Сначала их образы колеблются, но постепенно становятся всё более четкими и, наконец, врастают в снежную реальность так, словно всегда там были. Впрочем, возможно, когда-то давным-давно, до того, как на дом и участок пало снежное проклятие, там, действительно, всё было именно так.
Через некоторое время я открыла глаза и посмотрела в окно. Там появились необычайно прекрасные цветы. Каждый был особенным, не похожим на остальные. Разнообразие деревьев тоже радовало: яблони, сливы, груши, персики, апельсины. Правда, тут где-то глубоко внутри заворочался червячок сомнения. «Разве апельсины и яблоки растут рядом?»
И всё же что-то в этом пейзаже было не так. Ну, конечно, цвет, точнее его отсутствие! Вся красота за окном была абсолютно и непоправимо белой. Я создала ледяной сад.
- Подожди расстраиваться, - сказал Кевин. – Ты уже изменила многое.
- Превратила обычный лёд в ледяные фигуры?
- Знаешь, в каждой из этих фигур есть маленькая искорка жизни. Её почти невозможно почувствовать, но она уже есть. А, значит, и шанс снять проклятие тоже имеется. К тому же, ты изменила не только участок, но и дом.
- Дом?
Кройс осторожно развернул меня спиной к окну.
- Смотри, Ленси, это ты изменила тут всё. Ты же представляла не только мир за окном?
Да, я представляла не только цветы и деревья. Мне хотелось, чтобы в этот заброшенный дом вернулась настоящая жизнь. В очаге пел бы песню огонь, на плите булькали кастрюли с наваристым супом или томилось жаркое. А на столе покрытый расшитым полотенцем ждал, когда от него отломят кусочек, свежеиспеченный каравай хлеба. Я даже почувствовала этот запах!
- Открой глаза, Ленси, - тихо попросил Кевин.
И я открыла. Всё, что я придумала, существовало на самом деле!
Я осторожно приподняла крышки. Наваристый грибной суп и рагу с тыквой.
- Пахнет вкусно, - заметил Кройс. – Будем пробовать?
Странно, но вкус был такой же настоящий, как и запах. Хотя, может быть, ничего странного в этом и не было?
Сытная еда немного подняла настроение. И снежная красота за окном даже немного радовала. Всё же неплохо я пофантазировала!
- Давай осмотрим дом, - предложил Кевин.
- Да тут наверняка пара комнат, максимум три. К чему их осматривать?
- Как минимум для того, чтобы понять, где удобнее ночевать.
- Ночевать?
- Ленси, вряд ли нам удастся отсюда выйти сегодня. Как, впрочем, и завтра. И послезавтра.
- Можно подумать, я не догадалась! Я просто имела в виду, что мы можем просто выбрать по комнате.
- Дамам – лучшее, - с лёгкой долей ехидства заметил Кройс, открывая ближайшую дверь.
Комнат в доме оказалось не две и не три. Казалось, пространство внутри было свернуто не один раз.
На тридцать седьмой комнате я не выдержала.
- Да что за дом! Какой-то лабиринт!
- Может, и не только лабиринт, - отчего-то достаточно мрачно заметил Кевин. – Я слышал, что у ведьм есть чутьё, и они могут всегда найти дорогу к дому.
- Допустим.
- Ты помнишь, как мы шли? Сможешь вернуть нас в кухню?
- Да без проблем, - легко отозвалась я.
- Хотелось бы верить…
Первые десять комнат мы прошли в обратном порядке достаточно бодро и безо всяких сюрпризов. Правда, мне показалось, что в одной из них покрывало было другого цвета. Хотя вполне вероятно, что я просто перепутала комнаты. Но вот убранство следующих пяти я не видела раньше совершенно точно. Когда я остановилась, Кройс насмешливо предположил:
- Что, ведьминское чутье подводит?
- Подожди. Тут что-то не так.
- Ты только сейчас это заметила? – язвительно заметил огненный маг.
- Я чувствую, что мы совсем рядом с гостиной.
Я закрыла глаза. Перед глазами возникла тонкая золотая нить. Я шагнула и тут же ойкнула, ударившись о стенку.
- Нет, так неправильно! – возмутилась я, - почему путь не открывается?
- Быть может, потому что люди обычно не ходят сквозь стены? – предположил Кройс, - впрочем, маги обычно тоже предпочитают коридоры.
- Как ты не понимаешь, тут не должно быть стены!
- Но она есть.
- Вот это-то и странно. Знаешь, у меня есть одна мысль… Готов рискнуть?
- Отчего же не рискнуть? – усмехнулся маг. – И что ты предлагаешь?
- Закрой глаза, - попросила я.
Не переставая улыбаться, Кройс прикрыл глаза. Я подошла к нему, крепко прижалась, обхватив руками. Маг несколько напрягся, но послушно продолжал держать глаза закрытыми.
А я торопливо произнесла говорилку-выводилку, которой меня в детстве научила пра-бабушка. Она говорила, что этот стишок мне однажды поможет найти выход из безвыходной ситуации. Откровенно говоря, тогда мне эти слова довольно странными и достаточно бессмысленными. Хотя, когда я пару раз заплутала в незнакомом месте, именно эти строчки помогли мне вернуться на нужную дорогу. Предположив, что Кройс наверняка сочтёт ведьмовскую говорилку глупой, выводилку я произносила шепотом:
Вместе сойдутся огонь и вода,
Войдя из ниоткуда, уйдя в никуда,
В миг, когда лёд станет огнём,
Выход-дорогу сразу найдём!
Договорив, я прижалась ещё крепче к Кевину и поцеловала его, слегка прокусив губу. Я была уверена, что Кройс попытается меня оттолкнуть, но огненный маг на минуту замер, а потом достаточно пылко ответил, и то ли случайно, то ли в отместку куснул меня. Автоматически я провела языком по губам, смешивая капельки крови и представляя, как мы с Кевином стоим около стола, за которым недавно сидели и пробовали еду.
Сначала ничего не происходило, а потом вокруг закружилась снежно-огненная спираль, обвила плотным коконом, подхватила и куда-то понесла. Пара мгновений, и мы оказались именно там, где я представляла.
Я незаметно перевела дух. Я, конечно, верила в силу бабушкиной выводилки, но всё же ситуация была совсем не обычная. Как и дом, который по-прежнему не желал выпускать нас из своего плена.
В раздражении я подошла к двери и изо всех сил пнула дверь ногой. К моему удивлению, дверь немного приоткрылась. И захлопываться вроде не собиралась. Поколебавшись, я толкнула дверь рукою. Слегка скрипнув, та отворилась шире.
- Свобода! – прошептала я, выходя на крыльцо.
- Ленси, подожди! – донёсся голос Кройса, но я не обратила на него внимания.
Откровенно говоря, я каждую минуту опасалась, что передо мной либо вырастут сугробы, либо на дорожке к калитке появятся острые шипы, либо обнаружится ещё какая-нибудь снежная напасть. Но до калитки я дошла совершенно спокойно . При моём приближении калитка сама начала открываться. Едва веря своему счастью, я сделала шаг и замерла в изумлении: за несколько часов нашего вынужденного заточения погода кардинально изменилась. Я смотрела на деревья, с которых облетали последние листья, и не верила собственным глазам. Но, право же, не могло же лето превратиться в позднюю осень за такой короткий срок!
Тут, словно решив, что я достаточно полюбовалась внешним миром, около моих ног возник небольшой вьюжный вихрь, оттеснил обратно во двор, а после закинул в дом, напоследок шлёпнув. Дверь с издевательских грохотом или хохотом захлопнулась.
И, как финальный аккорд, мне на голову щедро сыпануло снегом. Я недовольно стряхнула снег с волос, активируя парадные ведьминские чары. К военным парадам они не имели, разумеется, ни малейшего отношения. Зато помогали достаточно быстро привести себя в порядок и выглядеть при полном параде.
- Не советовал бы сейчас чаровать, - заметил Кевин, прислушиваясь к окружающему пространству.
Но я пропустила его слова мимо ушей. Когда моя одежда и волосы высохли, и практически ничего не напоминало о небольшой снежной катастрофе, сверху негромко громыхнуло, а через миг я оказалась в громадном сугробе. В таком очень локальном сугробе, потому как пространство вокруг меня оставалось абсолютно сухим.
- Слушай меня внимательно, - в голосе мага не было ни единой смешинки, - не спорь и не задавай сейчас никаких вопросов. Сейчас я протяну тебе руку, и ты попробуешь осторожно сделать шаг. Без вопросов, Ленси, - напомнил Кройс, пресекая мои попытки что-то сказать.
С трудом справившись с желанием прокомментировать эту дурацкую ситуацию, я схватила Кевина за руку и с трудом сделала шаг. Вот только шагнула я вместе с сугробом.
- Похоже, всё хуже, чем я предполагал, - пробормотал огненный маг. – Сейчас я буду тебе подсказывать, а ты станешь повторять за мной нужные слова. Даже если они будут казаться тебе странными или глупыми. Понятно? Кивни.
Я кивнула.
- Снежность. Вера. Понимание.
Лёд растает. Заклинание.
Сердцем сказано прощение.
Шаг вперёд в потоке времени.
Я повторяла сказанное Кевином и делала крошечные шаги. Снежная тяжесть понемногу уменьшалась. На последнем слове я ощутила, что на меня больше ничего не давит. Только было очень мокро и холодно.
Кройс помог мне снять мокрую одежду и укрыл пушистым пледом. Подошел к плите и принес кружку теплого травяного напитка. Я осторожно сделала глоток. По вкусу было похоже на классический противопростудный и согревающий сбор. Допив, я отдала кружку магу. Знобить перестало, но назвать своё самочувствие хорошим я бы не рискнула.
- Получше? – спросил Кевин.
Я кивнула, не рискуя произносить лишние слова.
- Хорошо, а теперь просто попроси прощения. У дома. Просто извинись за то, что хотела бросить его.
- За что извиниться? – прохрипела я. Горло засаднило с новой силой.
- Просто извинись, - с нажимом повторил маг.
Чувствуя себя абсолютно по-дурацки, я нехотя произнесла:
- Извини, Дом, я не хотела обидеть тебя или бросить. Хотя ты и не слишком гостеприимен, - гораздо тише добавила я.
Сверху снова громыхнуло, и я невольно поежилась. Но ничего страшного не произошло. Пожалуй, в доме даже немного потеплело, а на столике появились два высоких стеклянных бокала с насыщенной рубиновой жидкостью.
В бокалах оказался глинтвейн. Я уловила вкус яблока, апельсина, корицы, кардамона и ещё чего-то незнакомого пряно-сладкого. Напиток не только согревал. Он убирал усталость, поднимал настроение и дарил надежду. Я на минутку прикрыла глаза, и мне почудился аромат цветущих яблонь и слив. Первым порывом было подойти к окну и проверить, не изменилось ли что-то в снежном пейзаже, но я не тронулась с места. Хватит! На ледяные цветы я достаточно налюбовалась.
- Успокоилась?- негромко спросил Кройс.
Я кивнула.
- Ты же понимаешь, что мы тут надолго,- продолжил Кевин и получил от меня в ответ еще один кивок.
Нет, умом я понимала, что меня сейчас вряд ли на меня упадёт очередной ком снега, но, знаете ли, два сугроба подряд кого угодно научат осторожно обращаться со словами.
- Ленси, да хватит кивать уже,- рассердился Кевин. – Ничего с тобой не случится уже!
Я автоматически кивнула, но увидев, как на кончиках пальцев мага появляются язычки пламени, быстро вернула себе дар речи.
- Я понимаю, Кевин, что нас от сюда не выпускают. Но я не понимаю, почему за калиткой падают листья, словно мы тут пропустили окончание лета!
- Уверена?
- Абсолютно!
- Может быть, это и неплохо.
- Почему?
- Потому что, если там произошло резкое изменение погоды, то есть шанс, что два пространства пытаются уравновесить друг друга.
- А если не резкое?
- Тогда тут время течет по-другому. И это гораздо хуже.
- То есть у нас прошли часы, а там – дни или даже месяцы…
- Да. Но будем надеяться, что мы наблюдаем всё же попытку двух пространств достигнуть равновесия.
- И что нам это даст?
- Почему ты меня поцеловала? – вдруг спросил Кройс.
Я несколько опешила от такого перехода, но ответила:
- Вместе сойдутся огонь и вода. Так было сказано в той говорилке-выводилке. Как я ещё могла соединить их?
- Быть может, призвать одновременно нашу магию?
- Нет. Выводилка требует максимальной сосредоточенности.
- То есть тот поцелуй был только магической необходимостью?
- А что, есть другие версии?- раздраженно ответила я.
- Ты говоришь так, будто меня нельзя поцеловать просто так!
Я начала злиться. И, как обычно в таких случаях, на кончиках появились ледяные иголочки.
Кройс, словно только и ждал этого, мгновенно выпустил свою огненную магию и соединил наши левые руки. А потом правой рукой прижал меня к себе. Поцелуй накрыл меня волной страсти. Было ощущение, что я оказалась одновременно на гребне огненной и ледяной волны.
В первую секунду от неожиданности я замерла. А когда попыталась вырваться, обнаружила, что вокруг нас переплелись ростки выросшей прямо из пола виноградной лозы. Они образовали над нами красивый узорный купол.
Я дернулась сильнее. Кевин вдруг отпустил меня, и я бы наверняка полетела на пол, если бы волшебное растение не удержало. Лозы выглядели достаточно необычными. Прозрачные стебли с огненными искорками внутри на ощупь были мягкими и тёплыми.
Они мягко спружинили, оберегая меня от падения. Поднявшись на ноги, я размахнулась и залепила, точнее попыталась залепить Кройсу пощечину. В паре миллиметров от лица мага мою ладонь остановил магический щит. А затем руку Кевина мягко отвела мою руку.
- Зачем же так эмоционально реагировать? Я же не мешал тебе смешивать лёд и огонь…
- Да как ты можешь сравнивать! Я нас из лабиринта выводила..
- Какого лабиринта? – почти натурально изумился маг. – Прошу.
Кройс вышел из кухни. Затем прошёл в соседнюю комнату, не закрывая за собой дверей. Немного поколебавшись, я последовала за ним. Пространство дома разительно поменялось. Вместо хаоса помещений я обнаружила 4 спальни, две гостиные, библиотеку, каминный зал и большую закрытую веранду.
- Вот что великое смешение льда и огня делает! – насмешливо-патетично воскликнул Кройс.
Я подозрительно на него посмотрела.
- Ты думаешь, всё это, - я показала рукой на комнаты, - возникло из-за поцелуя?
- Представь себе, что ты живёшь в хорошем обустроенном доме. А потом оказываешься в плохо построенной лачуге. Тебе же захочется вернуться обратно?
- Разумеется, захочется. Но при чём тут..
- Это жилище мага, Ленси. И дом привык, что тут всё пропитано магией. А со временем и сам стал обладать некоторыми волшебными свойствами. А потом, когда хозяин дома исчез, всё резко изменилось. Знаешь, мне кажется, что вот это колдовство за окном возникло не случайно. Дому сначала было просто одиноко, а потом он озлобился и обиделся на весь мир.
- Искренне сочувствую, - буркнула я. – Но мы-то тут при чём?
Кройс пожал плечами.
- Возможно, ему понравилась твоя магия.
- А ты тогда почему тут?
- Оказался рядом с тобой в нужное или ненужное время, смотря как посмотреть. А, знаешь, может, я и не очень нужен этому дому. Пойду я, пожалуй…
И Кевин сделал пару шагов к двери. Не знаю, как я создала мини портал, но у входа, точнее, выхода из дома, я оказалась быстрее огненного мага. На минуту я представила себе, как останусь в этом непредсказуемом месте одна, и поняла, что ни за что не выпущу Кевина. Впрочем, ледяной частокол, возникший вокруг Кройса, подтвердил, что Дом тоже не горит желанием отпускать нас обоих.
Кройс взмахнул рукой, и ледяные колья испарились.
- Убедили, убедили! – маг поднял руки, словно сдаваясь. – Остаюсь.
В течение нескольких дней мы освоились в Доме и, можно сказать, даже поладили с ним. Вероятно, Кевин был прав, говоря, что Дом тосковал без волшебства, потому что, стоило нам только чего-то захотеть, как эта вещь или блюдо сразу появлялись перед нами.
Через некоторое время я открыла глаза и посмотрела в окно. Там появились необычайно прекрасные цветы. Каждый был особенным, не похожим на остальные. Разнообразие деревьев тоже радовало: яблони, сливы, груши, персики, апельсины. Правда, тут где-то глубоко внутри заворочался червячок сомнения. «Разве апельсины и яблоки растут рядом?»
И всё же что-то в этом пейзаже было не так. Ну, конечно, цвет, точнее его отсутствие! Вся красота за окном была абсолютно и непоправимо белой. Я создала ледяной сад.
- Подожди расстраиваться, - сказал Кевин. – Ты уже изменила многое.
- Превратила обычный лёд в ледяные фигуры?
- Знаешь, в каждой из этих фигур есть маленькая искорка жизни. Её почти невозможно почувствовать, но она уже есть. А, значит, и шанс снять проклятие тоже имеется. К тому же, ты изменила не только участок, но и дом.
- Дом?
Кройс осторожно развернул меня спиной к окну.
- Смотри, Ленси, это ты изменила тут всё. Ты же представляла не только мир за окном?
Да, я представляла не только цветы и деревья. Мне хотелось, чтобы в этот заброшенный дом вернулась настоящая жизнь. В очаге пел бы песню огонь, на плите булькали кастрюли с наваристым супом или томилось жаркое. А на столе покрытый расшитым полотенцем ждал, когда от него отломят кусочек, свежеиспеченный каравай хлеба. Я даже почувствовала этот запах!
- Открой глаза, Ленси, - тихо попросил Кевин.
И я открыла. Всё, что я придумала, существовало на самом деле!
Я осторожно приподняла крышки. Наваристый грибной суп и рагу с тыквой.
- Пахнет вкусно, - заметил Кройс. – Будем пробовать?
Странно, но вкус был такой же настоящий, как и запах. Хотя, может быть, ничего странного в этом и не было?
Сытная еда немного подняла настроение. И снежная красота за окном даже немного радовала. Всё же неплохо я пофантазировала!
- Давай осмотрим дом, - предложил Кевин.
- Да тут наверняка пара комнат, максимум три. К чему их осматривать?
- Как минимум для того, чтобы понять, где удобнее ночевать.
- Ночевать?
- Ленси, вряд ли нам удастся отсюда выйти сегодня. Как, впрочем, и завтра. И послезавтра.
- Можно подумать, я не догадалась! Я просто имела в виду, что мы можем просто выбрать по комнате.
- Дамам – лучшее, - с лёгкой долей ехидства заметил Кройс, открывая ближайшую дверь.
Комнат в доме оказалось не две и не три. Казалось, пространство внутри было свернуто не один раз.
На тридцать седьмой комнате я не выдержала.
- Да что за дом! Какой-то лабиринт!
- Может, и не только лабиринт, - отчего-то достаточно мрачно заметил Кевин. – Я слышал, что у ведьм есть чутьё, и они могут всегда найти дорогу к дому.
- Допустим.
- Ты помнишь, как мы шли? Сможешь вернуть нас в кухню?
- Да без проблем, - легко отозвалась я.
- Хотелось бы верить…
Первые десять комнат мы прошли в обратном порядке достаточно бодро и безо всяких сюрпризов. Правда, мне показалось, что в одной из них покрывало было другого цвета. Хотя вполне вероятно, что я просто перепутала комнаты. Но вот убранство следующих пяти я не видела раньше совершенно точно. Когда я остановилась, Кройс насмешливо предположил:
- Что, ведьминское чутье подводит?
- Подожди. Тут что-то не так.
- Ты только сейчас это заметила? – язвительно заметил огненный маг.
- Я чувствую, что мы совсем рядом с гостиной.
Я закрыла глаза. Перед глазами возникла тонкая золотая нить. Я шагнула и тут же ойкнула, ударившись о стенку.
- Нет, так неправильно! – возмутилась я, - почему путь не открывается?
- Быть может, потому что люди обычно не ходят сквозь стены? – предположил Кройс, - впрочем, маги обычно тоже предпочитают коридоры.
- Как ты не понимаешь, тут не должно быть стены!
- Но она есть.
- Вот это-то и странно. Знаешь, у меня есть одна мысль… Готов рискнуть?
- Отчего же не рискнуть? – усмехнулся маг. – И что ты предлагаешь?
- Закрой глаза, - попросила я.
Не переставая улыбаться, Кройс прикрыл глаза. Я подошла к нему, крепко прижалась, обхватив руками. Маг несколько напрягся, но послушно продолжал держать глаза закрытыми.
А я торопливо произнесла говорилку-выводилку, которой меня в детстве научила пра-бабушка. Она говорила, что этот стишок мне однажды поможет найти выход из безвыходной ситуации. Откровенно говоря, тогда мне эти слова довольно странными и достаточно бессмысленными. Хотя, когда я пару раз заплутала в незнакомом месте, именно эти строчки помогли мне вернуться на нужную дорогу. Предположив, что Кройс наверняка сочтёт ведьмовскую говорилку глупой, выводилку я произносила шепотом:
Вместе сойдутся огонь и вода,
Войдя из ниоткуда, уйдя в никуда,
В миг, когда лёд станет огнём,
Выход-дорогу сразу найдём!
Договорив, я прижалась ещё крепче к Кевину и поцеловала его, слегка прокусив губу. Я была уверена, что Кройс попытается меня оттолкнуть, но огненный маг на минуту замер, а потом достаточно пылко ответил, и то ли случайно, то ли в отместку куснул меня. Автоматически я провела языком по губам, смешивая капельки крови и представляя, как мы с Кевином стоим около стола, за которым недавно сидели и пробовали еду.
Сначала ничего не происходило, а потом вокруг закружилась снежно-огненная спираль, обвила плотным коконом, подхватила и куда-то понесла. Пара мгновений, и мы оказались именно там, где я представляла.
Я незаметно перевела дух. Я, конечно, верила в силу бабушкиной выводилки, но всё же ситуация была совсем не обычная. Как и дом, который по-прежнему не желал выпускать нас из своего плена.
В раздражении я подошла к двери и изо всех сил пнула дверь ногой. К моему удивлению, дверь немного приоткрылась. И захлопываться вроде не собиралась. Поколебавшись, я толкнула дверь рукою. Слегка скрипнув, та отворилась шире.
- Свобода! – прошептала я, выходя на крыльцо.
- Ленси, подожди! – донёсся голос Кройса, но я не обратила на него внимания.
Откровенно говоря, я каждую минуту опасалась, что передо мной либо вырастут сугробы, либо на дорожке к калитке появятся острые шипы, либо обнаружится ещё какая-нибудь снежная напасть. Но до калитки я дошла совершенно спокойно . При моём приближении калитка сама начала открываться. Едва веря своему счастью, я сделала шаг и замерла в изумлении: за несколько часов нашего вынужденного заточения погода кардинально изменилась. Я смотрела на деревья, с которых облетали последние листья, и не верила собственным глазам. Но, право же, не могло же лето превратиться в позднюю осень за такой короткий срок!
Тут, словно решив, что я достаточно полюбовалась внешним миром, около моих ног возник небольшой вьюжный вихрь, оттеснил обратно во двор, а после закинул в дом, напоследок шлёпнув. Дверь с издевательских грохотом или хохотом захлопнулась.
И, как финальный аккорд, мне на голову щедро сыпануло снегом. Я недовольно стряхнула снег с волос, активируя парадные ведьминские чары. К военным парадам они не имели, разумеется, ни малейшего отношения. Зато помогали достаточно быстро привести себя в порядок и выглядеть при полном параде.
- Не советовал бы сейчас чаровать, - заметил Кевин, прислушиваясь к окружающему пространству.
Но я пропустила его слова мимо ушей. Когда моя одежда и волосы высохли, и практически ничего не напоминало о небольшой снежной катастрофе, сверху негромко громыхнуло, а через миг я оказалась в громадном сугробе. В таком очень локальном сугробе, потому как пространство вокруг меня оставалось абсолютно сухим.
- Слушай меня внимательно, - в голосе мага не было ни единой смешинки, - не спорь и не задавай сейчас никаких вопросов. Сейчас я протяну тебе руку, и ты попробуешь осторожно сделать шаг. Без вопросов, Ленси, - напомнил Кройс, пресекая мои попытки что-то сказать.
С трудом справившись с желанием прокомментировать эту дурацкую ситуацию, я схватила Кевина за руку и с трудом сделала шаг. Вот только шагнула я вместе с сугробом.
- Похоже, всё хуже, чем я предполагал, - пробормотал огненный маг. – Сейчас я буду тебе подсказывать, а ты станешь повторять за мной нужные слова. Даже если они будут казаться тебе странными или глупыми. Понятно? Кивни.
Я кивнула.
- Снежность. Вера. Понимание.
Лёд растает. Заклинание.
Сердцем сказано прощение.
Шаг вперёд в потоке времени.
Я повторяла сказанное Кевином и делала крошечные шаги. Снежная тяжесть понемногу уменьшалась. На последнем слове я ощутила, что на меня больше ничего не давит. Только было очень мокро и холодно.
Кройс помог мне снять мокрую одежду и укрыл пушистым пледом. Подошел к плите и принес кружку теплого травяного напитка. Я осторожно сделала глоток. По вкусу было похоже на классический противопростудный и согревающий сбор. Допив, я отдала кружку магу. Знобить перестало, но назвать своё самочувствие хорошим я бы не рискнула.
- Получше? – спросил Кевин.
Я кивнула, не рискуя произносить лишние слова.
- Хорошо, а теперь просто попроси прощения. У дома. Просто извинись за то, что хотела бросить его.
- За что извиниться? – прохрипела я. Горло засаднило с новой силой.
- Просто извинись, - с нажимом повторил маг.
Чувствуя себя абсолютно по-дурацки, я нехотя произнесла:
- Извини, Дом, я не хотела обидеть тебя или бросить. Хотя ты и не слишком гостеприимен, - гораздо тише добавила я.
Сверху снова громыхнуло, и я невольно поежилась. Но ничего страшного не произошло. Пожалуй, в доме даже немного потеплело, а на столике появились два высоких стеклянных бокала с насыщенной рубиновой жидкостью.
В бокалах оказался глинтвейн. Я уловила вкус яблока, апельсина, корицы, кардамона и ещё чего-то незнакомого пряно-сладкого. Напиток не только согревал. Он убирал усталость, поднимал настроение и дарил надежду. Я на минутку прикрыла глаза, и мне почудился аромат цветущих яблонь и слив. Первым порывом было подойти к окну и проверить, не изменилось ли что-то в снежном пейзаже, но я не тронулась с места. Хватит! На ледяные цветы я достаточно налюбовалась.
- Успокоилась?- негромко спросил Кройс.
Я кивнула.
- Ты же понимаешь, что мы тут надолго,- продолжил Кевин и получил от меня в ответ еще один кивок.
Нет, умом я понимала, что меня сейчас вряд ли на меня упадёт очередной ком снега, но, знаете ли, два сугроба подряд кого угодно научат осторожно обращаться со словами.
- Ленси, да хватит кивать уже,- рассердился Кевин. – Ничего с тобой не случится уже!
Я автоматически кивнула, но увидев, как на кончиках пальцев мага появляются язычки пламени, быстро вернула себе дар речи.
- Я понимаю, Кевин, что нас от сюда не выпускают. Но я не понимаю, почему за калиткой падают листья, словно мы тут пропустили окончание лета!
- Уверена?
- Абсолютно!
- Может быть, это и неплохо.
- Почему?
- Потому что, если там произошло резкое изменение погоды, то есть шанс, что два пространства пытаются уравновесить друг друга.
- А если не резкое?
- Тогда тут время течет по-другому. И это гораздо хуже.
- То есть у нас прошли часы, а там – дни или даже месяцы…
- Да. Но будем надеяться, что мы наблюдаем всё же попытку двух пространств достигнуть равновесия.
- И что нам это даст?
- Почему ты меня поцеловала? – вдруг спросил Кройс.
Я несколько опешила от такого перехода, но ответила:
- Вместе сойдутся огонь и вода. Так было сказано в той говорилке-выводилке. Как я ещё могла соединить их?
- Быть может, призвать одновременно нашу магию?
- Нет. Выводилка требует максимальной сосредоточенности.
- То есть тот поцелуй был только магической необходимостью?
- А что, есть другие версии?- раздраженно ответила я.
- Ты говоришь так, будто меня нельзя поцеловать просто так!
Я начала злиться. И, как обычно в таких случаях, на кончиках появились ледяные иголочки.
Кройс, словно только и ждал этого, мгновенно выпустил свою огненную магию и соединил наши левые руки. А потом правой рукой прижал меня к себе. Поцелуй накрыл меня волной страсти. Было ощущение, что я оказалась одновременно на гребне огненной и ледяной волны.
В первую секунду от неожиданности я замерла. А когда попыталась вырваться, обнаружила, что вокруг нас переплелись ростки выросшей прямо из пола виноградной лозы. Они образовали над нами красивый узорный купол.
Я дернулась сильнее. Кевин вдруг отпустил меня, и я бы наверняка полетела на пол, если бы волшебное растение не удержало. Лозы выглядели достаточно необычными. Прозрачные стебли с огненными искорками внутри на ощупь были мягкими и тёплыми.
Они мягко спружинили, оберегая меня от падения. Поднявшись на ноги, я размахнулась и залепила, точнее попыталась залепить Кройсу пощечину. В паре миллиметров от лица мага мою ладонь остановил магический щит. А затем руку Кевина мягко отвела мою руку.
- Зачем же так эмоционально реагировать? Я же не мешал тебе смешивать лёд и огонь…
- Да как ты можешь сравнивать! Я нас из лабиринта выводила..
- Какого лабиринта? – почти натурально изумился маг. – Прошу.
Кройс вышел из кухни. Затем прошёл в соседнюю комнату, не закрывая за собой дверей. Немного поколебавшись, я последовала за ним. Пространство дома разительно поменялось. Вместо хаоса помещений я обнаружила 4 спальни, две гостиные, библиотеку, каминный зал и большую закрытую веранду.
- Вот что великое смешение льда и огня делает! – насмешливо-патетично воскликнул Кройс.
Я подозрительно на него посмотрела.
- Ты думаешь, всё это, - я показала рукой на комнаты, - возникло из-за поцелуя?
- Представь себе, что ты живёшь в хорошем обустроенном доме. А потом оказываешься в плохо построенной лачуге. Тебе же захочется вернуться обратно?
- Разумеется, захочется. Но при чём тут..
- Это жилище мага, Ленси. И дом привык, что тут всё пропитано магией. А со временем и сам стал обладать некоторыми волшебными свойствами. А потом, когда хозяин дома исчез, всё резко изменилось. Знаешь, мне кажется, что вот это колдовство за окном возникло не случайно. Дому сначала было просто одиноко, а потом он озлобился и обиделся на весь мир.
- Искренне сочувствую, - буркнула я. – Но мы-то тут при чём?
Кройс пожал плечами.
- Возможно, ему понравилась твоя магия.
- А ты тогда почему тут?
- Оказался рядом с тобой в нужное или ненужное время, смотря как посмотреть. А, знаешь, может, я и не очень нужен этому дому. Пойду я, пожалуй…
И Кевин сделал пару шагов к двери. Не знаю, как я создала мини портал, но у входа, точнее, выхода из дома, я оказалась быстрее огненного мага. На минуту я представила себе, как останусь в этом непредсказуемом месте одна, и поняла, что ни за что не выпущу Кевина. Впрочем, ледяной частокол, возникший вокруг Кройса, подтвердил, что Дом тоже не горит желанием отпускать нас обоих.
Кройс взмахнул рукой, и ледяные колья испарились.
- Убедили, убедили! – маг поднял руки, словно сдаваясь. – Остаюсь.
В течение нескольких дней мы освоились в Доме и, можно сказать, даже поладили с ним. Вероятно, Кевин был прав, говоря, что Дом тосковал без волшебства, потому что, стоило нам только чего-то захотеть, как эта вещь или блюдо сразу появлялись перед нами.
