– Нет! Отец! – над рощей разнёсся истошный вопль Зуры. Она бросилась к телу, и упала перед ним на колени, пытаясь обнять. – Отец, ну зачем!
– Отойди, ведьма! – Олтом ткнул в Зуру мечом. – После всего, что ты наделала, ты лишена права называться его дочерью и как-либо прикасаться к телу.
Остальные дружинники тут же начали шуметь и оскорблять Зуру, и она, вся в слезах, ушла обратно к нам. Впрочем, на меня и Барнаста она тоже сейчас смотрела с ненавистью, хоть и не могла пока знать, что это я лично отдал приказ на убийство её отца.
– Ты думаешь, это сойдёт вам с рук? – от возмущения лицо Олтома покраснело, он даже сделал несколько шагов в нашу сторону, размахивая мечом. – Клянусь, я найду способ справиться с твоей зверушкой, приплыву на ваш остров, и найду ваше логово. Я выкурю вас оттуда пламенем, дымом, или любым другим способом. Я всё сделаю…
– Убей его! – я вновь телепатически отдал приказ Ялхе, и через пару мгновений, неподалёку от тела Арста, упало обезглавленное тело вождя клана.
– Среди вас ещё есть желающие нам мстить, или, может, всё-таки разойдёмся миром? – обратился Барнаст к сакситам, решив воспользоваться их нерешительностью.
– По законам клана, я беру на себя временное командование, – раздался изнутри строя громкий и чёткий голос Ухейры. – Я соглашаюсь отказаться от мести. Посмотрите, сколького это уже стоило нашему клану.
– Мудрое решение, – объявил Барнаст. – Но мы заранее договаривались ещё и на доставку обратно на наш остров.
– Я выделю вам дракар, но отныне вам всем запрещено появляться на острове Ньёрн, – согласился с ним Ухейра. – Зура, к сожалению Олтом прав, и я так же не могу допустить твоего прощания с телом отца.
Зура ничего не ответила.
– Нам в любом случае желательно вернуться как можно скорее, – Барнаст, как всегда, словно куда-то торопился. Как будто он прожил недостаточно долгую жизнь, и боится чего-то не успеть. Впрочем, у всех свои странности.
Ночёвка на корабле была скучной. Зура по-прежнему почти со мной не общалась, а Барнаст полностью погрузился в чтение какого-то трактата, который он купил в лавке редких рукописей, на которую мы случайно наткнулись рядом с портом Нолкибана. Зато в самой пещере наш ждал весёлый сюрприз. На этот раз его устроила не Эрила, а Катрес, оковавший себя железом, и даже сделав ещё пару рук.
– Вы же просили меня создать что-то совершенное, – объяснил скелет. – Для создания совершенных творений, мне нужно совершенное тело, пришлось себя модернизировать.
Он действительно поработал над собой. Для начала создал себе по всему телу защитные щитки, позволявшие ему выдерживать значительную температуру. Затем разобрал свои руки, отсоединив их до локтя. К оставшейся части рук приделал стальные руки, к которым он крепил молоток, пилу и прочие приспособления. А чуть ниже основных плеч он приковал себе ещё пару подвижных стальных плеч, к которым уже приделал свои старые костяные руки. Со всеми этими переделками ему помогала Эрила, но Катрес пока что так и не закончил себя переделывать. Сейчас он был на стадии обивки своих стальных щитков какой-то, им же придуманной, огнеупорной тканью.
Похвалив скелета, я отправился к Зуре. Она всё ещё сидела молча, уставившись в стену пещеры.
– Я знаю, что ты не хочешь меня видеть и слышать, но всё-таки мне нужно это сказать. Извини, что погиб твой отец, но иного пути не было. Сейчас мне придётся уйти, и я даже не знаю, вернусь ли. Если, вдруг, не вернусь, знай: я всю жизнь любил тебя, с первого взгляда.
Я развернулся, и направился к выходу, но вроде бы всё-таки чётко услышал сказанное в мол голоса: «Удачи, мой странник».
Полностью экипировавшись, я взял с собой Крысоловку, книгу и Ялху, которой вручил бубен, а потом тихонько покинул пещеру, надеясь, что учитель не заметит. Как раз стемнело, так что время было самое удачное. Отойдя подальше от пещеры, я громко заорал в небо.
– Нэма, ты меня слышишь? – закричал я, словно обращаясь к глазам Минны. – Я готов! Только перенеси меня и моих слуг туда, где должна свершиться твоя история, и я выполню свою часть договора!
– Как скажешь, – услышал я в ответ шепчущий голос ветра, и почти тут же обнаружил, что стою уже не на острове Мачт, а совсем в другом месте. На небольшом холме близ бухты, где находится фактория Картос.
– Это то место, где должна состояться твоя месть, хозяин? – услышал я телепатический голос Крысоловки.
– Не моя месть, а месть клана, – ответил я, заканчивая чертить на земле сложную фигуру, напоминающую многолучевую спираль, изображённую как основу для этого заклинания в «Шёпоте костей».
– А в чём разница? – удивилось создание.
– Хозяину претит месть, сама по себе, но он готов ради клана, – ответила ему, вместо меня, Ялха.
– Потом об этом будем рассуждать, – я вдруг понял, что уже говорю, как Барнаст. – А сейчас Ялха берёт в руки бубен, а Крысоловка может по ближайшему бревну постучать, и мне нужен ритм.
Худо-бедно, им удалось исполнить требуемую мелодию, под которую я начал пытаться петь горловым пением. Всё-таки не зря я каждый день по немного тренировался, и пение у меня уже шло неплохо. Прикрыв глаза, я увидел, что мой узор начал слегка светиться голубоватым сиянием. Пришло время.
Я уже достаточно разобрался во всей этой магии, что бы понимать, что реальным источником этого заклинания будет сила Нэмы, с которой нас связывает договор. Но для высвобождения этой магической мощи, нужны условия, и жертва. Мой личный предмет, что послужит магнитом, для притягивания силы эмиссара. И я выбрал лук. Так или иначе, он был дарован духами, что потом вели меня по этому пути. Может быть так он, наконец, закончится, и я смогу отдохнуть в спокойствии, со своей возлюбленной. Я разместил лук на вытянутых вперёд руках, и попутался привычным путём зациклить на него потоки мощности от своей силы. Получилось не сразу, но получилось. Время было для кульминации ритуала.
– Хоть в смерти есть путей не счесть, дорогой клана будет месть! – произнёс я и поднял вверх свой лук, который тут же загорелся голубым пламенем, а спираль засветилась таким же зеленоватым цветом, как и звезда, с помощью которой я призывал ревенанта. Я кинул лук в центр спирали, и как только он упал на землю, то рассыпался на яркий столб искр, которые тут же поднялись в воздух и разлетелись по всему заливу.
– Жди нас, хозяин, – словно услышал я сотни голосов, одновременно устремившихся в мою голову, при этом у меня захолодели не только руки, но и ноги, так что я чуть не упал на колени. Кажется, под действие заклятия попали не только члены моего клана, но и вообще все мертвецы со дна этого залива. Интересно, с каких времён лежат там некоторые из них?
– А вы выдержите такое, хозяин? – усомнилась крысоловка.
– У меня нет выбора, – ответил я, обливаясь потом.
С помощью своих созданий я сумел доковылять до большого булыжника, сев на который принялся ждать. Уже через несколько минут, из воды залива начали появляться первые мертвецы. Очень скоро их была действительно огромная толпа, потому пора было начинать действовать.
– Уничтожить факторию Картос! – отдал я мысленный приказ этой толпе, и она вся двинулась в сторону города, на ходу принимая подобие построения. Мы с Ялхой и Крысоловкой так же пошли в том направлении, но чуть сбоку.
– У тебя есть хоть какой-то план? – поинтересовалась Ялха.
– Разрушить этот чёртов посёлок, и освободиться от договора, – огрызнулся я, ибо всё ещё не доверял ей.
– Какого договора? – уточнила она.
– Тебе это знать необязательно. Просто выполняй мои приказы.
Где-то впереди послышались удары и вопли, кажется, начались первые столкновения с тадами. Тем не менее, кажется мои умертвия упустили врага, и те убежали поднимать тревогу в посёлок. Хотя, вряд ли там всё ещё не готовы, после того светопреставления, что я устроил над бухтой, с этим ритуалом. Тем не менее, я обогнал своё войско, и почтительно встал во главе. Приблизившись же к фактории, я увидел там уже вооружённую толпу, впереди которой стоял постаревший, но всё ещё крепкий Ликос Юнион.
– Проклятый саксит, я знаю, это ты! – громко закричал он.
– Да, это я! – внутри меня начала закипать злость, ибо я вспомнил все издёвки и побои от этого тада. Пожалуй, он был одним из немногих жителей посёлка, чьей смерти я желал абсолютно искренне.
– Я знал, что этот день придёт! – громко сказал он и засмеялся, доставая из кармана какую-то медную монету. Неужели это тот самый грош?
– Я не испытываю к вам ненависти, – зачем-то сказал я.
– Ага, как же! – продолжал, между тем, кричать Ликос. – Кенгар! Призываю тебя держать слово!
Договорив он со всех сил швырнул монетку куда-то в небо, но падая обратно она, вдруг, зависла в воздухе на высоте около пяти шагов, и начала светиться. Затем из неё вниз ударил луч света, превратившийся в белый конус, из которого вышел Кенгар, словно никак не изменившийся с того дня, когда я его последний раз видел. Конус исчез, а монета погасла и упала в ладонь к теневому страннику.
– Так значит, этот день настал, – спокойно сказал он. – Какой же ты путь выбрал, маленький саксит? Воскрешать мёртвых, интересный выбор, в другой ситуации я бы его с тобой обсудил.
Между тем полчища моих умертвий начали напирать на тадов, которые, отталкиваясь копьями, всё равно потихоньку оттеснялись вглубь фактории. Кенгара они не трогали.
– Зачем тебе убивать этих людей? – всё так же спокойно спросил у меня теневой странник.
– Потому что я вынужден исполнить веление судьбы, а оно таково, что фактория Картос должна быть уничтожена.
– Смотри, я сейчас в похожем положении, ибо вынужден выполнять условие призыва, а оно таковы, чтобы любой ценой защитить жизнь Ликоса и его семьи. Но я давно научился обходить договора и условия, а потому предлагаю тебе вариант, не нарушающий условий наших магических договоров. Тебе ведь нужно факторию сжечь, а не всех жителей поубивать? Давай так, ты позволяешь всем желающим уйти за то время, что я сражаясь против твоего сильнейшего воина. У сакситов при осадах, ведь были похожие обычаи?
– Да, это приемлемо, – ответил я и отозвал умертвий.
– Бросайте всё, и уходите! – крикнул Кенгар тадам. – Не жадничайте, ваши жизни всего этого не стоят! Я выиграю вам время, но его будет не очень много.
– Кончай болтать! – Ялхе, самодовольно помахивая мечом, встала напротив Кенгара.
Между тем пара тадов бросилась бежать, затем ещё один, и ещё, и вскоре вся толпа обратилась в бегство. Некоторые что-то хватали, некоторые даже успевали забегать в дома, кто-то просто бежал сломя голову, а кто-то аккуратно отходил, поглядывая, что будет происходить между теневым странником и ревенантом.
Кенгар и Ялхе стояли друг напротив друга довольно долго, почти минуту. Затем воскресшая не выдержала первая, и попыталась срубить противнику голову тем же ударом, которым прежде убила Арста и Олтома. Но Кенгар без проблем отбил этот удар, и даже чутка отбросил ревенанта назад.
– Как ты… – Ялхе словно попыталась что-то своему противнику, но затем сама же резко набросилась на него. На несколько секунд они словно превратились в хаотично перемещающееся облако взаимных ударов, а затем снова разошлись.
– Ты слишком быстр, для смертного, – голос Ялхе был уже не столь самонадеян.
– А ты при жизни не была воином, – ответил ей Кенгар. – Слишком нелепо двигаешься, для настолько сильного тела. Оно, как и оружие, тебе непривычно.
– Хватит болтать! – Ялхе вновь налетела на Кенгара, и в этот раз серия их разменов ударами была в несколько раз дольше и яростнее, но по итогу они вновь разошлись. В этот момент я заметил у ревенанта быстро затягивающееся рассеченное плечо. Кажется, воскресшая постепенно проигрывала.
– Сколько напора, ярости, – продолжил говорить Кенгар, пока противник заживлялся. – Ты бы уже выдохлась, не обладай ты не устающим телом. Ты была ведьмой, да? Значит и в Бездне у тебя есть конкретный владелец. Может он ждёт тебя обратно?
– Ты отправишься к нему сам! – и вновь яростная сеча, но в этот раз, после расхода, я обнаружил, что результатом стали не только пару разрезов у воскресшей, но и сильно смятый наплечник доспеха у Кенгара.
– Устаёшь, смертный? – в голос Ялхи вернулось самодовольство. – Ты уже проиграл, это неизбежно, я же не могу устать…
Разговаривая, Ялха на мгновение расслабилась, опустила меч и встала более расслаблено. В эту секунду Кенгар сам вихрем налетел на воскресшую. Удар был один, но чёткий, и кисть её руки, сжимающая меч, упала на землю. Через мгновение Кенгар нанёс ещё десяток ударов, посеча тело ревенанта на множество частей, которые начали рассыпаться, одновременно превращаясь в фиолетовый дым. Этот дым собрался в ком, на котором чётко проявилось искажённое ужасом лицо Ялхи. Через мгновение его словно растянули на плоскость и разорвали на части, а облако рассеялось.
– Кто там её хозяин? – улыбаясь уточнил Кенгар, убирая меч и направляясь ко мне.
– Какой-то Тухтулушос, – ответил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок, причём не от магии. Крысоловка даже встала ощетинившись между мной и теневым странником.
– А, знаю-знаю. Суровый хозяин. В общем, извини, что сломал одну из твоих игрушек.
– Лично эта мне всё равно не нравилась, – честно сказал я, поскольку действительно испытал некоторое облегчение оттого, что Ялха перестала скрашивать моё общество. Надеюсь, что теперь навсегда.
Между тем, исполняя наш уговор, умертвия вновь пошли в наступление, но уже на пустой посёлок. Они громили всё на своём пути, и раскидывали всюду огонь из очагов, потому очень скоро повсюду начали возникать языки пламени.
– Я приказал им сжечь всё, а потом самим зайти в горящие дома и сгореть вместе с ними, чтобы покончить уже с этим, раз и навсегда, – сообщил я Кенгару.
– Да, не такой уж и плохой вариант, – согласился он, а теперь, расскажи мне всё про то, что за судьбу ты тут исполняешь.
Преодолев желание соврать, я всё-таки честно рассказал всё о книге и встрече с Нэмой. На всякий случай умолчав лишь про Зуру и своего учителя.
– Маска вечности, говоришь? – выслушав мой рассказ, Кенгар сильно задумался. – Мне тоже придётся тебе кое-что рассказать. Эту маску украли у одного очень уважаемого мага, живущего на другой грани Мультивселенной, подробности сейчас не важны. И это именно в её поисках я и прибыл в тот раз на Урдулай. Мне помогал жрец из твоего будущего клана Ухейра, именно у них я зафрахтовал дракар, на котором плавал по островам. Увы, свою миссию я не выполнил, но, зато, помог тебе.
– И что ты предлагаешь делать с владельцем этой маски? – спросил я у него.
– Не знаю пока. Более того, мне придётся сейчас уйти, но мы ещё свидимся, позже. Удачи! – договорив, Кенгар в три прыжка скрылся за ближайшим холмом, даже не став слушать мой ответ.
– Ему можно доверять, хозяин? – в голове раздался голос подозрительной Крысоловки.
– Можно, – уверенно ответил я.
Несчастная фактория уже вовсю полыхала, и потушить её точно уже не смогли бы никак. Умертвия тоже перестали ощущаться, видимо сгорели, как я и ожидал. Остались лишь мы с Крысоловкой, и задерживаться тут было не лучшей идеей, ибо в любой момент могли попытаться вернуться жители горевшего посёлка.
В этот момент я ощутил, как меня перемещает обратно на остров Мачт. Туда где меня забрали, вроде недавно, или целую вечность назад, ибо ощущалось оно скорее именно как вечность.
– Отойди, ведьма! – Олтом ткнул в Зуру мечом. – После всего, что ты наделала, ты лишена права называться его дочерью и как-либо прикасаться к телу.
Остальные дружинники тут же начали шуметь и оскорблять Зуру, и она, вся в слезах, ушла обратно к нам. Впрочем, на меня и Барнаста она тоже сейчас смотрела с ненавистью, хоть и не могла пока знать, что это я лично отдал приказ на убийство её отца.
– Ты думаешь, это сойдёт вам с рук? – от возмущения лицо Олтома покраснело, он даже сделал несколько шагов в нашу сторону, размахивая мечом. – Клянусь, я найду способ справиться с твоей зверушкой, приплыву на ваш остров, и найду ваше логово. Я выкурю вас оттуда пламенем, дымом, или любым другим способом. Я всё сделаю…
– Убей его! – я вновь телепатически отдал приказ Ялхе, и через пару мгновений, неподалёку от тела Арста, упало обезглавленное тело вождя клана.
– Среди вас ещё есть желающие нам мстить, или, может, всё-таки разойдёмся миром? – обратился Барнаст к сакситам, решив воспользоваться их нерешительностью.
– По законам клана, я беру на себя временное командование, – раздался изнутри строя громкий и чёткий голос Ухейры. – Я соглашаюсь отказаться от мести. Посмотрите, сколького это уже стоило нашему клану.
– Мудрое решение, – объявил Барнаст. – Но мы заранее договаривались ещё и на доставку обратно на наш остров.
– Я выделю вам дракар, но отныне вам всем запрещено появляться на острове Ньёрн, – согласился с ним Ухейра. – Зура, к сожалению Олтом прав, и я так же не могу допустить твоего прощания с телом отца.
Зура ничего не ответила.
– Нам в любом случае желательно вернуться как можно скорее, – Барнаст, как всегда, словно куда-то торопился. Как будто он прожил недостаточно долгую жизнь, и боится чего-то не успеть. Впрочем, у всех свои странности.
Ночёвка на корабле была скучной. Зура по-прежнему почти со мной не общалась, а Барнаст полностью погрузился в чтение какого-то трактата, который он купил в лавке редких рукописей, на которую мы случайно наткнулись рядом с портом Нолкибана. Зато в самой пещере наш ждал весёлый сюрприз. На этот раз его устроила не Эрила, а Катрес, оковавший себя железом, и даже сделав ещё пару рук.
– Вы же просили меня создать что-то совершенное, – объяснил скелет. – Для создания совершенных творений, мне нужно совершенное тело, пришлось себя модернизировать.
Он действительно поработал над собой. Для начала создал себе по всему телу защитные щитки, позволявшие ему выдерживать значительную температуру. Затем разобрал свои руки, отсоединив их до локтя. К оставшейся части рук приделал стальные руки, к которым он крепил молоток, пилу и прочие приспособления. А чуть ниже основных плеч он приковал себе ещё пару подвижных стальных плеч, к которым уже приделал свои старые костяные руки. Со всеми этими переделками ему помогала Эрила, но Катрес пока что так и не закончил себя переделывать. Сейчас он был на стадии обивки своих стальных щитков какой-то, им же придуманной, огнеупорной тканью.
Похвалив скелета, я отправился к Зуре. Она всё ещё сидела молча, уставившись в стену пещеры.
– Я знаю, что ты не хочешь меня видеть и слышать, но всё-таки мне нужно это сказать. Извини, что погиб твой отец, но иного пути не было. Сейчас мне придётся уйти, и я даже не знаю, вернусь ли. Если, вдруг, не вернусь, знай: я всю жизнь любил тебя, с первого взгляда.
Я развернулся, и направился к выходу, но вроде бы всё-таки чётко услышал сказанное в мол голоса: «Удачи, мой странник».
Полностью экипировавшись, я взял с собой Крысоловку, книгу и Ялху, которой вручил бубен, а потом тихонько покинул пещеру, надеясь, что учитель не заметит. Как раз стемнело, так что время было самое удачное. Отойдя подальше от пещеры, я громко заорал в небо.
– Нэма, ты меня слышишь? – закричал я, словно обращаясь к глазам Минны. – Я готов! Только перенеси меня и моих слуг туда, где должна свершиться твоя история, и я выполню свою часть договора!
– Как скажешь, – услышал я в ответ шепчущий голос ветра, и почти тут же обнаружил, что стою уже не на острове Мачт, а совсем в другом месте. На небольшом холме близ бухты, где находится фактория Картос.
Глава 7. Маски сброшены.
– Это то место, где должна состояться твоя месть, хозяин? – услышал я телепатический голос Крысоловки.
– Не моя месть, а месть клана, – ответил я, заканчивая чертить на земле сложную фигуру, напоминающую многолучевую спираль, изображённую как основу для этого заклинания в «Шёпоте костей».
– А в чём разница? – удивилось создание.
– Хозяину претит месть, сама по себе, но он готов ради клана, – ответила ему, вместо меня, Ялха.
– Потом об этом будем рассуждать, – я вдруг понял, что уже говорю, как Барнаст. – А сейчас Ялха берёт в руки бубен, а Крысоловка может по ближайшему бревну постучать, и мне нужен ритм.
Худо-бедно, им удалось исполнить требуемую мелодию, под которую я начал пытаться петь горловым пением. Всё-таки не зря я каждый день по немного тренировался, и пение у меня уже шло неплохо. Прикрыв глаза, я увидел, что мой узор начал слегка светиться голубоватым сиянием. Пришло время.
Я уже достаточно разобрался во всей этой магии, что бы понимать, что реальным источником этого заклинания будет сила Нэмы, с которой нас связывает договор. Но для высвобождения этой магической мощи, нужны условия, и жертва. Мой личный предмет, что послужит магнитом, для притягивания силы эмиссара. И я выбрал лук. Так или иначе, он был дарован духами, что потом вели меня по этому пути. Может быть так он, наконец, закончится, и я смогу отдохнуть в спокойствии, со своей возлюбленной. Я разместил лук на вытянутых вперёд руках, и попутался привычным путём зациклить на него потоки мощности от своей силы. Получилось не сразу, но получилось. Время было для кульминации ритуала.
– Хоть в смерти есть путей не счесть, дорогой клана будет месть! – произнёс я и поднял вверх свой лук, который тут же загорелся голубым пламенем, а спираль засветилась таким же зеленоватым цветом, как и звезда, с помощью которой я призывал ревенанта. Я кинул лук в центр спирали, и как только он упал на землю, то рассыпался на яркий столб искр, которые тут же поднялись в воздух и разлетелись по всему заливу.
– Жди нас, хозяин, – словно услышал я сотни голосов, одновременно устремившихся в мою голову, при этом у меня захолодели не только руки, но и ноги, так что я чуть не упал на колени. Кажется, под действие заклятия попали не только члены моего клана, но и вообще все мертвецы со дна этого залива. Интересно, с каких времён лежат там некоторые из них?
– А вы выдержите такое, хозяин? – усомнилась крысоловка.
– У меня нет выбора, – ответил я, обливаясь потом.
С помощью своих созданий я сумел доковылять до большого булыжника, сев на который принялся ждать. Уже через несколько минут, из воды залива начали появляться первые мертвецы. Очень скоро их была действительно огромная толпа, потому пора было начинать действовать.
– Уничтожить факторию Картос! – отдал я мысленный приказ этой толпе, и она вся двинулась в сторону города, на ходу принимая подобие построения. Мы с Ялхой и Крысоловкой так же пошли в том направлении, но чуть сбоку.
– У тебя есть хоть какой-то план? – поинтересовалась Ялха.
– Разрушить этот чёртов посёлок, и освободиться от договора, – огрызнулся я, ибо всё ещё не доверял ей.
– Какого договора? – уточнила она.
– Тебе это знать необязательно. Просто выполняй мои приказы.
Где-то впереди послышались удары и вопли, кажется, начались первые столкновения с тадами. Тем не менее, кажется мои умертвия упустили врага, и те убежали поднимать тревогу в посёлок. Хотя, вряд ли там всё ещё не готовы, после того светопреставления, что я устроил над бухтой, с этим ритуалом. Тем не менее, я обогнал своё войско, и почтительно встал во главе. Приблизившись же к фактории, я увидел там уже вооружённую толпу, впереди которой стоял постаревший, но всё ещё крепкий Ликос Юнион.
– Проклятый саксит, я знаю, это ты! – громко закричал он.
– Да, это я! – внутри меня начала закипать злость, ибо я вспомнил все издёвки и побои от этого тада. Пожалуй, он был одним из немногих жителей посёлка, чьей смерти я желал абсолютно искренне.
– Я знал, что этот день придёт! – громко сказал он и засмеялся, доставая из кармана какую-то медную монету. Неужели это тот самый грош?
– Я не испытываю к вам ненависти, – зачем-то сказал я.
– Ага, как же! – продолжал, между тем, кричать Ликос. – Кенгар! Призываю тебя держать слово!
Договорив он со всех сил швырнул монетку куда-то в небо, но падая обратно она, вдруг, зависла в воздухе на высоте около пяти шагов, и начала светиться. Затем из неё вниз ударил луч света, превратившийся в белый конус, из которого вышел Кенгар, словно никак не изменившийся с того дня, когда я его последний раз видел. Конус исчез, а монета погасла и упала в ладонь к теневому страннику.
– Так значит, этот день настал, – спокойно сказал он. – Какой же ты путь выбрал, маленький саксит? Воскрешать мёртвых, интересный выбор, в другой ситуации я бы его с тобой обсудил.
Между тем полчища моих умертвий начали напирать на тадов, которые, отталкиваясь копьями, всё равно потихоньку оттеснялись вглубь фактории. Кенгара они не трогали.
– Зачем тебе убивать этих людей? – всё так же спокойно спросил у меня теневой странник.
– Потому что я вынужден исполнить веление судьбы, а оно таково, что фактория Картос должна быть уничтожена.
– Смотри, я сейчас в похожем положении, ибо вынужден выполнять условие призыва, а оно таковы, чтобы любой ценой защитить жизнь Ликоса и его семьи. Но я давно научился обходить договора и условия, а потому предлагаю тебе вариант, не нарушающий условий наших магических договоров. Тебе ведь нужно факторию сжечь, а не всех жителей поубивать? Давай так, ты позволяешь всем желающим уйти за то время, что я сражаясь против твоего сильнейшего воина. У сакситов при осадах, ведь были похожие обычаи?
– Да, это приемлемо, – ответил я и отозвал умертвий.
– Бросайте всё, и уходите! – крикнул Кенгар тадам. – Не жадничайте, ваши жизни всего этого не стоят! Я выиграю вам время, но его будет не очень много.
– Кончай болтать! – Ялхе, самодовольно помахивая мечом, встала напротив Кенгара.
Между тем пара тадов бросилась бежать, затем ещё один, и ещё, и вскоре вся толпа обратилась в бегство. Некоторые что-то хватали, некоторые даже успевали забегать в дома, кто-то просто бежал сломя голову, а кто-то аккуратно отходил, поглядывая, что будет происходить между теневым странником и ревенантом.
Кенгар и Ялхе стояли друг напротив друга довольно долго, почти минуту. Затем воскресшая не выдержала первая, и попыталась срубить противнику голову тем же ударом, которым прежде убила Арста и Олтома. Но Кенгар без проблем отбил этот удар, и даже чутка отбросил ревенанта назад.
– Как ты… – Ялхе словно попыталась что-то своему противнику, но затем сама же резко набросилась на него. На несколько секунд они словно превратились в хаотично перемещающееся облако взаимных ударов, а затем снова разошлись.
– Ты слишком быстр, для смертного, – голос Ялхе был уже не столь самонадеян.
– А ты при жизни не была воином, – ответил ей Кенгар. – Слишком нелепо двигаешься, для настолько сильного тела. Оно, как и оружие, тебе непривычно.
– Хватит болтать! – Ялхе вновь налетела на Кенгара, и в этот раз серия их разменов ударами была в несколько раз дольше и яростнее, но по итогу они вновь разошлись. В этот момент я заметил у ревенанта быстро затягивающееся рассеченное плечо. Кажется, воскресшая постепенно проигрывала.
– Сколько напора, ярости, – продолжил говорить Кенгар, пока противник заживлялся. – Ты бы уже выдохлась, не обладай ты не устающим телом. Ты была ведьмой, да? Значит и в Бездне у тебя есть конкретный владелец. Может он ждёт тебя обратно?
– Ты отправишься к нему сам! – и вновь яростная сеча, но в этот раз, после расхода, я обнаружил, что результатом стали не только пару разрезов у воскресшей, но и сильно смятый наплечник доспеха у Кенгара.
– Устаёшь, смертный? – в голос Ялхи вернулось самодовольство. – Ты уже проиграл, это неизбежно, я же не могу устать…
Разговаривая, Ялха на мгновение расслабилась, опустила меч и встала более расслаблено. В эту секунду Кенгар сам вихрем налетел на воскресшую. Удар был один, но чёткий, и кисть её руки, сжимающая меч, упала на землю. Через мгновение Кенгар нанёс ещё десяток ударов, посеча тело ревенанта на множество частей, которые начали рассыпаться, одновременно превращаясь в фиолетовый дым. Этот дым собрался в ком, на котором чётко проявилось искажённое ужасом лицо Ялхи. Через мгновение его словно растянули на плоскость и разорвали на части, а облако рассеялось.
– Кто там её хозяин? – улыбаясь уточнил Кенгар, убирая меч и направляясь ко мне.
– Какой-то Тухтулушос, – ответил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок, причём не от магии. Крысоловка даже встала ощетинившись между мной и теневым странником.
– А, знаю-знаю. Суровый хозяин. В общем, извини, что сломал одну из твоих игрушек.
– Лично эта мне всё равно не нравилась, – честно сказал я, поскольку действительно испытал некоторое облегчение оттого, что Ялха перестала скрашивать моё общество. Надеюсь, что теперь навсегда.
Между тем, исполняя наш уговор, умертвия вновь пошли в наступление, но уже на пустой посёлок. Они громили всё на своём пути, и раскидывали всюду огонь из очагов, потому очень скоро повсюду начали возникать языки пламени.
– Я приказал им сжечь всё, а потом самим зайти в горящие дома и сгореть вместе с ними, чтобы покончить уже с этим, раз и навсегда, – сообщил я Кенгару.
– Да, не такой уж и плохой вариант, – согласился он, а теперь, расскажи мне всё про то, что за судьбу ты тут исполняешь.
Преодолев желание соврать, я всё-таки честно рассказал всё о книге и встрече с Нэмой. На всякий случай умолчав лишь про Зуру и своего учителя.
– Маска вечности, говоришь? – выслушав мой рассказ, Кенгар сильно задумался. – Мне тоже придётся тебе кое-что рассказать. Эту маску украли у одного очень уважаемого мага, живущего на другой грани Мультивселенной, подробности сейчас не важны. И это именно в её поисках я и прибыл в тот раз на Урдулай. Мне помогал жрец из твоего будущего клана Ухейра, именно у них я зафрахтовал дракар, на котором плавал по островам. Увы, свою миссию я не выполнил, но, зато, помог тебе.
– И что ты предлагаешь делать с владельцем этой маски? – спросил я у него.
– Не знаю пока. Более того, мне придётся сейчас уйти, но мы ещё свидимся, позже. Удачи! – договорив, Кенгар в три прыжка скрылся за ближайшим холмом, даже не став слушать мой ответ.
– Ему можно доверять, хозяин? – в голове раздался голос подозрительной Крысоловки.
– Можно, – уверенно ответил я.
Несчастная фактория уже вовсю полыхала, и потушить её точно уже не смогли бы никак. Умертвия тоже перестали ощущаться, видимо сгорели, как я и ожидал. Остались лишь мы с Крысоловкой, и задерживаться тут было не лучшей идеей, ибо в любой момент могли попытаться вернуться жители горевшего посёлка.
В этот момент я ощутил, как меня перемещает обратно на остров Мачт. Туда где меня забрали, вроде недавно, или целую вечность назад, ибо ощущалось оно скорее именно как вечность.
