понятия… Как будто некие странной формы создания, больше похожие то ли на причудливых обе… обезьян, то ли на удивительных крылоухов, а, быть может, и на свирепых носорогов или и вовсе на, на про, пра… прабт, прабтоб… тьфу ты, пробло, праптапблохов! Ух, мать моя Королева оборотней! Это ж в страшном сне не увидеть, в кромешном тьме не представить таких зверей!
Они танцуют какой-то странный танец стоя только на передних ногах и обнявши друг дружку за хвосты… У них такие толстые и кривые морды, настолько безобразные и омерзительные, что я очень испугалась тоже стать такой же… Особенно по прилету домой. У них были смутные, но все же различимые пять или шесть конечностей, которые одна за другой почему-то стали потом отваливаться и высыхать, будто отпавшая листва от деревьев. Эти твари кружили какими-то странными хороводами, пересекались в замысловатые узоры. Мне вдруг показалось, что они вкусные и я смогу их съесть… И тогда наберусь сил и смогу точно добраться до улья! Да! Точно! Их же надо съесть! Но… вдруг я явственно почуяла отвратные привкус… их привкус во рту и мне стало до омерзения тошно их есть… Они же… они… Стоп! А кто они такие?.. Обе, обе… Как?! Обезьяны?.. А что это за существа — обе-зья-ны?.. Первый раз такое слышу. У нас же такие не обитают. Точно не обитают. Нет таких существ вообще в природе. Крылоухи вот есть, кажется… а этих точно нет! А эти, как-то там их… носороги вроде?.. Вроде бы что-то отдаленно подобное им было на запредельных территориях, вдали от Пустоши, от Эквестрии и вообще от всей нашей земли. Но то были другие существа, точно другие, а что за эти носороги в толк никак не возьму… Но вот… обезьяны… обе, обезья-я-яны!!!
Я резко открыла глаза во всю ширь в душераздирающем испуге и у меня сразу сердце забилось так, что казалось, получило такую же рану, как и глаза и вот-вот сейчас выпрыгнет наружу! Я в ужасе молчала и не издала ни малейшего писка, тут же покрылась испариной, а душа ушла в копыта, потому что перед глазами увидела… их! Обезьян!!! Не сводя окаменевших глаз я тупо смотрела перед собой и боялась пошевелиться… А вдруг они на меня нападут, вдруг проглотят, вдруг расчленят и съедят на обед. Они ведь… обезьяны! Или…
Стоп. Погодите, что за… Я моргнула пару раз, потом отвела глаза назад, повернула голову, повертелась так и этак, тронула копытом… Да ну! Какие к черту об, об… обе… Что?! Что происходит?.. Где я??? Что со мной, что?..
Я легенько потрясла головой, огляделась и снова уставилась на… Да это… Да это же листья!!! Простые сухие опавшие листья под моими копытами! Как я могла их принять за что-то другое? Вот я дуруша. А где же… стоп! Листья?! Какие к черту листья? Что листья делают под моими копытами?.. Копыта… Какого черта я делаю на земле?! Да я же упала!!!
Чувство времени пропало напрочь. Сколько я была в отключке неизвестно. Мне показалось, что очень долго. Но я приходила в сознание уже на земле, пытаясь определить, что перед глазами листья, а не… что-то другое. Вот только что?.. Уже что-то не припомню. Помню, что-то жуткое, отвратное, омерзительное…
Минут десять, не меньше. Нет, двадцать. Нет… тридцать… Сорок?.. Казалось, я валялась очень долго только лишь в сознании, а сколько без сознания — не знаю.
Вдруг меня что-то отвлекло, потому что мне послышалось до боли знакомое что-то. Вроде чья-то речь, точно речь. Эта речь была… О нет! Это же пони!!!
Я резко, как мне показалось, бросилась в сторону. Но оказалось, я лишь повернулась и увидела… табун? Целый табун пони??? Нет. Нет! Они же, они же, они же затопчут меня! Нужно бежать, нужно срочно бежать, как можно дальше!!! Иначе мне хана! Я же еще жива, значит, нужно бежать, бежать, бежать!!! Бежать… Бе…
— Смотри, Эйрена, оно еще живое! — из полумрака донеслось до меня…
— Осторожно, Торнвал, не подходи к нему близко! Он может быть опасен!
— Он похож на… пони. Только… только какой-то не такой… Какой-то странный.
Что происходит? Что со мной? Где я?.. Вдруг я что-то почувствовала. Что-то очень приятное и вкусное, что-то настолько привычное и естественное, что… не могло быть ни каких сомнений — это еда! Настоящая еда! На этот раз точно настоящая! Я облизнулась и втянула в себя ее сладостный аромат, и мое сердце забилось еще быстрее… Поневоле я заморгала и потянулась.
Солнечный блик вдруг как-то померк, и я, кажется, разглядела… настоящего пони. Как будто в тумане он смотрел на меня, такой удивленный, такой завороженный, будто бы увидел какую-то диковинную букашку. Еще бы.
— Торни, будь осторожен! Ты не знаешь, что это такое! — снова донеслось у него из-за спины.
Голубоватого окраса молодой жеребец в упор смотрел на меня прямо перед моим носом, такой молодой и такой… сочный. Вкусный… Он рассматривал меня так искренне и удивленно, как будто только что народился на этот свет, а я его родная мама. На мое недоумевающее и не менее поразительное удивление он меня совсем не испугался и даже не брезговал быть рядом, как это делали все остальные пони, завидев нас, если, конечно, их численность позволяла им так храбро себя вести с нами.
— Ты кто?! — удивленно прошептал он мне. — С тобой все в порядке?
Как со мной может быть все в порядке? Ты что не видишь, дурень, в каком я состоянии! Но я ничего не могла вымолвить, да и не хотела. Я по-прежнему, как последняя идиотка, тупо, непонимающе и даже как будто наивно смотрела на него, ничего не соображая.
— Ты не видишь там других таких же? — спросил голос у него из-за спины. — Может, они решили на нас напасть и захватить?
«Еще нет» — пронеслось автоматически в голове, а жеребец даже не ответил, все также наивно рассматривая меня. И меня это начинала определенно бесить.
— Вставай! Ты можешь говорить? Давай, я тебе помогу! — он протянул копыто, и вдруг я прозевала момент, как он до меня дотронулся.
Так легко дотронулся, непринужденно и обыденно, как будто мы с ним лучшие друзья. Нет, никакой боли он мне не причинил, но такой дерзости я не потерплю!
Я резко выпала вперед, громко зашипела, вытянув во всю длину язык и, видимо от такого стресса окончательно протрезвела. Он, явно не ожидая такого подвоха, судорожно отскочил и упал навзничь, ошеломленно смотря на меня. Отшипев добротно пару раз, я слегка приосанилась насколько позволяло мое состояние, и снова легла на землю. Боль дала о себе знать.
— А-а-а!!! И-и-и!!! — только сейчас заметила, что на его фоне стояли две кобылки, одна из которых, такая вся розовая с какими-то нелепыми вплетениями в гриве в диком испуге рванула на утек.
Вот — нормальная реакция на оборотня. А этот, какой-то неадекватный попался. Он до сих пор не убегал и даже не поднялся, как будто и не думал убегать. На его фоне в метрах десяти от нас с явным непониманием ситуации металась другая пони. Некоего темноватого окраса, то ли фиолетового, то ли темно-синего, то ли и вовсе черного — вообще по боку, то кричала вдогонку той, то кричала этому. Она то сделает шаг вперед, то два назад:
— Ралена, куда ты? Не бойся! Все нормально!
— Позволь тебе помочь? — вдруг снова заговорил жеребец, чуть привстав.
Я, не реагируя, тоже попыталась подняться, но не смогла. Он, видя мои непростые попытки, мигом ко мне подскочил и снова, гад такой, дотронулся до меня! Я еще пуще озлобилась и зарычала на него, высунув язык так, будто пыталась им до него достать. Он лишь отскочил на пару метров и снова уставился.
На дальнем фоне за ними по правую сторону я обнаружила поселение, явно понячее. Честно говоря, что за оно и вообще, где я оказалась я никак не могла определить. Обычное небольшое, но и не маленькое поселение с простыми домами, хотя от десятков и даже возможно сотен домов, пусть и в отдалении, мне стало уже не по себе. Где-то неподалеку слышно журчание ручейка. Ах, воды бы сейчас! Не любовь, конечно, но иногда она очень помогает.
Я поднялась, пошатнулась, прошла полметра и только попыталась взлететь, как опять рухнула вниз.
— Эйри, он сильно ранен! — крикнул жеребец.
Он? Я б тебе задала «он». Какой я тебе он? Что, не уж-то не заметно, кто я… Ай, хотя все равно. Жеребец, что с него взять… Боже, какое же унижение! «Кризалис! Помоги…» — это я попыталась выговорить, но вместо этого лишь промычала какое-то даже для себя невнятное бормотание.
— Ему действительно очень плохо! — сказал жеребец.
— А как мы можем ему помочь? — голос кобылки оказался совсем рядом. — Оно такое агрессивное!
— Надо бы ему принести воды! — вдруг зажегся он. — Можешь принести? А я пока покараулю, чтобы с ним ничего не случилось.
Послышался топот убегающей кобылы. Нет! Не надо! Только не так! Я не заслуживаю такого унижения! И это после всего, что я сделала для Улья!
Жеребец еще раз попытался меня поднять, но даже дотронуться не успел, как сразу увидел мои все еще острые, как ножи зубы. Это его мигом охладило, и он уже перестал быть таким сердобольным.
Спустя минут пять прибежала эта темная кобыла с миской воды, парящей сбоку. Отлично, точно. Она ж еще и единорог. Все. Если окажется, что еще и маг, то можно никуда не спешить. Дай только повод. К тому же не стакан, а миска! Как какому-то животному! Ну, была б моя воля…
Она сомнительно передала миску жеребцу, а тот осторожно поднес ее ко мне и поставил в полуметре.
— Ну же, пей! — приказал он. — Это вода! Ням-ням-ням-ням! — он покривлялся с языком, как обычно пьют собаки.
Я была просто в бешенстве. Мы вообще-то разумные существа! Ох, если б я при своем была, я б ему задала жару! Как он смеет меня так унижать?! Он всего лишь жалкая еда, ошметки грязи под моими копытами, он, он… Хотя… А дала я ему повод подумать иначе? Возможно они никогда в жизни таких, как мы и не видели. Что он мог обо мне подумать?.. Ужас. Безумие.
Скользкие мысли про разумность моего поведения с ними меня стали уже пугать и прежде чем впасть в отчаянную ярость они пропали. Я вдруг засмотрелась на воду, которую воистину желала больше всего на свете. С этим желанием могло сравниться только лишь желание насытиться любовью. Но, ведь я же… Я чувствую сейчас любовь… Что? Как?! Не может быть! Да-да, это абсолютно точно любовь! Та же любовь, которую я ощутила, как только услышала их…
Но вода, она так близко, вот же, протяни голову и попей! Ну?.. Нет. Это ж принесли они! Да и к тому же они смотрят! Нельзя так поступать! Это гадко! Это бесчестно! Это кощунственно!
Мой рот невольно задергался, как будто я уже пью, а голова устремилась к миске, но я мигом отвернулась и рыкнула, как какая злая кошка. Да понь с ними! Пусть смотрят! Выживание важней! Ну?.. Нет! Ничего не важней! Это унижение! Лучше славная смерть, чем бесславная жизнь! Нельзя унижаться перед едой! Но ведь… так хочется пить! Ах, что б вас всех! Гадкие, вредные, противные пони…
В таких конвульсиях я скрючивалась добрых несколько минут. Я чувствовала себя так унижено, как будто прямо перед глазами… еще видящими глазами предстал весь Рой, а Королева меня изгнала и я была опозорена на весь мир. Изгнанница! И нет мне пути назад. А Жеребец, тем временем, периодически пытался мне помочь, подставляя мне миску ближе, но я начинала на него шипеть, рычать и он тут же прекращал свои алчные попытки. Кобыла стояла также недалеко от него, чуть погодя и пристально, но уже без боязни наблюдала за нашей вакханалией. Я же смотрела только на воду, периодически бросая на них скорые гневные взгляды.
— Бедный, — вдруг шепотом произнесла кобыла. — Он так мучается!
— Видишь, что у него с глазами? — следом ответил жеребец. — Ему где-то сильно досталось! Но он, кажется, не понимает, что мы хотим ему помочь…
Все! Это выше моих сил! Это просто невозможно! Я… Я почти пью!!! Вода чуть ли не на кончике языка, я к ней тянусь, изо всех сил, осталось лишь зачерпнуть… Но быстро глянув на их довольные морды мне стало не по себе. Я скривилась еще злее, и они это явно почуяли. Мне казалось по их выражениям морд, что они как будто хотят или ждут, что я что-то им скажу. Вот-вот и скажу, еще чуть-чуть и мы поговорим. Это читалось в их мордах. Я бы и хотела им сказать, много чего сказать. Но мне не до того.
С минуту мы, уставившись, смотрели друг на друга. Я становилась все злее, перед носом миска с водой, позади нее в каком-то метре два пони, мило и с сочувствием на меня смотрящих, которые уже казалось, даже все понимают, и что я просто не говорю, и при желании дала бы понять, что все понимаю, и что и не против попить… Но, что это? Это же любовь? И она исходит от них обоих? Особенно от жеребца и тогда… Когда я только очухалась — ведь та любовь была… О, нет! Это была его любовь!
Меня как скривило, и я резким движением опрокинула миску в их сторону, чем сильно испугала обоих. Может, кого даже облила — не знаю, не смотрела. Они отскочили кто куда, обескуражено продолжая меня пронзать своим изумленным взглядом. Я же безо всяких там понячих любезностей вскочила на ноги и силком дважды пропгрыгав оттолкнулась и сумела-таки взлететь.
Не оборачиваясь, я устремилась как можно дальше от них, подальше от моего позора. Их слышно не было и хорошо. Лишь легкий ветер в ушах и Солнце, от которого уже тошно, но все-таки сносно, поэтому лечу дальше спокойно.
Надо же, как все бывает. Я думала, уж сил ни на что не хватит. Лечу ведь! И нормально лечу. Вполне себе сносно, даже быстрее, чем стартовала утром от пещеры. Все тело до сих пор еще болит и ноет, глаза облились даже не кровью, а непонятно чем, крылья — вроде звенят, остальное, хоть и болит то тут, то там, но уже неважно…
Сил не так много, как показалось на первый взгляд, но они все-таки есть и лететь позволяют. Неужели это все их любовь? Причем в основном его… Нет, не может быть! Так что получается? Он мне что, помог?.. Нет, нет, нет… Гоню от себя злые мысли. Какой помог? Он неразумен и наивен, как жеребенок, живет иллюзиями и, и… он просто еда. Это я у него взяла любовь! Я подпиталась им! И это я смогла выкарабкаться из этой западни и воспарить обратно в небо! Так что все, что произошло — заслуга моя и только моя.
Ободрившись, осмотрелась. Сейчас день, причем уже задолго за полдень. С этими пони я провозилась наверняка несколько часов. Если допустить, что к ним я… грохнулась где-то, пускай в полдень, то сейчас уже должно быть даже ближе к вечеру. Очень хорошо. Солнце не над головой. Медленно клонится к закату. Я где-то, где-то… Я еще раз огляделась, снизив скорость. Где я именно, почему-то не понимаю, но это точно центральная Эквестрия! Это я узнаю по окружающему пейзажу. Значит, если повезет, к вечеру достигну Улья… если повезет.
Продолжаю свой непосильный полет. Видимость терпимая, на горизонте никого. Силы еще чувствую. На обозримом расстоянии пронеслись еще два понячих поселения. Издали с опаской следила за ними все время, пока были в зоне видимости. Вроде пронесло. Без происшествий. Лучу дальше.
Прошло пару часов. За это время силы снова стали покидать и несколько раз я опять чуть не отрубалась прямо в полете. Нет, больше такого допускать нельзя! Солнце движется к закату, путь свободный, а я даже так не могу лететь. Никогда такого не было, потихоньку перестаю чувствовать тело.
Ближе к вечеру случилось и вовсе страшное… Я летела себе, вроде терпимо, больно, сонно, местами невыносимо, но все же достойно, и вдруг мои крылья… Они просто отказали! Я была в метрах пятнадцати, как они просто перестали трепыхаться, и я неминуемо стала пикировать вниз.
Они танцуют какой-то странный танец стоя только на передних ногах и обнявши друг дружку за хвосты… У них такие толстые и кривые морды, настолько безобразные и омерзительные, что я очень испугалась тоже стать такой же… Особенно по прилету домой. У них были смутные, но все же различимые пять или шесть конечностей, которые одна за другой почему-то стали потом отваливаться и высыхать, будто отпавшая листва от деревьев. Эти твари кружили какими-то странными хороводами, пересекались в замысловатые узоры. Мне вдруг показалось, что они вкусные и я смогу их съесть… И тогда наберусь сил и смогу точно добраться до улья! Да! Точно! Их же надо съесть! Но… вдруг я явственно почуяла отвратные привкус… их привкус во рту и мне стало до омерзения тошно их есть… Они же… они… Стоп! А кто они такие?.. Обе, обе… Как?! Обезьяны?.. А что это за существа — обе-зья-ны?.. Первый раз такое слышу. У нас же такие не обитают. Точно не обитают. Нет таких существ вообще в природе. Крылоухи вот есть, кажется… а этих точно нет! А эти, как-то там их… носороги вроде?.. Вроде бы что-то отдаленно подобное им было на запредельных территориях, вдали от Пустоши, от Эквестрии и вообще от всей нашей земли. Но то были другие существа, точно другие, а что за эти носороги в толк никак не возьму… Но вот… обезьяны… обе, обезья-я-яны!!!
Я резко открыла глаза во всю ширь в душераздирающем испуге и у меня сразу сердце забилось так, что казалось, получило такую же рану, как и глаза и вот-вот сейчас выпрыгнет наружу! Я в ужасе молчала и не издала ни малейшего писка, тут же покрылась испариной, а душа ушла в копыта, потому что перед глазами увидела… их! Обезьян!!! Не сводя окаменевших глаз я тупо смотрела перед собой и боялась пошевелиться… А вдруг они на меня нападут, вдруг проглотят, вдруг расчленят и съедят на обед. Они ведь… обезьяны! Или…
Стоп. Погодите, что за… Я моргнула пару раз, потом отвела глаза назад, повернула голову, повертелась так и этак, тронула копытом… Да ну! Какие к черту об, об… обе… Что?! Что происходит?.. Где я??? Что со мной, что?..
Я легенько потрясла головой, огляделась и снова уставилась на… Да это… Да это же листья!!! Простые сухие опавшие листья под моими копытами! Как я могла их принять за что-то другое? Вот я дуруша. А где же… стоп! Листья?! Какие к черту листья? Что листья делают под моими копытами?.. Копыта… Какого черта я делаю на земле?! Да я же упала!!!
Чувство времени пропало напрочь. Сколько я была в отключке неизвестно. Мне показалось, что очень долго. Но я приходила в сознание уже на земле, пытаясь определить, что перед глазами листья, а не… что-то другое. Вот только что?.. Уже что-то не припомню. Помню, что-то жуткое, отвратное, омерзительное…
Минут десять, не меньше. Нет, двадцать. Нет… тридцать… Сорок?.. Казалось, я валялась очень долго только лишь в сознании, а сколько без сознания — не знаю.
Вдруг меня что-то отвлекло, потому что мне послышалось до боли знакомое что-то. Вроде чья-то речь, точно речь. Эта речь была… О нет! Это же пони!!!
Я резко, как мне показалось, бросилась в сторону. Но оказалось, я лишь повернулась и увидела… табун? Целый табун пони??? Нет. Нет! Они же, они же, они же затопчут меня! Нужно бежать, нужно срочно бежать, как можно дальше!!! Иначе мне хана! Я же еще жива, значит, нужно бежать, бежать, бежать!!! Бежать… Бе…
***
— Смотри, Эйрена, оно еще живое! — из полумрака донеслось до меня…
— Осторожно, Торнвал, не подходи к нему близко! Он может быть опасен!
— Он похож на… пони. Только… только какой-то не такой… Какой-то странный.
Что происходит? Что со мной? Где я?.. Вдруг я что-то почувствовала. Что-то очень приятное и вкусное, что-то настолько привычное и естественное, что… не могло быть ни каких сомнений — это еда! Настоящая еда! На этот раз точно настоящая! Я облизнулась и втянула в себя ее сладостный аромат, и мое сердце забилось еще быстрее… Поневоле я заморгала и потянулась.
Солнечный блик вдруг как-то померк, и я, кажется, разглядела… настоящего пони. Как будто в тумане он смотрел на меня, такой удивленный, такой завороженный, будто бы увидел какую-то диковинную букашку. Еще бы.
— Торни, будь осторожен! Ты не знаешь, что это такое! — снова донеслось у него из-за спины.
Голубоватого окраса молодой жеребец в упор смотрел на меня прямо перед моим носом, такой молодой и такой… сочный. Вкусный… Он рассматривал меня так искренне и удивленно, как будто только что народился на этот свет, а я его родная мама. На мое недоумевающее и не менее поразительное удивление он меня совсем не испугался и даже не брезговал быть рядом, как это делали все остальные пони, завидев нас, если, конечно, их численность позволяла им так храбро себя вести с нами.
— Ты кто?! — удивленно прошептал он мне. — С тобой все в порядке?
Как со мной может быть все в порядке? Ты что не видишь, дурень, в каком я состоянии! Но я ничего не могла вымолвить, да и не хотела. Я по-прежнему, как последняя идиотка, тупо, непонимающе и даже как будто наивно смотрела на него, ничего не соображая.
— Ты не видишь там других таких же? — спросил голос у него из-за спины. — Может, они решили на нас напасть и захватить?
«Еще нет» — пронеслось автоматически в голове, а жеребец даже не ответил, все также наивно рассматривая меня. И меня это начинала определенно бесить.
— Вставай! Ты можешь говорить? Давай, я тебе помогу! — он протянул копыто, и вдруг я прозевала момент, как он до меня дотронулся.
Так легко дотронулся, непринужденно и обыденно, как будто мы с ним лучшие друзья. Нет, никакой боли он мне не причинил, но такой дерзости я не потерплю!
Я резко выпала вперед, громко зашипела, вытянув во всю длину язык и, видимо от такого стресса окончательно протрезвела. Он, явно не ожидая такого подвоха, судорожно отскочил и упал навзничь, ошеломленно смотря на меня. Отшипев добротно пару раз, я слегка приосанилась насколько позволяло мое состояние, и снова легла на землю. Боль дала о себе знать.
— А-а-а!!! И-и-и!!! — только сейчас заметила, что на его фоне стояли две кобылки, одна из которых, такая вся розовая с какими-то нелепыми вплетениями в гриве в диком испуге рванула на утек.
Вот — нормальная реакция на оборотня. А этот, какой-то неадекватный попался. Он до сих пор не убегал и даже не поднялся, как будто и не думал убегать. На его фоне в метрах десяти от нас с явным непониманием ситуации металась другая пони. Некоего темноватого окраса, то ли фиолетового, то ли темно-синего, то ли и вовсе черного — вообще по боку, то кричала вдогонку той, то кричала этому. Она то сделает шаг вперед, то два назад:
— Ралена, куда ты? Не бойся! Все нормально!
— Позволь тебе помочь? — вдруг снова заговорил жеребец, чуть привстав.
Я, не реагируя, тоже попыталась подняться, но не смогла. Он, видя мои непростые попытки, мигом ко мне подскочил и снова, гад такой, дотронулся до меня! Я еще пуще озлобилась и зарычала на него, высунув язык так, будто пыталась им до него достать. Он лишь отскочил на пару метров и снова уставился.
На дальнем фоне за ними по правую сторону я обнаружила поселение, явно понячее. Честно говоря, что за оно и вообще, где я оказалась я никак не могла определить. Обычное небольшое, но и не маленькое поселение с простыми домами, хотя от десятков и даже возможно сотен домов, пусть и в отдалении, мне стало уже не по себе. Где-то неподалеку слышно журчание ручейка. Ах, воды бы сейчас! Не любовь, конечно, но иногда она очень помогает.
Я поднялась, пошатнулась, прошла полметра и только попыталась взлететь, как опять рухнула вниз.
— Эйри, он сильно ранен! — крикнул жеребец.
Он? Я б тебе задала «он». Какой я тебе он? Что, не уж-то не заметно, кто я… Ай, хотя все равно. Жеребец, что с него взять… Боже, какое же унижение! «Кризалис! Помоги…» — это я попыталась выговорить, но вместо этого лишь промычала какое-то даже для себя невнятное бормотание.
— Ему действительно очень плохо! — сказал жеребец.
— А как мы можем ему помочь? — голос кобылки оказался совсем рядом. — Оно такое агрессивное!
— Надо бы ему принести воды! — вдруг зажегся он. — Можешь принести? А я пока покараулю, чтобы с ним ничего не случилось.
Послышался топот убегающей кобылы. Нет! Не надо! Только не так! Я не заслуживаю такого унижения! И это после всего, что я сделала для Улья!
Жеребец еще раз попытался меня поднять, но даже дотронуться не успел, как сразу увидел мои все еще острые, как ножи зубы. Это его мигом охладило, и он уже перестал быть таким сердобольным.
Спустя минут пять прибежала эта темная кобыла с миской воды, парящей сбоку. Отлично, точно. Она ж еще и единорог. Все. Если окажется, что еще и маг, то можно никуда не спешить. Дай только повод. К тому же не стакан, а миска! Как какому-то животному! Ну, была б моя воля…
Она сомнительно передала миску жеребцу, а тот осторожно поднес ее ко мне и поставил в полуметре.
— Ну же, пей! — приказал он. — Это вода! Ням-ням-ням-ням! — он покривлялся с языком, как обычно пьют собаки.
Я была просто в бешенстве. Мы вообще-то разумные существа! Ох, если б я при своем была, я б ему задала жару! Как он смеет меня так унижать?! Он всего лишь жалкая еда, ошметки грязи под моими копытами, он, он… Хотя… А дала я ему повод подумать иначе? Возможно они никогда в жизни таких, как мы и не видели. Что он мог обо мне подумать?.. Ужас. Безумие.
Скользкие мысли про разумность моего поведения с ними меня стали уже пугать и прежде чем впасть в отчаянную ярость они пропали. Я вдруг засмотрелась на воду, которую воистину желала больше всего на свете. С этим желанием могло сравниться только лишь желание насытиться любовью. Но, ведь я же… Я чувствую сейчас любовь… Что? Как?! Не может быть! Да-да, это абсолютно точно любовь! Та же любовь, которую я ощутила, как только услышала их…
Но вода, она так близко, вот же, протяни голову и попей! Ну?.. Нет. Это ж принесли они! Да и к тому же они смотрят! Нельзя так поступать! Это гадко! Это бесчестно! Это кощунственно!
Мой рот невольно задергался, как будто я уже пью, а голова устремилась к миске, но я мигом отвернулась и рыкнула, как какая злая кошка. Да понь с ними! Пусть смотрят! Выживание важней! Ну?.. Нет! Ничего не важней! Это унижение! Лучше славная смерть, чем бесславная жизнь! Нельзя унижаться перед едой! Но ведь… так хочется пить! Ах, что б вас всех! Гадкие, вредные, противные пони…
В таких конвульсиях я скрючивалась добрых несколько минут. Я чувствовала себя так унижено, как будто прямо перед глазами… еще видящими глазами предстал весь Рой, а Королева меня изгнала и я была опозорена на весь мир. Изгнанница! И нет мне пути назад. А Жеребец, тем временем, периодически пытался мне помочь, подставляя мне миску ближе, но я начинала на него шипеть, рычать и он тут же прекращал свои алчные попытки. Кобыла стояла также недалеко от него, чуть погодя и пристально, но уже без боязни наблюдала за нашей вакханалией. Я же смотрела только на воду, периодически бросая на них скорые гневные взгляды.
— Бедный, — вдруг шепотом произнесла кобыла. — Он так мучается!
— Видишь, что у него с глазами? — следом ответил жеребец. — Ему где-то сильно досталось! Но он, кажется, не понимает, что мы хотим ему помочь…
Все! Это выше моих сил! Это просто невозможно! Я… Я почти пью!!! Вода чуть ли не на кончике языка, я к ней тянусь, изо всех сил, осталось лишь зачерпнуть… Но быстро глянув на их довольные морды мне стало не по себе. Я скривилась еще злее, и они это явно почуяли. Мне казалось по их выражениям морд, что они как будто хотят или ждут, что я что-то им скажу. Вот-вот и скажу, еще чуть-чуть и мы поговорим. Это читалось в их мордах. Я бы и хотела им сказать, много чего сказать. Но мне не до того.
С минуту мы, уставившись, смотрели друг на друга. Я становилась все злее, перед носом миска с водой, позади нее в каком-то метре два пони, мило и с сочувствием на меня смотрящих, которые уже казалось, даже все понимают, и что я просто не говорю, и при желании дала бы понять, что все понимаю, и что и не против попить… Но, что это? Это же любовь? И она исходит от них обоих? Особенно от жеребца и тогда… Когда я только очухалась — ведь та любовь была… О, нет! Это была его любовь!
Меня как скривило, и я резким движением опрокинула миску в их сторону, чем сильно испугала обоих. Может, кого даже облила — не знаю, не смотрела. Они отскочили кто куда, обескуражено продолжая меня пронзать своим изумленным взглядом. Я же безо всяких там понячих любезностей вскочила на ноги и силком дважды пропгрыгав оттолкнулась и сумела-таки взлететь.
Не оборачиваясь, я устремилась как можно дальше от них, подальше от моего позора. Их слышно не было и хорошо. Лишь легкий ветер в ушах и Солнце, от которого уже тошно, но все-таки сносно, поэтому лечу дальше спокойно.
Надо же, как все бывает. Я думала, уж сил ни на что не хватит. Лечу ведь! И нормально лечу. Вполне себе сносно, даже быстрее, чем стартовала утром от пещеры. Все тело до сих пор еще болит и ноет, глаза облились даже не кровью, а непонятно чем, крылья — вроде звенят, остальное, хоть и болит то тут, то там, но уже неважно…
Сил не так много, как показалось на первый взгляд, но они все-таки есть и лететь позволяют. Неужели это все их любовь? Причем в основном его… Нет, не может быть! Так что получается? Он мне что, помог?.. Нет, нет, нет… Гоню от себя злые мысли. Какой помог? Он неразумен и наивен, как жеребенок, живет иллюзиями и, и… он просто еда. Это я у него взяла любовь! Я подпиталась им! И это я смогла выкарабкаться из этой западни и воспарить обратно в небо! Так что все, что произошло — заслуга моя и только моя.
Ободрившись, осмотрелась. Сейчас день, причем уже задолго за полдень. С этими пони я провозилась наверняка несколько часов. Если допустить, что к ним я… грохнулась где-то, пускай в полдень, то сейчас уже должно быть даже ближе к вечеру. Очень хорошо. Солнце не над головой. Медленно клонится к закату. Я где-то, где-то… Я еще раз огляделась, снизив скорость. Где я именно, почему-то не понимаю, но это точно центральная Эквестрия! Это я узнаю по окружающему пейзажу. Значит, если повезет, к вечеру достигну Улья… если повезет.
Продолжаю свой непосильный полет. Видимость терпимая, на горизонте никого. Силы еще чувствую. На обозримом расстоянии пронеслись еще два понячих поселения. Издали с опаской следила за ними все время, пока были в зоне видимости. Вроде пронесло. Без происшествий. Лучу дальше.
Прошло пару часов. За это время силы снова стали покидать и несколько раз я опять чуть не отрубалась прямо в полете. Нет, больше такого допускать нельзя! Солнце движется к закату, путь свободный, а я даже так не могу лететь. Никогда такого не было, потихоньку перестаю чувствовать тело.
Ближе к вечеру случилось и вовсе страшное… Я летела себе, вроде терпимо, больно, сонно, местами невыносимо, но все же достойно, и вдруг мои крылья… Они просто отказали! Я была в метрах пятнадцати, как они просто перестали трепыхаться, и я неминуемо стала пикировать вниз.
