Вчера он даже не распробовал толком напиток — лишь бы утолить жажду. Сегодня же, из последних сил сдерживаясь, смаковал терпкий солоноватый нектар и старался следить, чтоб не выпустить в ранку яд. Он пил медленно, одновременно анализируя поступающую информацию, а жертва в его руках сначала стонала (и явно от наслаждения! Надо спросить у экселенцы, в чём дело), а потом просто обвисла, но он аккуратно придерживал тело на весу.
Решив учиться контролю не откладывая, Альдавар заставил себя оторваться от пиршества, хотя крови ещё было достаточно, и сделал шаг назад. За спиной тихо повизгивал от нетерпения вамп. Ну что ж, этот экземпляр оказался бесполезен. По-настоящему ценной информацией он не владел. Так что не жалко.
— Раждар! Можешь выпить его. Но не смей выпускать яд, иначе накажу!
Вампир повернулся к другой жертве — он всё ещё был голоден, — а слуга жадно накинулся на милостиво предоставленный обед. Опытный воин вжался в стену под его задумчивым взглядом. Вид вполне благородный. Надо узнать его таланты. Может, обратить? Ведь экселенца велела искать кандидатов. Но не будем торопиться — сначала спрошу её мнение. Да и критерии выбора ещё не сказала, а они наверняка есть. Он мягко провёл пальцем по шее вздрогнувшего демона и прижал его к стене. Решил попробовать передать приказ крови мысленно, и проговорил слова, молча глядя в глаза воину. Почувствовал, как ноги того подкосились, и услышал тихую мольбу:
— Нет, пожалуйста, я не хочу умирать… так.
— Я подумаю, — прошептал на ухо и впился в податливую плоть.
В этот раз он почувствовал насыщение быстро — даже не успел ополовинить сосуд. Оторвался и слизнул капли с кожи, одновременно зализывая ранки. Создательница говорила, что если не пускать яд и пить из жертвы понемногу — её хватит гораздо дольше. А этого, вполне вероятно, имеет смысл оставить пока в живых. Он может стать ценным приобретением — Клан Воздуха, довольно сильный маг Бурь, к тому же хороший воин. Слуга давно опустошил первую жертву и ждал своей очереди на вторую. Но Альдавар уже решил не спешить.
— Этого не тронь! Я ещё не решил насчёт него.
— Но господи-и-ин, я всё ещё голоден.
— И что? Потерпишь! Марш в мои покои.
Слуга тихонько всхлипнул, но поспешил выполнить волю хозяина — он и так его опасался, а после сегодняшнего наказания вообще панически боялся вызвать малейшее неудовольствие.
Альдавар внезапно ощутил родственное присутствие, развернулся, безошибочно определив местонахождение, и опустился на одно колено, почтительно склонив голову.
— Экселенца.
— А ты прогрессируешь, мой мальчик. Великолепно! Смотрю, один сосуд вы уже опустошили? Ненасытность юности… Ты хоть проверил, не заразили ли вы труп? Поднимись, дитя.
Вампир легко встал и подошёл к телу. Внимательно осмотрел, принюхался — в себе он был уверен, а вот слуга мог и напортачить. Но нет, вроде бы всё прошло гладко.
— Нет, он чист. Экселенца, я как раз хотел с вами посоветоваться.
Он бросил взгляд на находящегося в ступоре демона. Чего это с ним? Если только… Альдавар мысленно пробежался по воспоминаниям воина. О, оказывается он из правящего рода клана! И просто узнал посетительницу. Тем более что она сегодня почти при полном параде.
Словно в ответ на его мысли демон сделал попытку упасть на колени и выдохнул:
— Первозданная Тьма!
Я с интересом взглянула на прикованного воина — надо же, и откуда в Императорской разведке оказался член правящего рода? Приподняла ему голову и всмотрелась в расширенные зрачки. Ах вот оно что — изгнанник из своего клана, лишённый прав, и всё это по навету! Идеальная кандидатура. Да и птенец, судя по всему, именно так подумал, раз оставил его в живых. Молодец мальчик, на диво способный оказался! Продолжая всматриваться в глаза пленника, велела:
— Открой мне свой разум!
Если не дурак — подчинится. В противном случае есть риск стать бесполезным идиотом. Мне ж вовсе не обязательно пить кровь, чтобы прочесть душу и разум. Но не все могут это вынести. Этот дураком не был и послушно расслабился. Интересно, интересно. Прямо кладезь талантов! И невероятное желание жить — любой ценой. Что ж, почему бы и нет? Зная, кто стоит за плечами его Мессира, этот будет верен как никто другой.
— Сегодня на рассвете тебе придётся делать выбор, изгнанник. Он прост — или смерть, или служение. Думай, у тебя есть время.
Коршез, принадлежавший когда-то роду ше'Сташш клана Северного Ветра, очнулся с тяжёлой головой и понял, что влип. Шестьсот лет он благополучно избегал смерти, при этом участвуя во всех мало-мальски значимых войнах и ни разу не побывав в плену, даже обвинение в измене роду (ложное!) обернулось для него лишь изгнанием, а не казнью.
И вот, в результате простенького задания — понаблюдать, не объявится ли кто на развалинах уничтоженного по чьему-то приказу замка со всеми обитателями, — он попал в руки непонятно кому и неизвестно как! Стоит у этой проклятой стены, Первый Демон знает сколько, в абсолютной темноте, слушает, как ругается у противоположной стены сопляк шес'Ассард (только у него даже брань звучит невыносимо надменно), пытается хоть как-то размять затёкшее тело и на все лады, но мысленно, поносит хозяина этих казематов, где-то раздобывшего оковы из амарилла! Конечно, его дар вряд ли способен помочь им освободиться, но, по крайней мере, он смог бы напасть на их пленителя, да и остальные члены отряда не слабы в магии. Но этот гад всё предусмотрел. Кто же он? Тот, кто уничтожил род ше'Ссарртош и весь их клан?
Ну наконец-то, хоть что-то сейчас прояснится! В коридоре появился яркий свет и двинулся по направлению к их камере. Сцена, произошедшая после открытия решётки, повергла бывалого воина в шок. И дело было не в странном демоне, с вертикальными зрачками и невероятной силой, разрушающей стены, а в его спутнике, которого Коршез знал уже не первый десяток лет… и не узнавал. Он просто не мог узнать благородного, серьёзного и осторожного воина в этом дрожащем и скулящем существе с лицом его товарища и голодным блеском алых глаз, выпрашивающем у жестокого хозяина позволения утолить «голод». Что это чудовище сотворило с Раждаром?!
Ещё не отойдя от потрясения, он и потребовал ответов на свои вопросы. Лучше бы промолчал. От полученных объяснений невольно поёжился. Они — еда?! Что такое о себе возомнил этот ненормальный? Он что, ест сородичей? Ой не к месту решил проявить свой гонор молодой шес'Ассард, что-то в глубоком вибрирующем голосе пленителя ему не нравилось, и очень сильно. Дальнейшие события Коршез наблюдал уже в состоянии ступора. Вот молокосос замер, а странный демон наклонился к его горлу, что-то тихо нашёптывая. Тёмные боги! Да он что, действительно собрался его есть?! Прямо здесь? Это просто ужасно… Вот мальчишка аж застонал от наслаждения, и чудовище вскоре оторвалось от обмякшего тела.
Когда же пленитель повернулся лицом, воин успел заметить в его глазах затухающие алые отблески, и несколько капель крови на губах, которые тот довольно слизнул. Перед этим он велел своему слуге выпить бессознательного демона до конца, но не заражать. Это что, передаётся?! С другой стороны, это объясняет столь невероятное преображение Раждара. А тот уже утоляет свой «голод», причмокивая от удовольствия. Воин невольно сжался под взглядом существа — так рассматривают неведомый десерт, лениво решая, стоит ли его попробовать сейчас или всё же отложить?
В этот момент Коршез отчётливо понял: он не хочет так умирать. Столько всего пережить, и теперь погибнуть так глупо и страшно? Ни за что! Он пойдёт на всё, чтобы выжить. Даже если придётся идти в услужение этому странному созданию. Но не такой ничтожной тварью, какой стал бедняга Раждар. Хозяин-то его вполне вменяем.
Тем временем тот, словно играя, провёл пальцем с весьма острым когтем по шее Коршеза и впился в него взглядом. Демон только и успел почувствовать ментальное воздействие, как ноги вдруг стали ватными, а сам он страстно захотел, чтобы эти белоснежные клыки впились в горло и доставили то неземное наслаждение, что обещали вновь ставшие кровавыми глаза. Борясь с наваждением из последних сил, когда-то неустрашимый воин взмолился о пощаде. Ему послышалось, или мучитель обещал подумать? Кровь шумела в ушах, а острые клыки почти безболезненно проткнули кожу.
Это было… неописуемо. Восторг, наслаждение, потом разочарование — ну почему, почему его лишили этого чудесного ощущения? Вновь хотелось почувствовать тёплые губы на своей коже.
Коршез постепенно освобождался от тумана в голове и ужасался — что же за власть у этого существа, коль он сам желал своей смерти, только бы тот не останавливался?! Прикрыв глаза, встал на ослабевшие ноги. Всё же пока его, видимо, решили не убивать. О, какой чудесный голос. Кого это чудовище величает Экселенцей? Демон открыл глаза, чтобы опять впасть в оцепенение — в который раз за сегодня.
Единожды увиденная, но ни на миг не забываемая… Богиня! Он узнал бы её даже без этих крыльев, окутывающих её живым мраком, в другой одежде, а не в этом ничего не скрывающем платье. Не было лишь короны, но не будет же она носить её где ни попадя! И она называла этого своим дитя. Внезапно поняв, что он уже несколько секунд стоит неподвижно перед самой Тёмной Богиней, Коршез сделал попытку пасть на колени — но цепи, конечно, этому помешали — и выдохнул:
— Первозданная Тьма!
Но вот Прекраснейшая уже заставляет посмотреть ей в глаза. Желает прочитать его душу? Да пожалуйста! От Богини скрывать нечего. Он готов ради неё на всё. Только… так хочется жить!
Демон слушал нежный голос, оглашающий решение Тьмы. Да хоть сейчас! Ему не нужно время. Но никто не дал Коршезу выразить свои мысли — две тёмные фигуры уже исчезли, а он остался прикованным, обессиленным, но с надеждой в сердце.
Вопросы, вопросы… Как их много, и как мало времени для получения ответов! Сегодня они с Создательницей опять долго разговаривали, прерываясь на практические занятия. Притащив кого-то из пленённых воинов, она заставила Альдавара отрабатывать на нём гипноз, некоторые заклинания подчинения, учила быстро сортировать поступающие из крови сведения по степени их важности. То, что осталось от пленника, он позволил осушить слуге — чтобы тот наконец прекратил хныкать про голод. На слуге же отрабатывал методы наказания сородичей. Приятно грела мысль, что после обучения он станет самым могущественным представителем своей расы, единоличным правителем, решение которого никто не посмеет оспорить или не исполнить.
А сейчас он тренировался и слушал спокойный голос экселенцы.
Пока что кровь будет единственным источником пищи. Но в последующем он вполне сможет питаться обычными продуктами. Вот только чувство голода полностью ими удовлетворить невозможно.
Ещё Альдавар узнал, что кровь не только источник пищи и силы, но и может стать опасной при определённых условиях. Например, попробовав крови уже умершего существа, вампир и сам с большой вероятностью может погибнуть. И существует опасность попасть под чужое влияние. Если один вампир три раза насильно заставит попробовать своей крови другого, не связанного с ним родством, или отношениями птенец-мессир, тот станет его собственностью, рабом. В отличие от слуги-вампа, такой вампир будет полностью вменяемым, с нормальными психическими и мыслительными способностями, но также полностью подчинённым и не способным сопротивляться воле хозяина.
На существ же других рас кровь вампира будет оказывать наркотическое влияние — однажды попробовав, они уже не смогут побороть зависимость, и также поступят во власть напоившего, но тут от поступления крови хозяина зависит сама жизнь — без постоянной подпитки они попросту умрут. Это свойство принесёт пользу в мирах, где дневной свет окажется гибельным для вампиров — должен же кто-то, безоговорочно преданный, охранять господина во время сна, да и мало ли можно найти применений дневному слуге?
Узнал Альдавар и ответ на свой вопрос — почему жертвы, когда он пил кровь, стонали от наслаждения. Ведь до этого они его панически боялись. Как оказалось, вампир не только может обратить другое существо с помощью своего яда, его слюна также содержит обезболивающий и возбуждающий ферменты, влияющие независимо от желания хозяина. Поэтому укус воспринимается организмом как мощнейший афродизиак. Жертва, укушенная однажды, будет хоть и бояться, но всей душой желать повторения. Это очень выгодно, потому что если выбрать себе несколько сосудов и чередовать их, не выпивая до конца и заботясь о здоровье, то можно использовать их довольно долго, не прибегая к ежедневной охоте. Но это дело предпочтений. Потому что загонять преследуемую испуганную жертву, играя с ней, гораздо приятнее.
Юный Высший сидел в кресле, погрузившись в раздумья и отдыхая от тренировки. Экселенца обещала, что с практикой магия Разума будет отнимать всё меньше сил. Но пока он чувствовал себя полностью опустошённым. А ещё, просто до дрожи в коленях мечтал вновь попробовать её кровь! Видимо, это и есть та самая зависимость, о которой говорила Богиня. И конечно же, она всё это чувствовала, потому что зелёные глаза насмешливо сверкали из-под опущенных ресниц.
Я ощущала дикое желание птенца и думала, рискнёт ли он попросить? Вообще-то, надо, чтобы попросил. Вчера действия были сумбурными, я наскоро задала своей крови нужные параметры. За день же проработала характер и свойства новой расы более детально и внесла нужные установки. Теперь необходимо вновь напоить его, чтобы окончательно завершить изменения. А ведь нет ничего проще. Просто совместим приятное с полезным! От мелькнувшей мысли я резко поднялась и направилась в спальню, бросив на ходу:
— Иди за мной, Альдавар.
Тот послушно двинулся, а в комнате нерешительно замер. Я же остановилась у кровати и развернулась.
— Раздевайся.
Он не посмел ослушаться, но от вопроса не удержался.
— Зачем, экселенца? — а голос внезапно охрип.
Сделав голос низким, отчего по телу мужчины пробежала дрожь, а волоски встали дыбом, я мурлыкнула:
— По-твоему, такой вопрос надо задавать девушке, находясь с ней в спальне?
Вампир в одно мгновение оказался рядом и внимательно всмотрелся в глаза.
— Вы хотите сказать, что сейчас… вы… и я?
Я весело рассмеялась. И всё-то ему надо уточнять! А ведь он уже дико хочет меня и еле сдерживается. Какой взрывной.
— Я хочу оценить своё дитя со всех сторон! Дай-ка мне на тебя посмотреть, малыш.
«Малыш» был выше меня ростом головы на полторы. Мощное сложение, стальные мышцы под гладкой кожей. Рука скользила вслед за взглядом всё ниже и ниже. Ммм… Какая прелесть. С таким орудием он просто обязан быть первоклассным любовником — чтобы случайно не навредить партнёрше. Мужчина вздрагивал под лёгкими прикосновениями и учащённо дышал, но не смел пошевелиться, пока я изучала его тело. Подняв голову, встретилась с янтарным взглядом. Мои губы растянула шальная улыбка.
— Я покажу, что может дать укус во время постельных утех. Но ты должен дождаться разрешения. Теперь же, поцелуй меня. И постарайся не разочаровать, — добавила, намеренно провоцируя вампира.
— Я могу причинить вам боль, я ведь… не мелких размеров.
— В самый раз, — шепнула я и притянула его за шею.
И Альдавар слетел с тормозов.
Решив учиться контролю не откладывая, Альдавар заставил себя оторваться от пиршества, хотя крови ещё было достаточно, и сделал шаг назад. За спиной тихо повизгивал от нетерпения вамп. Ну что ж, этот экземпляр оказался бесполезен. По-настоящему ценной информацией он не владел. Так что не жалко.
— Раждар! Можешь выпить его. Но не смей выпускать яд, иначе накажу!
Вампир повернулся к другой жертве — он всё ещё был голоден, — а слуга жадно накинулся на милостиво предоставленный обед. Опытный воин вжался в стену под его задумчивым взглядом. Вид вполне благородный. Надо узнать его таланты. Может, обратить? Ведь экселенца велела искать кандидатов. Но не будем торопиться — сначала спрошу её мнение. Да и критерии выбора ещё не сказала, а они наверняка есть. Он мягко провёл пальцем по шее вздрогнувшего демона и прижал его к стене. Решил попробовать передать приказ крови мысленно, и проговорил слова, молча глядя в глаза воину. Почувствовал, как ноги того подкосились, и услышал тихую мольбу:
— Нет, пожалуйста, я не хочу умирать… так.
— Я подумаю, — прошептал на ухо и впился в податливую плоть.
В этот раз он почувствовал насыщение быстро — даже не успел ополовинить сосуд. Оторвался и слизнул капли с кожи, одновременно зализывая ранки. Создательница говорила, что если не пускать яд и пить из жертвы понемногу — её хватит гораздо дольше. А этого, вполне вероятно, имеет смысл оставить пока в живых. Он может стать ценным приобретением — Клан Воздуха, довольно сильный маг Бурь, к тому же хороший воин. Слуга давно опустошил первую жертву и ждал своей очереди на вторую. Но Альдавар уже решил не спешить.
— Этого не тронь! Я ещё не решил насчёт него.
— Но господи-и-ин, я всё ещё голоден.
— И что? Потерпишь! Марш в мои покои.
Слуга тихонько всхлипнул, но поспешил выполнить волю хозяина — он и так его опасался, а после сегодняшнего наказания вообще панически боялся вызвать малейшее неудовольствие.
Альдавар внезапно ощутил родственное присутствие, развернулся, безошибочно определив местонахождение, и опустился на одно колено, почтительно склонив голову.
— Экселенца.
— А ты прогрессируешь, мой мальчик. Великолепно! Смотрю, один сосуд вы уже опустошили? Ненасытность юности… Ты хоть проверил, не заразили ли вы труп? Поднимись, дитя.
Вампир легко встал и подошёл к телу. Внимательно осмотрел, принюхался — в себе он был уверен, а вот слуга мог и напортачить. Но нет, вроде бы всё прошло гладко.
— Нет, он чист. Экселенца, я как раз хотел с вами посоветоваться.
Он бросил взгляд на находящегося в ступоре демона. Чего это с ним? Если только… Альдавар мысленно пробежался по воспоминаниям воина. О, оказывается он из правящего рода клана! И просто узнал посетительницу. Тем более что она сегодня почти при полном параде.
Словно в ответ на его мысли демон сделал попытку упасть на колени и выдохнул:
— Первозданная Тьма!
Я с интересом взглянула на прикованного воина — надо же, и откуда в Императорской разведке оказался член правящего рода? Приподняла ему голову и всмотрелась в расширенные зрачки. Ах вот оно что — изгнанник из своего клана, лишённый прав, и всё это по навету! Идеальная кандидатура. Да и птенец, судя по всему, именно так подумал, раз оставил его в живых. Молодец мальчик, на диво способный оказался! Продолжая всматриваться в глаза пленника, велела:
— Открой мне свой разум!
Если не дурак — подчинится. В противном случае есть риск стать бесполезным идиотом. Мне ж вовсе не обязательно пить кровь, чтобы прочесть душу и разум. Но не все могут это вынести. Этот дураком не был и послушно расслабился. Интересно, интересно. Прямо кладезь талантов! И невероятное желание жить — любой ценой. Что ж, почему бы и нет? Зная, кто стоит за плечами его Мессира, этот будет верен как никто другой.
— Сегодня на рассвете тебе придётся делать выбор, изгнанник. Он прост — или смерть, или служение. Думай, у тебя есть время.
***
Коршез, принадлежавший когда-то роду ше'Сташш клана Северного Ветра, очнулся с тяжёлой головой и понял, что влип. Шестьсот лет он благополучно избегал смерти, при этом участвуя во всех мало-мальски значимых войнах и ни разу не побывав в плену, даже обвинение в измене роду (ложное!) обернулось для него лишь изгнанием, а не казнью.
И вот, в результате простенького задания — понаблюдать, не объявится ли кто на развалинах уничтоженного по чьему-то приказу замка со всеми обитателями, — он попал в руки непонятно кому и неизвестно как! Стоит у этой проклятой стены, Первый Демон знает сколько, в абсолютной темноте, слушает, как ругается у противоположной стены сопляк шес'Ассард (только у него даже брань звучит невыносимо надменно), пытается хоть как-то размять затёкшее тело и на все лады, но мысленно, поносит хозяина этих казематов, где-то раздобывшего оковы из амарилла! Конечно, его дар вряд ли способен помочь им освободиться, но, по крайней мере, он смог бы напасть на их пленителя, да и остальные члены отряда не слабы в магии. Но этот гад всё предусмотрел. Кто же он? Тот, кто уничтожил род ше'Ссарртош и весь их клан?
Ну наконец-то, хоть что-то сейчас прояснится! В коридоре появился яркий свет и двинулся по направлению к их камере. Сцена, произошедшая после открытия решётки, повергла бывалого воина в шок. И дело было не в странном демоне, с вертикальными зрачками и невероятной силой, разрушающей стены, а в его спутнике, которого Коршез знал уже не первый десяток лет… и не узнавал. Он просто не мог узнать благородного, серьёзного и осторожного воина в этом дрожащем и скулящем существе с лицом его товарища и голодным блеском алых глаз, выпрашивающем у жестокого хозяина позволения утолить «голод». Что это чудовище сотворило с Раждаром?!
Ещё не отойдя от потрясения, он и потребовал ответов на свои вопросы. Лучше бы промолчал. От полученных объяснений невольно поёжился. Они — еда?! Что такое о себе возомнил этот ненормальный? Он что, ест сородичей? Ой не к месту решил проявить свой гонор молодой шес'Ассард, что-то в глубоком вибрирующем голосе пленителя ему не нравилось, и очень сильно. Дальнейшие события Коршез наблюдал уже в состоянии ступора. Вот молокосос замер, а странный демон наклонился к его горлу, что-то тихо нашёптывая. Тёмные боги! Да он что, действительно собрался его есть?! Прямо здесь? Это просто ужасно… Вот мальчишка аж застонал от наслаждения, и чудовище вскоре оторвалось от обмякшего тела.
Когда же пленитель повернулся лицом, воин успел заметить в его глазах затухающие алые отблески, и несколько капель крови на губах, которые тот довольно слизнул. Перед этим он велел своему слуге выпить бессознательного демона до конца, но не заражать. Это что, передаётся?! С другой стороны, это объясняет столь невероятное преображение Раждара. А тот уже утоляет свой «голод», причмокивая от удовольствия. Воин невольно сжался под взглядом существа — так рассматривают неведомый десерт, лениво решая, стоит ли его попробовать сейчас или всё же отложить?
В этот момент Коршез отчётливо понял: он не хочет так умирать. Столько всего пережить, и теперь погибнуть так глупо и страшно? Ни за что! Он пойдёт на всё, чтобы выжить. Даже если придётся идти в услужение этому странному созданию. Но не такой ничтожной тварью, какой стал бедняга Раждар. Хозяин-то его вполне вменяем.
Тем временем тот, словно играя, провёл пальцем с весьма острым когтем по шее Коршеза и впился в него взглядом. Демон только и успел почувствовать ментальное воздействие, как ноги вдруг стали ватными, а сам он страстно захотел, чтобы эти белоснежные клыки впились в горло и доставили то неземное наслаждение, что обещали вновь ставшие кровавыми глаза. Борясь с наваждением из последних сил, когда-то неустрашимый воин взмолился о пощаде. Ему послышалось, или мучитель обещал подумать? Кровь шумела в ушах, а острые клыки почти безболезненно проткнули кожу.
Это было… неописуемо. Восторг, наслаждение, потом разочарование — ну почему, почему его лишили этого чудесного ощущения? Вновь хотелось почувствовать тёплые губы на своей коже.
Коршез постепенно освобождался от тумана в голове и ужасался — что же за власть у этого существа, коль он сам желал своей смерти, только бы тот не останавливался?! Прикрыв глаза, встал на ослабевшие ноги. Всё же пока его, видимо, решили не убивать. О, какой чудесный голос. Кого это чудовище величает Экселенцей? Демон открыл глаза, чтобы опять впасть в оцепенение — в который раз за сегодня.
Единожды увиденная, но ни на миг не забываемая… Богиня! Он узнал бы её даже без этих крыльев, окутывающих её живым мраком, в другой одежде, а не в этом ничего не скрывающем платье. Не было лишь короны, но не будет же она носить её где ни попадя! И она называла этого своим дитя. Внезапно поняв, что он уже несколько секунд стоит неподвижно перед самой Тёмной Богиней, Коршез сделал попытку пасть на колени — но цепи, конечно, этому помешали — и выдохнул:
— Первозданная Тьма!
Но вот Прекраснейшая уже заставляет посмотреть ей в глаза. Желает прочитать его душу? Да пожалуйста! От Богини скрывать нечего. Он готов ради неё на всё. Только… так хочется жить!
Демон слушал нежный голос, оглашающий решение Тьмы. Да хоть сейчас! Ему не нужно время. Но никто не дал Коршезу выразить свои мысли — две тёмные фигуры уже исчезли, а он остался прикованным, обессиленным, но с надеждой в сердце.
***
Вопросы, вопросы… Как их много, и как мало времени для получения ответов! Сегодня они с Создательницей опять долго разговаривали, прерываясь на практические занятия. Притащив кого-то из пленённых воинов, она заставила Альдавара отрабатывать на нём гипноз, некоторые заклинания подчинения, учила быстро сортировать поступающие из крови сведения по степени их важности. То, что осталось от пленника, он позволил осушить слуге — чтобы тот наконец прекратил хныкать про голод. На слуге же отрабатывал методы наказания сородичей. Приятно грела мысль, что после обучения он станет самым могущественным представителем своей расы, единоличным правителем, решение которого никто не посмеет оспорить или не исполнить.
А сейчас он тренировался и слушал спокойный голос экселенцы.
Пока что кровь будет единственным источником пищи. Но в последующем он вполне сможет питаться обычными продуктами. Вот только чувство голода полностью ими удовлетворить невозможно.
Ещё Альдавар узнал, что кровь не только источник пищи и силы, но и может стать опасной при определённых условиях. Например, попробовав крови уже умершего существа, вампир и сам с большой вероятностью может погибнуть. И существует опасность попасть под чужое влияние. Если один вампир три раза насильно заставит попробовать своей крови другого, не связанного с ним родством, или отношениями птенец-мессир, тот станет его собственностью, рабом. В отличие от слуги-вампа, такой вампир будет полностью вменяемым, с нормальными психическими и мыслительными способностями, но также полностью подчинённым и не способным сопротивляться воле хозяина.
На существ же других рас кровь вампира будет оказывать наркотическое влияние — однажды попробовав, они уже не смогут побороть зависимость, и также поступят во власть напоившего, но тут от поступления крови хозяина зависит сама жизнь — без постоянной подпитки они попросту умрут. Это свойство принесёт пользу в мирах, где дневной свет окажется гибельным для вампиров — должен же кто-то, безоговорочно преданный, охранять господина во время сна, да и мало ли можно найти применений дневному слуге?
Узнал Альдавар и ответ на свой вопрос — почему жертвы, когда он пил кровь, стонали от наслаждения. Ведь до этого они его панически боялись. Как оказалось, вампир не только может обратить другое существо с помощью своего яда, его слюна также содержит обезболивающий и возбуждающий ферменты, влияющие независимо от желания хозяина. Поэтому укус воспринимается организмом как мощнейший афродизиак. Жертва, укушенная однажды, будет хоть и бояться, но всей душой желать повторения. Это очень выгодно, потому что если выбрать себе несколько сосудов и чередовать их, не выпивая до конца и заботясь о здоровье, то можно использовать их довольно долго, не прибегая к ежедневной охоте. Но это дело предпочтений. Потому что загонять преследуемую испуганную жертву, играя с ней, гораздо приятнее.
Юный Высший сидел в кресле, погрузившись в раздумья и отдыхая от тренировки. Экселенца обещала, что с практикой магия Разума будет отнимать всё меньше сил. Но пока он чувствовал себя полностью опустошённым. А ещё, просто до дрожи в коленях мечтал вновь попробовать её кровь! Видимо, это и есть та самая зависимость, о которой говорила Богиня. И конечно же, она всё это чувствовала, потому что зелёные глаза насмешливо сверкали из-под опущенных ресниц.
Я ощущала дикое желание птенца и думала, рискнёт ли он попросить? Вообще-то, надо, чтобы попросил. Вчера действия были сумбурными, я наскоро задала своей крови нужные параметры. За день же проработала характер и свойства новой расы более детально и внесла нужные установки. Теперь необходимо вновь напоить его, чтобы окончательно завершить изменения. А ведь нет ничего проще. Просто совместим приятное с полезным! От мелькнувшей мысли я резко поднялась и направилась в спальню, бросив на ходу:
— Иди за мной, Альдавар.
Тот послушно двинулся, а в комнате нерешительно замер. Я же остановилась у кровати и развернулась.
— Раздевайся.
Он не посмел ослушаться, но от вопроса не удержался.
— Зачем, экселенца? — а голос внезапно охрип.
Сделав голос низким, отчего по телу мужчины пробежала дрожь, а волоски встали дыбом, я мурлыкнула:
— По-твоему, такой вопрос надо задавать девушке, находясь с ней в спальне?
Вампир в одно мгновение оказался рядом и внимательно всмотрелся в глаза.
— Вы хотите сказать, что сейчас… вы… и я?
Я весело рассмеялась. И всё-то ему надо уточнять! А ведь он уже дико хочет меня и еле сдерживается. Какой взрывной.
— Я хочу оценить своё дитя со всех сторон! Дай-ка мне на тебя посмотреть, малыш.
«Малыш» был выше меня ростом головы на полторы. Мощное сложение, стальные мышцы под гладкой кожей. Рука скользила вслед за взглядом всё ниже и ниже. Ммм… Какая прелесть. С таким орудием он просто обязан быть первоклассным любовником — чтобы случайно не навредить партнёрше. Мужчина вздрагивал под лёгкими прикосновениями и учащённо дышал, но не смел пошевелиться, пока я изучала его тело. Подняв голову, встретилась с янтарным взглядом. Мои губы растянула шальная улыбка.
— Я покажу, что может дать укус во время постельных утех. Но ты должен дождаться разрешения. Теперь же, поцелуй меня. И постарайся не разочаровать, — добавила, намеренно провоцируя вампира.
— Я могу причинить вам боль, я ведь… не мелких размеров.
— В самый раз, — шепнула я и притянула его за шею.
И Альдавар слетел с тормозов.
