- Силь? – Парвик подозрительно посмотрел в мою сторону, но я была невидима, поэтому моих эмоций он разглядеть не мог, а вопрос я проигнорировала, поторопив стихийницу.
- Лиара, время. У нас в столице младший наследник без присмотра.
Магиня достала самый маленький предмет из магической коллекции – скромненькое колечко из серебра – и замерла, прикрыв глаза.
- С этим точно справлюсь, - стихийница уверенно вынесла приговор артефакту.
- И чего ждёшь?
Лиара пустила по ладоням свою странноватую силу, та на мгновение окутала колечко, затем что-то негромко дзынькнуло, хлопнуло, и магиня сказала:
- Всё.
Юлиан протянул свою руку:
- Можно?
- Конечно, - Лиара переложила кольцо в ладонь вольного.
- Оберег, - заключил Юлиан после недолгого осмотра.
- Королю пригодится, ведь теперь столько волнений его ожидает, - определила я судьбу колечка.
- Продолжим?
- Да.
Дальше уже всё пошло по знакомому сценарию: Лиара брала с полки предметы, оценивала их защиту, а потом снимала её. Мы стали счастливыми обладателями камня иллюзий, накопителя магии, пары бытовых артефактов и ещё нам досталась редкая вещица – массивная цепь, предназначение которой заключалось в усилении наследственной линии.
- За эту цепочку нам полкоролевства отдадут, - сказал Парвик, когда Юлиан передал артефакт ему.
- Думаю, что Истениону она пригодится больше.
- Почему?
- Сама подумай: теперь у принца есть возможности вольного, но сможет ли он передать дар по наследству – большой вопрос. А с этим украшением всё получится.
- Юлиан, уж не хочешь ли ты устроить переворот? – мне показалось, что у моего жениха имеются вполне определённые планы.
- Нет, меня и нынешняя власть устраивает. Но принцу помочь нужно. Ведь не чужой теперь человек.
- Думаешь, принца сможет окрутить твоя красавица-сестра и это ты так заботишься о будущих племянниках?
- Если Диара правильно воспользуется своими талантами, то я вполне могу рассчитывать на это, - не стал отказываться от моего предположения Юлиан.
- Бедное королевство, как бы не развалилось от предприимчивости некоторых…
Артефакты были бережно уложены в сумки, после чего мы всё-таки посмотрели на библиотеку древнего мага.
- Ого! Это ведь справочники по всем видам магии, где описаны возможности её использования, а также методы противоборства отдельным направлениям. А тут ещё и создание артефактов, и управление стихиями, - я смотрела на полки и не верила, что кто-то мог взяться за столь основательный труд. Да чтобы собрать такую библиотеку, не одно столетие потребуется! И всё это надёжно спрятано от посторонних глаз.
Лиара после моих слов заметно оживилась. Видно, того, что она уже себе забрала, было недостаточно.
- Теперь понятно, почему хозяин предпочёл зачаровать здесь всё именно таким образом. Попади эти знания хотя бы в руки вольных во время мятежа, власть бы точно не удержалась, но и этим бы всё вряд ли ограничилось. Свободные хотели единоличной власти, поэтому другие попросту бы не уцелели. Даже стихийникам пришлось бы туго, пусть они и выступали в союзниках, - девушка посмотрела на раскрытую мной страницу с описанием действенных методов сдерживания стихий и поёжилась.
Мне тоже было не очень приятно открывать для себя такое, ведь слабые стороны у меня были подобными…
- Опасные книжечки, но в умелых руках весьма полезны, - Парвик тоже пролистал несколько фолиантов.
- Ты о чём?
- Представляешь, что можно сделать, используя эти знания? Во-первых, выстроить толковое обучение магии с самого нежного возраста, во-вторых, расширить возможности самих магов, в-третьих, объединить разные направления.
- И кто возьмётся за такое непростое дело? Вряд ли короля на это сможем уговорить, ведь весь порядок менять придётся, а это большой риск. Я-то очень хорошо представляю, как мои собратья отреагируют, пусть в основном никто уже не имеет полноценного дара, - Юлиан отнёсся к предложениям Парвика скептически.
- Верно, но изменения и так неизбежны. И ты сам недавно размышлял об этом, - я вставила своё замечания, поддерживая точку зрения друга.
- Силь, пойми. Одно дело Истенион, и совсем другое – целое королевство.
- А я думаю, Сильфида права. Сейчас уже давно забыты лозунги опальных магов, мы научились жить с другими реалиями, но наши возможности ничтожны по сравнению с тем, что было прежде. Если имеется способ возродить былое величие, разве можно его упускать? По-моему это преступление. А за короля ты не переживай. В его голове эта мысль давно имеется, не случайно же он собирает эти побрякушки? Книги лишь облегчат задачу, уберегут от лишних ошибок.
- Заманчиво, конечно, но опасно…
- А давайте не будем решать судьбу мира самостоятельно? Вернёмся в столицу, пообщаемся с королём, а уже тогда и окончательный вывод сделаем насчёт того, стоит ли суетиться.
- Что будем делать с замком?
- Думаю, нужно его в прежний вид вернуть, пока незачем привлекать праздное внимание. Поговорим с принцем, вернее, с тем, у кого имеется хороший опыт в такого рода делах, подумаем, что необходимо сделать в первую очередь.
- А король?
- Ему придётся подстраиваться под изменившуюся ситуацию.
- Я согласна. Лиара, мы договорились?
- Два дня.
- Тогда мы тебя больше не задерживаем.
Девушка кивнула, подхватила свои книги и двинулась к выходу.
Мужчины посмотрели на меня, ожидая объяснений.
- Что? Свою долю за помощь стихийница получила, препятствий нам чинить не будет, молчать тоже пообещала, за два дня мы как раз выберемся из этих мест, - объяснение было сильно откорректированным, но для большего нужно время.
- Как-то уж очень легко она ушла, - Парвик явно был огорчён, что только уверило меня в правильности сделанного мной предложения.
- А ты надеялся на прощальный поцелуй? Так ещё не поздно, можно попытаться…
Парвик покраснел, затем бросил неуверенный взгляд на Юлиана, обернулся на дверь, а потом уже посмотрел на меня.
- А знаешь, Силь, я последую твоему совету.
- Да неужели? Странно, мне почему-то казалось, что вы не очень ладите. А ещё у меня нет уверенности, что твой поступок найдёт отклик у владычицы трясин. Она даже слова тебе не сказала.
Пара противоречивых фраз из моих уст совсем Парвика запутала.
- Сильфида, ты чего добиваешься?
- Просто пытаюсь понять, зачем тебе это? Ведь не увлёкся же ты всерьёз? – я произнесла это с видимым равнодушием, но ответа ожидала с некоторым волнением.
- Мне просто хочется продолжить знакомство? И нам не помешала бы магиня с такими способностями. Ты, что, будешь против?
Кажется, друг всё-таки созрел. Я уже окончательно выдохнула и улыбнулась.
- Я? С чего бы?
- Юлиан, а ты что скажешь?
- Ты о том, что нашей команде не хватает стихийного мага? – Юлиан с хитрецой посмотрел на Парвика.
- Именно… - поджал губы приятель.
- Было бы весело.
- Парвик, давай всё же пару дней потерпим? Они погоды не сделают, а у тебя будет время всё взвесить. Да и, может, сама вернётся твоя магиня.
У меня была надежда на то, что и вторая сторона сделает правильный выбор, поэтому я попыталась сдержать рвение приятеля.
- Ты, наверное, права. Нужно дать возможность девушке сделать первый шаг.
Закончив обсуждение щекотливой темы, мы начали упаковывать книги. Нужно же будет показать в столице , какой клад нам удалось отыскать? Парвик придирчиво отбирал образцы, Юлиан упаковывал, а я укладывала в сумки.
- Кажется, достаточно. Больше грузить коней нельзя.
- Согласна. Юлиан, с ковриком сможешь разобраться?
- Попробую. Обратный процесс всегда проще запустить.
- Тогда мы с Парвиком выбираемся из этого храма и ждём тебя на месте стоянки.
- Я не задержусь надолго.
Парвик перекинул через плечо две связанные сумки, я подхватила узелок с артефактами. Третью торбу с книгами оставили Юлиану, не тащить же мне на себе такую тяжесть? Всё-таки у меня жених имеется для такого рода дел.
Я хмыкнула своим мыслям. Надо же, как быстро привыкла полагаться на помощь вольного, и даже как-то забыла на время о своих соблазнах.
Улыбаясь, я смотрела на Юлиана до тех пор, пока Парвик не толкнул меня в плечо.
- Никак не налюбуешься? – язвительно проговорил приятель.
- Так ведь есть на что посмотреть, - нисколько не смутившись, ответила я с обворожительной улыбкой.
- Знаешь, я даже завидую Юлиану, - признался друг, глядя на счастливую меня.
А вот меня слова Парвика заставили вмиг погрустнеть. Да, сейчас всё было прекрасно, но…
- Надолго ли?
- Ты всё ещё веришь, что вольный тебя отпустит? – приятель иронично фыркнул, но я ответила серьёзно.
- Я боюсь, что он не сможет меня удержать.
Парвик на пару секунд задумался, а потом выдал:
- Ты мне подсказала сейчас одну неплохую идею…
- Да, какую?
- Если я надумаю жениться, то обязательно надену на пальчик своей жене такое колечко, которое и думать про других мужчин не позволит.
По моей спине поползли мурашки.
- Парвик, а, ну-ка, глянь! – я сунула свою ладонь под нос приятелю.
- Допрыгалась-таки! - довольная улыбка озарила лицо друга, а я растерянно села на землю.
Скандала не получилось. Когда я накинулась с претензиями на вернувшегося Юлиана, он попросту стиснул меня в объятиях, поцеловал, а потом спросил:
- Разве ты не счастлива?
Возразить было нечего. Да, конечно, вольный поступил некрасиво, провернув такое втайне от меня, но его тоже можно понять. И, если честно, то с моей души камень свалился. Все мои страхи теперь казались пустяками, а впереди маячили надежды на простое человеческое счастье. Но все эти размышления не уводили от мысли, что вольный должен поплатиться за свою предприимчивость, а для этого необходимо выбрать подходящий момент. Ждать я умею…
- Что ж, приходиться признать, что ты имел право поступить так, - сказала я, подняв глаза на жениха.
- Юлиан, на твоём месте я бы не улыбался так широко и ждал ответной гадости, - Парвик, перекидывая сумки через седло, хохотнул.
- Буду ждать с нетерпением, - ответил вольный, и его губы снова коснулись моих.
Обратная дорога началась совсем удачно. Пусть на улице и похолодало, зато тучи развеялись, и кони бодро переступали по слегка подмёрзшей земле. До опасного участка мы доехали гораздо быстрее, чем прежде.
- Вот и любимые нами болота. Надеюсь, сегодня не придётся тратить лишнего времени.
Я уверенно повернула коня на тропу, по которой в первый раз нас провела Лиара.
Никто мне не ответил. Юлиан внимательно смотрел по сторонам, а Парвик и вовсе был занят собственными мыслями.
- Кажется, всё, - облегчённо выдохнула я, стоило лишь прекратиться надоедливому чавканью под копытами лошадок.
- Сегодня уже не так противно было, - Юлиан сразу подхлестнул своего коня, поравнявшись со мной.
- Человек ко всему может приспособиться, - добавил Парвик, косясь в сторону холма, где должно было располагаться жилище стихийницы.
- Не знаю, мне как-то перспектива всю жизнь слушать кваканье лягушек не очень…
- Это ты сейчас к чему?
- К тому, что хозяйке болотных владений придётся такого мужа выбирать, чтобы он согласился именно на подобное. Талант-то у девушки опасный, прятаться придётся всю жизнь, - я украдкой взглянула на Парвика, ожидая реакции.
- Да брось! Всего лишь и нужно найти человека, способного взять её под своё покровительство. Вот мы могли бы…
- Всё ещё надеешься на усиление команды? А Лиара даже встретить нас не захотела… - я очень хорошо знала Парвика и предполагала, что моё замечание подтолкнёт его к определённым действиям.
- Так мы даже не предложили ей этого. Я думаю, надо исправить наше упущение, ведь выгода для всех очевидна.
- Ну, если ты так думаешь, то тебе и действовать.
Парвик даже обрадовался, по-моему. А вот Юлиаен, глядя на то, как конь товарища засеменил в сторону холма, спросил:
- Силь, ты ведь чего-то недоговариваешь?
- Сущие пустяки. Я всего лишь просила Лиару дать положительный ответ на предложение руки и сердца от моего компаньона.
- А когда это Парвик успел его сделать? – брови вольного приподнялись.
- За него это я сделала, - похвасталась своей инициативой я.
- А Лиара просила два дня на ответ? – Юлиан быстро сопоставил факты.
- Правильно мыслишь, - кивнула я, улыбаясь.
- Думаешь, договорятся?
- Ну, Парвик-то готов пойти навстречу, сам видишь, да и магиня вряд ли откажется, ведь я ей пообещала наше содействие в её легализации, - призналась я и во второй части своих предложений.
Юлиан с укоризной качнул головой:
- А ещё меня обвиняла в том, что я без согласования поступаю, такую афёру провернула…
- Какая афёра? Я просто выполнила обещание, данное другу.
- И отомстила заодно? – хмыкнул жених.
- Ну, есть немножко. Зато друг будет пристроен.
Юлиан рассмеялся, уже не скрывая своих эмоций.
- Отцу обязательно понравится такая деятельная невестка.
Упоминание о предстоящих испытаниях меня заставили нахмуриться.
- Юлиан, может, не будем торопиться?
- А что не так? Разве свадьба – это не мечта любой женщины?
- Мечта, но я не любая. Боюсь, мне сложно будет жить по новым правилам.
- Глупости говоришь. Какие новые правила? Если захочешь, мы вовсе не будем появляться дома. В связи с открывшимися перспективами можем себе позволить. Ещё ведь не все кладбища обследованы и артефакты найдены тоже не все, - со смешком закончил Юлиан.
- Кому они теперь будут нужны? С этими книгами любую магическую диковинку можно изготовить при желании, - я пнула ногой сумку.
- Это правда. Но стоящих магов не так-то и много, на обучение тоже время требуется. Да и готовым пользоваться намного сподручней, - Юлиан продемонстрировал мне свой браслетик.
- Ну, да, пару лет ещё наши услуги будут востребованы, - пришлось согласиться мне.
- О, а вот и наш компаньон возвращается. Только почему-то один…
Я оглянулась. Парвик и впрямь ехал один, и настроение его было неважным.
- Что, не согласилась? – спросила я.
- Я её даже не нашёл, - обиженно ответил Парвик.
- Странно… - переглянулись мы с Юлианом.
- Ладно, нечего любоваться на местные красоты, не так уж они и привлекательны, - приятель подхлестнул своего коня, мы молча последовали за ним.
Я никак не могла поверить в то, что мой такой надёжный план провалился. Неужели мозги отказали болотнице? Или страх вытеснил все разумные соображения?
Выяснять, конечно, я не собиралась. Раз так повернулось, значит, оно и к лучшему. Будь у магини симпатия к Парвику, она бы рискнула. Придётся искать другую кандидатуру на роль супруги товарища. Хотя жаль… Мне почему-то казалось, что именно такая жена подошла бы Парвику идеально.
Отъехав от болот, мы свернули к обжитым местам. Ночевать в поле или в лесу желания не было, как и необходимости в таких крайних мерах. Пусть нам и нужно вернуться в столицу пораньше, но потраченный лишний день погоды не сделает.
- Вот здесь и заночуем, - сказала я, увидев в просвете деревьев притаившееся селенье.
- Я приглядел неплохой домик, когда заезжал сюда узнать дорогу, - Юлиан снова взял на себя роль руководителя.
- Предусмотрительность – наше всё? – поддела я жениха.
- Стараюсь не щадя собственных сил.
- Хватит языками чесать, нужно ещё уговорить хозяев взять нас на постой.
- У тебя же монеток в достатке, чего переживаешь?
- Не хочу снова нарваться на суеверных сельчан.
- В этот раз будет всё прилично.
- Лиара, время. У нас в столице младший наследник без присмотра.
Магиня достала самый маленький предмет из магической коллекции – скромненькое колечко из серебра – и замерла, прикрыв глаза.
- С этим точно справлюсь, - стихийница уверенно вынесла приговор артефакту.
- И чего ждёшь?
Лиара пустила по ладоням свою странноватую силу, та на мгновение окутала колечко, затем что-то негромко дзынькнуло, хлопнуло, и магиня сказала:
- Всё.
Юлиан протянул свою руку:
- Можно?
- Конечно, - Лиара переложила кольцо в ладонь вольного.
- Оберег, - заключил Юлиан после недолгого осмотра.
- Королю пригодится, ведь теперь столько волнений его ожидает, - определила я судьбу колечка.
- Продолжим?
- Да.
Дальше уже всё пошло по знакомому сценарию: Лиара брала с полки предметы, оценивала их защиту, а потом снимала её. Мы стали счастливыми обладателями камня иллюзий, накопителя магии, пары бытовых артефактов и ещё нам досталась редкая вещица – массивная цепь, предназначение которой заключалось в усилении наследственной линии.
- За эту цепочку нам полкоролевства отдадут, - сказал Парвик, когда Юлиан передал артефакт ему.
- Думаю, что Истениону она пригодится больше.
- Почему?
- Сама подумай: теперь у принца есть возможности вольного, но сможет ли он передать дар по наследству – большой вопрос. А с этим украшением всё получится.
- Юлиан, уж не хочешь ли ты устроить переворот? – мне показалось, что у моего жениха имеются вполне определённые планы.
- Нет, меня и нынешняя власть устраивает. Но принцу помочь нужно. Ведь не чужой теперь человек.
- Думаешь, принца сможет окрутить твоя красавица-сестра и это ты так заботишься о будущих племянниках?
- Если Диара правильно воспользуется своими талантами, то я вполне могу рассчитывать на это, - не стал отказываться от моего предположения Юлиан.
- Бедное королевство, как бы не развалилось от предприимчивости некоторых…
Глава 68
Артефакты были бережно уложены в сумки, после чего мы всё-таки посмотрели на библиотеку древнего мага.
- Ого! Это ведь справочники по всем видам магии, где описаны возможности её использования, а также методы противоборства отдельным направлениям. А тут ещё и создание артефактов, и управление стихиями, - я смотрела на полки и не верила, что кто-то мог взяться за столь основательный труд. Да чтобы собрать такую библиотеку, не одно столетие потребуется! И всё это надёжно спрятано от посторонних глаз.
Лиара после моих слов заметно оживилась. Видно, того, что она уже себе забрала, было недостаточно.
- Теперь понятно, почему хозяин предпочёл зачаровать здесь всё именно таким образом. Попади эти знания хотя бы в руки вольных во время мятежа, власть бы точно не удержалась, но и этим бы всё вряд ли ограничилось. Свободные хотели единоличной власти, поэтому другие попросту бы не уцелели. Даже стихийникам пришлось бы туго, пусть они и выступали в союзниках, - девушка посмотрела на раскрытую мной страницу с описанием действенных методов сдерживания стихий и поёжилась.
Мне тоже было не очень приятно открывать для себя такое, ведь слабые стороны у меня были подобными…
- Опасные книжечки, но в умелых руках весьма полезны, - Парвик тоже пролистал несколько фолиантов.
- Ты о чём?
- Представляешь, что можно сделать, используя эти знания? Во-первых, выстроить толковое обучение магии с самого нежного возраста, во-вторых, расширить возможности самих магов, в-третьих, объединить разные направления.
- И кто возьмётся за такое непростое дело? Вряд ли короля на это сможем уговорить, ведь весь порядок менять придётся, а это большой риск. Я-то очень хорошо представляю, как мои собратья отреагируют, пусть в основном никто уже не имеет полноценного дара, - Юлиан отнёсся к предложениям Парвика скептически.
- Верно, но изменения и так неизбежны. И ты сам недавно размышлял об этом, - я вставила своё замечания, поддерживая точку зрения друга.
- Силь, пойми. Одно дело Истенион, и совсем другое – целое королевство.
- А я думаю, Сильфида права. Сейчас уже давно забыты лозунги опальных магов, мы научились жить с другими реалиями, но наши возможности ничтожны по сравнению с тем, что было прежде. Если имеется способ возродить былое величие, разве можно его упускать? По-моему это преступление. А за короля ты не переживай. В его голове эта мысль давно имеется, не случайно же он собирает эти побрякушки? Книги лишь облегчат задачу, уберегут от лишних ошибок.
- Заманчиво, конечно, но опасно…
- А давайте не будем решать судьбу мира самостоятельно? Вернёмся в столицу, пообщаемся с королём, а уже тогда и окончательный вывод сделаем насчёт того, стоит ли суетиться.
- Что будем делать с замком?
- Думаю, нужно его в прежний вид вернуть, пока незачем привлекать праздное внимание. Поговорим с принцем, вернее, с тем, у кого имеется хороший опыт в такого рода делах, подумаем, что необходимо сделать в первую очередь.
- А король?
- Ему придётся подстраиваться под изменившуюся ситуацию.
- Я согласна. Лиара, мы договорились?
- Два дня.
- Тогда мы тебя больше не задерживаем.
Девушка кивнула, подхватила свои книги и двинулась к выходу.
Мужчины посмотрели на меня, ожидая объяснений.
- Что? Свою долю за помощь стихийница получила, препятствий нам чинить не будет, молчать тоже пообещала, за два дня мы как раз выберемся из этих мест, - объяснение было сильно откорректированным, но для большего нужно время.
- Как-то уж очень легко она ушла, - Парвик явно был огорчён, что только уверило меня в правильности сделанного мной предложения.
- А ты надеялся на прощальный поцелуй? Так ещё не поздно, можно попытаться…
Парвик покраснел, затем бросил неуверенный взгляд на Юлиана, обернулся на дверь, а потом уже посмотрел на меня.
- А знаешь, Силь, я последую твоему совету.
- Да неужели? Странно, мне почему-то казалось, что вы не очень ладите. А ещё у меня нет уверенности, что твой поступок найдёт отклик у владычицы трясин. Она даже слова тебе не сказала.
Пара противоречивых фраз из моих уст совсем Парвика запутала.
- Сильфида, ты чего добиваешься?
- Просто пытаюсь понять, зачем тебе это? Ведь не увлёкся же ты всерьёз? – я произнесла это с видимым равнодушием, но ответа ожидала с некоторым волнением.
- Мне просто хочется продолжить знакомство? И нам не помешала бы магиня с такими способностями. Ты, что, будешь против?
Кажется, друг всё-таки созрел. Я уже окончательно выдохнула и улыбнулась.
- Я? С чего бы?
- Юлиан, а ты что скажешь?
- Ты о том, что нашей команде не хватает стихийного мага? – Юлиан с хитрецой посмотрел на Парвика.
- Именно… - поджал губы приятель.
- Было бы весело.
- Парвик, давай всё же пару дней потерпим? Они погоды не сделают, а у тебя будет время всё взвесить. Да и, может, сама вернётся твоя магиня.
У меня была надежда на то, что и вторая сторона сделает правильный выбор, поэтому я попыталась сдержать рвение приятеля.
- Ты, наверное, права. Нужно дать возможность девушке сделать первый шаг.
Закончив обсуждение щекотливой темы, мы начали упаковывать книги. Нужно же будет показать в столице , какой клад нам удалось отыскать? Парвик придирчиво отбирал образцы, Юлиан упаковывал, а я укладывала в сумки.
- Кажется, достаточно. Больше грузить коней нельзя.
- Согласна. Юлиан, с ковриком сможешь разобраться?
- Попробую. Обратный процесс всегда проще запустить.
- Тогда мы с Парвиком выбираемся из этого храма и ждём тебя на месте стоянки.
- Я не задержусь надолго.
Парвик перекинул через плечо две связанные сумки, я подхватила узелок с артефактами. Третью торбу с книгами оставили Юлиану, не тащить же мне на себе такую тяжесть? Всё-таки у меня жених имеется для такого рода дел.
Я хмыкнула своим мыслям. Надо же, как быстро привыкла полагаться на помощь вольного, и даже как-то забыла на время о своих соблазнах.
Улыбаясь, я смотрела на Юлиана до тех пор, пока Парвик не толкнул меня в плечо.
- Никак не налюбуешься? – язвительно проговорил приятель.
- Так ведь есть на что посмотреть, - нисколько не смутившись, ответила я с обворожительной улыбкой.
- Знаешь, я даже завидую Юлиану, - признался друг, глядя на счастливую меня.
А вот меня слова Парвика заставили вмиг погрустнеть. Да, сейчас всё было прекрасно, но…
- Надолго ли?
- Ты всё ещё веришь, что вольный тебя отпустит? – приятель иронично фыркнул, но я ответила серьёзно.
- Я боюсь, что он не сможет меня удержать.
Парвик на пару секунд задумался, а потом выдал:
- Ты мне подсказала сейчас одну неплохую идею…
- Да, какую?
- Если я надумаю жениться, то обязательно надену на пальчик своей жене такое колечко, которое и думать про других мужчин не позволит.
По моей спине поползли мурашки.
- Парвик, а, ну-ка, глянь! – я сунула свою ладонь под нос приятелю.
- Допрыгалась-таки! - довольная улыбка озарила лицо друга, а я растерянно села на землю.
Глава 69
Скандала не получилось. Когда я накинулась с претензиями на вернувшегося Юлиана, он попросту стиснул меня в объятиях, поцеловал, а потом спросил:
- Разве ты не счастлива?
Возразить было нечего. Да, конечно, вольный поступил некрасиво, провернув такое втайне от меня, но его тоже можно понять. И, если честно, то с моей души камень свалился. Все мои страхи теперь казались пустяками, а впереди маячили надежды на простое человеческое счастье. Но все эти размышления не уводили от мысли, что вольный должен поплатиться за свою предприимчивость, а для этого необходимо выбрать подходящий момент. Ждать я умею…
- Что ж, приходиться признать, что ты имел право поступить так, - сказала я, подняв глаза на жениха.
- Юлиан, на твоём месте я бы не улыбался так широко и ждал ответной гадости, - Парвик, перекидывая сумки через седло, хохотнул.
- Буду ждать с нетерпением, - ответил вольный, и его губы снова коснулись моих.
Обратная дорога началась совсем удачно. Пусть на улице и похолодало, зато тучи развеялись, и кони бодро переступали по слегка подмёрзшей земле. До опасного участка мы доехали гораздо быстрее, чем прежде.
- Вот и любимые нами болота. Надеюсь, сегодня не придётся тратить лишнего времени.
Я уверенно повернула коня на тропу, по которой в первый раз нас провела Лиара.
Никто мне не ответил. Юлиан внимательно смотрел по сторонам, а Парвик и вовсе был занят собственными мыслями.
- Кажется, всё, - облегчённо выдохнула я, стоило лишь прекратиться надоедливому чавканью под копытами лошадок.
- Сегодня уже не так противно было, - Юлиан сразу подхлестнул своего коня, поравнявшись со мной.
- Человек ко всему может приспособиться, - добавил Парвик, косясь в сторону холма, где должно было располагаться жилище стихийницы.
- Не знаю, мне как-то перспектива всю жизнь слушать кваканье лягушек не очень…
- Это ты сейчас к чему?
- К тому, что хозяйке болотных владений придётся такого мужа выбирать, чтобы он согласился именно на подобное. Талант-то у девушки опасный, прятаться придётся всю жизнь, - я украдкой взглянула на Парвика, ожидая реакции.
- Да брось! Всего лишь и нужно найти человека, способного взять её под своё покровительство. Вот мы могли бы…
- Всё ещё надеешься на усиление команды? А Лиара даже встретить нас не захотела… - я очень хорошо знала Парвика и предполагала, что моё замечание подтолкнёт его к определённым действиям.
- Так мы даже не предложили ей этого. Я думаю, надо исправить наше упущение, ведь выгода для всех очевидна.
- Ну, если ты так думаешь, то тебе и действовать.
Парвик даже обрадовался, по-моему. А вот Юлиаен, глядя на то, как конь товарища засеменил в сторону холма, спросил:
- Силь, ты ведь чего-то недоговариваешь?
- Сущие пустяки. Я всего лишь просила Лиару дать положительный ответ на предложение руки и сердца от моего компаньона.
- А когда это Парвик успел его сделать? – брови вольного приподнялись.
- За него это я сделала, - похвасталась своей инициативой я.
- А Лиара просила два дня на ответ? – Юлиан быстро сопоставил факты.
- Правильно мыслишь, - кивнула я, улыбаясь.
- Думаешь, договорятся?
- Ну, Парвик-то готов пойти навстречу, сам видишь, да и магиня вряд ли откажется, ведь я ей пообещала наше содействие в её легализации, - призналась я и во второй части своих предложений.
Юлиан с укоризной качнул головой:
- А ещё меня обвиняла в том, что я без согласования поступаю, такую афёру провернула…
- Какая афёра? Я просто выполнила обещание, данное другу.
- И отомстила заодно? – хмыкнул жених.
- Ну, есть немножко. Зато друг будет пристроен.
Юлиан рассмеялся, уже не скрывая своих эмоций.
- Отцу обязательно понравится такая деятельная невестка.
Упоминание о предстоящих испытаниях меня заставили нахмуриться.
- Юлиан, может, не будем торопиться?
- А что не так? Разве свадьба – это не мечта любой женщины?
- Мечта, но я не любая. Боюсь, мне сложно будет жить по новым правилам.
- Глупости говоришь. Какие новые правила? Если захочешь, мы вовсе не будем появляться дома. В связи с открывшимися перспективами можем себе позволить. Ещё ведь не все кладбища обследованы и артефакты найдены тоже не все, - со смешком закончил Юлиан.
- Кому они теперь будут нужны? С этими книгами любую магическую диковинку можно изготовить при желании, - я пнула ногой сумку.
- Это правда. Но стоящих магов не так-то и много, на обучение тоже время требуется. Да и готовым пользоваться намного сподручней, - Юлиан продемонстрировал мне свой браслетик.
- Ну, да, пару лет ещё наши услуги будут востребованы, - пришлось согласиться мне.
- О, а вот и наш компаньон возвращается. Только почему-то один…
Я оглянулась. Парвик и впрямь ехал один, и настроение его было неважным.
- Что, не согласилась? – спросила я.
- Я её даже не нашёл, - обиженно ответил Парвик.
- Странно… - переглянулись мы с Юлианом.
- Ладно, нечего любоваться на местные красоты, не так уж они и привлекательны, - приятель подхлестнул своего коня, мы молча последовали за ним.
Я никак не могла поверить в то, что мой такой надёжный план провалился. Неужели мозги отказали болотнице? Или страх вытеснил все разумные соображения?
Выяснять, конечно, я не собиралась. Раз так повернулось, значит, оно и к лучшему. Будь у магини симпатия к Парвику, она бы рискнула. Придётся искать другую кандидатуру на роль супруги товарища. Хотя жаль… Мне почему-то казалось, что именно такая жена подошла бы Парвику идеально.
Отъехав от болот, мы свернули к обжитым местам. Ночевать в поле или в лесу желания не было, как и необходимости в таких крайних мерах. Пусть нам и нужно вернуться в столицу пораньше, но потраченный лишний день погоды не сделает.
- Вот здесь и заночуем, - сказала я, увидев в просвете деревьев притаившееся селенье.
- Я приглядел неплохой домик, когда заезжал сюда узнать дорогу, - Юлиан снова взял на себя роль руководителя.
- Предусмотрительность – наше всё? – поддела я жениха.
- Стараюсь не щадя собственных сил.
- Хватит языками чесать, нужно ещё уговорить хозяев взять нас на постой.
- У тебя же монеток в достатке, чего переживаешь?
- Не хочу снова нарваться на суеверных сельчан.
- В этот раз будет всё прилично.
