- Олин, не вини себя, - капитан присел перед ней на корточки и оттер слезу. - Это было его право, его выбор. Нилион предпочел погибнуть с честью, пока ее ни лишили. Но ты даже не думай, что он действительно продался.
- Я и не думаю. Капитан просил доверять ему, и я доверяю. Но мне от этого не легче. Он предупреждал, но до меня не дошло.
- Я понимаю, что ты испытываешь. Когда погиб твой отец, я тоже чувствовал себя виноватым. Я должен был остаться, может, тогда, все сложилось бы по-другому. Но он отослал меня к тебе и я улетел... Наверное, чувство вины никогда не уйдет. Олин, может, сейчас не самое подходящее время, но у меня кое-что есть для тебя, - Эрик заметно волновался, что бывало с ним крайне редко. Он достал из кармана коробочку и протянул ее Олин. Когда она ее открыла, он, тихо произнес: - Выходи за меня замуж.
- Что? - лейтенант перевела удивленный взгляд с авео?ла на Эрика. - Ты серьезно?
- Серьезней не бывает.
- Эрик, знаешь, сейчас для этого действительно не подходящее время. Давай, пока, оставим все как есть.
- Это значит - нет?
- Не совсем.
- Я не понимают твое: "не совсем". Я хочу услышать конкретный ответ на свой вопрос.
- Я выйду за тебя замуж, но давай подождем, пока все немного прояснится. Ты же видишь, происходит что-то не то…
- Что прояснится, Олин? - Эрик медленно поднялся. - Я не хотел тебе говорить, но Барнон поставил вопрос о расформировании твоей группы.
- С какой радости? Ему что, последние мозги кто-то вышиб! - эта новость буквально подшвырнула Олин с дивана. - Как он это объяснил?
- Я не разговаривал с ним на эту тему…
- Зато, я поговорю, - Олин положила авеол на стол и направилась к двери.
- Ты куда?
- Пойду к этому вычурню, пусть потрудится мне объяснить.
- Не самая блестящая идея, - Эрик взял ее за руку, намереваясь никуда не пустить. - Так можно сделать только хуже. А еще, ты подставишь того, кто мне это рассказал. Я не знаю, для чего все это делается, но попробую выяснить, - пообещал Эрик. - А пока, давай без глупостей.
Эрик притянул ее к себе. Олин уткнулась ему в грудь. Капитан предполагал, что группу расформировывают, чтоб никто не сболтнул лишнего, но слухи ведь все равно уже пошли, как и после гибели Коинта Таила, но, скорее всего, они так же останутся просто слухами и ничего доказать не удастся…
На следующий день, Олин вместе с Аири и Атиксом отправились к матери Тилы, чтобы сообщить о гибели дочери. Эрик не смог полететь с ней. Рано утром, он отбыл на Ринкол, для встречи с семьей Дейва. Родственников Нилиона вызвался оповестить сам Энтони.
Олин считала своим долгом сообщить доктору Хайс печальные новости лично. Она была частым гостем в ее доме, проводила у нее свои увольнительные. Аири тем более не мог остаться в стороне, спрятавшись за спину друга. Но вот что Атикс вызовется их сопровождать, никто не ожидал. Видимо, случившееся на Альвриме, сильно повлияло на старшину.
Доктор Алинга Хайс находилась в госпитале, где она пропадала днями и ночами. Прибывших военных проводили в ординаторскую, куда вскоре вошла доктор.
- Олин, а Тила разве не прилетела с вами? - спросила она, увидев своих посетителей.
- Доктор Хайс, Тила больше не прилетит, - тихо произнесла лейтенант.
- Что? - Алинга побледнела и медленно опустилась на кушетку. - Как? Почему? - она переводила взгляд с Аири на Олин, а Атикса казалось, просто не замечала.
- Она погибла. Вчера на Альвриме.
- Доктор Хайс, это моя вина, - Аири присел рядом с ней.- Я не смог... не успел...
- Не надо, Аири, - Алинга поднялась. - Не стоит винить себя том, в чем нет твоей вины. Я знаю, что если бы кто-то из вас мог что-то сделать, то сейчас вас здесь бы не было. Спасибо за то, что пришли лично, мне нужно идти.
- Мы можем доставить вас на нашу базу, чтобы вы присутствовали на церемонии прощания,- предложила лейтенант.
- У меня дела, мне нужно найти себе замену. Я сумею добраться сама, не стоит беспокоиться, - дрожащими руками, доктор поправила униформу.
- Нет, - вмешался Атикс за все это время не проронивший ни слова. - Мы подождем, пока вы все уладите, так будет лучше.
Алинга взглянула на него так, будто только что заметила. Она хотела что-то возразить, но потом, молча кивнула и вышла.
- Не стоит ей сейчас оставаться одной, - пояснил Атикс.
Олин и Аири молчали. Они чувствовали себя отвратительно и готовы были провалиться на месте, оказаться где угодно, но только не здесь.
- Нужно с Тиром связаться, - произнесла Олин, нарушая тягостное молчание. - Он имеет право знать.
- Я ему еще вчера сообщил, - вновь удивил всех Атикс. - Он мне свой код оставлял, на всякий случай. Кто ж думал, что случай станет таким...
В ординаторской вновь повисла тишина. Говорить ни о чем не хотелось. Через несколько часов, они вернулись на базу. Извинившись перед Алингой Хайс, Олин ушла под предлогом неотложных дел, оставив ее на попечение Аири и Атикса, а сама сразу же отправилась к себе в комнату, чтобы ни на ком не сорваться.
Все-таки заполнив необходимые документы, Олин попыталась уснуть. Завтра предстоит тяжелый день. Спала она плохо, а утром ее разбудил осторожный поцелуй в губы.
- Извини, что не зашел вчера, - проговорил Эрик, когда она открыла глаза. - Совсем замотался. Как все прошло?
- А у тебя? - Олин встала и начала одеваться для церемонии прощания.
- Лучше не спрашивай. После Роксела было легче. Я не был там и не чувствовал себя до такой степени виноватым. Главное, сегодня продержаться, а там станет легче.
- Правда? - Олин убрала волосы.
- Нет, не правда. Теперь, придется жить с тем, что их нет. Я, пожалуй, пойду. Увидимся на церемонии, - Эрик еще раз поцеловал ее и спешно вышел.
Лейтенант видела, что он изо всех сил старается не показывать, как ему самому плохо. Нилион был его другом. Они вместе обучались, начинали служить, многое пережили, так же, как и с Дейвом. Но Эрик держится, и она будет держаться. Ведь ей еще нужно присматривать за Аири.
В дверь осторожно постучали. Олин застегнула парадный китель и пошла открывать. На пороге стоял Атикс.
- Лейтенант, вы разрешите войти? - спросил он.
- Входи, раз пришел, - Олин впустила его в комнату. - Что-то случилось?
- У меня? Да, нет, - старшина передернул плечами. - У вас, как я погляжу, тоже все в полном порядке.
- В каком смысле? - Олин заметила, что Атикс вновь перешел на подчеркнуто-официальный тон и сильно нервничает. Это заставило ее насторожится.
- В прямом. Я видел, как от вас выходил капитан Майлов. Он провел у вас ночь?
- Лоурен, по какому праву ты лезешь в мою личную жизнь – это тебя не касается!
- Верно. Вы - командир, я - подчиненный, никакого права вмешиваться в вашу жизнь, у меня нет. Вообще-то, я пришел кое-что рассказать, но думаю, ваш капитан сделал это раньше меня. Вам ведь известно, что нас могут расформировать?
- Да, но я ничего не могу сделать...
- Естественно! - Атикс криво усмехнулся. - Честно говоря, мне все равно. Сам не знаю, зачем я сюда приперся, на что рассчитывал. Идиот! Даже лучше, если расформируют: надеюсь, меня ушлют куда-нибудь подальше, а ты – ты останешься здесь, со своим капитаном – он не допустит, чтобы тебя перевили! К Акрику это все! - он махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.
Олин долго смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь понять, что накатило на Атикса, но никакого разумного объяснения не находила, а в то, которое напрашивалось само собой, совершенно не верилось.
Во время церемонии прощания, Атикс старался держаться подальше от Олин и поэтому, в основном находился с Алингой Хайс, которую сторонилась лейтенант. В соответствии с традицией, металлические гробы с телами погибших выпустили в открытый космос в непосредственной близости от звезды, так чтобы они попали в ее гравитационное поле. И теперь, Олин стояла и смотрела через прозрачную переборку, как те, кто был ей дорог уходят навсегда. В голове эхом отзывались слова траурного гимна:
Алый луч пройдет горизонт,
Возвращая нам веру в завтрашний день,
Но на лицах, вернувшихся в этот раз,
Память о павших оставила тень.
Мы приходим сюда вновь и вновь,
Оставляя с ушедшим днем прошлому дань,
Кровавой линией в нашей судьбе
Прошла между жизнью и смертью грань.
Мы каждый раз провожаем друзей,
Но однажды проводят и нас
В последний путь, к своей звезде,
С торжественной речью и слезами из глаз.
Смерть забирает тех, кто дорог нам
И тонкие нити жизни нещадно рвутся,
Но все мы – рождены звездой,
И снова должны к ней вернуться.
Только теперь лейтенант осознала до конца, что ни Тилы, ни Нилиона уже нет и боль потери, острым клинком вонзилась в душу. Она перевела взгляд на Эрика. По его лицу нельзя сказать, что он испытывает, но в глазах застыла тоска, видимая и понятная только тем, кто терял близких друзей, и кто понимает, что это повторится вновь...
Уже на планете, когда на мемориале выбивали имена погибших, к Олин подошла небарианка, которая все время старалась держаться в стороне.
- Вы – лейтенант Таил? - уточнила она.
- Да, - подтвердила Олин.
- Стила Харистит, - представилась небарианка. - Жена капитана Нилиона Харистита, вернее, теперь уже его вдова.
- Я могу, вам чем-нибудь помочь? - Олин немного растерялась. Она понятия не имела, что Нилион был женат. За все время их знакомства, капитан ни разу и словом не обмолвился о своей жене. Хотя, он много о чем не говорил…
- Я бы хотела поговорить с вами, у вас найдется время после церемонии?
- Думаю да.
Небарианка кивнула и отошла в сторону. Минут через сорок все закончилось. Олин не стала возвращаться на базу вместе со своей командой и попросила Эрика не ждать ее. Она подошла к сидящей на лавочке Стиле и присела рядом.
- Знаете, лейтенант, я не собираюсь вас ни в чем обвинять, - произнесла небарианка. - Я ведь всегда знала, что рано или поздно – это случится.
- Почему-то именно от вас, я и не ждала обвинений.
- Вы проницательны, Нилион в вас не ошибся.
- Он говорил обо мне с вами?
- Бывало. Правда мы виделись не слишком часто, я не могла бросить свою работу, а Нил свою. Теперь жалею. Я хотела у вас спросить, как он погиб? Я ведь даже не смогла взглянуть на его тело. И никто ничего мне не объяснил.
- Не на что было смотреть, - Олин опустила взгляд. - Самоликвидация.
- Стоило догадаться, - Стила вздохнула. - Вообще-то, мне нужно вам кое-что передать, - она вытащила из сумочки конверт и протянула Олин. - Нил оставил его мене, во время нашей последней встречи и просил отдать вам, если с ним что-нибудь случится.
- Спасибо, - Олин взяла конверт. - А вы не знаете, почему он сам не отдал?
- Нет. Но думаю, там внутри есть пояснения всему.
- Пожалуй. - Олин спрятала конверт во внутренний карман парадного кителя.
- Не стану вас больше задерживать, - Стила поднялась. - Наверняка, у вас масса дел. Всего доброго!
- И вам тоже, - Олин встала вслед за небарианкой. - И поверьте, мне действительно жаль, что все так вышло.
Стила кивнула и ушла.
После церемонии, Аири сидел в баре, дожидаясь Эрика и Майкола. Олин, сказала, что ей нужно задержаться в городе, но причину не объяснила.
- Можно к тебе? - к нему подошел Атикс.
- Присаживайся, - Аири указал на стул.
Атикс сел и поставил на стол бутылку и два стакана. Он уже заметно подвыпил.
- Хреново? - старшина наполнил оба стакана и подвинул один Аири.
Сержант едва заметно кивнул, но к стакану не притронулся.
- Мне тоже, - Атикс залпом выпил. - Ты выпей…
- Думаешь, легче станет? Нет. Да и хватит с меня того, что после возвращения, - отказался Аири.
- Твое дело. Я хотел как лучше, - он вновь наполнил свой стакан. - А я выпью. Может, хоть на время забуду все это.
- Я понимаю, тебе сейчас тяжело, ты потерял отца…
- Отец? - Атикс осушил второй стакан и посмотрел на сержанта затуманенным взглядом. Почему-то, Аири показалось, что туман в глазах у него не от алкоголя. - Сгинул и Акрик с ним. Жаль, что ни раньше. Ничего в своей жизни не мог нормально сделать… - он налил себе еще.
- Атикс, все же, он твой отец, у меня вот никакого нет – это не лучше.
- Может, и лучше. Моя мать была пилотом, командиром звена прикрытия на одной из орбиталок, здесь, у Гристона. Тебя удивляет, почему, в таком случае, я не пошел во флот? Именно поэтому и не пошел. Если б мама служила в десанте – скорее всего, она осталась бы в живых. Ни один десантник не оставит своего командира без прикрытия, а ее оставили. Тот, кто должен был ее прикрывать – отошел, а потом подал в отставку, обвинив во всем командование.
- Исключения есть везде, - возразил Аири. - Конечно, мы не ладим с флотскими, но не стоит по одному присосу судить всех.
- Ты ничего не понял, - старшина криво усмехнулся. - Этим присосом был мой отец, - он хотел выпить еще, но Аири отодвинул от него бутылку.
- По-моему, тебе хватит. Сейчас всем погано, но так, тоже не стоит. Если тебя в таком состоянии выловит Барнон, проблем ни оберешься. Да и Олин с тебя шкуру спустит.
- Олин? А пусть спустит. Пусть увидит и убедится, что у меня тоже есть чувства.
- Пойдем, я тебя провожу, - предложил Аири.
- Куда?
- В твою комнату. Куда ж еще, - Аири встал.
- Зачем? Кто меня там ждет? Ее там нет, и никогда не будет.
- Кого «ее»? - сержант помог Атиксу подняться. Он не сопротивлялся, но прихватил со стола бутылку.
- Ее…
Атикс произнес это слово с особой нежностью, так как говорят только о любимой женщине. По дороге к жилому блоку, старшина несколько раз спотыкался и Аири с трудом затащил его по лестнице.
- Открывай, я твой код не знаю, - сержант кивнул на дверь.
Атикс, не спеша защелкал по кнопкам кодового замка. Набранные цифры показались Аири знакомыми, и он не смог сдержать удивления – это ж код личного коммуникатора Олин.
- Чего ты так смотришь? - усмехнулся старшина. - У каждого свои заморочки под «скелетом». У меня вот такая. Заходи, не стесняйся. Столько лет знакомы, хоть поговорим нормально. Может, это в первый и последний раз, - он прошел в комнату и скорее упал, чем сел на диван.
- В каком смысле? - насторожился Аири.
- Да ты сядь, - Атикс хлопнул ладонью по дивану, рядом с собой и приложился к бутылке. - Я тут такую вещь узнал, хотел лейтенанту рассказать, пошел к ней, а от нее капитан выходит… Идиот, какой же я идиот! - он стукнул себя кулаком по лбу. - Знал же, всегда знал, нет… И какого Акрика! А капитан, он счастливый, я бы все отдал, что бы оказаться на его месте, но этого не будет, никогда. И вообще, расформируют нас и все дела.
- Как расформируют? - Аири присел рядом с Атиксом. - Откуда ты знаешь?
- Какая разница, - Атикс устало махнул рукой. - Я хотел ее предупредить, но она и так уже знает. Какой же я кретин! - он вздохнул. - Знаешь, во время переливания, я чувствовал себя счастливым от того, что смог дать ей хоть что-то, что часть меня, теперь всегда будет в ней.
Еще час назад, Аири и в голову не могло прийти подобное, и теперь, он сидел, не зная, что сказать.
- Что ж ты тогда так с самого начала? – наконец произнес сержант. - Зачем выставлять себя в таком свете? Так любви не добиться.
- У нее капитан… - Атикс сделал еще пару глотков.
- Тогда, его не было.
- Аири, ты думаешь, что знаешь Олин – ни черта подобного. Она сама не знает… А он был, и никуда от него не деться. Вот сейчас пойду к Олин и расскажу все, что знаю, - он попытался встать.
- Я и не думаю. Капитан просил доверять ему, и я доверяю. Но мне от этого не легче. Он предупреждал, но до меня не дошло.
- Я понимаю, что ты испытываешь. Когда погиб твой отец, я тоже чувствовал себя виноватым. Я должен был остаться, может, тогда, все сложилось бы по-другому. Но он отослал меня к тебе и я улетел... Наверное, чувство вины никогда не уйдет. Олин, может, сейчас не самое подходящее время, но у меня кое-что есть для тебя, - Эрик заметно волновался, что бывало с ним крайне редко. Он достал из кармана коробочку и протянул ее Олин. Когда она ее открыла, он, тихо произнес: - Выходи за меня замуж.
- Что? - лейтенант перевела удивленный взгляд с авео?ла на Эрика. - Ты серьезно?
- Серьезней не бывает.
- Эрик, знаешь, сейчас для этого действительно не подходящее время. Давай, пока, оставим все как есть.
- Это значит - нет?
- Не совсем.
- Я не понимают твое: "не совсем". Я хочу услышать конкретный ответ на свой вопрос.
- Я выйду за тебя замуж, но давай подождем, пока все немного прояснится. Ты же видишь, происходит что-то не то…
- Что прояснится, Олин? - Эрик медленно поднялся. - Я не хотел тебе говорить, но Барнон поставил вопрос о расформировании твоей группы.
- С какой радости? Ему что, последние мозги кто-то вышиб! - эта новость буквально подшвырнула Олин с дивана. - Как он это объяснил?
- Я не разговаривал с ним на эту тему…
- Зато, я поговорю, - Олин положила авеол на стол и направилась к двери.
- Ты куда?
- Пойду к этому вычурню, пусть потрудится мне объяснить.
- Не самая блестящая идея, - Эрик взял ее за руку, намереваясь никуда не пустить. - Так можно сделать только хуже. А еще, ты подставишь того, кто мне это рассказал. Я не знаю, для чего все это делается, но попробую выяснить, - пообещал Эрик. - А пока, давай без глупостей.
Эрик притянул ее к себе. Олин уткнулась ему в грудь. Капитан предполагал, что группу расформировывают, чтоб никто не сболтнул лишнего, но слухи ведь все равно уже пошли, как и после гибели Коинта Таила, но, скорее всего, они так же останутся просто слухами и ничего доказать не удастся…
На следующий день, Олин вместе с Аири и Атиксом отправились к матери Тилы, чтобы сообщить о гибели дочери. Эрик не смог полететь с ней. Рано утром, он отбыл на Ринкол, для встречи с семьей Дейва. Родственников Нилиона вызвался оповестить сам Энтони.
Олин считала своим долгом сообщить доктору Хайс печальные новости лично. Она была частым гостем в ее доме, проводила у нее свои увольнительные. Аири тем более не мог остаться в стороне, спрятавшись за спину друга. Но вот что Атикс вызовется их сопровождать, никто не ожидал. Видимо, случившееся на Альвриме, сильно повлияло на старшину.
Доктор Алинга Хайс находилась в госпитале, где она пропадала днями и ночами. Прибывших военных проводили в ординаторскую, куда вскоре вошла доктор.
- Олин, а Тила разве не прилетела с вами? - спросила она, увидев своих посетителей.
- Доктор Хайс, Тила больше не прилетит, - тихо произнесла лейтенант.
- Что? - Алинга побледнела и медленно опустилась на кушетку. - Как? Почему? - она переводила взгляд с Аири на Олин, а Атикса казалось, просто не замечала.
- Она погибла. Вчера на Альвриме.
- Доктор Хайс, это моя вина, - Аири присел рядом с ней.- Я не смог... не успел...
- Не надо, Аири, - Алинга поднялась. - Не стоит винить себя том, в чем нет твоей вины. Я знаю, что если бы кто-то из вас мог что-то сделать, то сейчас вас здесь бы не было. Спасибо за то, что пришли лично, мне нужно идти.
- Мы можем доставить вас на нашу базу, чтобы вы присутствовали на церемонии прощания,- предложила лейтенант.
- У меня дела, мне нужно найти себе замену. Я сумею добраться сама, не стоит беспокоиться, - дрожащими руками, доктор поправила униформу.
- Нет, - вмешался Атикс за все это время не проронивший ни слова. - Мы подождем, пока вы все уладите, так будет лучше.
Алинга взглянула на него так, будто только что заметила. Она хотела что-то возразить, но потом, молча кивнула и вышла.
- Не стоит ей сейчас оставаться одной, - пояснил Атикс.
Олин и Аири молчали. Они чувствовали себя отвратительно и готовы были провалиться на месте, оказаться где угодно, но только не здесь.
- Нужно с Тиром связаться, - произнесла Олин, нарушая тягостное молчание. - Он имеет право знать.
- Я ему еще вчера сообщил, - вновь удивил всех Атикс. - Он мне свой код оставлял, на всякий случай. Кто ж думал, что случай станет таким...
В ординаторской вновь повисла тишина. Говорить ни о чем не хотелось. Через несколько часов, они вернулись на базу. Извинившись перед Алингой Хайс, Олин ушла под предлогом неотложных дел, оставив ее на попечение Аири и Атикса, а сама сразу же отправилась к себе в комнату, чтобы ни на ком не сорваться.
Все-таки заполнив необходимые документы, Олин попыталась уснуть. Завтра предстоит тяжелый день. Спала она плохо, а утром ее разбудил осторожный поцелуй в губы.
- Извини, что не зашел вчера, - проговорил Эрик, когда она открыла глаза. - Совсем замотался. Как все прошло?
- А у тебя? - Олин встала и начала одеваться для церемонии прощания.
- Лучше не спрашивай. После Роксела было легче. Я не был там и не чувствовал себя до такой степени виноватым. Главное, сегодня продержаться, а там станет легче.
- Правда? - Олин убрала волосы.
- Нет, не правда. Теперь, придется жить с тем, что их нет. Я, пожалуй, пойду. Увидимся на церемонии, - Эрик еще раз поцеловал ее и спешно вышел.
Лейтенант видела, что он изо всех сил старается не показывать, как ему самому плохо. Нилион был его другом. Они вместе обучались, начинали служить, многое пережили, так же, как и с Дейвом. Но Эрик держится, и она будет держаться. Ведь ей еще нужно присматривать за Аири.
В дверь осторожно постучали. Олин застегнула парадный китель и пошла открывать. На пороге стоял Атикс.
- Лейтенант, вы разрешите войти? - спросил он.
- Входи, раз пришел, - Олин впустила его в комнату. - Что-то случилось?
- У меня? Да, нет, - старшина передернул плечами. - У вас, как я погляжу, тоже все в полном порядке.
- В каком смысле? - Олин заметила, что Атикс вновь перешел на подчеркнуто-официальный тон и сильно нервничает. Это заставило ее насторожится.
- В прямом. Я видел, как от вас выходил капитан Майлов. Он провел у вас ночь?
- Лоурен, по какому праву ты лезешь в мою личную жизнь – это тебя не касается!
- Верно. Вы - командир, я - подчиненный, никакого права вмешиваться в вашу жизнь, у меня нет. Вообще-то, я пришел кое-что рассказать, но думаю, ваш капитан сделал это раньше меня. Вам ведь известно, что нас могут расформировать?
- Да, но я ничего не могу сделать...
- Естественно! - Атикс криво усмехнулся. - Честно говоря, мне все равно. Сам не знаю, зачем я сюда приперся, на что рассчитывал. Идиот! Даже лучше, если расформируют: надеюсь, меня ушлют куда-нибудь подальше, а ты – ты останешься здесь, со своим капитаном – он не допустит, чтобы тебя перевили! К Акрику это все! - он махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.
Олин долго смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь понять, что накатило на Атикса, но никакого разумного объяснения не находила, а в то, которое напрашивалось само собой, совершенно не верилось.
Во время церемонии прощания, Атикс старался держаться подальше от Олин и поэтому, в основном находился с Алингой Хайс, которую сторонилась лейтенант. В соответствии с традицией, металлические гробы с телами погибших выпустили в открытый космос в непосредственной близости от звезды, так чтобы они попали в ее гравитационное поле. И теперь, Олин стояла и смотрела через прозрачную переборку, как те, кто был ей дорог уходят навсегда. В голове эхом отзывались слова траурного гимна:
Алый луч пройдет горизонт,
Возвращая нам веру в завтрашний день,
Но на лицах, вернувшихся в этот раз,
Память о павших оставила тень.
Мы приходим сюда вновь и вновь,
Оставляя с ушедшим днем прошлому дань,
Кровавой линией в нашей судьбе
Прошла между жизнью и смертью грань.
Мы каждый раз провожаем друзей,
Но однажды проводят и нас
В последний путь, к своей звезде,
С торжественной речью и слезами из глаз.
Смерть забирает тех, кто дорог нам
И тонкие нити жизни нещадно рвутся,
Но все мы – рождены звездой,
И снова должны к ней вернуться.
Только теперь лейтенант осознала до конца, что ни Тилы, ни Нилиона уже нет и боль потери, острым клинком вонзилась в душу. Она перевела взгляд на Эрика. По его лицу нельзя сказать, что он испытывает, но в глазах застыла тоска, видимая и понятная только тем, кто терял близких друзей, и кто понимает, что это повторится вновь...
Уже на планете, когда на мемориале выбивали имена погибших, к Олин подошла небарианка, которая все время старалась держаться в стороне.
- Вы – лейтенант Таил? - уточнила она.
- Да, - подтвердила Олин.
- Стила Харистит, - представилась небарианка. - Жена капитана Нилиона Харистита, вернее, теперь уже его вдова.
- Я могу, вам чем-нибудь помочь? - Олин немного растерялась. Она понятия не имела, что Нилион был женат. За все время их знакомства, капитан ни разу и словом не обмолвился о своей жене. Хотя, он много о чем не говорил…
- Я бы хотела поговорить с вами, у вас найдется время после церемонии?
- Думаю да.
Небарианка кивнула и отошла в сторону. Минут через сорок все закончилось. Олин не стала возвращаться на базу вместе со своей командой и попросила Эрика не ждать ее. Она подошла к сидящей на лавочке Стиле и присела рядом.
- Знаете, лейтенант, я не собираюсь вас ни в чем обвинять, - произнесла небарианка. - Я ведь всегда знала, что рано или поздно – это случится.
- Почему-то именно от вас, я и не ждала обвинений.
- Вы проницательны, Нилион в вас не ошибся.
- Он говорил обо мне с вами?
- Бывало. Правда мы виделись не слишком часто, я не могла бросить свою работу, а Нил свою. Теперь жалею. Я хотела у вас спросить, как он погиб? Я ведь даже не смогла взглянуть на его тело. И никто ничего мне не объяснил.
- Не на что было смотреть, - Олин опустила взгляд. - Самоликвидация.
- Стоило догадаться, - Стила вздохнула. - Вообще-то, мне нужно вам кое-что передать, - она вытащила из сумочки конверт и протянула Олин. - Нил оставил его мене, во время нашей последней встречи и просил отдать вам, если с ним что-нибудь случится.
- Спасибо, - Олин взяла конверт. - А вы не знаете, почему он сам не отдал?
- Нет. Но думаю, там внутри есть пояснения всему.
- Пожалуй. - Олин спрятала конверт во внутренний карман парадного кителя.
- Не стану вас больше задерживать, - Стила поднялась. - Наверняка, у вас масса дел. Всего доброго!
- И вам тоже, - Олин встала вслед за небарианкой. - И поверьте, мне действительно жаль, что все так вышло.
Стила кивнула и ушла.
После церемонии, Аири сидел в баре, дожидаясь Эрика и Майкола. Олин, сказала, что ей нужно задержаться в городе, но причину не объяснила.
- Можно к тебе? - к нему подошел Атикс.
- Присаживайся, - Аири указал на стул.
Атикс сел и поставил на стол бутылку и два стакана. Он уже заметно подвыпил.
- Хреново? - старшина наполнил оба стакана и подвинул один Аири.
Сержант едва заметно кивнул, но к стакану не притронулся.
- Мне тоже, - Атикс залпом выпил. - Ты выпей…
- Думаешь, легче станет? Нет. Да и хватит с меня того, что после возвращения, - отказался Аири.
- Твое дело. Я хотел как лучше, - он вновь наполнил свой стакан. - А я выпью. Может, хоть на время забуду все это.
- Я понимаю, тебе сейчас тяжело, ты потерял отца…
- Отец? - Атикс осушил второй стакан и посмотрел на сержанта затуманенным взглядом. Почему-то, Аири показалось, что туман в глазах у него не от алкоголя. - Сгинул и Акрик с ним. Жаль, что ни раньше. Ничего в своей жизни не мог нормально сделать… - он налил себе еще.
- Атикс, все же, он твой отец, у меня вот никакого нет – это не лучше.
- Может, и лучше. Моя мать была пилотом, командиром звена прикрытия на одной из орбиталок, здесь, у Гристона. Тебя удивляет, почему, в таком случае, я не пошел во флот? Именно поэтому и не пошел. Если б мама служила в десанте – скорее всего, она осталась бы в живых. Ни один десантник не оставит своего командира без прикрытия, а ее оставили. Тот, кто должен был ее прикрывать – отошел, а потом подал в отставку, обвинив во всем командование.
- Исключения есть везде, - возразил Аири. - Конечно, мы не ладим с флотскими, но не стоит по одному присосу судить всех.
- Ты ничего не понял, - старшина криво усмехнулся. - Этим присосом был мой отец, - он хотел выпить еще, но Аири отодвинул от него бутылку.
- По-моему, тебе хватит. Сейчас всем погано, но так, тоже не стоит. Если тебя в таком состоянии выловит Барнон, проблем ни оберешься. Да и Олин с тебя шкуру спустит.
- Олин? А пусть спустит. Пусть увидит и убедится, что у меня тоже есть чувства.
- Пойдем, я тебя провожу, - предложил Аири.
- Куда?
- В твою комнату. Куда ж еще, - Аири встал.
- Зачем? Кто меня там ждет? Ее там нет, и никогда не будет.
- Кого «ее»? - сержант помог Атиксу подняться. Он не сопротивлялся, но прихватил со стола бутылку.
- Ее…
Атикс произнес это слово с особой нежностью, так как говорят только о любимой женщине. По дороге к жилому блоку, старшина несколько раз спотыкался и Аири с трудом затащил его по лестнице.
- Открывай, я твой код не знаю, - сержант кивнул на дверь.
Атикс, не спеша защелкал по кнопкам кодового замка. Набранные цифры показались Аири знакомыми, и он не смог сдержать удивления – это ж код личного коммуникатора Олин.
- Чего ты так смотришь? - усмехнулся старшина. - У каждого свои заморочки под «скелетом». У меня вот такая. Заходи, не стесняйся. Столько лет знакомы, хоть поговорим нормально. Может, это в первый и последний раз, - он прошел в комнату и скорее упал, чем сел на диван.
- В каком смысле? - насторожился Аири.
- Да ты сядь, - Атикс хлопнул ладонью по дивану, рядом с собой и приложился к бутылке. - Я тут такую вещь узнал, хотел лейтенанту рассказать, пошел к ней, а от нее капитан выходит… Идиот, какой же я идиот! - он стукнул себя кулаком по лбу. - Знал же, всегда знал, нет… И какого Акрика! А капитан, он счастливый, я бы все отдал, что бы оказаться на его месте, но этого не будет, никогда. И вообще, расформируют нас и все дела.
- Как расформируют? - Аири присел рядом с Атиксом. - Откуда ты знаешь?
- Какая разница, - Атикс устало махнул рукой. - Я хотел ее предупредить, но она и так уже знает. Какой же я кретин! - он вздохнул. - Знаешь, во время переливания, я чувствовал себя счастливым от того, что смог дать ей хоть что-то, что часть меня, теперь всегда будет в ней.
Еще час назад, Аири и в голову не могло прийти подобное, и теперь, он сидел, не зная, что сказать.
- Что ж ты тогда так с самого начала? – наконец произнес сержант. - Зачем выставлять себя в таком свете? Так любви не добиться.
- У нее капитан… - Атикс сделал еще пару глотков.
- Тогда, его не было.
- Аири, ты думаешь, что знаешь Олин – ни черта подобного. Она сама не знает… А он был, и никуда от него не деться. Вот сейчас пойду к Олин и расскажу все, что знаю, - он попытался встать.
