– Ты говорила он подарки приносит! А он не принёооос!
Вителлий Север обратил внимание на детёныша.
– Подарки приносят только тем детям, которые хорошо кушают. А ты отказываешься кашу есть.
Круглые зелёно-карие глаза уставились на вице-протектора. Сейчас подожжёт.
Обошлось. Справедливое замечание принято к сведению. Теперь надо думать насчёт подарков. Рассказала ребёнку сказку про деда-Мороза. Не подумала, что наш сын в состоянии призвать холод. Вот… пытаемся согреться. Мохри вышел из переплетения силовых линий, потёр глаза и сказал:
– Сегодня уже ничего не сделаешь. Я стабилизировал потоки, и распутал плетения. Но инерция…
Муж махнул рукой, повернулся к сыну и взял его на руки. Мохри доволен – малыш демонстрирует всё более усиливающиеся способности. До двух лет Акайр владел только четырьмя элементалями. А сейчас уже замахнулся на управление погодой. Сечь ещё рано. И муштровать тоже – трёх лет не исполнилось. Потребовала у мужа:
– Мохри, ребёнку нужны воспитатели, способные… справиться с последствиями.
И тут выступил Вителлий Север:
– Справиться с последствиями твоих фантазий, кариссима, вряд ли сможет даже совет лордов-протекторов в полном составе. Не рассказывай сыну сказку о двенадцати месяцах, прошу.
Вот зачем он это сказал? Малыш уже заинтересовался. Истории, которыми его пытаются развлечь няньки, Акайру неинтересны. А старые, – возможно ещё земные сказки, – нравятся. Особенно про слонёнка, отрастившего хобот и кота, который гуляет сам по себе. Фраза "дикая тварь из дикого леса" неизменно вызывает радостный смех.
Не знаю, почему я решила, что моя жизнь вошла в спокойную стадию. Не могу сказать, как пишут в романах "ничто не предвещало". Наблюдая за напряжённым Мохри, натаскивающим Вителлия Севера в использовании защитной магии, слушая шушуканье призраков, сопровождающих Алека-старшего, мне следовало подготовиться. Но… Обо всём по порядку.
Акайр не стал создавать себе спутника. После гостевания у нас Игнасио и Изельды, малыш сотворил замок. Точнее говоря, – скворечник. Дикое сооружение, напоминающее крылатое трёхглавое бунгало на четырёх голенастых лапах. Лапы у будущего замка наследника Этанов длиннющие, как у страуса. И он не только шипит, кусается и плюётся ядом, но и пинается больно. Собаки и слуги, во всяком случае, стараются держаться подальше. Мохри в шоке. Попытался рассмотреть "родовое гнездо" поближе, – чуть глаз не лишился. Вот уж впрямь, – мой дом – моя крепость.
Зато марширует это творение лучше всех замков и военных баз. Вителлий Север доволен обоими учениками. Акайр увлёкся строевой подготовкой. Уже выучил слово "оенни", обозначающее "военный". Когда малыш сказал это впервые, глаза лорда Луция затуманились – именно так произносил это слово его первый кровный внук Кассий. Короче, армия протектората будет в надёжных руках.
Маленький Аквила уже летает на небольшие расстояния. Перепархивает с места на место. Домик племянника привёл дракончика в изумление. Я только не поняла, кто над кем издевался. Порхали они друг вокруг друга по очереди. Замок Акайра пользуется призрачными крыльями. Те крылья, которые на виду у всех, он использует, чтобы драться. Какое-то агрессивное создание получилось у сына. Даже крохотные Дарри и Траинн не были такими злобными. Замок признаёт только Акайра. Лорд Нолед смеётся, говоря:
– А что вы хотели? Ребёнку предстоит осваивать новые земли.
Вителлий Север просветлел лицом и притащил кипу документации по оснащению кораблей-разведчиков. Тех, на которых разведку боем производят. Изучают всем штабом – будут муштровать замок.
А потом Мохри увёл меня на розовую плантацию и пока Лале гулял, общаясь с предками, начал меня стращать.
– Я должен присутствовать на Совете, моя леди. Замок до моего возвращения не покидай, следи, чтобы Акайр был дома. Лорд Луций остаётся за главного. Не беспокойся, – Этан безопасен. В крайнем случае, спуститесь с сыном в подземелья. Но только в крайнем случае.
Смотрю на мужа и чувствую, как "шерсть на загривке встопорщивается". И безмятежность, обычно разлитая над цветущими розами, ушла.
– Что случилось, Мохри?
– Пока ничего. Погода может испортиться. – Посмотрел на отрастающие хвосты и быстро проговорил – Ожидается буря, моя леди. Очень сильная. Мы постараемся стабилизировать обстановку, но… Не покидай Этан.
– Буря ожидается во всей Бездне? – Он меня за идиотку держит?..
Муж согласно кивнул. "За идиотку".
– Во всей. Я не смогу объяснить тебе. Мы не знаем даже периодичность их возникновения. До сих пор не смогли рассчитать. Но она всегда сопровождается сильнейшими разрушениями и множеством жертв. Поэтому, я не прошу, моя леди. Я требую: сиди с Акайром в Этане. Моим подданным будет спокойнее, если их повелители будет с ними.
– А драконы? Вы их предупредили?
Муж пробормотал, что драконы в курсе и утащил меня в появившийся из ниоткуда павильон – прощаться. Прощались долго, потому что Мохри пришло в голову провести инвентаризацию изобилия достоинств. Я хихикала и пыталась отбиваться. Очень весело провели время до отбытия мужа. Весело и с пользой. Так что, сказала на прощание:
– Мы будем тебя ждать.
И прижала его ладонь к своему животу.
И замерла, увидев боль и отчаяние в зелёно-карих глазах. Мысли все куда-то делись, смогла только прошептать:
– Мохри…
Лорд-протектор молча притянул меня к себе на мгновение и исчез в радуге. А я осталась думать. Первому сыну муж был рад безумно. И надеялся на увеличение семьи. Почему же сейчас он вместо радости излучает боль?
Отправилась в архив замка. Затребовала информацию о бурях, распространяющихся во всей Бездне. Ага, и совпадающих по времени с созывом внеочередного Совета лордов-протекторов.
– Леди Этан, к сожалению этих архивов сейчас нет. Их изучает лорд вице-протектор.
Начала икать. Вителлий Север, изучающий архивы, – это что-то не поддающееся моему восприятию действительности. Пришлось просить у консула аудиенции.
Сидят в библиотеке с лордом Ноледом. Кровавое вино пьют. Уже всё изучили? Алек-старший, вставший при моём появлении, насмешливо улыбнулся:
– Леди Воробышек, ты сегодня прекрасна, как никогда ранее. Я в восхищении.
Вежливо скалюсь в ответ. Спрашивать в лоб нельзя – нарушение этикета. А ведь лорд Нолед может помнить не одну бурю в Бездне. Они с Мохри почти ровесники. Во всяком случае, дед барона Алека старше лорда Шауга. Меня снедает тревога. Почему муж так отреагировал на, казалось бы, радостную новость? Зелёные глаза расширились, вбирая в себя мой образ. На дне их мелькнула… жалость. Вот я сейчас кому-то хвостом по голове дам, чтобы не нервировали беременную женщину!
– Леди Воробышек, не убивай меня, я отвечу на не заданный тобой вопрос. За всю историю Бездны ни одной женщине не удалось сохранить ребёнка во время Бури. Поэтому Мохри в таком горе.
Ледяной холод пополз по позвоночнику. Что же это за Буря, название которой лорд древней крови произносит с большой буквы? И… каких последствий нам следует ожидать? Помимо озвученной угрозы.
Консул, не дожидаясь моей просьбы, распорядился доставить в Этан всех беременных женщин протектората. Грустно улыбаюсь – всего пять на весь протекторат. И я – шестая.
– Вы никого не могли пропустить, Вителлий?
Вителлий Север тяжело вздохнул:
– Нет, кариссима. Это весь наличный состав. – Увидев мой взгляд, закашлялся. – Это все.
Замковые целители осмотрели будущих матерей, я попыталась их успокоить.
– Муж… лорд-протектор сказал, что Этан безопасен. И мы все постараемся обеспечить сохранность потомства.
Передо мной почтительно склонились. Похоже, они уже заранее сдались. А это плохо. Очень плохо. Тогда я раскрыла карты:
– Я тоже ношу ребёнка. И я буду бороться за его жизнь. Меня учили. Я же, постараюсь научить вас. Будем поддерживать друг друга.
– Высокой леди стоит пожелать.
Вежливое пришепётывание – вот и весь ответ. Хочется отправить их на… пробежку. Километров так на пятнадцать, для начала. Чтобы не умничали. Вывела куриц в сад – занимаемся контролем дыхания. Не знаю, сколько у нас времени до начала событий. Надо использовать его с толком. Заодно и от мыслей дурацких отвлекусь. Потому что мне страшно. Очень. Цепляюсь за то, что я "дорогая мамочка". И меня, действительно, учили оберегать зреющую во мне жизнь.
Насчёт изменения погоды Мохри сказал зря. Погода менялась, конечно, но не это главное. Воздух пронизывали потоки энергии. Даже я – не маг, чувствовала. И эти потоки накатывались, как волны, чтобы схлынуть и снова накрыть нас. А на пути у них волноломом встаёт непонятная конструкция, сформированная из энергии и объединённой воли. Совет лордов-протекторов пытается противостоять "приливу", разрушить его.
Наблюдаю со стороны. Отвлекаться от счёта не могу. Эти волны заставляют отзываться искорку новой жизни, горящую во мне. Притягивают её… Надо противостоять ритму колебаний, не разрушая его. Зачем обращать на себя внимание?
Начинаю считать вслух, заставив дюжину будущих матерей контролировать дыхание. Вителлий Север с лордом Ноледом собрали в Этане беременных женщин со всех протекторатов. Консул не хотел заморачиваться, но Алек-старший его уговорил. Вот… руковожу. Мало своих куриц, так ещё пополнение запуганное прибыло. Но отработать дыхательные упражнения мы успели.
Внезапно я поняла ЧТО мне напоминают участившиеся волновые атаки. Это звучит дико, но… Но! Похоже, мать-Бездна рожает. Схватки учащаются. А творение высоких лордов пытается помешать процессу. И мучительные эманации разрушения распространяются, заполняя собой Бездну. Если дотянутся до нас, – мы не убережём детей.
Замок содрогается от порывов ветра. Я, продолжая считать, призвала Тьму. Не боевую, а оберегающую жизнь. И теперь пытаюсь вписать её между Матерью и жестокими в своём неразумии детьми. Они не понимают ЧТО творят. Мать-Бездна корчится от боли. У неё почти не осталось сил для защиты – она все их вложила в попытку ускорить процесс, успеть, пока её дитя не убили во чреве, как уже было множество раз. Дикое бешенство наполняет меня и я одним рывком накрываю этот "волнолом" одеялом тьмы.
Вселенная замерла. Я… одновременно… везде. Слежу за испуганными женщинами, сидящими вместе со мной в большом зале Этана, удерживаю меняющийся аркан-убийцу, успокаиваю Бездну, согревая её тьмой – мы успеем. Обязательно. Иначе всё потеряет смысл.
Аркан превратился в скользкое тело морской змеи и рванулся к Матери. Но мы уже соединились. Все матери Бездны. Мы соединились в Бездне Бездной. И объединённая наша сила развеяла это творение высоких лордов, распылив его на разрозненные руны, пожранные радугой Матери. Мы успели. Я не знаю ЧТО, или КТО появился на свет и ГДЕ это дитя Бездны появилось, но… мы успели.
А потом я просто сидела на подушках, разбросанных по ковру, покрывающему пол и ждала, когда закончится буря. Отдача от разрушенного нами аркана обрушилась на Миры Матери. Но это уже не страшно. Это обычный ураган. Надо только переждать. А детей мы сохранили. Всех. Женщины плачут счастливыми слезами. Скоро они смогут вернуться домой.
– Если у них ещё есть куда возвращаться.
Шелестящий голос лорда Ноледа отразился от стен и потолка. Никто не отреагировал. Они не услышали?
– Я говорю только с тобой, леди Воробышек. Ты думаешь, что всё закончилось? Твои проблемы только начинаются.
– Я справлюсь.
– Искренне надеюсь на это.
Ярко-голубые глаза светятся предвестием гравитационного удара. Лорд Руфус в ярости даже не рычит – сипит, потеряв голос от переполняющих его чувств:
– Как ты посмела влезть… ты… безмозглая самка!
Холод стали в руке и отрастающие хвосты… И муж, заслонивший от меня добычу.
– Руфус, ты говоришь с моей леди. Матерью моих детей.
Голубое пламя втянулось в расширившиеся зрачки и… лорд-защитник отдал мне изысканный поклон.
– Это меняет дело, Мохри. Сокровище Бездны, вынашивающее ребёнка имеет право на маленькие причуды. Прошу леди Этан меня извинить. Столько сил потрачено зря… Но это, разумеется, не может служить оправданием моему поведению. Любую виру приму я от высокой леди.
Постаралась взять пример с лорда и успокоиться. Позволила себе только лёгкий упрёк в голосе:
– Гнев высокого лорда тревожит будущих матерей.
– Она сохранила всех… Воистину, это самое удачное приобретение… кхм… за последние… кхм… кхм… Самое удачное!
Повелитель Мара восхищённо послал мне воздушный поцелуй, вызвав вспышку ярости в глазах лорда Этана. А я беспокоюсь, вспомнив его недавнее предупреждение о мстительности лорда Руфуса. Лале ласково гладит меня листьями, потом, решив, что этого недостаточно, вырастил льдисто-белую розу и протянул мне. Лорд-защитник с непонятной усмешкой "успокоил" меня:
– Тебе не нужно волноваться леди Этан. Я погорячился. Что же касается мести – я вряд ли смогу придумать что-либо превышающее ожидающую тебя утрату.
Все высокие лорды, собравшиеся на замковом дворе, опустили глаза. Все знают о чём говорит лорд Руфус и все согласны с ним. Начинаю отращивать хвосты. Шелестящий голос лорда Ноледа отразился от замковых стен:
– Мы не можем прогнозировать Бурю, но есть абсолютно верная примета её приближения, леди Воробышек. После того, как родится Целитель. Через десять-двадцать лет…
Холод сковал мой позвоночник, причиняя невыносимую боль. Единственное "живое" место во мне – кокон спокойствия вокруг малыша. Хриплым голосом спрашиваю:
– А Целитель, что с ним… потом? – В голове звенящая пустота, только одна мысль-крик: "Дани всего четырнадцать лет! Я не хочу!!!"
Шелест мёртвой листвы отвечает мне:
– Целитель отдаёт себя Матери. Буря сопровождается жертвами. Целитель идёт туда, куда зовёт его сердце.
Сильные руки придерживают меня за плечи. Тихий голос Мохри пробивается через окутавшую меня пелену неприятия действительности:
– Целитель всегда рождается в семье, в которой есть ещё минимум двое детей. Ни у кого из нас не было сомнений, чьим родственником он будет. Он мог быть либо твоим внуком, либо сыном. Мать мудра. Твои дочери не столь сильны…
– Почему мне никто не сказал?!!
Убью зятьёв. Обоих. Все эти годы лгать… Балли, встав на одно колено, почтительно поясняет:
– Отец лорда Даниэля запретил нам беспокоить тебя, мама. Если мы не можем изме… переломить ситуацию, то ни к чему огорчаться раньше времени. И тревожить Дани. Целитель не может уклониться от своего долга. Если его сдерживать силой, он умрёт. Угаснет. Нереализованный дар убьёт его так же верно, как яд, которым в твоём родном мире потчуют заложников.
Из всего потока слов, уяснила только одно:
– Алонсо знал?
Лорд Руфус вежливо улыбнулся:
– Твой муж не был дураком, леди Этан.
В отличие от меня. Эта фраза не была произнесена, но она многозначительно висит в воздухе. Лорд Шауг тихо, как на похоронах, говорит:
– Алонсо надеялся что-нибудь придумать. Что-то, позволяющее восстановить энергию жизни Дани. Он пытался открыть вход в какое-то место, найденное твоим внуком. Все эти годы он работал над этим. Я сожалею.
Вспомнила давнюю историю с выкупом контрактов Клавдии-Кси. Я была так зла, что мне не сообщили о рождении внуков, что подробности операции изгладились из моей памяти почти сразу после того, как я услышала эту историю.
– Вителлий Север знал?
– Разумеется. Консул помогал герцогу де ла Модена-Новарро.
Вителлий Север обратил внимание на детёныша.
– Подарки приносят только тем детям, которые хорошо кушают. А ты отказываешься кашу есть.
Круглые зелёно-карие глаза уставились на вице-протектора. Сейчас подожжёт.
Обошлось. Справедливое замечание принято к сведению. Теперь надо думать насчёт подарков. Рассказала ребёнку сказку про деда-Мороза. Не подумала, что наш сын в состоянии призвать холод. Вот… пытаемся согреться. Мохри вышел из переплетения силовых линий, потёр глаза и сказал:
– Сегодня уже ничего не сделаешь. Я стабилизировал потоки, и распутал плетения. Но инерция…
Муж махнул рукой, повернулся к сыну и взял его на руки. Мохри доволен – малыш демонстрирует всё более усиливающиеся способности. До двух лет Акайр владел только четырьмя элементалями. А сейчас уже замахнулся на управление погодой. Сечь ещё рано. И муштровать тоже – трёх лет не исполнилось. Потребовала у мужа:
– Мохри, ребёнку нужны воспитатели, способные… справиться с последствиями.
И тут выступил Вителлий Север:
– Справиться с последствиями твоих фантазий, кариссима, вряд ли сможет даже совет лордов-протекторов в полном составе. Не рассказывай сыну сказку о двенадцати месяцах, прошу.
Вот зачем он это сказал? Малыш уже заинтересовался. Истории, которыми его пытаются развлечь няньки, Акайру неинтересны. А старые, – возможно ещё земные сказки, – нравятся. Особенно про слонёнка, отрастившего хобот и кота, который гуляет сам по себе. Фраза "дикая тварь из дикого леса" неизменно вызывает радостный смех.
***
Не знаю, почему я решила, что моя жизнь вошла в спокойную стадию. Не могу сказать, как пишут в романах "ничто не предвещало". Наблюдая за напряжённым Мохри, натаскивающим Вителлия Севера в использовании защитной магии, слушая шушуканье призраков, сопровождающих Алека-старшего, мне следовало подготовиться. Но… Обо всём по порядку.
Акайр не стал создавать себе спутника. После гостевания у нас Игнасио и Изельды, малыш сотворил замок. Точнее говоря, – скворечник. Дикое сооружение, напоминающее крылатое трёхглавое бунгало на четырёх голенастых лапах. Лапы у будущего замка наследника Этанов длиннющие, как у страуса. И он не только шипит, кусается и плюётся ядом, но и пинается больно. Собаки и слуги, во всяком случае, стараются держаться подальше. Мохри в шоке. Попытался рассмотреть "родовое гнездо" поближе, – чуть глаз не лишился. Вот уж впрямь, – мой дом – моя крепость.
Зато марширует это творение лучше всех замков и военных баз. Вителлий Север доволен обоими учениками. Акайр увлёкся строевой подготовкой. Уже выучил слово "оенни", обозначающее "военный". Когда малыш сказал это впервые, глаза лорда Луция затуманились – именно так произносил это слово его первый кровный внук Кассий. Короче, армия протектората будет в надёжных руках.
Маленький Аквила уже летает на небольшие расстояния. Перепархивает с места на место. Домик племянника привёл дракончика в изумление. Я только не поняла, кто над кем издевался. Порхали они друг вокруг друга по очереди. Замок Акайра пользуется призрачными крыльями. Те крылья, которые на виду у всех, он использует, чтобы драться. Какое-то агрессивное создание получилось у сына. Даже крохотные Дарри и Траинн не были такими злобными. Замок признаёт только Акайра. Лорд Нолед смеётся, говоря:
– А что вы хотели? Ребёнку предстоит осваивать новые земли.
Вителлий Север просветлел лицом и притащил кипу документации по оснащению кораблей-разведчиков. Тех, на которых разведку боем производят. Изучают всем штабом – будут муштровать замок.
А потом Мохри увёл меня на розовую плантацию и пока Лале гулял, общаясь с предками, начал меня стращать.
– Я должен присутствовать на Совете, моя леди. Замок до моего возвращения не покидай, следи, чтобы Акайр был дома. Лорд Луций остаётся за главного. Не беспокойся, – Этан безопасен. В крайнем случае, спуститесь с сыном в подземелья. Но только в крайнем случае.
Смотрю на мужа и чувствую, как "шерсть на загривке встопорщивается". И безмятежность, обычно разлитая над цветущими розами, ушла.
– Что случилось, Мохри?
– Пока ничего. Погода может испортиться. – Посмотрел на отрастающие хвосты и быстро проговорил – Ожидается буря, моя леди. Очень сильная. Мы постараемся стабилизировать обстановку, но… Не покидай Этан.
– Буря ожидается во всей Бездне? – Он меня за идиотку держит?..
Муж согласно кивнул. "За идиотку".
– Во всей. Я не смогу объяснить тебе. Мы не знаем даже периодичность их возникновения. До сих пор не смогли рассчитать. Но она всегда сопровождается сильнейшими разрушениями и множеством жертв. Поэтому, я не прошу, моя леди. Я требую: сиди с Акайром в Этане. Моим подданным будет спокойнее, если их повелители будет с ними.
– А драконы? Вы их предупредили?
Муж пробормотал, что драконы в курсе и утащил меня в появившийся из ниоткуда павильон – прощаться. Прощались долго, потому что Мохри пришло в голову провести инвентаризацию изобилия достоинств. Я хихикала и пыталась отбиваться. Очень весело провели время до отбытия мужа. Весело и с пользой. Так что, сказала на прощание:
– Мы будем тебя ждать.
И прижала его ладонь к своему животу.
И замерла, увидев боль и отчаяние в зелёно-карих глазах. Мысли все куда-то делись, смогла только прошептать:
– Мохри…
Лорд-протектор молча притянул меня к себе на мгновение и исчез в радуге. А я осталась думать. Первому сыну муж был рад безумно. И надеялся на увеличение семьи. Почему же сейчас он вместо радости излучает боль?
Отправилась в архив замка. Затребовала информацию о бурях, распространяющихся во всей Бездне. Ага, и совпадающих по времени с созывом внеочередного Совета лордов-протекторов.
– Леди Этан, к сожалению этих архивов сейчас нет. Их изучает лорд вице-протектор.
Начала икать. Вителлий Север, изучающий архивы, – это что-то не поддающееся моему восприятию действительности. Пришлось просить у консула аудиенции.
Сидят в библиотеке с лордом Ноледом. Кровавое вино пьют. Уже всё изучили? Алек-старший, вставший при моём появлении, насмешливо улыбнулся:
– Леди Воробышек, ты сегодня прекрасна, как никогда ранее. Я в восхищении.
Вежливо скалюсь в ответ. Спрашивать в лоб нельзя – нарушение этикета. А ведь лорд Нолед может помнить не одну бурю в Бездне. Они с Мохри почти ровесники. Во всяком случае, дед барона Алека старше лорда Шауга. Меня снедает тревога. Почему муж так отреагировал на, казалось бы, радостную новость? Зелёные глаза расширились, вбирая в себя мой образ. На дне их мелькнула… жалость. Вот я сейчас кому-то хвостом по голове дам, чтобы не нервировали беременную женщину!
– Леди Воробышек, не убивай меня, я отвечу на не заданный тобой вопрос. За всю историю Бездны ни одной женщине не удалось сохранить ребёнка во время Бури. Поэтому Мохри в таком горе.
Ледяной холод пополз по позвоночнику. Что же это за Буря, название которой лорд древней крови произносит с большой буквы? И… каких последствий нам следует ожидать? Помимо озвученной угрозы.
Консул, не дожидаясь моей просьбы, распорядился доставить в Этан всех беременных женщин протектората. Грустно улыбаюсь – всего пять на весь протекторат. И я – шестая.
– Вы никого не могли пропустить, Вителлий?
Вителлий Север тяжело вздохнул:
– Нет, кариссима. Это весь наличный состав. – Увидев мой взгляд, закашлялся. – Это все.
Замковые целители осмотрели будущих матерей, я попыталась их успокоить.
– Муж… лорд-протектор сказал, что Этан безопасен. И мы все постараемся обеспечить сохранность потомства.
Передо мной почтительно склонились. Похоже, они уже заранее сдались. А это плохо. Очень плохо. Тогда я раскрыла карты:
– Я тоже ношу ребёнка. И я буду бороться за его жизнь. Меня учили. Я же, постараюсь научить вас. Будем поддерживать друг друга.
– Высокой леди стоит пожелать.
Вежливое пришепётывание – вот и весь ответ. Хочется отправить их на… пробежку. Километров так на пятнадцать, для начала. Чтобы не умничали. Вывела куриц в сад – занимаемся контролем дыхания. Не знаю, сколько у нас времени до начала событий. Надо использовать его с толком. Заодно и от мыслей дурацких отвлекусь. Потому что мне страшно. Очень. Цепляюсь за то, что я "дорогая мамочка". И меня, действительно, учили оберегать зреющую во мне жизнь.
***
Насчёт изменения погоды Мохри сказал зря. Погода менялась, конечно, но не это главное. Воздух пронизывали потоки энергии. Даже я – не маг, чувствовала. И эти потоки накатывались, как волны, чтобы схлынуть и снова накрыть нас. А на пути у них волноломом встаёт непонятная конструкция, сформированная из энергии и объединённой воли. Совет лордов-протекторов пытается противостоять "приливу", разрушить его.
Наблюдаю со стороны. Отвлекаться от счёта не могу. Эти волны заставляют отзываться искорку новой жизни, горящую во мне. Притягивают её… Надо противостоять ритму колебаний, не разрушая его. Зачем обращать на себя внимание?
Начинаю считать вслух, заставив дюжину будущих матерей контролировать дыхание. Вителлий Север с лордом Ноледом собрали в Этане беременных женщин со всех протекторатов. Консул не хотел заморачиваться, но Алек-старший его уговорил. Вот… руковожу. Мало своих куриц, так ещё пополнение запуганное прибыло. Но отработать дыхательные упражнения мы успели.
Внезапно я поняла ЧТО мне напоминают участившиеся волновые атаки. Это звучит дико, но… Но! Похоже, мать-Бездна рожает. Схватки учащаются. А творение высоких лордов пытается помешать процессу. И мучительные эманации разрушения распространяются, заполняя собой Бездну. Если дотянутся до нас, – мы не убережём детей.
Замок содрогается от порывов ветра. Я, продолжая считать, призвала Тьму. Не боевую, а оберегающую жизнь. И теперь пытаюсь вписать её между Матерью и жестокими в своём неразумии детьми. Они не понимают ЧТО творят. Мать-Бездна корчится от боли. У неё почти не осталось сил для защиты – она все их вложила в попытку ускорить процесс, успеть, пока её дитя не убили во чреве, как уже было множество раз. Дикое бешенство наполняет меня и я одним рывком накрываю этот "волнолом" одеялом тьмы.
Вселенная замерла. Я… одновременно… везде. Слежу за испуганными женщинами, сидящими вместе со мной в большом зале Этана, удерживаю меняющийся аркан-убийцу, успокаиваю Бездну, согревая её тьмой – мы успеем. Обязательно. Иначе всё потеряет смысл.
Аркан превратился в скользкое тело морской змеи и рванулся к Матери. Но мы уже соединились. Все матери Бездны. Мы соединились в Бездне Бездной. И объединённая наша сила развеяла это творение высоких лордов, распылив его на разрозненные руны, пожранные радугой Матери. Мы успели. Я не знаю ЧТО, или КТО появился на свет и ГДЕ это дитя Бездны появилось, но… мы успели.
А потом я просто сидела на подушках, разбросанных по ковру, покрывающему пол и ждала, когда закончится буря. Отдача от разрушенного нами аркана обрушилась на Миры Матери. Но это уже не страшно. Это обычный ураган. Надо только переждать. А детей мы сохранили. Всех. Женщины плачут счастливыми слезами. Скоро они смогут вернуться домой.
– Если у них ещё есть куда возвращаться.
Шелестящий голос лорда Ноледа отразился от стен и потолка. Никто не отреагировал. Они не услышали?
– Я говорю только с тобой, леди Воробышек. Ты думаешь, что всё закончилось? Твои проблемы только начинаются.
– Я справлюсь.
– Искренне надеюсь на это.
***
Ярко-голубые глаза светятся предвестием гравитационного удара. Лорд Руфус в ярости даже не рычит – сипит, потеряв голос от переполняющих его чувств:
– Как ты посмела влезть… ты… безмозглая самка!
Холод стали в руке и отрастающие хвосты… И муж, заслонивший от меня добычу.
– Руфус, ты говоришь с моей леди. Матерью моих детей.
Голубое пламя втянулось в расширившиеся зрачки и… лорд-защитник отдал мне изысканный поклон.
– Это меняет дело, Мохри. Сокровище Бездны, вынашивающее ребёнка имеет право на маленькие причуды. Прошу леди Этан меня извинить. Столько сил потрачено зря… Но это, разумеется, не может служить оправданием моему поведению. Любую виру приму я от высокой леди.
Постаралась взять пример с лорда и успокоиться. Позволила себе только лёгкий упрёк в голосе:
– Гнев высокого лорда тревожит будущих матерей.
– Она сохранила всех… Воистину, это самое удачное приобретение… кхм… за последние… кхм… кхм… Самое удачное!
Повелитель Мара восхищённо послал мне воздушный поцелуй, вызвав вспышку ярости в глазах лорда Этана. А я беспокоюсь, вспомнив его недавнее предупреждение о мстительности лорда Руфуса. Лале ласково гладит меня листьями, потом, решив, что этого недостаточно, вырастил льдисто-белую розу и протянул мне. Лорд-защитник с непонятной усмешкой "успокоил" меня:
– Тебе не нужно волноваться леди Этан. Я погорячился. Что же касается мести – я вряд ли смогу придумать что-либо превышающее ожидающую тебя утрату.
Все высокие лорды, собравшиеся на замковом дворе, опустили глаза. Все знают о чём говорит лорд Руфус и все согласны с ним. Начинаю отращивать хвосты. Шелестящий голос лорда Ноледа отразился от замковых стен:
– Мы не можем прогнозировать Бурю, но есть абсолютно верная примета её приближения, леди Воробышек. После того, как родится Целитель. Через десять-двадцать лет…
Холод сковал мой позвоночник, причиняя невыносимую боль. Единственное "живое" место во мне – кокон спокойствия вокруг малыша. Хриплым голосом спрашиваю:
– А Целитель, что с ним… потом? – В голове звенящая пустота, только одна мысль-крик: "Дани всего четырнадцать лет! Я не хочу!!!"
Шелест мёртвой листвы отвечает мне:
– Целитель отдаёт себя Матери. Буря сопровождается жертвами. Целитель идёт туда, куда зовёт его сердце.
Сильные руки придерживают меня за плечи. Тихий голос Мохри пробивается через окутавшую меня пелену неприятия действительности:
– Целитель всегда рождается в семье, в которой есть ещё минимум двое детей. Ни у кого из нас не было сомнений, чьим родственником он будет. Он мог быть либо твоим внуком, либо сыном. Мать мудра. Твои дочери не столь сильны…
– Почему мне никто не сказал?!!
Убью зятьёв. Обоих. Все эти годы лгать… Балли, встав на одно колено, почтительно поясняет:
– Отец лорда Даниэля запретил нам беспокоить тебя, мама. Если мы не можем изме… переломить ситуацию, то ни к чему огорчаться раньше времени. И тревожить Дани. Целитель не может уклониться от своего долга. Если его сдерживать силой, он умрёт. Угаснет. Нереализованный дар убьёт его так же верно, как яд, которым в твоём родном мире потчуют заложников.
Из всего потока слов, уяснила только одно:
– Алонсо знал?
Лорд Руфус вежливо улыбнулся:
– Твой муж не был дураком, леди Этан.
В отличие от меня. Эта фраза не была произнесена, но она многозначительно висит в воздухе. Лорд Шауг тихо, как на похоронах, говорит:
– Алонсо надеялся что-нибудь придумать. Что-то, позволяющее восстановить энергию жизни Дани. Он пытался открыть вход в какое-то место, найденное твоим внуком. Все эти годы он работал над этим. Я сожалею.
Вспомнила давнюю историю с выкупом контрактов Клавдии-Кси. Я была так зла, что мне не сообщили о рождении внуков, что подробности операции изгладились из моей памяти почти сразу после того, как я услышала эту историю.
– Вителлий Север знал?
– Разумеется. Консул помогал герцогу де ла Модена-Новарро.
