Глава седьмая: О разговоре с первенцем, нарушении дисциплины Вителлием Флавианом, а также о ревности легата-прим.
Смотрю на изображения с камер наблюдения. Как я и думала, благородная Калерия явилась в одежде патрицианки. А я так и не придумала, в чём мне идти...
– Кариссима, ты ещё не готова?
– Я не знаю, что надеть...
Сказала, и испугалась. Зигги после подобных слов распсиховался. А реакцию легата-прим страшно даже представить.
– Ты конкубина Императора, кариссима. И не можешь дважды появляться в одном и том же наряде. Где тот кусок ткани в котором ты демострировала мне свой бок?
– В мусоросборник отправила! Ты мне запретил в нём ходить. Угрожал! А я, – мать твоего сына.
– Не говори ерунду, кариссима. Я запретил тебе ходить в нём на военной базе. А посетить в этой одежде Академию ты вполне можешь. Рядом с благородной Калерией ты будешь смотреться забавно.
С негодованием смотрю на благородного Вителлия. Позавчера я внутренне рыдала под его музыку. Сегодня он надо мной издевается, и я готова его убить! Ещё раз взглянула на одежду благородной Калерии. Отправилась делать себе сари. Ярко-голубое, с разбросанными по нему яблоневыми веточками с бело-розовыми цветами, оттеняющее серую стoлу и голубую паллу супруги патриция Мария. Чоли сделала тёмно-голубую. Заколола волосы в объёмную ракушку. На ноги сделала плетёные из ремешков сандалии на девятисантиметровой танкетке. А вот украшения я подобрать сразу не смогла... Прикладываю к себе то одно колье, то другое... Не знаю...
– Кариссима, хватит крутиться перед зеркалом.
Повернулась высказать возмущение, уткнулась носом в парадную форму консула Империи. Вот зачем подходить так близко?! Посмотрела в зеркало, протянула руку к шкатулке, полученной мной утром из рук Императора. Благородный Вителлий взял её у меня из под руки, сдвинул боковую планку, нажал на кнопку, и шкатулка раскрылась, как цветок, демонстрируя все украшения. Легат-прим посмотрел на меня, сощурившись, и отобрал ожерелье бело-розового жемчуга и такие же браслеты.
– Надень это и пошли.
Воюю с замком ожерелья... Консул Вителлий забрал из моих рук украшения, и быстро надел их на меня. Потом, не оглядываясь, вышел из комнаты. Бегу за ним. К счастью, легат-прим решил поговорить и притормозил, дожидаясь меня.
– Ты произвела большое впечатление на Императора, кариссима. Украшения семьи Флавиев не передавались в чужие руки. Никогда.
– Я не чужая. Император отец моего сына.
– Я помню, кариссима...
Очень мягко сказал... Не нашла слов для дальнейшего ответа. Впрочем, мы уже подошли к ангарам. Благородная Калерия стоит очень прямо, ожидая нас. Ей предлагали отдохнуть с дороги, но она так и не присела.
– Приветствую благородную Калерию.
– Приветствую благородного Вителлия.
Мне достаётся кивок головой, показывающий, что меня заметили. Отвечаю приветственным поклоном. Благородная Калерия даже не возмущается. Впрочем, она уделяет внимание только консулу, который говорит:
– Ты благоразумная женщина, благородная Калерия. Постарайся донести до своего сына необходимость его удаления от семьи. У вашего наследника большое будущее. Если он не сорвётся, и сам себе его не укоротит. Император помиловал твоего мужа только по причине родства ваших детей. От тебя зависит: отправитесь ли вы в ссылку, оставив сына продолжать обучение; или ваша семья воссоединится на эшафоте.
Смотрю на бледнеющую патрицианку, и мне становится её жалко. Патриция Мария помиловали. Но им с женой не разрешили уклониться от присутствия на казни. Любимый способ легата-прим: напугать так, чтобы не возникало даже поползновений в сторону бунта. Благородная Калерия напугана.
– Я... постараюсь, консул Вителлий.
Консул растянул губы в вежливой улыбке. Глаза холодные. Поёжилась... Не хотела бы я увидеть такой взгляд.
Катер завис над посадочной площадкой. Как же мы будем спускаться? Обе задрапированы в лёгкие ткани... Оказывается, существует режим при котором даже волосок из причёски не выбьется. Мы опускались на землю легко, как пёрышки... Легат, спустившийся первым, протянул нам поочерёдно руку, чтобы мы могли сделать первый шаг. Впрочем, расхаживать по территории нам не позволили. Прислали небольшой краулер, обычно использующийся исследователями планет. Мы втроём загрузились, и поехали не торопясь. Административные здания остались позади, мы едем к ангарам, виднеющимся вдалеке. Консул Вителлий не проявляет удивления, значит, всё идёт "как надо".
Выходим на площадке перед ангарами. Вот теперь нас встречают. Двое военных в форме Академии салютуют консулу, и кланяются нам, щёлкнув каблуками. Сколько тысяч лет не используют шпоры, а военный поклон не меняется.
– У вас есть несколько минут. Потом начнётся занятие.
Строго здесь... Хотя, – нас родители не посещали. Мы их и не знаем. Не положено. Задействую контроль дыхания. Потому что, я должна быть нейтрально-доброжелательна, что бы я ни услышала. Консул придержал меня за локоть, позволив благородной Калерии пройти вперёд, к сыну. Катер нарезает круги в небе над Академией, так что запись ведётся. Краем глаза наблюдаю за встречей. После четырёх лет Академии ребёнок выглядит намного лучше. Появилась выправка, чёткость движений... на мать смотрит растерянно. Вероятно, благородная Калерия пытается объяснить сыну, почему он будет проводить каникулы вне дома. Задумалась, какие слова подобрала бы для этого я... нет у меня таких слов!
Консул делает шаг вперёд, непринуждённо заставляя меня шагнуть тоже. Мальчишка... ой, то есть, курсант Марий вытянулся в струнку, – ест глазами начальство.
– Каникулы будешь проводить на базе. Курировать тебя будет декурион Азиний.
Отсалютовав консулу курсант не уходит:
– Мой консул. Я прошу разрешения поговорить с твоей спутницей.
Захотелось сбежать... Легат-прим молча кивнул, делая шаг в сторону. Благородная Калерия уже подошла к краулеру. Курсант Марий не старается подобрать слова. Вероятно, продумал фразу заранее...
– Я хочу извиниться, дающая миру жизнь. Я знаю, что вёл себя непозволительно. Я и тогда это знал. Моя мама плакала, когда отец сказал, что ты приедешь посетить нас. Я хотел, чтобы тебе было больно. Чтобы ты не приезжала больше. Я прошу прощения. Мне не следовало так себя вести.
– Ты добился своей цели, благородный Марий. Мне действительно было больно. Я не обещаю, что забуду об этом. Такое забыть нельзя. Но извинения твои я принимаю.
Делаю шаг назад. Ребёнок салютует... Мне салютует... Поворачивается кругом, и уходит, печатая шаг. По-моему, ему хочется плакать... Что ж... Зато все живы. Пока... Пока консул Вителлий не решил иначе.
Идём с консулом к краулеру... Из за ангаров выныривает крохотный флаер, плюхается рядом с краулером, и из него выкатывается наш счастливый сын. А меня уже забросили за спину... хорошо, хоть не швырнули носом вниз на дорожку...
– Мама! Ты приехала!
Никакой субординации... И флаер... он его угнал?
– Похоже, наш сын будет проходить обучение исключительно на гауптвахте. Откуда флаер, курсант?
Ребёнок замечает консула... Вытягивается в струнку... Забавно, но он вообще никого кроме меня не видел. Возможно, сын патриция Мария не так уж и виноват в своём желании угодить матери. Пять лет...
– От административного корпуса, мой консул!
– Вас учат управлению флаером?
– Мне папа показывал...
Смотрит на легата-прим, в глазах вопрос...
– У Императора Флавия много дел, сын. Посольства и тому подобное...
– Я понимаю. – Пауза, и всё-таки... – отец.
– Отправляйся к своему куратору, доложи о происшедшем... К-курсант...
Подхожу к сыну, пальцами причёсываю растрёпанные волосы. Надо ему короткую стрижку делать. А он обрастает... странно, куда руководство Академии смотрит?
Ещё один лёгкий флаер. Попроще, чем первый. Аккуратно сел, из него выбирается запомнившийся по прошлому посещению офицер. Гауптвахты ребёнку не избежать. К гадалке не ходи!
Наш мальчик старательно печатая шаг отправился к своему куратору. Отсалютовал, и доложился:
– Куратор Сергий, я самовольно ушёл с занятий и угнал флаер со стоянки возле административного корпуса.
– Флаер начальника Академии, курсант Вителлий Флавиан.
– Так точно, мой куратор! Флаер начальника Академии.
– Неделя гауптвахты, курсант.
– Слушаюсь, мой куратор!
Подумала: а не попросить ли мне проявить снисхождение к ребёнку... Но потом решила этого не делать. Здесь присутствует его отец, да и происхождение обязывает. Нельзя проявлять снисхождение к сыну консула. Особенно, если он ещё и наследник Императора! Непедагогично. Непорядочно по отношению к другим курсантам. И вообще, пусть мужчины разбираются! Расстроилась...
– А что, флаер был открыт? Вителлий?
Ко мне повернулись сразу оба Вителлия Севера. Как будто неясно, что по имени я могу обратиться только к сыну! Хотела же промолчать! И с удивлением слышу свой голос... Но, вообще-то, нельзя оставлять такие вещи в открытом доступе. Хорошо, что мальчику показывали, как управлять флаером. А мог бы врезаться во что-нибудь!
– Хороший вопрос... Отвечай, сын.
Ну вот... Чувствую себя предательницей... Ребёнок смотрит с упрёком, виновато развожу руками. Кто же знал!
– Папа... то есть, консул Флавий учил меня снимать защиту, и включать двигатели.
Куратор Сергий нажимает комбинацию кнопок на своём наруче. Флаер, на котором он прилетел, полностью блокируется. Даже кабина затягивается специальными щитками. Приглашающий жест рукой:
– Снимай защиту и заводи движки. Поведёшь флаер до учебных корпусов. Если сумеешь, гауптвахту отменю. Приступай, курсант!
Стоим, наблюдаем... Благородная Калерия выглядывает из краулера. Из ангара вышли курсанты и офицеры-кураторы, приветливо кивнувшие благородному Сергию. И камеры включились, вероятно старшие курсы присоединятся к просмотру. Столько внимания направлено на ребёнка... Захотелось прикрыть его от чужих взглядов. Посмотрела на консула. Он взглядом призвал меня к порядку. Вздохнула тихонько, чтобы не раздражать... Куратор Сергий покосился на меня, и неожиданно улыбнулся. Успокаивающе... В глазах Вителлия-старшего полыхнуло ледяное пламя.
А детёныш обошёл вокруг флаера, достал перочинный ножичек и какие-то проволочки, поколдовал буквально полминуты... Это много, я знаю. Но... Ему же пять лет! Шести ещё не исполнилось, а он чужие флаеры угоняет! Флаер открылся, без звука, без мигания... Просто открылся! Малыш внутрь не полез, поколдовал ещё несколько секунд. И двигатель завёлся... Ну что можно сказать... В отставке парень с голоду не помрёт.
– Хорошо, курсант. Гауптвахта отменяется. Возвращаемся на занятия. Зачёт по пропущенному материалу сдашь послезавтра. Садись за штурвал.
Курсант Вителлий Флавиан посмотрел на меня, на консула... отсалютовал нам, и полез в кабину флаера. Куратор, отсалютовав консулу и поклонившись мне, занял пассажирское кресло. Или это кресло экзаменатора?..
– Пойдём, кариссима. Нам пора возвращаться.
Недобрый... Что я сделала не так?
Консул молчал до самой базы. Благородная Калерия покинула нас раньше. Флаер, не став садиться, бережно опустил патрицианку на землю. Консул лично принял её, и поклонился на прощанье. С уважением. Просмотренная нами запись разговора благородной Калерии с сыном оказала на консула самое благоприятное впечатление. Я поначалу испугалась, когда консул приказал включить запись. Возмущение благородной Калерии было видно невооружённым глазом... Впрочем, легату-прим на чужое возмущение глубоко плевать. А благородная Калерия действительно сделала, что могла. Я всю дорогу прокручивала в уме их разговор...
– Почему, мама?
– Сенатор Марий не сработается с новой властью, сын. И он это понимает. Твой отец и несколько сенаторов думали о замене республики чем-то вроде Империи. Система давно перестала работать. Страна катилась в пропасть. Военные, всего лишь, успели раньше.
– Я уйду из Академии! Не буду служить Императору!
– Не смотри на меня с таким возмущением, сын. Ты закончишь Академию, и будешь служить Империи. Правители меняются, меняется система правления, но государство остаётся.
– Я закончу Академию и заберу тебя, мама.
– Патрицию Марию запрещено покидать выделенное ему поместье.
– Но тебе-то не запрещено?! Ведь нет?! Мама!
Благородная Калерия мягко улыбнулась ребёнку:
– Я его жена...
По прибытии на базу консул довёл меня до каюты Императора, и вошёл следом. Отправилась к себе, предварительно заказав для него кофе.
– Кариссима, задержись.
Замерла в дверях, расстроенная невозможностью переодеться. Сари на благородного Вителлия плохо действует.
– Не стой в дверях, сядь.
– Можно я переоденусь, благородный Вителлий?
– Ты мне и такой нравишься. Сядь, я сказал!
Села. Руки на коленях, как у примерной школьницы. Надеюсь, бок прикрыт...
– Ты теперь конкубина Императора, кариссима. Это накладывает определённые обязательства.
– Я помню. Не показываться дважды в одном и том же наряде...
Легат-прим, откинувшись на спинку кресла, рассматривает меня с интересом... Захотелось с визгом уползти под кровать, вцепиться в неё снизу, чтобы не вытащили. Впрочем, зная благородного Вителлия, могу точно сказать, что его не затруднило бы вытащить меня оттуда за волосы... Подумала, а не вцепиться ли мне в легата-прим? Маникюром в лицо? Императору не пожалуешься, от него только и услышишь предложение проявить понимание... Задумалась так, что очнулась у легата-прим на коленях. Совсем оскотинился, военный!
– О чём задумалась, кариссима?
– Отпусти меня сейчас же!
Пошевелилась, выворачиваясь из его рук, помня о том, что сари не рассчитано на драку. К сожалению, легат-прим это тоже понимает, и не собирается меня отпускать...
– Кариссима, не дёргайся. Если эта ткань перестанет тебя прикрывать, я за последствия твоей провокации не отвечаю.
Какая наглость! Сижу, булькаю от возмущения, как закипающий чайник... Консулу хоть бы хны. Продолжает разговор.
– Говоря об определённых обязательствах, я имел в виду, что кокетничать ты можешь только с Императором. То же касается и подарков. Будет лучше, если разговоры с посторонними ты ограничишь тремя темами: погода, наряды и украшения.
– Какой огромный выбор! А посторонние, это кто?
– Кариссима, не придуривайся. Посторонние для тебя все, кроме Императора, меня и нашего сына Вителлия Флавиана.
Опять попыталась вырваться. Добилась только того, что рука консула оказалась под чоли на обнажённой спине. Испугалась страшно! Мне с консулом не справиться... Почему он так себя ведёт?
– А если Император войдёт?!
– Не войдёт...
– А если я расскажу ему?..
– Император расстроится...
– Отпусти меня. Пожалуйста.
– Кариссима... Не бойся. Я тебя не трону. Сегодня, – нет.
Хлопаю глазами на легата-прим. Спрашивать боюсь. От его руки по моей спине расходится жар... Стараюсь не дрожать... А благородный Вителлий яростно шепчет, склонившись ко мне:
– Но если я ещё хоть раз замечу неподобающее поведение, кариссима... я не буду столь сдержан!
– Какое поведение?! Крыша съехала?!
Поцелуй... Жадный... Не выдержала, и залепила консулу пощёчину. А потом позорно упала в обморок. Благородный Вителлий одарил меня таким взглядом, что моё сознание предпочло потеряться.
Опять укол... И разговор над головой:
– Мой консул, она уже очнулась.
– Манлий...
– Она здорова. Не беременна. На всякий случай, сегодня пусть ограничит нагрузки. Легату-прим известна причина обморока?
