Когда мы пришли в лабораторию, то я увидел стоящих с бубном и парой барабанов скелетов и уже кем-то тщательно очищенные кости бедняги Картеса, лежащие в центре сделанной канавками в бетоне десятилучевой пентаграммы, причём эти канавки уже были чем-то заполнены.
– Эта земля из-под алтаря, на котором Ялха приносила свои жертвы – замечательный источник негативной энергии. Видишь, ученик, в разграбленном лагере то, было что брать. Но ладно, понимание приходит с опытом. Ты готов? Хотя не важно, времени на сомнения нет, вставай рядом с пентаграммой.
Я выполнил его указания, и скелеты тут же начали стучать в свои инструменты. Под чёткий ритм их ударов, я автоматически начал чуть-чуть пританцовывать.
– Молодец, ловишь ритм. Молодёжь поэтому куда проще обучить, но ладно. Закрой глаза, и вспомни, как ты смотрел сквозь веки на шар энергии в твоих руках. Поймай ритм, и думай так же, как о том шаре, о земле в пентаграмме.
Несколько минут я вслушивался, то в бой барабанов, то в собственные ощущения, но, в итоге, мне всё-таки удалось поймать нужное состояние, и я действительно увидел пентаграмму, словно тускло горящую фиолетовым светом. Видимо улыбка выдала меня, потому что от учителя тут же пошли новые инструкции.
– Если видишь – поймай.
Сначала я попытался просто протянуть к ней руки, и, вдруг, понял, что воздух словно плотнее в том направлении. Но, удивительно было другое, это абсолютно не мешало пощупать эту пентаграмму в любом месте, каждый лучик, каждую отдельную линию.
– Кажется, поймал, учитель. Оно холодное.
– Поздравляю, ты способен использовать взгляд Симоны. Не редкое умение, но оно чудовищно упрощает жизнь тем, кто умеет. То, что ты сейчас ощущаешь – негативная энергия, а теперь тебе необходимо соединить её со своей силой, и получить метаэнергию смерть. Вспомни, как я передавал тебе ману, и создай такой же круг. Обменяйся маной с источником элемента, и когда поймёшь, что мощность обмена достаточно, произнеси заклинание костяного слуги.
– Хорошо, учитель.
Я повернул одну ладонь от пентаграммы, а другую к ней. Не сработало. Тогда я развёл руки, и попытался представить её целиком таким же шариком энергии, как я видел раньше. Вот тут получилось почти сразу, но на этот раз у меня получалось контролировать скорость вращения этого круговорота магической мощности. В какой-то момент руки стали холодеть, затем этот холод начал проникать по ним всё глубже. Когда он уже почти дошёл до плеч, я испугался, что большей нагрузки могу и не выдержать, и начал шептать в такт ударам скелетов знакомое заклинание:
– Нет покоя костям, покуда я знаю имя твоё. Нет покоя имени, покуда я нуждаюсь в слуге. Нет покоя слуге, покуда кости не рассыпятся в прах. Нет покоя праху, покуда есть воля моя. Нарекаю тебя Катресом Дижалой! – мне почему-то показалось, что если оставить кузнецу его то имя, что было высечено на его изделиях, то это с большей вероятностью вернёт ему прижизненные навыки. Но осталось ещё одно, и кончик скрамасакса вновь колет мой палец, а капля крови падает на череп скелета…
Я открыл, наконец, глаза, и увидел сияющую зелёным пламенем пентаграмму, пламя от которой окутывало, и словно проникало в кости скелета. Постепенно он словно собирался, затем пытался встать, несколько раз рассыпаясь, но, наконец, у него это получилось.
– Спасибо, что сотворил свободным, хозяин, – в моей голове тут же возник новый голос.
– Свободным? – удивился я, но тут же понял, о чём речь, Барнаст не чертил защитного соляного круга.
– Поздравляю, вот теперь ты действительно некромант, а не гран, – учитель, с похвалами, не заставил себя ждать.
– Какие будут приказы, хозяин? – у меня в голове вновь возник голос скелета. – Я готов творить что угодно, ради того, кто дал мне шанс снова творить.
– Ну, для начала создай что-нибудь совершенное, – сказал я вслух, и мысленно послал скелету местоположение кузницы в пещере. К моему удивлению скелет без каких-либо вопросов тут же направился туда.
– Не давал бы ты ему настолько абстрактных задач, – сказал Барнаст, вместе со мной глядя ему вслед.
– Мне кажется, он справится, учитель. Есть в нём что-то странное, вроде духа свободы, жажды самостоятельно создавать. В общем, дадим ему шанс, я специально не буду вмешиваться.
– Ну, как знаешь. Ладно, это всё потом, а сейчас одевай броню, и возьми с собой пару лечебных зелий. Крысоловку тоже берём, она может очень пригодиться. У твоего клана возникло новое условие, мы вместе с ними поплывём для передачи в другое место. Но лук тебе вернут сразу, в качестве знака доброй воли.
– И что это за место?
– А вот тут будет неприятно. Это остров Щитов. Мы погрузимся с ними на дракар, и поплывём туда.
– Но учитель, остров Щитов священен, там проводят спортивные состязания и ритуальные поединки, это же явная ловушка!
– Не совсем, Ухейра дал бы знать, будь дело совсем безнадёжное, но он явно верит, что мы выкрутимся, и у меня есть план, чёткое выполнение которого может позволить нам остаться живыми. Но он может потребовать от тебя, иногда, странных действий. И первая моя просьба – возьми с собой книгу, а по пути, пока будет скучно, тщательно изучи и запомни ритуал создания ревенанта. Это высшая нежить, я видел у тебя его в основной части, ближе к концу книги.
– Да, действительно там такой был. Но ведь он позволяет призвать лишь душу любовника.
– Я же сказал, просьбы будут странными. Не забудь, это важно. А теперь хватит болтать, собираемся и в путь.
Путь к побережью занимал чуть более получаса. Ялху, что бы не брыкалась, Барнаст как-то усыпил, и её, правда сверху того связанную и с кляпом во рту, спокойно нёс на плече один из скелетов, на этот раз некромант взял их с собой сразу восемь. Я же вновь взял с собой одну только Крысоловку. Эрила, как и Катрес, полезнее были на базе, и сейчас всё, как никогда, зависело от их автономности, поскольку за пределами острова моя телепатическая связь с ними прервётся. Оказалось, что мощные водные преграды иногда способны заблокировать даже магию очень могучих созданий, но подробности этого процесса известны мало.
Когда мы прибыли на место, дракар уже был там. На побережье стояли пять сакситов, среди которых я рассмотрел Арста и Ухейру. Ещё пять сидели в дракаре, все они тоже явно узнали меня.
– Вы принесли лук? – грозно спросил Барнаст.
– Да, – ответил Арст, из дракара ему действительно кто-то кинул мой лук, а он перекинул его мне.
– Спасибо, дядя Арст! – меня действительно переполняло счастье, как будто закрылась некая прореха в моей душе.
– Я тебе больше не дядя, – огрызнулся старый саксит в ответ. – Погружайся и поплыли, нужно закончить с этим скорее.
Мы не заставили его повторять, и быстро заняли своими скелетами половину дракара. Но, по предложению учителя, скелетов тут же поставили на вёсла, для увеличения скорости. Курс взяли сразу на расщелину Глаз, видимо Олтом приказал казнить ведьму немедленно. Да и эта расщелина всё равно была по пути к острову Щитов.
Памятуя наставление учителя, я открыл книгу, и перечитал всё про заклинание призыва ревенанта. Оно весьма своеобразное, ибо что бы создать эту нежить, необходимо, что бы совпало сразу несколько фактов: душа должна, после смерти, быть мучимой демонами в одном из миров Преисподней, а сам ритуал должен проводить тот, кто при жизни был любовником призываемого. Нужна так же личная вещь призываемого, которую следует поместить в центр восьмилучевой звезды, как бы нарисованную двумя квадратами, причём один из квадратов должен быть нарисован источником элемента позитивной энергии, а второй негативной. Видимо, в процессе ритуала их мощность будет преобразована в метаэнергии жизни и смерти.
Ревенант действительно странная нежить, к слову. Единственный, кто способен лечиться от позитивной энергии, остальная нежить от неё сгорает. При этом негативная так же не наносит ему вреда. Кроме того, ревенант является полноценной душой бывшего смертного, а не слепком, как личности других моих творений, и обладает всеми прижизненными навыками и памятью. Тело ревенанта, обычно, копирует облик человека в момент смерти, но новое тело очень прочно и сильно, а так же быстро и не подвержено старению. Ревенантов так же можно узнать по бледной коже и чёрной крови.
Как раз, когда я закончил разучивать заклинание для призыва этой странной нежити, очнулась Ялха, и, тут же пришла в ужас, осознав, где находится. Она ведь тоже замечательно знала древний обычай.
– Знаешь ведьма, на что похож сейчас твой взгляд? – обратился к ней Барнаст. – На взгляд твоих собственных жертв. Мне кажется, он тебе тогда нравился, пьянил. А ещё точно такие же глаза были у твоих учениц, когда мы оставляли их в клетке, в посёлке Киоа. Но, мы старые друзья, и я дам тебе с собой в преисподнюю кое-что, что значительно лучше всего, что могли унести с собой туда другие члены твоего ковена. Я дам тебе надежду.
Некромант достал откуда-то тот самый ромбовидный предмет, что ранее забрал у шамана Киоа. На Ялху он подействовал странно, сначала её глаза расширились от ещё большего ужаса, но затем, чуть побившись в верёвках, она словно даже немного успокоилась.
– Что это, учитель? – решил уточнить я.
– Всему своё время, ученик, – Барнаст спрятал предмет обратно. – А пока, я расскажу тебе про демонологию. У нас как раз под рукой есть превосходный эксперт. Думаю, если я начну нести чепуху, она тут же поправит меня возмущённым мычанием.
Словно в доказательство его слов, Ялха действительно что-то промычала, активно жуя кляп, а её взгляд исполнился ненавистью.
– Никто не знает, откуда точно взялись первые демоны, но всем известны их цели – извратить все души в Мультивселенной, превратив всё в подобие себя. Да, демон, это в первую очередь искажённая страданиями душа, но нас сейчас это волнует мало. У демонов два основных способа добиться чего-либо от нас: принуждение и подкуп. И если с первым всё понятно, то вот со вторым интереснее. Обычно демоны покупают у смертных их души, в обмен на бессмертие, или магическую силу, но некоторые маги идут гораздо дальше, и начинают пытаться заставить демонов играть по своим правилам, именно их и называют демонологами. Да, Ялха и её ковен лишь жалкие колдуны, сила которым дана их хозяевами, так что сами они, по сути, никогда на самом деле ей не владели, а просто получили по магическому договору. Настоящие демонологи ставят ловушки внутрь кругов для призыва демонов, а затем заточают их в предметы, или заставляют служить себе. Разумеется, этот бой каждый из них когда-нибудь проиграет. Век смертных недолог, да и пленённые демонологом бесы любой ценой постараются его сократить ещё сильнее. И, самое страшное, что хотя многие из магов этой школы начинают свой путь с целью укротить злых духов, не давая им вредить кому-то из близких, финал их пути заканчивается там же, в Преисподней. Но, так как демонологи уже при жизни сами обладали властью над демонами, не позволяя им контролировать себя, то многие из них перерождаются после смерти сразу в высшие формы демонов, а некоторым и вовсе удаётся избежать такой судьбы.
– Создатель моей книги был именно таким демонологом?
– Тэрот Сильный? О да, правитель Кирсониса, воистину самой непреступной крепости из всех, что видело небо этого мира. Он, кстати, ещё жив, хотя уже очень стар. Правда, он могучий маг, а ещё дриморн, им демоническое наследие предков позволяет жить дольше прочих смертных.
– Как вы думаете, учитель, а много ещё таких книг существует?
– Спроси об этом лучше у самой книги, когда в следующий раз окажешься в её сне. Но я точно знаю, что помимо некромантии он увлекался и другими магическими дисциплинами. Но я отвлёкся. Заключать сделки могут не только демоны, но и почти любые магические существа. Там условия сделки, обычно, отличаются, от тех, что у джинов или демонов, но есть один общий момент – смертный всегда получает возможность использовать часть силы существа, с которым у него заключён договор. Так вот, ученик, я чувствую на тебе метку такого договора.
– Метку договора? – я постарался сделать удивлённое лицо, ибо всё ещё не был уверен в том, что учителю стоило рассказывать про мою сделку с Нэмой.
– Можешь ничего не рассказывать, в конце концов, условия таких сделок часто включают в себя невозможность об этом рассказать. Но учти, что ты всегда можешь попытаться воспользоваться силой существа, с которым ты эту сделку заключил.
– Спасибо, я буду знать, учитель, – уклончиво ответил я.
– Мы подплываем, – очень вовремя вмешавшийся в наш разговор саксит-рулевой, спас меня от дальнейших расспросов.
– Ну, тогда готовьте ведьму как положено, – скомандовал Арст.
Два бойца, порослее, подошли к Ялхе, и развязали ей ноги.
– Вставай и иди, – грубо бросил ведьме один из них, даже слегка пнув девушку. Та встала, и, источая злобные взгляды, пошла к носу дракара.
Когда-то в детстве я надеялся, что никогда не увижу исполнение этой традиции. Но, похоже, ненависть к Ялхе отравила мой разум настолько, что мне даже захотелось посмотреть поближе. Ялху довели до носа, и поставили на скамьи, как можно ближе к краю борта. Затем дружинники освободили ей руки и столкнули в воду. Согласно всё той же традиции, якобы чтоб честно дать ведьме шанс доплыть до скал. Но, по словам Ухейры, на самом деле что бы если, вдруг, спрут быстро не приплывёт, то ведьма бы не утонула, а весело побултыхалась.
Именно это сейчас и делала Ялха – отчаянно боролась за жизнь. Она уже как-то извлекла изо рта кляп, и пыталась засыпать нас проклятиями, хотя регулярно заливающая рот вода этому сильно мешало. Внезапно мне почудилась под ведьмой какая-то тень, затем что-то резко дернуло Ялху под воду, и больше она не всплыла.
– Кажется, спрут принял жертву, – довольно усмехнулся Арст. – Курс на остров Щита, пора заканчивать со всем этим.
Путь до острова должен был занять весь день, и я решил хорошенько выспаться. А вспомнив слова учителя про вопросы к книге, решился и положил её под голову.
На этот раз мне приснился кошмар: мертвецы, весь мой клан, обступили меня и требовали, что время пришло, и я должен исполнить своё предназначение.
В ужасе я вскочил и дрожащими руками открыл книгу в разделе «для знающих». Действительно, там появился новый ритуал: «Месть клана». Как я и опасался, оно требовало страшной, для саксита, жертвы. Я должен был отдать одну из своих личных вещей, что были связаны со мной судьбой.
Остров Щита не просто так носил своё название. Правда, форма острова, как часто бывает, тут была не при делах, он вообще напоминал собой довольно крупную и бесформенную кляксу. Дело было в том, что тут издревне росли щитовые деревья, согласно легендам выведенные древними сакситами с помощью магии, ещё до Раскола. Когда-то на Урдулае их было прилично, но во время Катаклизма, войска демонов уничтожали всё, что могло хоть как-то помочь наступающей армии, потому сохранились они лишь на этом острове. По какому-то совпадению, данный остров вообще избежал всех крупный войн на Урдулае, не смотря на своё довольно удачное расположение, что не могло не привлекать враждующие армии.
Сами по себе щитовые деревья были довольно необычны, их стволы словно слоистые, и состоят из огромного количества сложенных друг на друга дисков из твёрдой древесины, скреплённых очень мягкой и рыхлой древесиной, потому поваленное дерево сравнительно легко разбиралось на части.
– Эта земля из-под алтаря, на котором Ялха приносила свои жертвы – замечательный источник негативной энергии. Видишь, ученик, в разграбленном лагере то, было что брать. Но ладно, понимание приходит с опытом. Ты готов? Хотя не важно, времени на сомнения нет, вставай рядом с пентаграммой.
Я выполнил его указания, и скелеты тут же начали стучать в свои инструменты. Под чёткий ритм их ударов, я автоматически начал чуть-чуть пританцовывать.
– Молодец, ловишь ритм. Молодёжь поэтому куда проще обучить, но ладно. Закрой глаза, и вспомни, как ты смотрел сквозь веки на шар энергии в твоих руках. Поймай ритм, и думай так же, как о том шаре, о земле в пентаграмме.
Несколько минут я вслушивался, то в бой барабанов, то в собственные ощущения, но, в итоге, мне всё-таки удалось поймать нужное состояние, и я действительно увидел пентаграмму, словно тускло горящую фиолетовым светом. Видимо улыбка выдала меня, потому что от учителя тут же пошли новые инструкции.
– Если видишь – поймай.
Сначала я попытался просто протянуть к ней руки, и, вдруг, понял, что воздух словно плотнее в том направлении. Но, удивительно было другое, это абсолютно не мешало пощупать эту пентаграмму в любом месте, каждый лучик, каждую отдельную линию.
– Кажется, поймал, учитель. Оно холодное.
– Поздравляю, ты способен использовать взгляд Симоны. Не редкое умение, но оно чудовищно упрощает жизнь тем, кто умеет. То, что ты сейчас ощущаешь – негативная энергия, а теперь тебе необходимо соединить её со своей силой, и получить метаэнергию смерть. Вспомни, как я передавал тебе ману, и создай такой же круг. Обменяйся маной с источником элемента, и когда поймёшь, что мощность обмена достаточно, произнеси заклинание костяного слуги.
– Хорошо, учитель.
Я повернул одну ладонь от пентаграммы, а другую к ней. Не сработало. Тогда я развёл руки, и попытался представить её целиком таким же шариком энергии, как я видел раньше. Вот тут получилось почти сразу, но на этот раз у меня получалось контролировать скорость вращения этого круговорота магической мощности. В какой-то момент руки стали холодеть, затем этот холод начал проникать по ним всё глубже. Когда он уже почти дошёл до плеч, я испугался, что большей нагрузки могу и не выдержать, и начал шептать в такт ударам скелетов знакомое заклинание:
– Нет покоя костям, покуда я знаю имя твоё. Нет покоя имени, покуда я нуждаюсь в слуге. Нет покоя слуге, покуда кости не рассыпятся в прах. Нет покоя праху, покуда есть воля моя. Нарекаю тебя Катресом Дижалой! – мне почему-то показалось, что если оставить кузнецу его то имя, что было высечено на его изделиях, то это с большей вероятностью вернёт ему прижизненные навыки. Но осталось ещё одно, и кончик скрамасакса вновь колет мой палец, а капля крови падает на череп скелета…
Я открыл, наконец, глаза, и увидел сияющую зелёным пламенем пентаграмму, пламя от которой окутывало, и словно проникало в кости скелета. Постепенно он словно собирался, затем пытался встать, несколько раз рассыпаясь, но, наконец, у него это получилось.
– Спасибо, что сотворил свободным, хозяин, – в моей голове тут же возник новый голос.
– Свободным? – удивился я, но тут же понял, о чём речь, Барнаст не чертил защитного соляного круга.
– Поздравляю, вот теперь ты действительно некромант, а не гран, – учитель, с похвалами, не заставил себя ждать.
– Какие будут приказы, хозяин? – у меня в голове вновь возник голос скелета. – Я готов творить что угодно, ради того, кто дал мне шанс снова творить.
– Ну, для начала создай что-нибудь совершенное, – сказал я вслух, и мысленно послал скелету местоположение кузницы в пещере. К моему удивлению скелет без каких-либо вопросов тут же направился туда.
– Не давал бы ты ему настолько абстрактных задач, – сказал Барнаст, вместе со мной глядя ему вслед.
– Мне кажется, он справится, учитель. Есть в нём что-то странное, вроде духа свободы, жажды самостоятельно создавать. В общем, дадим ему шанс, я специально не буду вмешиваться.
– Ну, как знаешь. Ладно, это всё потом, а сейчас одевай броню, и возьми с собой пару лечебных зелий. Крысоловку тоже берём, она может очень пригодиться. У твоего клана возникло новое условие, мы вместе с ними поплывём для передачи в другое место. Но лук тебе вернут сразу, в качестве знака доброй воли.
– И что это за место?
– А вот тут будет неприятно. Это остров Щитов. Мы погрузимся с ними на дракар, и поплывём туда.
– Но учитель, остров Щитов священен, там проводят спортивные состязания и ритуальные поединки, это же явная ловушка!
– Не совсем, Ухейра дал бы знать, будь дело совсем безнадёжное, но он явно верит, что мы выкрутимся, и у меня есть план, чёткое выполнение которого может позволить нам остаться живыми. Но он может потребовать от тебя, иногда, странных действий. И первая моя просьба – возьми с собой книгу, а по пути, пока будет скучно, тщательно изучи и запомни ритуал создания ревенанта. Это высшая нежить, я видел у тебя его в основной части, ближе к концу книги.
– Да, действительно там такой был. Но ведь он позволяет призвать лишь душу любовника.
– Я же сказал, просьбы будут странными. Не забудь, это важно. А теперь хватит болтать, собираемся и в путь.
Путь к побережью занимал чуть более получаса. Ялху, что бы не брыкалась, Барнаст как-то усыпил, и её, правда сверху того связанную и с кляпом во рту, спокойно нёс на плече один из скелетов, на этот раз некромант взял их с собой сразу восемь. Я же вновь взял с собой одну только Крысоловку. Эрила, как и Катрес, полезнее были на базе, и сейчас всё, как никогда, зависело от их автономности, поскольку за пределами острова моя телепатическая связь с ними прервётся. Оказалось, что мощные водные преграды иногда способны заблокировать даже магию очень могучих созданий, но подробности этого процесса известны мало.
Когда мы прибыли на место, дракар уже был там. На побережье стояли пять сакситов, среди которых я рассмотрел Арста и Ухейру. Ещё пять сидели в дракаре, все они тоже явно узнали меня.
– Вы принесли лук? – грозно спросил Барнаст.
– Да, – ответил Арст, из дракара ему действительно кто-то кинул мой лук, а он перекинул его мне.
– Спасибо, дядя Арст! – меня действительно переполняло счастье, как будто закрылась некая прореха в моей душе.
– Я тебе больше не дядя, – огрызнулся старый саксит в ответ. – Погружайся и поплыли, нужно закончить с этим скорее.
Мы не заставили его повторять, и быстро заняли своими скелетами половину дракара. Но, по предложению учителя, скелетов тут же поставили на вёсла, для увеличения скорости. Курс взяли сразу на расщелину Глаз, видимо Олтом приказал казнить ведьму немедленно. Да и эта расщелина всё равно была по пути к острову Щитов.
Памятуя наставление учителя, я открыл книгу, и перечитал всё про заклинание призыва ревенанта. Оно весьма своеобразное, ибо что бы создать эту нежить, необходимо, что бы совпало сразу несколько фактов: душа должна, после смерти, быть мучимой демонами в одном из миров Преисподней, а сам ритуал должен проводить тот, кто при жизни был любовником призываемого. Нужна так же личная вещь призываемого, которую следует поместить в центр восьмилучевой звезды, как бы нарисованную двумя квадратами, причём один из квадратов должен быть нарисован источником элемента позитивной энергии, а второй негативной. Видимо, в процессе ритуала их мощность будет преобразована в метаэнергии жизни и смерти.
Ревенант действительно странная нежить, к слову. Единственный, кто способен лечиться от позитивной энергии, остальная нежить от неё сгорает. При этом негативная так же не наносит ему вреда. Кроме того, ревенант является полноценной душой бывшего смертного, а не слепком, как личности других моих творений, и обладает всеми прижизненными навыками и памятью. Тело ревенанта, обычно, копирует облик человека в момент смерти, но новое тело очень прочно и сильно, а так же быстро и не подвержено старению. Ревенантов так же можно узнать по бледной коже и чёрной крови.
Как раз, когда я закончил разучивать заклинание для призыва этой странной нежити, очнулась Ялха, и, тут же пришла в ужас, осознав, где находится. Она ведь тоже замечательно знала древний обычай.
– Знаешь ведьма, на что похож сейчас твой взгляд? – обратился к ней Барнаст. – На взгляд твоих собственных жертв. Мне кажется, он тебе тогда нравился, пьянил. А ещё точно такие же глаза были у твоих учениц, когда мы оставляли их в клетке, в посёлке Киоа. Но, мы старые друзья, и я дам тебе с собой в преисподнюю кое-что, что значительно лучше всего, что могли унести с собой туда другие члены твоего ковена. Я дам тебе надежду.
Некромант достал откуда-то тот самый ромбовидный предмет, что ранее забрал у шамана Киоа. На Ялху он подействовал странно, сначала её глаза расширились от ещё большего ужаса, но затем, чуть побившись в верёвках, она словно даже немного успокоилась.
– Что это, учитель? – решил уточнить я.
– Всему своё время, ученик, – Барнаст спрятал предмет обратно. – А пока, я расскажу тебе про демонологию. У нас как раз под рукой есть превосходный эксперт. Думаю, если я начну нести чепуху, она тут же поправит меня возмущённым мычанием.
Словно в доказательство его слов, Ялха действительно что-то промычала, активно жуя кляп, а её взгляд исполнился ненавистью.
– Никто не знает, откуда точно взялись первые демоны, но всем известны их цели – извратить все души в Мультивселенной, превратив всё в подобие себя. Да, демон, это в первую очередь искажённая страданиями душа, но нас сейчас это волнует мало. У демонов два основных способа добиться чего-либо от нас: принуждение и подкуп. И если с первым всё понятно, то вот со вторым интереснее. Обычно демоны покупают у смертных их души, в обмен на бессмертие, или магическую силу, но некоторые маги идут гораздо дальше, и начинают пытаться заставить демонов играть по своим правилам, именно их и называют демонологами. Да, Ялха и её ковен лишь жалкие колдуны, сила которым дана их хозяевами, так что сами они, по сути, никогда на самом деле ей не владели, а просто получили по магическому договору. Настоящие демонологи ставят ловушки внутрь кругов для призыва демонов, а затем заточают их в предметы, или заставляют служить себе. Разумеется, этот бой каждый из них когда-нибудь проиграет. Век смертных недолог, да и пленённые демонологом бесы любой ценой постараются его сократить ещё сильнее. И, самое страшное, что хотя многие из магов этой школы начинают свой путь с целью укротить злых духов, не давая им вредить кому-то из близких, финал их пути заканчивается там же, в Преисподней. Но, так как демонологи уже при жизни сами обладали властью над демонами, не позволяя им контролировать себя, то многие из них перерождаются после смерти сразу в высшие формы демонов, а некоторым и вовсе удаётся избежать такой судьбы.
– Создатель моей книги был именно таким демонологом?
– Тэрот Сильный? О да, правитель Кирсониса, воистину самой непреступной крепости из всех, что видело небо этого мира. Он, кстати, ещё жив, хотя уже очень стар. Правда, он могучий маг, а ещё дриморн, им демоническое наследие предков позволяет жить дольше прочих смертных.
– Как вы думаете, учитель, а много ещё таких книг существует?
– Спроси об этом лучше у самой книги, когда в следующий раз окажешься в её сне. Но я точно знаю, что помимо некромантии он увлекался и другими магическими дисциплинами. Но я отвлёкся. Заключать сделки могут не только демоны, но и почти любые магические существа. Там условия сделки, обычно, отличаются, от тех, что у джинов или демонов, но есть один общий момент – смертный всегда получает возможность использовать часть силы существа, с которым у него заключён договор. Так вот, ученик, я чувствую на тебе метку такого договора.
– Метку договора? – я постарался сделать удивлённое лицо, ибо всё ещё не был уверен в том, что учителю стоило рассказывать про мою сделку с Нэмой.
– Можешь ничего не рассказывать, в конце концов, условия таких сделок часто включают в себя невозможность об этом рассказать. Но учти, что ты всегда можешь попытаться воспользоваться силой существа, с которым ты эту сделку заключил.
– Спасибо, я буду знать, учитель, – уклончиво ответил я.
– Мы подплываем, – очень вовремя вмешавшийся в наш разговор саксит-рулевой, спас меня от дальнейших расспросов.
– Ну, тогда готовьте ведьму как положено, – скомандовал Арст.
Два бойца, порослее, подошли к Ялхе, и развязали ей ноги.
– Вставай и иди, – грубо бросил ведьме один из них, даже слегка пнув девушку. Та встала, и, источая злобные взгляды, пошла к носу дракара.
Когда-то в детстве я надеялся, что никогда не увижу исполнение этой традиции. Но, похоже, ненависть к Ялхе отравила мой разум настолько, что мне даже захотелось посмотреть поближе. Ялху довели до носа, и поставили на скамьи, как можно ближе к краю борта. Затем дружинники освободили ей руки и столкнули в воду. Согласно всё той же традиции, якобы чтоб честно дать ведьме шанс доплыть до скал. Но, по словам Ухейры, на самом деле что бы если, вдруг, спрут быстро не приплывёт, то ведьма бы не утонула, а весело побултыхалась.
Именно это сейчас и делала Ялха – отчаянно боролась за жизнь. Она уже как-то извлекла изо рта кляп, и пыталась засыпать нас проклятиями, хотя регулярно заливающая рот вода этому сильно мешало. Внезапно мне почудилась под ведьмой какая-то тень, затем что-то резко дернуло Ялху под воду, и больше она не всплыла.
– Кажется, спрут принял жертву, – довольно усмехнулся Арст. – Курс на остров Щита, пора заканчивать со всем этим.
Путь до острова должен был занять весь день, и я решил хорошенько выспаться. А вспомнив слова учителя про вопросы к книге, решился и положил её под голову.
На этот раз мне приснился кошмар: мертвецы, весь мой клан, обступили меня и требовали, что время пришло, и я должен исполнить своё предназначение.
В ужасе я вскочил и дрожащими руками открыл книгу в разделе «для знающих». Действительно, там появился новый ритуал: «Месть клана». Как я и опасался, оно требовало страшной, для саксита, жертвы. Я должен был отдать одну из своих личных вещей, что были связаны со мной судьбой.
Глава 6. Последствия.
Остров Щита не просто так носил своё название. Правда, форма острова, как часто бывает, тут была не при делах, он вообще напоминал собой довольно крупную и бесформенную кляксу. Дело было в том, что тут издревне росли щитовые деревья, согласно легендам выведенные древними сакситами с помощью магии, ещё до Раскола. Когда-то на Урдулае их было прилично, но во время Катаклизма, войска демонов уничтожали всё, что могло хоть как-то помочь наступающей армии, потому сохранились они лишь на этом острове. По какому-то совпадению, данный остров вообще избежал всех крупный войн на Урдулае, не смотря на своё довольно удачное расположение, что не могло не привлекать враждующие армии.
Сами по себе щитовые деревья были довольно необычны, их стволы словно слоистые, и состоят из огромного количества сложенных друг на друга дисков из твёрдой древесины, скреплённых очень мягкой и рыхлой древесиной, потому поваленное дерево сравнительно легко разбиралось на части.
