Однако на самом деле всё оказалось не столь страшно: спасибо мастеру, выглядящая грубой и кажущаяся сделанной из металла на самом деле маска достаточно мягко прикасалась к лицу, а уздечка и вовсе была невесомой и почти не ощущалась. Более того, существовал хитрый механизм, позволяющий незаметно расцепить внутренние крепления и быстро снять маску. Пусть даже использовать его можно было только в крайних случаях.
- Пора, Фемидия. Сейчас тебе принесут другое платье, помогут переодеться и перенесут порталом к молчаливым сёстрам, откуда тебя заберут. Постарайся внимательно запоминать всё, что услышишь и увидишь. И проявляй больше смирения, хотя бы на людях. Иначе Властителю придётся наказывать тебя, а обезболивающее заклинание может не сразу подействовать.
Настоятельница подошла ко мне, обняла и коснулась сухими губами лба.
- Да, я помню, ты находила тут отдохновение к саду камней. По моей просьбе Сиятельный Франц создал практически такой же.
Не имея возможности говорить, я просто молча низко поклонилась. Хлопнула дверь. Я осталась одна. Впрочем, уже через несколько минут появились сёстры и послушницы, принёсшие серое грубое одеяние с плотным капюшоном, которое обычно надевали на провинившихся.
Засветилась арка портала, и я с двумя сёстрами, крепко держащими меня под руки, (будто кто-то собирался сбежать) перенеслись в обитель молчаливых сестёр.
Там меня передали другой паре служительниц.
СТРАНИЦА ИЗ НЕНАПИСАННЫХ ДНЕВНИКОВ
На самом деле молчаливые сестры вовсе не давали обет молчания и не требовали этого от своих послушниц. Для обывателей в их обители учили покорности строптивых (именно для этого по одной из версий были созданы кольцо и маска смирения). За такой ширмой сестры скрывали развитие дара телепатии у отмеченных милостью богини мудрости. Как ни странно, мысленная связь могла установиться отнюдь не с каждым. Требовалась, чтобы у двоих «говорящих» оказалась достаточно близкая по силе и направленности магическая совместимость. И физическая тоже. Причём интимная близость была отнюдь не обязательна. Главное, чтобы не возникало чувства отвращения от взгляда друг на друга.
Встречавшие молчаливые сестры, должны была сопровождать меня именно для развития дара телепатии и помощи в поиске моей «пары» для незримой беседы. Хотя официальная версия звучала совсем по-другому: для научению кротости и послушанию, да бы не оскорблять оными светлейшего.
УСЛОВНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ЗАПИСИ.
Одна сестра всё время нашего путешествия играла роль мудрой наставницы и утешительницы, а вторая - суровой надсмотрщицы.
Именно она, дождавшись, когда мы остались втроём, проводив сестёр Справедливой богини, объявила мне, что ей придётся меня высечь для поддержания легенды.
И не успела я возмутиться, как была в мгновение ока обездвижена и привязана к лавке. А после на мою спину 10 раз опустилась тонкая хлёсткая розга. А я даже не могла кричать. Правда, следы побоев сразу же залечила вторая сестра.
А суровая наставница продолжала:
- Ты будешь помнить эти ощущения, чтобы тело даже под обезболивающим заклинанием реагировало верно, дабы никому и в голову не пришло, что наказания не настоящие. Прости, но если для сохранения легенды мне надо будет тебя еще раз высечь, моя рука не дрогнет. Я понимаю, что ты не испытываешь к нам тёплых чувств, но чем быстрее тебе удастся разобраться со своими дарами (раз уж богини так щедро тебя одарили), тем скорее ты сможешь перестать притворяться и избавиться от маски. Да, хочу тебя сразу предупредить: даже в доме светлейшего Франца тебе придётся носить кольцо принадлежности. Выглядит оно не очень привлекательно, но это мы передали ему наше кольцо, поэтому особых неудобств оно тебе доставлять не будет.
Примерно в то же время. Кабинет Франца.
Властитель смотрел лежащую на столе коробочку со знаком
Обители молчаливых сестёр, как на ядовитую змею, и не торопился её открывать.
- Конрад, открой! – то ли приказал, то ли попросил он друга, спокойно сидящего в большом кресле.
- Франц, успокойся. Я проверил – печать истинная, а открыть можешь только ты. К тому же ты ведь читал послание и прекрасно знаешь, что там.
- Да, знаю. Именно поэтому не хочу открывать и прикасаться к этой гадости!
- И это говорит мне человек, считающий, что женщине нельзя быть без колец!
- Прекрати издеваться, Конрад. Ты же не хуже меня знаешь, что не я придумал это тройное кольцевание. Если бы я мог безболезненно развязать этот гордиев узел, одно из трёх я отменил бы сразу, а потом и с серьгой бы придумал, что делать. Но ты же понимаешь, что сейчас это невозможно. И дело не в количестве моих сторонников.
- Я знаю, друг. И я уверен, что не могли милосердные богини даровать женщинам магию и не дать им защиту от неё же. Что-то мы упускаем.
- Или что-то так тщательно скрывается, что даже мы не можем сейчас отыскать.
- К чему сейчас гадать, Франц? Возможно, эта девочка из чужого мира послана к нам не случайно. Знаешь, её дар напоминает бутон цветка. Но глядя на него даже в нераскрывшемся виде, я ощущаю не одну магическую способность.
- Да, и этим способностям мы сейчас заткнём рот! А потом она всё вспомнит и разнесёт тут все своими дарами, вместе взятыми.
- Ты что-то явно не договариваешь друг мой. Разве тебе не приходилось приговаривать провинившихся к кольцам смирения и собственноручно надевать их?
- Приходилось. Только я не влюблялся в них.
- Ты что?
- Я не просто привязал нашу гостью к этому миру. Похоже, я и себя к ней привязал. И весь этот год думал о ней. Более того, мне казалось, что до меня долетают отголоски её эмоций.
- И что же ты чувствуешь сейчас?
- Она в бешенстве.
Я была зла. Нет, я была в бешенстве. Целый год мне говорили о моей высокой миссии, праве карать и наказывать виновных и спасать невинных. И тут, мало того, что надели не слишком удобную маску послушания, так еще и высекли, как какую-то дурную девку! Нет, разумом я понимала, что еще не настолько овладела своим даром, чтобы принимать безошибочные решения, и открывать всем, кто я на самом деле нельзя. Но зачем же сохранять тайну такими методами?!
Я уже потянулась к потайной застёжке, чтобы снять маску, как она неожиданно исчезла с моей головы. Я открыла рот, чтобы высказать всё, что накипело, но не успела. Кто-то ловко напоил меня сонным зельем, и я отключилась.
Некоторое время спустя. В закрытой спальне для особых гостей.
Я никак не могла понять сон это или явь. Голоса то приближались, то удалялись. Сознание зацепилось за слово «кольцо». Я ухватилась за него, чтобы не соскользнуть обратно в сонную муть. Попытка сконцентрироваться отозвалась сильной головой болью. Я невольно застонала. Голоса стихли, а знакомые пальцы прикоснулись к моим вискам. Боль отступила. Где-то вдалеке зазвучала любимая моя колыбельная. Она приближалась, приближалась, приближалась, и я опять не заметила, как снова уснула. И о чём разговаривали находящиеся в комнате так и не узнала.
Убедившись, что девушка крепко уснула, Конрад шепотом (магия-магией, а лучше не рисковать) продолжал распекать друга.
- Что ты медлишь? Ты же понимаешь, что мы не можем сейчас придумать новую версию её появления? Эти «молчаливые» сестры запустили просто гигантскую волну слухов о вашей «случайной» встрече. Или ты хочешь, чтобы Фем высказала окружающим своё мнение о происходящем? А если она выскажет, то тете придётся её наказать и надеть уже маску, а не кольцо!
- Фем? Почему Фем?
- Франц, о чём ты думаешь? Фемидия звучит слишком воинственно, и должен же ты её как-то называть. По легенде она обычная девушка, значит, и имя у неё должно быть достаточно простое.
- Хорошо, пусть тогда будет Фемия.
- Кольцо, Франц!
- И это говорит мне человек, которого возмущает тройное кольцевание девочек.
- Ты же понимаешь, что всё равно придётся это сделать. Наверняка, сёстры ей говорили про необходимость такой «маскировки», чтобы перейти на новый уровень обладания дара.
- Она же не простит меня, Конрад. Эта иномирная девочка не из тех, кто позволяет себя сгибать и ломать, да и врунов она, наверняка, не особо жалует. А мы накручиваем обман за обманом.
- Кажется, мы с тобой поменялись ролями и репликами, друг. Послушай, если сёстры сами усыпили её и перенесли сюда порталом, значит, они хотели, чтобы ты поскорее надел на неё кольцо и активировал розу в кольце.
- Разве она не..?
- Частично. Разумеется, она всегда была с ней. Только вот Фемия об этом не помнит. И для всех ты «официально» вручишь её завтра «невесте».
Кажется, сон и явь так плотно переплелись в моей жизни, что я скоро начну терять различия между ними. Просторная комната кажется погруженной в лёгкий, словно искусственно созданный полумрак, в котором мерцают белые с золотом колонны и золотая мозаика на потолке и стенах. Я лежу на огромной кровати с золотым балдахином. Но что-то мешает. Первый раздражающий фактор – слишком сильный запах апельсинов. Мне кажется, что он пропитал всё вокруг и прямо сейчас пытается проникнуть через кожу внутрь меня. Второе – что-то не даёт мне встать или хотя бы повернуться на бок и третье – мне кажется, что я забыла что-то важное, настолько важное, что это может изменить всю мою жизнь.
Сильные мужские руки начинают мягко втирать мне в кожу ног масляную жидкость. Медленно, не торопясь, мне массируют каждый палец, потом захватывают стопу, начинают подниматься к коленке, то ли лаская, то ли проминая мышцы. Запах апельсинов больше не раздражает, напротив, хочется, чтобы он стал еще ярче. И вот уже обе ноги полностью нежатся в апельсиновом блаженстве. Но этого так мало! Я чувствую, как кто-то проводит долькой апельсина по моим губам, тянусь навстречу, доверчиво открываю рот, предвкушая лёгкое пощипывание от апельсинового сока на языке, и получаю кольцо, очередное проклятое кольцо! Кому из моих знакомых пришло в голову напоить меня и привлечь к участию в таких играх? Идиоты, как я на работу завтра пойду? Хотя чём это я? Какая работа? У меня же сегодня помолвка, это я просто переволновалась, наверное! Я же прекрасно помню, что должна сыграть роль невесты мессира Франца, чтобы иметь возможность быть рядом с ним. Даже на закрытых встречах. Только вот одна маленькая деталь - предполагается, что женщина не вмешивается в политику и молчит на переговорах. Впрочем, мало кто пользуется правом присутствовать при политических встречах и судебных разбирательствах. Скорее, это воспринимают, как блажь супруги, высокопоставленной супруги, разумеется. Так что придется терпеть это дурацкое кольцо молчания. Хотя теперь я его почти не ощущаю. Сестры были правы - работа настоящего мастера.
Вечером того же дня. Центральная площадь была не просто красивой, она сияла, переливалась, шуршала оборками платьев и цветочными букетами. Новость о случайном обретении невесты Сиятельным Францем знал каждый, и жители старались прийти пораньше, чтобы получше рассмотреть избранную и прикоснуться к ней на счастье. Не сказать, что мессир был слишком милосердным правителем, но никто не обвинял его в лишней жестокости, а приговоры были всегда справедливым. Тем не менее, многие принесли прошения о помиловании родственников. Нет, никто не просил отменить наказание, всего лишь смягчить или уменьшить срок. Отчего-то все были уверены, что правитель пребывает сейчас в максимально благостном настроении, что легко будет дарить милости.
В то же время. Кабинет Франца.
Сиятельный Франц с остервенением оттирал руки от апельсинового масла.
- Проклятый запах! Он что, теперь будет меня всё время преследовать? Конрад, у тебя что, закончились очищающие зелья?
- Франц, успокойся. Не так уж сильно ты испачкал руки. К тому же я давно убрал запах. И магией, и химией, как бы сказали в моём мире.
- Неужели ты по-прежнему хочешь вернуться?
- Нет. Но и забывать о доме не хочу.
- Я надеялся, что ты обрёл своё дом здесь.
- Так и есть. Более того, я обрёл тут лучшего друга. Правда, пришлось для этого сначала напугать лошадь, заставив скинуть всадника, а потом залечивать ушибы у обоих. Мне действительно повезло, что я встретил тебя, и ты был без свиты. Удивительно, что ты мне сразу поверил…
- Мы же видим знак богини на пришедших. А помнишь, я протянул тебе руку, чтобы ты поцеловал перстень для присяги, а ты начал считать пульс.
- Я и сейчас это делаю. Кстати, сердцебиение твоё в полном порядке, так что вперёд, пока «нареченная» в благодушном настроении.
- Ты всё-таки воздействовал на неё?
- Просто умелый массаж и несколько нажатий на нужные точки. Не тяни время, друг. Если судьба не даёт изменить направление пути, давай хотя бы создадим наиболее комфортную тропинку.
Вечером того же дня. Центральная площадь была не просто красивой, она сияла, переливалась, шуршала оборками платьев и цветочными букетами. Новость о случайном обретении невесты Сиятельным Францем знал каждый, и жители старались прийти пораньше, чтобы получше рассмотреть избранную и прикоснуться к ней на счастье. Не сказать, что мессир был слишком милосердным правителем, но никто не обвинял его в лишней жестокости, а приговоры были всегда справедливым. Тем не менее, многие принесли прошения о помиловании родственников. Нет, никто не просил отменить наказание, всего лишь смягчить или уменьшить срок. Отчего-то все были уверены, что правитель пребывает сейчас в максимально благостном настроении, что легко будет дарить милости.
В то же время. Кабинет Франца.
Сиятельный Франц с остервенением оттирал руки от апельсинового масла.
- Проклятый запах! Он что, теперь будет меня всё время преследовать? Конрад, у тебя что, закончились очищающие зелья?
- Франц, успокойся. Не так уж сильно ты испачкал руки. К тому же я давно убрал запах. И магией, и химией, как бы сказали в моём мире.
- Неужели ты по-прежнему хочешь вернуться?
- Нет. Но и забывать о доме не хочу.
- Я надеялся, что ты обрёл своё дом здесь.
- Так и есть. Более того, я обрёл тут лучшего друга. Правда, пришлось для этого сначала напугать лошадь, заставив скинуть всадника, а потом залечивать ушибы у обоих. Мне действительно повезло, что я встретил тебя, и ты был без свиты. Удивительно, что ты мне сразу поверил…
- Мы же видим знак богини на пришедших. А помнишь, я протянул тебе руку, чтобы ты поцеловал перстень для присяги, а ты начал считать пульс.
- Я и сейчас это делаю. Кстати, сердцебиение твоё в полном порядке, так что вперёд, пока «нареченная» в благодушном настроении.
- Ты всё-таки воздействовал на неё?
- Просто умелый массаж и несколько нажатий на нужные точки. Не тяни время, друг. Если судьба не даёт изменить направление пути, давай хотя бы создадим наиболее комфортную тропинку.
Город праздновал. Юные девицы на выданье завистливо изучали наряд суженой Сиятельного. Мастерицы так удачно соединили золотое и серебряное кружево, превратив их в бутоны и цветы роз, что с каждым шагом невесты, казалось, будто цветы на платье начинают распускаться. В чёрные густые волосы так были вплетены драгоценные шнурки и бусины, что издалека создавалось впечатление миниатюрных созвездий, опустившихся на голову невесты. И даже традиционное прозрачное покрывало не могло спрятать эту красоту.
- Пора, Фемидия. Сейчас тебе принесут другое платье, помогут переодеться и перенесут порталом к молчаливым сёстрам, откуда тебя заберут. Постарайся внимательно запоминать всё, что услышишь и увидишь. И проявляй больше смирения, хотя бы на людях. Иначе Властителю придётся наказывать тебя, а обезболивающее заклинание может не сразу подействовать.
Настоятельница подошла ко мне, обняла и коснулась сухими губами лба.
- Да, я помню, ты находила тут отдохновение к саду камней. По моей просьбе Сиятельный Франц создал практически такой же.
Не имея возможности говорить, я просто молча низко поклонилась. Хлопнула дверь. Я осталась одна. Впрочем, уже через несколько минут появились сёстры и послушницы, принёсшие серое грубое одеяние с плотным капюшоном, которое обычно надевали на провинившихся.
Засветилась арка портала, и я с двумя сёстрами, крепко держащими меня под руки, (будто кто-то собирался сбежать) перенеслись в обитель молчаливых сестёр.
Там меня передали другой паре служительниц.
СТРАНИЦА ИЗ НЕНАПИСАННЫХ ДНЕВНИКОВ
На самом деле молчаливые сестры вовсе не давали обет молчания и не требовали этого от своих послушниц. Для обывателей в их обители учили покорности строптивых (именно для этого по одной из версий были созданы кольцо и маска смирения). За такой ширмой сестры скрывали развитие дара телепатии у отмеченных милостью богини мудрости. Как ни странно, мысленная связь могла установиться отнюдь не с каждым. Требовалась, чтобы у двоих «говорящих» оказалась достаточно близкая по силе и направленности магическая совместимость. И физическая тоже. Причём интимная близость была отнюдь не обязательна. Главное, чтобы не возникало чувства отвращения от взгляда друг на друга.
Встречавшие молчаливые сестры, должны была сопровождать меня именно для развития дара телепатии и помощи в поиске моей «пары» для незримой беседы. Хотя официальная версия звучала совсем по-другому: для научению кротости и послушанию, да бы не оскорблять оными светлейшего.
УСЛОВНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ ЗАПИСИ.
Одна сестра всё время нашего путешествия играла роль мудрой наставницы и утешительницы, а вторая - суровой надсмотрщицы.
Именно она, дождавшись, когда мы остались втроём, проводив сестёр Справедливой богини, объявила мне, что ей придётся меня высечь для поддержания легенды.
И не успела я возмутиться, как была в мгновение ока обездвижена и привязана к лавке. А после на мою спину 10 раз опустилась тонкая хлёсткая розга. А я даже не могла кричать. Правда, следы побоев сразу же залечила вторая сестра.
А суровая наставница продолжала:
- Ты будешь помнить эти ощущения, чтобы тело даже под обезболивающим заклинанием реагировало верно, дабы никому и в голову не пришло, что наказания не настоящие. Прости, но если для сохранения легенды мне надо будет тебя еще раз высечь, моя рука не дрогнет. Я понимаю, что ты не испытываешь к нам тёплых чувств, но чем быстрее тебе удастся разобраться со своими дарами (раз уж богини так щедро тебя одарили), тем скорее ты сможешь перестать притворяться и избавиться от маски. Да, хочу тебя сразу предупредить: даже в доме светлейшего Франца тебе придётся носить кольцо принадлежности. Выглядит оно не очень привлекательно, но это мы передали ему наше кольцо, поэтому особых неудобств оно тебе доставлять не будет.
Примерно в то же время. Кабинет Франца.
Властитель смотрел лежащую на столе коробочку со знаком
Обители молчаливых сестёр, как на ядовитую змею, и не торопился её открывать.
- Конрад, открой! – то ли приказал, то ли попросил он друга, спокойно сидящего в большом кресле.
- Франц, успокойся. Я проверил – печать истинная, а открыть можешь только ты. К тому же ты ведь читал послание и прекрасно знаешь, что там.
- Да, знаю. Именно поэтому не хочу открывать и прикасаться к этой гадости!
- И это говорит мне человек, считающий, что женщине нельзя быть без колец!
- Прекрати издеваться, Конрад. Ты же не хуже меня знаешь, что не я придумал это тройное кольцевание. Если бы я мог безболезненно развязать этот гордиев узел, одно из трёх я отменил бы сразу, а потом и с серьгой бы придумал, что делать. Но ты же понимаешь, что сейчас это невозможно. И дело не в количестве моих сторонников.
- Я знаю, друг. И я уверен, что не могли милосердные богини даровать женщинам магию и не дать им защиту от неё же. Что-то мы упускаем.
- Или что-то так тщательно скрывается, что даже мы не можем сейчас отыскать.
- К чему сейчас гадать, Франц? Возможно, эта девочка из чужого мира послана к нам не случайно. Знаешь, её дар напоминает бутон цветка. Но глядя на него даже в нераскрывшемся виде, я ощущаю не одну магическую способность.
- Да, и этим способностям мы сейчас заткнём рот! А потом она всё вспомнит и разнесёт тут все своими дарами, вместе взятыми.
- Ты что-то явно не договариваешь друг мой. Разве тебе не приходилось приговаривать провинившихся к кольцам смирения и собственноручно надевать их?
- Приходилось. Только я не влюблялся в них.
- Ты что?
- Я не просто привязал нашу гостью к этому миру. Похоже, я и себя к ней привязал. И весь этот год думал о ней. Более того, мне казалось, что до меня долетают отголоски её эмоций.
- И что же ты чувствуешь сейчас?
- Она в бешенстве.
Я была зла. Нет, я была в бешенстве. Целый год мне говорили о моей высокой миссии, праве карать и наказывать виновных и спасать невинных. И тут, мало того, что надели не слишком удобную маску послушания, так еще и высекли, как какую-то дурную девку! Нет, разумом я понимала, что еще не настолько овладела своим даром, чтобы принимать безошибочные решения, и открывать всем, кто я на самом деле нельзя. Но зачем же сохранять тайну такими методами?!
Я уже потянулась к потайной застёжке, чтобы снять маску, как она неожиданно исчезла с моей головы. Я открыла рот, чтобы высказать всё, что накипело, но не успела. Кто-то ловко напоил меня сонным зельем, и я отключилась.
Некоторое время спустя. В закрытой спальне для особых гостей.
Я никак не могла понять сон это или явь. Голоса то приближались, то удалялись. Сознание зацепилось за слово «кольцо». Я ухватилась за него, чтобы не соскользнуть обратно в сонную муть. Попытка сконцентрироваться отозвалась сильной головой болью. Я невольно застонала. Голоса стихли, а знакомые пальцы прикоснулись к моим вискам. Боль отступила. Где-то вдалеке зазвучала любимая моя колыбельная. Она приближалась, приближалась, приближалась, и я опять не заметила, как снова уснула. И о чём разговаривали находящиеся в комнате так и не узнала.
Убедившись, что девушка крепко уснула, Конрад шепотом (магия-магией, а лучше не рисковать) продолжал распекать друга.
- Что ты медлишь? Ты же понимаешь, что мы не можем сейчас придумать новую версию её появления? Эти «молчаливые» сестры запустили просто гигантскую волну слухов о вашей «случайной» встрече. Или ты хочешь, чтобы Фем высказала окружающим своё мнение о происходящем? А если она выскажет, то тете придётся её наказать и надеть уже маску, а не кольцо!
- Фем? Почему Фем?
- Франц, о чём ты думаешь? Фемидия звучит слишком воинственно, и должен же ты её как-то называть. По легенде она обычная девушка, значит, и имя у неё должно быть достаточно простое.
- Хорошо, пусть тогда будет Фемия.
- Кольцо, Франц!
- И это говорит мне человек, которого возмущает тройное кольцевание девочек.
- Ты же понимаешь, что всё равно придётся это сделать. Наверняка, сёстры ей говорили про необходимость такой «маскировки», чтобы перейти на новый уровень обладания дара.
- Она же не простит меня, Конрад. Эта иномирная девочка не из тех, кто позволяет себя сгибать и ломать, да и врунов она, наверняка, не особо жалует. А мы накручиваем обман за обманом.
- Кажется, мы с тобой поменялись ролями и репликами, друг. Послушай, если сёстры сами усыпили её и перенесли сюда порталом, значит, они хотели, чтобы ты поскорее надел на неё кольцо и активировал розу в кольце.
- Разве она не..?
- Частично. Разумеется, она всегда была с ней. Только вот Фемия об этом не помнит. И для всех ты «официально» вручишь её завтра «невесте».
Кажется, сон и явь так плотно переплелись в моей жизни, что я скоро начну терять различия между ними. Просторная комната кажется погруженной в лёгкий, словно искусственно созданный полумрак, в котором мерцают белые с золотом колонны и золотая мозаика на потолке и стенах. Я лежу на огромной кровати с золотым балдахином. Но что-то мешает. Первый раздражающий фактор – слишком сильный запах апельсинов. Мне кажется, что он пропитал всё вокруг и прямо сейчас пытается проникнуть через кожу внутрь меня. Второе – что-то не даёт мне встать или хотя бы повернуться на бок и третье – мне кажется, что я забыла что-то важное, настолько важное, что это может изменить всю мою жизнь.
Сильные мужские руки начинают мягко втирать мне в кожу ног масляную жидкость. Медленно, не торопясь, мне массируют каждый палец, потом захватывают стопу, начинают подниматься к коленке, то ли лаская, то ли проминая мышцы. Запах апельсинов больше не раздражает, напротив, хочется, чтобы он стал еще ярче. И вот уже обе ноги полностью нежатся в апельсиновом блаженстве. Но этого так мало! Я чувствую, как кто-то проводит долькой апельсина по моим губам, тянусь навстречу, доверчиво открываю рот, предвкушая лёгкое пощипывание от апельсинового сока на языке, и получаю кольцо, очередное проклятое кольцо! Кому из моих знакомых пришло в голову напоить меня и привлечь к участию в таких играх? Идиоты, как я на работу завтра пойду? Хотя чём это я? Какая работа? У меня же сегодня помолвка, это я просто переволновалась, наверное! Я же прекрасно помню, что должна сыграть роль невесты мессира Франца, чтобы иметь возможность быть рядом с ним. Даже на закрытых встречах. Только вот одна маленькая деталь - предполагается, что женщина не вмешивается в политику и молчит на переговорах. Впрочем, мало кто пользуется правом присутствовать при политических встречах и судебных разбирательствах. Скорее, это воспринимают, как блажь супруги, высокопоставленной супруги, разумеется. Так что придется терпеть это дурацкое кольцо молчания. Хотя теперь я его почти не ощущаю. Сестры были правы - работа настоящего мастера.
Вечером того же дня. Центральная площадь была не просто красивой, она сияла, переливалась, шуршала оборками платьев и цветочными букетами. Новость о случайном обретении невесты Сиятельным Францем знал каждый, и жители старались прийти пораньше, чтобы получше рассмотреть избранную и прикоснуться к ней на счастье. Не сказать, что мессир был слишком милосердным правителем, но никто не обвинял его в лишней жестокости, а приговоры были всегда справедливым. Тем не менее, многие принесли прошения о помиловании родственников. Нет, никто не просил отменить наказание, всего лишь смягчить или уменьшить срок. Отчего-то все были уверены, что правитель пребывает сейчас в максимально благостном настроении, что легко будет дарить милости.
В то же время. Кабинет Франца.
Сиятельный Франц с остервенением оттирал руки от апельсинового масла.
- Проклятый запах! Он что, теперь будет меня всё время преследовать? Конрад, у тебя что, закончились очищающие зелья?
- Франц, успокойся. Не так уж сильно ты испачкал руки. К тому же я давно убрал запах. И магией, и химией, как бы сказали в моём мире.
- Неужели ты по-прежнему хочешь вернуться?
- Нет. Но и забывать о доме не хочу.
- Я надеялся, что ты обрёл своё дом здесь.
- Так и есть. Более того, я обрёл тут лучшего друга. Правда, пришлось для этого сначала напугать лошадь, заставив скинуть всадника, а потом залечивать ушибы у обоих. Мне действительно повезло, что я встретил тебя, и ты был без свиты. Удивительно, что ты мне сразу поверил…
- Мы же видим знак богини на пришедших. А помнишь, я протянул тебе руку, чтобы ты поцеловал перстень для присяги, а ты начал считать пульс.
- Я и сейчас это делаю. Кстати, сердцебиение твоё в полном порядке, так что вперёд, пока «нареченная» в благодушном настроении.
- Ты всё-таки воздействовал на неё?
- Просто умелый массаж и несколько нажатий на нужные точки. Не тяни время, друг. Если судьба не даёт изменить направление пути, давай хотя бы создадим наиболее комфортную тропинку.
Вечером того же дня. Центральная площадь была не просто красивой, она сияла, переливалась, шуршала оборками платьев и цветочными букетами. Новость о случайном обретении невесты Сиятельным Францем знал каждый, и жители старались прийти пораньше, чтобы получше рассмотреть избранную и прикоснуться к ней на счастье. Не сказать, что мессир был слишком милосердным правителем, но никто не обвинял его в лишней жестокости, а приговоры были всегда справедливым. Тем не менее, многие принесли прошения о помиловании родственников. Нет, никто не просил отменить наказание, всего лишь смягчить или уменьшить срок. Отчего-то все были уверены, что правитель пребывает сейчас в максимально благостном настроении, что легко будет дарить милости.
В то же время. Кабинет Франца.
Сиятельный Франц с остервенением оттирал руки от апельсинового масла.
- Проклятый запах! Он что, теперь будет меня всё время преследовать? Конрад, у тебя что, закончились очищающие зелья?
- Франц, успокойся. Не так уж сильно ты испачкал руки. К тому же я давно убрал запах. И магией, и химией, как бы сказали в моём мире.
- Неужели ты по-прежнему хочешь вернуться?
- Нет. Но и забывать о доме не хочу.
- Я надеялся, что ты обрёл своё дом здесь.
- Так и есть. Более того, я обрёл тут лучшего друга. Правда, пришлось для этого сначала напугать лошадь, заставив скинуть всадника, а потом залечивать ушибы у обоих. Мне действительно повезло, что я встретил тебя, и ты был без свиты. Удивительно, что ты мне сразу поверил…
- Мы же видим знак богини на пришедших. А помнишь, я протянул тебе руку, чтобы ты поцеловал перстень для присяги, а ты начал считать пульс.
- Я и сейчас это делаю. Кстати, сердцебиение твоё в полном порядке, так что вперёд, пока «нареченная» в благодушном настроении.
- Ты всё-таки воздействовал на неё?
- Просто умелый массаж и несколько нажатий на нужные точки. Не тяни время, друг. Если судьба не даёт изменить направление пути, давай хотя бы создадим наиболее комфортную тропинку.
Город праздновал. Юные девицы на выданье завистливо изучали наряд суженой Сиятельного. Мастерицы так удачно соединили золотое и серебряное кружево, превратив их в бутоны и цветы роз, что с каждым шагом невесты, казалось, будто цветы на платье начинают распускаться. В чёрные густые волосы так были вплетены драгоценные шнурки и бусины, что издалека создавалось впечатление миниатюрных созвездий, опустившихся на голову невесты. И даже традиционное прозрачное покрывало не могло спрятать эту красоту.
