Оставив машину на стоянке, я просто ходила по древним улочкам, изредка заглядывая в магазины и покупая какую-нибудь мелочь. Весеннее солнце спряталось за тучи, и прохлада поспешила на смену зною. Любила именно такую погоду и наслаждалась моционом. К полудню изрядно утомилась. Зашла в «Трактир у Кора», выпить самодельного вина.
Евлампий Кор, пожилой улыбчивый мужчина с круглым животиком и добродушной улыбкой, всегда рад услужить, особенно знатным господам. Он единственный кто узнавал меня в любом обличие, хоть сто иллюзорных масок на себя натяни. Природный дар Евлампия - медиум. Призраки подсказывали ему, кто есть кто из гостей. Это помогало хозяину потакать пристрастиям клиентов, и слыть одним из лучших трактирщиков в столице.
Еще Евлампий знал очень много тайн, включая дворцовые. К большому сожалению Евлампия, его подопечными призраками были обычные горожане, люди, которые при жизни посещали его заведение, а не маги. По старой памяти призраки заглядывали к медиуму, принося вести и сплетни из мира предков. Потому тайны элиты пронырливый трактирщик узнавал другими способами. Самый верный - угодить придворным, захаживающим к нему на кружечку винца.
А вино у Кора знатное… Его подавали в огромных кружках, с «комплиментом» от хозяина заведения. Комплимент – явление постоянное при заказе вина. Это серебряное блюдо, на котором лежала гора порезанных яблок редкого сорта. Простенько, но так вкусно, что не оторваться.
Уж не знаю, в яблоках дело или в самом напитке, а может в сочетании того и другого, но на вкус оно лучше, чем хранящееся в подвалах дворца в изящных бутылях. Впрочем, муж и папа иногда корили меня за отсутствие утонченности в выборе спиртного. Они оба хорошо разбирались не только в винах, но и архитектуре, живописи, книгах и еще куче всяких ненужных, на мой взгляд, вещах. Я тоже в состоянии отличить работы одного художника от произведений другого, но упиваться этим знанием, одаривать им других, не по мне. Хватило воспоминаний о глиняных табличках.
Я вошла в просторное помещение с дубовыми столами и стульями и поискала взором место для себя. Оно оказалось возле окна в углу. Порадовалась везению, ведь собиралась провести тихий вечер, а не мозолить глаза обывателям. Неровен час, еще кто-то признает. Мало вероятно, но береженого и боги берегут.
Расположившись на широком стуле, покупки определила под стол. Ко мне метнулась официантка. Её звали Маруся. Она всегда обслуживала только меня и еще нескольких гостей. Маруся оборотень по рождению, перевоплощающийся в тигра. Свирепое животное, но как выяснилось вполне приспособившееся к реалиям городской жизни. Если Маруся подошла ко мне, значит, призраки уже нашептали Евлампию кто его новый гость.
Маруся смотрел на меня зелёными раскосыми глазами и улыбалась. Улыбка у неё, конечно, специфическая - острые желтые клыки. Впрочем, если она закроет рот, сойдёт за весьма привлекательную девушку. Я бы даже сказала – красотку. Высокие скулы, курносый нос, пухлые губки, огненно рыжие волосы.
- Вам как обычно? – шире улыбнулась Маруся.
Тщедушный парень за соседним столом с белёсыми волосами, собранными в короткий хвост, увидев улыбку Маруси, едва не подавился, глотая пищу. Напротив него обретался весьма грузный мужчина, с таким же цветом волос, как у Тщедушного. Я интуитивно определила между господами родственную связь, только запуталась насколько близко это самое родство. Уж слишком нелепой и смешной казалась физическая противоположность граждан.
- Как обычно, - кивнула я, и Маруся растворилась в воздухе, будто её и вовсе не было.
Сосредоточилась на обозрении собственных рук, ногтей. Это мне быстро надоело, я одернула платье, зачем-то придирчиво осмотрела себя и стала наблюдать за странной парочкой в ожидании заказа. Они вкушали пищу и вино, помалкивали. Но что-то меня беспокоило, и я не сводила с мужчин взора. Сама не могла понять, что именно. Казалось вот-вот и произойдёт нечто важное, что изменит мою жизнь раз и навсегда. Интуиция, проснулась, когда не ждали.
- Не думаю, что всё еще в столице. Нужен сильный маг, чтобы исправить ситуацию.
Профессионализм, наработанный годами службы на Суверена, моментально сделал внутри моего сознания стойку и я прислушалась. Слова о сильном маге принадлежали тщедушному парню. Я вроде как случайно развернула корпус и присмотрелась.
На вид блондину около двадцати, может чуть меньше. Голубые глаза, обрамлённые светлыми ресницами, узкое лицо, тонкие губы. Одет скромно, я бы даже сказала – провинциально. Короткий пиджак, голубая рубашка, широкие брюки. Но одежда не здешняя, видно по покрою. Иностранец, но проживающий возле границы с нашим государством. Это прослеживалось по мелким деталям костюма. Думаю, это граница с Хиссой. Родственник тоже не блистал изысками моды, но его наряд умело скрывал недостатки фигуры.
- Сильных магов – раз, два и обчелся.
- Здесь не просто сильный нужен, - не унимался парень, - а особый. Ну, ты понимаешь…
- Понимаю, и знаю, о ком ты говоришь. Разберемся, - впиваясь, словно зверь в кусок жареного мяса, заверил мужчина постарше.
- Получится всё восстановить, как думаешь?
- Уверен, что она это сделает… По чести сказать, только она и сможет. Я доверяю её чутью.
После упоминания о некой даме, которую называли: «она», и которая должна помочь, я расслабилась. Речь, скорее всего, шла о сердечных делах. Горожанка дала парню отворот поворот, а он желал помощи сильного мага. Ему нужна ведьма, только практиковать привороты не каждая решиться.
- Здравствуй, милая.
Евлампий, ну конечно это он. Я улыбнулась мужчине, забыв о несчастном влюбленном провинциале. Евлампий кряхтя, уселся на стул напротив меня и широко улыбнувшись, подмигнул.
- Заказ сейчас подадут, не беспокойся.
- Спасибо, - зачем-то пожала плечами я.
- Но ты ведь знаешь, в моём трактире не только вино заказывают. Много чего еще…
- Хвастаешься популярностью, или…
- Или…
- Не тяни, Евлампий.
- Я хочу послужить суверену. Ты ведь меня знаешь, по мелочам не тревожу. Артефакт есть важный, «Мудрость гор» называется. Сегодня ночью ему предстоит дальняя дорога. Заказ на него пришел, мне скончавшийся недавно хранитель дворцовых кладовых сказал. А еще передал, чтобы ты осторожнее была. Скоро и тебе трудно придётся. Он любил тебя при жизни, как родную, вот и сейчас беспокоится. Говорит, что не отстанет, пока не сообщу тебе о воровстве. Каялся, что другого преступления не сумел предотвратить, помер не вовремя. В ночь его смерти всё и произошло. Но говорит, еще, чтобы ты судьбу свою приняла, и сделал правильный выбор.
- «Мудрость гор», говоришь… Ночью… Передай спасибо Клаусу. Я этим займусь.
Клаус, один из старших и старейших хранителей артефактов короны. Мы действительно были очень дружны при его жизни. Часто болтали, под нехитрое угощение, принесенное мною или Карлосом. Когда узнала о его смерти, рыдала. Вирт успокаивал меня, говорил, что он совсем старик был. Да, что там слова, когда такие хорошие люди с этого света уходят...
Из переданного Евлампием послания с того света я решила сосредоточиться не на давнем воровстве, а на предстоящем. Заявлений об исчезновении чего-то из хранилища не было и следовало аккуратно проводить расследование, ведь слова призрака к делу не пришьёшь. Тут особый подход нужен. Сначала предстояло установить пропажу, а только потом докапываться, где она сейчас.
- Он передаёт тебе поклон и говорит, чтобы берегла себя. Будущее твоё определено – помощь будет.
- Спасибо, - пытаясь прикинуть от кого последует помощь, кивнула я. Самое простое предположить, что от призраков.
Маруся принесла заказ, а Евлампий ушел за стойку. Я медленно пила напиток и строила планы перехвата злоумышленника. Заказ серьёзный и требовал подготовки от преступника. Но и я не лыком шита…
Вернувшись в пределы своего уровня, я сдернула иллюзорную маску, переоделась в удобный брючный костюм и отправилась в гости к верховному канцлеру Дону Миру, чистосердечно заявлять о предстоящей краже. Для подобных вещей существовала Секретная канцелярия, которой он руководил, но я не хотела, чтобы проволочки его подчинённых испортили мне охоту на вора и затянули следствие. Вот потому и выдвинулась лично к Дону.
Маар Дон Мир проживал в усадьбе неподалёку, и я решила не брать передвижное средство, а пройтись пешком. По дороге, меня не оставляла мысль, что гибель Клауса и кражу спустили на тормоза, прозевали заказ на древний артефакт. Не укладывалось у меня в голове, что служащему канцелярии не отдан приказ отслеживать душу усопшего, до полного её ухода в другой мир. Пришлось мне, частному лицу, доносить о готовящемся преступлении. Конечно, служители из Секретной канцелярии поверят не каждому сообщению. Некоторые из доносов будут многократно проверять, чтобы сделать единственно правильные выводы.
Дома маара Мира не оказалась. Пришлось заимствовать один из автомобилей верховного канцлера и отправляться на его поиски. Моему слову верховный канцлер поверил, когда я в изрядном раздражении от невозможности его отыскать, заявилась в бордель под названием «Весёлая ведьма» и вытряхнула Дона из постели местной «богини любви».
Беседовали мы не долго, и в общих чертах продуктивно. У нас появился весьма незатейливый план операции по поимке вора. Договорились, что оперативники перехватят злоумышленника, как только тот возьмёт камень. Предполагалось, что преступник воспользуется техникой, чтобы отпереть замки хранилища. Естественно, никто настоящим артефактом не собирался жертвовать, и мне пришлось топать в хранилище вместе с верховным канцлером, чтобы создать копию и наделить её некоторыми свойствами оригинала.
Я закончила с трудным заклинанием и вытерла пот со лба после трёхчасовой работы над копией камня. Ох, и трудное это дело подделки лепить. К тому же, чтобы наверняка поймать вора и при этом избавить себя от возможных случайностей, я вплела в магическую сеть, руну воздуха и связала её со своим Даром. Сделала это на всякий случай. Перестраховалась. Так будет проще отследить артефакт.
Развернувшись, я подошла к двери и приоткрыла её, чтобы выйти. Моя работа завершена, и чего людям мешать выполнять свой долг перед отечеством? Неожиданно, часть стены хранилища стала прозрачной, и струящейся, будто из потолка вдруг хлынул водопад. Я замерла на месте, судорожно соображая, каким образом это могло произойти.
Ощущение водопада усилилось, когда стоящий по ту сторону стены человек, двинулся вперёд. Струи колотили по его плечам и голове, искажая лицо. Я скорее почувствовала, чем услышала слова древнего заклинания боевой магии по изменению структуры материи.
Произнести слова может каждый, но не каждый получит результат, будучи даже крайне сильным чародеем. Но у незнакомца всё получилось и заклинание сработало. Что-то помогло вору сгенерировать энергию силы, превратив камень кладки в воду.
Из вариантов всего один: артефакт, обладающий мощью боевого волшебника. Полагаю, злоумышленнику его дал заказчик или посредник. Конечно, может статься, что воришка сам великий урожденный боевой маг, с необыкновенным Даром, но это вряд ли. Скорее это наносная магия. Её одеваешь, будто платье, и пользуешься совсем недолго: платье имеет свойство рваться…
Вдруг я ощутила боль в теле. Это меня отрезвило. Энергия, в которую незнакомец завёрнут, будто в кокон, стремилась слететь с него, нащупав мой Дар. Незнакомец прошел сквозь стену и оказался в помещении, осмотрелся. Заметив меня, рванул к постаменту с камнем, схватил его и бросился через водопад. Я, не раздумывая, побежала следом и успела пересечь стену, пока она не вернула свойства камня.
Вор устремился в сторону пастбища дворцовых драконов, что меня удивило. Может незнакомец бывал внутри первого уровня или даже жил здесь? Жаль, рассмотреть преступника не удалось. Лицо наполовину закрывали интерактивные очки.
Не сбавляя темпа, я активировала браслет на руке, назвала номер канцлера. Запустилась голограмма и, не дожидаясь появления изображения, крикнула:
- Преследую правонарушителя. Направление: пастбище драконов. Нужно подкрепление. Настройка полётных дронов на поиск: «один, один, сорок три». Отбой.
Преследуя воришку, я просчитывала для него варианты. Лучший из них: оседлав дракона, уйти от погони. Стрелять по животному служивые не будут, повиснут на хвосте, а дальше возможны обманные манёвры. Если уйдет, то каковы шансы на его поимку? Дракон, может оказаться, прикормленным и тогда вычислить злоумышленника будет не сложно. Хуже ситуация, если дракону сделали магическое наложение, чтобы признавал в воришке хозяина.
Любой вариант гарантировал уход жулика от наказания, пусть и артефакт у него ложный. Расследование будет затянуто или вообще прекратиться. Этого допустить нельзя. Я могла трансформироваться в боевого мага, но тогда собьюсь с темпа. Я уже сейчас изрядно отставала от преступника.
Эх, была не была!
Я набегу трансформировалась в боевого мага. Сила всегда заполняла моё существо между двумя ударами сердца и в этот короткий момент, я переставал себя контролировать, поддаваясь пробуждающемуся Дару. В итоге, хлопнулась на землю, спиной. Превозмогая боль, перевернулась на живот и настроилась на борьбу и агрессию внутри расхитителя, уцепилась за неё, выдернула из общего потока эмоций, которые бушевали в душе человека. Это всё что мне нужно. Я взорву защиту незнакомца изнутри и добавлю разрушения извне.
Не теряя времени, метнула в спину злоумышленника сгусток энергии. Магический шар ударился о чарующую защиту, и она разлетелась, вспыхнув короткой молнией. Преступник резко остановился и оглянулся. Следующий сотворённый мной сгусток энергии, слетел с кончиков моих пальцев в направлении беглеца. Сгусток был невидимым и обладал меньшей силой. Но ведь главное не размер, а последствия. Воришка был парализован.
Тяжело поднявшись, я подошла к злоумышленнику, наклонилась и сорвала интерактивные очки с лица.
М-да… Девчонка. Короткая стрижка, зелёные глаза, пухлые губки, курносый нос. Ей около пятнадцати. Впрочем, могла и ошибаться.
- Лекцию читать не буду, - выдохнула я, превозмогая боль в спине, - бессмысленно. Меня интересует: кто тебя послал?
Я коснулась лба девушки большим пальцем, погрузив её в транс, настроилась на волну короткой памяти. К сожалению, всё происходило через посредника, главу их разбойничьей шайки, потому заказчика определить не удалось. Да и не надо, пусть над этим поработают следователи.
Не выводя девушку из транса, я села рядом с ней и стала дожидаться оперативников. Нащупала нити, связывающие меня с другими магами обладающими боевым Даром. Мне требовалось восстановить баланс силы, а значит, ребятам сегодня придется побыть у меня донорами. Эгоцентрики обделены возможностью пополнять растраченную мощь извне. Всё происходило в нашем маленьком мирке, в который доступ всем ограничен. Магия между всеми урожденными и одерёнными распределялась поровну. Если маг расходовал силу, то её приток был ото всех.
Болезненно поморщившись, я впустила чародейство внутрь своего существа. Я качала магию и злилась на себя, что не нашла другого выхода, как использовать именно её. Могла показаться пароноиком, но по мне так донорские закачки работали лучше самых профессиональных агентов Секретных канцелярий Джакки разных стран.
Евлампий Кор, пожилой улыбчивый мужчина с круглым животиком и добродушной улыбкой, всегда рад услужить, особенно знатным господам. Он единственный кто узнавал меня в любом обличие, хоть сто иллюзорных масок на себя натяни. Природный дар Евлампия - медиум. Призраки подсказывали ему, кто есть кто из гостей. Это помогало хозяину потакать пристрастиям клиентов, и слыть одним из лучших трактирщиков в столице.
Еще Евлампий знал очень много тайн, включая дворцовые. К большому сожалению Евлампия, его подопечными призраками были обычные горожане, люди, которые при жизни посещали его заведение, а не маги. По старой памяти призраки заглядывали к медиуму, принося вести и сплетни из мира предков. Потому тайны элиты пронырливый трактирщик узнавал другими способами. Самый верный - угодить придворным, захаживающим к нему на кружечку винца.
А вино у Кора знатное… Его подавали в огромных кружках, с «комплиментом» от хозяина заведения. Комплимент – явление постоянное при заказе вина. Это серебряное блюдо, на котором лежала гора порезанных яблок редкого сорта. Простенько, но так вкусно, что не оторваться.
Уж не знаю, в яблоках дело или в самом напитке, а может в сочетании того и другого, но на вкус оно лучше, чем хранящееся в подвалах дворца в изящных бутылях. Впрочем, муж и папа иногда корили меня за отсутствие утонченности в выборе спиртного. Они оба хорошо разбирались не только в винах, но и архитектуре, живописи, книгах и еще куче всяких ненужных, на мой взгляд, вещах. Я тоже в состоянии отличить работы одного художника от произведений другого, но упиваться этим знанием, одаривать им других, не по мне. Хватило воспоминаний о глиняных табличках.
Я вошла в просторное помещение с дубовыми столами и стульями и поискала взором место для себя. Оно оказалось возле окна в углу. Порадовалась везению, ведь собиралась провести тихий вечер, а не мозолить глаза обывателям. Неровен час, еще кто-то признает. Мало вероятно, но береженого и боги берегут.
Расположившись на широком стуле, покупки определила под стол. Ко мне метнулась официантка. Её звали Маруся. Она всегда обслуживала только меня и еще нескольких гостей. Маруся оборотень по рождению, перевоплощающийся в тигра. Свирепое животное, но как выяснилось вполне приспособившееся к реалиям городской жизни. Если Маруся подошла ко мне, значит, призраки уже нашептали Евлампию кто его новый гость.
Маруся смотрел на меня зелёными раскосыми глазами и улыбалась. Улыбка у неё, конечно, специфическая - острые желтые клыки. Впрочем, если она закроет рот, сойдёт за весьма привлекательную девушку. Я бы даже сказала – красотку. Высокие скулы, курносый нос, пухлые губки, огненно рыжие волосы.
- Вам как обычно? – шире улыбнулась Маруся.
Тщедушный парень за соседним столом с белёсыми волосами, собранными в короткий хвост, увидев улыбку Маруси, едва не подавился, глотая пищу. Напротив него обретался весьма грузный мужчина, с таким же цветом волос, как у Тщедушного. Я интуитивно определила между господами родственную связь, только запуталась насколько близко это самое родство. Уж слишком нелепой и смешной казалась физическая противоположность граждан.
- Как обычно, - кивнула я, и Маруся растворилась в воздухе, будто её и вовсе не было.
Сосредоточилась на обозрении собственных рук, ногтей. Это мне быстро надоело, я одернула платье, зачем-то придирчиво осмотрела себя и стала наблюдать за странной парочкой в ожидании заказа. Они вкушали пищу и вино, помалкивали. Но что-то меня беспокоило, и я не сводила с мужчин взора. Сама не могла понять, что именно. Казалось вот-вот и произойдёт нечто важное, что изменит мою жизнь раз и навсегда. Интуиция, проснулась, когда не ждали.
- Не думаю, что всё еще в столице. Нужен сильный маг, чтобы исправить ситуацию.
Профессионализм, наработанный годами службы на Суверена, моментально сделал внутри моего сознания стойку и я прислушалась. Слова о сильном маге принадлежали тщедушному парню. Я вроде как случайно развернула корпус и присмотрелась.
На вид блондину около двадцати, может чуть меньше. Голубые глаза, обрамлённые светлыми ресницами, узкое лицо, тонкие губы. Одет скромно, я бы даже сказала – провинциально. Короткий пиджак, голубая рубашка, широкие брюки. Но одежда не здешняя, видно по покрою. Иностранец, но проживающий возле границы с нашим государством. Это прослеживалось по мелким деталям костюма. Думаю, это граница с Хиссой. Родственник тоже не блистал изысками моды, но его наряд умело скрывал недостатки фигуры.
- Сильных магов – раз, два и обчелся.
- Здесь не просто сильный нужен, - не унимался парень, - а особый. Ну, ты понимаешь…
- Понимаю, и знаю, о ком ты говоришь. Разберемся, - впиваясь, словно зверь в кусок жареного мяса, заверил мужчина постарше.
- Получится всё восстановить, как думаешь?
- Уверен, что она это сделает… По чести сказать, только она и сможет. Я доверяю её чутью.
После упоминания о некой даме, которую называли: «она», и которая должна помочь, я расслабилась. Речь, скорее всего, шла о сердечных делах. Горожанка дала парню отворот поворот, а он желал помощи сильного мага. Ему нужна ведьма, только практиковать привороты не каждая решиться.
- Здравствуй, милая.
Евлампий, ну конечно это он. Я улыбнулась мужчине, забыв о несчастном влюбленном провинциале. Евлампий кряхтя, уселся на стул напротив меня и широко улыбнувшись, подмигнул.
- Заказ сейчас подадут, не беспокойся.
- Спасибо, - зачем-то пожала плечами я.
- Но ты ведь знаешь, в моём трактире не только вино заказывают. Много чего еще…
- Хвастаешься популярностью, или…
- Или…
- Не тяни, Евлампий.
- Я хочу послужить суверену. Ты ведь меня знаешь, по мелочам не тревожу. Артефакт есть важный, «Мудрость гор» называется. Сегодня ночью ему предстоит дальняя дорога. Заказ на него пришел, мне скончавшийся недавно хранитель дворцовых кладовых сказал. А еще передал, чтобы ты осторожнее была. Скоро и тебе трудно придётся. Он любил тебя при жизни, как родную, вот и сейчас беспокоится. Говорит, что не отстанет, пока не сообщу тебе о воровстве. Каялся, что другого преступления не сумел предотвратить, помер не вовремя. В ночь его смерти всё и произошло. Но говорит, еще, чтобы ты судьбу свою приняла, и сделал правильный выбор.
- «Мудрость гор», говоришь… Ночью… Передай спасибо Клаусу. Я этим займусь.
Клаус, один из старших и старейших хранителей артефактов короны. Мы действительно были очень дружны при его жизни. Часто болтали, под нехитрое угощение, принесенное мною или Карлосом. Когда узнала о его смерти, рыдала. Вирт успокаивал меня, говорил, что он совсем старик был. Да, что там слова, когда такие хорошие люди с этого света уходят...
Из переданного Евлампием послания с того света я решила сосредоточиться не на давнем воровстве, а на предстоящем. Заявлений об исчезновении чего-то из хранилища не было и следовало аккуратно проводить расследование, ведь слова призрака к делу не пришьёшь. Тут особый подход нужен. Сначала предстояло установить пропажу, а только потом докапываться, где она сейчас.
- Он передаёт тебе поклон и говорит, чтобы берегла себя. Будущее твоё определено – помощь будет.
- Спасибо, - пытаясь прикинуть от кого последует помощь, кивнула я. Самое простое предположить, что от призраков.
Маруся принесла заказ, а Евлампий ушел за стойку. Я медленно пила напиток и строила планы перехвата злоумышленника. Заказ серьёзный и требовал подготовки от преступника. Но и я не лыком шита…
Вернувшись в пределы своего уровня, я сдернула иллюзорную маску, переоделась в удобный брючный костюм и отправилась в гости к верховному канцлеру Дону Миру, чистосердечно заявлять о предстоящей краже. Для подобных вещей существовала Секретная канцелярия, которой он руководил, но я не хотела, чтобы проволочки его подчинённых испортили мне охоту на вора и затянули следствие. Вот потому и выдвинулась лично к Дону.
Маар Дон Мир проживал в усадьбе неподалёку, и я решила не брать передвижное средство, а пройтись пешком. По дороге, меня не оставляла мысль, что гибель Клауса и кражу спустили на тормоза, прозевали заказ на древний артефакт. Не укладывалось у меня в голове, что служащему канцелярии не отдан приказ отслеживать душу усопшего, до полного её ухода в другой мир. Пришлось мне, частному лицу, доносить о готовящемся преступлении. Конечно, служители из Секретной канцелярии поверят не каждому сообщению. Некоторые из доносов будут многократно проверять, чтобы сделать единственно правильные выводы.
Дома маара Мира не оказалась. Пришлось заимствовать один из автомобилей верховного канцлера и отправляться на его поиски. Моему слову верховный канцлер поверил, когда я в изрядном раздражении от невозможности его отыскать, заявилась в бордель под названием «Весёлая ведьма» и вытряхнула Дона из постели местной «богини любви».
Беседовали мы не долго, и в общих чертах продуктивно. У нас появился весьма незатейливый план операции по поимке вора. Договорились, что оперативники перехватят злоумышленника, как только тот возьмёт камень. Предполагалось, что преступник воспользуется техникой, чтобы отпереть замки хранилища. Естественно, никто настоящим артефактом не собирался жертвовать, и мне пришлось топать в хранилище вместе с верховным канцлером, чтобы создать копию и наделить её некоторыми свойствами оригинала.
Я закончила с трудным заклинанием и вытерла пот со лба после трёхчасовой работы над копией камня. Ох, и трудное это дело подделки лепить. К тому же, чтобы наверняка поймать вора и при этом избавить себя от возможных случайностей, я вплела в магическую сеть, руну воздуха и связала её со своим Даром. Сделала это на всякий случай. Перестраховалась. Так будет проще отследить артефакт.
Развернувшись, я подошла к двери и приоткрыла её, чтобы выйти. Моя работа завершена, и чего людям мешать выполнять свой долг перед отечеством? Неожиданно, часть стены хранилища стала прозрачной, и струящейся, будто из потолка вдруг хлынул водопад. Я замерла на месте, судорожно соображая, каким образом это могло произойти.
Ощущение водопада усилилось, когда стоящий по ту сторону стены человек, двинулся вперёд. Струи колотили по его плечам и голове, искажая лицо. Я скорее почувствовала, чем услышала слова древнего заклинания боевой магии по изменению структуры материи.
Произнести слова может каждый, но не каждый получит результат, будучи даже крайне сильным чародеем. Но у незнакомца всё получилось и заклинание сработало. Что-то помогло вору сгенерировать энергию силы, превратив камень кладки в воду.
Из вариантов всего один: артефакт, обладающий мощью боевого волшебника. Полагаю, злоумышленнику его дал заказчик или посредник. Конечно, может статься, что воришка сам великий урожденный боевой маг, с необыкновенным Даром, но это вряд ли. Скорее это наносная магия. Её одеваешь, будто платье, и пользуешься совсем недолго: платье имеет свойство рваться…
Вдруг я ощутила боль в теле. Это меня отрезвило. Энергия, в которую незнакомец завёрнут, будто в кокон, стремилась слететь с него, нащупав мой Дар. Незнакомец прошел сквозь стену и оказался в помещении, осмотрелся. Заметив меня, рванул к постаменту с камнем, схватил его и бросился через водопад. Я, не раздумывая, побежала следом и успела пересечь стену, пока она не вернула свойства камня.
Вор устремился в сторону пастбища дворцовых драконов, что меня удивило. Может незнакомец бывал внутри первого уровня или даже жил здесь? Жаль, рассмотреть преступника не удалось. Лицо наполовину закрывали интерактивные очки.
Не сбавляя темпа, я активировала браслет на руке, назвала номер канцлера. Запустилась голограмма и, не дожидаясь появления изображения, крикнула:
- Преследую правонарушителя. Направление: пастбище драконов. Нужно подкрепление. Настройка полётных дронов на поиск: «один, один, сорок три». Отбой.
Преследуя воришку, я просчитывала для него варианты. Лучший из них: оседлав дракона, уйти от погони. Стрелять по животному служивые не будут, повиснут на хвосте, а дальше возможны обманные манёвры. Если уйдет, то каковы шансы на его поимку? Дракон, может оказаться, прикормленным и тогда вычислить злоумышленника будет не сложно. Хуже ситуация, если дракону сделали магическое наложение, чтобы признавал в воришке хозяина.
Любой вариант гарантировал уход жулика от наказания, пусть и артефакт у него ложный. Расследование будет затянуто или вообще прекратиться. Этого допустить нельзя. Я могла трансформироваться в боевого мага, но тогда собьюсь с темпа. Я уже сейчас изрядно отставала от преступника.
Эх, была не была!
Я набегу трансформировалась в боевого мага. Сила всегда заполняла моё существо между двумя ударами сердца и в этот короткий момент, я переставал себя контролировать, поддаваясь пробуждающемуся Дару. В итоге, хлопнулась на землю, спиной. Превозмогая боль, перевернулась на живот и настроилась на борьбу и агрессию внутри расхитителя, уцепилась за неё, выдернула из общего потока эмоций, которые бушевали в душе человека. Это всё что мне нужно. Я взорву защиту незнакомца изнутри и добавлю разрушения извне.
Не теряя времени, метнула в спину злоумышленника сгусток энергии. Магический шар ударился о чарующую защиту, и она разлетелась, вспыхнув короткой молнией. Преступник резко остановился и оглянулся. Следующий сотворённый мной сгусток энергии, слетел с кончиков моих пальцев в направлении беглеца. Сгусток был невидимым и обладал меньшей силой. Но ведь главное не размер, а последствия. Воришка был парализован.
Тяжело поднявшись, я подошла к злоумышленнику, наклонилась и сорвала интерактивные очки с лица.
М-да… Девчонка. Короткая стрижка, зелёные глаза, пухлые губки, курносый нос. Ей около пятнадцати. Впрочем, могла и ошибаться.
- Лекцию читать не буду, - выдохнула я, превозмогая боль в спине, - бессмысленно. Меня интересует: кто тебя послал?
Я коснулась лба девушки большим пальцем, погрузив её в транс, настроилась на волну короткой памяти. К сожалению, всё происходило через посредника, главу их разбойничьей шайки, потому заказчика определить не удалось. Да и не надо, пусть над этим поработают следователи.
Не выводя девушку из транса, я села рядом с ней и стала дожидаться оперативников. Нащупала нити, связывающие меня с другими магами обладающими боевым Даром. Мне требовалось восстановить баланс силы, а значит, ребятам сегодня придется побыть у меня донорами. Эгоцентрики обделены возможностью пополнять растраченную мощь извне. Всё происходило в нашем маленьком мирке, в который доступ всем ограничен. Магия между всеми урожденными и одерёнными распределялась поровну. Если маг расходовал силу, то её приток был ото всех.
Болезненно поморщившись, я впустила чародейство внутрь своего существа. Я качала магию и злилась на себя, что не нашла другого выхода, как использовать именно её. Могла показаться пароноиком, но по мне так донорские закачки работали лучше самых профессиональных агентов Секретных канцелярий Джакки разных стран.
