ВСТУПЛЕНИЕ
Дверь в малый дамский будуар, в который допускались лишь придворные, наиболее приближенные к правительнице Альтаирского королевства, резко распахнулась, пропуская слегка запыхавшуюся полноватую даму лет тридцати с копной рыжих кудряшек.
- Я узнала – розовый! – воскликнула она, тяжело опустилась на стул, расправила складки огромной пышной юбки тёмно- фиолетового цвета. Раскрыла украшенный мелким бисером веер и начала им обмахиваться.
- Розовый? Невозможно! - Худая, как жердь, особа в бледно-жёлтом платье поджала губы.- Розовый был в прошлом году. – Вы, милейшая Магдалена, явно что-то перепутали.
- Ничего я не перепутала, милейшая Генриетта! – симпатичная толстушечка в фиолетовом наряде вскочила. - Информация проверенная –перепроверенная!
Стоявшая у окна третья высокая стройная дама в элегантном брючном костюме цвета топленого молока повернулась, дотронулась рукой до волос, словно желая убедиться, что её идеальная причёска в полном порядке и негромко проговорила:
- Отчего же вы, любезная Генриетта, полагаете, что её королевское величество не выбрала розовый?
- Но как же, любезная магесса Клотильда, - сухощавая дама приложила подушечки указательного и среднего пальцев к вискам, - розовый был выбран в прошлом году!
- В прошлом году, если вы помните, был выбран цвет розовой фуксии, а в этом, насколько мне известно, может быть объявлен истинный розовый, - парировала магесса с лёгким ехидством.
- Но разве в официальной палитре существует истинный розовый? - искренне удивилась Магдалена. - Есть розовый зефир, розовый фламинго, имеется даже оттенок розового кварца и розовой раковины. Но истинный розовый? Это каждый может понять по-своему.
- Так это же прекрасно, - улыбнулась магесса. – Значит, в этом году будет самый удивительный розовый королевский бал дебютанток.
Маленький домик, притулившийся на окраине столицы Альтаирского королевства, явно знавал лучшие времена. Он напоминал немолодого господина, когда-то блиставшего в модных фраках, зауженных брюках , белоснежных рубашках. Ныне же благородный покрой одежды устарел, слегка истрепался, но ткань оставалась целой, моль и невзгоды её пощадили. Так и в стенах дома не было трещин, крыша не протекала, в оконные щели не задувал ветер. Пожалуй, на этом плюсы заканчивались. В минусах числилось: облупившаяся на наличниках краска, тусклые стёкла в оконных рамах, потускневшая черепица, заросший около дома цветник. Одним словом, дом без хозяина. Можно было подумать, что там никого нет, но время от времени поднимавшийся над крышей дымок свидетельствовал, что жизнь продолжается. Особенно явно это было, когда ветер доносил ароматы свежеиспечённых пирогов, сдобных булочек и ажурных блинов, которые в данный момент возлежали на тарелке, прикрытой стазисной крышкой. Выглядели и пахли они очень аппетитно! Одна находящиеся внутри дома смотрели вовсе не на них.
В центре комнаты, практически касаясь подолом платья, парило, медленно кружась вокруг собственной оси (роль которой исполняла высокий шест с вешалкой-плечиками) розовое платье.
- Ну вот, крестница, смотри, как хорошо получилось! - придирчиво осматривая атласную юбку с цветочным узором на подоле и расправляя пышные рукава-фонарики, – говорила рыжеволосая Магдалена и время от времени прикладывала к платью кружева разных оттенков розовости. – Этот бал обязательно будет счастливым. Не зря твоё имя Розамель.
Девушка со светлыми, чуть золотистыми волосами, сидящая на заправленной разноцветным покрывалом кровати, особого восторга выражать не торопилась.
- В прошлом году королева тоже называла цвет бала - розовым, вот только это не помешало мне заболеть за неделю до него. Это явно не мой цвет счастья. Не исключено, что и в этот раз я не смогу присутствовать.
- Да нет же, дорогая! – возразила придворная дама королевы. - В прошлом году был выбран цвет розовой фуксии, а не истинный розовый!
Юная девушка встала, подошла к по-прежнему парящему над полом платью.
- Наверное, для прошлогоднего бала это платье всё равно бы не подошло, – задумчиво проговорила она. - Мы же собирали его из разных кусочков тканей, так что на чистую розовую фуксию оно бы не потянуло. Да и на истинный розовый сейчас тоже вряд ли.
- Истинный – он на то и истинный, чтобы для каждого был свой. Во всяком случае наша магесса Клотильда утверждает именно так. А спорить с ней точно никто не будет.
Розамель улыбнулась.
- Кто же будет спорить с сестрой королевы, пусть и троюродной?
- Особенно, если учесть, что её два основных дара – огненный и ментальный.
И обе дамы, юная и скажем так, чуть постарше, заговорщицки улыбнулись.
- Рада, что подняла тебе настроение. - Магдалена, наконец, выбрала цвет и рисунок кружева, приложила ажурную ленту к поясу платья. Бережно достала из маленького мешочка, обнаруженного в глубине дамской сумочки, несколько золотых крупинок, высыпала на ладонь и сдула на платье. Повинуясь заложенной в них магии, крупинки рассыпались на мельчайшие частицы, превратились в маленькое золотое сияющее облако, приземлившееся точно на кружевной пояс. После сияние, перестав быть столь ярким, окутало весь наряд целиком.
- Ну зачем, крёстная! – Розамель вздохнула. – Королевское благословение слишком ценно, чтобы тратить его на какой-то наряд, даже для королевского бала.
- Не спорь, крестница. Во-первых, эта королевская милость была подарена мне безо всяких ограничений на использование. Во-вторых, я не закладывала в сияние ничего невозможного. В-третьих, я желаю в свой день рождения, чтобы ты стала на балу самой прекрасной! А желания крёстной должны исполняться! К тому всё равно срок годности благословения заканчивается. – Впрочем последнюю фразу придворная дама произнесла так тихо, что Розамель её не услышала.
Когда воздушный пирог с ягодами был наполовину съеден, а на большой тарелке осталось всего два тоненьких блинчика, Магдалена встала из-за стола, подошла к Розамель, приобняла её за плечи и тихо шепнула:
- Всё будет хорошо, моя девочка, всё обязательно будет хорошо!
Когда крёстная ушла, Розамель подошла к платью и ещё раз внимательно осмотрела его со всех сторон. Сияния королевского благословения уже практически не было видно, лишь несколько золотых искорок перепархивали, словно бабочки, с кружевного пояса, на вышитые на корсете пионы, розы и гвоздичные соцветия. Для большинства жителей королевства королевское благословение было чем-то сказочно-недостижимым. Как же, чтобы создать одну крупицу благословения, королева должна была минимум сутки ни с кем не общаться, ничего не есть, пить только обычную воду и несколько раз погружать в состояние глубокой медитации, ощущая единение с миром и наполняя сердце радостью. Только дни королевы всегда расписаны по минутам, и посвятить целый день созданию благословению её величество может только в случае крайней надобности, в целях государственной надобности. На самом деле всё было несколько не так. Правдой являлось лишь то, что создавать благословение королева могла, лишь находясь одна и в очень хорошем настроении. Подобное, конечно, случалось не каждый день, но раз в месяц зачарованная деревянная шкатулка, которую никто не мог открыть, кроме членов королевской семьи, пополнялась несколькими крупицами благословения. И пока они были под чарами сохранности, их свойства совершенно не менялись. Будучи же вынутыми из шкатулки, сила благословения в крупинках начинала потихоньку истончаться и примерно через год истаивала окончательно, привлекая к тому, в чьих руках находилась, удачу в делах, исцеляя недомогания и исполняя желания, - небольшие и не несущие вреда окружающим. Было, правда, одно «но». Если благословение использовали не для себя (или не только для себя), действовало оно гораздо сильнее, одаривая обе стороны. Розамель, хоть и не входила в круг, приближённых к королеве, знала об этом. Знала и о том, что крёстная поделилась благословением не потому, что хотела заполучить что-то для себя, а просто желая счастья юной родственнице. Правда, счастье родственницы видели несколько по-разному.
Магдалена, выросшая при дворе и ставшая одной из приближённых дам королевы, воспринимала жизнь в кружении интриг и разгадывания дворцовых тайн и не представляла себя иного существования. Формулировка «как рыба в воде» была созвучна «как Магдалена во дворце». И для своей крестницы она видела счастье рядом с собой, при дворе. Вот только Розамель мечтала совершенно об ином. Ей хотелось жить, не скрывая ото всех тайный дар, прикрывая его, как закрытым занавесом сцену, способностями исцелять растения. «Моя милая садовница» в шутку называла её крёстная. На самом деле Розамель могла вернуть в жизни не только увядший цветок или сломанное дерево, удавалось ей зарастить небольшие ранки у животных или избавить людей от лёгкой простуды. Однажды она даже «склеила» порванный братом магический свиток. Причём сделала это так искусно, что тот ничуть не потерял своей силы. Нельзя сказать, что такой дар был совсем редок, но обладающие склонностью к целительству, обычно развивали свои способности в области излечения людей или фамильяров – тем тоже иногда требовалась помощь. Те же, у кого лучше всего получалось «чувствовать» именно растения, развивали дар в садах особ, приближенных к королеве. Почему не в королевском? Да потому, что её величество и сама неплохо умела понимать цветы.
Чтобы излечить, надо было понять, увидеть, что не так. Возможно, поэтому ведьмочке удавалось прятать свой дар. Дар истинного видения, позволяющий увидеть суть всего: обычного человека, мага и даже предмета. Это не было похоже на ментальное сканирование. Такому магу или ведьме не нужно было пробиваться в сознание, всматриваться в ауру. Им достаточно просто посмотреть на кого-то или что-то, и всё- результат налицо. По одной из легенд, как-то раз мимо кузницы проходил маг с таким даром, посмотрел на кузнеца и заготовку, которую тот собирался превратить в подкову. Подскочил и едва не выхватил из руки мастера молоток. «Ты что, - закричал маг! – Не видишь, что ли, что это игольчатый клинок и благодаря ему будет спасён король!» Кузнец, конечно, не поверил, но спорить с магом не стал и выковал клинок. Маг отправился дальше, а кузнец продолжил ковать людям подковы, ножи и мечи. Клинок же, не и ставший подковой, был куплен буквально через неделю каким-то молоденьким рыцарем. Куплен за несколько медных монет, уж очень кузнец не любил вмешательства колдовства в свои дела, оттого и отдал клинок практически даром, взяв лишь обещание вдобавок к медной мелочи обещание, что, как только рыцарь получит королевское благословение, сразу поделиться им. Молодой рыцарь ускакал совершать подвиги, а кузнец помахал ему вслед, да усмехнулся в широкую рыжую бороду, уверенный, что больше они никогда не встретятся. Вот только судьба повернула своё колесо совсем в другом направлении. Рыцарь, так и оставшийся для кузнеца просто Кристианом без фамилии и регалий, за несколько лет возмужал, стал не только сильным и умелым воином, но и открыл в себе (или вырастил, набираясь ума-разума от встреченных умных людей) способности стратега и тактика. А ещё нежданно выяснилось, что у него есть маленький дар предвидения. Срабатывал он буквально за 5-10 минут до возможного происшествия или неприятности. Полезной эту способность рыцарь не считал. Ну какой толк выяснить, идя по полю, что вскорости пойдёт дождь? Можно подумать, от этого знания промокнуть насквозь менее обидно.
Разобравшись с разбойниками, решивших, что один из лесов недалеко от столицы – их собственность, и со всех проезжающих или проходящих они имеют право собирать дать, рыцарь, оставив отдыхать своих соратников, прошёл прогуляться. Уже пройдя шагов пятьсот- шестьсот, воин сообразил, что снимая испачканную и слегка порванную одежду, оставил и пояс с ножнами и мечом. Первой мыслью было повернуть назад. Но тут он услышал тихий плач. А через миг проснулся дар, показавший несшегося по тропинке матёрого клыкастого вепря. Рыцарь уже готов был отступить в сторону, как картинка видения изменилась, добавив в кадр светловолосого пятилетнего мальчика, стоявшего прямо на пути дикого зверя. Молодой воин не раздумывал. У него был шанс справиться с вепрем, а у мальчишки – нет. Кристиан прислушался. Уловил топот и шумное дыхание зверя. Выскочил буквально перед самым носом вепря, заставив того резко остановиться и замереть на миг от неожиданности. Миг. Но этого времени опытному рыцарю хватило, чтобы вытащить из голенища сапога клинок и вонзить его точно в сердце. Клинок, полученный за бесценок много лет назад у кузнеца в какой-то деревушке, всегда находил цель. И в этот раз промаха не было. Вынув из туши клинок и тщательно обтерев травой, Кристиан оглянулся. Рядом никого не было ни видно, ни слышно. Но не могло же видение быть истинным в одном и ложным в другом? Кабан - был. А мальчик – нет. Слева, из зарослей кустов начинающего поспевать зелёного крыжовника, едва слышно всхлипнули.
- Эй, тихонько позвал Кристиан, - выходи, страшного зверя тут больше нет.
- Точно? - раздался тоненький голосок.
- Точно, не бойся.
- Я ничего не боюсь! – и на тропинку вылез исцарапанный мальчуган в порванной бежевой рубашке и испачканных в земле светлых брюках.
«Да кто ж в таком гулять в лес ходит?» - про себя удивился рыцарь. Присмотрелся и понял, кто. На светловолосой голове мальчика мерцал тонкий золотой обруч. Такой появлялся только членов правящей королевской семьи, появлялся сразу, как только ребёнок появлялся на свет Сначала королевский знак был как золотая, едва заметная ниточка на светлых, практически белых волосах. Потом становился тонким обручем, на котором к совершеннолетию вырастали три зубца.
- Ваше высочество, - негромко окликнул Кристиан.
Величество шмыгнуло носом.
- Достанется мне, - вздохнул младший принц.
- Накажут? – посочувствовал рыцарь.
- Читать нотации будут, - вздохнул мальчик. – Надо амулет доработать. Защитная функция сбоит.
Королевская охрана буквально выбежала из портала спустя пару минут, стоило принцу отключить амулет сокрытия. А ещё через неделю рыцарь Кристиан получил из рук короля золотой клинок доблести, а королева вручила мешочек с вышитым гербом, полный крупинок королевского благословения.
Надо отдать должное Кристиану, получив благословение, он тут же вспомнил про кузнеца. Искал он бы его долго, если бы не придуманный младшим принцем воспоминательный поисковый амулет, определяющий, где находится человек, о котором подумали, вспомнив встречу максимально подробно. Так что кузнец, постаревший, но не бросивший молот с наковальней, был найден. Полученной частью королевского благословения мастер кузнечного дела распорядился просто – поделился с каждым членом своей семьи. И вскоре изделия семейного кузнечного предприятия «Подкова и клинок» стали известны по всему королевству.
Жаль, что таких счастливых легенд было мало. Обычно обладателей дара истинного видения держали поближе к тюрьме.
Дверь в малый дамский будуар, в который допускались лишь придворные, наиболее приближенные к правительнице Альтаирского королевства, резко распахнулась, пропуская слегка запыхавшуюся полноватую даму лет тридцати с копной рыжих кудряшек.
- Я узнала – розовый! – воскликнула она, тяжело опустилась на стул, расправила складки огромной пышной юбки тёмно- фиолетового цвета. Раскрыла украшенный мелким бисером веер и начала им обмахиваться.
- Розовый? Невозможно! - Худая, как жердь, особа в бледно-жёлтом платье поджала губы.- Розовый был в прошлом году. – Вы, милейшая Магдалена, явно что-то перепутали.
- Ничего я не перепутала, милейшая Генриетта! – симпатичная толстушечка в фиолетовом наряде вскочила. - Информация проверенная –перепроверенная!
Стоявшая у окна третья высокая стройная дама в элегантном брючном костюме цвета топленого молока повернулась, дотронулась рукой до волос, словно желая убедиться, что её идеальная причёска в полном порядке и негромко проговорила:
- Отчего же вы, любезная Генриетта, полагаете, что её королевское величество не выбрала розовый?
- Но как же, любезная магесса Клотильда, - сухощавая дама приложила подушечки указательного и среднего пальцев к вискам, - розовый был выбран в прошлом году!
- В прошлом году, если вы помните, был выбран цвет розовой фуксии, а в этом, насколько мне известно, может быть объявлен истинный розовый, - парировала магесса с лёгким ехидством.
- Но разве в официальной палитре существует истинный розовый? - искренне удивилась Магдалена. - Есть розовый зефир, розовый фламинго, имеется даже оттенок розового кварца и розовой раковины. Но истинный розовый? Это каждый может понять по-своему.
- Так это же прекрасно, - улыбнулась магесса. – Значит, в этом году будет самый удивительный розовый королевский бал дебютанток.
Прода от 30.04.2025, 21:58
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Маленький домик, притулившийся на окраине столицы Альтаирского королевства, явно знавал лучшие времена. Он напоминал немолодого господина, когда-то блиставшего в модных фраках, зауженных брюках , белоснежных рубашках. Ныне же благородный покрой одежды устарел, слегка истрепался, но ткань оставалась целой, моль и невзгоды её пощадили. Так и в стенах дома не было трещин, крыша не протекала, в оконные щели не задувал ветер. Пожалуй, на этом плюсы заканчивались. В минусах числилось: облупившаяся на наличниках краска, тусклые стёкла в оконных рамах, потускневшая черепица, заросший около дома цветник. Одним словом, дом без хозяина. Можно было подумать, что там никого нет, но время от времени поднимавшийся над крышей дымок свидетельствовал, что жизнь продолжается. Особенно явно это было, когда ветер доносил ароматы свежеиспечённых пирогов, сдобных булочек и ажурных блинов, которые в данный момент возлежали на тарелке, прикрытой стазисной крышкой. Выглядели и пахли они очень аппетитно! Одна находящиеся внутри дома смотрели вовсе не на них.
В центре комнаты, практически касаясь подолом платья, парило, медленно кружась вокруг собственной оси (роль которой исполняла высокий шест с вешалкой-плечиками) розовое платье.
- Ну вот, крестница, смотри, как хорошо получилось! - придирчиво осматривая атласную юбку с цветочным узором на подоле и расправляя пышные рукава-фонарики, – говорила рыжеволосая Магдалена и время от времени прикладывала к платью кружева разных оттенков розовости. – Этот бал обязательно будет счастливым. Не зря твоё имя Розамель.
Девушка со светлыми, чуть золотистыми волосами, сидящая на заправленной разноцветным покрывалом кровати, особого восторга выражать не торопилась.
- В прошлом году королева тоже называла цвет бала - розовым, вот только это не помешало мне заболеть за неделю до него. Это явно не мой цвет счастья. Не исключено, что и в этот раз я не смогу присутствовать.
- Да нет же, дорогая! – возразила придворная дама королевы. - В прошлом году был выбран цвет розовой фуксии, а не истинный розовый!
Юная девушка встала, подошла к по-прежнему парящему над полом платью.
- Наверное, для прошлогоднего бала это платье всё равно бы не подошло, – задумчиво проговорила она. - Мы же собирали его из разных кусочков тканей, так что на чистую розовую фуксию оно бы не потянуло. Да и на истинный розовый сейчас тоже вряд ли.
- Истинный – он на то и истинный, чтобы для каждого был свой. Во всяком случае наша магесса Клотильда утверждает именно так. А спорить с ней точно никто не будет.
Розамель улыбнулась.
- Кто же будет спорить с сестрой королевы, пусть и троюродной?
- Особенно, если учесть, что её два основных дара – огненный и ментальный.
И обе дамы, юная и скажем так, чуть постарше, заговорщицки улыбнулись.
- Рада, что подняла тебе настроение. - Магдалена, наконец, выбрала цвет и рисунок кружева, приложила ажурную ленту к поясу платья. Бережно достала из маленького мешочка, обнаруженного в глубине дамской сумочки, несколько золотых крупинок, высыпала на ладонь и сдула на платье. Повинуясь заложенной в них магии, крупинки рассыпались на мельчайшие частицы, превратились в маленькое золотое сияющее облако, приземлившееся точно на кружевной пояс. После сияние, перестав быть столь ярким, окутало весь наряд целиком.
- Ну зачем, крёстная! – Розамель вздохнула. – Королевское благословение слишком ценно, чтобы тратить его на какой-то наряд, даже для королевского бала.
- Не спорь, крестница. Во-первых, эта королевская милость была подарена мне безо всяких ограничений на использование. Во-вторых, я не закладывала в сияние ничего невозможного. В-третьих, я желаю в свой день рождения, чтобы ты стала на балу самой прекрасной! А желания крёстной должны исполняться! К тому всё равно срок годности благословения заканчивается. – Впрочем последнюю фразу придворная дама произнесла так тихо, что Розамель её не услышала.
Когда воздушный пирог с ягодами был наполовину съеден, а на большой тарелке осталось всего два тоненьких блинчика, Магдалена встала из-за стола, подошла к Розамель, приобняла её за плечи и тихо шепнула:
- Всё будет хорошо, моя девочка, всё обязательно будет хорошо!
Когда крёстная ушла, Розамель подошла к платью и ещё раз внимательно осмотрела его со всех сторон. Сияния королевского благословения уже практически не было видно, лишь несколько золотых искорок перепархивали, словно бабочки, с кружевного пояса, на вышитые на корсете пионы, розы и гвоздичные соцветия. Для большинства жителей королевства королевское благословение было чем-то сказочно-недостижимым. Как же, чтобы создать одну крупицу благословения, королева должна была минимум сутки ни с кем не общаться, ничего не есть, пить только обычную воду и несколько раз погружать в состояние глубокой медитации, ощущая единение с миром и наполняя сердце радостью. Только дни королевы всегда расписаны по минутам, и посвятить целый день созданию благословению её величество может только в случае крайней надобности, в целях государственной надобности. На самом деле всё было несколько не так. Правдой являлось лишь то, что создавать благословение королева могла, лишь находясь одна и в очень хорошем настроении. Подобное, конечно, случалось не каждый день, но раз в месяц зачарованная деревянная шкатулка, которую никто не мог открыть, кроме членов королевской семьи, пополнялась несколькими крупицами благословения. И пока они были под чарами сохранности, их свойства совершенно не менялись. Будучи же вынутыми из шкатулки, сила благословения в крупинках начинала потихоньку истончаться и примерно через год истаивала окончательно, привлекая к тому, в чьих руках находилась, удачу в делах, исцеляя недомогания и исполняя желания, - небольшие и не несущие вреда окружающим. Было, правда, одно «но». Если благословение использовали не для себя (или не только для себя), действовало оно гораздо сильнее, одаривая обе стороны. Розамель, хоть и не входила в круг, приближённых к королеве, знала об этом. Знала и о том, что крёстная поделилась благословением не потому, что хотела заполучить что-то для себя, а просто желая счастья юной родственнице. Правда, счастье родственницы видели несколько по-разному.
Магдалена, выросшая при дворе и ставшая одной из приближённых дам королевы, воспринимала жизнь в кружении интриг и разгадывания дворцовых тайн и не представляла себя иного существования. Формулировка «как рыба в воде» была созвучна «как Магдалена во дворце». И для своей крестницы она видела счастье рядом с собой, при дворе. Вот только Розамель мечтала совершенно об ином. Ей хотелось жить, не скрывая ото всех тайный дар, прикрывая его, как закрытым занавесом сцену, способностями исцелять растения. «Моя милая садовница» в шутку называла её крёстная. На самом деле Розамель могла вернуть в жизни не только увядший цветок или сломанное дерево, удавалось ей зарастить небольшие ранки у животных или избавить людей от лёгкой простуды. Однажды она даже «склеила» порванный братом магический свиток. Причём сделала это так искусно, что тот ничуть не потерял своей силы. Нельзя сказать, что такой дар был совсем редок, но обладающие склонностью к целительству, обычно развивали свои способности в области излечения людей или фамильяров – тем тоже иногда требовалась помощь. Те же, у кого лучше всего получалось «чувствовать» именно растения, развивали дар в садах особ, приближенных к королеве. Почему не в королевском? Да потому, что её величество и сама неплохо умела понимать цветы.
Чтобы излечить, надо было понять, увидеть, что не так. Возможно, поэтому ведьмочке удавалось прятать свой дар. Дар истинного видения, позволяющий увидеть суть всего: обычного человека, мага и даже предмета. Это не было похоже на ментальное сканирование. Такому магу или ведьме не нужно было пробиваться в сознание, всматриваться в ауру. Им достаточно просто посмотреть на кого-то или что-то, и всё- результат налицо. По одной из легенд, как-то раз мимо кузницы проходил маг с таким даром, посмотрел на кузнеца и заготовку, которую тот собирался превратить в подкову. Подскочил и едва не выхватил из руки мастера молоток. «Ты что, - закричал маг! – Не видишь, что ли, что это игольчатый клинок и благодаря ему будет спасён король!» Кузнец, конечно, не поверил, но спорить с магом не стал и выковал клинок. Маг отправился дальше, а кузнец продолжил ковать людям подковы, ножи и мечи. Клинок же, не и ставший подковой, был куплен буквально через неделю каким-то молоденьким рыцарем. Куплен за несколько медных монет, уж очень кузнец не любил вмешательства колдовства в свои дела, оттого и отдал клинок практически даром, взяв лишь обещание вдобавок к медной мелочи обещание, что, как только рыцарь получит королевское благословение, сразу поделиться им. Молодой рыцарь ускакал совершать подвиги, а кузнец помахал ему вслед, да усмехнулся в широкую рыжую бороду, уверенный, что больше они никогда не встретятся. Вот только судьба повернула своё колесо совсем в другом направлении. Рыцарь, так и оставшийся для кузнеца просто Кристианом без фамилии и регалий, за несколько лет возмужал, стал не только сильным и умелым воином, но и открыл в себе (или вырастил, набираясь ума-разума от встреченных умных людей) способности стратега и тактика. А ещё нежданно выяснилось, что у него есть маленький дар предвидения. Срабатывал он буквально за 5-10 минут до возможного происшествия или неприятности. Полезной эту способность рыцарь не считал. Ну какой толк выяснить, идя по полю, что вскорости пойдёт дождь? Можно подумать, от этого знания промокнуть насквозь менее обидно.
Разобравшись с разбойниками, решивших, что один из лесов недалеко от столицы – их собственность, и со всех проезжающих или проходящих они имеют право собирать дать, рыцарь, оставив отдыхать своих соратников, прошёл прогуляться. Уже пройдя шагов пятьсот- шестьсот, воин сообразил, что снимая испачканную и слегка порванную одежду, оставил и пояс с ножнами и мечом. Первой мыслью было повернуть назад. Но тут он услышал тихий плач. А через миг проснулся дар, показавший несшегося по тропинке матёрого клыкастого вепря. Рыцарь уже готов был отступить в сторону, как картинка видения изменилась, добавив в кадр светловолосого пятилетнего мальчика, стоявшего прямо на пути дикого зверя. Молодой воин не раздумывал. У него был шанс справиться с вепрем, а у мальчишки – нет. Кристиан прислушался. Уловил топот и шумное дыхание зверя. Выскочил буквально перед самым носом вепря, заставив того резко остановиться и замереть на миг от неожиданности. Миг. Но этого времени опытному рыцарю хватило, чтобы вытащить из голенища сапога клинок и вонзить его точно в сердце. Клинок, полученный за бесценок много лет назад у кузнеца в какой-то деревушке, всегда находил цель. И в этот раз промаха не было. Вынув из туши клинок и тщательно обтерев травой, Кристиан оглянулся. Рядом никого не было ни видно, ни слышно. Но не могло же видение быть истинным в одном и ложным в другом? Кабан - был. А мальчик – нет. Слева, из зарослей кустов начинающего поспевать зелёного крыжовника, едва слышно всхлипнули.
- Эй, тихонько позвал Кристиан, - выходи, страшного зверя тут больше нет.
- Точно? - раздался тоненький голосок.
- Точно, не бойся.
- Я ничего не боюсь! – и на тропинку вылез исцарапанный мальчуган в порванной бежевой рубашке и испачканных в земле светлых брюках.
«Да кто ж в таком гулять в лес ходит?» - про себя удивился рыцарь. Присмотрелся и понял, кто. На светловолосой голове мальчика мерцал тонкий золотой обруч. Такой появлялся только членов правящей королевской семьи, появлялся сразу, как только ребёнок появлялся на свет Сначала королевский знак был как золотая, едва заметная ниточка на светлых, практически белых волосах. Потом становился тонким обручем, на котором к совершеннолетию вырастали три зубца.
- Ваше высочество, - негромко окликнул Кристиан.
Величество шмыгнуло носом.
- Достанется мне, - вздохнул младший принц.
- Накажут? – посочувствовал рыцарь.
- Читать нотации будут, - вздохнул мальчик. – Надо амулет доработать. Защитная функция сбоит.
Королевская охрана буквально выбежала из портала спустя пару минут, стоило принцу отключить амулет сокрытия. А ещё через неделю рыцарь Кристиан получил из рук короля золотой клинок доблести, а королева вручила мешочек с вышитым гербом, полный крупинок королевского благословения.
Надо отдать должное Кристиану, получив благословение, он тут же вспомнил про кузнеца. Искал он бы его долго, если бы не придуманный младшим принцем воспоминательный поисковый амулет, определяющий, где находится человек, о котором подумали, вспомнив встречу максимально подробно. Так что кузнец, постаревший, но не бросивший молот с наковальней, был найден. Полученной частью королевского благословения мастер кузнечного дела распорядился просто – поделился с каждым членом своей семьи. И вскоре изделия семейного кузнечного предприятия «Подкова и клинок» стали известны по всему королевству.
Жаль, что таких счастливых легенд было мало. Обычно обладателей дара истинного видения держали поближе к тюрьме.
