- Думаю, что здесь и сейчас - да. Слишком много совпадений, чтобы считать их случайными.
Я ещё раз посмотрела на ажурный лист, включающий в себя три стихии. Вот только теперь он отчего-то казался скорее жутким, чем прекрасным. Я поёжилась и подошла поближе к Кевину. Картинка окончательно потеряла свою привлекательность. Если раньше я ещё воспринимала происходящее, как необычное приключение, то теперь мне резко захотелось забыть и про этот город, и Дом. Подняла глаза на Кевина и увидела на лице Кевина гримасу недовольства.
- Тебе тоже хочется бросить всё и уехать?
- Тоже? – вычленил главное маг и добавил безо всякого перехода, - Ты доверяешь мне, Ленси?
- Доверяю, и не успела я поинтересоваться, с чего возник такой странный вопрос, рот мне запечатали поцелуем. В нём не было ни капли нежности. Кевин целовал на грани причинения боли, сминая моё малейшее сопротивление. Я попыталась оттолкнуть, но куда там. Хватка объятий была поистине стальной. Не выдержав, я укусила Кевина за губу и тут же получила такой же поцелуй-укус в ответ.
- А теперь повторяй за мной слово-в-слово, - прошипел-прошептал мне в губы Кевин и прижал к себе ещё сильнее.
Кровь и жар, кровь и лёд,
Совершите оборот,
В пепел злобу превратите,
Разум ясный возвратите,
Защитите от невзгод
Кровь и жар, кровь и лёд!
По-моему, текст заговора был совершенно дурацкий, но вреда для себя я в этих словах не ощущала. Зато силу рук Кевина ощущала даже слишком хорошо. И я повторила. Трижды. Хватка мага тут же ослабла, и я смогла отойти на несколько шагов назад. Отдышалась, и только хотела возмутиться столько странным поведением, как ощутила, что вместе с головной болью улетучилось и желание бросить всё и немедленно уехать.
- Ничего не хочешь объяснить? – уже без злости спросила я.
- А надо? – устало поинтересовался маг.
- Надо!
- Ментальное воздействие. Достаточно сильное.
- Кевин! Ты спрашивал, доверяю ли я тебе, а теперь отделываешься короткими фразами, ничего нормально не объясняя. Что это ментальное воздействие, я уже поняла. - И честно добавила после небольшой паузы. – Потом.
- Пойдём на кухню, - предложил Кройс, и я не стала спорить.
Не знаю, слышал ли Дом наши разговоры или (не дай боги!) мысли, но на кухонном столе мы обнаружили несколько тарелочек с пирожками, ватрушками и рассыпчатым печеньем. В центре, словно генерал, возвышалась супница, из которой пахло наваристым куриным бульоном. Не спрашивая моего согласия, Кройс взял пару глубоких пиал и налил и щедро налил в них супа с небольшими кусочками курицы, ломтиками картофеля и тыквы, нарезанной тонкой соломкой морковки, лепестками сладкого перца и золотистым обжаренным луком. Стоило нам взять в руки ложки, как около каждого появилась розетки с зеленью, сыром и сметаной. Насытившись, мы неторопливо выпили по чашке ягодного взвара, закинув в рот по паре миниатюрных плюшек. И лишь потом Кевин заговорил.
- Извини. Наверное, был другой способ, но я не нашёл его. А боль и страсть – очень действенное сочетание.
Я слегка поморщилась. Боль в руке и губе практически ушла, оставив лишь лёгкие неприятные ощущения. Можно было ещё раз возмутиться, но зачем? Потребовать компенсацию? Прозвучало бы, как намёк на второй поцелуй…
- Забыли, - коротко ответила я, - надеюсь, больше так экстремально исправлять ситуацию не придётся.
- Я тоже надеюсь. Ты соединила землю, лёд и огонь. И поделилась тройным даром со мной. – Кевин вытянул руку, и я увидела на запястье татуировку: вязь из трёх переплетающихся узоров. Веточки с листьями, лепестки огня и кристаллы льва в форме капли воды.
Точно такая же была и у меня.
- Не хватает воздуха, - задумчиво проговорила я.
- Да. И этот недостающий элемент буду добывать я. И хочу попросить тебя: если я слишком глубоко уйду в магию, верни меня. Можешь не жалеть пощёчин или холодной воды.
И тут я вдруг вспомнила, каким образом призвала силу земли. И кто и как меня вытаскивал из магического марева, тоже поняла. Хотела было пошутить, что долг платежом красен, и льда я уж точно не пожалею, но спросила совершенно другое.
- А если на тебя не подействуют ни вода, ни пощечины?
- Огонь тоже не поможет, а с ветром ещё сладить надо сначала. – Кевин задумался, а потом произнёс, - Тогда тебе надо будет просто убить меня.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась.
- Убить. Почти убить. Моим кинжалом, - и Кройс протянул мне небольшой клинок с простой рукояткой и острым даже на вид лезвием. - Разящий наполнен моей магией и уже пил мою кровь, поэтому ты сможешь ударить меня им.
- Да не смогу его даже в руки взять!
- В руки взять… – как-то я об этом не подумал, - Кевин устало потёр пальцами лоб. – Хотя надо сначала проверить, да?
Кройс протянул мне клинок. Я осторожно взяла его за рукоятку. И ничего, абсолютно ничего не произошло. Словно именно так и должно было быть. Как будто в руках у меня нож, которым я всегда срезала в лесу ветки и подкапывала корни.
- Вот видишь, всё в порядке, - сказал Кевин, а затем обхватил мою ладонь своей и уколол кончиком клинка себе запястье. – Вот теперь точно проблем не будет.
- Не будет проблем? Ты предлагаешь убить тебя и говоришь про отсутствие проблем?
- Не убить. Подвести к грани. И только в самом крайнем случае. Ленси, я почти уверен, что до таких крайних мер дело не дойдёт. Но мне будет спокойнее, если Разящий будет у тебя.
Я не хотела соглашаться. И отказаться не могла.
- Молчание – знак согласия? – Кевин посмотрел, как я нервно тереблю рукоять кинжала и достал из пространственного кармана пояс с ножнами.
Пояс оказался впору. Клинок так плавно скользнул в абсолютно новые, пахнущие кожей, ножны, словно делал это не первый раз.
- Я попрошу тебя ещё об одном, - тихо произнёс Кройс, - свари побольше своего замечательного укрепляющего эликсира.
- Сколько угодно. Такая просьба мне в радость.
- И не уходи далеко, когда я буду приручать воздух.
- Я могу остаться с тобой.
- Нет. Тогда я буду думать о тебе, а не о правильности формул и чёткости линий. Но, ты очень поможешь, если будешь в соседней комнате бормотать свои волшебные несуразные стишки и желать нам что-то хорошее.
- Кто бы говорил про несуразность стишков, - буркнула я, но удержать улыбку не смогла. И укрепляющее зелье варила, улыбаясь и напевала песенку.
Убрав за собой, я аккуратно перелила целебную жидкость в кувшины и тщательно протёрла стол. Заглянула в гостиную. Кевин заканчивал вычерчивать на полу нечто, отдалённо напоминающее незавершенную пентаграмму. Увидев меня, маг улыбнулся, кивнул, но занятия своего не прекратил. Я вернулась за зельем, снова вернулась в гостиную, показала полные кувшины Кройсу, дождалась его кивка и тихо ушла в соседнюю комнату.
Сидеть им просто ждать я не могла. Заняться бы уборкой, чтобы отвлечься, но, во-первых, Дом прекрасно следил за чистотой и без моей помощью, во-вторых, я чувствовала, что уходить далеко от Кевина категорически нельзя!
Пытаясь успокоиться, я взяла тетрадь и стала по памяти писать рецепты настоев и зелий. Но получалось не особо хорошо. Я постоянно прислушивалась к происходящему в соседней комнате. Если бы я ещё могла и видеть! Словно в ответ на моё желание, стена стала прозрачной, и я получила возможность наблюдать за действиями Кройса.
Движения мага чем-то напоминали шаманский обрядовый танец. Кевин то наклонялся вниз, то кружился на одном месте, то резко вскидывал руки вверх, словно заклинал духов немедленно послать дождь. Правда, что-то в его движениях казалось неправильным. Словно…словно Кройс двигался, как марионетка, управляемая опытным кукловодом. Но Кевин очень сильный маг, кто же мог так подчинить его волю? Тут Кевина подбросило, как пушинку, почти до потолка, и тут же резко бросило на пол. Я ожидала, что Кройс сразу встанет на ноги, но маг не шевелился. Бросившись в гостиную, я подбежала к магу, чтобы помочь ему подняться. И была мягко, но решительно подвинута сильным потоком воздуха к входу в комнату. Кевин по-прежнему лежал без движения на своих формулах и безупречных линиях. Я сделала пару осторожных шагов вперёд. Ветерок спутал мои волосы, хлестнув тонкой косичкой по лицу. Намёк был более, чем понятный. Отступиться? Уйти? Ну уж нет!
Но, прежде, чем начать действовать, надо понять, что именно я могу сделать. Вернувшись к двери, я присела на корточки и постаралась выровнять дыхание. Не сразу, но мне это удалось. Перейдя на магическое зрение, обнаружила Кевина, плотно обмотанными невидимыми обычному глазу плотными нитями. Нитями… А нити можно разрезать. Я встала и достала из ножен клинок. Подошла к Кройсу, каждую минуту ожидая, что меня оттолкнут от мага. Но некто или нечто не спешило мешать мне. Медленно подцепила магические путы остриём кинжала и резко дёрнула. Ни-че-го. Кевин был также неподвижен. Неужели…?
Ругая себя, что не сделала этого раньше, я запустила сканирующее заклинание. Жив! Сердце билось реже, чем обычно, но Кевин дышал и был жив!
- У-пор-на-я – не то насмешливо, не то уважительно прогудел ветер.
Я глубоко вздохнула и резко, чтобы не передумать, рассекла левую ладонь и прижала кровоточащую руку к связывающим Кройса нитям. Мне показалось или они дрогнули? Я рассекала их снова и снова, пока не почувствовала еле ощутимое пожатие Кевина и не услышала его едва слышный голос.
- Остановись, Ленси. Всё хорошо.
- Хорошо? Да ты еле живой!
- Поцелуй меня, - попросил Кройс.
И я поцеловала.
Мы целовались так, словно от этого зависели наши жизни. Словно мы были в пустыни, и друг для друга являлись единственным источником не только воды, но воздуха. Мы целовались и становились единым целым и в то же время новым целым миром. Мы целовались и не замечали, что происходит вокруг. Не видели, как обрывки магических пут становились изящными цепочками и обвивали наши запястья, замирая новыми элементами татуировки. Порез на моей руке затянулся, не оставив даже тончайшего шрама.
Утром я проснулась оттого, что нечто тяжёлое лежало на моём животе. Приподнявшись на локтях, обнаружила Кевина, устроившего свою голову на моём животе, как на подушке и обнимающего руками мои бёдра. Я помнила, как мы целовались взахлёб с Кройсом, но как оказались на кровати в спальне, припомнить не могла. И, как переодевалась в пижаму, тоже.
Тем временем Кевин открыл глаза, оценил нашу спальную позицию, усмехнулся и встал. Дышать сразу стало легче.
- А у нашего гостеприимного Дома оригинальное чувство юмора, - сказал Кройс, рассматривая рисунок на спальных штанах.
Присмотревшись, я расхохоталась. То, что я вначале приняла за абстрактные узоры, оказалось хитро переплетенными разноцветными контурами зайчиков, мишек и сердечек.
- Забавно, - согласилась я.
- Встретимся на кухне. Как только приведём себя в более подобающий вид для праздничного завтрака.
- И что празднуем?
- Нашу четырёхстихийность.
Я опустила взгляд на запястье. К веточкам с листьями, лепесткам огня и кристаллам льда в форме капли воды добавилась цепочка со знаками воздуха.
- У нас получилось? У нас получилось!
- Да. Мы с тобой молодцы.- Кевин улыбнулся, подошёл ко мне, коснулся лёгким поцелуем щеки. – Жду на кухне, сестрёнка.
Сестричка? Что значит «сестричка»? Но Кройса в комнате уже не было. И я помчалась переодеваться.
На кухне мы с магом появились одновременно. А там нас ждал не только чай с пирожками, но и неторопливо пьющая взвар из миниатюрной чашечки Дюйм.
- Интересный вариант, - проговорила ледяная фея, - ауры и магические потоки переплетены так, словно вы вместе с рождения.
- Почему? – не удержалась от вопроса я.
- Так решили боги? Устроит такой ответ? – Дюйм сделала маленький глоток. – Впрочем, почему, сейчас не настолько важно. Главное, вы теперь легко откроете дверь.
- Прямо сейчас? Или амулеты всё же дадите собрать, леди? – включился в разговор Кевин.
- Амулеты? Мальчик, вам сейчас никакие амулеты не нужны. Вы обрели единство льда, огня, земли и воздуха. Да ещё и служите катализатором друг для друга. Так что допивайте свой чай, и отправляемся.
К моему удивлению, дверь на этот раз появилась сразу. А в безликости периодически проявлялись бледные оттенки розового и голубого. Стоило нам с Кевином подойти к двери, как на ней появилась замочная скважина.
- Читай свою говорилку-выводилку, - скомандовала Дюйм.
Я взяла Кевина за руку и проговорила:
- Вместе сойдутся огонь и вода,
Из ниоткуда есть путь в никуда,
В миг, когда лёд помирится с огнём,
Ключ к тайной двери мы сразу найдём!
Как только прозвучало последнее слово, в скважине появился ключ. Не размыкая рук, мы отперли дверь и вошли в зачарованную комнату. Я ожидала увидеть там зрелого мужчину, но мне навстречу шагнул совсем молодой человек со светлыми, немного всклоченными волосами. Он сперва изящно поклонился Дюйм и поцеловал ей руку.
- Благодарю, Ваше величество.
- Я бы не смогла вытащить тебя одна. Вот твои спасители, - откликнулась Дюйм.
- Рэм Рингроу, - представился маг и добавил очень серьёзно – Я ваш должник.
В Снежный дом мы вернулись вчетвером. Портал на этот раз отчего-то перенёс нас не в гостиную, а к калитке, у которой нас приветствовали два улыбающихся снеговика в ярких шапочках.
Один из снеговиков распахнул калитку, а второй вручил мне и Дюйм по букету подснежников. Подснежники под Новый год? Сказка какая-то. Но чудеса не ограничились весенними букетами. Из-под снега появились кусты роз с распустившимися бутонами. Деревья тоже сбросили снежные наряды и радовали набухшими почками и появляющимися из них маленькими зелёными листочками.
Рэм шёл по дорожке и улыбался, а из глаз разумника текли слёзы. Дверь в дом открылась, как только мы подошли к ступенькам. Рэм медленно поднялся, погладил стены дома, прежде чем перешагнуть через порог и едва слышно проговорил: «Здравствуй, друг»…
Кухня к нашему появлению стала раза в два больше. Стол тоже увеличился в размерах. Он был практически полностью заставлен большими и маленькими тарелочками. Чего только на них не было: мясные шарики и рыбные ломтики, сырные рулетики и горячая ачма, фаршированные баклажаны и малосольные огурчики, острые куриные крылышки и сочные отбивные. И, конечно, пирожки. Мясные, сырные, грибные, творожные и сладкие. На единственное свободное место на скатерти плавно опустился большой самовар.
- Домми, - позвал Рэм. – Покажись, друг, раздели с нами яства праздничные.
Тут же перед нами появился коренастый мужичок с небольшой окладистой рыжей бородкой. Ростом он был не высок, но смеяться никто и не подумал.
- Спасибо тебе за дары, - поклонилась я, и вслед за мной поклонился Кевин.
Я ещё раз посмотрела на ажурный лист, включающий в себя три стихии. Вот только теперь он отчего-то казался скорее жутким, чем прекрасным. Я поёжилась и подошла поближе к Кевину. Картинка окончательно потеряла свою привлекательность. Если раньше я ещё воспринимала происходящее, как необычное приключение, то теперь мне резко захотелось забыть и про этот город, и Дом. Подняла глаза на Кевина и увидела на лице Кевина гримасу недовольства.
- Тебе тоже хочется бросить всё и уехать?
- Тоже? – вычленил главное маг и добавил безо всякого перехода, - Ты доверяешь мне, Ленси?
- Доверяю, и не успела я поинтересоваться, с чего возник такой странный вопрос, рот мне запечатали поцелуем. В нём не было ни капли нежности. Кевин целовал на грани причинения боли, сминая моё малейшее сопротивление. Я попыталась оттолкнуть, но куда там. Хватка объятий была поистине стальной. Не выдержав, я укусила Кевина за губу и тут же получила такой же поцелуй-укус в ответ.
- А теперь повторяй за мной слово-в-слово, - прошипел-прошептал мне в губы Кевин и прижал к себе ещё сильнее.
Кровь и жар, кровь и лёд,
Совершите оборот,
В пепел злобу превратите,
Разум ясный возвратите,
Защитите от невзгод
Кровь и жар, кровь и лёд!
По-моему, текст заговора был совершенно дурацкий, но вреда для себя я в этих словах не ощущала. Зато силу рук Кевина ощущала даже слишком хорошо. И я повторила. Трижды. Хватка мага тут же ослабла, и я смогла отойти на несколько шагов назад. Отдышалась, и только хотела возмутиться столько странным поведением, как ощутила, что вместе с головной болью улетучилось и желание бросить всё и немедленно уехать.
- Ничего не хочешь объяснить? – уже без злости спросила я.
- А надо? – устало поинтересовался маг.
- Надо!
- Ментальное воздействие. Достаточно сильное.
- Кевин! Ты спрашивал, доверяю ли я тебе, а теперь отделываешься короткими фразами, ничего нормально не объясняя. Что это ментальное воздействие, я уже поняла. - И честно добавила после небольшой паузы. – Потом.
- Пойдём на кухню, - предложил Кройс, и я не стала спорить.
Не знаю, слышал ли Дом наши разговоры или (не дай боги!) мысли, но на кухонном столе мы обнаружили несколько тарелочек с пирожками, ватрушками и рассыпчатым печеньем. В центре, словно генерал, возвышалась супница, из которой пахло наваристым куриным бульоном. Не спрашивая моего согласия, Кройс взял пару глубоких пиал и налил и щедро налил в них супа с небольшими кусочками курицы, ломтиками картофеля и тыквы, нарезанной тонкой соломкой морковки, лепестками сладкого перца и золотистым обжаренным луком. Стоило нам взять в руки ложки, как около каждого появилась розетки с зеленью, сыром и сметаной. Насытившись, мы неторопливо выпили по чашке ягодного взвара, закинув в рот по паре миниатюрных плюшек. И лишь потом Кевин заговорил.
- Извини. Наверное, был другой способ, но я не нашёл его. А боль и страсть – очень действенное сочетание.
Я слегка поморщилась. Боль в руке и губе практически ушла, оставив лишь лёгкие неприятные ощущения. Можно было ещё раз возмутиться, но зачем? Потребовать компенсацию? Прозвучало бы, как намёк на второй поцелуй…
- Забыли, - коротко ответила я, - надеюсь, больше так экстремально исправлять ситуацию не придётся.
- Я тоже надеюсь. Ты соединила землю, лёд и огонь. И поделилась тройным даром со мной. – Кевин вытянул руку, и я увидела на запястье татуировку: вязь из трёх переплетающихся узоров. Веточки с листьями, лепестки огня и кристаллы льва в форме капли воды.
Точно такая же была и у меня.
- Не хватает воздуха, - задумчиво проговорила я.
- Да. И этот недостающий элемент буду добывать я. И хочу попросить тебя: если я слишком глубоко уйду в магию, верни меня. Можешь не жалеть пощёчин или холодной воды.
И тут я вдруг вспомнила, каким образом призвала силу земли. И кто и как меня вытаскивал из магического марева, тоже поняла. Хотела было пошутить, что долг платежом красен, и льда я уж точно не пожалею, но спросила совершенно другое.
- А если на тебя не подействуют ни вода, ни пощечины?
- Огонь тоже не поможет, а с ветром ещё сладить надо сначала. – Кевин задумался, а потом произнёс, - Тогда тебе надо будет просто убить меня.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась.
- Убить. Почти убить. Моим кинжалом, - и Кройс протянул мне небольшой клинок с простой рукояткой и острым даже на вид лезвием. - Разящий наполнен моей магией и уже пил мою кровь, поэтому ты сможешь ударить меня им.
- Да не смогу его даже в руки взять!
- В руки взять… – как-то я об этом не подумал, - Кевин устало потёр пальцами лоб. – Хотя надо сначала проверить, да?
Кройс протянул мне клинок. Я осторожно взяла его за рукоятку. И ничего, абсолютно ничего не произошло. Словно именно так и должно было быть. Как будто в руках у меня нож, которым я всегда срезала в лесу ветки и подкапывала корни.
- Вот видишь, всё в порядке, - сказал Кевин, а затем обхватил мою ладонь своей и уколол кончиком клинка себе запястье. – Вот теперь точно проблем не будет.
- Не будет проблем? Ты предлагаешь убить тебя и говоришь про отсутствие проблем?
- Не убить. Подвести к грани. И только в самом крайнем случае. Ленси, я почти уверен, что до таких крайних мер дело не дойдёт. Но мне будет спокойнее, если Разящий будет у тебя.
Я не хотела соглашаться. И отказаться не могла.
- Молчание – знак согласия? – Кевин посмотрел, как я нервно тереблю рукоять кинжала и достал из пространственного кармана пояс с ножнами.
Пояс оказался впору. Клинок так плавно скользнул в абсолютно новые, пахнущие кожей, ножны, словно делал это не первый раз.
- Я попрошу тебя ещё об одном, - тихо произнёс Кройс, - свари побольше своего замечательного укрепляющего эликсира.
- Сколько угодно. Такая просьба мне в радость.
- И не уходи далеко, когда я буду приручать воздух.
- Я могу остаться с тобой.
- Нет. Тогда я буду думать о тебе, а не о правильности формул и чёткости линий. Но, ты очень поможешь, если будешь в соседней комнате бормотать свои волшебные несуразные стишки и желать нам что-то хорошее.
- Кто бы говорил про несуразность стишков, - буркнула я, но удержать улыбку не смогла. И укрепляющее зелье варила, улыбаясь и напевала песенку.
Убрав за собой, я аккуратно перелила целебную жидкость в кувшины и тщательно протёрла стол. Заглянула в гостиную. Кевин заканчивал вычерчивать на полу нечто, отдалённо напоминающее незавершенную пентаграмму. Увидев меня, маг улыбнулся, кивнул, но занятия своего не прекратил. Я вернулась за зельем, снова вернулась в гостиную, показала полные кувшины Кройсу, дождалась его кивка и тихо ушла в соседнюю комнату.
Сидеть им просто ждать я не могла. Заняться бы уборкой, чтобы отвлечься, но, во-первых, Дом прекрасно следил за чистотой и без моей помощью, во-вторых, я чувствовала, что уходить далеко от Кевина категорически нельзя!
Пытаясь успокоиться, я взяла тетрадь и стала по памяти писать рецепты настоев и зелий. Но получалось не особо хорошо. Я постоянно прислушивалась к происходящему в соседней комнате. Если бы я ещё могла и видеть! Словно в ответ на моё желание, стена стала прозрачной, и я получила возможность наблюдать за действиями Кройса.
Движения мага чем-то напоминали шаманский обрядовый танец. Кевин то наклонялся вниз, то кружился на одном месте, то резко вскидывал руки вверх, словно заклинал духов немедленно послать дождь. Правда, что-то в его движениях казалось неправильным. Словно…словно Кройс двигался, как марионетка, управляемая опытным кукловодом. Но Кевин очень сильный маг, кто же мог так подчинить его волю? Тут Кевина подбросило, как пушинку, почти до потолка, и тут же резко бросило на пол. Я ожидала, что Кройс сразу встанет на ноги, но маг не шевелился. Бросившись в гостиную, я подбежала к магу, чтобы помочь ему подняться. И была мягко, но решительно подвинута сильным потоком воздуха к входу в комнату. Кевин по-прежнему лежал без движения на своих формулах и безупречных линиях. Я сделала пару осторожных шагов вперёд. Ветерок спутал мои волосы, хлестнув тонкой косичкой по лицу. Намёк был более, чем понятный. Отступиться? Уйти? Ну уж нет!
Но, прежде, чем начать действовать, надо понять, что именно я могу сделать. Вернувшись к двери, я присела на корточки и постаралась выровнять дыхание. Не сразу, но мне это удалось. Перейдя на магическое зрение, обнаружила Кевина, плотно обмотанными невидимыми обычному глазу плотными нитями. Нитями… А нити можно разрезать. Я встала и достала из ножен клинок. Подошла к Кройсу, каждую минуту ожидая, что меня оттолкнут от мага. Но некто или нечто не спешило мешать мне. Медленно подцепила магические путы остриём кинжала и резко дёрнула. Ни-че-го. Кевин был также неподвижен. Неужели…?
Ругая себя, что не сделала этого раньше, я запустила сканирующее заклинание. Жив! Сердце билось реже, чем обычно, но Кевин дышал и был жив!
- У-пор-на-я – не то насмешливо, не то уважительно прогудел ветер.
Я глубоко вздохнула и резко, чтобы не передумать, рассекла левую ладонь и прижала кровоточащую руку к связывающим Кройса нитям. Мне показалось или они дрогнули? Я рассекала их снова и снова, пока не почувствовала еле ощутимое пожатие Кевина и не услышала его едва слышный голос.
- Остановись, Ленси. Всё хорошо.
- Хорошо? Да ты еле живой!
- Поцелуй меня, - попросил Кройс.
И я поцеловала.
Мы целовались так, словно от этого зависели наши жизни. Словно мы были в пустыни, и друг для друга являлись единственным источником не только воды, но воздуха. Мы целовались и становились единым целым и в то же время новым целым миром. Мы целовались и не замечали, что происходит вокруг. Не видели, как обрывки магических пут становились изящными цепочками и обвивали наши запястья, замирая новыми элементами татуировки. Порез на моей руке затянулся, не оставив даже тончайшего шрама.
***
Утром я проснулась оттого, что нечто тяжёлое лежало на моём животе. Приподнявшись на локтях, обнаружила Кевина, устроившего свою голову на моём животе, как на подушке и обнимающего руками мои бёдра. Я помнила, как мы целовались взахлёб с Кройсом, но как оказались на кровати в спальне, припомнить не могла. И, как переодевалась в пижаму, тоже.
Тем временем Кевин открыл глаза, оценил нашу спальную позицию, усмехнулся и встал. Дышать сразу стало легче.
- А у нашего гостеприимного Дома оригинальное чувство юмора, - сказал Кройс, рассматривая рисунок на спальных штанах.
Присмотревшись, я расхохоталась. То, что я вначале приняла за абстрактные узоры, оказалось хитро переплетенными разноцветными контурами зайчиков, мишек и сердечек.
- Забавно, - согласилась я.
- Встретимся на кухне. Как только приведём себя в более подобающий вид для праздничного завтрака.
- И что празднуем?
- Нашу четырёхстихийность.
Я опустила взгляд на запястье. К веточкам с листьями, лепесткам огня и кристаллам льда в форме капли воды добавилась цепочка со знаками воздуха.
- У нас получилось? У нас получилось!
- Да. Мы с тобой молодцы.- Кевин улыбнулся, подошёл ко мне, коснулся лёгким поцелуем щеки. – Жду на кухне, сестрёнка.
Сестричка? Что значит «сестричка»? Но Кройса в комнате уже не было. И я помчалась переодеваться.
На кухне мы с магом появились одновременно. А там нас ждал не только чай с пирожками, но и неторопливо пьющая взвар из миниатюрной чашечки Дюйм.
- Интересный вариант, - проговорила ледяная фея, - ауры и магические потоки переплетены так, словно вы вместе с рождения.
- Почему? – не удержалась от вопроса я.
- Так решили боги? Устроит такой ответ? – Дюйм сделала маленький глоток. – Впрочем, почему, сейчас не настолько важно. Главное, вы теперь легко откроете дверь.
- Прямо сейчас? Или амулеты всё же дадите собрать, леди? – включился в разговор Кевин.
- Амулеты? Мальчик, вам сейчас никакие амулеты не нужны. Вы обрели единство льда, огня, земли и воздуха. Да ещё и служите катализатором друг для друга. Так что допивайте свой чай, и отправляемся.
К моему удивлению, дверь на этот раз появилась сразу. А в безликости периодически проявлялись бледные оттенки розового и голубого. Стоило нам с Кевином подойти к двери, как на ней появилась замочная скважина.
- Читай свою говорилку-выводилку, - скомандовала Дюйм.
Я взяла Кевина за руку и проговорила:
- Вместе сойдутся огонь и вода,
Из ниоткуда есть путь в никуда,
В миг, когда лёд помирится с огнём,
Ключ к тайной двери мы сразу найдём!
Как только прозвучало последнее слово, в скважине появился ключ. Не размыкая рук, мы отперли дверь и вошли в зачарованную комнату. Я ожидала увидеть там зрелого мужчину, но мне навстречу шагнул совсем молодой человек со светлыми, немного всклоченными волосами. Он сперва изящно поклонился Дюйм и поцеловал ей руку.
- Благодарю, Ваше величество.
- Я бы не смогла вытащить тебя одна. Вот твои спасители, - откликнулась Дюйм.
- Рэм Рингроу, - представился маг и добавил очень серьёзно – Я ваш должник.
ЭПИЛОГ
В Снежный дом мы вернулись вчетвером. Портал на этот раз отчего-то перенёс нас не в гостиную, а к калитке, у которой нас приветствовали два улыбающихся снеговика в ярких шапочках.
Один из снеговиков распахнул калитку, а второй вручил мне и Дюйм по букету подснежников. Подснежники под Новый год? Сказка какая-то. Но чудеса не ограничились весенними букетами. Из-под снега появились кусты роз с распустившимися бутонами. Деревья тоже сбросили снежные наряды и радовали набухшими почками и появляющимися из них маленькими зелёными листочками.
Рэм шёл по дорожке и улыбался, а из глаз разумника текли слёзы. Дверь в дом открылась, как только мы подошли к ступенькам. Рэм медленно поднялся, погладил стены дома, прежде чем перешагнуть через порог и едва слышно проговорил: «Здравствуй, друг»…
Кухня к нашему появлению стала раза в два больше. Стол тоже увеличился в размерах. Он был практически полностью заставлен большими и маленькими тарелочками. Чего только на них не было: мясные шарики и рыбные ломтики, сырные рулетики и горячая ачма, фаршированные баклажаны и малосольные огурчики, острые куриные крылышки и сочные отбивные. И, конечно, пирожки. Мясные, сырные, грибные, творожные и сладкие. На единственное свободное место на скатерти плавно опустился большой самовар.
- Домми, - позвал Рэм. – Покажись, друг, раздели с нами яства праздничные.
Тут же перед нами появился коренастый мужичок с небольшой окладистой рыжей бородкой. Ростом он был не высок, но смеяться никто и не подумал.
- Спасибо тебе за дары, - поклонилась я, и вслед за мной поклонился Кевин.
