Эрик убрал шлем и отдал честь генерал-майору. Солдаты последовали примеру своего командира. Матвил Верм, лишь слегка кивнул в ответ на приветствие.
- Почему так долго? - он буквально вонзился в капитана холодным взглядом.
От его взгляда становилось как-то не по себе. В душе у Эрика, зародилась неприязнь к этому офицеру.
- Так быстрее просто нереально, - Эрик продолжал держать «Керташ» наизготовку. - При всем желании. Мы получили сигнал чуть больше двух часов назад.
- Не может быть. Мы уже часов двенадцать здесь торчим! - глаза Верма, по-прежнему, ничего не выражали. Даже простого удивления.
- Генерал-майор, я ничего не могу вам разъяснить по этому поводу…
- Ладно, - перебил его Верм, - после разберемся. У нас тут раненый, - он махнул рукой вправо. - У вас есть врач?
- Так точно, - Эрик бросил взгляд в ту сторону, куда указывал Верм.
В углу стояло кресло. К удивлению, оно осталось целым в царящем хаосе. В нем полулежал рядовой. Бедренная пластина «скелета» была снята, а нога здорово разворочена.
- Горд, займись, - приказал Эрик.
Врач тут же бросился оказывать помощь раненому
- Капитан, заканчивайте с раненым, а я выйду на воздух, - Верм направился к двери.
Когда он покинул помещение, Эрик почувствовал себя свободней и присел прямо на пол.
- Сержант, мы пытались с вами связаться, почему вы не ответили? - задал он, волновавший его вопрос.
- Мы без раций остались, - пояснил сержант. - Сообщение о нападении, еще от города подали. Нас там крепко зажали…
- Какого Акрика вы там делали? - Эрик искренне удивился.
- Как это какого, мы прибыли с генерал-майором в город, потом, поехали сюда, – сержант прислонил плазменную винтовку к стене и позволил себе присесть рядом с капитаном. - Отъехать успели всего на несколько километров, как на нас напали эти твари. И флот, затяни их черная дыра! - сержант сплюнул от злости. - Куда они смотрели, как можно было прощелкать! Мало мы им забрала чистили! В общем, засада там была. Мы с Ларом смогли вывести генерал-майора, но нас нейрушка зацепила. Рации накрылись, Лару ногу разворотило, сюда ели дотащились, а здесь вон, что… Полный трандец! Правда, я смог найти передатчик, но толку от него - ноль. Связи нет, один треск.
- Акриковы демоны! - всполошился Эрик от такой новости. - Горд, заканчивай здесь, Майкол, пошли, попробуем связаться с челноком, - Эрик вышел в соседнюю комнату.
Рассказ сержанта наталкивал на мрачные подозрения. Если сигнал подали от города, то почему местом десантирования обозначили этот завод? Что случилось здесь? Все задания, подобные этому, Эрик получал напрямую от Энтони, откуда они поступали генералу – догадаться не сложно. Но, это никак не проясняет ситуацию, в которой они оказались.
- Командир, связи нет, - мрачно доложил Майкол. - Челнок не отвечает.
Эрик выругался, вспомнив недобрым словом и ториан, и собственное командование. Он попытался связаться с базой, но эта попытка тоже не увенчалась успехом. У Эрика сработала рация. Он включил прием и услышал голос Дейва Самерса:
- Командир, мы обшарили здесь все по сантиметру, но так никого и не нашли.
- Возвращайтесь на исходную, - распорядился капитан. - Наше задание можно считать выполненным.
- Есть! Акрик побери, что за... - донесся до Эрика встревоженный голос замкома. - Стоять, там... - голос потонул во взрыве.
- Дейв, ты меня слышишь? - капитан бросился из здания, пытаясь докричаться до лейтенанта. - Дейв, ответь!
В рации стояла холодящая душу тишина. Выбежав на улицу, Эрик увидел, что одно из зданий горит, возле него суетятся солдаты. Подбежав к месту взрыва, он растолкал всех и протиснулся к лежащему на камнях Дейву. Дил уже снял с него шлем. «Скелет» сильно обожжен, с правого виска струйкой сбегает кровь. Эрик опустился на колени и попытался найти пульс. Бесполезно.
- Горд, живо сюда! - прокричал капитан в рацию. - Дейв серьезно ранен!
- Командир, извини, но он не ранен, - на плечо Эрика легла рука Майкола. - Дейв погиб.
- Еще есть шанс! - Эрик поднялся и повернулся к сержанту. - Есть!
В глазах капитана читалось нежелание мириться с гибелью боевого товарища. Майкол нервно взъерошил волосы и ничего не ответил. Боевой врач буквально подлетел к месту происшествия.
- Ну же, разошлись! - он протиснулся к Дейву. - Командир, давай тоже в сторонку. - Горд отодвинул Эрик и склонился к лейтенанту.
Врач отчаянно пытался вернуть его к жизни. Губы небарианина беззвучно шевелились, то извергая проклятья, то взывая к Космическим Силам, а руки умело делали свое дело, сейчас, не приносящее результата. Горд медленно повернул голову и виновато посмотрел на Эрика.
- Мне жаль, командир, - тихо проговорил он. - Правда, очень жаль... Прости...
- Капитан, вы можете объяснить, что произошло? - обратился к Эрику подошедший Верм.
- Генерал-майор, а вы сами не видите? - Эрик резко обернулся к высшему офицеру. - У меня замком погиб!
- Это я вижу, но, тем не менее, придерживайте эмоции. Кто-нибудь, расскажет толком, как это случилось? - Верм окинул взглядом десантников.
- Плазменная ловушка, - пояснил Дил. - Мощность небольшая, потому, больше никто не пострадал.
- Мы уходим отсюда, немедленно! - скомандовал Эрик. - Майкол, Дил, придумайте что-нибудь, чтоб забрать тело Дейва. Шевелитесь!
- Капитан, это нас задержит, - возразил Верм.
- Десант не бросает своих: ни живыми, ни мертвыми, - Эрик посмотрел в спокойные глаза генерал-майора. Тот слегка поежился и не стал настаивать на своем.
К ним подошел сержант, ведя под руку раненого. Верм наблюдал за всем происходящим со стороны и не вмешивался. Оставаться на заводе-призраке, не имеет никакого смысла. Нужно выбираться. Самое разумное решение - добраться до резервного космопорта. Взгляд Верма никак не менялся, и от этого капитана даже передернуло. Ему стало не по себе. Не оставляло чувство тревоги.
- Капитан, отдавайте приказ выдвигаться, - Верм покрутил в руках лазерный автомат. - Не хочется таскаться по темноте.
Эрик, молча, махнул рукой. Горд и сержант, вновь подхватили раненого, Дил и Лой подняли тело Дейва, и десантники не спеша двинулись вперед. Никто не разговаривал. Присутствие генерал-майора сковывало, а гибель Дейва подавляла. Сейчас, Эрик мечтал только об одном: побыстрее добраться до космопорта и отделаться от Верма.
Нилион угрюмо смотрел на наползающие серые тучи. Они никого не обнаружили на заводе, хотя, прочесали его несколько раз. Единственное, что говорило о пребывании здесь десантников – это использованный инъектор и перевязочный материал, перепачканный кровью, на полу в одном из более ли менее целых помещений. А еще, тлеющее здание и небольшая лужица крови возле него. Эти следы боя гораздо свежее остальных, и наталкивают на весьма мрачные предположения.
Нилион бросил незаметный взгляд на Олин. Она пыталась сохранять невозмутимый вид, но ее выдавали глаза. В них застыл страх. Страх потерять того, кто стал дорог. Атикс, даже не старался скрыть свои переживания. Он стоял, облокотившись на остатки какой-то стены, и пинал камни под ногами. Никто еще не видел его в таком состоянии.
- Таил, поговори с ним, - капитан кивнул в сторону старшины. - А то, в таком состоянии – это ни солдат, а ходячий труп.
- Я уже говорила. Еще на челноке, перед высадкой, - Олин, взяла «Керташ» за дуло и, поставив прикладом на камни, оперлась об него.
- Да? - Нилион не смог сдержать удивления.
Это уже вторая подобная неожиданность, за сегодняшний день. Первой стало то, что Атикс сам попросился идти с группой Олин, когда они прочесывали завод. Нилион никак не ожидал от него подобной просьбы, но возражать не стал.
- И что? - он посмотрел в сторону Алика, который размахивал руками, пытаясь что-то втолковать своему связисту.
- Этот завод принадлежал его отцу, - Олин, проследила за взглядом капитана, и тревога стала нарастать с новой силой.
- Да уж… - Нилион вздохнул. - Поговори еще, приведи в чувства.
- Командир, о чем мне с ним разговаривать, что у нас общего?
- Хотя бы война. Выполняй приказ, лейтенант. И это… не раскисай. Нужно сначала все проверить, а вариантов здесь куча, сама понимаешь.
- Капитан, разрешите задать вопрос, - Нилион утвердительно кивнул. - Говорят, что во время нападения, здесь должно было находиться какое-то командование – это правда?
- Вот же! - он усмехнулся. - А еще говорят о секретности, да от нее уже одно название осталось. Ни «какое-то», а вполне конкретное. Но, на сути дела, это не сказывается, и мой приказ не отменяет. Иди.
Олин, не спеша направилась к Атиксу. Сейчас ей не хотелось ни с кем и ни о чем разговаривать. Она молча стала рядом со старшиной. Ее взгляд наткнулся на Тилу и Аири. Они о чем-то разговаривали и их глаза весело сверкали. В груди нестерпимо защемило. Ей очень хотелось верить, что все закончится хорошо, но по опыту, она знала, что сильно рассчитывать на это не стоит. Внутренний голос тревожно нашептывал, о чем-то плохом, а Олин привыкла ему доверять.
- Что, не дает покоя чужое счастье? - голос Атикса заставил ее вздрогнуть.
- Лоурен, отвали – не до тебя, - огрызнулась Олин.
- Я уже заметил, - он усмехнулся. - Чего тогда подошла?
- Капитан просил привести тебя в чувства. Но, я вижу, ты и так входишь в свое обычное состояние.
- А ты, из своего обычного состояния, вышла. И что ж тебя вывело из равновесия?
- Это мое личное дело, и я не собираюсь обсуждать его с тобой.
- А на данный момент, больше не с кем.
- Лоурен, найди себе какое-нибудь занятие, пока капитан решит, что дальше делать, и отвали от меня, - Олин прислонилась спиной к стене.
- Какие у меня могут быть занятия? Мне ведь не с кем сидеть в обнимку, да и друзьями я как-то не обзавелся.
- Значит, не дает покоя чужое счастье?
- Счастье на пять минут, - Атикс усмехнулся, но усмешка получилась горькой. Он отделился от стены и медленно пошел прочь от Олин. - И все же счастье… - тихо произнес старшина, думая, что его никто не слышит.
Но Олин слышала. И сейчас ей стало жаль Лоурена. Не той презрительной жалостью, которая возникает к униженному врагу, а настоящей, искренней. В его глазах застыла тоска и одиночество, и рядом нет никого, кто мог бы поддержать. Из взгляда куда-то исчезла былая надменность, и всем стало видно то, что за ней скрывалось.
Нилион наблюдал за их беседой со стороны. Парня, конечно, жаль. Скорее всего, он сегодня потерял отца. Только вот, как бы Атикс ни стал не единственным, кто лишился близкого на этой планете… Капитан постарался отогнать дурные мысли. Вариантов действительно у них много. Например, Эрик мог просто уйти отсюда, или его здесь вообще не было. Мало ли после кого остался инъектор и чья там кровь на камнях… К Нилиону спешным шагом подошел Алик.
- Дело дрянь! - он снял перчатку и оттер проступивший на лбу пот.- Нил, связи нет.
- С кем? - небарианин перевел на него озабоченный взгляд.
- Да ни с кем, - Алик надел перчатку обратно. - Нужно что-то решать.
- Что тут решать. Проверим ближайший город и резервный космопорт. Мы должны их найти, тем более, уходить-то нам не на чем.
Алик посмотрел вдаль, туда, где располагался город. Он и мысли не допускало том, чтобы уйти, не узнав о судьбе группы 4-Х. Десант не бросает своих: ни живыми, ни мертвыми. О последнем не хотелось даже думать. Часть пути, им предстояло пройти вместе, а потом, придется разделиться. Решили, что Нилион, со своей группой пойдет к городу, а Алик – в космопорт.
Генерал Энтони Грон, сидел в своем кабинете. Он постукивал ручкой по столу и задумчиво смотрел в окно. Стояла глубокая ночь, но генерала мучила бессонница. Он не понимал, как Барнон мог спать, зная, что потеряна связь с тремя группами. Но Энтони ошибался, полковник не спал. Он сидел в своей комнате с выключенным светом и крутил в руках личный коммуникатор. Монитор горел голубым светом и по нему неспешно бежали буквы. Барнон кинул коммуникатор на стол и закрыл глаза. Ему хотелось обо всем забыть, подать в отставку, и жить спокойно на какой-нибудь тихой планете. Но сейчас, это невозможно. Он бросил взгляд в окно. В штабе светилось одно единственное окно. Значит, генерал не спит. Ждет…
В свои сорок два года, Энтони Грон почти полностью поседел. В его жизни было все. Не было только покоя. Но он и не мечтал о нем. Ведь тогда, придется остаться наедине с самим собой. Своими мыслями. Памятью. Прошлым. Пожалуй - это единственное, чего боялся генерал.
Первая седина, у Энтони появилась после уничтожения Корэллы. Тогда, погибла его невеста – Алия Телиан. Ка?ссию он покинул с опустевшей кровоточащей душой и белыми волосами. Если бы ни Коинт Таил, Энтони давно бы врубил самоликвидацию, но Таил смог убедить его жить дальше, хотя бы ради того, чтоб найти «сливщика». И Энтони жил, надеясь, что все же сможет выявить продажную мразь, раз это так и не удалось Таилу.
Начальником базы, Энтони стал несколько лет назад, но, тем не менее, не засиживался в кабинете. В любой момент, он мог надеть боевой «скелет» и отправиться на задание вместе с какой-нибудь из групп. После, он получал нарекания из Центрального Штаба, но заставить генерала прекратить принимать участие в операциях, никто не мог.
От своих офицеров, Энтони требовал неукоснительного соблюдения кодекса чести. Он мог смотреть сквозь пальцы на драки и самоволки – бороться с этим практически бесполезно, особенно, среди десантников, чья кровь горячей лавы и вскипает по любому поводу.
Сейчас, он хотел непременно дождаться возвращения команд или, по крайней мере, получить хоть какие-то известия. Но не было ничего. Коммуникатор молчал, и небо над взлетно-посадочной полосой оставалось пустым. Энтони сильно не нравилось, что выслать пришлось именно эти группы. Он положил ручку на стол и потянулся за коммуникатором, но потом передумал. Беспокоить Вернера, пока, рано. Генерал вздохнул. Может, он стареет? Вот и становится слишком подозрительным и нервным. Нет. До старости ему еще далеко. Он в здравом уме и доброй памяти. Он помнит все. Даже то, что очень хочется забыть.
Иногда, Энтони думал: почему он до сих пор жив? Вокруг него всегда гибли его друзья, солдаты, которых он отправлял на задания и ждал их возвращения. Молодые и красивые и их очень жалко, а он все живет, хотя, и жить то, ему, вроде, незачем… Но, он, до сих пор, не нажал на кнопку самоликвидации. Оставалась еще цель. Оставалось данное слово, которое держит его в этой жизни.
- Эх, Коинт, - проговорил он, обращаясь в ночную пустоту, - и какие Акриковы демоны тебя туда понесли...
Но, пустота не могла ему ответить, как не мог ответить и тот, кто уже три года спал у своей звезды.
Они шли уже около двух часов, и вокруг не было ничего, кроме каменистой пустыни. Алик, со своей группой, отделился минут пятнадцать назад. Пейзаж угнетал и наталкивал на мрачные мысли. Олин и Атикс, шли в начале строя, Нилион и Аири замыкали. Атикс угрюмо сопел, и Олин начинало это раздражать.
- Старшина, прекрати сопеть. Бесит уже, - не выдержала лейтенант. - Тут и без тебя нервы на пределе, - Атикс ушел в глубокое молчание и ничего не отвечал. - И вообще, чего ты ко мне прилип?
- Я? Да больно надо! Все претензии к капитану, - старшина шел, прислушиваясь к шуршанию камней под ногами.
- Почему так долго? - он буквально вонзился в капитана холодным взглядом.
От его взгляда становилось как-то не по себе. В душе у Эрика, зародилась неприязнь к этому офицеру.
- Так быстрее просто нереально, - Эрик продолжал держать «Керташ» наизготовку. - При всем желании. Мы получили сигнал чуть больше двух часов назад.
- Не может быть. Мы уже часов двенадцать здесь торчим! - глаза Верма, по-прежнему, ничего не выражали. Даже простого удивления.
- Генерал-майор, я ничего не могу вам разъяснить по этому поводу…
- Ладно, - перебил его Верм, - после разберемся. У нас тут раненый, - он махнул рукой вправо. - У вас есть врач?
- Так точно, - Эрик бросил взгляд в ту сторону, куда указывал Верм.
В углу стояло кресло. К удивлению, оно осталось целым в царящем хаосе. В нем полулежал рядовой. Бедренная пластина «скелета» была снята, а нога здорово разворочена.
- Горд, займись, - приказал Эрик.
Врач тут же бросился оказывать помощь раненому
- Капитан, заканчивайте с раненым, а я выйду на воздух, - Верм направился к двери.
Когда он покинул помещение, Эрик почувствовал себя свободней и присел прямо на пол.
- Сержант, мы пытались с вами связаться, почему вы не ответили? - задал он, волновавший его вопрос.
- Мы без раций остались, - пояснил сержант. - Сообщение о нападении, еще от города подали. Нас там крепко зажали…
- Какого Акрика вы там делали? - Эрик искренне удивился.
- Как это какого, мы прибыли с генерал-майором в город, потом, поехали сюда, – сержант прислонил плазменную винтовку к стене и позволил себе присесть рядом с капитаном. - Отъехать успели всего на несколько километров, как на нас напали эти твари. И флот, затяни их черная дыра! - сержант сплюнул от злости. - Куда они смотрели, как можно было прощелкать! Мало мы им забрала чистили! В общем, засада там была. Мы с Ларом смогли вывести генерал-майора, но нас нейрушка зацепила. Рации накрылись, Лару ногу разворотило, сюда ели дотащились, а здесь вон, что… Полный трандец! Правда, я смог найти передатчик, но толку от него - ноль. Связи нет, один треск.
- Акриковы демоны! - всполошился Эрик от такой новости. - Горд, заканчивай здесь, Майкол, пошли, попробуем связаться с челноком, - Эрик вышел в соседнюю комнату.
Рассказ сержанта наталкивал на мрачные подозрения. Если сигнал подали от города, то почему местом десантирования обозначили этот завод? Что случилось здесь? Все задания, подобные этому, Эрик получал напрямую от Энтони, откуда они поступали генералу – догадаться не сложно. Но, это никак не проясняет ситуацию, в которой они оказались.
- Командир, связи нет, - мрачно доложил Майкол. - Челнок не отвечает.
Эрик выругался, вспомнив недобрым словом и ториан, и собственное командование. Он попытался связаться с базой, но эта попытка тоже не увенчалась успехом. У Эрика сработала рация. Он включил прием и услышал голос Дейва Самерса:
- Командир, мы обшарили здесь все по сантиметру, но так никого и не нашли.
- Возвращайтесь на исходную, - распорядился капитан. - Наше задание можно считать выполненным.
- Есть! Акрик побери, что за... - донесся до Эрика встревоженный голос замкома. - Стоять, там... - голос потонул во взрыве.
- Дейв, ты меня слышишь? - капитан бросился из здания, пытаясь докричаться до лейтенанта. - Дейв, ответь!
В рации стояла холодящая душу тишина. Выбежав на улицу, Эрик увидел, что одно из зданий горит, возле него суетятся солдаты. Подбежав к месту взрыва, он растолкал всех и протиснулся к лежащему на камнях Дейву. Дил уже снял с него шлем. «Скелет» сильно обожжен, с правого виска струйкой сбегает кровь. Эрик опустился на колени и попытался найти пульс. Бесполезно.
- Горд, живо сюда! - прокричал капитан в рацию. - Дейв серьезно ранен!
- Командир, извини, но он не ранен, - на плечо Эрика легла рука Майкола. - Дейв погиб.
- Еще есть шанс! - Эрик поднялся и повернулся к сержанту. - Есть!
В глазах капитана читалось нежелание мириться с гибелью боевого товарища. Майкол нервно взъерошил волосы и ничего не ответил. Боевой врач буквально подлетел к месту происшествия.
- Ну же, разошлись! - он протиснулся к Дейву. - Командир, давай тоже в сторонку. - Горд отодвинул Эрик и склонился к лейтенанту.
Врач отчаянно пытался вернуть его к жизни. Губы небарианина беззвучно шевелились, то извергая проклятья, то взывая к Космическим Силам, а руки умело делали свое дело, сейчас, не приносящее результата. Горд медленно повернул голову и виновато посмотрел на Эрика.
- Мне жаль, командир, - тихо проговорил он. - Правда, очень жаль... Прости...
- Капитан, вы можете объяснить, что произошло? - обратился к Эрику подошедший Верм.
- Генерал-майор, а вы сами не видите? - Эрик резко обернулся к высшему офицеру. - У меня замком погиб!
- Это я вижу, но, тем не менее, придерживайте эмоции. Кто-нибудь, расскажет толком, как это случилось? - Верм окинул взглядом десантников.
- Плазменная ловушка, - пояснил Дил. - Мощность небольшая, потому, больше никто не пострадал.
- Мы уходим отсюда, немедленно! - скомандовал Эрик. - Майкол, Дил, придумайте что-нибудь, чтоб забрать тело Дейва. Шевелитесь!
- Капитан, это нас задержит, - возразил Верм.
- Десант не бросает своих: ни живыми, ни мертвыми, - Эрик посмотрел в спокойные глаза генерал-майора. Тот слегка поежился и не стал настаивать на своем.
К ним подошел сержант, ведя под руку раненого. Верм наблюдал за всем происходящим со стороны и не вмешивался. Оставаться на заводе-призраке, не имеет никакого смысла. Нужно выбираться. Самое разумное решение - добраться до резервного космопорта. Взгляд Верма никак не менялся, и от этого капитана даже передернуло. Ему стало не по себе. Не оставляло чувство тревоги.
- Капитан, отдавайте приказ выдвигаться, - Верм покрутил в руках лазерный автомат. - Не хочется таскаться по темноте.
Эрик, молча, махнул рукой. Горд и сержант, вновь подхватили раненого, Дил и Лой подняли тело Дейва, и десантники не спеша двинулись вперед. Никто не разговаривал. Присутствие генерал-майора сковывало, а гибель Дейва подавляла. Сейчас, Эрик мечтал только об одном: побыстрее добраться до космопорта и отделаться от Верма.
Глава 7
Нилион угрюмо смотрел на наползающие серые тучи. Они никого не обнаружили на заводе, хотя, прочесали его несколько раз. Единственное, что говорило о пребывании здесь десантников – это использованный инъектор и перевязочный материал, перепачканный кровью, на полу в одном из более ли менее целых помещений. А еще, тлеющее здание и небольшая лужица крови возле него. Эти следы боя гораздо свежее остальных, и наталкивают на весьма мрачные предположения.
Нилион бросил незаметный взгляд на Олин. Она пыталась сохранять невозмутимый вид, но ее выдавали глаза. В них застыл страх. Страх потерять того, кто стал дорог. Атикс, даже не старался скрыть свои переживания. Он стоял, облокотившись на остатки какой-то стены, и пинал камни под ногами. Никто еще не видел его в таком состоянии.
- Таил, поговори с ним, - капитан кивнул в сторону старшины. - А то, в таком состоянии – это ни солдат, а ходячий труп.
- Я уже говорила. Еще на челноке, перед высадкой, - Олин, взяла «Керташ» за дуло и, поставив прикладом на камни, оперлась об него.
- Да? - Нилион не смог сдержать удивления.
Это уже вторая подобная неожиданность, за сегодняшний день. Первой стало то, что Атикс сам попросился идти с группой Олин, когда они прочесывали завод. Нилион никак не ожидал от него подобной просьбы, но возражать не стал.
- И что? - он посмотрел в сторону Алика, который размахивал руками, пытаясь что-то втолковать своему связисту.
- Этот завод принадлежал его отцу, - Олин, проследила за взглядом капитана, и тревога стала нарастать с новой силой.
- Да уж… - Нилион вздохнул. - Поговори еще, приведи в чувства.
- Командир, о чем мне с ним разговаривать, что у нас общего?
- Хотя бы война. Выполняй приказ, лейтенант. И это… не раскисай. Нужно сначала все проверить, а вариантов здесь куча, сама понимаешь.
- Капитан, разрешите задать вопрос, - Нилион утвердительно кивнул. - Говорят, что во время нападения, здесь должно было находиться какое-то командование – это правда?
- Вот же! - он усмехнулся. - А еще говорят о секретности, да от нее уже одно название осталось. Ни «какое-то», а вполне конкретное. Но, на сути дела, это не сказывается, и мой приказ не отменяет. Иди.
Олин, не спеша направилась к Атиксу. Сейчас ей не хотелось ни с кем и ни о чем разговаривать. Она молча стала рядом со старшиной. Ее взгляд наткнулся на Тилу и Аири. Они о чем-то разговаривали и их глаза весело сверкали. В груди нестерпимо защемило. Ей очень хотелось верить, что все закончится хорошо, но по опыту, она знала, что сильно рассчитывать на это не стоит. Внутренний голос тревожно нашептывал, о чем-то плохом, а Олин привыкла ему доверять.
- Что, не дает покоя чужое счастье? - голос Атикса заставил ее вздрогнуть.
- Лоурен, отвали – не до тебя, - огрызнулась Олин.
- Я уже заметил, - он усмехнулся. - Чего тогда подошла?
- Капитан просил привести тебя в чувства. Но, я вижу, ты и так входишь в свое обычное состояние.
- А ты, из своего обычного состояния, вышла. И что ж тебя вывело из равновесия?
- Это мое личное дело, и я не собираюсь обсуждать его с тобой.
- А на данный момент, больше не с кем.
- Лоурен, найди себе какое-нибудь занятие, пока капитан решит, что дальше делать, и отвали от меня, - Олин прислонилась спиной к стене.
- Какие у меня могут быть занятия? Мне ведь не с кем сидеть в обнимку, да и друзьями я как-то не обзавелся.
- Значит, не дает покоя чужое счастье?
- Счастье на пять минут, - Атикс усмехнулся, но усмешка получилась горькой. Он отделился от стены и медленно пошел прочь от Олин. - И все же счастье… - тихо произнес старшина, думая, что его никто не слышит.
Но Олин слышала. И сейчас ей стало жаль Лоурена. Не той презрительной жалостью, которая возникает к униженному врагу, а настоящей, искренней. В его глазах застыла тоска и одиночество, и рядом нет никого, кто мог бы поддержать. Из взгляда куда-то исчезла былая надменность, и всем стало видно то, что за ней скрывалось.
Нилион наблюдал за их беседой со стороны. Парня, конечно, жаль. Скорее всего, он сегодня потерял отца. Только вот, как бы Атикс ни стал не единственным, кто лишился близкого на этой планете… Капитан постарался отогнать дурные мысли. Вариантов действительно у них много. Например, Эрик мог просто уйти отсюда, или его здесь вообще не было. Мало ли после кого остался инъектор и чья там кровь на камнях… К Нилиону спешным шагом подошел Алик.
- Дело дрянь! - он снял перчатку и оттер проступивший на лбу пот.- Нил, связи нет.
- С кем? - небарианин перевел на него озабоченный взгляд.
- Да ни с кем, - Алик надел перчатку обратно. - Нужно что-то решать.
- Что тут решать. Проверим ближайший город и резервный космопорт. Мы должны их найти, тем более, уходить-то нам не на чем.
Алик посмотрел вдаль, туда, где располагался город. Он и мысли не допускало том, чтобы уйти, не узнав о судьбе группы 4-Х. Десант не бросает своих: ни живыми, ни мертвыми. О последнем не хотелось даже думать. Часть пути, им предстояло пройти вместе, а потом, придется разделиться. Решили, что Нилион, со своей группой пойдет к городу, а Алик – в космопорт.
Генерал Энтони Грон, сидел в своем кабинете. Он постукивал ручкой по столу и задумчиво смотрел в окно. Стояла глубокая ночь, но генерала мучила бессонница. Он не понимал, как Барнон мог спать, зная, что потеряна связь с тремя группами. Но Энтони ошибался, полковник не спал. Он сидел в своей комнате с выключенным светом и крутил в руках личный коммуникатор. Монитор горел голубым светом и по нему неспешно бежали буквы. Барнон кинул коммуникатор на стол и закрыл глаза. Ему хотелось обо всем забыть, подать в отставку, и жить спокойно на какой-нибудь тихой планете. Но сейчас, это невозможно. Он бросил взгляд в окно. В штабе светилось одно единственное окно. Значит, генерал не спит. Ждет…
В свои сорок два года, Энтони Грон почти полностью поседел. В его жизни было все. Не было только покоя. Но он и не мечтал о нем. Ведь тогда, придется остаться наедине с самим собой. Своими мыслями. Памятью. Прошлым. Пожалуй - это единственное, чего боялся генерал.
Первая седина, у Энтони появилась после уничтожения Корэллы. Тогда, погибла его невеста – Алия Телиан. Ка?ссию он покинул с опустевшей кровоточащей душой и белыми волосами. Если бы ни Коинт Таил, Энтони давно бы врубил самоликвидацию, но Таил смог убедить его жить дальше, хотя бы ради того, чтоб найти «сливщика». И Энтони жил, надеясь, что все же сможет выявить продажную мразь, раз это так и не удалось Таилу.
Начальником базы, Энтони стал несколько лет назад, но, тем не менее, не засиживался в кабинете. В любой момент, он мог надеть боевой «скелет» и отправиться на задание вместе с какой-нибудь из групп. После, он получал нарекания из Центрального Штаба, но заставить генерала прекратить принимать участие в операциях, никто не мог.
От своих офицеров, Энтони требовал неукоснительного соблюдения кодекса чести. Он мог смотреть сквозь пальцы на драки и самоволки – бороться с этим практически бесполезно, особенно, среди десантников, чья кровь горячей лавы и вскипает по любому поводу.
Сейчас, он хотел непременно дождаться возвращения команд или, по крайней мере, получить хоть какие-то известия. Но не было ничего. Коммуникатор молчал, и небо над взлетно-посадочной полосой оставалось пустым. Энтони сильно не нравилось, что выслать пришлось именно эти группы. Он положил ручку на стол и потянулся за коммуникатором, но потом передумал. Беспокоить Вернера, пока, рано. Генерал вздохнул. Может, он стареет? Вот и становится слишком подозрительным и нервным. Нет. До старости ему еще далеко. Он в здравом уме и доброй памяти. Он помнит все. Даже то, что очень хочется забыть.
Иногда, Энтони думал: почему он до сих пор жив? Вокруг него всегда гибли его друзья, солдаты, которых он отправлял на задания и ждал их возвращения. Молодые и красивые и их очень жалко, а он все живет, хотя, и жить то, ему, вроде, незачем… Но, он, до сих пор, не нажал на кнопку самоликвидации. Оставалась еще цель. Оставалось данное слово, которое держит его в этой жизни.
- Эх, Коинт, - проговорил он, обращаясь в ночную пустоту, - и какие Акриковы демоны тебя туда понесли...
Но, пустота не могла ему ответить, как не мог ответить и тот, кто уже три года спал у своей звезды.
Они шли уже около двух часов, и вокруг не было ничего, кроме каменистой пустыни. Алик, со своей группой, отделился минут пятнадцать назад. Пейзаж угнетал и наталкивал на мрачные мысли. Олин и Атикс, шли в начале строя, Нилион и Аири замыкали. Атикс угрюмо сопел, и Олин начинало это раздражать.
- Старшина, прекрати сопеть. Бесит уже, - не выдержала лейтенант. - Тут и без тебя нервы на пределе, - Атикс ушел в глубокое молчание и ничего не отвечал. - И вообще, чего ты ко мне прилип?
- Я? Да больно надо! Все претензии к капитану, - старшина шел, прислушиваясь к шуршанию камней под ногами.
