Меня вытащили в подземном гараже и повели в знакомый до мелочей дом. В кабинет бывшего мужа. Руди сидит за столом с видом судьи. Его жена, - в кресле. Улыбается. Молча смотрю на эту пару, ожидая, что они скажут.
- Ну, что молчишь, язык проглотила?
Окинула взглядом молодую стервочку. Улыбнулась. Продолжаю молчать. У Руди сузились глаза. Руди умный. Понял, что послушная Эльза осталась в прошлом.
- Не ожидал от тебя такой подлости, Эльза.
Улыбнулась, персонально, бывшему мужу и мягко произнесла:
- У меня были прекрасные учителя, Руди.
- Где ты была двенадцать дней? Только не лги! Мы обыскали весь город.
- Мы в разводе, Руди. Нас уже ничто не связывает. И не твоё дело, где я была. - И, через крохотную паузу, добавила для жены Руди. - И с кем.
В глазах бывшего мужа я, неожиданно, увидела ревность. И мне стало так смешно, что я, не удержавшись, рассмеялась. И жена Руди не выдержала.
- Смеёшься, тварь? Скоро ты не будешь зубы скалить! Завтра же в психушке окажешься! С твоим диагнозом молчать надо в тряпочку. Ты нам руки должна целовать, что на воле ходишь!
- А почему, кстати, я на воле хожу? Руди? Почему вы меня после суда в психушку не упекли?
- Я тебе уже пообещала, что ты скоро туда отправишься. Уведите её в подвал. Пусть сидит до завтра.
Хотела спросить, что с мамой, но поняла, - правды не услышу. Пока я нужна им живой и невредимой. А завтра?
Отвели меня в каменный мешок. Это недавно сделано. Не больше года. При мне таких помещений в подвале не было. Можно только стоять, выпрямившись. Крохотное окошко над головой почти не даёт света... Стою по стойке смирно. Хорошо, всё-таки, что я начала заниматься строевой подготовкой. Не так быстро устану. Можно расслаблять попеременно группы мышц, чтобы они могли отдохнуть.
С улицы доносится какой-то очень знакомый шум. Я, совсем недавно, слышала такой же.
Через несколько минут открылась дверь моей темницы.
- Лисичка, на выход.
- Откуда ты здесь?
Торопливо выхожу наружу. Так и клаустрофобию заработаешь. А мой новый знакомец, белозубо улыбаясь, подхватывает меня под локоток и отвечает:
- Так... Мимо проезжал...
Мы идём коридором к лестнице возле которой неопрятными кучами валяются охранники. Я, непроизвольно, замедлила шаг...
- Лисичка, я не убийца, - парни просто в отключке. Головы у них крепкие, очнутся скоро.
- А...
- Хозяева дома? Тоже в полном порядке. Будут. Когда очнутся. Ты собираешься заявлять на них?
- Нет. Смысла не вижу. Я хочу разобраться, почему. Ты можешь подвезти меня к дому родителей?
- Твои родители за городом, лисичка.
- Откуда ты...
- Ваша соседка очень милая, словоохотливая дама. Так мы едем за город? Или?
- Едем! Я боюсь, что нас опередят.
Тит странно посмотрел на меня, потом сказал
- Это вряд ли.
И мы поехали. Над дорогой. Машина (?!) летела в нескольких сантиметрах над дорожным покрытием. Специальный прибор отслеживал высоту. Как эхолот на древних кораблях.
- Это ведь не автомобиль? Тит?
- Не совсем. Это модифицированный флаер, которому придан в числе прочих разных функционал автомобиля.
Смотрю на, скалящего зубы, имперца и испытываю сильнейшее желание стукнуть его чем-нибудь по голове.
- Эй, лисичка! Не прожги меня взглядом. Ну не могу я по другому объяснить.
Помолчала, потом сказала, не удержавшись:
- На тебя могут заявить в полицию.
- Кто? Твой бывший муж? Эльза, не смеши меня.
- А что в этом смешного? Ты ворвался...
- Вошёл.
- Ну, пусть вошёл. Без приглашения. Напал на хозяев... У Руди хорошие связи в полиции.
- Твой муж со своей новой женой выпили лишнего, и уснули в гостиной. Меня там не было. Ни одна камера меня не покажет. А охрана тебя бездарно упустила. Только и всего.
- Как-то мне не верится в то, что они выпили лишнего.
- Лисичка... Я лично влил в них по бутылке. Твой бывший муж выпил бутылку виски, а его жена уговорила бутылку коньяка. Не думаю, что они вспомнят о моём визите.
- Ужас! По бутылке?! Ты страшный человек, Тит.
- Для кого-то страшный. - Имперец согласно кивнул. - Мы приехали.
- Я вижу.
Отец вышел из калитки и поражённо уставился на мягко подкатившее к воротам авто. Тит посадил машину возле границ участков, и поехал, как все. Хотя к нам на участки на таких машинах не приезжают. Тит вышел, открыл мне дверь, помог выбраться и подвёл к отцу. Щёлкнул каблуками, отдавая военный поклон. Папа оценил небрежное изящество и безупречную выправку имперца. Но меня, прежде всего, волновало другое:
- Папа, это Тит. С мамой всё в порядке?
- Эльжбета! - Отец в шоке смотрит на меня, забывшую абсолютно все правила приличия. - Конечно, с мамой всё в порядке. - В папиных глазах читаю вопрос: "А вот что с тобой такое случилось"?
- Твоя прекрасная дочь объяснит всё позже...
- Войцех Радзивилл.
- Тит Вителлий Север.
Мужчины обменялись рукопожатием. Значит, всё-таки, патриций. И не из последних семейств Империи, судя по всему. Как жаль, что в нашей Автономии принципиально не учат истории Империи. Я, как слепой котёнок! Вроде бы где-то я слышала это имя...
- Я воевал с твоим отцом, патриций.
- Я в курсе. В Академии учат историю.
В голосе Тита - холодная учтивость. И не более.
- В таких подробностях?
Отец удивлён. Я сделала шаг в сторону. Мужчины сейчас напоминают двух волков, встретившихся на чужой территории. Странно. Вроде бы это наш дом.
- Имя командира звена, прорвавшего кольцо блокады, известно всем, командор Радзивилл. Наши курсанты разбирают в подробностях эту операцию.
- Мы сражались с Империей? Папа?
- Всегда, лисичка. Ваша планета всегда сражалась на стороне миров Союза. Поразительная преданность, каждый раз выдерживающая испытание временем. Поэтому Регентский Совет не стал возражать против Автономии.
- Сенат Республики ограничивался карательной экспедицией, патриций.
- А мы теперь не воюем с мирами Союза, благородный Радзивилл. У нас теперь родственные связи.
В голосе имперца звучит горечь и издёвка. Не над отцом... Над самим фактом родственных связей с давним противником. Но ведь это политика?
- А почему такое простое решение не нашли раньше?
Ну вот... мужская солидарность. И папа и мой новый знакомый смотрят на меня с жалостью, как на умалишённую.
- А потому, лисичка...
- Мою дочь зовут Эльжбета!
Тит выпрямился, склонил голову в поклоне.
- Приветствую прекрасную Барбару.
- Приветствую, имперец.
Мама в гневе. Не знаю, что с ней такое... Впрочем, если мы всё время (!) воюем с Империей... И когда они думали меня в это посвятить? Или не думали? А теперь я не знаю, как себя вести, чтобы мама не обидела Тита. Папа иногда называет её Бася-порох. Потому что мама вспыхивает мгновенно. И мгновенно приходит в себя...
- Благородный Радзивилл. Соберите с прекрасной Барбарой всё, что считаете важным. Отсюда надо уходить. Твоя прекрасная дочь объяснит всё позднее.
- Я не знаю, причины. Но папа, Тит прав. Нам надо уходить. Я примчалась в город, посмотрев новости. А в новостях показали маму в больнице после аварии. Меня схватили охранники жены Руди, и отвезли к нему домой. Сказали, что ни на мне, ни... - меня передёрнуло - во мне, не должно быть никаких следов. И что они подождут. Меня выручил Тит. Он меня подвёз до города...
Родители переглянулись... Папа снял с полки старый рюкзак, надел одну лямку на плечо. Мама вышла и через пять минут вернулась в камуфляжном комбинезоне и берцах, как будто она идёт за грибами. А я задумалась: на чём же мы поедем, если машина у Тита двухместная?
- Лисичка, не волнуйся. Уйдёте порталом. Прямо на базу.
- На имперскую базу?!
И тут Тит проявил жёсткость, которой всегда не хватало папе:
- Прекрасная Барбара может покинуть базу, когда пожелает. А сейчас вы втроём отправитесь туда, куда настроен одноразовый портал.
И мама промолчала. А я ожидала скандала. Наверное, трудно пререкаться, глядя в сияющие ледяным светом глаза имперца. У меня, во всяком случае, даже мысли не возникло возразить. Тит снял с себя медальон. Судя по виду - дорогой. Что-то с ним сделал, и надел на меня, шагнув после этого назад.
- Стойте плотной группой. Лучше возьмитесь за руки. Портал сработает через...
И реальность разлетелась на обломки, собравшись уже в другом месте. Я узнала портальный зал базы, откуда этим утром переправилась вниз. Мы стоим в центре круга, папа поднял взгляд на стык стен и потолка. Я, последовав его примеру, заметила раскрытые бойницы. Или это называется орудийные порты? Не знаю. Знаю только, что неуютно стоять под дулами. Наконец, раскрылась дверь, ведущая в анфиладу камер санобработки.
- Я пойду впереди, папа, мама. Меня знают.
- Вот значит каким образом...
Не поняла, о чём говорил папа. Но, надеюсь, мы ещё сможем поговорить.
Родители быстро освоились на базе. Допуск им дали такой же, как и мне. Отца попросили принять участие в учениях. Давать "вводные". Не знаю, что это. Наше прибытие совпало с приездом благородного Манлия. Это его отец Генрих просил меня осмотреть. Я боялась страшно... Вся на нервах. Похищение это дурацкое... Эксперты проанализировали запись и сказали, что кто-то очень умелый врезал кусок в новостную программу. С первого взгляда не отличить. А мне и вовсе не до экспертиз было. Я кинулась отпрашиваться и бегом в портальный зал. А на остановке возле проходной меня подхватил Тит.
С Титом всё сложно. Когда я начинала рассказывать про него, все сразу переводили разговор. А Манлий посоветовал мне не говорить никому о своём знакомстве с Титом. Я вся в мыслях... То что парень окончил имперскую Академию, это понятно. Безупречная выправка, как ни пытается он её замаскировать нарочитой расхлябанностью... А ведь пытается! Я это поняла, когда начала анализировать свои воспоминания. И знание приёмов боя без оружия... В одиночку нейтрализовать, не убивая, пятерых охранников, это суметь надо. А уж напоить Руди и его жену... Руди достаточно припугнуть. А вот его супругу припугнуть не удастся никому. Не знаю, как и где она жила, откуда такая волчья хватка... Но её не запугаешь. Разве что, угрозой внешности... Но я не представляю Тита угрожающего женщине ножом. Наруч, выданный мне после официального оформления на работу, - Манлий подтвердил заключение Деция "здорова" - призывно замерцал. Коснулась пальцем символа коммуникатора... Тит. Сверкает зубами в улыбке. Как в старину говорили: "лёгок на помине".
- Лисичка, как у тебя дела?
- Всё хорошо, спасибо!
Хотела спросить в безопасности ли он... хотела сказать... много чего хотела сказать. И молча смотрю на жизнерадостного имперца.
- Когда у тебя выходной? Ты ведь работаешь две через две?
- Да. Выходной... выходной послезавтра.
- Я подхвачу тебя возле базы, лисичка. Съездим поплаваем. Или ты предпочитаешь охоту?
- Я женщина мирная. Плавание вполне подойдёт.
- До встречи, лисичка! Передавай моё восхищение прекрасной Барбаре и благородному Радзивиллу.
И отключился. А я сижу и улыбаюсь, заразившись весельем от Тита.
Через день, после построения, я стояла на том же месте, откуда меня несколько дней назад подхватил имперский военный на дорогом авто.
- Садись, лисичка.
Как и в прошлый раз, Тит обошёл вокруг машины, открыл мне дверцу и усадил на кожаное сиденье. Я пристегнулась сама. Тит, перепрыгнув машину, занял своё место, хулигански мне подмигнув, и мы взлетели. Машина поднималась всё выше, а чуть впереди я увидела лучащееся кольцо. Хотела спросить у Тита, что за странное атмосферное явление, но не успела. Мы влетели внутрь кольца, и начали подниматься. Машину как будто "втягивало" куда-то. Компенсаторное оборудование у этого агрегата выше похвал. Перегрузки совершенно не ощущаются. А погасить такую скорость, это... Нас бы просто размазало. Тит весело улыбается, поэтому я не волнуюсь. Жду, что будет дальше.
А дальше был корабль. Небольшой, чуть больше тяжёлого десантного катера. Но вооружённый не хуже крейсера. Побывав на военной базе имперцев, я начала разбираться. И папа... Папа давал пояснения, делая сравнительный анализ боевого флота Империи и Союза. Так вот, таких кораблей там не было.
После фразы Тита о том, что наша планета всегда воюет на стороне Союза, меня не удивило признание отца, что наши корни в Союзе. Дед был командиром звена, прикрывавшего отход войск Союза, и не успел вернуться домой, до закрытия границы. Они высадились на эту планету, доложились старожилам о прибытии, и начали обживаться. Врастать в реалии, прячась под землёй от карательных отрядов, рыскающих по поверхности. Техника маскировки за тысячелетия доведена до совершенства. Даже имперское оборудование поиска пасует. Дед женился на местной уроженке, не знающей о своём происхождении. Эти знания передаются только мужчинам. Женщины в Союзе не воюют. В отличие от Империи. Семья деда осталась в Союзе. Папа сказал, что если мы не будем воевать, то после открытия границы, он попытается найти их. Дед оставил письмо для них. Не письмо, а целый дневник. Он каждый день "разговаривал" с оставленными дома женой и сыновьями. Рассказывал им о себе... Говорил, что любит и помнит... Папа не смог передать его в эту войну. Не удалось побывать в Союзе.
- Что притихла, лисичка? Устраивайся. Через час будем на месте. В каюте есть ателье, сделай себе лёгкое платье. Там жарко.
- Часа мне не хватит, чтобы сделать одежду.
Удивлённый... нет, потрясённый взгляд. Потом виноватое:
- Извини, лисичка. Я всё время забываю, что ваш мир принципиально отказывается от имперских благ. Мы вызовем модельера в гостиницу.
- Ты хочешь сказать, что все женщины в Империи могут за час сделать себе одежду?
- Моя мать за час способна сделать себе полный комплект на год. От купального костюма до шубки. И ещё пару ковров соткать, пока фасон обдумывает.
- Боюсь, что даже после того, как я освою эти ваши блага цивилизации, я всё равно не смогу достигнуть такого уровня. Твоя мама модельер?
- Нет, лисичка. Ни моя мама, ни моя мать профессионально изготовлением одежды не занимаются. К маме приходит модельер. Мать развлекается моделированием чтобы, как она сказала маме: "занять руки и разгрузить голову".
- Как-то странно ты говоришь, Тит. У меня мама одна. А у тебя... Ой, прости! Твой отец взял себе другую жену? Прости, пожалуйста!
На мгновение глаза Тита полыхнули ледяным светом. Потом, он, блеснув зубами в улыбке-оскале, сказал:
- Я тебя запутал, лисичка. У моего отца только одна жена, - моя мать. А меня, полугодовалым, передали на воспитание деду. Поэтому я называю мамой жену деда. И сразу скажу, - она мне не бабушка.
- Понимаю...
Медленно говорю, пытаясь разобраться в эмоциях, проскользнувших в объяснении Тита. Ревнует мать? К кому? Слово "отец" он произносит так, что ясно, - отца он безмерно уважает. Гордится им. А вот мать... лучше не говорить на эту тему. Не тревожить...
Через час с четвертью зависли на орбите какой-то густонаселённой планеты. Орбита загружена так, что в памяти всплыло древнее слово "пробки". Но кораблик Тита уверенно ввинчивается между громадными лайнерами, плавно отплывшими в стороны, давая Титу место.
- Устала, лисичка?
- Нет, спасибо. Что это за мир? Столько кораблей!
- Это Дадрис, лисичка. Один из курортных миров.
- Ну, что молчишь, язык проглотила?
Окинула взглядом молодую стервочку. Улыбнулась. Продолжаю молчать. У Руди сузились глаза. Руди умный. Понял, что послушная Эльза осталась в прошлом.
- Не ожидал от тебя такой подлости, Эльза.
Улыбнулась, персонально, бывшему мужу и мягко произнесла:
- У меня были прекрасные учителя, Руди.
- Где ты была двенадцать дней? Только не лги! Мы обыскали весь город.
- Мы в разводе, Руди. Нас уже ничто не связывает. И не твоё дело, где я была. - И, через крохотную паузу, добавила для жены Руди. - И с кем.
В глазах бывшего мужа я, неожиданно, увидела ревность. И мне стало так смешно, что я, не удержавшись, рассмеялась. И жена Руди не выдержала.
- Смеёшься, тварь? Скоро ты не будешь зубы скалить! Завтра же в психушке окажешься! С твоим диагнозом молчать надо в тряпочку. Ты нам руки должна целовать, что на воле ходишь!
- А почему, кстати, я на воле хожу? Руди? Почему вы меня после суда в психушку не упекли?
- Я тебе уже пообещала, что ты скоро туда отправишься. Уведите её в подвал. Пусть сидит до завтра.
Хотела спросить, что с мамой, но поняла, - правды не услышу. Пока я нужна им живой и невредимой. А завтра?
Отвели меня в каменный мешок. Это недавно сделано. Не больше года. При мне таких помещений в подвале не было. Можно только стоять, выпрямившись. Крохотное окошко над головой почти не даёт света... Стою по стойке смирно. Хорошо, всё-таки, что я начала заниматься строевой подготовкой. Не так быстро устану. Можно расслаблять попеременно группы мышц, чтобы они могли отдохнуть.
С улицы доносится какой-то очень знакомый шум. Я, совсем недавно, слышала такой же.
Через несколько минут открылась дверь моей темницы.
- Лисичка, на выход.
- Откуда ты здесь?
Торопливо выхожу наружу. Так и клаустрофобию заработаешь. А мой новый знакомец, белозубо улыбаясь, подхватывает меня под локоток и отвечает:
- Так... Мимо проезжал...
Мы идём коридором к лестнице возле которой неопрятными кучами валяются охранники. Я, непроизвольно, замедлила шаг...
- Лисичка, я не убийца, - парни просто в отключке. Головы у них крепкие, очнутся скоро.
- А...
- Хозяева дома? Тоже в полном порядке. Будут. Когда очнутся. Ты собираешься заявлять на них?
- Нет. Смысла не вижу. Я хочу разобраться, почему. Ты можешь подвезти меня к дому родителей?
- Твои родители за городом, лисичка.
- Откуда ты...
- Ваша соседка очень милая, словоохотливая дама. Так мы едем за город? Или?
- Едем! Я боюсь, что нас опередят.
Тит странно посмотрел на меня, потом сказал
- Это вряд ли.
И мы поехали. Над дорогой. Машина (?!) летела в нескольких сантиметрах над дорожным покрытием. Специальный прибор отслеживал высоту. Как эхолот на древних кораблях.
- Это ведь не автомобиль? Тит?
- Не совсем. Это модифицированный флаер, которому придан в числе прочих разных функционал автомобиля.
Смотрю на, скалящего зубы, имперца и испытываю сильнейшее желание стукнуть его чем-нибудь по голове.
- Эй, лисичка! Не прожги меня взглядом. Ну не могу я по другому объяснить.
Помолчала, потом сказала, не удержавшись:
- На тебя могут заявить в полицию.
- Кто? Твой бывший муж? Эльза, не смеши меня.
- А что в этом смешного? Ты ворвался...
- Вошёл.
- Ну, пусть вошёл. Без приглашения. Напал на хозяев... У Руди хорошие связи в полиции.
- Твой муж со своей новой женой выпили лишнего, и уснули в гостиной. Меня там не было. Ни одна камера меня не покажет. А охрана тебя бездарно упустила. Только и всего.
- Как-то мне не верится в то, что они выпили лишнего.
- Лисичка... Я лично влил в них по бутылке. Твой бывший муж выпил бутылку виски, а его жена уговорила бутылку коньяка. Не думаю, что они вспомнят о моём визите.
- Ужас! По бутылке?! Ты страшный человек, Тит.
- Для кого-то страшный. - Имперец согласно кивнул. - Мы приехали.
- Я вижу.
Отец вышел из калитки и поражённо уставился на мягко подкатившее к воротам авто. Тит посадил машину возле границ участков, и поехал, как все. Хотя к нам на участки на таких машинах не приезжают. Тит вышел, открыл мне дверь, помог выбраться и подвёл к отцу. Щёлкнул каблуками, отдавая военный поклон. Папа оценил небрежное изящество и безупречную выправку имперца. Но меня, прежде всего, волновало другое:
- Папа, это Тит. С мамой всё в порядке?
- Эльжбета! - Отец в шоке смотрит на меня, забывшую абсолютно все правила приличия. - Конечно, с мамой всё в порядке. - В папиных глазах читаю вопрос: "А вот что с тобой такое случилось"?
- Твоя прекрасная дочь объяснит всё позже...
- Войцех Радзивилл.
- Тит Вителлий Север.
Мужчины обменялись рукопожатием. Значит, всё-таки, патриций. И не из последних семейств Империи, судя по всему. Как жаль, что в нашей Автономии принципиально не учат истории Империи. Я, как слепой котёнок! Вроде бы где-то я слышала это имя...
- Я воевал с твоим отцом, патриций.
- Я в курсе. В Академии учат историю.
В голосе Тита - холодная учтивость. И не более.
- В таких подробностях?
Отец удивлён. Я сделала шаг в сторону. Мужчины сейчас напоминают двух волков, встретившихся на чужой территории. Странно. Вроде бы это наш дом.
- Имя командира звена, прорвавшего кольцо блокады, известно всем, командор Радзивилл. Наши курсанты разбирают в подробностях эту операцию.
- Мы сражались с Империей? Папа?
- Всегда, лисичка. Ваша планета всегда сражалась на стороне миров Союза. Поразительная преданность, каждый раз выдерживающая испытание временем. Поэтому Регентский Совет не стал возражать против Автономии.
- Сенат Республики ограничивался карательной экспедицией, патриций.
- А мы теперь не воюем с мирами Союза, благородный Радзивилл. У нас теперь родственные связи.
В голосе имперца звучит горечь и издёвка. Не над отцом... Над самим фактом родственных связей с давним противником. Но ведь это политика?
- А почему такое простое решение не нашли раньше?
Ну вот... мужская солидарность. И папа и мой новый знакомый смотрят на меня с жалостью, как на умалишённую.
- А потому, лисичка...
- Мою дочь зовут Эльжбета!
Тит выпрямился, склонил голову в поклоне.
- Приветствую прекрасную Барбару.
- Приветствую, имперец.
Мама в гневе. Не знаю, что с ней такое... Впрочем, если мы всё время (!) воюем с Империей... И когда они думали меня в это посвятить? Или не думали? А теперь я не знаю, как себя вести, чтобы мама не обидела Тита. Папа иногда называет её Бася-порох. Потому что мама вспыхивает мгновенно. И мгновенно приходит в себя...
- Благородный Радзивилл. Соберите с прекрасной Барбарой всё, что считаете важным. Отсюда надо уходить. Твоя прекрасная дочь объяснит всё позднее.
- Я не знаю, причины. Но папа, Тит прав. Нам надо уходить. Я примчалась в город, посмотрев новости. А в новостях показали маму в больнице после аварии. Меня схватили охранники жены Руди, и отвезли к нему домой. Сказали, что ни на мне, ни... - меня передёрнуло - во мне, не должно быть никаких следов. И что они подождут. Меня выручил Тит. Он меня подвёз до города...
Родители переглянулись... Папа снял с полки старый рюкзак, надел одну лямку на плечо. Мама вышла и через пять минут вернулась в камуфляжном комбинезоне и берцах, как будто она идёт за грибами. А я задумалась: на чём же мы поедем, если машина у Тита двухместная?
- Лисичка, не волнуйся. Уйдёте порталом. Прямо на базу.
- На имперскую базу?!
И тут Тит проявил жёсткость, которой всегда не хватало папе:
- Прекрасная Барбара может покинуть базу, когда пожелает. А сейчас вы втроём отправитесь туда, куда настроен одноразовый портал.
И мама промолчала. А я ожидала скандала. Наверное, трудно пререкаться, глядя в сияющие ледяным светом глаза имперца. У меня, во всяком случае, даже мысли не возникло возразить. Тит снял с себя медальон. Судя по виду - дорогой. Что-то с ним сделал, и надел на меня, шагнув после этого назад.
- Стойте плотной группой. Лучше возьмитесь за руки. Портал сработает через...
И реальность разлетелась на обломки, собравшись уже в другом месте. Я узнала портальный зал базы, откуда этим утром переправилась вниз. Мы стоим в центре круга, папа поднял взгляд на стык стен и потолка. Я, последовав его примеру, заметила раскрытые бойницы. Или это называется орудийные порты? Не знаю. Знаю только, что неуютно стоять под дулами. Наконец, раскрылась дверь, ведущая в анфиладу камер санобработки.
- Я пойду впереди, папа, мама. Меня знают.
- Вот значит каким образом...
Не поняла, о чём говорил папа. Но, надеюсь, мы ещё сможем поговорить.
***
Родители быстро освоились на базе. Допуск им дали такой же, как и мне. Отца попросили принять участие в учениях. Давать "вводные". Не знаю, что это. Наше прибытие совпало с приездом благородного Манлия. Это его отец Генрих просил меня осмотреть. Я боялась страшно... Вся на нервах. Похищение это дурацкое... Эксперты проанализировали запись и сказали, что кто-то очень умелый врезал кусок в новостную программу. С первого взгляда не отличить. А мне и вовсе не до экспертиз было. Я кинулась отпрашиваться и бегом в портальный зал. А на остановке возле проходной меня подхватил Тит.
С Титом всё сложно. Когда я начинала рассказывать про него, все сразу переводили разговор. А Манлий посоветовал мне не говорить никому о своём знакомстве с Титом. Я вся в мыслях... То что парень окончил имперскую Академию, это понятно. Безупречная выправка, как ни пытается он её замаскировать нарочитой расхлябанностью... А ведь пытается! Я это поняла, когда начала анализировать свои воспоминания. И знание приёмов боя без оружия... В одиночку нейтрализовать, не убивая, пятерых охранников, это суметь надо. А уж напоить Руди и его жену... Руди достаточно припугнуть. А вот его супругу припугнуть не удастся никому. Не знаю, как и где она жила, откуда такая волчья хватка... Но её не запугаешь. Разве что, угрозой внешности... Но я не представляю Тита угрожающего женщине ножом. Наруч, выданный мне после официального оформления на работу, - Манлий подтвердил заключение Деция "здорова" - призывно замерцал. Коснулась пальцем символа коммуникатора... Тит. Сверкает зубами в улыбке. Как в старину говорили: "лёгок на помине".
- Лисичка, как у тебя дела?
- Всё хорошо, спасибо!
Хотела спросить в безопасности ли он... хотела сказать... много чего хотела сказать. И молча смотрю на жизнерадостного имперца.
- Когда у тебя выходной? Ты ведь работаешь две через две?
- Да. Выходной... выходной послезавтра.
- Я подхвачу тебя возле базы, лисичка. Съездим поплаваем. Или ты предпочитаешь охоту?
- Я женщина мирная. Плавание вполне подойдёт.
- До встречи, лисичка! Передавай моё восхищение прекрасной Барбаре и благородному Радзивиллу.
И отключился. А я сижу и улыбаюсь, заразившись весельем от Тита.
Через день, после построения, я стояла на том же месте, откуда меня несколько дней назад подхватил имперский военный на дорогом авто.
- Садись, лисичка.
Как и в прошлый раз, Тит обошёл вокруг машины, открыл мне дверцу и усадил на кожаное сиденье. Я пристегнулась сама. Тит, перепрыгнув машину, занял своё место, хулигански мне подмигнув, и мы взлетели. Машина поднималась всё выше, а чуть впереди я увидела лучащееся кольцо. Хотела спросить у Тита, что за странное атмосферное явление, но не успела. Мы влетели внутрь кольца, и начали подниматься. Машину как будто "втягивало" куда-то. Компенсаторное оборудование у этого агрегата выше похвал. Перегрузки совершенно не ощущаются. А погасить такую скорость, это... Нас бы просто размазало. Тит весело улыбается, поэтому я не волнуюсь. Жду, что будет дальше.
А дальше был корабль. Небольшой, чуть больше тяжёлого десантного катера. Но вооружённый не хуже крейсера. Побывав на военной базе имперцев, я начала разбираться. И папа... Папа давал пояснения, делая сравнительный анализ боевого флота Империи и Союза. Так вот, таких кораблей там не было.
После фразы Тита о том, что наша планета всегда воюет на стороне Союза, меня не удивило признание отца, что наши корни в Союзе. Дед был командиром звена, прикрывавшего отход войск Союза, и не успел вернуться домой, до закрытия границы. Они высадились на эту планету, доложились старожилам о прибытии, и начали обживаться. Врастать в реалии, прячась под землёй от карательных отрядов, рыскающих по поверхности. Техника маскировки за тысячелетия доведена до совершенства. Даже имперское оборудование поиска пасует. Дед женился на местной уроженке, не знающей о своём происхождении. Эти знания передаются только мужчинам. Женщины в Союзе не воюют. В отличие от Империи. Семья деда осталась в Союзе. Папа сказал, что если мы не будем воевать, то после открытия границы, он попытается найти их. Дед оставил письмо для них. Не письмо, а целый дневник. Он каждый день "разговаривал" с оставленными дома женой и сыновьями. Рассказывал им о себе... Говорил, что любит и помнит... Папа не смог передать его в эту войну. Не удалось побывать в Союзе.
- Что притихла, лисичка? Устраивайся. Через час будем на месте. В каюте есть ателье, сделай себе лёгкое платье. Там жарко.
- Часа мне не хватит, чтобы сделать одежду.
Удивлённый... нет, потрясённый взгляд. Потом виноватое:
- Извини, лисичка. Я всё время забываю, что ваш мир принципиально отказывается от имперских благ. Мы вызовем модельера в гостиницу.
- Ты хочешь сказать, что все женщины в Империи могут за час сделать себе одежду?
- Моя мать за час способна сделать себе полный комплект на год. От купального костюма до шубки. И ещё пару ковров соткать, пока фасон обдумывает.
- Боюсь, что даже после того, как я освою эти ваши блага цивилизации, я всё равно не смогу достигнуть такого уровня. Твоя мама модельер?
- Нет, лисичка. Ни моя мама, ни моя мать профессионально изготовлением одежды не занимаются. К маме приходит модельер. Мать развлекается моделированием чтобы, как она сказала маме: "занять руки и разгрузить голову".
- Как-то странно ты говоришь, Тит. У меня мама одна. А у тебя... Ой, прости! Твой отец взял себе другую жену? Прости, пожалуйста!
На мгновение глаза Тита полыхнули ледяным светом. Потом, он, блеснув зубами в улыбке-оскале, сказал:
- Я тебя запутал, лисичка. У моего отца только одна жена, - моя мать. А меня, полугодовалым, передали на воспитание деду. Поэтому я называю мамой жену деда. И сразу скажу, - она мне не бабушка.
- Понимаю...
Медленно говорю, пытаясь разобраться в эмоциях, проскользнувших в объяснении Тита. Ревнует мать? К кому? Слово "отец" он произносит так, что ясно, - отца он безмерно уважает. Гордится им. А вот мать... лучше не говорить на эту тему. Не тревожить...
***
Через час с четвертью зависли на орбите какой-то густонаселённой планеты. Орбита загружена так, что в памяти всплыло древнее слово "пробки". Но кораблик Тита уверенно ввинчивается между громадными лайнерами, плавно отплывшими в стороны, давая Титу место.
- Устала, лисичка?
- Нет, спасибо. Что это за мир? Столько кораблей!
- Это Дадрис, лисичка. Один из курортных миров.
