Прогуливаясь вечером по парку в середине десятицы (появилась у меня такая привычка, но после знакомства с Джеританой ничего интересного пока не происходило), я вдруг почувствовал, что не один. Неужели сегодня предстоит развлечение? Осторожно раскинул поисковую сеть… Кстати, мог особо и не осторожничать — используя неизвестные здесь принципы работы с магией, я практически не рисковал быть обнаруженным.
Ух ты, принцесса таки решила применить силу! Окружившие меня четверо воинов-дроу медленно выступили из темноты. Классический захват, тот, что сзади, даже приставил к шее острие клинка. Наивные, думают, им поможет численное преимущество. Пришла пора показать свои возможности. А кто там сзади мечом балуется? Нужно будет посмотреть и отметить особо. Впереди стоящий дроу соизволил объясниться:
— Даже не думай сопротивляться, Энжи, мы сильнее. Сейчас ты тихо-мирно пойдёшь с нами. Принцесса Талавиэль оказала тебе великую честь, решив пустить в свою постель!
Ну-ну, честь. То-то вы сами от такой чести всеми силами открещиваетесь. Я сдержался от насмешливого фырканья, и с энтузиазмом заявил:
— А я всё ждал и не мог дождаться этого момента! Но для вас я Энджиал, без сокращений.
У ребяток от такого поворота вытянулись физиономии. На мгновение они расслабились, удивившись моей сговорчивости, вот только я-то имел в виду такую отличную возможность размяться. Но даже если бы дроу оставались настороже, мне они не соперники. Быстро накрыв место пологом от магического и физического воздействия, начал развлекаться.
Длительного боя, увы, не получилось. Всё же молодые воины — это далеко не то же самое, что матёрые ветераны, пусть я и здорово сдерживал себя… Жаль. Впрочем, мальчики продержались достаточно долго, чтобы я успел получить удовольствие от схватки.
Пока они со стонами приходили в себя в разных углах полянки, ставшей полем боя, подошёл к интересующему меня воину. Надо же, тот самый молодец, что пытался меня в первый день выдворить с выбранного места! Отсюда два вывода: первый — парнишка является если не доверенным лицом принцессы, то достаточно приближённым для деликатных заданий, а второй — как и у меня, хрупкая внешность обманчива, в боеспособном состоянии он продержался дольше всех. Но…
Пусть ты и хороший воин, дружок, но очень я не люблю нападающих сзади и всегда учу «хорошим манерам» при случае. Да и глупую самонадеянность тоже лечить надо.
Вот и сейчас, ухватив полубессознательного парня за предплечья, резко выкрутил ему плечевые суставы, разорвав окружающие мышцы и связки. Затем заставил их срастись — неправильно, естественно, — и зафиксировать сустав. В таком положении он будет испытывать дикую боль и не сможет даже шевелить руками. Для воина это конец, смерть. Но я мог позволить себе побыть «добрым» и прошептал (достаточно громко, чтобы меня услышал и ближайший к нам воин) тихонько подвывающему дроу на ухо:
— Когда поймёшь, в чём был не прав, и будешь готов умолять о прощении — приходи. Если окажешься достаточно убедительным, я всё исправлю, без следов.
Кто-то может объявить меня предвзятым, мол, воины всего лишь выполняют приказ госпожи, виновата по большому счёту во всём она. В принципе да. Вот только женщины, схожие по психотипу с Анжеликой, мне ближе, чем мужчины, норовящие меня проткнуть чем-нибудь металлическим. И пока всё происходящее так и не вышло за рамки мелких недоразумений и развлечений, я принцессе многое могу спустить. А воины… Судьба у них такая — сражаться, выполнять приказы, и огребать от более умелых противников.
Я снял полог и прогулочным шагом направился к общежитию. Вечер выдался просто замечательным!
Талавиэль пребывала в растерянности. Как этот хлюпик смог победить четырёх сильных, пусть и молодых, воинов?! Девушка испытала невероятный шок, когда полчаса назад трое здорово побитых дроу принесли на себе бессознательного Зариэля. От малейшего движения парень стонал. Тали приказала одной из приближённых Жриц привести целителя, а от воинов потребовала полного отчёта. Услышанное заставило задуматься.
Энджиал явно не тот, за кого себя выдаёт… Хотя, если подумать, он как раз и не спешит раскрывать своё происхождение. В свете последних событий это лишь подогревает её интерес, но в разумных пределах. Тали была далеко не дурой (будущая королева как-никак) и понимала, что, недооценив новичка один раз, больше такой ошибки делать нельзя — это может оказаться фатальным. Но, проклятое любопытство! Молодой мужчина явно специально напускал вокруг себя таинственность, а весь его облик любвеобильного шалопая призван ввести посторонних в заблуждение. Теперь принцесса понимала это отчётливо. Правда, слишком поздно. Но это какая же сила у этого неизвестного существа, что он с лёгкостью расправился с четырьмя подготовленными воинами?!
Конечно, они могли и приукрасить события, но Тали следила во время рассказа за эмоциональным фоном подчинённых и видела, что парни слишком подавлены и сами с трудом осознают возможность случившегося. Целительница же сообщила, что у Зариэля просто невероятно изуродованы руки и она в данном случае бессильна, поскольку не представляет не только, как исправить, но даже как подобное вообще было возможно сотворить! Единственное, что она смогла предпринять — это несколько уменьшить его страдания, не приводя пока в чувства.
Девушка расстроилась. Она могла сколько угодно ворчать на мать за помолвку за её спиной, но, на самом деле, признавала, что Зариэль оказался наилучшей кандидатурой на роль мужа. Всегда спокойный, послушный и верный, он подкупал тем, что, хоть и безропотно исполнял её волю, но никогда Тали не видела в его глазах страха и отвращения. А теперь… Не может быть и речи, чтобы взять в мужья калеку! Возможно, будет лучше добить его, чтобы не мучился и не испытывал унижения? Да, так и надо сделать.
Приняв решение, принцесса направилась к всё ещё бессознательному дроу, на ходу обнажая меч. Но её нагло прервали.
— Ваше Высочество, подождите!
Уже подлетая к посмевшему окликнуть её воину, увидела, что это младший брат, Таниас. Только этот факт спас парня от немедленной смерти. Пара резких точных ударов, и вот юноша уже скорчился у ног, а в глазах светится страх. Всё правильно — пусть брат, но мужчина должен знать своё место! Впрочем, он и так неплохо выдрессирован. Невзирая на боль, встал на колени и склонился к полу. Умница. Тали даже немного остыла.
— Как ты посмел прервать меня? Я хочу услышать достаточно вескую причину.
И парень должен был прекрасно понять, что в противном случае его ждёт наказание.
— Простите за наглость, Ваше Высочество! Я всего лишь хотел рассказать вам, что, перед тем, как уйти, Энджиал сказал Зариэлю, что сможет всё исправить, если он придёт просить прощения. Я был недалеко и сам слышал. Это, конечно, унизительно, но ведь так он сможет и что-нибудь полезное выведать для вас. Умоляю, не спешите с приговором!
Таниас застыл у ног принцессы. Если такой вариант недостаточно заинтересует сестру, то ему придётся близко пообщаться с плетью… Но это был единственный шанс попытаться спасти жизнь приятеля.
Тали размышляла. Мысль очень интересная и заманчивая. Но… Сейчас она совершенно не представляла, что можно ожидать от Энджиала, и сможет ли он на самом деле исправить то, что сотворил. Сломать всегда легче. А в том, что это его рук дело, девушка не сомневалась. Вот только, впервые в душу бесстрашной Жрицы и воительницы заполз холодок, нет, не страха — опасения и неуверенности по отношению к оказавшемуся вдруг гораздо более сильным противнику. В любом случае, брат прав — пусть Зариэлю и придётся унижаться, с него не убудет, зато есть вероятность возвращения к нормальной жизни. Убить его она всегда успеет. Да и нового кандидата в мужья не придётся искать, к этому только привыкла. Решено.
День прошёл подозрительно спокойно. Талавиэль вела себя как ни в чём не бывало, однако я несколько раз чувствовал её изучающе-задумчивый взгляд, а Зариэль на занятиях не появился. Неудивительно — с такой травмой хорошо, если он в сознании, да и учителям вряд ли захочет попадаться на глаза. Если, конечно, принцесса в приступе благотворительности не убила проштрафившегося воина, чтобы не мучился. Но это маловероятно — не захочет эльфийка терять шанс выведать что-либо про меня, используя столь удобный повод, тем более — я же подстраховался. Ведь как только понял, что скоро придёт черёд Анжелики, стал по максимуму собирать информацию на всех мало-мальски интересных адептов и учителей. Лишние знания ещё никому не вредили и не мешали жить.
Сегодня эльф придёт за излечением. Я абсолютно точно это знал. Чтобы скрасить себе время ожидания, начал размышлять, как же можно наказать принца Кириаса и стоит ли сделать это в ближайшее время, или выждать ещё.
Я, в общем-то, быстро забыл бы про ту сцену насилия, но эльфик рискнул проявить себя повторно. Спустя, наверное, неделю ко мне прибежала взволнованная Джери и вывалила на голову новости: принц пытался напасть на неё вновь. И это при том, что я предупредил его на следующий же день после нашего столь занимательного знакомства, что девушка теперь под моей защитой. Только дроу понимал защиту несколько по-другому, а полукровка ко мне вечерами не бегала.
Вот и попытался Кириас снова подмять её под себя. Только амулет с божественной силой — это не абы что. Конечно, для дроу было сюрпризом, что сделать Джери они ничего не могут. А я… В общем, разозлился и решил наказать гадёныша, чтобы прочувствовал всю прелесть унижения, которому так любил подвергать более слабых, вот только всё не мог определиться со способом наказания.
Девочке я ещё раз напомнил, что постоянно прикрываться мной она не сможет и надо искать покровителя. Амулет это, конечно, хорошо, но меня знали далеко не все и ещё меньше боялось — просто я не особо демонстрировал, что это следует делать. Подобное оставлял на откуп Анжелике. Вот уж кто, когда появится, подомнёт здесь всё под себя! Но Джери не спешила с выбором до сих пор. Не может найти подходящую кандидатуру, или нашла, но тот не обращает внимания, или сама боится задуматься о ком-нибудь из опасных рас? Надо при случае расспросить, а может быть, и помочь. Лика, естественно, не бросит без присмотра обладательницу её знака, но Джери самой так спокойнее будет, уверен.
На решении отодвинуть наказание Кириаса, пока не придуман способ, мои размышления и прервал стук в дверь. Вот и наш покалеченный пожаловал. В коридоре стояли двое дроу в широких тёмных плащах. Конспираторы… Ого, а у Зариэля в провожатых-то младший принц, если я не ошибаюсь! Теперь понятно, почему эльфийка не прибила сразу оказавшегося искалеченным воина. Вот только смотрит он не как обычный сопровождающий, а со злостью и совсем немного — надеждой на благополучный исход. Зато Зариэль — сама скромность и почтительность, глазки в пол. Поиграть на нервах?
— Можешь идти, принц, ты мне не нужен. Он придёт потом сам.
В глазах дроу мелькнуло упрямство.
— Я не оставлю его с тобой наедине! Сейчас Зариэль слишком беспомощен.
— Он в любом случае беспомощен передо мной, так же, как и ты. Или, может, ты просто хочешь понаблюдать, как он будет валяться у меня в ногах, вымаливая прощение?
От возмущения воин аж поперхнулся. Зашипел:
— Да как ты смеешь? Что ты о себе воображаешь?!
Горячий и глупый… Я отступил чуть назад и протянул руку к двери — закрыть. Молчавший до этого Зариэль, видимо, понял, что второго шанса ему уже не дам, и, вскинув на меня умоляющий взгляд, тихо сказал:
— Таниас, не надо, уходи. Я вернусь.
Уже целые сутки Зариэль мучился от жуткой боли в плечах. По словам целительницы, этот странный новичок сотворил с его руками что-то совсем невозможное, и если кто и сможет исправить ситуацию, то только он сам, так как на её попытки воздействия реакции не было никакой. Дроу заранее содрогался от предчувствия того унижения, которое ему предстоит пережить, чтобы вылечить повреждённые руки… Но не будь этой возможности, жизнь его прервалась бы в тот момент, когда принцесса решила, что калека — неподходящая для неё партия.
Мысль обратиться к целителям Академии в её голову никогда бы не пришла. Гордость не позволяла. И Зариэль был безмерно благодарен Таниасу, успевшему вовремя вмешаться, осознавая, что сам никогда бы не посмел прервать Жрицу в момент исполнения её решения. Подобное равносильно самоубийству, а если та приводит в исполнение приговор — гораздо более долгой и мучительной смерти.
Вечер предстоит тяжёлый, ведь неизвестно, что потребует Энджиал за помощь, зато он вновь станет полноценным воином и будет жить. Даже знание своего незавидного будущего не могло заставить Зариэля желать собственной смерти, как избавления от всех бед.
Почему незавидного? Потому что участь мужа самой сильной и жестокой Жрицы Королевства, будущей Королевы, не может быть желанной. Он до дрожи боялся Талавиэль, но с детства научился скрывать свой страх перед Жрицами Ллосс за ледяным спокойствием, и, кажется, она до сих пор ничего не заметила. По крайней мере, обращалась принцесса с ним несколько мягче, чем с остальными воинами, но долго это не могло продолжаться. Когда он окажется в полной её власти, одна Ллосс ведает, как изменятся их отношения. И всё же, чего хочет Энджиал?
Пока они с Таниасом шли до комнаты новичка, Зариэль успел придумать тысячу способов расплаты, которую тот может потребовать, и пришёл к выводу, что уж как-нибудь перетерпит любые унижения, главное, чтобы от него не потребовали предательства. Тогда придётся умирать… А так хочется жить!
Внезапно мысли перескочили на банальное — сейчас под плащом на нём только штаны (старую рубашку срезали, а новую одеть не получилось из-за болезненно-неподвижных рук), а в Академии всякое случалось и всякие разумные встречались. Хотя, вроде бы, Энджиал смотрел исключительно на девушек, не обращая внимания на расу. Только прекрасных тёмных эльфиек игнорировал. Это было не последней причиной столь настойчивого внимания к нему Талавиэль и её злости.
Зариэль настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как они дошли до нужной двери и друг уже постучал в неё, тут же начав спорить с новеньким. Глупо, в их-то положении. Заметив движение Энджиала чуть вглубь комнаты, дроу вскинул на него взгляд и встретился с равнодушными зелёными глазами. Внезапно он отчётливо понял, что его шанс на жизнь стремительно тает. Таниас, конечно, хороший друг, но он слишком горяч и многое не замечает, так что его попытки защитить в данном случае принесут лишь вред. Тихо прервав провожатого, Зариэль сделал шаг в неизвестность.
Странный он, этот Энджиал… Дроу ждал от него, чего угодно, но не задушевной беседы. Нет, конечно, и поунижаться ему пришлось, и на коленях немного постоять, однако этот непонятный молодой мужчина в итоге просто потребовал от Зариэля рассказать о сути взаимоотношений женщин и мужчин дроу. И воин сам не заметил, как выложил практически незнакомому существу не только про личностную проблему их общества, но и про свои собственные беды и страхи. Потом он много раз ломал голову, пытаясь понять, почему доверился своему бывшему противнику, но так и не смог этого сделать. Новичок сдержал слово и легко восстановил повреждённые руки.
Ух ты, принцесса таки решила применить силу! Окружившие меня четверо воинов-дроу медленно выступили из темноты. Классический захват, тот, что сзади, даже приставил к шее острие клинка. Наивные, думают, им поможет численное преимущество. Пришла пора показать свои возможности. А кто там сзади мечом балуется? Нужно будет посмотреть и отметить особо. Впереди стоящий дроу соизволил объясниться:
— Даже не думай сопротивляться, Энжи, мы сильнее. Сейчас ты тихо-мирно пойдёшь с нами. Принцесса Талавиэль оказала тебе великую честь, решив пустить в свою постель!
Ну-ну, честь. То-то вы сами от такой чести всеми силами открещиваетесь. Я сдержался от насмешливого фырканья, и с энтузиазмом заявил:
— А я всё ждал и не мог дождаться этого момента! Но для вас я Энджиал, без сокращений.
У ребяток от такого поворота вытянулись физиономии. На мгновение они расслабились, удивившись моей сговорчивости, вот только я-то имел в виду такую отличную возможность размяться. Но даже если бы дроу оставались настороже, мне они не соперники. Быстро накрыв место пологом от магического и физического воздействия, начал развлекаться.
Длительного боя, увы, не получилось. Всё же молодые воины — это далеко не то же самое, что матёрые ветераны, пусть я и здорово сдерживал себя… Жаль. Впрочем, мальчики продержались достаточно долго, чтобы я успел получить удовольствие от схватки.
Пока они со стонами приходили в себя в разных углах полянки, ставшей полем боя, подошёл к интересующему меня воину. Надо же, тот самый молодец, что пытался меня в первый день выдворить с выбранного места! Отсюда два вывода: первый — парнишка является если не доверенным лицом принцессы, то достаточно приближённым для деликатных заданий, а второй — как и у меня, хрупкая внешность обманчива, в боеспособном состоянии он продержался дольше всех. Но…
Пусть ты и хороший воин, дружок, но очень я не люблю нападающих сзади и всегда учу «хорошим манерам» при случае. Да и глупую самонадеянность тоже лечить надо.
Вот и сейчас, ухватив полубессознательного парня за предплечья, резко выкрутил ему плечевые суставы, разорвав окружающие мышцы и связки. Затем заставил их срастись — неправильно, естественно, — и зафиксировать сустав. В таком положении он будет испытывать дикую боль и не сможет даже шевелить руками. Для воина это конец, смерть. Но я мог позволить себе побыть «добрым» и прошептал (достаточно громко, чтобы меня услышал и ближайший к нам воин) тихонько подвывающему дроу на ухо:
— Когда поймёшь, в чём был не прав, и будешь готов умолять о прощении — приходи. Если окажешься достаточно убедительным, я всё исправлю, без следов.
Кто-то может объявить меня предвзятым, мол, воины всего лишь выполняют приказ госпожи, виновата по большому счёту во всём она. В принципе да. Вот только женщины, схожие по психотипу с Анжеликой, мне ближе, чем мужчины, норовящие меня проткнуть чем-нибудь металлическим. И пока всё происходящее так и не вышло за рамки мелких недоразумений и развлечений, я принцессе многое могу спустить. А воины… Судьба у них такая — сражаться, выполнять приказы, и огребать от более умелых противников.
Я снял полог и прогулочным шагом направился к общежитию. Вечер выдался просто замечательным!
***
Талавиэль пребывала в растерянности. Как этот хлюпик смог победить четырёх сильных, пусть и молодых, воинов?! Девушка испытала невероятный шок, когда полчаса назад трое здорово побитых дроу принесли на себе бессознательного Зариэля. От малейшего движения парень стонал. Тали приказала одной из приближённых Жриц привести целителя, а от воинов потребовала полного отчёта. Услышанное заставило задуматься.
Энджиал явно не тот, за кого себя выдаёт… Хотя, если подумать, он как раз и не спешит раскрывать своё происхождение. В свете последних событий это лишь подогревает её интерес, но в разумных пределах. Тали была далеко не дурой (будущая королева как-никак) и понимала, что, недооценив новичка один раз, больше такой ошибки делать нельзя — это может оказаться фатальным. Но, проклятое любопытство! Молодой мужчина явно специально напускал вокруг себя таинственность, а весь его облик любвеобильного шалопая призван ввести посторонних в заблуждение. Теперь принцесса понимала это отчётливо. Правда, слишком поздно. Но это какая же сила у этого неизвестного существа, что он с лёгкостью расправился с четырьмя подготовленными воинами?!
Конечно, они могли и приукрасить события, но Тали следила во время рассказа за эмоциональным фоном подчинённых и видела, что парни слишком подавлены и сами с трудом осознают возможность случившегося. Целительница же сообщила, что у Зариэля просто невероятно изуродованы руки и она в данном случае бессильна, поскольку не представляет не только, как исправить, но даже как подобное вообще было возможно сотворить! Единственное, что она смогла предпринять — это несколько уменьшить его страдания, не приводя пока в чувства.
Девушка расстроилась. Она могла сколько угодно ворчать на мать за помолвку за её спиной, но, на самом деле, признавала, что Зариэль оказался наилучшей кандидатурой на роль мужа. Всегда спокойный, послушный и верный, он подкупал тем, что, хоть и безропотно исполнял её волю, но никогда Тали не видела в его глазах страха и отвращения. А теперь… Не может быть и речи, чтобы взять в мужья калеку! Возможно, будет лучше добить его, чтобы не мучился и не испытывал унижения? Да, так и надо сделать.
Приняв решение, принцесса направилась к всё ещё бессознательному дроу, на ходу обнажая меч. Но её нагло прервали.
— Ваше Высочество, подождите!
Уже подлетая к посмевшему окликнуть её воину, увидела, что это младший брат, Таниас. Только этот факт спас парня от немедленной смерти. Пара резких точных ударов, и вот юноша уже скорчился у ног, а в глазах светится страх. Всё правильно — пусть брат, но мужчина должен знать своё место! Впрочем, он и так неплохо выдрессирован. Невзирая на боль, встал на колени и склонился к полу. Умница. Тали даже немного остыла.
— Как ты посмел прервать меня? Я хочу услышать достаточно вескую причину.
И парень должен был прекрасно понять, что в противном случае его ждёт наказание.
— Простите за наглость, Ваше Высочество! Я всего лишь хотел рассказать вам, что, перед тем, как уйти, Энджиал сказал Зариэлю, что сможет всё исправить, если он придёт просить прощения. Я был недалеко и сам слышал. Это, конечно, унизительно, но ведь так он сможет и что-нибудь полезное выведать для вас. Умоляю, не спешите с приговором!
Таниас застыл у ног принцессы. Если такой вариант недостаточно заинтересует сестру, то ему придётся близко пообщаться с плетью… Но это был единственный шанс попытаться спасти жизнь приятеля.
Тали размышляла. Мысль очень интересная и заманчивая. Но… Сейчас она совершенно не представляла, что можно ожидать от Энджиала, и сможет ли он на самом деле исправить то, что сотворил. Сломать всегда легче. А в том, что это его рук дело, девушка не сомневалась. Вот только, впервые в душу бесстрашной Жрицы и воительницы заполз холодок, нет, не страха — опасения и неуверенности по отношению к оказавшемуся вдруг гораздо более сильным противнику. В любом случае, брат прав — пусть Зариэлю и придётся унижаться, с него не убудет, зато есть вероятность возвращения к нормальной жизни. Убить его она всегда успеет. Да и нового кандидата в мужья не придётся искать, к этому только привыкла. Решено.
***
День прошёл подозрительно спокойно. Талавиэль вела себя как ни в чём не бывало, однако я несколько раз чувствовал её изучающе-задумчивый взгляд, а Зариэль на занятиях не появился. Неудивительно — с такой травмой хорошо, если он в сознании, да и учителям вряд ли захочет попадаться на глаза. Если, конечно, принцесса в приступе благотворительности не убила проштрафившегося воина, чтобы не мучился. Но это маловероятно — не захочет эльфийка терять шанс выведать что-либо про меня, используя столь удобный повод, тем более — я же подстраховался. Ведь как только понял, что скоро придёт черёд Анжелики, стал по максимуму собирать информацию на всех мало-мальски интересных адептов и учителей. Лишние знания ещё никому не вредили и не мешали жить.
Сегодня эльф придёт за излечением. Я абсолютно точно это знал. Чтобы скрасить себе время ожидания, начал размышлять, как же можно наказать принца Кириаса и стоит ли сделать это в ближайшее время, или выждать ещё.
Я, в общем-то, быстро забыл бы про ту сцену насилия, но эльфик рискнул проявить себя повторно. Спустя, наверное, неделю ко мне прибежала взволнованная Джери и вывалила на голову новости: принц пытался напасть на неё вновь. И это при том, что я предупредил его на следующий же день после нашего столь занимательного знакомства, что девушка теперь под моей защитой. Только дроу понимал защиту несколько по-другому, а полукровка ко мне вечерами не бегала.
Вот и попытался Кириас снова подмять её под себя. Только амулет с божественной силой — это не абы что. Конечно, для дроу было сюрпризом, что сделать Джери они ничего не могут. А я… В общем, разозлился и решил наказать гадёныша, чтобы прочувствовал всю прелесть унижения, которому так любил подвергать более слабых, вот только всё не мог определиться со способом наказания.
Девочке я ещё раз напомнил, что постоянно прикрываться мной она не сможет и надо искать покровителя. Амулет это, конечно, хорошо, но меня знали далеко не все и ещё меньше боялось — просто я не особо демонстрировал, что это следует делать. Подобное оставлял на откуп Анжелике. Вот уж кто, когда появится, подомнёт здесь всё под себя! Но Джери не спешила с выбором до сих пор. Не может найти подходящую кандидатуру, или нашла, но тот не обращает внимания, или сама боится задуматься о ком-нибудь из опасных рас? Надо при случае расспросить, а может быть, и помочь. Лика, естественно, не бросит без присмотра обладательницу её знака, но Джери самой так спокойнее будет, уверен.
На решении отодвинуть наказание Кириаса, пока не придуман способ, мои размышления и прервал стук в дверь. Вот и наш покалеченный пожаловал. В коридоре стояли двое дроу в широких тёмных плащах. Конспираторы… Ого, а у Зариэля в провожатых-то младший принц, если я не ошибаюсь! Теперь понятно, почему эльфийка не прибила сразу оказавшегося искалеченным воина. Вот только смотрит он не как обычный сопровождающий, а со злостью и совсем немного — надеждой на благополучный исход. Зато Зариэль — сама скромность и почтительность, глазки в пол. Поиграть на нервах?
— Можешь идти, принц, ты мне не нужен. Он придёт потом сам.
В глазах дроу мелькнуло упрямство.
— Я не оставлю его с тобой наедине! Сейчас Зариэль слишком беспомощен.
— Он в любом случае беспомощен передо мной, так же, как и ты. Или, может, ты просто хочешь понаблюдать, как он будет валяться у меня в ногах, вымаливая прощение?
От возмущения воин аж поперхнулся. Зашипел:
— Да как ты смеешь? Что ты о себе воображаешь?!
Горячий и глупый… Я отступил чуть назад и протянул руку к двери — закрыть. Молчавший до этого Зариэль, видимо, понял, что второго шанса ему уже не дам, и, вскинув на меня умоляющий взгляд, тихо сказал:
— Таниас, не надо, уходи. Я вернусь.
***
Уже целые сутки Зариэль мучился от жуткой боли в плечах. По словам целительницы, этот странный новичок сотворил с его руками что-то совсем невозможное, и если кто и сможет исправить ситуацию, то только он сам, так как на её попытки воздействия реакции не было никакой. Дроу заранее содрогался от предчувствия того унижения, которое ему предстоит пережить, чтобы вылечить повреждённые руки… Но не будь этой возможности, жизнь его прервалась бы в тот момент, когда принцесса решила, что калека — неподходящая для неё партия.
Мысль обратиться к целителям Академии в её голову никогда бы не пришла. Гордость не позволяла. И Зариэль был безмерно благодарен Таниасу, успевшему вовремя вмешаться, осознавая, что сам никогда бы не посмел прервать Жрицу в момент исполнения её решения. Подобное равносильно самоубийству, а если та приводит в исполнение приговор — гораздо более долгой и мучительной смерти.
Вечер предстоит тяжёлый, ведь неизвестно, что потребует Энджиал за помощь, зато он вновь станет полноценным воином и будет жить. Даже знание своего незавидного будущего не могло заставить Зариэля желать собственной смерти, как избавления от всех бед.
Почему незавидного? Потому что участь мужа самой сильной и жестокой Жрицы Королевства, будущей Королевы, не может быть желанной. Он до дрожи боялся Талавиэль, но с детства научился скрывать свой страх перед Жрицами Ллосс за ледяным спокойствием, и, кажется, она до сих пор ничего не заметила. По крайней мере, обращалась принцесса с ним несколько мягче, чем с остальными воинами, но долго это не могло продолжаться. Когда он окажется в полной её власти, одна Ллосс ведает, как изменятся их отношения. И всё же, чего хочет Энджиал?
Пока они с Таниасом шли до комнаты новичка, Зариэль успел придумать тысячу способов расплаты, которую тот может потребовать, и пришёл к выводу, что уж как-нибудь перетерпит любые унижения, главное, чтобы от него не потребовали предательства. Тогда придётся умирать… А так хочется жить!
Внезапно мысли перескочили на банальное — сейчас под плащом на нём только штаны (старую рубашку срезали, а новую одеть не получилось из-за болезненно-неподвижных рук), а в Академии всякое случалось и всякие разумные встречались. Хотя, вроде бы, Энджиал смотрел исключительно на девушек, не обращая внимания на расу. Только прекрасных тёмных эльфиек игнорировал. Это было не последней причиной столь настойчивого внимания к нему Талавиэль и её злости.
Зариэль настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как они дошли до нужной двери и друг уже постучал в неё, тут же начав спорить с новеньким. Глупо, в их-то положении. Заметив движение Энджиала чуть вглубь комнаты, дроу вскинул на него взгляд и встретился с равнодушными зелёными глазами. Внезапно он отчётливо понял, что его шанс на жизнь стремительно тает. Таниас, конечно, хороший друг, но он слишком горяч и многое не замечает, так что его попытки защитить в данном случае принесут лишь вред. Тихо прервав провожатого, Зариэль сделал шаг в неизвестность.
Странный он, этот Энджиал… Дроу ждал от него, чего угодно, но не задушевной беседы. Нет, конечно, и поунижаться ему пришлось, и на коленях немного постоять, однако этот непонятный молодой мужчина в итоге просто потребовал от Зариэля рассказать о сути взаимоотношений женщин и мужчин дроу. И воин сам не заметил, как выложил практически незнакомому существу не только про личностную проблему их общества, но и про свои собственные беды и страхи. Потом он много раз ломал голову, пытаясь понять, почему доверился своему бывшему противнику, но так и не смог этого сделать. Новичок сдержал слово и легко восстановил повреждённые руки.
