Пролог 0. Список персонажей
Империя Ордвейг:
Чарна (настоящее имя – Минати Летико) – главная героиня, сильная ледяная колдунья, шпионка и позже – отступница, статумсата (капитан) Департамента Имперской безопасности Империи Ордвейг
Сильвестр и Чандра Летико – родители Минати, мелкие землевладельцы. Отец – крупный ученый и инженер Имперской Научной Академии, мать – домохозяйка.
Император XI – император Империи Ордвейг. Его настоящее имя нигде не упоминается, проводит «политику мирной экспансии
Лэтти Карбостьеро – младший сотрудник (мельтесата) Департамента Имперской безопасности Империи Ордвейг, личный помощник Минати
Члены Круга и Друиды:
Аксельрод – Друид, маг-дуал (природа и воздух), шпион Империи Ордвейг, Член Круга города Асмариан, «воплощающий воздух
Акшар Галатея – Друид, маг-дуал (природа и огонь), Член Круга, «воплощающая огонь». Флиртует с Майло и рассчитывает на взаимность. Дружит с Камором, относится к нему как к младшему брату
Камор Зафар – Друид, маг-дуал (природа и земля), шпион, Член Круга, «воплощающий землю». Постоянно пьет и содержит собственную коллекцию алкоголя в своей комнате. Считает Минати своим собутыльником. Дружит с Друвером
Тония Эстелла – Друид, маг-дуал (природа и вода), Член Круга, «воплощающая воду», пожилая женщина. С ней всегда находится фрейлина Хирис Медикори
Тильгенмайер – Друид, маг-дуал (природа и земля), Глава Круга, Луноликий, «воплощающий Природу», мудрый старик, обладает даром предсказания. До возведения в сан Главы Круга был «воплощающим землю»
Авия Силента – бывшая «воплощающая землю», учитель Камора. Мертва
Учителя Академии и Ученики:
Друвер Теноя – учитель Академии Друидов, преподает «Магические символы». Близкий друг Камора
Джассьен Шранте – преподавательница Академии Друидов. Преподает «Призыв». Тайная возлюбленная Друвера. Обладательница прекрасных малахитовых глаз.
Алай Олои – один из студентов 6 курса Академии Друидов. Милый, отзывчивый мальчик, помогающий Минати освоиться в Академии
Сантин Делоран – преподаватель Академии Друидов. Преподает «Историю Друидов». Очень щепетилен в одежде, при этом довольно скромен
Правители Асмариана:
Безумец (Ариэн Аваджо) – сошедший с ума художник, считающий, что сама Митара пожелала, чтобы он написал ее портрет. Для этого вытребовал себе мастерскую в Доме Круга. В настоящее время живет в маленьком полузаброшенном доме в Бедняцком районе. Бывший возлюбленный Оливии-Сантимы Гиланджи
Панталор Гиланджи – отец Оливии-Сантимы, пожилой и заносчивый мужчина. Распорядитель многих складов города, снабженец Круга по делам металлов, вынужденный отчитываться перед Камором. Кичится своим положением в обществе и богатством. Домашний тиран
Скальда Гиланджи – мать Оливии-Сантимы, урожденная Трю?бот. Худая, болезненная женщина, злобная и постоянно всем недовольная. Часто ругается с мужем и дочерью, но заочно обожает внука Гектора, надеясь, что, когда он подрастет, то объединит в своих руках два состояния
Лайонел Престон – старший слуга поместья Гиланджи. Расторопен, но только когда это требуется хозяевам. Молчалив, сух, горделив, невероятно предан. Сдаст любого за малейшую провинность и считает это нормальным проявлением любви к хозяевам. Люто ненавидит Камора, но вынужден держать хорошую мину
Оливия-Сантима Гиланджи-Максвелл – бывшая невеста Ариэна Аваджо. Была брошена Ариэном и принуждена выйти замуж за наследника состояния Максвеллов – Пьетера. Владелица театра «Лекур», имеет двухлетнего сына Гектора. Злоупотребляет алкоголем
Пьетер Максвелл – муж Оливии. Добродушный и глуповатый в бытовом плане, но наблюдательный и хваткий на работе. Очень любит свою жену, имеет двухлетнего сына Гектора. Сирота. Владелец Каменного банка Асмариан
Астор Сарботти – один из лучших и уважаемых караванщиков города. Ведет «Список» – своеобразный лист заказов жителей, которые потом разделяются между караванщиками. Добрый, отзывчивый и легкий на подъем мужчина, считающий, что плыть по течению проще, чем с ним бороться. Отец Двестера и Кассиота, муж Коры. Очень любит и уважает свою семью
Кора Сарботти – урожденная Мильче. Жена караванщика Астора Сарботти, тетя Риш Мильче. Домохозяйка. Нежно любит свою семью и считает, что детям нельзя ни в чем отказывать
Кассиот Сарботти – старший сын Сарботти. Умный, благородный и отважный мальчик, правда, немного холоден. Мечтает стать. Берет уроки боя у Майло Хэлдира. Играет на скрипке
Двестер Сарботти – младший сын Сарботти. Смышленый, совестливый мальчик, но довольно грубый и заносчивый. Во всем пытается быть похожим на брата, но получается плохо. Постоянно влипает в переделки, проявляет зачатки плохого воспитания (подворовывает), за что получает от Кассиота. Соглашается учить Минати читать в обмен на молчание
Жители Асмариана:
Майло Хэлдир – воин города Асмариан, преподаватель школы воинов, охотник. Находится в чине ламкора, равного капитану. Холоден, молчалив, но очень внимателен, наблюдателен и заботлив. Сирота
Бесквалдия – кухарка в Доме Круга. Очень гордится своей службой
Ингельда Мадина – дочка фермера Кутью Мадина, занимающегося продуктовым снабжением Дома Круга, служанка и подруга Минати. Одна из 8 детей. Семья живет в Торговом районе
Криспин Айнгот – владелец таверны «Беззвучный Девви», самого популярного дешевого места в городе. Имеет дочь Малу, ровесницу Двестера
Риш Мильче – талантливая актриса и певица, играет на первых ролях в театре «Лекур», имеет прозвище «чайная роза». Имеет старшего брата Элкеми. Племянница Коры Сарботти
Жители других городов и стран:
Лелей Аджахеми – гостья из Тиффалей, писательница, любовница Аксельрода, танцовщица
Ингрид Избоэн – попечительница Доброго приюта в Пелепленесе. Хорошая знакомая Аксельрода. Вероятно, тоже шпионка или «переметнувшаяся»
Восклицания, термины, прозвища:
Ашанти – прозвище Друидов для людей, которые обладают магическими навыками и с рождения живут в друидских городах, но при этом не подчиняются богине Митаре. То есть имеют другого бога-покровителя. Второе значение термина – чужак, который отказался от веры в своего бога и перешел под покровительство Митары
Луноликий – официальное обращение к Главе Круга
Животные:
Себастьян – говорящий черный кот Минати
Бальбо – пес Акшар
Салма – белая лошадь Минати, подаренная Аксельродом
Пролог
Мелодия: Two Steps From Hell – A Blanket of Snow
Актуб* (Название месяца, которое можно соотнести с «июлем») 3366 год Друидского календаря
В царстве вечной зимы шёл снег. И не было в мире силы, способной остановить это бесконечное падение, тихое перешёптывание, невесомое завывание. Так привычно было наблюдать за ним, спокойным и медленным, ложащимся на холодную, покрытую сугробами, землю. Он никогда не менял рисунка своего полёта, не останавливался. Холодный. Неизбывный. Зачарованный.
Огромные окна, протянувшиеся от пола до потолка, были затянуты хрупким морозным узором. Сквозь него, за лёгкой белой дымкой, можно рассмотреть прудик, покрытый толстым слоем льда. Ледяные фигуры струй фонтана причудливо вырастали из-под окоченевшей воды, будто они замёрзли жарким летом и незримо хранили в себе его частичку. Деревья парка, укрытые белым покровом, роскошные бутоны цветов, застывшие в самую яркую пору цветения, густые кустарники – всё утопало в нескончаемом снежном потоке. И ему не было конца. Его начало я уже не помнила.
В самом центре пейзажного чуда стоял мой дворец. Следов той жалкой лачуги, что была здесь раньше, не осталось. Я лично сравняла её с землей и засыпала снегом. Никаких возвратов к прежней жизни! И ледяные башенки, витые лестницы, огромные мозаики – появились по моему желанию и моей прихоти. Всё, на что была способна фантазия неискушенного архитектора, оказалось воплощенным и реальным. А за границей парка простиралось огромное снежное поле. По нему гулял ветер, носил невесомую позёмку, манил близостью, доступностью, свободой. О, это обманчивое ощущение! О, эта изначальная коварная ложь, воплощённая первым заклинателем этого места! Он говорил: «Выйди! Вокруг тебя нет ни оград, ни замко?в! Давай, покинь свою тюрьму!» Он был хитёр и безжалостен, он видел мои слёзы и мольбы, но ничто не тронуло чёрствого сердца. И ледяной дворец стал местом моего заключения. Я не могла уйти по своей воле… А ведь они надеялись на то, что смогут сломить меня, что ледяная мгла заставит меня смириться с положением вынужденной пленницы. Они смеялись и верили, что то, что было моей неизменной сферой правления, в конце концов, станет моей могилой. Только они не учли, что у возмездия всегда есть обходные пути. С того момента пошёл отсчёт и бесконечные дни, похожие друг на друга, сводили с ума…
Себастьян, повидавший всякое чёрный кот, тихо урчал у меня на коленях, явно довольный жизнью. Хотя бы в этот миг. Я почесала его за ушком, урчание стало громче, и снова подняла глаза на окно. За всё время существования этого места, в пределы парка ступило только одно живое существо. Конечно, никто не сможет найти проклятый, скрытый зимними ветрами, дворец. Они слишком хорошо защитили его от пришельцев или от тех, кто может решиться мне помочь. Но он смог! Преодолел магические барьеры, защитные заклинания и поплатился… Страшно поплатился! Боги, я не вынесу, если кто-то ещё пострадает от этой магии! Я сделаю всё от меня зависящее, я ослаблю действие этих смертельных миазмов, но почему, почему его я не смогла уберечь?!
Поднявшись из кресла, оправив платье, сотканное из тонкой снежной ткани, я взяла со столика хрустальный ключ и направилась в подвал. В свой маленький холодный склеп. Свечи, расположенные в неглубоких нишах, мгновенно зажигались при моём появлении, и ровный ледяной свет освещал путь, разгоняя тьму. Спустившись по лестнице, я отворила массивную дверь, выбитую из замерзшего дуба, вошла. Комната, расписанная гармоничными хладными узорами, освещалась слабо. В ней не было ничего кроме высокого постамента, на котором недвижимо и безмолвно лежал человек. Мой единственный гость. Тот, кто обещал быть рядом до конца и сдержал обещание. Свой конец он встретил здесь, у порога моего дома.
Я поправила мягкую светлую прядь, упавшую на закрытые глаза, горько усмехнулась. Ведь я видела, я всё видела… Неужели тогда мы не могли избежать всего этого? Почему мы должны были встретиться так, израненные, почти уничтоженные? Почему, обретя тебя на краткий миг, я тут же всего лишилась? Я читаю умиротворение на твоём лице, а сердце сжимается от тоски и безысходности. Столько страха, столько страданий! Это не твоя доля, не тебе предназначено тут покоиться! Но вихри моей судьбы коснулись и тебя! Ты пострадал! Как жестоко!.. Невесомо коснувшись губами твоего лба, я направилась обратно к лестнице. Не оборачиваясь. Ты тогда тоже не обернулся, помнишь?..
А ведь они не учли одного – теперь правительница этих мест я! Эта стихия подчинилась мне. Наивно полагать, что снег и лёд уничтожат меня окончательно, а не возродят! Больше сюда никто не проникнет. Никто, если не будет приглашен хозяйкой.
Подойдя к окну, я вновь созерцала бесконечный океан холода. Сколько мне ещё здесь находиться? Сколько я уже здесь нахожусь? Кажется, скоро будет шесть лет, как враги захлопнули холодную клетку в этом бессолнечном царстве, без единого шанса сбежать. В месте, где, кажется, само время остановилось, выбрав зимнюю метель своей единственной погодой. Но боги, случай, а может, мой тонкий расчёт и интриги, сейчас ведут по белой пустыне троих усталых путников. Они ещё не ведают, что их путешествие не закончится так скоро, как они надеются. Не знают, что им предстоит вершить судьбы, давно предсказанные богами. Не осознают, что являются ключом к моему освобождению и возмездию.
Карты, волшебные компасы и зеркала не работают вблизи зачарованного дворца. Это значит, что моя троица уже совсем рядом. Один из них так плох, что одной ногой стоит в могиле, стоит ему оступиться, потерять силу духа – и больше он не поднимется. Я благородно и великодушно помогу им. Напою отварами трав, обогрею и исцелю раны, ведь только я могу это сделать! Я расскажу им сказки и легенды, не утаивая правды, и тогда они согласятся на мои условия. Древо, сердце и клинок – они поймут и примут. Они сами решат помочь, это в их интересах. Эти трое станут проводниками моего света и мести. Тогда справедливость, наконец, восторжествует!
Я точно могу вспомнить день, после которого всё пошло не так. Тёплый весенний день, начавшийся так же, как и сотни других тёплых весенних дней. День, после которого мою старую жизнь можно было вычеркнуть и выкинуть за ненужностью. Мечты, иллюзии, чувства, эмоции – что это? Давно позабытые слова. Мой путь – это месть и воздаяние! Мой единственный путь…
Отказавшись от прежних имен, я взяла данное богами – Чарна. Но ведь было время, когда меня звали по-другому, когда всё ещё имело значение…
Часть 1. Шпионы Асмариана
Глава 1.1. Новое безоблачное утро Империи
«…Посему мы повелеваем брать на разведывательную службу только магов, как опаснейших из существ, ступающих по земле. Так мы возьмем под контроль всю их силу, научимся управлять ими и сделаем покорными. Более эти зловредные сущности не смогут причинять нам неудобств, строить козни и мешать воплощению в жизнь планов нашей Великой Империи. <…>
Помните, сыны наши, что магия – коварна и непостижима, а ее носитель – угроза покою человечества. Истребите его волю, не дайте ему шансов самостоятельно решать свою судьбу и только тогда вы познаете вкус победы. Он будет равным тому, что испытали мы, сломив и уничтожив Магическое Королевство Оринда. Пусть колдуны будут не союзниками вашими, но верными пленниками, на службе Империи. Держите их подальше от своего дома, отправляйте их на смерть, поручайте самые невыполнимые задания, калечьте их силы – и вы прозрите, что лучше слуг вам не найти.
Опасайтесь их богов. Особенно опасайтесь тех, кто поклоняется богам, ибо сила их велика. Проповедуйте отказ от религий на всей подконтрольной вам территории и колдуны не смогут получать энергию от своих Высоких Покровителей. <…>
Берите не силой, но хитростью, ибо применение силы ведет лишь к сопротивлению и разрушению. А ваши слуги, связанные по рукам и ногам, уверовавшие в собственную гибельность, одураченные словами, помогут вам. Держите предназначение и природу магов втайне от всех, в том числе и от них самих. Окружите их барьером недоверия и опасности. Тогда и только тогда вы завоюете континент…»
Из «Указа о создании Департамента Имперской Безопасности»: раздел «О разрушительности магии и магическом ограничении». 3 год со дня основания Империи. Библиотека Императора. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Мелодия: Floating In Space – Radiant
27 Хунна* (Название месяца, которое можно соотнести с «февралем») 1038 год со дня основания Империи. Город-сателлит Андерма. Утро
«Здравствуйте, здравствуйте! Всем доброе утро! Вас приветствуют ведущие программы «Новое безоблачное утро Империи»! Проснитесь, улыбнитесь, вознесите хвалу Императору и сделайте зарядку, перед тем как прослушать свежую сводку новостей...» – надрывалась механическая деревянная коробочка прямо над моим ухом.
