Глава 8
Чехия. Прага. Настоящее время
Химера являлся одним из самых необычных существ в двух мирах. На две трети демон, на треть человек. Но не все так просто. Химера — один, но их трое. Первая личность — Дракон, юный, только что возродившийся. Второй — полукровка, сын демона Секундуса и Избранной Ракель. Третья — дочь демоницы Канис и Избранного по имени Куетлачтли.
Звериные ипостаси Химеры все были трехцветные от перемешавшихся энергий. Пятнистый дракончик, пятнистый щенок и пятнистый козленок. Когда одна из личностей доминировала, две другие не спали, а просто замолкали, позволяя ей это. Для окружающих они пока не имели отдельных имен. Было общее — Химера. Некоторые демоны пытались называть триединое существо Дракон, или Октавиус, потому что считали, что Восьмой из Двенадцати более важен, но Химера на это имя не отзывался.
Между собой личности Триединого договорились разделить свое общее имя на слоги. Хи — дракон, Ме — козленок, Ра — собака. Так они называли друг друга, но никому не говорили об этом.
Совсем недавно у полудемона-козленка получилось обрести еще и человеческий облик. У демонов этот трюк получается в возрасте под сотню лет или даже позже. Ме решил продемонстрировать свой новый вид отцу. Похвастаться, конечно, а еще попросить совета. Потому что у Ра превратиться в человека не получалось. А она очень хотела и злилась, и двое других это чувствовали. Хи даже не пробовал, говорил, что не будет спешить, что он степенный дракон, не то что Ме с Ра — полукровки нетерпеливые.
Химера знал официальное место дислокации Секундуса. Связи, которая бы позволяла отслеживать местоположение между ними, не было. Химера желал быть очень независимым. Единственную связь, которую он образовал, была с Ариной Воробьевой, Избранной, которая помогла ему появиться на свет: сплела вместе энергию трех существ, иначе они бы погибли. Но она была человеком и не могла в полной мере пользоваться связующей нитью.
Дома Секундуса не оказалось. Химера уже собирался исчезнуть, но раздавшийся звонок заинтересовал. Открыв дверь, Ме сильно удивился. Хи и Ра совсем притихли, уступая ему власть над телом. А было чему изумляться полукровке, сыну демона Секундуса. Стоящая перед ним женщина была его матерью, умершей еще пятьсот лет назад до его рождения. Нет, Ме не знал как она выглядит. Но он очень хорошо помнил ее на уровне энергий. Единственное, чего не хватало для полного сходства — это сияния Избранной.
— Мама? — он не мог поверить. Разве такое может быть? Как она может быть живой? Люди не живут так долго. Почему мама его не узнает? Или она все-таки не его мама? Ме очень хотел прижаться к ней, опять почувствовать биение сердца.
— Привет, малыш, — женщина присела на корточки, улыбнулась ему мягко и спросила: — А взрослые дома?
И голос тоже был мамин. Химера совсем растерялся. Взрослые? Точно, он же сейчас выглядит лет на пять по меркам людей. Совсем ребенок несамостоятельный. И должны быть взрослые рядом. Это демоны не нуждаются в опеке старших первые годы.
— Я кого-нибудь позову. Только не уходи, пожалуйста, — Он все-таки к ней прижался, обнял маленькими ручками за шею. Мама. Это его мама. Он ее узнал. И пусть она пока его не помнила, но это можно исправить. Главное, что она тут!
— А кто твой папа, малыш? — прозвучал вопрос уже когда Химерка отошел в глубь дома, решив, что нужно перейти в другую комнату, чтобы мама не видела, как он исчезнет, а то вдруг испугается.
***
— Козел, — серьезно бросил через плечо маленький мальчик и ускакал в другую комнату, оставив Ракель стоять в прихожей. Коэн немного подумала, а потом зашла, затворив за собой дверь. Стоять на пороге смысла не было. «Мой папа козел», — звучало очень смешно, и светловолосый малыш был таким милым, что Ракель поневоле улыбалась. Она пребывала в растерянности. Это сын Карла, о котором он забыл упомянуть? И где интересно его мама? Они в разводе, раз сын такое про отца говорит? Или, может быть, это племянник? Карл ничего не рассказывал о своей семье. Что она вообще о нем знает? Эйфория, в которой Коэн находилась в последние дни, стала спадать. Ее опять начали одолевать сомнения. Все так быстро происходило, что даже не было времени остановиться и подумать. Когда Карл был рядом, все было таким ясным и четким. Она еще раз набрала его номер по телефону, послушала длинные гудки и, кажется, различила играющую мелодию звонка где-то в глубине дома.
***
Химера переместился по связи к Избранной Арине Воробьевой. Он хотел попросить ее позвать Секунудуса. Только она могла принудительно вытянуть его, чем бы он ни занимался. Мальчик оказался в темном зале кинотеатра. И тут же исчез. Потому что рядом с Ариной обнаружил еще одного демона. Потусторонние существа на близком расстоянии хорошо друг друга чувствовали. Это точно был не Второй — волосы темные. А больше Химера разглядывать не стал, боясь помешать. Ангусу или Лепусу все-таки удалось вытащить Арину на свидание. Он был очень рад за свою названную мамочку.
Немного подумав, Химера, вернувшись обратно в Прагу, взял телефон Секундуса, валяющийся в спальне на втором этаже, своего смартфона у него не было. Подделал отпечаток пальца Карла Зиге. Это было нетрудно: на человеческую личину Второго демона, этот не в меру смышленый ребенок, уже давно собрал досье. И вот, пригодилось. Отыскал контакт, названный «Сука».
— Привет, Канис, это я. Можешь помочь?
Несмотря на то, что Канис, демоница-собака, являлась биологической матерью одной из личин Триединого, малышки Ра, Химера никогда не называл ее мамой. У них были очень натянутые отношения. Химера не мог ей простить, что Канис убила двух его человеческих родителей. Ракель и Куетлачтли. И то, что она не знала, что Избранные нужны для стабилизации полукровок, ни в коем случае ее не оправдывает.
***
Появление в другом конце комнаты темноволосой женщины Ракель не сразу заметила. Как будто не было никого, и вот уже есть. Странно, что она не услышала, как открывается дверь. Незнакомка была пугающе красивой. Безупречная гладкая кожа, каскад блестящих волос до талии, темные брови вразлет, карие, почти черные глаза.
— Что вы делаете в доме моего мужа, позвольте спросить? — голос как и взгляд очень строгий, надменный. Как будто Коэн надоедливая просительница, бесцеремонно посмевшая беспокоить хозяйку большого дома.
— Ваш муж — Карл Зиге? — Ракель спросила прямо, не желая плодить недопонимание. Она не станет цепляться за ложные надежды или придумывать несуществующие факты.
— Все верно. А вы, я так понимаю, его новое увлечение? — красавица, назвавшаяся женой Карла, приблизилась, демонстративно осмотрела Коэн с ног до головы, и с легкой ехидцей в голосе вынесла вердикт: — Вполне хорошенькая. Я не против, чтобы мой муж иногда трахал тебя. Понимаю, мужчинам нужно разнообразие. А он тот еще козел. Только не рассчитывай на многое. Таких как ты у него много, а я всегда остаюсь рядом.
— Извините, мне пора, — улыбка приклеилась к лицу Ракель, нейтрально-доброжелательная, тысячу раз тренированная. Коэн выскочила на улицу.
***
— Малыш, это не она. Это ясно было сразу. Но я очень внимательно посмотрела. Просто очень похожа. Такое бывает. Сможешь посчитать вероятность такого события? — Канис с улыбкой смотрела на Химеру, который посекундно менял облик. Козленок, дракончик, щенок, опять дракончик, маленький светловолосый мальчик.
— Зря я тебя позвал. Ты ее прогнала.
— Я ее не прогоняла.
— Но я все равно должен разобраться! — мальчик хмурил белесые брови, и Канис в который раз поразилась, насколько он похож на своего отца. Как бы ей хотелось увидеть человеческий облик дочери. Та с ней даже не разговаривала. И демоница не знала, как изменить эту ситуацию. Она уже не раз пробовала говорить, извиняться, объяснять. Но все бесполезно. Маленький полукровка всколыхнул воспоминания об очень давних временах. О другом, очень похожем на него демоненке.
***
Около двадцати пяти тысяч лет назад
Он был самым настоящим козлом. Нет, не так. Козлом ему еще предстояло стать. Сейчас он был маленьким белым козленком, юным демоном, которому совсем скоро должна исполниться сотня лет. Свой первый век демоны проводили в звериной ипостаси, перемещаясь по всему миру, резвясь и на инстинктивном уровне постигая все двенадцать энергий, из которых состояла вселенная. Его звали Секундус, или Капра. Он знал свои имена, а так же знал, что они что-то означают, но сейчас козленка больше волновало, сумеет ли он допрыгнуть вон до того камня, не прибегая к силе. Учитывая, что его целью являлся осклизлый валун на краю водопада, вопрос был интересным. Цокнули маленькие копытца, и зверек ловким прыжком полетел к цели.
— Привет! — На камне, возвышающимся посреди бурлящего потока, возникла женщина в наряде из лисьего меха. Козленок сразу же узнал ее. Канис, одна из Двенадцати Хранителей, старшая сестра. Она уже приходила несколько дней назад, но тогда Секунудс сбежал.
Канис, улыбаясь, поймала козленка. Тот возмущенно завозился, пытаясь вырваться из женских рук, но демоница держала крепко.
— Отпусти! — Секундус, склонив голову, боднул. Точнее, попытался боднуть, потому что Канис, как будто предугадывая его намерения, перехватила острые рожки, а самого козленка завернула в шарф так, что он и копытцем двинуть не мог.
— Так ты теперь разговариваешь со мной, маленький братец? — в голосе демоницы слышалась насмешка.
— Один демон не имеет права сдерживать силу другого. Я буду жаловаться на Совете Двенадцати. — Секундус понял, что трепыхаться бесполезно. Старшая сестра сильная и взрослая, скрутила его и на физическом и на тонком уровне. Переместиться он не мог, поэтому сделал вид, что ему вполне удобно в руках Канис, прищурил глазки, дожидаясь реакции на свою тираду. Ответ не заставил себя ждать: демоница рассмеялась будто услышав хорошую шутку.
— Малыш, ты такой забавный. У меня еще никогда не было подопечных. Я и не знала, что маленькие демонята такие смешные.
Секундус хотел возмутиться на «малыша» и «маленького», и даже открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о старых-старых демонах, с которых того и гляди песок времени посыпется. Но порция чистой энергии, влетевшая в раскрытую пасть козленка, заставила его забыть о своем бедственном положении и возмущении. Секундус еле сдержался, чтобы не попросить еще. Остановила улыбка Канис, очень понимающая.
— Я предлагаю тебе стать моим воспитанником, малыш. Ты, конечно, можешь отказаться. Но стать чьим-то подопечным все равно придется. Через лунный цикл тебе исполнится столетие, и если до того момента ты не принесешь клятву, тебя притащат на совет и разыграют по жребию. — продолжая улыбаться, Канис почесала козленка между маленьких рожек. Секундус ничего не отвечал, он всматривался в лицо державшей его на руках женщины, пытаясь понять, зачем это ей. Было слишком мало данных, чтобы просчитать вероятности.
Хлоп. Оба демона исчезли из долины с водопадом, чтобы появиться в совсем другом месте. Вектор перемещения задавала Канис, и теперь Секундус вертел головой, осматривая помещение, где они очутились. Все было настолько интересно, что он и не заметил, что старшая сестра распутала шарф, и теперь не удерживала, а придерживала его. В центре просторной комнаты находился очаг, потолок в этом месте был самым высоким, а потом покато снижался. На стенах висели шкуры диких животных, мех лежал в несколько слоев на полу. Комната была перегорожена на несколько частей кожаными полотнами. У одной из стен аккуратной горкой лежали каменные и глиняные таблички с выбитыми на них символами, клубки веревок с узелками, куски древесной коры, свитки — все то, что человечество придумало на данный момент для письменности.
— Это твое место привязки? Ты принесла меня к себе домой?! — удивился Секундус такому доверию.
— Малыш, ты же будешь моим воспитанником и по нити связи всегда будешь чувствовать, где я нахожусь, — снисходительно улыбнулась Канис.
— Я еще не решил, — козленок спрыгнул с рук и прошелся по комнате, суя свой любопытный нос во все углы.
— И что тебе нужно для принятия решения, маленький братец? — демоница наблюдала за своим будущим подопечным. Он был таким очаровательным и милым, что она не могла перестать улыбаться. Все-таки она правильное решение приняла. И пусть ей самой всего девятнадцать столетий, но она многому его сможет научить, и сама развлечется.
— Во-первых, не называй меня малышом!
— А ты большой? Уже в человеческую форму обращаться умеешь?
— Умею. — Марево на долю секунды окутало фигуру белого козленка, и вот уже на его месте стоял мальчик лет десяти на вид. Светлая кожа, белые волосы, правильные черты лица, но самое удивительное было — цвет его глаз, льдисто-серый, похожий на воду в горном ручье.
— Ух ты! Какой хорошенький, — Канис даже в ладоши захлопала, а потом добавила: — Ты и правда большой молодец, в твоем возрасте мало кто способен без помощи наставника обернуться.
Мальчик пренебрежительно дернул худенькими плечами, показывая, что для него это так, пустяки, не стоит разговоров.
— Во-вторых, накорми меня. И тогда я придумаю, что в-третьих.
— Наглый чертенок, — демоница потрепала мальчика по белым волосам, одновременно посылая ему поток энергии. Подопечный с каждый минутой нравился ей все больше и больше. Такой забавный и милый. Торгуется. Думает, что может отказаться от наставничества. Канис уже решила взять его под опеку, значит так тому и быть.
С «чертенком» Секундус спорить не стал. Если Канис так хочется, пусть называет. Все-таки это не «малыш». А черти, они как и он — с рогами. И да, наглые — шустрые такие.
***
Сто лет пролетели незаметно. Секундус из маленького мальчика превратился сперва в нескладного подростка, а потом в юношу. Высокого, с копной белых волос, которые он перехватывал шнурком, собирая в низкий хвост. Наставница и ее подопечный отлично ладили. Канис, тоже еще юная по меркам демонов, часто принимала участие в забавах и играх, что придумывала для обучения своего воспитанника.
Сейчас они играли в догонялки. Усложненный вариант, только для демонов. Широкая долина была разбита на множество квадратов. В тонком мире, в мире людей это было просто поле, поросшее зеленой травой. Игроки могли перемещаться на любую смежную клетку, подобно тому, как ходит король в шахматах. Они, конечно же, не бегали, а исчезали в одной точке, тут же появляясь в другой. Эта игра тренировала навык быстрого перемещения, а также умение подсчитывать вероятности ходов противника. Водящий должен был не только очень быстро «скакать», но и предугадывать, в каком месте появится другой игрок. А тому, в свою очередь, нужно было быть очень непредсказуемым. Если игрок добирался до противоположного края долины и не был осален, то он выигрывал.
— Попался, чертенок, — Канис возникла за спиной Секундуса и успела легко коснуться ладонью его плеча до того, как он исчез из данного квадрата. — Теперь ты лови! — И игра началась сначала.
Когда Секундус бывал догоняемым, он периодически выигрывал. Но еще ни разу ему не удалось осалить свою наставницу, догнав и правильно просчитав ее действия. Это злило юного демона, считавшего себя вполне взрослым и умным. Ему уже двести лет исполнилось! Раунд игры занимал всего несколько секунд. Канис уже почти достигла края поля, когда демону удалось все-таки ее подловить.
