в стороны тяжёлые каменные блоки.
- Силь, только быстро. Очень много силы в устройстве. Даже мои ловушки долго не удержат, - в голосе Парвика было удивление, смешанное с озабоченностью.
- Да там брать нечего, только наш заказ да пара безделушек, - ответила я и проворно скользнула по ступеням вниз.
Глава 6
Возвращались с кладбища мы несколько разочарованные. Добыча была не так велика, как планировалось. Правда, немного успокаивала мысль, что мы утёрли нос какому-то весьма шустрому магу, вытащив из-под его носа дорогие вещички, да и сто золотых, на которые мы договаривались с главой управы, тоже тешили душу.
- Силь, как думаешь, настоящий мурлун сильно огорчился? - Парвик попытался меня немного растормошить.
- Конечно. Его вариант был иллюзорный, а мой - самый что ни на есть настоящий. Он теперь от зависти зубы сточил, - я улыбнулась и расправила плечи.
- Да, если бы я такую пакость на кладбище без подготовки встретил, точно побежал бы без оглядки, - друг оглянулся и передёрнул плечами.
- Он и побежал, видимо, решил, что иногда и самые смелые фантазии обретают реальность, - хохотнула я, припоминая недавние события.
Мы ещё немного похихикали, обсуждая ночное приключение.
Выходные закончились, теперь предстоит путь на место серьёзной работы. И можно с полной уверенностью сказать, что в Оранге мы задержимся не на один день.
- Вот ваш артефакт, - Парвик протянул заспанному чиновнику рубин.
Глаза главы городской управы сразу открылись на полную.
- Как это? - наш заказчик бесцельно крутил камень в руках, явно не веря в реальность происходящего.
- Можете считать, что вам сильно повезло, раз в городишке остановились специалисты нашего класса, - Парвик гордо приосанился, я важно покивала головой в знак согласия с компаньоном.
- Да меня теперь ко двору вызовут с таким-то ценным трофеем, - наконец-то в голову городского начальства начали приходить правильные мысли.
- А вот за это десяток монет нужно бы добавить. Кроме вашего камешка, в усыпальнице взять было нечего, - я особо не надеялась, что мои торги пройдут успешно, но пробовать-то нужно...
- Да неужели? – недоверчиво спросил начальник города.
- Истинная правда. Золотые скульптуры выше человеческого роста и коллекционное оружие мы брать не стали. А из ценностей только трость и была, но на неё мы посягнуть не посмели, - я говорила уверенно, правда же.
Глава 7
- И чего тебе приспичило срываться в дорогу? – седовласый маг печально смотрел на то, как его сын спешно собирает вещи.
- Меня обокрали, - со вздохом признался Юлиан.
- Как это?
- Вот так. Я, как проклятый, целый месяц крутился возле этого склепа, пытаясь вскрыть хитроумный механизм, а какая-то парочка проходимцев это сделала за полчаса и теперь наслаждается добычей и посмеивается надо мной, дурачком, - в голосе сына маг почувствовал такую обиду, что попытался его немного успокоить.
- Да они о твоём существовании, небось, и не догадываются.
- Ага, как же. Я столкнулся с одним из охотников. Так этот гад, знаете, что придумал? Он в мурлуна заделался, - Юлиан досадливо скривился.
- Тю! - как-то совсем по-простолюдински отозвался на слова сына маг.
- Вот и я тоже так глаза выпучил, когда на кладбище нос к носу с этим аферистом столкнулся. Пришлось срочно уносить ноги.
- И теперь ты пойдёшь по следу?
- Да. Камень уже у главы управы, а остальные трофеи осели в карманах сладкой парочки.
- Так там ещё и женщина?
- Да, подозреваю, она просто за компанию за своим магом-любовником таскается, да и денежки всегда таких хищниц привлекают.
- Отговаривать тебя, как я вижу, смысла не имеет, но всё-таки я дам тебе совет. Годы твои уже солидные, пора бы позаботиться о семье и выбросить всю эту дурь из головы. Поезжай в столицу, найди себе постоянное занятие где-нибудь при дворе, женись. А по кладбищам пусть неудачники промышляют.
- Я обязательно последую вашему совету, отец, как только появится на пути достойная моего внимания особа, а пока я всё-таки попытаюсь этот проклятый браслет добыть.
- Может, оно и к лучшему. Глядишь в городе шум немного утихнет, а то про твоего мурлуна на каждом углу шепчутся. Не дай боги, ещё и по магам пойдут, заставив убытки возмещать.
- И это тоже. Как представится возможность, вышлю вам весточку. Не скучайте.
- Да некогда мне тоску разводить. У твоей сестры детишки требуют постоянного внимания, тут и отдохнуть лишний часок некогда.
Старый маг поднялся и крепко обнял сына на прощанье.
- Юлиан, прошу, будь осторожней.
- Конечно, отец.
Юлиан проворно сбежал по ступенькам, отвязал коня, после чего старательно закрепил сумку с левой стороны седла, проверил подковы на ногах своего верного спутника и только после этого сам взобрался на спину лошади. Махнув вышедшему на крыльцо отцу, он развернул коня и, с виду неспешно, направился в сторону выезда из города. А когда любопытствующие взгляды уже не могли его отследить, пустил коня вскачь. Нужно было не только нагнать охотников, но и успеть это сделать до темноты.
Юлиан уже почти загнал своего скакуна, когда наконец-то на пригорке заметил двух всадников. Он тут же старательно опутал себя иллюзией и придержал разгорячённого коня. Теперь спешить уже некуда. До самого вечера маг держался в паре километров от парочки, а когда охотники свернули в лес, он тут же последовал их примеру. Привязав свою лошадь у одного из деревьев, Юлиан решил подобраться поближе к месту устраиваемого лагеря. Но он поспешил, и чуть ли не столкнулся с женщиной, собирающей ветки для постели. Она сразу замерла, услышав звук хрустнувшей под его ногой ветки, и Юлиану не оставалось ничего другого, как задержать дыхание, спрятавшись за деревом.
Стоять пришлось довольно-таки долго, так как дамочка внимательно оглядывалась и прислушивалась. Маг уже даже подумал о том, что скоро снова себя выдаст неосторожным движением, но на его счастье женщина вернулась к костру. Юлиан дрожащей рукой вытер со лба пот и сполз по стволу на землю. Не так просто будет подобраться к заветному браслету.
***
- Интересно, что теперь для нас придумают?
- Да как обычно, будем штаны протирать в поисках очередного чуда магической мысли, - Парвик посмотрел на начинающие собираться у горизонта облака и вздохнул.
- Библиотека при магистрате - это зло. И зачем только люди себе так усложняют жизнь? Хранили бы лучше кулинарные рецепты, и то пользы больше было бы, - во мне тоже нудное перелистывание многочисленных трудов в мрачных подземельях старых библиотек не доставляло особой радости.
На моё ворчание Парвик тут же выдал шпильку:
- Тогда тебя туда даже на верёвке не удалось бы затащить. А маги молодцы, они же не только для себя делают полезные изобретения, но и потомкам оставляют.
- Тогда уж лучше инструкции создавали бы по изготовлению артефактов.
- Нет, так нельзя. Эдак, получается, любой сможет повторить чью-то задумку, а маги тем и славятся, что каждый старается что-то исключительное создать.
- Ага, и поэтому мы теперь вынуждены собирать эти редкости по самым тёмным закоулкам.
- Кто-то совсем недавно говорил, что кладбище – это обычное место.
- Парвик, ты – зануда, - мне лень было подбирать ответные аргументы, поэтому я выбрала самый лёгкий способ закончить небольшой спор.
- Мне вот что не даёт покоя: почему все самые сильные артефакты находятся не в богатых усыпальницах, а где-нибудь в глухой провинции на заброшенном кладбище?
- Да, в окрестностях столицы работать бы было намного удобнее.
- Только не тебе. Где бы ты тогда для себя поклонников искала? Пусть столица – город и большой, но слухи-то быстро пошли бы.
- Можно подумать, я каждый день на мужчин охочусь, - с некоторой досадой отозвалась я.
- Так это только потому, что в дороге возможностей таких бывает не много, - компаньон хохотнул над своей шуткой, и я поняла, что если начну оправдываться, то это затянется надолго.
