- Парвик, никак, ты мне завидуешь? – протянула я с наигранным удивлением.
- Я?
- Да, ты. Только ты это зря. Кто же тебе мешает развлекаться? – я начала собирать наши сумки. Сколько разговорами не занимайся, а город от этого ближе не становится. Да и облака эти… не хватало ещё дождя дождаться.
- Я не умею превращаться в различное паскудство, а обманывать женщин несбыточными обещаниями мне совесть не позволяет, - Парвик подтянул коней и ловко забросил одну из сумок на своего скакуна.
- Но можно ведь всегда найти того, кому достаточно и одной ночи будет, - я тоже закрепила свою сумку и вскочила в седло.
- Что же ты тогда не действуешь по этому принципу?
Я посмотрела на небо, на башни Оранги и вздохнула:
- Парвик, ты - зануда…
Наши лошади неторопливо выбрались на дорогу, и разговоры увяли сами собой.
Юлиан проснулся ещё до первых лучей, подозревая, что охотники не будут долго разлёживаться. Так оно и вышло.
Собрав вещи, парочка тут же отправилась дальше, не тратя лишних минут даже на завтрак. Хотя и сам маг тоже не испытывал никакого желания есть: слишком рано. Вот в городе как раз и будет самое время и отдохнуть, и подкрепиться, стоит только узнать, где остановятся охотники.
Отпустив конкурентов на расстояние в полкилометра, Юлиан пристроился вслед, снова намотав несколько слоёв иллюзии. Женщина пару раз оглядывалась, и маг понимал, что её что-то беспокоит. Неужели у неё тоже имеется дар, как и у её спутника? Тогда совсем неудивительно, что с вечера она обратила внимание на его досадную оплошность, и потом долго прислушивалась, стараясь обнаружить нарушителя.
Как Юлиану ни было противно, но он признавал, что придётся использовать и второй способ слежки. Никакая иллюзия не сможет спасти от внимания двух таких сильных магов, а подобраться к артефакту как-то нужно. Для этого необходимо выяснить всё об охотниках, а получить информацию можно будет только в нематериальном виде.
Маг вздохнул. Ему всегда с трудом удавалось контролировать астральное тело, а тут предстоит несколько дней повторять эту процедуру, да и потом резерв магии придётся больше недели восстанавливать. Но другого способа Юлиан подобраться к конкурентам не видел, а потому заранее готовился к неприятностям.
Между тем парочка въехала в городские ворота, и маг поторопил своего коня. В городе легко можно затеряться в толпе и проследить за нужными людьми, не прибегая к маскировке. У самой стены он сбросил иллюзию и спокойно прошёл мимо охраны, которую его внезапное появление заинтересовало лишь на пару минут. Маги в столице не были редкостью, а работа стражи заключалась только в том, чтобы беспорядков не допускать.
Подогнав своего коня, Юлиан приблизился к охотникам почти вплотную, поэтому, когда парочка отправилась в ближайшую таверну, он тоже свернул следом.
Охотники заказали плотный завтрак, маг решил последовать хорошему примеру. Неизвестно, когда выпадет потом возможность поесть, а сейчас есть и время, и повод.
Разглядывая охотников, Юлиан отметил, что женщина очень привлекательна, да что там привлекательна – она невероятно красива, а вот её спутник как-то хлипковат, что только подтвердило выводы мага о заинтересованности женщины в кошельке своего компаньона. Что ж, на этом тоже можно будет сыграть.
- У вас есть хорошее вино? – маг задержал возле своего стола служанку, принесшую заказ.
- Да, только цена будет соответствующая.
- Это неважно. Я хотел бы угостить прелестную даму за соседним столиком.
- О, понимаю, будет исполнено, - служанка упорхнула, а маг стал наблюдать, как именно женщина отреагирует на его подарок. Если начнёт наигранно возмущаться, то интерес её к компаньону весьма серьёзный, если же примет вино, значит, можно попробовать и этот способ. Кто знает, может, запасной и весьма затратный вариант и не придётся использовать? Деньги у него имеются в достатке, знатность рода тоже наличествует, а ко внешности ещё ни разу ни у кого претензий не было.
Служанка засеменила с вином к охотникам, и Юлиан замер. Вот напиток ставят на стол, вот служанка указывает на дарителя и женщина заинтересованно смотрит в его сторону. Вот её спутник одёргивает красавицу, вызывая её недовольство, но вино принято, и магу достаётся весьма благосклонная улыбка.
Юлиан выдохнул. Шанс очень даже неплохой, надо только с умом им воспользоваться. Навязывать себя напрямую никак нельзя, спутник женщины не допустит этого, а вот как-то незаметно устроить второе свидание без этого молодчика нужно попытаться.
Маг уже подумал снова обратиться к услугам подавальщицы, но его старания не понадобились. Женщина через пару минут встала и прошла в сторону дамской комнаты, а на обратном пути будто бы случайно обронила платок возле столика мага. Естественно, Юлиан тут же вцепился в свою добычу. Компаньон красавицы вроде бы ничего и не заметил.
Трофей, как и предположил Юлиан, содержал послание. «Квартал Ремесленников, 4, полночь». Всего несколько слов, но настроение Юлиана тут же пошло вверх. Коротко, но как содержательно. Теперь не нужно бегать по всему городу и выслеживать охотников, достаточно лишь произвести на женщину должное впечатление, а уж там и вся информация о браслете будет в его руках. Да и ночка обещает быть весьма приятной. Юлиан ещё раз оценивающим взглядом прошёлся по хрупкой фигурке и остался вполне доволен: как раз в его вкусе дамочка. Встреть такую при других обстоятельствах, так можно было бы даже увлечься. Память Юлиана тут же услужливо подсунула недавнее напутствие отца. Маг даже волосами тряхнул, прогоняя наваждение. Нет, эта любительница наживы и приключений на роль его пары никак не подходит, несмотря на свою почти неземную красоту.
Юлиан с аппетитом налёг на трапезу, в мыслях смакуя ночное приключение. Скоро у него будет браслет, и тогда он сможет и сам заняться изготовлением подобного артефакта. А уж если ему это удастся, то до славы среди собратьев по ремеслу останется всего один шаг. Вот тогда будет и самая высокая должность при дворе, и куча поклонниц из самых знатных семей, и своё собственное богатство. Отец будет искренне гордиться таким наследником, а сам Юлиан сможет осуществить мечту всей семьи и забыть наконец-то про все неурядицы, что не одно поколение преследуют его род.
- Силь, ты что творишь? У нас же работа, ты забыла?
Я с жадным интересом рассматривала мужчину, который заказал для меня вино, а друг демонстрировал недовольство.
- Парвик, ты только глянь, какой милашка, а ещё и маг, - внутри меня уже разгорелся азарт охоты.
- Не знаю, чем уж ты так восхищаешься. По мне, так обычный хлыщ, гоняющийся за юбками, - друг всё-таки удостоил мужчину за соседним столом беглого взгляда.
- Но разве это недостаток? – такая характеристика нисколько мой интерес нисколько не охладила, ведь и про меня можно было сказать подобное.
- Всё же подумай, у нас не так много свободного времени будет, - Парвик бухтел уже чисто по инерции.
- Подумаешь, сегодня ещё денёк для себя выторгуем, ссылаясь на трудное дело, а завтра с утра засядем за бумаги, - я приняла решение, предвкушая незапланированное развлечение.
- Ладно, но больше никаких приключений, пока не разберёмся с новым заказом.
- Парвик, как же я тебя люблю! Ты - настоящее сокровище, - я с удовольствием выпила подаренного вина да ещё и друга угостила.
- Да? А совсем недавно кто-то меня занудой обзывал, - Парвик приподнял брови, пробуя напиток, я лишь улыбнулась. Вино было недешёвое, хоть так вот сразу в новом ухажёре богача и не распознаешь.
- Это же я любя, - меня замечание друга нисколько не смутило, ведь нудная работа откладывалась на целый день, а ещё ожидалась и волшебная ночь. Я в своих ухажёрах ещё ни разу не разочаровывалась. Наверное, внутреннее чутьё помогало выбрать подходящего партнёра.
- Ладно, хоть вина на дармовщинку попью, и то какой-то плюс от твоей любвеобильности.
- Тогда я пойду, черкну красавчику пару строчек?
- Иди, только не в нашу квартиру тащи. Не хватало мне ещё утренних истерик.
- Ладно, думаю, что проверить порядок в своём домике мне уже давно пора было бы.
- Вот-вот. Заодно и слуг порадуешь, а то, наверное, уже похоронили тебя авансом.
Парвик был прав. Я очень редко бывала в своём особняке, предпочитая во время работы не расставаться с другом. Ведь часто спонтанно возникали какие-то идеи относительно задания, и не тащиться же через весь город, чтобы поделиться своими соображениями? А Парвик в моём доме жить отказывался. Обстановочка его, видите ли, не устраивает. А по мне – так самое то. Не картины же с батальными сценами развешивать по стенам? Всё-таки я женщина, поэтому мне не чужды некоторые слабости.
- Тогда не будем задерживаться. Отметимся в канцелярии, отчитаемся, а мне нужно ещё к вечеру приготовиться. Ведь сегодня у меня будет домашнее мероприятие, а потому нужно встретить гостя во всеоружии.
- Надеюсь, для мага ты выберешь какой-нибудь приличный ужас?
- Конечно, тут уж мурлуном не обойдёшься, это тебе не чародейчик уровня заброшенного кладбища.
- Нарвёшься ты когда-нибудь, Силь. И будет тебе месть за всех твоих кавалеров.
- А за что мне мстить? Я просто делаю незабываемыми впечатления о совместно проведённых ночах.
- С этим сложно спорить.
- Парвик, а что будем делать с приглашением во дворец? Может, один сходишь?
- Разве тебе не хочется блеснуть своей красотой перед королевской семьёй?
- Перед кем там блистать? Сам король одержим идеей возродить магическую науку, а потому его интерес ко мне будет определяться только достижениями на этом поприще, королева оценит разве что тебя, старший принц готовится к свадьбе, потому его вряд ли даже на представление позовут, а младший наследник во дворце старается не показываться, пока его братец не уедет на свою новую родину.
- И какой из всего этого вывод?
- Запланированный приём – скучнейшее и препротивнейшее времяпровождение.
- Вот поэтому один я не пойду. Моим нервам тоже не справиться со столь ответственным мероприятием в одиночку.
- Ладно, давай в канцелярию.
Мы чинно встали из-за стола, компаньон предложил мне руку, и после этого наша сладкая парочка покинула таверну.
Юлиан внимательно смотрел, как парочка о чём-то увлечённо переговаривается, причём тема настолько интересна, что спутник красавицы даже забыл своё недавнее недовольство поведением подружки. Ему, конечно, хотелось бы послушать, но за соседним столом подстраховались от утечки информации, а потому магу оставалось лишь наслаждаться завтраком да бросать косые взгляды на охотников.
Наконец парочка пришла к соглашению, тарелки были отставлены в сторону, подавальщица получила оплату, и мужчина отодвинул стул своей подружки, проявляя манеры. Юлиан хмыкнул. Сразу видно, что в высоком обществе этим двоим бывать приходится довольно-таки часто, а потому напрашивалась вполне разумная мысль, что женщину устраивает её положение. Но воспринимать этот вывод как трагедию маг не спешил. Ему назначили свидание, а это значит, что спутник красавицы не так уж и идеален.
Юлиан проводил глазами охотников до дверей, заплатил за завтрак и отправился на поиски подходящего жилья.
Маг догадывался, что в столице ему придётся задержаться, а раз так, то лучше сразу решить все вопросы. К тому же, теперь можно до вечера не забивать голову заботой о слежке, а это не только возможность устроиться в столице с комфортом, но ещё и шанс послушать новости. Всегда полезно знать, чем живёт корона и как это сказывается на обывателях.
Гостиницу Юлиан выбрал в центре, рассудив, что лишняя монетка вполне окупится удобствами, да и общество в таком заведении должно быть приличное, высокая цена отпугнёт людей с небольшим достатком. Осмотрев предложенные комнаты, маг внёс хозяину задаток, после чего решил разжиться и новостями.
- Что за последнюю неделю в столице произошло? – Юлиан нарочно выбрал небольшой временной отрезок, чтобы хозяин решил, что в столице маг бывает частенько, что почти приравнивало его к местным.
- Сегодня утром новый указ огласили, - неохотно буркнул хозяин.
- Да? И какой именно? - Юлиан выгнул бровь, ожидая ответа с повышенным вниманием.
- Вряд ли вам будет это интересно, ваша милость. Касается он лишь моих товарищей по ремеслу, - хозяин так горестно вздохнул, что маг усмехнулся, догадываясь, что новый указ хорошенько потрясёт чьи-то кошели.
- Любая информация может оказаться полезной, а тут целый указ, - сказал Юлиан, стараясь сохранить серьёзную мину.
- Это, может, и так… Только я ещё и в себя не успел прийти от выдуманной королём радости.
- Умеете вы заинтриговать, уважаемый, - Юлиан подвинул к себе стул и расположился на нём с удобством, приготовившись слушать.
- Да какая уж тут интрига. Амулет надобно теперь заказывать от нечисти, - хозяин махнул рукой и бросил косой взгляд на стойку с вином, явно размышляя, не угоститься ли самому?
- С чего бы вдруг такая забота о постояльцах? - Юлиан тоже с любопытством посмотрел на хмельной напиток, но сейчас важнее было узнать причины нововведений, ведь иногда даже самая незначительная деталь может оказаться роковой, а маг не хотел таких сюрпризов для себя.
- Да вчера младший наследник домой воротился. Говорят, даже скандал во дворце устроил и потребовал, чтобы король немедленно принял меры. Кто-то над принцем пошутил, а он всё за чистую монету принял. Вот теперь и мы на кругленькую сумму разоримся, - подробности хозяин выдал уже более охотно.
- А почему король вдруг пошёл навстречу желанию своего отпрыска? - Юлиан насторожился, ведь всё, что связано с королевской семьёй чаще всего являлось тайной для обывателей.
- Да не ладят они. Вот, чтобы сыночек не доставал лишний раз родителя, и решили выполнить его каприз, - хозяин очень уверенно ответил, из чего можно было сделать вывод, то проблемы и впрямь немаленькие, раз о них говорят вслух.
Юлиан немного подумал и решился на ещё один вопрос:
- Хотелось бы узнать, что именно могло так напугать принца? Всё ж таки не юноша уже.
- Я бы рассказал, но, боюсь, вы надо мной смеяться будете, как остальные маги, за помощью к которым я обращался, в надежде обойтись малыми затратами.
- Не буду. А если сочту информацию полезной для себя, то и помогу с амулетом. Для меня это не будет сложным.
- Правда? Тогда я с вас оплату не возьму. Живите хоть целый год, только за питание придётся доплатить.
- Хорошо, договорились. Так кто же так напугал принца?
- Мурлун.
- Не может быть! – Юлиан чуть воздухом не поперхнулся от такой новости, а вот хозяина реакция мага озадачила.
- А, что, неужели на самом деле такая страсть существует?
- Нет, но я очень хорошо знаю, откуда идут такие слухи.
Зря я планировала оказаться дома пораньше. В канцелярии нам пришлось пробыть до самого вечера, поэтому моё настроение нельзя было назвать радостным. В результате с Парвиком я едва не поссорилась, на слуг накричала, а свидание и вовсе хотела отменить.
- Госпожа, к вам маг, - служанка явно опасалась новой выволочки, но принятая мной ванна несколько поумерила моё раздражение, а потому я сказала:
- Ужин на двоих в мою спальню, и чтоб в доме до утра ни одной души не осталось!
Такой приказ служанку весьма порадовал, потому она двинулась к выходу с поспешностью.
- Я?
- Да, ты. Только ты это зря. Кто же тебе мешает развлекаться? – я начала собирать наши сумки. Сколько разговорами не занимайся, а город от этого ближе не становится. Да и облака эти… не хватало ещё дождя дождаться.
- Я не умею превращаться в различное паскудство, а обманывать женщин несбыточными обещаниями мне совесть не позволяет, - Парвик подтянул коней и ловко забросил одну из сумок на своего скакуна.
- Но можно ведь всегда найти того, кому достаточно и одной ночи будет, - я тоже закрепила свою сумку и вскочила в седло.
- Что же ты тогда не действуешь по этому принципу?
Я посмотрела на небо, на башни Оранги и вздохнула:
- Парвик, ты - зануда…
Наши лошади неторопливо выбрались на дорогу, и разговоры увяли сами собой.
Глава 8
Юлиан проснулся ещё до первых лучей, подозревая, что охотники не будут долго разлёживаться. Так оно и вышло.
Собрав вещи, парочка тут же отправилась дальше, не тратя лишних минут даже на завтрак. Хотя и сам маг тоже не испытывал никакого желания есть: слишком рано. Вот в городе как раз и будет самое время и отдохнуть, и подкрепиться, стоит только узнать, где остановятся охотники.
Отпустив конкурентов на расстояние в полкилометра, Юлиан пристроился вслед, снова намотав несколько слоёв иллюзии. Женщина пару раз оглядывалась, и маг понимал, что её что-то беспокоит. Неужели у неё тоже имеется дар, как и у её спутника? Тогда совсем неудивительно, что с вечера она обратила внимание на его досадную оплошность, и потом долго прислушивалась, стараясь обнаружить нарушителя.
Как Юлиану ни было противно, но он признавал, что придётся использовать и второй способ слежки. Никакая иллюзия не сможет спасти от внимания двух таких сильных магов, а подобраться к артефакту как-то нужно. Для этого необходимо выяснить всё об охотниках, а получить информацию можно будет только в нематериальном виде.
Маг вздохнул. Ему всегда с трудом удавалось контролировать астральное тело, а тут предстоит несколько дней повторять эту процедуру, да и потом резерв магии придётся больше недели восстанавливать. Но другого способа Юлиан подобраться к конкурентам не видел, а потому заранее готовился к неприятностям.
Между тем парочка въехала в городские ворота, и маг поторопил своего коня. В городе легко можно затеряться в толпе и проследить за нужными людьми, не прибегая к маскировке. У самой стены он сбросил иллюзию и спокойно прошёл мимо охраны, которую его внезапное появление заинтересовало лишь на пару минут. Маги в столице не были редкостью, а работа стражи заключалась только в том, чтобы беспорядков не допускать.
Подогнав своего коня, Юлиан приблизился к охотникам почти вплотную, поэтому, когда парочка отправилась в ближайшую таверну, он тоже свернул следом.
Охотники заказали плотный завтрак, маг решил последовать хорошему примеру. Неизвестно, когда выпадет потом возможность поесть, а сейчас есть и время, и повод.
Разглядывая охотников, Юлиан отметил, что женщина очень привлекательна, да что там привлекательна – она невероятно красива, а вот её спутник как-то хлипковат, что только подтвердило выводы мага о заинтересованности женщины в кошельке своего компаньона. Что ж, на этом тоже можно будет сыграть.
- У вас есть хорошее вино? – маг задержал возле своего стола служанку, принесшую заказ.
- Да, только цена будет соответствующая.
- Это неважно. Я хотел бы угостить прелестную даму за соседним столиком.
- О, понимаю, будет исполнено, - служанка упорхнула, а маг стал наблюдать, как именно женщина отреагирует на его подарок. Если начнёт наигранно возмущаться, то интерес её к компаньону весьма серьёзный, если же примет вино, значит, можно попробовать и этот способ. Кто знает, может, запасной и весьма затратный вариант и не придётся использовать? Деньги у него имеются в достатке, знатность рода тоже наличествует, а ко внешности ещё ни разу ни у кого претензий не было.
Служанка засеменила с вином к охотникам, и Юлиан замер. Вот напиток ставят на стол, вот служанка указывает на дарителя и женщина заинтересованно смотрит в его сторону. Вот её спутник одёргивает красавицу, вызывая её недовольство, но вино принято, и магу достаётся весьма благосклонная улыбка.
Юлиан выдохнул. Шанс очень даже неплохой, надо только с умом им воспользоваться. Навязывать себя напрямую никак нельзя, спутник женщины не допустит этого, а вот как-то незаметно устроить второе свидание без этого молодчика нужно попытаться.
Маг уже подумал снова обратиться к услугам подавальщицы, но его старания не понадобились. Женщина через пару минут встала и прошла в сторону дамской комнаты, а на обратном пути будто бы случайно обронила платок возле столика мага. Естественно, Юлиан тут же вцепился в свою добычу. Компаньон красавицы вроде бы ничего и не заметил.
Трофей, как и предположил Юлиан, содержал послание. «Квартал Ремесленников, 4, полночь». Всего несколько слов, но настроение Юлиана тут же пошло вверх. Коротко, но как содержательно. Теперь не нужно бегать по всему городу и выслеживать охотников, достаточно лишь произвести на женщину должное впечатление, а уж там и вся информация о браслете будет в его руках. Да и ночка обещает быть весьма приятной. Юлиан ещё раз оценивающим взглядом прошёлся по хрупкой фигурке и остался вполне доволен: как раз в его вкусе дамочка. Встреть такую при других обстоятельствах, так можно было бы даже увлечься. Память Юлиана тут же услужливо подсунула недавнее напутствие отца. Маг даже волосами тряхнул, прогоняя наваждение. Нет, эта любительница наживы и приключений на роль его пары никак не подходит, несмотря на свою почти неземную красоту.
Юлиан с аппетитом налёг на трапезу, в мыслях смакуя ночное приключение. Скоро у него будет браслет, и тогда он сможет и сам заняться изготовлением подобного артефакта. А уж если ему это удастся, то до славы среди собратьев по ремеслу останется всего один шаг. Вот тогда будет и самая высокая должность при дворе, и куча поклонниц из самых знатных семей, и своё собственное богатство. Отец будет искренне гордиться таким наследником, а сам Юлиан сможет осуществить мечту всей семьи и забыть наконец-то про все неурядицы, что не одно поколение преследуют его род.
***
- Силь, ты что творишь? У нас же работа, ты забыла?
Я с жадным интересом рассматривала мужчину, который заказал для меня вино, а друг демонстрировал недовольство.
- Парвик, ты только глянь, какой милашка, а ещё и маг, - внутри меня уже разгорелся азарт охоты.
- Не знаю, чем уж ты так восхищаешься. По мне, так обычный хлыщ, гоняющийся за юбками, - друг всё-таки удостоил мужчину за соседним столом беглого взгляда.
- Но разве это недостаток? – такая характеристика нисколько мой интерес нисколько не охладила, ведь и про меня можно было сказать подобное.
- Всё же подумай, у нас не так много свободного времени будет, - Парвик бухтел уже чисто по инерции.
- Подумаешь, сегодня ещё денёк для себя выторгуем, ссылаясь на трудное дело, а завтра с утра засядем за бумаги, - я приняла решение, предвкушая незапланированное развлечение.
- Ладно, но больше никаких приключений, пока не разберёмся с новым заказом.
- Парвик, как же я тебя люблю! Ты - настоящее сокровище, - я с удовольствием выпила подаренного вина да ещё и друга угостила.
- Да? А совсем недавно кто-то меня занудой обзывал, - Парвик приподнял брови, пробуя напиток, я лишь улыбнулась. Вино было недешёвое, хоть так вот сразу в новом ухажёре богача и не распознаешь.
- Это же я любя, - меня замечание друга нисколько не смутило, ведь нудная работа откладывалась на целый день, а ещё ожидалась и волшебная ночь. Я в своих ухажёрах ещё ни разу не разочаровывалась. Наверное, внутреннее чутьё помогало выбрать подходящего партнёра.
- Ладно, хоть вина на дармовщинку попью, и то какой-то плюс от твоей любвеобильности.
- Тогда я пойду, черкну красавчику пару строчек?
- Иди, только не в нашу квартиру тащи. Не хватало мне ещё утренних истерик.
- Ладно, думаю, что проверить порядок в своём домике мне уже давно пора было бы.
- Вот-вот. Заодно и слуг порадуешь, а то, наверное, уже похоронили тебя авансом.
Парвик был прав. Я очень редко бывала в своём особняке, предпочитая во время работы не расставаться с другом. Ведь часто спонтанно возникали какие-то идеи относительно задания, и не тащиться же через весь город, чтобы поделиться своими соображениями? А Парвик в моём доме жить отказывался. Обстановочка его, видите ли, не устраивает. А по мне – так самое то. Не картины же с батальными сценами развешивать по стенам? Всё-таки я женщина, поэтому мне не чужды некоторые слабости.
- Тогда не будем задерживаться. Отметимся в канцелярии, отчитаемся, а мне нужно ещё к вечеру приготовиться. Ведь сегодня у меня будет домашнее мероприятие, а потому нужно встретить гостя во всеоружии.
- Надеюсь, для мага ты выберешь какой-нибудь приличный ужас?
- Конечно, тут уж мурлуном не обойдёшься, это тебе не чародейчик уровня заброшенного кладбища.
- Нарвёшься ты когда-нибудь, Силь. И будет тебе месть за всех твоих кавалеров.
- А за что мне мстить? Я просто делаю незабываемыми впечатления о совместно проведённых ночах.
- С этим сложно спорить.
- Парвик, а что будем делать с приглашением во дворец? Может, один сходишь?
- Разве тебе не хочется блеснуть своей красотой перед королевской семьёй?
- Перед кем там блистать? Сам король одержим идеей возродить магическую науку, а потому его интерес ко мне будет определяться только достижениями на этом поприще, королева оценит разве что тебя, старший принц готовится к свадьбе, потому его вряд ли даже на представление позовут, а младший наследник во дворце старается не показываться, пока его братец не уедет на свою новую родину.
- И какой из всего этого вывод?
- Запланированный приём – скучнейшее и препротивнейшее времяпровождение.
- Вот поэтому один я не пойду. Моим нервам тоже не справиться со столь ответственным мероприятием в одиночку.
- Ладно, давай в канцелярию.
Мы чинно встали из-за стола, компаньон предложил мне руку, и после этого наша сладкая парочка покинула таверну.
Глава 9
Юлиан внимательно смотрел, как парочка о чём-то увлечённо переговаривается, причём тема настолько интересна, что спутник красавицы даже забыл своё недавнее недовольство поведением подружки. Ему, конечно, хотелось бы послушать, но за соседним столом подстраховались от утечки информации, а потому магу оставалось лишь наслаждаться завтраком да бросать косые взгляды на охотников.
Наконец парочка пришла к соглашению, тарелки были отставлены в сторону, подавальщица получила оплату, и мужчина отодвинул стул своей подружки, проявляя манеры. Юлиан хмыкнул. Сразу видно, что в высоком обществе этим двоим бывать приходится довольно-таки часто, а потому напрашивалась вполне разумная мысль, что женщину устраивает её положение. Но воспринимать этот вывод как трагедию маг не спешил. Ему назначили свидание, а это значит, что спутник красавицы не так уж и идеален.
Юлиан проводил глазами охотников до дверей, заплатил за завтрак и отправился на поиски подходящего жилья.
Маг догадывался, что в столице ему придётся задержаться, а раз так, то лучше сразу решить все вопросы. К тому же, теперь можно до вечера не забивать голову заботой о слежке, а это не только возможность устроиться в столице с комфортом, но ещё и шанс послушать новости. Всегда полезно знать, чем живёт корона и как это сказывается на обывателях.
Гостиницу Юлиан выбрал в центре, рассудив, что лишняя монетка вполне окупится удобствами, да и общество в таком заведении должно быть приличное, высокая цена отпугнёт людей с небольшим достатком. Осмотрев предложенные комнаты, маг внёс хозяину задаток, после чего решил разжиться и новостями.
- Что за последнюю неделю в столице произошло? – Юлиан нарочно выбрал небольшой временной отрезок, чтобы хозяин решил, что в столице маг бывает частенько, что почти приравнивало его к местным.
- Сегодня утром новый указ огласили, - неохотно буркнул хозяин.
- Да? И какой именно? - Юлиан выгнул бровь, ожидая ответа с повышенным вниманием.
- Вряд ли вам будет это интересно, ваша милость. Касается он лишь моих товарищей по ремеслу, - хозяин так горестно вздохнул, что маг усмехнулся, догадываясь, что новый указ хорошенько потрясёт чьи-то кошели.
- Любая информация может оказаться полезной, а тут целый указ, - сказал Юлиан, стараясь сохранить серьёзную мину.
- Это, может, и так… Только я ещё и в себя не успел прийти от выдуманной королём радости.
- Умеете вы заинтриговать, уважаемый, - Юлиан подвинул к себе стул и расположился на нём с удобством, приготовившись слушать.
- Да какая уж тут интрига. Амулет надобно теперь заказывать от нечисти, - хозяин махнул рукой и бросил косой взгляд на стойку с вином, явно размышляя, не угоститься ли самому?
- С чего бы вдруг такая забота о постояльцах? - Юлиан тоже с любопытством посмотрел на хмельной напиток, но сейчас важнее было узнать причины нововведений, ведь иногда даже самая незначительная деталь может оказаться роковой, а маг не хотел таких сюрпризов для себя.
- Да вчера младший наследник домой воротился. Говорят, даже скандал во дворце устроил и потребовал, чтобы король немедленно принял меры. Кто-то над принцем пошутил, а он всё за чистую монету принял. Вот теперь и мы на кругленькую сумму разоримся, - подробности хозяин выдал уже более охотно.
- А почему король вдруг пошёл навстречу желанию своего отпрыска? - Юлиан насторожился, ведь всё, что связано с королевской семьёй чаще всего являлось тайной для обывателей.
- Да не ладят они. Вот, чтобы сыночек не доставал лишний раз родителя, и решили выполнить его каприз, - хозяин очень уверенно ответил, из чего можно было сделать вывод, то проблемы и впрямь немаленькие, раз о них говорят вслух.
Юлиан немного подумал и решился на ещё один вопрос:
- Хотелось бы узнать, что именно могло так напугать принца? Всё ж таки не юноша уже.
- Я бы рассказал, но, боюсь, вы надо мной смеяться будете, как остальные маги, за помощью к которым я обращался, в надежде обойтись малыми затратами.
- Не буду. А если сочту информацию полезной для себя, то и помогу с амулетом. Для меня это не будет сложным.
- Правда? Тогда я с вас оплату не возьму. Живите хоть целый год, только за питание придётся доплатить.
- Хорошо, договорились. Так кто же так напугал принца?
- Мурлун.
- Не может быть! – Юлиан чуть воздухом не поперхнулся от такой новости, а вот хозяина реакция мага озадачила.
- А, что, неужели на самом деле такая страсть существует?
- Нет, но я очень хорошо знаю, откуда идут такие слухи.
***
Зря я планировала оказаться дома пораньше. В канцелярии нам пришлось пробыть до самого вечера, поэтому моё настроение нельзя было назвать радостным. В результате с Парвиком я едва не поссорилась, на слуг накричала, а свидание и вовсе хотела отменить.
- Госпожа, к вам маг, - служанка явно опасалась новой выволочки, но принятая мной ванна несколько поумерила моё раздражение, а потому я сказала:
- Ужин на двоих в мою спальню, и чтоб в доме до утра ни одной души не осталось!
Такой приказ служанку весьма порадовал, потому она двинулась к выходу с поспешностью.
