- Ключевое слово в этом объяснении – «длинного», - хмыкнул Вирт, напомнив о себе, наблюдая за мной. – Зато любимое – «копировать».
- Ну, тебя! – отмахнулась я.
Пухлые губы мужчины раздвинулись в улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов. Вообще господин Вольный – красавец, в самом истинном смысле этого слова. Огромные глаза, прямой нос, скулы высокие и такие острые, что обрезаться можно. Преувеличение, конечно, меня занесло с остротой скул, но уж очень красиво они выглядели. Всегда одет с иголочки, по последнему крику столичной моды.
Странно, что такой гений мужской красоты и стати ходил в холостяках. Но по мне, так это придавало его облику ореол пикантности. Девушки, наверное, с ума сходили, пытаясь понять, какой должна быть его будущая избранница. Мне тоже интересно, но уже столько лет прошло, а ожидание знакомства с дамой сердца маара Вольного затягивалось.
- Ты очень талантлива… в будущем.
- Скажешь тоже… Да хоть бы и так, дело в другом: кому это нужно? Никому. Я останусь здесь и буду вечно прозябать, рисуя для богатеев истории их семей.
- Замужество с магом могло бы исправить ситуацию. А если этот маг еще и с репутацией, то…
Вирт прав, для меня это лучший исход и возможность попасть в касту, для которой я рождена, а заодно и попрощаться с ненавистным ремеслом. Вирта жалко, но мне кажется, он быстро подберет себе кого-нибудь для работы по глине. Я своему приемнику готова подарить ширит.
- До «Фола» еще год, - напомнила я. - И не факт, что представители общин заинтересуются мной настолько, что дадут «Лат» для переезда в один из городов для участия в отборе. У меня за душой лишь приданое, которое я сколотила сама, щедрость папы и его жены. Допускаю, что это не мало… Ладно, ладно, не ухмыляйся. Это много и даже слишком, чтобы найти достойную партию. Но тут возникает вполне разумная неуверенность уже другого порядка. Представь, снимут Наложение и окажется, что я стану врагом семьи будущего мужа. Вдруг заложенная внутри меня магия идёт в разрез с магией семьи избранника? К тому же через год мне будет только восемнадцать, а официально без «Лата» подавать заявку на «Фол» можно с двадцати. Так что… я в пролёте.
- Вот потому замужество и было бы для тебя возможностью получить всё в обход традиции. Ты ведь урождённая биритка тебе и карты в руки. Биритам всегда отдают предпочтение на «Фоле» и предоставляют «Лат».
Да, идея с участием в «Фоле», обретением мужа неплохая… Я не из тех девушек, что мечтают о любви до гроба, и вполне реально оцениваю свои возможности. Что с меня взять кроме приданого и родословной? Нет, правда. Ничего ведь не имею.
О замужестве Вирт заговорил впервые, за четыре года, так сказать: «под настоечку». Вот уже несколько дней я не могла забыть тот наш с ним разговор. Ощущение такое, что сосед пытался донести до меня саму идею замужества. Ясно, что его попросил папа и мне это совсем не нравилось. Если отец что-то задумал – сделает. Но мне давалось время, раз тон беседы носил характер намёка и гипотетической выгоды. Только и меня нужно знать, пусть даже разговоры о возможном будущем имели несерьёзный тон, сама мысль предстоящих перемен укреплялась в голове и рождала панику и неотвратимость событий.
Конечно, я сделала вид, что ничего не поняла и, по обыкновению отшутилась, но идея замужества не отпускала. Я взвешивала все «за» и «против», приходя к мысли, что однажды это случится. Дошло до того, что решилась сама объявить «Фол». А что, в самый раз. Деньгами и связями Боги не обидели, красотой - тоже, приданое за мной дадут. Вполне достойная невеста, если не зарываться, а поискать кого-то в своём кругу. О недостатках этого мероприятия можно подумать и после снятия Наложения. Бороться за чью-то любовь считала не возможным для себя, а вот внимать любовным посылам и отвечать на них сердцем – по мне.
Так что… Замуж мне нужно и вся надежда на «Фол», только папу следует подготовить. Лучше зайти к решению по организации отбора через Мэр. Уверена, что мачеха поддержит идею и даже сама напишет прошение суверену на проведение мероприятия, а папу заставит его подписать
Ладно, что я всё о грустном и о грустном? Пора и за работу. Вернётся дружок, напомню недавний разговор, ведь надо выяснить подробности, прозондировать почву, извлечь основные мысли для организации «Фола», чтобы потом подготовиться к доказательству собственных идей перед родственниками. Заря уже в полнеба. Красота!
Я вошла в дом. Из холла свернула в коридор и оказалась в мастерской. Посетовав на свою судьбу, уселась за рабочий стол и взяла очередную глиняную табличку. Погладила её ровную поверхность и почувствовала тепло, исходящее от камня. Зафиксировала ощущения, еще раз просмотрела набросок сюжета, выполненный на бумаге, и схватилась за резак. Сделала первый надрез.
Для меня, начало работы сродни таинству магии. Но, к сожалению, это первое и последнее родство с магией в создании сюжета. Дальше только работа. Кропотливая, выверенная, без возможности исправить рисунок. Потому следовала линиям эскиза чётко, не отвлекаясь на разные пустяки. Я произнесла заклинание для эпизода, что наметила. Без нажима стала водить по глиняному полотну остриём ширита. Он сам вгрызался в обожженную в печи поверхность. Получалось идеально. Филигранность важна, она залог хорошего заработка.
Пару раз я прерывалась на еду и получасовую прогулку в саду возле дома, и снова садилась за работу.
Сложив готовые глиняные прямоугольники в специальный контейнер на колёсиках, и взяла джостик управления им, и перевела в рабочий режим. Перемещая ручку управления, направила контейнер в холл. Закатные лучи проникали через большие окна неровными полосками, и упирались в мраморный пол, образуя небольшие пятна.
Вечер.
В дверь неожиданно постучали, что само по себе странно, гостей я не ждала, а Вирт должен прибыть завтра утром.
- Войдите! – крикнула я, подходя к контейнеру и выключая джостик.
- Привет, красавица! – улыбнулся, появившийся на пороге Вирт. – Я к тебе не один, с гостем. Это наш заказчик.
За щуплой спиной Вирта, стоял довольно высокий молодой мужчина лет двадцати пяти. Одет он был в брюки из толстой ткани, кожаную куртку. Симпатичным его назвать трудно. Большой лоб, прямой нос, квадратный подбородок. По сравнению с утончённым Виртом, мужчина смотрелся слегка облагороженной глыбой, вырезанной из скалы.
- Почему не связался со мной по плеерону? Предупреждать надо.
Терпеть не могла, когда ко мне вваливались в дом без предварительного оповещения. Я была не одета для приёма гостей, и уж тем более с кем-то знакомиться. Свободные чёрные брюки вытерлись на коленях, а майка растянулась и висела на мне грубыми складками. Зато в такой одежде уютно передвигаться по дому и работать.
Дружок, как всегда, в элегантном костюме, с аккуратной причёской, подошел ко мне и, махнув рукой на Громадину, произнёс:
- Знакомься, Мина, это маар Генрих Лесной из клана Лесных.
Большие карие глаза Вирта, обрамлённые черными длинными ресницами, светились счастьем. На пухлых губах играла легкая улыбка.
- Да, да, - закивала я, - мой папа женился на…
Договорить я не успела, Громадина ринулся ко мне и, схватив за руку, гаркнул:
- И тебе пора замуж. Я готов на тебе жениться, собирайся. Таблички упаковала?
Я только и смогла кивнуть в ответ. Вопрос: «куда собираться?», так и прилип к языку. Пришлось его проглотить и улыбнуться предводителю клана, чтобы скрыть растерянность.
Оказывается, заказ исходил от родственника. Но не это странно, а его слова о женитьбе. Это теперь юмор такой в сосновой глуши в замке Лесных? Признаться, очень глупый и далёкий от изящества. Впрочем, родственников не выбирают… Тем более по мачехе.
- Чай, кофе не предлагай, - продолжил Генрих, - пошли к магу-законнику.
Он дернул меня за руку и потащил к выходу.
- Нет, нет, ну как же так? – упираясь каблуками в пол, произнесла я. – Спасибо за приглашение погостить в замке, но я не могу так всё бросить. Работы много, дом оставить нет возможности.
- Я не приглашаю тебя «погостить», а беру в жены, - заявил Генрих.
Я хотела что-то возразить, но промолчала, теряясь в догадках. Отступила на шаг от Генриха. В поисках защиты воззрилась на Вирта. Он привёл этого сумасшедшего ко мне, вот пусть теперь избавляет.
Генрих тоже вдруг вспомнил о Вирте и, обернувшись к нему, спросил:
- Она ничего не знает?
Друг покачал головой и, пожав плечами, ответил:
- Я пытался подготовить её, но не думал, что жених уже есть, и что им окажешься ты, Генрих. Я… Короче, мы с ней поговорили о возможности замужества и всё.
- А кто ещё претендует в мужья? – нахмурился родственник. – Ведь всё четко было сказано до этого.
- Я… Видимо не очень понял Нара, - покаялся Вирт. – Думал, он хочет снять Наложение со своей дочери через замужество гипотетически, но не догадался, что всё уже решено.
Услышав имя отца, я словно очнулась ото сна, а вернее сказать – кошмара. Из диалога мужчин получалось, что Вирт не просто так говорил о «Фоле» и последующим за ним замужеством. Да, вероятно, он, правда, не понял, что я уже просватана за Генриха Лесного, потому и болтал об отборе невест.
Хм… А папа сумел удивить меня. Но я тоже не промах, удивлять умею.
– Что же обо мне подумают маги? – начала я, обращаясь к Генриху. - Отец покинул меня, в самом расцвете сил и здоровья, подался на чужбину. А тут еще и я оставлю дом, добрых соседей и отправлюсь за вами. Как же дом без присмотра? Пол в пристройке прогрызут мыши, мебель съедят жуки, порог покосится, а…
- Я наложу заклятие, и дом будет законсервирован, - бросил через плечо Генрих. – Все, включая дождевых червей, будут обползать дом за километр.
Генрих тянул меня за руку, и каблуки моих ботинок скрипели по мраморному полу.
И чего папа решил сделать ремонт в нашем домишке? Позвал Вирта и тот, обустроил всё по высшему классу! Мраморные полы, хрустальные люстры, гобелены, и еще всякая разная, но уже современная дребедень. Красиво получилось, тут не придерёшься, но зачем? А я теперь расхлёбывай, вон, как замуж тянут. А я скольжу и ухватиться не за что. Конечно, если разобраться, между ремонтом и замужеством связи никакой. Впрочем, зачем делать ремонт, если собрался ровно через год выдавать меня замуж и настроил Вирта на разговоры со мной на эту тему? Ох, этих магов искусства не поймёшь!
Мне хотелось остановиться, немного прийти в себя, осознать то, что в данный момент происходило. Вообще я как-то предложение руки и сердца представляла себе иначе... Ладно, ладно, я представляла это как-то условно. Некто позовёт замуж, наденет мне на руку кольцо Физора - бога семьи и брака, и с меня падёт Наложение. Но даже в самых необычных размышлениях о замужестве, а были и такие, меня не брали в жёны так стремительно.
Я ухватилась за косяк входной двери, стараясь сопротивляться Громиле. Он дёрнул сильнее, а я едва устояла на ногах.
- Я совсем не против выйти замуж, скорее наоборот, но и вы меня поймите, как же без плотного знакомства? Кто вы? Как же мне без отцовского согласия, да сразу за первого встречного?
Генрих перестал меня тянуть. Я едва не упала, когда сопротивляться стала не кому, косяк помог, натолкнулась на него плечом. Генрих, развернулся и, сотворив руну терпения, возложил на свою голову. Нет, чтобы мне облегчить понимание, так он только о себе и заботится, жених называется!
- Так-то лучше, - облегчённо вздохнул он. – Ты права, без отцовского благословения никак.
Мужчина вытащил из брюк небольшую коробочку с кнопками, на которых красовались цифры от нуля до двадцати, набрал некую комбинацию. Из боковины коробки вырвался голубой луч, и появилась небольшая голографическая проекция. Громила щелкнул пальцами, и весело заявил:
- Модель диджака устаревшая, но в вашей глуши только по ней связь более надёжная.
Вирт закатил глаза, услышав разъяснения маара Лесного, а я уставилась на плотную трёхмерную пелену, внутри которой отец радостно улыбался. За его спиной виднелись стены и башни огромного замка. По правую руку темнела кромка соснового леса.
- Здравствуй доченька. Как ты там?
У папы на губах сияла благостная улыбка. Он походил сейчас на монаха, живущего в древнем храме Сириты, богини огня, и греющегося ежедневно даруемым ею очищающим огнём. Привычная с моего детства морщинка между густыми красивого ровного изгиба бровями исчезла, мендалевидные зелёные глаза наполнены счастьем.
- Ах, папочка, дела не плохи, справляюсь. Недавно жук-летун все Пиронтии красные, что под окнами цвели поел, и гнездо себе на их месте устроил. Теперь ждем выводок. Мать-и-мачеху тля сожрала, а потом пела мне под окнами на радостях. Песня о жизни среди пустыни в голодный год. Длился напев трое суток. А еще под полом родник стал бить, фундамент размывает…
- Стоп! Стоп! – покачал головой папа. – Вижу всё нормально. Я буду краток. Тебя посватал предводитель клана Лесных. Я согласился. Сама понимаешь, они родня королю и нам.
- Скоро увидимся?
- На свадьбе. Ты в город поедешь, со своим мужем, - отрезал отец. – Я снабдил его заклинанием Отцовского согласия и подписал за тебя Брачный контракт. По нему всё твое имущество до свадьбы и приданое, которое мы с Мэр даруем, остаётся твоим, а вся его собственность – вашим общим добром. Брак этот по расчёту. Вынужденная необходимость, поверь. Политическая ситуация заставляет задействовать твой дар. Генрих хороший парень и для него семья и клан не пустые слова. Пойми, дочка, так будет лучше.
Не ожидала такого поворота. Если папа начал употреблять в своей речи словосочетания типа: «вынужденная необходимость», «ситуация заставляет», «пойми, дочка», то ничего хорошего, задав вопросы, не услышу. Но разъяснения требовались, потому спросила:
- И что за вынужденная необходимость?
Решила задавать вопросы по мере появления их в папином коротком изложении. Есть шанс, что трёх зацепивших мой слух отрывков фраз будет достаточно для понимания моего скорейшего бракосочетания «по расчёту».
- Очень сложная политическая ситуация в стране, - быстро промолвил папа и я усомнилась, что это не был заготовленный ответ.
Ладно, будем раскручивать эту цепочку дальше, начнём задавать наводящие вопросы:
- Когда политическая ситуация в Мирсе была другой? Политика вообще вещь сложная, а в приложении к государствам, так порой катастрофичная. Что случилось такого, что нужно выдавать меня замуж за малознакомого, недавно обретённого родственника?
- Я не вправе говорить тебе, но правителю нужны голоса во влияющей на политику верхушке, чтобы замедлить продвижение радикальных реформ. Это может навредить положению Мирсы, её народа и связям с Хиссой.
Так-так… Вот в чём значит дело. До меня доходили слухи, что при дворе не всё гладко, но чтоб настолько... М-да-а, дело дрянь, раз суверену требовалось пополнение голосов урождённых биритов, коими мы с папой были.
- Пап, а с чего ты взял, что ситуацию может изменить твой голос или Генриха, пусть даже он станет моим мужем?
- Долго объяснять, но ситуация заставляет, - последовал ответ.
Опять это словосочетание: «ситуация заставляет». Не к добру это всё, ох, не к добру… Фу-уух, вот сейчас годилось то самое «пойми, дочка», и мне захочется залезть куда-нибудь в укромный уголок и отсидеться.
- Ну, тебя! – отмахнулась я.
Пухлые губы мужчины раздвинулись в улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов. Вообще господин Вольный – красавец, в самом истинном смысле этого слова. Огромные глаза, прямой нос, скулы высокие и такие острые, что обрезаться можно. Преувеличение, конечно, меня занесло с остротой скул, но уж очень красиво они выглядели. Всегда одет с иголочки, по последнему крику столичной моды.
Странно, что такой гений мужской красоты и стати ходил в холостяках. Но по мне, так это придавало его облику ореол пикантности. Девушки, наверное, с ума сходили, пытаясь понять, какой должна быть его будущая избранница. Мне тоже интересно, но уже столько лет прошло, а ожидание знакомства с дамой сердца маара Вольного затягивалось.
- Ты очень талантлива… в будущем.
- Скажешь тоже… Да хоть бы и так, дело в другом: кому это нужно? Никому. Я останусь здесь и буду вечно прозябать, рисуя для богатеев истории их семей.
- Замужество с магом могло бы исправить ситуацию. А если этот маг еще и с репутацией, то…
Вирт прав, для меня это лучший исход и возможность попасть в касту, для которой я рождена, а заодно и попрощаться с ненавистным ремеслом. Вирта жалко, но мне кажется, он быстро подберет себе кого-нибудь для работы по глине. Я своему приемнику готова подарить ширит.
- До «Фола» еще год, - напомнила я. - И не факт, что представители общин заинтересуются мной настолько, что дадут «Лат» для переезда в один из городов для участия в отборе. У меня за душой лишь приданое, которое я сколотила сама, щедрость папы и его жены. Допускаю, что это не мало… Ладно, ладно, не ухмыляйся. Это много и даже слишком, чтобы найти достойную партию. Но тут возникает вполне разумная неуверенность уже другого порядка. Представь, снимут Наложение и окажется, что я стану врагом семьи будущего мужа. Вдруг заложенная внутри меня магия идёт в разрез с магией семьи избранника? К тому же через год мне будет только восемнадцать, а официально без «Лата» подавать заявку на «Фол» можно с двадцати. Так что… я в пролёте.
- Вот потому замужество и было бы для тебя возможностью получить всё в обход традиции. Ты ведь урождённая биритка тебе и карты в руки. Биритам всегда отдают предпочтение на «Фоле» и предоставляют «Лат».
Да, идея с участием в «Фоле», обретением мужа неплохая… Я не из тех девушек, что мечтают о любви до гроба, и вполне реально оцениваю свои возможности. Что с меня взять кроме приданого и родословной? Нет, правда. Ничего ведь не имею.
О замужестве Вирт заговорил впервые, за четыре года, так сказать: «под настоечку». Вот уже несколько дней я не могла забыть тот наш с ним разговор. Ощущение такое, что сосед пытался донести до меня саму идею замужества. Ясно, что его попросил папа и мне это совсем не нравилось. Если отец что-то задумал – сделает. Но мне давалось время, раз тон беседы носил характер намёка и гипотетической выгоды. Только и меня нужно знать, пусть даже разговоры о возможном будущем имели несерьёзный тон, сама мысль предстоящих перемен укреплялась в голове и рождала панику и неотвратимость событий.
Конечно, я сделала вид, что ничего не поняла и, по обыкновению отшутилась, но идея замужества не отпускала. Я взвешивала все «за» и «против», приходя к мысли, что однажды это случится. Дошло до того, что решилась сама объявить «Фол». А что, в самый раз. Деньгами и связями Боги не обидели, красотой - тоже, приданое за мной дадут. Вполне достойная невеста, если не зарываться, а поискать кого-то в своём кругу. О недостатках этого мероприятия можно подумать и после снятия Наложения. Бороться за чью-то любовь считала не возможным для себя, а вот внимать любовным посылам и отвечать на них сердцем – по мне.
Так что… Замуж мне нужно и вся надежда на «Фол», только папу следует подготовить. Лучше зайти к решению по организации отбора через Мэр. Уверена, что мачеха поддержит идею и даже сама напишет прошение суверену на проведение мероприятия, а папу заставит его подписать
Ладно, что я всё о грустном и о грустном? Пора и за работу. Вернётся дружок, напомню недавний разговор, ведь надо выяснить подробности, прозондировать почву, извлечь основные мысли для организации «Фола», чтобы потом подготовиться к доказательству собственных идей перед родственниками. Заря уже в полнеба. Красота!
Я вошла в дом. Из холла свернула в коридор и оказалась в мастерской. Посетовав на свою судьбу, уселась за рабочий стол и взяла очередную глиняную табличку. Погладила её ровную поверхность и почувствовала тепло, исходящее от камня. Зафиксировала ощущения, еще раз просмотрела набросок сюжета, выполненный на бумаге, и схватилась за резак. Сделала первый надрез.
Для меня, начало работы сродни таинству магии. Но, к сожалению, это первое и последнее родство с магией в создании сюжета. Дальше только работа. Кропотливая, выверенная, без возможности исправить рисунок. Потому следовала линиям эскиза чётко, не отвлекаясь на разные пустяки. Я произнесла заклинание для эпизода, что наметила. Без нажима стала водить по глиняному полотну остриём ширита. Он сам вгрызался в обожженную в печи поверхность. Получалось идеально. Филигранность важна, она залог хорошего заработка.
Пару раз я прерывалась на еду и получасовую прогулку в саду возле дома, и снова садилась за работу.
Сложив готовые глиняные прямоугольники в специальный контейнер на колёсиках, и взяла джостик управления им, и перевела в рабочий режим. Перемещая ручку управления, направила контейнер в холл. Закатные лучи проникали через большие окна неровными полосками, и упирались в мраморный пол, образуя небольшие пятна.
Вечер.
В дверь неожиданно постучали, что само по себе странно, гостей я не ждала, а Вирт должен прибыть завтра утром.
- Войдите! – крикнула я, подходя к контейнеру и выключая джостик.
- Привет, красавица! – улыбнулся, появившийся на пороге Вирт. – Я к тебе не один, с гостем. Это наш заказчик.
За щуплой спиной Вирта, стоял довольно высокий молодой мужчина лет двадцати пяти. Одет он был в брюки из толстой ткани, кожаную куртку. Симпатичным его назвать трудно. Большой лоб, прямой нос, квадратный подбородок. По сравнению с утончённым Виртом, мужчина смотрелся слегка облагороженной глыбой, вырезанной из скалы.
- Почему не связался со мной по плеерону? Предупреждать надо.
Терпеть не могла, когда ко мне вваливались в дом без предварительного оповещения. Я была не одета для приёма гостей, и уж тем более с кем-то знакомиться. Свободные чёрные брюки вытерлись на коленях, а майка растянулась и висела на мне грубыми складками. Зато в такой одежде уютно передвигаться по дому и работать.
Дружок, как всегда, в элегантном костюме, с аккуратной причёской, подошел ко мне и, махнув рукой на Громадину, произнёс:
- Знакомься, Мина, это маар Генрих Лесной из клана Лесных.
Большие карие глаза Вирта, обрамлённые черными длинными ресницами, светились счастьем. На пухлых губах играла легкая улыбка.
- Да, да, - закивала я, - мой папа женился на…
Договорить я не успела, Громадина ринулся ко мне и, схватив за руку, гаркнул:
- И тебе пора замуж. Я готов на тебе жениться, собирайся. Таблички упаковала?
Я только и смогла кивнуть в ответ. Вопрос: «куда собираться?», так и прилип к языку. Пришлось его проглотить и улыбнуться предводителю клана, чтобы скрыть растерянность.
Оказывается, заказ исходил от родственника. Но не это странно, а его слова о женитьбе. Это теперь юмор такой в сосновой глуши в замке Лесных? Признаться, очень глупый и далёкий от изящества. Впрочем, родственников не выбирают… Тем более по мачехе.
- Чай, кофе не предлагай, - продолжил Генрих, - пошли к магу-законнику.
Он дернул меня за руку и потащил к выходу.
- Нет, нет, ну как же так? – упираясь каблуками в пол, произнесла я. – Спасибо за приглашение погостить в замке, но я не могу так всё бросить. Работы много, дом оставить нет возможности.
- Я не приглашаю тебя «погостить», а беру в жены, - заявил Генрих.
Я хотела что-то возразить, но промолчала, теряясь в догадках. Отступила на шаг от Генриха. В поисках защиты воззрилась на Вирта. Он привёл этого сумасшедшего ко мне, вот пусть теперь избавляет.
Генрих тоже вдруг вспомнил о Вирте и, обернувшись к нему, спросил:
- Она ничего не знает?
Друг покачал головой и, пожав плечами, ответил:
- Я пытался подготовить её, но не думал, что жених уже есть, и что им окажешься ты, Генрих. Я… Короче, мы с ней поговорили о возможности замужества и всё.
- А кто ещё претендует в мужья? – нахмурился родственник. – Ведь всё четко было сказано до этого.
- Я… Видимо не очень понял Нара, - покаялся Вирт. – Думал, он хочет снять Наложение со своей дочери через замужество гипотетически, но не догадался, что всё уже решено.
Услышав имя отца, я словно очнулась ото сна, а вернее сказать – кошмара. Из диалога мужчин получалось, что Вирт не просто так говорил о «Фоле» и последующим за ним замужеством. Да, вероятно, он, правда, не понял, что я уже просватана за Генриха Лесного, потому и болтал об отборе невест.
Хм… А папа сумел удивить меня. Но я тоже не промах, удивлять умею.
– Что же обо мне подумают маги? – начала я, обращаясь к Генриху. - Отец покинул меня, в самом расцвете сил и здоровья, подался на чужбину. А тут еще и я оставлю дом, добрых соседей и отправлюсь за вами. Как же дом без присмотра? Пол в пристройке прогрызут мыши, мебель съедят жуки, порог покосится, а…
- Я наложу заклятие, и дом будет законсервирован, - бросил через плечо Генрих. – Все, включая дождевых червей, будут обползать дом за километр.
Генрих тянул меня за руку, и каблуки моих ботинок скрипели по мраморному полу.
И чего папа решил сделать ремонт в нашем домишке? Позвал Вирта и тот, обустроил всё по высшему классу! Мраморные полы, хрустальные люстры, гобелены, и еще всякая разная, но уже современная дребедень. Красиво получилось, тут не придерёшься, но зачем? А я теперь расхлёбывай, вон, как замуж тянут. А я скольжу и ухватиться не за что. Конечно, если разобраться, между ремонтом и замужеством связи никакой. Впрочем, зачем делать ремонт, если собрался ровно через год выдавать меня замуж и настроил Вирта на разговоры со мной на эту тему? Ох, этих магов искусства не поймёшь!
Мне хотелось остановиться, немного прийти в себя, осознать то, что в данный момент происходило. Вообще я как-то предложение руки и сердца представляла себе иначе... Ладно, ладно, я представляла это как-то условно. Некто позовёт замуж, наденет мне на руку кольцо Физора - бога семьи и брака, и с меня падёт Наложение. Но даже в самых необычных размышлениях о замужестве, а были и такие, меня не брали в жёны так стремительно.
Я ухватилась за косяк входной двери, стараясь сопротивляться Громиле. Он дёрнул сильнее, а я едва устояла на ногах.
- Я совсем не против выйти замуж, скорее наоборот, но и вы меня поймите, как же без плотного знакомства? Кто вы? Как же мне без отцовского согласия, да сразу за первого встречного?
Генрих перестал меня тянуть. Я едва не упала, когда сопротивляться стала не кому, косяк помог, натолкнулась на него плечом. Генрих, развернулся и, сотворив руну терпения, возложил на свою голову. Нет, чтобы мне облегчить понимание, так он только о себе и заботится, жених называется!
- Так-то лучше, - облегчённо вздохнул он. – Ты права, без отцовского благословения никак.
Мужчина вытащил из брюк небольшую коробочку с кнопками, на которых красовались цифры от нуля до двадцати, набрал некую комбинацию. Из боковины коробки вырвался голубой луч, и появилась небольшая голографическая проекция. Громила щелкнул пальцами, и весело заявил:
- Модель диджака устаревшая, но в вашей глуши только по ней связь более надёжная.
Вирт закатил глаза, услышав разъяснения маара Лесного, а я уставилась на плотную трёхмерную пелену, внутри которой отец радостно улыбался. За его спиной виднелись стены и башни огромного замка. По правую руку темнела кромка соснового леса.
- Здравствуй доченька. Как ты там?
У папы на губах сияла благостная улыбка. Он походил сейчас на монаха, живущего в древнем храме Сириты, богини огня, и греющегося ежедневно даруемым ею очищающим огнём. Привычная с моего детства морщинка между густыми красивого ровного изгиба бровями исчезла, мендалевидные зелёные глаза наполнены счастьем.
- Ах, папочка, дела не плохи, справляюсь. Недавно жук-летун все Пиронтии красные, что под окнами цвели поел, и гнездо себе на их месте устроил. Теперь ждем выводок. Мать-и-мачеху тля сожрала, а потом пела мне под окнами на радостях. Песня о жизни среди пустыни в голодный год. Длился напев трое суток. А еще под полом родник стал бить, фундамент размывает…
- Стоп! Стоп! – покачал головой папа. – Вижу всё нормально. Я буду краток. Тебя посватал предводитель клана Лесных. Я согласился. Сама понимаешь, они родня королю и нам.
- Скоро увидимся?
- На свадьбе. Ты в город поедешь, со своим мужем, - отрезал отец. – Я снабдил его заклинанием Отцовского согласия и подписал за тебя Брачный контракт. По нему всё твое имущество до свадьбы и приданое, которое мы с Мэр даруем, остаётся твоим, а вся его собственность – вашим общим добром. Брак этот по расчёту. Вынужденная необходимость, поверь. Политическая ситуация заставляет задействовать твой дар. Генрих хороший парень и для него семья и клан не пустые слова. Пойми, дочка, так будет лучше.
Не ожидала такого поворота. Если папа начал употреблять в своей речи словосочетания типа: «вынужденная необходимость», «ситуация заставляет», «пойми, дочка», то ничего хорошего, задав вопросы, не услышу. Но разъяснения требовались, потому спросила:
- И что за вынужденная необходимость?
Решила задавать вопросы по мере появления их в папином коротком изложении. Есть шанс, что трёх зацепивших мой слух отрывков фраз будет достаточно для понимания моего скорейшего бракосочетания «по расчёту».
- Очень сложная политическая ситуация в стране, - быстро промолвил папа и я усомнилась, что это не был заготовленный ответ.
Ладно, будем раскручивать эту цепочку дальше, начнём задавать наводящие вопросы:
- Когда политическая ситуация в Мирсе была другой? Политика вообще вещь сложная, а в приложении к государствам, так порой катастрофичная. Что случилось такого, что нужно выдавать меня замуж за малознакомого, недавно обретённого родственника?
- Я не вправе говорить тебе, но правителю нужны голоса во влияющей на политику верхушке, чтобы замедлить продвижение радикальных реформ. Это может навредить положению Мирсы, её народа и связям с Хиссой.
Так-так… Вот в чём значит дело. До меня доходили слухи, что при дворе не всё гладко, но чтоб настолько... М-да-а, дело дрянь, раз суверену требовалось пополнение голосов урождённых биритов, коими мы с папой были.
- Пап, а с чего ты взял, что ситуацию может изменить твой голос или Генриха, пусть даже он станет моим мужем?
- Долго объяснять, но ситуация заставляет, - последовал ответ.
Опять это словосочетание: «ситуация заставляет». Не к добру это всё, ох, не к добру… Фу-уух, вот сейчас годилось то самое «пойми, дочка», и мне захочется залезть куда-нибудь в укромный уголок и отсидеться.
