Спустившись вниз с первыми лучами солнца, Селена застала наставницу на кухне. Та что-то писала на листке бумаги. Закончив, сложила его и запечатала воском, вышла из кухни. Селена слышала, как открылась входная дверь, затем Джули позвала мальчишку-посыльного. Девушка посмотрела на стол. Там лежало стопкой еще несколько листов бумаги. Взяв верхний, она спрятала его в карман своей юбки. Джули вернулась в комнату, они накрыли на стол и позавтракали.
Наставница посмотрела на ученицу. – В лавке лежат заказы, выполни их сегодня.
- Хорошо. – Селена спокойно убирала тарелки со стола. – Тетя, ты в порядке?
- Что? – Голос девушки прервал размышления наставницы. – Да. Все нормально. Иди. Я здесь сама закончу. – Она помахала рукой, отсылая девушку. – Не жди меня вечером. Я буду поздно. – Она снова махнула рукой. – Иди. Иди уже. Лавку пора открывать.
Закрыв за собой входную дверь, девушка улыбнулась новому дню. По улице сновали торговцы сладостями и пряностями, цветочницы предлагали свежесрезанные цветы, а лавочники выставляли на прилавки свой товар. Подойдя к соседней двери, она вытащила из кармана ключ и отперла ее. Открыв обе створки двери, она впустила солнечный свет внутрь помещения. Комната была маленькой, всего метра четыре в длину и три в ширину. Одну стену на всю длину, от пола до потолка занимали стеллажи с различными баночками, коробками, пучками трав. Напротив располагался такой же стеллаж, а еще и длинный узкий рабочий стол для сбора покупки. На нем лежала толстая книга, бумага для упаковки, несколько карандашей и моток веревки.
Селена открыла книгу. На последней странице аккуратным почерком Джули были записаны заказы на амулеты. – Защита от порчи, оберег мужу в дорогу, охранный для ребенка. – Селена минуту подумала, вытащила из-под стола плетеную широкую корзину и отправилась собирать компоненты для заклятий. Как и советовал Барон Суббота, она овладела своей силой. Лучше всего у нее получалось изготовление защитных оберегов и управление растениями. Недаром, все окна в их доме были уставлены живыми цветами. А о ее амулетах шла слава по всему Новому Орлеану.
В глубине лавки располагалась маленькая коморка, скрытая от посторонних глаз шторой из бусин, ракушек, камушков и перьев. Там стоял круглый стол с нанесенным узором из древних символов и комод. Поставив на него корзину, Селена выложила на стол компоненты для первого оберега. Расположила в центре круга тоненькую веревочку, сверху положила лоскутик белой ткани, насыпала щепотки трав и порошков на нужные символы на столе. Занеся руку над центром стола, закрыла глаза и беззвучно зашептала слова заклинания. Через минуту узоры на столе засветились, травы и порошки поднялись в воздух, закрутились вихрем в центре, между тканью и ее ладонью. Еще одна вспышка света, и Селена убрала руку. В центре стола лежал маленький мешочек из белой ткани. Он был намертво завязан тоненькой веревочкой. Ведьмин мешочек, как говорили церковники. Девушка поднесла его к носу, вдыхая аромат. Аромат полыни – лучший запах для защиты. Ее амулеты всегда приятно пахли травами и цветами. Быстро сделав два других амулета, она прибралась в коморке и прошла к рабочему столу. И в этот момент в лавку зашел посетитель.
Высокий мужчина в длинном плаще и широкополой шляпе. Он прошел вглубь лавки, подальше от солнечных лучей. Селена внимательно наблюдала за ним. Что-то в нем вызывала в девушке легкую тревогу. Все еще держась в тени, мужчина снял шляпу и улыбнулся девушке, слегка склонив голову. Яркие голубые глаза приковывали к себе внимание, очаровывали, но улыбка…
- Что привело Вас в такой час в наш магазин? – Селена отважно смотрела на вампира. О, да. Это определенно был вампир. Клыки не оставляли ни толики сомнения.
- Мне сказали, что здесь делают защитные амулеты. Я бы хотел поговорить с ведьмой, что их делает. У меня есть для нее заказ.
- Вы уже с ней говорите.
Вампир внимательно посмотрел на девушку. – Это шутка? Ты слишком молода для того, что мне нужно. – Он разочаровано смотрел на нее. – Только зря рисковал.
- Что ж, Вам решать. Но раз Вы все равно уже здесь, может, хотя бы скажете, о чем речь? – Селена наблюдала, как он крутил в руках шляпу, поглядывая на двери. Выходить на солнце ему явно не хотелось, но и оставаться он не видел смысла.
- Ну, хорошо. – Он решительно положил шляпу на стол и подошел ближе к девушке. – Мне нужен защитный талисман от солнца.
- Серьезно? – Селена рассмеялась. – Вы думаете, что если бы это было возможно, все вампиры не бегали бы под солнцем? Многие поколения ведьм пытались создать такой амулет. И не у кого не вышло.
- А ты пыталась? – Вампир наклонился к ней, заглядывая в глаза. – ТЫ пыталась?
- Нет. – Смех оборвался. – Это невозможно. Ведьмы пытаются столетиями.
- Но ты пыталась? Лично ты? – Настаивал вампир. – Ведь это тебя называют Чаровницей. Ты делаешь самые сильные обереги. Так почему ты не пыталась сделать такой?
- Более опытные чем я пытались…
- Но они не ты. – Вампир отстранился. – А если бы ты захотела сделать его, чтобы тебе понадобилось?
Селена задумалась. Вампир предлагал ей попытаться разгадать загадку, над которой бились сотни ведьм веками. – Травы, может камни, форма для амулета и что-то личное от Вас. – Она встряхнула головой. – Нет. Стоп. Это же невозможно. Или возможно?
- Не попробуешь, не узнаешь. – Вампир улыбнулся такой чарующей улыбкой, что у Селены дыхание перехватило. – И так, Чаровница. Попробуешь?
- Я… - Она задумалась. Это заманчиво. И что она теряет? Получиться или не получиться. Это не повлияет на ее жизнь. – Я попробую. – Приняла она решение. – Но у меня два условия.
- Внимательно слушаю. – Вампир облокотился о стол, довольно улыбаясь.
- Если получиться, амулет сделаю только достойному. Я не выпущу на солнечные улицы убийцу с жаждой крови.
- И как ты узнаешь, что я достоин? Я – вампир. Я по своей природе убийца.
- Я найду способ. Второе условие: никакой лжи. Ты говоришь мне только правду. – Девушка смотрела на вампира, протянув ему руку. Вампир внимательно смотрел на нее, что-то обдумывая. – Согласен?
- Да. Согласен. – Он пожал ее руку, но не отпустил. – Но мы не так закрепляем сделки. – Он резко притянул ее в свои объятия и поцеловал.
От неожиданности Селена не стала сопротивляться, она наоборот ответила на поцелуй. Через минуту вампир отстранился. – Думаю, мне понравиться заключать с тобой сделки. – Эти слова, как ведро холодной воды, вернули Селену в реальность.
- Никогда так больше не делай. Это неправильно. – Она выдернула свою руку из его ладони, и отошла за стол. – Мне нужна твоя кровь для заклинания. И предмет для амулета. Не думаю, что ты захочешь носить ведьмовской мешочек на шее.
Мужчина осмотрелся. – Баночку для крови дашь? – Селене поставила на прилавок пустую баночку, вытянула из нее пробку, положила на стол нож. – Я сам. – Используя острый ноготь, вампир надрезал кожу на запястье. Темная, почти черная кровь потекла в емкость. Наполнив баночку, вампир прижал к ране платок. Кровь почти сразу остановилась, он вытер ее остатки с ладони платком. – Затем снял с мизинца золотое кольцо с зеленым камнем. – Это подойдет?
Селена закупорила банку и взяла кольцо. – Думаю, подойдет.
- Кстати, я Николас.
- Селена.
- Приятно познакомиться с тобой, Чаровница Селена. – Он взял ее ладонь и поцеловал ее, поклонившись. – И когда мне снова прийти к тебе, Селена?
- Через пару дней. – Она улыбнулась ему. – И приходи на закате. Тогда солнце не такое жаркое. И в лавке его почти нет.
- Увидимся через пару дней. – Николас надел шляпу и завернулся в плащ. – Если не сгорю сегодня. – Селена увидела его озорную улыбку. Он подмигнул ей и вышел на солнечную улицу. Девушка успела только моргнуть, а его уже не было.
День прошел в обычных хлопотах. Отдать обереги, принять заказ на новые, сделать сбор трав от кашля или от беременности. Банку с кровью и кольцо она убрала в комод в коморке. Вечером с ними разберется. Солнце клонилось к закату, когда Селена вспомнила про лист бумаги в кармане юбки. Покупателей не было, и она прошла в коморку, захватив по пути несколько разных баночек со стеллажей. Положив лист в центре круга, и насыпав травы вокруг, она закрыла глаза. Некоторые заклинания были постоянными, неизменными. Но особенные требовали особых слов. И тогда ведьмы создавали нечто новое, именно для этой задачи. Вот и сейчас Селена, закрыв глаза складывала звуки в слова, слова в фразы, фразы в цельное, новое, уникальное заклинание. Она хотела увидеть, что писала Джули сегодня утром. Символы на столе засверкали, вихрь из трав и порошков закружился над столом, устремляясь к центру. Еще вспышка, и убрав руку, Селена увидела текст на листе бумаги. «Нужно встретиться. СРОЧНО! У первой гробницы, на закате. ОНА вернулась!»
Селена посмотрела на дверь. Солнце почти зашло. До кладбища минут десять ходьбы. Если поторопиться, то она успеет. Смахнув все со стола в корзину, она быстро закрыла лавку и поспешила на старое кладбище.
Высокие металлические ворота кладбища Сент-Людовик были приоткрыты. Селена проскользнула внутрь. Быстро двигаясь между могилами, она продвигалась вглубь, туда, где располагалась первая гробница. Вскоре она услышала голоса. Семь человек стояли маленькой группой среди могил. Четыре мужчины и три женщины. Селена знала их всех, это жители Нового Орлеана. Но она никогда раньше не видела их вместе. Здесь была ведьма Джули, цирюльник Ромеро, кузнец Франко, богатый торговец месье Де Собри, цветочница Фиона, портниха Мадам Коллет Сентобре и глава одного из кланов месье Альфредо Коллиани.
- Я давно говорил тебе выдать ее замуж. О чем ты вообще думала, держа в своем доме талисман и ведьму растений? – Месье Коллиани тихо шипел на Джули. – Цветок тянется к невинности.
- Он спал тридцать лет. С чего бы ему просыпаться сейчас? – Защищалась та. – Кто мог предположить такое?
- Неужели, ты ничего не замечала? Не было никаких признаков? – Фиона внимательно посмотрела на нее
- Единственным признаком было само появление Селены в моем доме. Но я не могла отказать ей. – Джули понизила голос. – Я не могла отказать Барону. Я никому не говорила, но это он лично привел девочку ко мне. И сказал обучить ее.
- Отдай ее мне. – Альфредо Коллиани посмотрел на присутствующих. – Я возьму ее в жены, и будем надеяться, что росток снова уснет. Она же его еще не пробудила?
- Нет. Амулет в безопасности. – Джули серьезно смотрела на него. – Я не отдам ее тебе. Она тебя не любит.
- Да при чем здесь любовь. Сейчас важнее спасти этот мир. – Разозлился Коллиани.
- Не говори мне про спасение мира. – Джули ткнула в него пальцем. – Ты уже давно хочешь получить ее. Но Селена не для тебя. Я делала расклад на нее. Она не для тебя. Ее судьба уходит дальше твоей.
- Но что нам тогда делать? – Испуганно спросила мадам Сентобре. – Я не практиковала все эти тридцать лет. Я не смогу ей противостоять. Когда Франсуаза придет за амулетом, а она придет, что мы будем делать?
- Амулет нужно спрятать. Подальше от Селены. – Месье Де Собри задумчиво посмотрел на Джули. – Я могу увезти его на другой конец света. В Китай или Индию.
- Это не остановит Франсуазу. – Ромеро потер свою ухоженную бородку. – Она всегда добивалась поставленной цели.
- И при этом шла по телам убитых врагов и друзей. – Кузнец взъерошил копну своих густых соломенного цвета волос. – Она убьет всех, если не найдет амулет.
- Она в любом случае убьет всех. – Прошептала Джули. – Селена видела, как рушился весь мир. – Она села на ступеньку у ближайшей могилы.
- А если мы попытаемся найти цветок первыми? – Фиона положила руку ей на плечо. – Найдем его первыми, и загадаем желание.
- Для этого нам нужна Селена. – Джули подняла голову к небу. – Но я не хочу впутывать ее в нашу проблему. Она… - Звук упавшего камня прервал ее на полуслове. Все замерли, пытаясь услышать что-нибудь.
Селена замерла. Надгробие рядом с ней было слишком старым. Камень выпал из кладки, когда она к нему прикоснулась. Ей нужно бежать, пока они ее не заметили.
- Мы не одни. – Месье Альфредо Коллиани внимательно осматривал надгробия. Он поднял руку, и порывы ветра пронеслись по кладбищу. – Его нужно найти. – Семь человек разошлись в разные стороны.
Селена прижалась ниже к земле. Ей нужно бежать. Присмотрев ближайшую высокую могилу, она приготовилась бежать к ней. Но в следующее мгновение сильная рука обвила ее за талию, а другая зажала рот, останавливая крик. – Не кричи, Чаровница. – Прошептал в ухо знакомый голос. – Не шевелись. – Девушка замерла в его руках, он накрыл их свои плащом. Через несколько секунд в паре метров от них прошел Ромеро. Сердце Селены бешено колотилось в груди. Она чуть не попалась. – Тихо, птичка. Успокойся. Все хорошо. – Голос Николаса был мелодичным, чарующим. Он успокаивал. Селена не заметила, как ее тело расслабилось, глаза закрылись, и она погрузилась в сон.
- Нет. Остановись! – Девушка резко села. Снова этот сон. Она встряхнула головой, прогоняя кошмар из своих мыслей. Волосы рассыпались по плечам. Странно, ведь она всегда заплетает косу перед сном. Селена огляделась. Это не ее спальня. В комнате царил полумрак, но огонь в камине давал достаточно света, что бы осмотреться. Это была библиотека. Множество стеллажей с книгами. Массивный дубовый стол. Несколько кресел и большой диван, на котором она сейчас и сидела.
- Ты проснулась? – В комнату вошел Николас. – Что тебе снилось?
- Где я? – Она внимательно смотрела на вампира. – Мы были на кладбище. Что ты сделал?
- Ну… - Николас виновато скривился. – Прости. Ты сильно нервничала. Мне пришлось тебя слегка успокоить.
- Что ты сделал? – Селена прикоснулась к шее.
- Твою кровь я не пил. – Он поднял руки перед собой. – Я не пью без согласия. Я просто зачаровал тебя голосом.
Девушка немного расслабилась. – И где мы?
- Это мой дом. Здесь я живу почти шестьдесят лет.
- То есть, с основания города? – Удивленно спросила девушка.
- Да. Я присутствовал при основании. Этот дом один из старейших в городе. – Он подошел и присел на диван, рядом с ней.
Селена внимательно посмотрела в его лицо. На вид ему не больше 25-30 лет, но он вампир. Его голубые глаза внимательно следят за ней. На губах озорная улыбка. Четкие черты лица выдают в нем аристократа. Темно-русые волосы, ранее собранные в хвост, сейчас лежат на плечах мягкими волнами. Расстегнутая рубашка открывает вид на шею и часть груди. Его тело стройное, но под кожей чувствуется невероятная сила и энергия.
- Сколько тебе лет? – Селена положила руку ему на грудь. Шелковая ткань под ее пальцами была прохладной.
Он напрягся. Улыбка пропала. – Много. Так ли это важно? – Но видя вопрос в ее взгляде, сдался. – Через полгода будет семьсот. – Он отвернулся к камину.
- А сколько было, когда ты…
- Двадцать шесть. – Он, не отрываясь, смотрел в огонь.
- Мне жаль, что ты умер таким молодым. Но я рада, что встретилась с тобой. – Она положила голову ему на плечо и тоже посмотрела в огонь. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. – Почему ты принес меня сюда?
- Я слышал разговор на кладбище. – Она напряглась. Он сжал ее ладонь. – Я слышал о Франсуазе. Она опасна.
- Что мне делать? – Селена сильнее прижалась к его плечу.
Наставница посмотрела на ученицу. – В лавке лежат заказы, выполни их сегодня.
- Хорошо. – Селена спокойно убирала тарелки со стола. – Тетя, ты в порядке?
- Что? – Голос девушки прервал размышления наставницы. – Да. Все нормально. Иди. Я здесь сама закончу. – Она помахала рукой, отсылая девушку. – Не жди меня вечером. Я буду поздно. – Она снова махнула рукой. – Иди. Иди уже. Лавку пора открывать.
Закрыв за собой входную дверь, девушка улыбнулась новому дню. По улице сновали торговцы сладостями и пряностями, цветочницы предлагали свежесрезанные цветы, а лавочники выставляли на прилавки свой товар. Подойдя к соседней двери, она вытащила из кармана ключ и отперла ее. Открыв обе створки двери, она впустила солнечный свет внутрь помещения. Комната была маленькой, всего метра четыре в длину и три в ширину. Одну стену на всю длину, от пола до потолка занимали стеллажи с различными баночками, коробками, пучками трав. Напротив располагался такой же стеллаж, а еще и длинный узкий рабочий стол для сбора покупки. На нем лежала толстая книга, бумага для упаковки, несколько карандашей и моток веревки.
Селена открыла книгу. На последней странице аккуратным почерком Джули были записаны заказы на амулеты. – Защита от порчи, оберег мужу в дорогу, охранный для ребенка. – Селена минуту подумала, вытащила из-под стола плетеную широкую корзину и отправилась собирать компоненты для заклятий. Как и советовал Барон Суббота, она овладела своей силой. Лучше всего у нее получалось изготовление защитных оберегов и управление растениями. Недаром, все окна в их доме были уставлены живыми цветами. А о ее амулетах шла слава по всему Новому Орлеану.
В глубине лавки располагалась маленькая коморка, скрытая от посторонних глаз шторой из бусин, ракушек, камушков и перьев. Там стоял круглый стол с нанесенным узором из древних символов и комод. Поставив на него корзину, Селена выложила на стол компоненты для первого оберега. Расположила в центре круга тоненькую веревочку, сверху положила лоскутик белой ткани, насыпала щепотки трав и порошков на нужные символы на столе. Занеся руку над центром стола, закрыла глаза и беззвучно зашептала слова заклинания. Через минуту узоры на столе засветились, травы и порошки поднялись в воздух, закрутились вихрем в центре, между тканью и ее ладонью. Еще одна вспышка света, и Селена убрала руку. В центре стола лежал маленький мешочек из белой ткани. Он был намертво завязан тоненькой веревочкой. Ведьмин мешочек, как говорили церковники. Девушка поднесла его к носу, вдыхая аромат. Аромат полыни – лучший запах для защиты. Ее амулеты всегда приятно пахли травами и цветами. Быстро сделав два других амулета, она прибралась в коморке и прошла к рабочему столу. И в этот момент в лавку зашел посетитель.
***
Высокий мужчина в длинном плаще и широкополой шляпе. Он прошел вглубь лавки, подальше от солнечных лучей. Селена внимательно наблюдала за ним. Что-то в нем вызывала в девушке легкую тревогу. Все еще держась в тени, мужчина снял шляпу и улыбнулся девушке, слегка склонив голову. Яркие голубые глаза приковывали к себе внимание, очаровывали, но улыбка…
- Что привело Вас в такой час в наш магазин? – Селена отважно смотрела на вампира. О, да. Это определенно был вампир. Клыки не оставляли ни толики сомнения.
- Мне сказали, что здесь делают защитные амулеты. Я бы хотел поговорить с ведьмой, что их делает. У меня есть для нее заказ.
- Вы уже с ней говорите.
Вампир внимательно посмотрел на девушку. – Это шутка? Ты слишком молода для того, что мне нужно. – Он разочаровано смотрел на нее. – Только зря рисковал.
- Что ж, Вам решать. Но раз Вы все равно уже здесь, может, хотя бы скажете, о чем речь? – Селена наблюдала, как он крутил в руках шляпу, поглядывая на двери. Выходить на солнце ему явно не хотелось, но и оставаться он не видел смысла.
- Ну, хорошо. – Он решительно положил шляпу на стол и подошел ближе к девушке. – Мне нужен защитный талисман от солнца.
- Серьезно? – Селена рассмеялась. – Вы думаете, что если бы это было возможно, все вампиры не бегали бы под солнцем? Многие поколения ведьм пытались создать такой амулет. И не у кого не вышло.
- А ты пыталась? – Вампир наклонился к ней, заглядывая в глаза. – ТЫ пыталась?
- Нет. – Смех оборвался. – Это невозможно. Ведьмы пытаются столетиями.
- Но ты пыталась? Лично ты? – Настаивал вампир. – Ведь это тебя называют Чаровницей. Ты делаешь самые сильные обереги. Так почему ты не пыталась сделать такой?
- Более опытные чем я пытались…
- Но они не ты. – Вампир отстранился. – А если бы ты захотела сделать его, чтобы тебе понадобилось?
Селена задумалась. Вампир предлагал ей попытаться разгадать загадку, над которой бились сотни ведьм веками. – Травы, может камни, форма для амулета и что-то личное от Вас. – Она встряхнула головой. – Нет. Стоп. Это же невозможно. Или возможно?
- Не попробуешь, не узнаешь. – Вампир улыбнулся такой чарующей улыбкой, что у Селены дыхание перехватило. – И так, Чаровница. Попробуешь?
- Я… - Она задумалась. Это заманчиво. И что она теряет? Получиться или не получиться. Это не повлияет на ее жизнь. – Я попробую. – Приняла она решение. – Но у меня два условия.
- Внимательно слушаю. – Вампир облокотился о стол, довольно улыбаясь.
- Если получиться, амулет сделаю только достойному. Я не выпущу на солнечные улицы убийцу с жаждой крови.
- И как ты узнаешь, что я достоин? Я – вампир. Я по своей природе убийца.
- Я найду способ. Второе условие: никакой лжи. Ты говоришь мне только правду. – Девушка смотрела на вампира, протянув ему руку. Вампир внимательно смотрел на нее, что-то обдумывая. – Согласен?
- Да. Согласен. – Он пожал ее руку, но не отпустил. – Но мы не так закрепляем сделки. – Он резко притянул ее в свои объятия и поцеловал.
От неожиданности Селена не стала сопротивляться, она наоборот ответила на поцелуй. Через минуту вампир отстранился. – Думаю, мне понравиться заключать с тобой сделки. – Эти слова, как ведро холодной воды, вернули Селену в реальность.
- Никогда так больше не делай. Это неправильно. – Она выдернула свою руку из его ладони, и отошла за стол. – Мне нужна твоя кровь для заклинания. И предмет для амулета. Не думаю, что ты захочешь носить ведьмовской мешочек на шее.
Мужчина осмотрелся. – Баночку для крови дашь? – Селене поставила на прилавок пустую баночку, вытянула из нее пробку, положила на стол нож. – Я сам. – Используя острый ноготь, вампир надрезал кожу на запястье. Темная, почти черная кровь потекла в емкость. Наполнив баночку, вампир прижал к ране платок. Кровь почти сразу остановилась, он вытер ее остатки с ладони платком. – Затем снял с мизинца золотое кольцо с зеленым камнем. – Это подойдет?
Селена закупорила банку и взяла кольцо. – Думаю, подойдет.
- Кстати, я Николас.
- Селена.
- Приятно познакомиться с тобой, Чаровница Селена. – Он взял ее ладонь и поцеловал ее, поклонившись. – И когда мне снова прийти к тебе, Селена?
- Через пару дней. – Она улыбнулась ему. – И приходи на закате. Тогда солнце не такое жаркое. И в лавке его почти нет.
- Увидимся через пару дней. – Николас надел шляпу и завернулся в плащ. – Если не сгорю сегодня. – Селена увидела его озорную улыбку. Он подмигнул ей и вышел на солнечную улицу. Девушка успела только моргнуть, а его уже не было.
День прошел в обычных хлопотах. Отдать обереги, принять заказ на новые, сделать сбор трав от кашля или от беременности. Банку с кровью и кольцо она убрала в комод в коморке. Вечером с ними разберется. Солнце клонилось к закату, когда Селена вспомнила про лист бумаги в кармане юбки. Покупателей не было, и она прошла в коморку, захватив по пути несколько разных баночек со стеллажей. Положив лист в центре круга, и насыпав травы вокруг, она закрыла глаза. Некоторые заклинания были постоянными, неизменными. Но особенные требовали особых слов. И тогда ведьмы создавали нечто новое, именно для этой задачи. Вот и сейчас Селена, закрыв глаза складывала звуки в слова, слова в фразы, фразы в цельное, новое, уникальное заклинание. Она хотела увидеть, что писала Джули сегодня утром. Символы на столе засверкали, вихрь из трав и порошков закружился над столом, устремляясь к центру. Еще вспышка, и убрав руку, Селена увидела текст на листе бумаги. «Нужно встретиться. СРОЧНО! У первой гробницы, на закате. ОНА вернулась!»
Селена посмотрела на дверь. Солнце почти зашло. До кладбища минут десять ходьбы. Если поторопиться, то она успеет. Смахнув все со стола в корзину, она быстро закрыла лавку и поспешила на старое кладбище.
***
Высокие металлические ворота кладбища Сент-Людовик были приоткрыты. Селена проскользнула внутрь. Быстро двигаясь между могилами, она продвигалась вглубь, туда, где располагалась первая гробница. Вскоре она услышала голоса. Семь человек стояли маленькой группой среди могил. Четыре мужчины и три женщины. Селена знала их всех, это жители Нового Орлеана. Но она никогда раньше не видела их вместе. Здесь была ведьма Джули, цирюльник Ромеро, кузнец Франко, богатый торговец месье Де Собри, цветочница Фиона, портниха Мадам Коллет Сентобре и глава одного из кланов месье Альфредо Коллиани.
- Я давно говорил тебе выдать ее замуж. О чем ты вообще думала, держа в своем доме талисман и ведьму растений? – Месье Коллиани тихо шипел на Джули. – Цветок тянется к невинности.
- Он спал тридцать лет. С чего бы ему просыпаться сейчас? – Защищалась та. – Кто мог предположить такое?
- Неужели, ты ничего не замечала? Не было никаких признаков? – Фиона внимательно посмотрела на нее
- Единственным признаком было само появление Селены в моем доме. Но я не могла отказать ей. – Джули понизила голос. – Я не могла отказать Барону. Я никому не говорила, но это он лично привел девочку ко мне. И сказал обучить ее.
- Отдай ее мне. – Альфредо Коллиани посмотрел на присутствующих. – Я возьму ее в жены, и будем надеяться, что росток снова уснет. Она же его еще не пробудила?
- Нет. Амулет в безопасности. – Джули серьезно смотрела на него. – Я не отдам ее тебе. Она тебя не любит.
- Да при чем здесь любовь. Сейчас важнее спасти этот мир. – Разозлился Коллиани.
- Не говори мне про спасение мира. – Джули ткнула в него пальцем. – Ты уже давно хочешь получить ее. Но Селена не для тебя. Я делала расклад на нее. Она не для тебя. Ее судьба уходит дальше твоей.
- Но что нам тогда делать? – Испуганно спросила мадам Сентобре. – Я не практиковала все эти тридцать лет. Я не смогу ей противостоять. Когда Франсуаза придет за амулетом, а она придет, что мы будем делать?
- Амулет нужно спрятать. Подальше от Селены. – Месье Де Собри задумчиво посмотрел на Джули. – Я могу увезти его на другой конец света. В Китай или Индию.
- Это не остановит Франсуазу. – Ромеро потер свою ухоженную бородку. – Она всегда добивалась поставленной цели.
- И при этом шла по телам убитых врагов и друзей. – Кузнец взъерошил копну своих густых соломенного цвета волос. – Она убьет всех, если не найдет амулет.
- Она в любом случае убьет всех. – Прошептала Джули. – Селена видела, как рушился весь мир. – Она села на ступеньку у ближайшей могилы.
- А если мы попытаемся найти цветок первыми? – Фиона положила руку ей на плечо. – Найдем его первыми, и загадаем желание.
- Для этого нам нужна Селена. – Джули подняла голову к небу. – Но я не хочу впутывать ее в нашу проблему. Она… - Звук упавшего камня прервал ее на полуслове. Все замерли, пытаясь услышать что-нибудь.
Селена замерла. Надгробие рядом с ней было слишком старым. Камень выпал из кладки, когда она к нему прикоснулась. Ей нужно бежать, пока они ее не заметили.
- Мы не одни. – Месье Альфредо Коллиани внимательно осматривал надгробия. Он поднял руку, и порывы ветра пронеслись по кладбищу. – Его нужно найти. – Семь человек разошлись в разные стороны.
Селена прижалась ниже к земле. Ей нужно бежать. Присмотрев ближайшую высокую могилу, она приготовилась бежать к ней. Но в следующее мгновение сильная рука обвила ее за талию, а другая зажала рот, останавливая крик. – Не кричи, Чаровница. – Прошептал в ухо знакомый голос. – Не шевелись. – Девушка замерла в его руках, он накрыл их свои плащом. Через несколько секунд в паре метров от них прошел Ромеро. Сердце Селены бешено колотилось в груди. Она чуть не попалась. – Тихо, птичка. Успокойся. Все хорошо. – Голос Николаса был мелодичным, чарующим. Он успокаивал. Селена не заметила, как ее тело расслабилось, глаза закрылись, и она погрузилась в сон.
***
- Нет. Остановись! – Девушка резко села. Снова этот сон. Она встряхнула головой, прогоняя кошмар из своих мыслей. Волосы рассыпались по плечам. Странно, ведь она всегда заплетает косу перед сном. Селена огляделась. Это не ее спальня. В комнате царил полумрак, но огонь в камине давал достаточно света, что бы осмотреться. Это была библиотека. Множество стеллажей с книгами. Массивный дубовый стол. Несколько кресел и большой диван, на котором она сейчас и сидела.
- Ты проснулась? – В комнату вошел Николас. – Что тебе снилось?
- Где я? – Она внимательно смотрела на вампира. – Мы были на кладбище. Что ты сделал?
- Ну… - Николас виновато скривился. – Прости. Ты сильно нервничала. Мне пришлось тебя слегка успокоить.
- Что ты сделал? – Селена прикоснулась к шее.
- Твою кровь я не пил. – Он поднял руки перед собой. – Я не пью без согласия. Я просто зачаровал тебя голосом.
Девушка немного расслабилась. – И где мы?
- Это мой дом. Здесь я живу почти шестьдесят лет.
- То есть, с основания города? – Удивленно спросила девушка.
- Да. Я присутствовал при основании. Этот дом один из старейших в городе. – Он подошел и присел на диван, рядом с ней.
Селена внимательно посмотрела в его лицо. На вид ему не больше 25-30 лет, но он вампир. Его голубые глаза внимательно следят за ней. На губах озорная улыбка. Четкие черты лица выдают в нем аристократа. Темно-русые волосы, ранее собранные в хвост, сейчас лежат на плечах мягкими волнами. Расстегнутая рубашка открывает вид на шею и часть груди. Его тело стройное, но под кожей чувствуется невероятная сила и энергия.
- Сколько тебе лет? – Селена положила руку ему на грудь. Шелковая ткань под ее пальцами была прохладной.
Он напрягся. Улыбка пропала. – Много. Так ли это важно? – Но видя вопрос в ее взгляде, сдался. – Через полгода будет семьсот. – Он отвернулся к камину.
- А сколько было, когда ты…
- Двадцать шесть. – Он, не отрываясь, смотрел в огонь.
- Мне жаль, что ты умер таким молодым. Но я рада, что встретилась с тобой. – Она положила голову ему на плечо и тоже посмотрела в огонь. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. – Почему ты принес меня сюда?
- Я слышал разговор на кладбище. – Она напряглась. Он сжал ее ладонь. – Я слышал о Франсуазе. Она опасна.
- Что мне делать? – Селена сильнее прижалась к его плечу.
