Я улыбнулась, на что он подозрительно раскрыл глаза.
— Как же классно мы смотримся, когда находимся в образах жуков, — сострила я.
— Да, особенно вдвоем и на стекле перед малой пони, — съехидничал Дримрайт.
— Все, ладно, — слегка смутившись, я продолжила: — Так как бабки нет, то можно… — но он меня снова перебил.
— Какой еще бабки?
— Вот ты серьезно? Бабка, бабушка — это родитель в поколении! И чему вас обучали на подготовках, — укорила я его.
— А, точно, помню такое. Ну, у нас-то такого нет, — оправдался он. — К тому же я в подобном шпионаже не часто участвовал.
— Сейчас пойдет разведка, а не просто шпионаж! Причем разведка с убеждением. Подготовься, — сказала я и заметила, как он занервничал. — Да не волнуйся ты, это же простая практика.
— Не скажи. Для тебя, может, и простая, а я таким почти ни разу и не занимался. К тому же нас могут вычислить.
— Не могут, — успокоила я его. — Если все сделать правильно, то не вычислят.
— Почему ты так в этом уверена?
— Она совсем малая и это дает многие преимущества в разведке. Во-первых, если произойдет что-нибудь такое серьезное, ей попросту многие не поверят. Здесь так не принято. Пони редко доверяют юным жеребятам, если те говорят то, чего не знают взрослые пони!
— Ты серьезно? — удивился жук.
— Абсолютно серьезно. Они не доверяют даже своим ближним, если с чем-либо не сталкивались лично.
— Как так можно жить? — удивился Дримрайт. — У нас поверят даже словам вчерашней личинки, а тут самостоятельной пони не поверят!
— Да, эти пони странные создания и очень мнительные, — согласилась я. — Кроме того, малые пони редко подмечают неточности и странности, а некоторые они и вовсе не заметят, потому что не будут считать их странностями, — жук продолжал удивляться. — И это все не говоря о том, что редко обсуждаемые темы будут пересекаться с темами оригинальных образов принимаемых нами объектов, даже если те будут иметь контакт сразу же после разведки в их образах. Хотя, взрослые очень часто ведут себя не сильно отлично от их детей, но в детях подобная наивность более проявлена. Словом, шанс попасться у нас крайне низок, хоть он, конечно, и есть, — заключила я. — Все, готовься и вперед!
— Так, а что же мне говорить? — неуверенно спросил Дримрайт.
— Ты бабушка юной пони. Помни, как себя ведут пожилые пони. А она — твой двойной потомок! Будь наставительным для нее, но не перегибай палку, чтобы она не заподозрила неладное. Твоя задача как-то ее увлечь письмами или чем-то таким. Если после двух-трех предложений от тебя она не захочет этим заниматься, то оставляй тему. И помни, любые намеки на вандерболтов игнорируй, либо же пресекай, как недопустимые!
— Хорошо, вроде все понятно… — только он двинулся с места, как снова замялся. — Постой, какие еще письма? Что за письма?
— Ну помнишь, Королева рекомендовала сделать из нее кого-то непринужденного, малозаметного пони, но бывающего часто на виду, по типу того же курьера или почтальона. Вот, пора начинать ее увлекать в этом направлении. Заодно отгораживая от вандерболтов.
— А как же мне это все ей говорить? — Дримрайт задумался.
— Что-нибудь придумаешь, импровизируй, действуй по обстоятельствам, — посоветовала я. — Не будет получаться один план, пробуй другой и так, пока не нащупаешь нужный вариант, — я уже хотела отправить его в дорогу, как вспомнила о главном. — Образ-то бабульки помнишь?
— А? А, да, образ помню, вроде бы… — усомнился Дримрайт.
— Ох, горе с вами, неучами, — ухмыльнулась я.
— Дерп? — он нерешительно взлетел передо мной. — Может, все-таки ты пойдешь?
— Ну и что я тебе на это отвечу? — упрекнула я его. — Может, сам догадаешься?
— А что у тебя это ну никак не получится?
— Получится-то получится, вот только образ косой старушки сразу же вызовет подозрения!
— И ты никак не можешь…
— Нет, не могу! — разозлено осадила я его. — Давай, иди, не зли меня! Как будет, так и будет! Я тебя прикрою, буду наблюдать сверху и если что, сразу дам знать, чтоб ты уходил оттуда!
— Хорошо, ну я пошел.
Только он слетел вниз, как взглянул на меня, и я указала ему на угол дома, из которого мы и вышли. Он сразу все понял и полетел туда. Хорошо, хоть это не нужно было объяснять. Через минуту-другую из-за угла дома появилась старая пегаска, медленно бредущая по дороге. Подойдя до двери, она уже хотела в нее постучать, как увидела меня перед собой с гневным выражением жучиной морды. Я потыкала своей маленькой ножкой себе по голове и указала на дверь. Бабулька закатила глаза и кивнула. Я отлетела, но недалеко, чтобы все контролировать.
Старая пегаска открыла дверь без стука и вошла внутрь, а я подлетела в ближайшую форточку и присела к углу, посматривая периодически на улицу.
Открывшаяся дверь распахнулась еще шире и противно скрипнула, после чего сразу же послышался топот копыт.
— Бабушка, бабушка, ты уже пришла? — запищала мелкая пони, подбегая к старушке.
Старушка наградила мелкую пони непонятливой улыбкой и, заерзав на месте, обернулась к окну. Мне пришлось пару раз вылететь вперед, а потом назад, чтобы мой жест был понятен издалека.
— Да… Здравствуй… Моя внученька! — наконец-то произнесла старушка. — Как ты тут поживала без меня?
Я помотала головой. Ладно, хоть так. И это Дримрайт… Он был достаточно успешен в подготовке, насколько я помню, и подавал надежды достойного оборотня в рейдах. Если же он таков в разведке, что же говорить о Радинксе и остальных. С кем же мне работать?..
— Хорошо поживаю, — ответила мелкая. — Только соскучилась уже. Ты слишком долго ходила по своим делам.
— Да, ходила… — ответила старушка и стала водить головой по сторонам, как будто что-то ища.
— Бабушка, все хорошо?
— Да-да, послушай, Дитзи, не напомнишь мне, чем мы хотели с тобой заняться, как только я приду? — выкрутилась старушка.
— Ты мне должна была сделать обед.
— Обед?! — искренне удивилась бабушка. — Так скоро?
— Да! Бабушка, ты же мне всегда делаешь обед в это время, ты что забыла? — удивилась малая.
— Ох, знаешь… — пуще прежнего замялась старушка и, поискав ближайший стул, непривычно на него села. — Я, я это… Ах, да, я так устала от моих дел, ты не будешь возражать, если я тебе сделаю твой обед чуть попозже? — после чего постаралась мило улыбнуться.
— Нет, бабушка, не буду возражать, — как ни в чем не бывало, ответила кобылка.
— Ну вот и договорились, — облегченно вздохнула бабушка.
«Да уж, тут он оказался даже на высоте. Ибо если бы мелкая заставила его делать ей какой-нибудь там суп… Ну тут даже я не рискнула бы предположить чем и, главное, как бы это все закончилось», — удивилась я, поражаясь с этой нелепой сцены.
— Бабушка, бабушка, а посмотри, что я сделала, пока тебя не было? — тут мелкая стала показывать разные свои поделки из непонятно чего.
Надо сказать, Дримрайт держался даже молодцом. Одобрительно кивал и хвалил мелкую, а в одном случае даже что-то ей порекомендовал. И мелкой это даже понравилось. Что ж, это неплохо.
— Надо же, как у тебя это красиво получилось сделать, — похвалила старушка очередную поделку мелкой.
Их посиделки стали затягиваться. Хотя, судя по всему, это поняла даже сама мелкая. Но тут меня удивил Дримрайт, занявшийся, наконец, делом:
— Послушай, Дитзи, а ты не пробовала писать письма?
— Писать письма? — удивилась мелкая, отложив свои поделки. — А какие письма и кому?
— Ну мало ли, у тебя ведь есть друзья?
— Да, конечно, есть… Но со своими друзьями я общаюсь, когда встречаюсь с ними. И еще… — мелкая пони замялась.
Дримрайт, судя по всему, тоже… Но, слава Кризалис, быстро нашелся.
— Что тебя встревожило, деточка? — спросил он, мило улыбаясь.
Ну прямо сама милота из преисподней, ни дать, ни взять. Ладно, нашелся.
— Понимаешь, я еще не очень хорошо пишу, ведь я только недавно пошла в школу и нас еще не учили писать. Мы только недавно прошли все буквы, основные цифры и, и… — она замялась. — И азбуку получения знаков отличия.
— Это славно, детка, но тебе не стоит переживать об этом. Как только ты обучишься письму, то сразу сможешь писать своим друзьям письма. А на счет того, что ты с ними итак общаешься, м-м… — старушка призадумалась. — Рекомендую тебе завести друга по переписке! Это очень увлекательно, особенно когда тот пони будет жить далеко от тебя, и вы будете редко видеться или совсем не видеться.
— Хорошо, я попробую, — согласилась мелкая.
Да он хорошеет прямо на глазах! Вот это он играет роль. А говорил, не может, не знает, ишь!
Я засмотрелась на его неожиданно мастерскую игру и чуть не прозевала шухер. Настоящая бабулька вовсю подходила к самой двери!
— Понь мне наперерез! — выдавила я и что есть мочи в крыльях и вправду наперерез пустилась за угол дома, юркнула в случайно подобранного пони и стремглав пустилась обратно к старушке, которая уже стояла у двери.
— Извините! — прошептала я ей прямо в лицо, в последний момент подбежав к ней.
— Что? — переспросила она.
— Извините! — постаралась повысить голос, не убирая шепот. — Извините меня, я-я… м-м… — я стала активно вертеть головой в поиске подходящего предлога.
— Что вы говорите? — снова переспросила пегаска, чуть не крикнув, внимательно уставившись на меня, после чего продолжила: — Что у вас с глазами?
Ничего лучше не придумав, чтобы не провалить все задание, я чуть ли не силком повела бабульку подальше от дверей к центру улицы, все время вертя головой и шаря глазами по округе:
— Ничего, все нормально, послушайте, — начала я погромче, уткнувшись ей в ухо. — Это, это… — я снова огляделась несколько раз. — Э-это не ваша повозка… Нет, нет, — я повернулась в другую сторону. — Это не ваша соседка там про вас спрашивала? Она, кажется, хотела спросить, как ваши дела и еще что-то, не уверена, что?
— Где? Кто? — старая пегаска стала вертеть головой.
— Ну вот там вот! — я указала копытом на толпу пони неподалеку.
— Там вроде нет моих соседей, — стала приглядываться старушка.
— Вы уверены? Может быть, посмотрите получше. Посмотрите рядом, возле них точно нет никого?
— М-м, а-а вот это же кажется Мерри Пип с соседней улицы, а там рядом Патти Ловеркоуд.
— Вот, точно, там с вами хотели поговорить! — выдохнула я.
— Ох, хорошо. Спасибо, милочка, — и старая пегаска направилась к ним.
— Удачи вам! — крикнула я в ответ, а сама добавила тихо: — Не, это уже перебор. Мы так и двух месяцев не продержимся, если все и дальше так пойдет…
Оглядевшись еще пару раз и убедившись, что бабулька ушла далеко, я забежала за угол, а оттуда уже хотела рвануть обратно жуком, но вдруг осеклась и сменила вид сначала на комара, а потом… все-таки на муху. Такое частое появление жука может вызвать подозрения даже у мелких. А комар сам слишком мелкий и жужжащий. Мухой будет, как это ни странно, более понятно. Что поделать.
Я залетела в дом. Мелкая все еще распиналась в чем-то перед бабушкой. Я быстро подлетела к старушке и стала вертеться по кругу перед ее мордой. Старушка сразу на меня не понимая вылупилась. Я стала закруглять круги в сторону кухни. Уже даже мелкая стала обращать внимание на назойливую муху, как Дримрайт все-таки сообразил обернуться к окну и, не увидев меня там, заторопился.
— М-м, милая, послушай, почему бы тебе не отнести все твои поделки к себе в комнату, а я тем временем пойду уже… на кухню готовить тебе еду? — спросила старушка, посматривая в сторону кухни.
— Хорошо, — тут же согласилась мелкая и стала собирать свои вещи.
— Как только я сделаю обед, я тебя сразу позову, — продолжила старушка. — Либо же если ты раньше спустишься, просто спроси у меня, не готов ли еще обед?
— Хорошо, — снова подтвердила малая пони и отправилась наверх.
А старая пегаска тем временем бойко подскочила к кухне прямиком за мухой, где я тут же приняла свой истинный вид.
— Вот можешь, когда хочешь! — похвалила я старушку.
Старушка обернулась оборотнем:
— Я старался.
— Нет, правда, ты был на высоте, — продолжила я. — Я не ожидала, что ты так профессионально сыграешь. Хоть и было пару минусов, ну это уже неважно. Все прошло хорошо. Так, — я посмотрела в окно. — Сейчас уже придет бабка. Я чуть не профукала шухер, прикинь. Все, давай, летим.
— Мухами?
— Нет, как и раньше, — и мы снова обернулись жуками, после чего вылетели в форточку. — Постой, надо проверить, как дальше все пойдет.
Минут через пять вошла старая пегаска и почти сразу же отправилась на кухню.
Спустя некоторое время малая спустилась сверху и как ни в чем не бывало спросила:
— Бабушка, а обед еще не готов?
На что бабушка ответила из кухни:
— Нет, еще нет, уже скоро будет готов. Можешь, готовиться.
— Хорошо, — и мелкая убежала обратно наверх.
— Все отлично, — шепнула я напарнику, и мы вылетели наружу.
Что ж, все прошло вполне неплохо. Учитывая отсутствие моей игры, а также недокомплект группы слежки. С такими условиями все могло бы быть и хуже.
— Ты, правда, хорошо справился, — еще раз похвалила я Дримрайта.
Он радостно улыбнулся, но ничего не ответил.
— В следующий раз действуй также, не хуже и тогда все будет хорошо.
Мы отправились обратно в Улей — в наше Королевство. И хоть мне и не удалось разведать причину неадекватно больших толп прохожих на улицах Понивилля, мне это уже было безразлично, ведь с первичным заданием мы полностью справились…
Беготня, сплошная возьня и сумбур — вот как можно назвать то, что происходило в Улье. Все куда-то зачем-то бежали. Каждый за чем-то своим. Никто ни на кого не обращал внимания, то и дело, пихаясь и толкая, сбивая с ног и чуть не наступая на своих. В воздухе смотрелось не лучше — те, кто вовсе не опускался на землю, как будто и не видели, что находятся в битком забитом Улье, и летели не замечая никого и ничего на своем пути. В итоге, до своей цели долетали лишь самые крупные и сильные, а мелких уносило толпой куда попало… Рой не был похож на себя.
Со всем Ульем творилось что-то неладное. Все как будто сошли с ума. Возьня не прекращалась долго, сколько именно — неизвестно. Да и еще этот ужасный шум, этот вой, этот… гул? Стоп! Это же звон от наших крыльев! Когда он мне перестал нравиться?.. Очень странно.
А что это с их внешним видом? Что это с оборотнями? Они что… цветные??? Вот пролетел фиолетовый Дарк, сбив дюжину собратьев по пути. А рядом, прижавшись к полу, еле плелся весь сиреневый Гордакс. А рядом со мной сидел, грустно поглядывая, наш лекарь. Он был странного оттенка, смеси бирюзового и желтого, с примесями чего-то еще. Его опечаленный взгляд опускался то на меня, то как будто сквозь меня, будто меня здесь и не было… Но вдруг я увидела идущую из центра зала Королеву. Она была вся золотисто-бежевая, такая же как Королева из моих снов… А как же я?..
— Что с ней? — послышался будто в тумане голос Королевы.
Королева стояла передо мной и пристально на меня глядела.
— У нее большая потеря крови… — зазвучал гулкий голос лекаря где-то поблизости. — Это магическая… Она будет долго… Как только… Тогда рана сможет затянуться, — голос тонул в гуле многочисленных крыльев.
— Как вы это допустили? — строго спросила Королева.
— Мы не могли ничего поделать, — вдруг четко зазвучал голос Даркстара также где-то вблизи. — Это было ее решение. Ситуация была против нас.
— Почему ты ничего не предприняла?
— Как же классно мы смотримся, когда находимся в образах жуков, — сострила я.
— Да, особенно вдвоем и на стекле перед малой пони, — съехидничал Дримрайт.
— Все, ладно, — слегка смутившись, я продолжила: — Так как бабки нет, то можно… — но он меня снова перебил.
— Какой еще бабки?
— Вот ты серьезно? Бабка, бабушка — это родитель в поколении! И чему вас обучали на подготовках, — укорила я его.
— А, точно, помню такое. Ну, у нас-то такого нет, — оправдался он. — К тому же я в подобном шпионаже не часто участвовал.
— Сейчас пойдет разведка, а не просто шпионаж! Причем разведка с убеждением. Подготовься, — сказала я и заметила, как он занервничал. — Да не волнуйся ты, это же простая практика.
— Не скажи. Для тебя, может, и простая, а я таким почти ни разу и не занимался. К тому же нас могут вычислить.
— Не могут, — успокоила я его. — Если все сделать правильно, то не вычислят.
— Почему ты так в этом уверена?
— Она совсем малая и это дает многие преимущества в разведке. Во-первых, если произойдет что-нибудь такое серьезное, ей попросту многие не поверят. Здесь так не принято. Пони редко доверяют юным жеребятам, если те говорят то, чего не знают взрослые пони!
— Ты серьезно? — удивился жук.
— Абсолютно серьезно. Они не доверяют даже своим ближним, если с чем-либо не сталкивались лично.
— Как так можно жить? — удивился Дримрайт. — У нас поверят даже словам вчерашней личинки, а тут самостоятельной пони не поверят!
— Да, эти пони странные создания и очень мнительные, — согласилась я. — Кроме того, малые пони редко подмечают неточности и странности, а некоторые они и вовсе не заметят, потому что не будут считать их странностями, — жук продолжал удивляться. — И это все не говоря о том, что редко обсуждаемые темы будут пересекаться с темами оригинальных образов принимаемых нами объектов, даже если те будут иметь контакт сразу же после разведки в их образах. Хотя, взрослые очень часто ведут себя не сильно отлично от их детей, но в детях подобная наивность более проявлена. Словом, шанс попасться у нас крайне низок, хоть он, конечно, и есть, — заключила я. — Все, готовься и вперед!
— Так, а что же мне говорить? — неуверенно спросил Дримрайт.
— Ты бабушка юной пони. Помни, как себя ведут пожилые пони. А она — твой двойной потомок! Будь наставительным для нее, но не перегибай палку, чтобы она не заподозрила неладное. Твоя задача как-то ее увлечь письмами или чем-то таким. Если после двух-трех предложений от тебя она не захочет этим заниматься, то оставляй тему. И помни, любые намеки на вандерболтов игнорируй, либо же пресекай, как недопустимые!
— Хорошо, вроде все понятно… — только он двинулся с места, как снова замялся. — Постой, какие еще письма? Что за письма?
— Ну помнишь, Королева рекомендовала сделать из нее кого-то непринужденного, малозаметного пони, но бывающего часто на виду, по типу того же курьера или почтальона. Вот, пора начинать ее увлекать в этом направлении. Заодно отгораживая от вандерболтов.
— А как же мне это все ей говорить? — Дримрайт задумался.
— Что-нибудь придумаешь, импровизируй, действуй по обстоятельствам, — посоветовала я. — Не будет получаться один план, пробуй другой и так, пока не нащупаешь нужный вариант, — я уже хотела отправить его в дорогу, как вспомнила о главном. — Образ-то бабульки помнишь?
— А? А, да, образ помню, вроде бы… — усомнился Дримрайт.
— Ох, горе с вами, неучами, — ухмыльнулась я.
— Дерп? — он нерешительно взлетел передо мной. — Может, все-таки ты пойдешь?
— Ну и что я тебе на это отвечу? — упрекнула я его. — Может, сам догадаешься?
— А что у тебя это ну никак не получится?
— Получится-то получится, вот только образ косой старушки сразу же вызовет подозрения!
— И ты никак не можешь…
— Нет, не могу! — разозлено осадила я его. — Давай, иди, не зли меня! Как будет, так и будет! Я тебя прикрою, буду наблюдать сверху и если что, сразу дам знать, чтоб ты уходил оттуда!
— Хорошо, ну я пошел.
Только он слетел вниз, как взглянул на меня, и я указала ему на угол дома, из которого мы и вышли. Он сразу все понял и полетел туда. Хорошо, хоть это не нужно было объяснять. Через минуту-другую из-за угла дома появилась старая пегаска, медленно бредущая по дороге. Подойдя до двери, она уже хотела в нее постучать, как увидела меня перед собой с гневным выражением жучиной морды. Я потыкала своей маленькой ножкой себе по голове и указала на дверь. Бабулька закатила глаза и кивнула. Я отлетела, но недалеко, чтобы все контролировать.
Старая пегаска открыла дверь без стука и вошла внутрь, а я подлетела в ближайшую форточку и присела к углу, посматривая периодически на улицу.
Открывшаяся дверь распахнулась еще шире и противно скрипнула, после чего сразу же послышался топот копыт.
— Бабушка, бабушка, ты уже пришла? — запищала мелкая пони, подбегая к старушке.
Старушка наградила мелкую пони непонятливой улыбкой и, заерзав на месте, обернулась к окну. Мне пришлось пару раз вылететь вперед, а потом назад, чтобы мой жест был понятен издалека.
— Да… Здравствуй… Моя внученька! — наконец-то произнесла старушка. — Как ты тут поживала без меня?
Я помотала головой. Ладно, хоть так. И это Дримрайт… Он был достаточно успешен в подготовке, насколько я помню, и подавал надежды достойного оборотня в рейдах. Если же он таков в разведке, что же говорить о Радинксе и остальных. С кем же мне работать?..
— Хорошо поживаю, — ответила мелкая. — Только соскучилась уже. Ты слишком долго ходила по своим делам.
— Да, ходила… — ответила старушка и стала водить головой по сторонам, как будто что-то ища.
— Бабушка, все хорошо?
— Да-да, послушай, Дитзи, не напомнишь мне, чем мы хотели с тобой заняться, как только я приду? — выкрутилась старушка.
— Ты мне должна была сделать обед.
— Обед?! — искренне удивилась бабушка. — Так скоро?
— Да! Бабушка, ты же мне всегда делаешь обед в это время, ты что забыла? — удивилась малая.
— Ох, знаешь… — пуще прежнего замялась старушка и, поискав ближайший стул, непривычно на него села. — Я, я это… Ах, да, я так устала от моих дел, ты не будешь возражать, если я тебе сделаю твой обед чуть попозже? — после чего постаралась мило улыбнуться.
— Нет, бабушка, не буду возражать, — как ни в чем не бывало, ответила кобылка.
— Ну вот и договорились, — облегченно вздохнула бабушка.
«Да уж, тут он оказался даже на высоте. Ибо если бы мелкая заставила его делать ей какой-нибудь там суп… Ну тут даже я не рискнула бы предположить чем и, главное, как бы это все закончилось», — удивилась я, поражаясь с этой нелепой сцены.
— Бабушка, бабушка, а посмотри, что я сделала, пока тебя не было? — тут мелкая стала показывать разные свои поделки из непонятно чего.
Надо сказать, Дримрайт держался даже молодцом. Одобрительно кивал и хвалил мелкую, а в одном случае даже что-то ей порекомендовал. И мелкой это даже понравилось. Что ж, это неплохо.
— Надо же, как у тебя это красиво получилось сделать, — похвалила старушка очередную поделку мелкой.
Их посиделки стали затягиваться. Хотя, судя по всему, это поняла даже сама мелкая. Но тут меня удивил Дримрайт, занявшийся, наконец, делом:
— Послушай, Дитзи, а ты не пробовала писать письма?
— Писать письма? — удивилась мелкая, отложив свои поделки. — А какие письма и кому?
— Ну мало ли, у тебя ведь есть друзья?
— Да, конечно, есть… Но со своими друзьями я общаюсь, когда встречаюсь с ними. И еще… — мелкая пони замялась.
Дримрайт, судя по всему, тоже… Но, слава Кризалис, быстро нашелся.
— Что тебя встревожило, деточка? — спросил он, мило улыбаясь.
Ну прямо сама милота из преисподней, ни дать, ни взять. Ладно, нашелся.
— Понимаешь, я еще не очень хорошо пишу, ведь я только недавно пошла в школу и нас еще не учили писать. Мы только недавно прошли все буквы, основные цифры и, и… — она замялась. — И азбуку получения знаков отличия.
— Это славно, детка, но тебе не стоит переживать об этом. Как только ты обучишься письму, то сразу сможешь писать своим друзьям письма. А на счет того, что ты с ними итак общаешься, м-м… — старушка призадумалась. — Рекомендую тебе завести друга по переписке! Это очень увлекательно, особенно когда тот пони будет жить далеко от тебя, и вы будете редко видеться или совсем не видеться.
— Хорошо, я попробую, — согласилась мелкая.
Да он хорошеет прямо на глазах! Вот это он играет роль. А говорил, не может, не знает, ишь!
Я засмотрелась на его неожиданно мастерскую игру и чуть не прозевала шухер. Настоящая бабулька вовсю подходила к самой двери!
— Понь мне наперерез! — выдавила я и что есть мочи в крыльях и вправду наперерез пустилась за угол дома, юркнула в случайно подобранного пони и стремглав пустилась обратно к старушке, которая уже стояла у двери.
— Извините! — прошептала я ей прямо в лицо, в последний момент подбежав к ней.
— Что? — переспросила она.
— Извините! — постаралась повысить голос, не убирая шепот. — Извините меня, я-я… м-м… — я стала активно вертеть головой в поиске подходящего предлога.
— Что вы говорите? — снова переспросила пегаска, чуть не крикнув, внимательно уставившись на меня, после чего продолжила: — Что у вас с глазами?
Ничего лучше не придумав, чтобы не провалить все задание, я чуть ли не силком повела бабульку подальше от дверей к центру улицы, все время вертя головой и шаря глазами по округе:
— Ничего, все нормально, послушайте, — начала я погромче, уткнувшись ей в ухо. — Это, это… — я снова огляделась несколько раз. — Э-это не ваша повозка… Нет, нет, — я повернулась в другую сторону. — Это не ваша соседка там про вас спрашивала? Она, кажется, хотела спросить, как ваши дела и еще что-то, не уверена, что?
— Где? Кто? — старая пегаска стала вертеть головой.
— Ну вот там вот! — я указала копытом на толпу пони неподалеку.
— Там вроде нет моих соседей, — стала приглядываться старушка.
— Вы уверены? Может быть, посмотрите получше. Посмотрите рядом, возле них точно нет никого?
— М-м, а-а вот это же кажется Мерри Пип с соседней улицы, а там рядом Патти Ловеркоуд.
— Вот, точно, там с вами хотели поговорить! — выдохнула я.
— Ох, хорошо. Спасибо, милочка, — и старая пегаска направилась к ним.
— Удачи вам! — крикнула я в ответ, а сама добавила тихо: — Не, это уже перебор. Мы так и двух месяцев не продержимся, если все и дальше так пойдет…
Оглядевшись еще пару раз и убедившись, что бабулька ушла далеко, я забежала за угол, а оттуда уже хотела рвануть обратно жуком, но вдруг осеклась и сменила вид сначала на комара, а потом… все-таки на муху. Такое частое появление жука может вызвать подозрения даже у мелких. А комар сам слишком мелкий и жужжащий. Мухой будет, как это ни странно, более понятно. Что поделать.
Я залетела в дом. Мелкая все еще распиналась в чем-то перед бабушкой. Я быстро подлетела к старушке и стала вертеться по кругу перед ее мордой. Старушка сразу на меня не понимая вылупилась. Я стала закруглять круги в сторону кухни. Уже даже мелкая стала обращать внимание на назойливую муху, как Дримрайт все-таки сообразил обернуться к окну и, не увидев меня там, заторопился.
— М-м, милая, послушай, почему бы тебе не отнести все твои поделки к себе в комнату, а я тем временем пойду уже… на кухню готовить тебе еду? — спросила старушка, посматривая в сторону кухни.
— Хорошо, — тут же согласилась мелкая и стала собирать свои вещи.
— Как только я сделаю обед, я тебя сразу позову, — продолжила старушка. — Либо же если ты раньше спустишься, просто спроси у меня, не готов ли еще обед?
— Хорошо, — снова подтвердила малая пони и отправилась наверх.
А старая пегаска тем временем бойко подскочила к кухне прямиком за мухой, где я тут же приняла свой истинный вид.
— Вот можешь, когда хочешь! — похвалила я старушку.
Старушка обернулась оборотнем:
— Я старался.
— Нет, правда, ты был на высоте, — продолжила я. — Я не ожидала, что ты так профессионально сыграешь. Хоть и было пару минусов, ну это уже неважно. Все прошло хорошо. Так, — я посмотрела в окно. — Сейчас уже придет бабка. Я чуть не профукала шухер, прикинь. Все, давай, летим.
— Мухами?
— Нет, как и раньше, — и мы снова обернулись жуками, после чего вылетели в форточку. — Постой, надо проверить, как дальше все пойдет.
Минут через пять вошла старая пегаска и почти сразу же отправилась на кухню.
Спустя некоторое время малая спустилась сверху и как ни в чем не бывало спросила:
— Бабушка, а обед еще не готов?
На что бабушка ответила из кухни:
— Нет, еще нет, уже скоро будет готов. Можешь, готовиться.
— Хорошо, — и мелкая убежала обратно наверх.
— Все отлично, — шепнула я напарнику, и мы вылетели наружу.
Что ж, все прошло вполне неплохо. Учитывая отсутствие моей игры, а также недокомплект группы слежки. С такими условиями все могло бы быть и хуже.
— Ты, правда, хорошо справился, — еще раз похвалила я Дримрайта.
Он радостно улыбнулся, но ничего не ответил.
— В следующий раз действуй также, не хуже и тогда все будет хорошо.
Мы отправились обратно в Улей — в наше Королевство. И хоть мне и не удалось разведать причину неадекватно больших толп прохожих на улицах Понивилля, мне это уже было безразлично, ведь с первичным заданием мы полностью справились…
Часть II. Глава 8. Долг чести
Беготня, сплошная возьня и сумбур — вот как можно назвать то, что происходило в Улье. Все куда-то зачем-то бежали. Каждый за чем-то своим. Никто ни на кого не обращал внимания, то и дело, пихаясь и толкая, сбивая с ног и чуть не наступая на своих. В воздухе смотрелось не лучше — те, кто вовсе не опускался на землю, как будто и не видели, что находятся в битком забитом Улье, и летели не замечая никого и ничего на своем пути. В итоге, до своей цели долетали лишь самые крупные и сильные, а мелких уносило толпой куда попало… Рой не был похож на себя.
Со всем Ульем творилось что-то неладное. Все как будто сошли с ума. Возьня не прекращалась долго, сколько именно — неизвестно. Да и еще этот ужасный шум, этот вой, этот… гул? Стоп! Это же звон от наших крыльев! Когда он мне перестал нравиться?.. Очень странно.
А что это с их внешним видом? Что это с оборотнями? Они что… цветные??? Вот пролетел фиолетовый Дарк, сбив дюжину собратьев по пути. А рядом, прижавшись к полу, еле плелся весь сиреневый Гордакс. А рядом со мной сидел, грустно поглядывая, наш лекарь. Он был странного оттенка, смеси бирюзового и желтого, с примесями чего-то еще. Его опечаленный взгляд опускался то на меня, то как будто сквозь меня, будто меня здесь и не было… Но вдруг я увидела идущую из центра зала Королеву. Она была вся золотисто-бежевая, такая же как Королева из моих снов… А как же я?..
— Что с ней? — послышался будто в тумане голос Королевы.
Королева стояла передо мной и пристально на меня глядела.
— У нее большая потеря крови… — зазвучал гулкий голос лекаря где-то поблизости. — Это магическая… Она будет долго… Как только… Тогда рана сможет затянуться, — голос тонул в гуле многочисленных крыльев.
— Как вы это допустили? — строго спросила Королева.
— Мы не могли ничего поделать, — вдруг четко зазвучал голос Даркстара также где-то вблизи. — Это было ее решение. Ситуация была против нас.
— Почему ты ничего не предприняла?
