Нет, красавицы и правда были красавицами, но рядом хотелось видеть не просто милую мордашку и ладную фигурку, а ЕЕ – свою единственную. Увы, боги пока не были ко мне благосклонны: желанную истинную пару я еще не встретил. Иногда проскальзывала мысль – да к дьяволу эту парность! Но потом хватало одного взгляда на счастливых родителей, и я понимал, что буду ждать и надеяться столько, сколько отмеряно. И дождусь! Ведь ни разу в нашем роду не было такого, чтобы мужчина оставался без пары.
Скривился, вспомнив дядюшку Шарнала. Он встретил свою истинную аж в семьсот и прожил с ней всего лишь полторы сотни лет, но ведь встретил же! А мне только восемьдесят. Так что надежда есть.
Взял первый попавшийся портрет со стола. Графиня Мартина Альнетти, пышногрудая голубоглазая блондинка. Супруг умер два года назад, упал с лошади и сломал голову. Ну, это неудивительно при такой страстной любви к скачкам. Девица выглядела самой невинностью, а в широко распахнутых глазах, казалось, отражалось небо.
Отбросил ни в чем не повинную карточку. Знаем мы таких «невинных»! Сначала «Ах, ваше высочество, мне ничего не нужно, только быть подле вас!». А потом начинается: то дядюшке помочь, то братец проигрался, то поспособствовать в делах. Тьфу!
Перевел взгляд на окно. Там стояло прекрасное солнечное утро, пели птицы и шумели деревья. Эх, сейчас бы куда-нибудь к озеру, поплавать, отдохнуть от всех этих «невинностей» и дел. Велизара можно было бы взять с собой, он тоже замотался с этим заговором, ниточки, ведущие к организаторам которого никак не удается поймать.
И словно почувствовав, что я думаю о нем, после чисто условного стука в дверь в кабинет вошел брат.
- Ну что, выбираешь очередную трепетную лань? – ухмыльнулся он, развалившись в кресле напротив.
- Да уж, лань! – фыркнул я, небрежным жестом отодвигая портреты на край стола. – Выпьешь?
Велизар кивнул. Я мысленно усмехнулся, щелкнул пальцами, и через мгновение перед нами материализовался поднос, на котором стояла тарелка с ванильными булочками и две чашки кофе. Братец поднял бровь, но промолчал. А ты думал коньяк с утра пить? Неа.
- Выбрал кого? – через некоторое время поинтересовался Велизар, отдав должное бодрящему напитку.
- Нет, - покачал я головой. – Не хочу никого. Дьявол, как же не вовремя Владлена решила замуж выскочить!
Я в раздражении стукнул кулаком по столу, вспомнив разговор с последней любовницей.
Она устраивала меня во всех отношениях: необременительные встречи, довольно щедрые подарки – вот и все, что ей было от меня нужно. И как гром среди ясного неба – влюбилась, ответила согласием на предложение руки и сердца и у них скоро будет ребенок. Отпустил, конечно, я ж не деспот какой. Даже счастья пожелал и поместье подарил. Ну а мне-то что теперь делать?! После почти пяти лет спокойной жизни опять с очередной «невинностью» мучиться?!
- Ты же понимаешь, что должен? – сочувственно проговорил брат.
- Да понимаю. Но вот не лежит ни к одной, - я указал на кучку портретов, - душа. Опять эти мамки-няньки, тетушки-дядюшки будут мозг выносить. Может поможешь? – с надеждой посмотрел я на Велизара.
- Выбрать-то? Ну, если тебе все равно… - протянул брат, а потом подгреб портреты к себе. – Значит так. Переворачиваем все изображением вниз, перемешиваем, и оп! – Велизар выхватил первую попавшуюся карточку, повернул ко мне «лицом» и прочитал на обороте: - Баронесса Камилла Теоли.
- Ну Камилла так Камилла, - я не стал спорить, сгреб остальные портреты в верхний ящик стола и позвонил в колокольчик. Через мгновение в кабинет зашел мой секретарь. – Сообщите барону Теоли, что я приглашаю его дочь на прогулку в королевском саду завтра в полдень, - отдал я распоряжение. Секретарь поклонился и вышел за дверь.
- И что, даже не посмотришь, как выглядит твоя новая пассия? – усмехнулся братец.
- Да что там смотреть! Наверняка голубоглазая блондинка. Видимо из-за того, что я был с белокурой Владленой так долго, все решили, что именно такие девушки — мой идеал.
Брат весело хмыкнул, повернул карточку изображением к себе… и неаристократично хихикнул.
- А ты имеешь что-то против блондинок? – посмеиваясь, подколол он.
- Да плевать! – вскинулся я, а потом, прищурившись, посмотрел на эту улыбающуюся рожу. – А чего это ты такой довольный с утра?
- Снова видел во сне Марию, - мечтательно проговорил Велизар. И тут же поднял руку, не давая мне высказаться. – Теперь я точно уверен, что это не сон! Точнее, не просто сон. Она реальна, я это знаю. Ты же поможешь мне отыскать свою пару?
Брат с надеждой посмотрел на меня, а я тяжело вздохнул. Да куда ж я денусь!
- Ну, рассказывай поподробней, - кивнул я и материализовал еще кофе.
Мария
Я пожелала всем хорошего вечера и закрыла дверь кабинета. В очередной раз подумала, как мне повезло с работой. Улыбнулась своим мыслям и отправилась на выход.
А ведь с работой мне и правда повезло! Зарплата очень даже неплохая, карьерный рост предвидится, начальники довольно лояльны. И пусть не главное, но все равно преимущество – всего пятнадцать минут пешком до дома!
Вспомнила собеседование, снова улыбнулась. Ведь первой мыслью, когда подошла к кабинету возможного будущего начальника и прочитала имя и отчество на табличке была – похоже, здесь я работать не буду. А все потому, что главного бухгалтера ООО «Ландшафт» звали Артур Леонидович. Да, может глупость, но последнее время у меня на это мужское имя почему-то аллергия.
Тем не менее Артур Леонидович оказался вполне приятным собеседником, ничего особенного не спрашивал, все вопросы были строго по делу: образование, опыт, почему ушла с прошлой работы и тому подобное. Конечно, все это было в анкете, но главбух пояснил, что в личной беседе человек раскрывается лучше.
Потом он предложил выполнить небольшое тестовое задание, и пока я корпела над бухгалтерскими проводками, в кабинет вошел еще один мужчина. Примерно одного возраста с Артуром Леонидовичем — лет сорок-сорок два на вид, — он извинился, что прервал собеседование, представился, а после они вполголоса о чем-то переговаривались с главбухом, что не помешало мне закончить тест. Посетитель оказался гендиректором, и звали его — та-дам! — Артур Викторович!
Я сначала опешила от такого количества Артуров на одну организацию, но виду постаралась не подать, собралась и закончила тест.
Артур, который Леонидович (второй в это время уже ушел), внимательно с моими ответами ознакомился, потом благожелательно улыбнулся и произнес:
— Ну что ж, Мария, ваши знания на достаточно высоком уровне. Только вакансии, которую вы указали в резюме, в нашей организации нет. Подождите, – поднял он руку, видя, что я собираюсь встать. – Я предлагаю вам должность не помощника бухгалтера, – он постучал пальцем по строчке с желаемой должностью в резюме, – а бухгалтера по взаиморасчетам. Оклад… — и тут он назвал такую сумму, что я мысленно присвистнула. Это в четыре — четыре! — раза превышало мою зарплату на предыдущей работе. — Вы согласны, Мария?
Конечно же я согласилась. Да и кто бы не согласился на моем месте? Может, данный Артур, в отличие от предыдущего, не так уж плох? И моя аллергия пройдет?
Дальше уже не будущий, а вполне себе настоящий начальник, отвел меня в бухгалтерию. Это оказался просторный кабинет, в котором стояло четыре стола. Один пустовал, за остальными же сидели женщины примерно одного возраста с главбухом. Он нас всех друг другу представил, сообщил, что я приступаю к работе с понедельника, то есть через три дня, после чего чуть ли не за ручку отвел в отдел кадров.
Там тоже все прошло быстро. Никто не мешал мне внимательно читать трудовой договор и другие документы и не торопил с подписями. Да и придраться в бумагах было не к чему. Немного напряг пункт об обязанности работать во внеурочное время, если это является производственной необходимостью. Но Артур Леонидович успокоил, что для работников бухгалтерии такой необходимости до сих пор не возникало. Кадровичка подтверждающе кивнула, и я со спокойной душой все подписала.
Главбух проводил меня до выхода (кстати, ООО «Ландшафт» занимало целое трехэтажное здание), напомнил, что ждет меня в понедельник, попрощался, и я, довольная и немного ошалевшая, выпала в летний день.
Дома подхватила встречающего меня прямо у порога Зара и счастливо рассмеялась. Кот непонимающе и немного настороженно меня обнюхал, а я чмокнула его в нос и весело сообщила:
— Я устроилась на работу, ваше высочество!
Синеглазое чудо посмотрело вопросительно. Я, правда, уже стала привыкать, что у него меняется цвет глаз и иногда он вдет себя гораздо разумнее обычного кота, поэтому ответила более развернуто. Да и хотелось мне почему-то поделиться своей радостью именно с ним, с котом.
— Отличная зарплата, офис недалеко, коллектив вроде бы неплохой. Конечно, сразу так не поймешь, но мне кажется, что я смогу найти общий язык с коллегами. Да, начальник Артур, – ухмыльнулась я, видя недоумение на рыжей мордочке, – даже два! Но может быть уже хватит с меня плохих Артуров? Пусть уже нормальные будут!
Я снова рассмеялась, поставила кота на пол, и мы «дружною толпою» проследовали на кухню.
Кстати, Зар имел еще одну странность: он предпочитал разную еду в разное время суток. Вечерами и ночью вполне довольствовался сухим кошачьим кормом, а вот на завтрак и на обед ему нужно было есть именно то, что ела я. Причем из тарелки, стоящей на столе.
Первые пару дней нашей совместной жизни я не понимала, почему кот не ест, а сидит рядом и не отрываясь смотрит на обедающую или завтракающую меня. Потом догадалась положить своей еды ему в миску. А этот паразит что сделал? Он носом додвигал жалобно гремящую посудину до моего стула, потом поставил на ее край переднюю лапу и с укором – клянусь, во взгляде был именно укор! – посмотрел на меня.
Я молча подняла кошачью миску на стул. Укор во взгляде никуда не делся.
Пришлось, предварительно протерев донце влажной тряпкой, поставить на стол. Тогда его высочество соблаговолил запрыгнуть повыше и очень аккуратно принялся есть. Я пару мгновений смотрела на это аристократичное поведение, потом пожала плечами и вернулась к омлету.
Да, кот со странностями, но ведь и люди разные бывают. Так почему же не быть моему питомцу особенным? И после этого происшествия решила махнуть на все непонятки с Лизардом рукой.
За воспоминаниями о том дне почти две недели назад не заметила, как добралась до дома. Лизард, как и всегда, встречал у порога. Погладила шелковистую рыжую шерстку.
— Скучал? — спросила ласково, почесывая мохнатое ушко. Кот громким мурлыканьем оповестил, что да, скучал, и очень рад моему возвращению. — Я в душ, а потом поедим, хорошо?
Кот потерся об мои ноги и величаво прошествовал к ванной. Разулась, поставила сумку на тумбочку, снова погладила усевшегося у двери Зара. Ты ж моя синеглазая прелесть!
Душ принес облегчение уставшему организму, поэтому на кухню я вошла бодрая и довольная собой.
— Будешь макароны с котлетой или корм? — спросила у сидящего на подоконнике кота. Тот только ухом дернул. — Ясно. Значит, корм.
Насыпала в кошачью миску хрустящих шариков, а себе достала из холодильника контейнер с котлетами.
Дальше вечер прошел обыденно: мы с Лизардом валялись на диване, смотрели фильм на ноуте или серфили соцсети. Смотрела, конечно, я. Зар же громко мурлыкал, подставлял для почесывания пузо, в общем, наслаждался жизнью так, как это умеют только кошки.
Ближе к полуночи, почувствовав, что глаза уже слипаются, я заползла под одеяло и предвкушающе улыбнулась. И этому была причина: каждую ночь я видела сон про баронессу Камиллу, и этот «сериал» мне безумно нравился.
У нее, кстати, жизнь била ключом. Такой желаемый ею принц выбрал именно ее портрет, она уже пару раз сходила с ним на прогулку, один раз – в ресторацию. И вот сегодня ей предстоял переезд во дворец. Ну и белой кошечке Шими, глазами которой я смотрела, тоже, ведь хозяйка с ней расставаться не собиралась.
Сон накрыл меня почти мгновенно, и я, как это всегда было последние две недели, открыла глаза... Думала, что в той же девичьей спальне, в которой «просыпалась» обычно, но в этот раз перед взглядом была не она.
Я непонимающе посмотрела на прутья клетки, а в нос ударил запах не особо чистого мужского тела. За прутьями же проплывали шикарные интерьеры — обитые тканью стены, чередующиеся с высокими вазами рыцарские доспехи и прочие атрибуты роскоши. Похоже, мы во дворце, а клетку со мной за будущей фавориткой принца несет, по-видимому, слуга.
Аланир Веларийский
Строчки перед глазами расплывались, но доклад был важным, поэтому пришлось сделать усилие и все-таки дочитать. Ничего хорошего в отчете не содержалось, впрочем, и ничего нового: то, что обороноспособность Веларии пытаются ослабить, мы с отцом и Велизаром уже поняли. Не поняли только кому это надо. Конечно, как и у любой достаточно богатой и благополучной страны, врагов и завистников у нас хватает, но кто именно активизировался в данный момент — выяснить не удалось.
Прошлая провокация, когда меня пытались выставить любителем мужского пола, не удалась. К счастью, вопрос решился довольно быстро. На этот раз заговорщики решили зайти с другой стороны — подорвать снабжение армии. И опять ниточки, которые могли бы привести к кукловоду, оборваны! Как и в прошлый раз, пойманный Велизаром предатель не смог ничего рассказать. Нет, он пытался, охотно сотрудничал со следствием: показал, где взял отраву, которую впоследствии насыпал в зерно для лошадей, как именно все это провернул, но...
Ох уж это пресловутое «но»! Стоило только гаду попытаться произнести имя того, кто приказал ему отравить коней, изо рта бедняги пошла гадкая вонючая пена, а сам он сдох, прежде покорчившись в конвульсиях пару мгновений.
Отбросил доклад и устало потер глаза. Так, на сегодня достаточно! Осталось покончить с последним обязательным на сегодня делом, и спать. И не сказать, что дело это было неприятным, но вот не хотелось, и все тут! Ладно, главное начать, а там тело само все выполнит.
Убрал все документы со стола в сейф, окинул взглядом кабинет, проверяя, что ничего важного на видном месте не осталось — увы, доверять никому, кроме членов семьи, в нынешние неспокойные времена нельзя — и направился к любовнице.
У покоев баронессы Теоли несли службу два стража. Кивнул им, приветствуя, и толкнул дверь. Стучать намеренно не стал. Во-первых, все равно дверь открывалась не в спальню, а в гостиную, так что ничего особого я бы в любом случае не увидел. Да и смысл стесняться девушке, планирующей делить со мной постель неопределенное время?
Ну а во-вторых, хотелось застать любовницу врасплох и, возможно, увидеть ее настоящую. Во время наших предыдущих встреч она вела себя как и положено молодой женщине, которой оказал внимание принц: восторженно щебетала, постоянно старалась меня коснуться, в общем, всем своим видом показывала, что счастлива. Но так ли это на самом деле? Ведь главное для любой женщины Веларии — семья, муж, дети. А со мной же Камилле ничего этого не светит: я на любовнице никогда не женюсь, да и детей у нас быть не может.
Возможно, баронесса (или любая другая, претендующая на внимание царственных особ) и хотела бы заиметь ребенка от принца, да природа альвов такова, что дети у нас могут быть только от истиной пары.
Скривился, вспомнив дядюшку Шарнала. Он встретил свою истинную аж в семьсот и прожил с ней всего лишь полторы сотни лет, но ведь встретил же! А мне только восемьдесят. Так что надежда есть.
Взял первый попавшийся портрет со стола. Графиня Мартина Альнетти, пышногрудая голубоглазая блондинка. Супруг умер два года назад, упал с лошади и сломал голову. Ну, это неудивительно при такой страстной любви к скачкам. Девица выглядела самой невинностью, а в широко распахнутых глазах, казалось, отражалось небо.
Отбросил ни в чем не повинную карточку. Знаем мы таких «невинных»! Сначала «Ах, ваше высочество, мне ничего не нужно, только быть подле вас!». А потом начинается: то дядюшке помочь, то братец проигрался, то поспособствовать в делах. Тьфу!
Перевел взгляд на окно. Там стояло прекрасное солнечное утро, пели птицы и шумели деревья. Эх, сейчас бы куда-нибудь к озеру, поплавать, отдохнуть от всех этих «невинностей» и дел. Велизара можно было бы взять с собой, он тоже замотался с этим заговором, ниточки, ведущие к организаторам которого никак не удается поймать.
И словно почувствовав, что я думаю о нем, после чисто условного стука в дверь в кабинет вошел брат.
- Ну что, выбираешь очередную трепетную лань? – ухмыльнулся он, развалившись в кресле напротив.
- Да уж, лань! – фыркнул я, небрежным жестом отодвигая портреты на край стола. – Выпьешь?
Велизар кивнул. Я мысленно усмехнулся, щелкнул пальцами, и через мгновение перед нами материализовался поднос, на котором стояла тарелка с ванильными булочками и две чашки кофе. Братец поднял бровь, но промолчал. А ты думал коньяк с утра пить? Неа.
- Выбрал кого? – через некоторое время поинтересовался Велизар, отдав должное бодрящему напитку.
- Нет, - покачал я головой. – Не хочу никого. Дьявол, как же не вовремя Владлена решила замуж выскочить!
Я в раздражении стукнул кулаком по столу, вспомнив разговор с последней любовницей.
Она устраивала меня во всех отношениях: необременительные встречи, довольно щедрые подарки – вот и все, что ей было от меня нужно. И как гром среди ясного неба – влюбилась, ответила согласием на предложение руки и сердца и у них скоро будет ребенок. Отпустил, конечно, я ж не деспот какой. Даже счастья пожелал и поместье подарил. Ну а мне-то что теперь делать?! После почти пяти лет спокойной жизни опять с очередной «невинностью» мучиться?!
- Ты же понимаешь, что должен? – сочувственно проговорил брат.
- Да понимаю. Но вот не лежит ни к одной, - я указал на кучку портретов, - душа. Опять эти мамки-няньки, тетушки-дядюшки будут мозг выносить. Может поможешь? – с надеждой посмотрел я на Велизара.
- Выбрать-то? Ну, если тебе все равно… - протянул брат, а потом подгреб портреты к себе. – Значит так. Переворачиваем все изображением вниз, перемешиваем, и оп! – Велизар выхватил первую попавшуюся карточку, повернул ко мне «лицом» и прочитал на обороте: - Баронесса Камилла Теоли.
- Ну Камилла так Камилла, - я не стал спорить, сгреб остальные портреты в верхний ящик стола и позвонил в колокольчик. Через мгновение в кабинет зашел мой секретарь. – Сообщите барону Теоли, что я приглашаю его дочь на прогулку в королевском саду завтра в полдень, - отдал я распоряжение. Секретарь поклонился и вышел за дверь.
- И что, даже не посмотришь, как выглядит твоя новая пассия? – усмехнулся братец.
- Да что там смотреть! Наверняка голубоглазая блондинка. Видимо из-за того, что я был с белокурой Владленой так долго, все решили, что именно такие девушки — мой идеал.
Брат весело хмыкнул, повернул карточку изображением к себе… и неаристократично хихикнул.
- А ты имеешь что-то против блондинок? – посмеиваясь, подколол он.
- Да плевать! – вскинулся я, а потом, прищурившись, посмотрел на эту улыбающуюся рожу. – А чего это ты такой довольный с утра?
- Снова видел во сне Марию, - мечтательно проговорил Велизар. И тут же поднял руку, не давая мне высказаться. – Теперь я точно уверен, что это не сон! Точнее, не просто сон. Она реальна, я это знаю. Ты же поможешь мне отыскать свою пару?
Брат с надеждой посмотрел на меня, а я тяжело вздохнул. Да куда ж я денусь!
- Ну, рассказывай поподробней, - кивнул я и материализовал еще кофе.
Глава 9
Мария
Я пожелала всем хорошего вечера и закрыла дверь кабинета. В очередной раз подумала, как мне повезло с работой. Улыбнулась своим мыслям и отправилась на выход.
А ведь с работой мне и правда повезло! Зарплата очень даже неплохая, карьерный рост предвидится, начальники довольно лояльны. И пусть не главное, но все равно преимущество – всего пятнадцать минут пешком до дома!
Вспомнила собеседование, снова улыбнулась. Ведь первой мыслью, когда подошла к кабинету возможного будущего начальника и прочитала имя и отчество на табличке была – похоже, здесь я работать не буду. А все потому, что главного бухгалтера ООО «Ландшафт» звали Артур Леонидович. Да, может глупость, но последнее время у меня на это мужское имя почему-то аллергия.
Тем не менее Артур Леонидович оказался вполне приятным собеседником, ничего особенного не спрашивал, все вопросы были строго по делу: образование, опыт, почему ушла с прошлой работы и тому подобное. Конечно, все это было в анкете, но главбух пояснил, что в личной беседе человек раскрывается лучше.
Потом он предложил выполнить небольшое тестовое задание, и пока я корпела над бухгалтерскими проводками, в кабинет вошел еще один мужчина. Примерно одного возраста с Артуром Леонидовичем — лет сорок-сорок два на вид, — он извинился, что прервал собеседование, представился, а после они вполголоса о чем-то переговаривались с главбухом, что не помешало мне закончить тест. Посетитель оказался гендиректором, и звали его — та-дам! — Артур Викторович!
Я сначала опешила от такого количества Артуров на одну организацию, но виду постаралась не подать, собралась и закончила тест.
Артур, который Леонидович (второй в это время уже ушел), внимательно с моими ответами ознакомился, потом благожелательно улыбнулся и произнес:
— Ну что ж, Мария, ваши знания на достаточно высоком уровне. Только вакансии, которую вы указали в резюме, в нашей организации нет. Подождите, – поднял он руку, видя, что я собираюсь встать. – Я предлагаю вам должность не помощника бухгалтера, – он постучал пальцем по строчке с желаемой должностью в резюме, – а бухгалтера по взаиморасчетам. Оклад… — и тут он назвал такую сумму, что я мысленно присвистнула. Это в четыре — четыре! — раза превышало мою зарплату на предыдущей работе. — Вы согласны, Мария?
Конечно же я согласилась. Да и кто бы не согласился на моем месте? Может, данный Артур, в отличие от предыдущего, не так уж плох? И моя аллергия пройдет?
Дальше уже не будущий, а вполне себе настоящий начальник, отвел меня в бухгалтерию. Это оказался просторный кабинет, в котором стояло четыре стола. Один пустовал, за остальными же сидели женщины примерно одного возраста с главбухом. Он нас всех друг другу представил, сообщил, что я приступаю к работе с понедельника, то есть через три дня, после чего чуть ли не за ручку отвел в отдел кадров.
Там тоже все прошло быстро. Никто не мешал мне внимательно читать трудовой договор и другие документы и не торопил с подписями. Да и придраться в бумагах было не к чему. Немного напряг пункт об обязанности работать во внеурочное время, если это является производственной необходимостью. Но Артур Леонидович успокоил, что для работников бухгалтерии такой необходимости до сих пор не возникало. Кадровичка подтверждающе кивнула, и я со спокойной душой все подписала.
Главбух проводил меня до выхода (кстати, ООО «Ландшафт» занимало целое трехэтажное здание), напомнил, что ждет меня в понедельник, попрощался, и я, довольная и немного ошалевшая, выпала в летний день.
Дома подхватила встречающего меня прямо у порога Зара и счастливо рассмеялась. Кот непонимающе и немного настороженно меня обнюхал, а я чмокнула его в нос и весело сообщила:
— Я устроилась на работу, ваше высочество!
Синеглазое чудо посмотрело вопросительно. Я, правда, уже стала привыкать, что у него меняется цвет глаз и иногда он вдет себя гораздо разумнее обычного кота, поэтому ответила более развернуто. Да и хотелось мне почему-то поделиться своей радостью именно с ним, с котом.
— Отличная зарплата, офис недалеко, коллектив вроде бы неплохой. Конечно, сразу так не поймешь, но мне кажется, что я смогу найти общий язык с коллегами. Да, начальник Артур, – ухмыльнулась я, видя недоумение на рыжей мордочке, – даже два! Но может быть уже хватит с меня плохих Артуров? Пусть уже нормальные будут!
Я снова рассмеялась, поставила кота на пол, и мы «дружною толпою» проследовали на кухню.
Кстати, Зар имел еще одну странность: он предпочитал разную еду в разное время суток. Вечерами и ночью вполне довольствовался сухим кошачьим кормом, а вот на завтрак и на обед ему нужно было есть именно то, что ела я. Причем из тарелки, стоящей на столе.
Первые пару дней нашей совместной жизни я не понимала, почему кот не ест, а сидит рядом и не отрываясь смотрит на обедающую или завтракающую меня. Потом догадалась положить своей еды ему в миску. А этот паразит что сделал? Он носом додвигал жалобно гремящую посудину до моего стула, потом поставил на ее край переднюю лапу и с укором – клянусь, во взгляде был именно укор! – посмотрел на меня.
Я молча подняла кошачью миску на стул. Укор во взгляде никуда не делся.
Пришлось, предварительно протерев донце влажной тряпкой, поставить на стол. Тогда его высочество соблаговолил запрыгнуть повыше и очень аккуратно принялся есть. Я пару мгновений смотрела на это аристократичное поведение, потом пожала плечами и вернулась к омлету.
Да, кот со странностями, но ведь и люди разные бывают. Так почему же не быть моему питомцу особенным? И после этого происшествия решила махнуть на все непонятки с Лизардом рукой.
За воспоминаниями о том дне почти две недели назад не заметила, как добралась до дома. Лизард, как и всегда, встречал у порога. Погладила шелковистую рыжую шерстку.
— Скучал? — спросила ласково, почесывая мохнатое ушко. Кот громким мурлыканьем оповестил, что да, скучал, и очень рад моему возвращению. — Я в душ, а потом поедим, хорошо?
Кот потерся об мои ноги и величаво прошествовал к ванной. Разулась, поставила сумку на тумбочку, снова погладила усевшегося у двери Зара. Ты ж моя синеглазая прелесть!
Душ принес облегчение уставшему организму, поэтому на кухню я вошла бодрая и довольная собой.
— Будешь макароны с котлетой или корм? — спросила у сидящего на подоконнике кота. Тот только ухом дернул. — Ясно. Значит, корм.
Насыпала в кошачью миску хрустящих шариков, а себе достала из холодильника контейнер с котлетами.
Дальше вечер прошел обыденно: мы с Лизардом валялись на диване, смотрели фильм на ноуте или серфили соцсети. Смотрела, конечно, я. Зар же громко мурлыкал, подставлял для почесывания пузо, в общем, наслаждался жизнью так, как это умеют только кошки.
Ближе к полуночи, почувствовав, что глаза уже слипаются, я заползла под одеяло и предвкушающе улыбнулась. И этому была причина: каждую ночь я видела сон про баронессу Камиллу, и этот «сериал» мне безумно нравился.
У нее, кстати, жизнь била ключом. Такой желаемый ею принц выбрал именно ее портрет, она уже пару раз сходила с ним на прогулку, один раз – в ресторацию. И вот сегодня ей предстоял переезд во дворец. Ну и белой кошечке Шими, глазами которой я смотрела, тоже, ведь хозяйка с ней расставаться не собиралась.
Сон накрыл меня почти мгновенно, и я, как это всегда было последние две недели, открыла глаза... Думала, что в той же девичьей спальне, в которой «просыпалась» обычно, но в этот раз перед взглядом была не она.
Я непонимающе посмотрела на прутья клетки, а в нос ударил запах не особо чистого мужского тела. За прутьями же проплывали шикарные интерьеры — обитые тканью стены, чередующиеся с высокими вазами рыцарские доспехи и прочие атрибуты роскоши. Похоже, мы во дворце, а клетку со мной за будущей фавориткой принца несет, по-видимому, слуга.
Глава 10
Аланир Веларийский
Строчки перед глазами расплывались, но доклад был важным, поэтому пришлось сделать усилие и все-таки дочитать. Ничего хорошего в отчете не содержалось, впрочем, и ничего нового: то, что обороноспособность Веларии пытаются ослабить, мы с отцом и Велизаром уже поняли. Не поняли только кому это надо. Конечно, как и у любой достаточно богатой и благополучной страны, врагов и завистников у нас хватает, но кто именно активизировался в данный момент — выяснить не удалось.
Прошлая провокация, когда меня пытались выставить любителем мужского пола, не удалась. К счастью, вопрос решился довольно быстро. На этот раз заговорщики решили зайти с другой стороны — подорвать снабжение армии. И опять ниточки, которые могли бы привести к кукловоду, оборваны! Как и в прошлый раз, пойманный Велизаром предатель не смог ничего рассказать. Нет, он пытался, охотно сотрудничал со следствием: показал, где взял отраву, которую впоследствии насыпал в зерно для лошадей, как именно все это провернул, но...
Ох уж это пресловутое «но»! Стоило только гаду попытаться произнести имя того, кто приказал ему отравить коней, изо рта бедняги пошла гадкая вонючая пена, а сам он сдох, прежде покорчившись в конвульсиях пару мгновений.
Отбросил доклад и устало потер глаза. Так, на сегодня достаточно! Осталось покончить с последним обязательным на сегодня делом, и спать. И не сказать, что дело это было неприятным, но вот не хотелось, и все тут! Ладно, главное начать, а там тело само все выполнит.
Убрал все документы со стола в сейф, окинул взглядом кабинет, проверяя, что ничего важного на видном месте не осталось — увы, доверять никому, кроме членов семьи, в нынешние неспокойные времена нельзя — и направился к любовнице.
У покоев баронессы Теоли несли службу два стража. Кивнул им, приветствуя, и толкнул дверь. Стучать намеренно не стал. Во-первых, все равно дверь открывалась не в спальню, а в гостиную, так что ничего особого я бы в любом случае не увидел. Да и смысл стесняться девушке, планирующей делить со мной постель неопределенное время?
Ну а во-вторых, хотелось застать любовницу врасплох и, возможно, увидеть ее настоящую. Во время наших предыдущих встреч она вела себя как и положено молодой женщине, которой оказал внимание принц: восторженно щебетала, постоянно старалась меня коснуться, в общем, всем своим видом показывала, что счастлива. Но так ли это на самом деле? Ведь главное для любой женщины Веларии — семья, муж, дети. А со мной же Камилле ничего этого не светит: я на любовнице никогда не женюсь, да и детей у нас быть не может.
Возможно, баронесса (или любая другая, претендующая на внимание царственных особ) и хотела бы заиметь ребенка от принца, да природа альвов такова, что дети у нас могут быть только от истиной пары.
