Почитаем. ЧТО?! Я чуть не села мимо стула, когда узнала, что содержу притон, торгую телом и вообще имею некро- зоофильские наклонности. Шарика то за что приплели?
- А тебе приписывают взятки, проталкивание своих протеже, и по ходу ты мой, как бы выразиться культурно…
- Я понял. Ты последний лист глянь.
Я спешно пролистала этот, не побоюсь сказать, шедевр эпистолярного творчества. Скооолько?
Под данной кляузой стояли подписи всего преподавательского состава академии.
- Я, конечно, знала, что если меня и номинируют на «Человек года», то только в номинации «Стерва язвительная», но с чего такая нелюбовь к тебе? Премии всех лишил?
- Да по логике тут должны только две подписи стоять. Твоя и Карлы Людвин. Больше я ни с кем не ругался.
Я бегло просмотрела список.
- Одно попадание есть. Карла Людвин тут одна из последних, сразу за Галлием Гибонсоном. Спелись заразы.
Я села на стол и углубилась в изучение бумаги, теперь не пропуская ни одного слова, дважды перечитывая каждое предложение.
- Даже моральную компенсацию требуют выплатить. А почему только Карле и дедуле Марты?
- Тоже заметила? - поинтересовался Джонатан. - Что-то с этим списком не так, а что, понять не могу.
Просмотрев список еще раз, я нашла то, что все объяснило.
- Вот! - я ткнула пальцем в подпись. - Преподавательница танцев уже год как вышла замуж и уехала из столицы. Сомневаюсь, что она была тут проездом и поставила свой автограф.
Джонатан взял нож и аккуратно распорол нитки, удерживающие бумагу вместе, затем внимательно просмотрел лист со списком на свет.
- Лада, смотри.
Я подошла. Да он выше меня на голову, чего я тут увижу. Джонатан угадал направление моих мыслей и, обойдя меня, встал за моей спиной. Теперь лист был буквально у меня перед носом. Хотя чувство, что кто-то стоит, тесно прижимаясь ко мне, отвлекало, я увидела то, что хотел показать мне граф, а именно второй комплект проколов. То есть эта бумага уже была однажды подшита.
- Что хочешь ставлю, что раньше этот список был более безобидным.
- За то сейчас… Ты понимаешь, что не среагировать они не могут? Хорошо, что Мейсон мой давний приятель. Как только прочитал, сразу же передал мне.
- Прекрати дышать мне в макушку, - я вывернулась из кольца рук графа. - Предлагаю сделать проще. Вывешиваем этот список в холле с твоим приказом об увольнении всех подписавшихся. Думаю, увидев, кто получит все плюшки по итогу, люди поймут за чьим авторством это документик. Всегда считала, что костерок на спортивной площадке будет чудно смотреться.
Граф скомкал лист, но, спохватившись, тут же расправил.
- И как я объясню, откуда он у меня взялся, не выдавая Стивена? Нет, тут надо действовать по закону.
- Флаг тебе в руки. Я особенности вашего местного УК не знаю. Можешь их за клевету привлечь или за подлог.
- Зачем? Они хотели расследования, они его получат, - граф приобнял меня одной рукой за талию и, наклонившись, прошептал. - Ты не представляешь, насколько у меня богатая фантазия на гадости.
Я вспомнила букет цветов и мысленно с ним согласилась.
Эверо отпустил меня и быстро накинул пальто.
- Я уйду на пару часов, договорюсь об исполнении желаний наших писателей, а ты пока найди мне список девушек, имевших доступ к печатному станку.
Составление списка заняло мало времени, уж больно коротким он был. Да, не густо с подозреваемыми.
Тем временем вернулся граф.
- Список готов?
- Да.
- Вызови мне их для беседы. Хочу задать им пару вопросов.
Я скрестила руки на груди.
- Так некого вызывать.
- Как некого?
- Так. На данный момент в академии нет ни одной девушки из списка.
- Мертвы?
Я постучала по столу.
- Тьфу, тьфу, тьфу. Пять из шестерых вышли замуж и, соответственно, покинули наше славное учебное заведение.
- А шестая?
Я взглянула на список.
- Больничный. Причем такой быстрый и странный, что я подозреваю, что через несколько месяцев больничный перейдет в декрет.
- Странно, почти все замужем. Такие красавицы?
- Я бы не сказала. Просто удобные. Хороший магический потенциал. Отличные оценки по дисциплинам, которые пригодятся при дворе и, конечно, набожность. Аугуст их очень хвалит. Все праздники помогают ему организовывать. Неудивительно, что замуж они вышли очень быстро. А у шестой свадьба сорвалась. Семья жениха в последний момент передумала.
- И как давно они замужем?
- С начала учебного года.
- Погибли родственники вместе с семьей?
Я посмотрела на графа, как на дурака.
- Откуда я знаю? Тебе за что платят зарплату?
Граф махнул на меня рукой и принялся застегивать пальто.
- Давай адрес шестой. Навещу больную.
- Апельсины купи. С пустыми руками к беременным и больным не ходят. Бери пример с сына.
- Да? И к какой категории ты себя относишь? Может пора тебе на пеленки скидываться?
Я прикусила язык. Уел, нечего сказать. А главное, сама подставилась.
Граф вернулся очень быстро. С собой он принес торт и бутылку вина.
- Что празднуем? - не удержалась я от вопроса, когда граф самолично разлил вино и разрезал торт.
- Избавление от заразы! Только что я видел, как Карла Людвин садилась с вещами в экипаж сыска.
Я подавилась тортом.
- Ты упек старушку в тюрьму?
Джонатан, кажется, обиделся.
- Давай без оскорблений. Я пока еще представляю, что плохо, а что хорошо. Старушка добровольно уезжает на границу по программе защиты свидетелей.
- А тут такая есть?
- От вас переняли. Кстати, дедуля Марты тоже едет с ней, - граф поднял бокал. - Так выпьем же за избавление от злобных кляузников!
Мы чокнулись и осушили бокалы. Я потянулась за вторым куском торта. Вкуснятина.
- И от чего их защищают?
- От меня! - с гордостью произнес Джонатан. - Ты представляешь, какие связи у графа Эверо? Когда он узнает о расследовании, то двумя пенсионерами станет меньше. А потерять таких ценных свидетелей нельзя. Поэтому вам лучше на несколько месяцев покинуть столицу. Эта сказочка чудесно легла на их подозрительность и мнительность.
- А как девушка на больничном? Допросили?
- Нет.
- Почему?
- Я и так все знаю о бывшей невесте своего сына. Хотя нет, о ее увлечении эльфами я не знал.
- У вас ведь эльфов нет.
Джонатан налил еще вина и пригубил немного.
- Зато есть болтливые попаданцы! Рассказали ей про ушастых, так она захотела на бал явиться в образе лесной девы.
- И что в этом плохого?
- Уши не надо заклинанием наращивать! А вешать на них тяжелые сережки вообще верх глупости! У нее теперь уши до плеч висят!
Да, давно я так не смеялась.
А бал меж тем приближался.
- Куда? Не пущу!
- Нам надо украсить кабинет ректора.
-Зачем?
- Здесь будет комната отдыха для дам.
Что? Чтобы куча перебравших дамочек отлеживались на моем любимом диванчике и ставили бокалы на мой стол? Да я потом убираться замучаюсь.
С украшений между тем осыпались блестки и дождик. А ведь потом к этому добавится рассыпанная косметика, пролитые духи и потерянные булавки. Я до осени всю эту мишуру выгребать буду! Не бывать этому!
-Чье распоряжение отдать дамам это помещение?
Видно жажда убийства все-таки проглядывала на моем лице, потому что рабочий побледнел и выставил охапку украшений перед собой на манер щита.
- З-завхоз!
Он совсем офонарел? Тут документы, личные вещи и антиквариата на космическую сумму!
Я вытащила из кучи украшений дождик и потрясла им перед носом рабочего.
- Значит так, идешь к своему начальнику и передаешь дословно «Если хоть одна блестящая дрянь окажется в приемной, то я возьму этот дождик, протащу его через тебя и подергаю». А когда ректор узнает о его самодеятельности, то он поменяет ему его шарики на стеклянные. Запомнил? - я подтолкнула его к двери. - Шуруй!
Ненавижу этот бал заранее! Ученики как с цепи сорвались, поставщики ломят цены, преподаватели филонят. В связи с этим Джонатан злой как собака срывался на всех подряд. Плюс еще расследование уперлось в тупик. Короче, попадаться ему было себе дороже.
Пройдя по комнате, я легла на диванчик, появилось дикое желание поорать в подушку, что я с удовольствием и сделала.
-Что за шум? - заглянул в приемную Иден. - Лада, так себя ты не задушишь, даже не пытайся.
- Зато у меня притупляется желание придушить кого-нибудь другого.
- Надеюсь, ты не меня сиротой оставить планируешь?
- Мечтаю, но в последнюю очередь. Твой папашка заметно сдал свои позиции в рейтинге моих врагов.
Тут в дверном проеме нарисовался предмет нашего разговора. И, надо заметить, нарисовался в мрачных тонах. Того и гляди, молнией шарахнет.
-Диван душишь? - зловеще протянул он. - По академии шляется толпа народу, которая лезет куда не надо, а от тебя никакой помощи! Могла бы последить за ними.
Да, так и вижу эту картину. Пустой коридор, неясная тень мелькает за поворотом. На цыпочках спешу туда, даже дышать стараюсь через раз, чтобы не выдать себя. Предупредить графа я катастрофически не успеваю. Уйдет же! Вход в подвал открыт. Озираюсь вокруг, ни души. Держась одной рукой за стенку, я начинаю спуск. С каждым шагом света все меньше и в момент, когда тьма затапливает все вокруг, я получаю удар по голове. Через месяц Джонатан нанимает нового секретаря. А лет через двадцать находят мой труп. Да пошел граф на фиг со своей слежкой!
- Чтобы меня прикопали тихонько? Учти, призраком стану!
- Отлично, на зарплате буду экономить.
- А на похоронах? Я без поддержки минимум одного мордоворота в Штирлица играть не собираюсь! Вон, сына пошлите! Пусть возьмет девчушку посмазливее и будет с ней по академии шататься, мол, место для экстремального интима ищем.
Граф аж задохнулся от возмущения.
- Иден – мой единственный сын!
- Значит, опасность не отрицаете? - я приподнялась на локтях. - Между прочим, у меня серийного номера на спине нет. Я тоже эксклюзив.
- И слава богине, что эксклюзив! Вторую такую я бы не вынес.
Оставив последнее слово за собой, граф покинул приемную и заперся в своем кабинете.
- Что с ним? - недоуменно обернулся ко мне Иден.
- Нервы, - пожала плечами я. - Ты б ему успокоительно тайком подлил. А то нервы не только у него начнут сдавать.
Юноша воспользовался моим столом как стулом. Ругаться сил не было, потом протру.
- Ничего, сходишь на бал, развеешься. Заодно и нервы подлечишь.
Завозилась, устраиваясь поудобнее, поправила подушку и спокойным голосом спросила:
- А с чего ты взял, что я туда пойду?
-А разве нет?
- Нет.
- Аааа, у тебя денег на платья нет, - проявил чудеса логического мышления Иден.
-Есть.
- Тогда почему нет?
- Мне жалко тратить их на платье.
В приемной повисло молчание.
- А хочешь, я тебе наряд куплю.
- Ну, прямо добрая фея, - протянула я. - Только крылья у тебя из задницы растут. Сказала нет, значит нет.
- Ну почемууу?
- А что мне там делать?
- Отдыхать, веселиться, танцевать?
- Ну, ты и наивный, - протянула с восхищением. - В лучшем случае, я буду стоять у стенки, а в худшем твой отец припашет меня к работе. Вот даже не знаю что выбрать. Сидеть дома с чаем и вкусняшками в удобном халате или в тесном платье следить, чтобы официанты ничего не разбили, не украли и не нахамили. Даже не знаю.
Я изобразила руками весы.
- Отдых, работа. Работа, отдых. Отдых, отдых, отдых.
Ну как объяснить ребенку, что я не хочу быть «мещанином во дворянстве»? Даже если я приму предложение Идена про платье, то своей я в обществе не стану. Это в книжках, аристократия с ходу принимает иномирян в свой круг, восхищенная непосредственностью (читай наглостью), красотой или магической силой попаданцев. А в реальности, я в лучшем случае буду для них кем-то вроде забавной говорящей обезьянки. Минимум на меня просто будут смотреть как на диковинку, а максимум затравят. Я конечно, тоже не ангелочек, но со всем местным серпентарием бодаться не смогу, да и смысла не вижу. Они будут в своем праве. Нет, я себя не уничижаю, я реально смотрю на вещи. Я обслуживающий персонал! Как говорится, гусь свинье не товарищ. А если Иден решится на такую глупость, как ухаживать за мной весь вечер, то достанется и ему. Вот только юноша к моим доводам не прислушается. Зачем зря сотрясать воздух? Проще сказать, что хочешь дома поваляться.
- Ну, твое право.
-Лада, где счета за цветы? - раздался вопль из кабинета.
-Все, перерыв окончен, - я поднялась с дивана и потянулась.
Домой я ушла в восемь часов, а завтра в шесть утра я должна была быть на рабочем месте.
И завертелось… Тут проследить, там записать, а вон там вычеркнуть. Что значит, герцогиня будет с двумя дочками? Мы на одну рассчитывали!
Я тенью следовала за графом, стараясь пореже попадать в его поле зрения. Джонатан с утра был не в духе и попадаться ему под горячую руку и громкую глотку мне решительно не хотелось. Я даже ему не хамила. Представляете степень моей выдержки? Как говорили пингвины «Улыбаемся и машем». Дура? Улыбаемся. Склеротичка? Улыбаемся и делаем за спиной жест из трех пальцев. Только полы мыть с таким умом? Полностью с вами согласна! Козел…
Когда часы в академии пробили семь часов, я даже не стала протирать свое рабочее место влажной тряпкой, хотя обычно уборка после работы для меня – это святое. Но сейчас любая лишняя секунда с графом приближала меня к статье за членовредительство. Пора убегать, скоро начнут прибывать первые гости и желательно, чтобы меня уже тут не было. А то припашут еще к чему-нибудь.
Дома я позволила себе выпить кофе с коньяком, чтобы снять напряжение. Когда чашка в моих руках перестала трястись и угрожать чистоте пола, а комната, напротив, начала раскачиваться, я поняла что успокоилась, но напилась.
Разобрав диван, я погасила освещающий шар и уснула, пока не начались вертолеты.
Мне снился мой родной мир. Трамваи, идущие через мост над рекой Воронеж, зарево от льющегося металла над металлургическими заводами, пруд около Нижнего парка и каскад фонтанов около Драматического театра. Как я хочу домой! А вот и мой район… Но стук в дверь развеял сон.
Я со злостью ударила по шару на тумбочке. Комната озарилась тусклым светом. Щурясь от него, я приподнялась на локте и потянулась рукой под подушку, куда я обычно убирала часы. Не с первого раза я смогла понять, который час. Пятнадцать минут первого!
-Шарик! Ко мне!
Пусть пес и был нематериальным, но его близость внушала слабое чувство безопасности.
-Кто?
- Лада?
Голос принадлежал Джонатану. Что-то случилось в академии?
Поплотнее запахнув халат, я открыла дверь.
Джонатану было даже лучше чем мне. Прическа растрепана, костюм помят, галстук отсутствует, рубашка расстегнута. Он в таком виде через весь кампус шел?
-Пустишь? - графа заметно шатало.
Я посторонилась.
Когда Эверо проходил мимо, я увидела початую бутылку вина в его руках. Мдя, быстро он нажрался. Но почему его автопилотом ко мне занесло?
- С тобой все в порядке?
Мало ли… Низкие цены на алкоголь мне сразу не понравились. Вдруг он паленый?
-В порядке. Ты не была на балу, почему?
Вот только пьяных разборок мне не хватало!
-Устала. Да и не место мне там.
- Твое место как секретаря рядом со мной!
А вот кулаком по столу лупить необязательно! Я чудом успела поймать сахарницу.
- Что делать секретарю на балу?
- Танцевать!
- Идите домой, проспитесь. Вы несете бред!
Джонатан отрицательно мотнул головой.
- Не хочу спать!
- А что хотите? - как маленького спросила я его.
- А тебе приписывают взятки, проталкивание своих протеже, и по ходу ты мой, как бы выразиться культурно…
- Я понял. Ты последний лист глянь.
Я спешно пролистала этот, не побоюсь сказать, шедевр эпистолярного творчества. Скооолько?
Под данной кляузой стояли подписи всего преподавательского состава академии.
- Я, конечно, знала, что если меня и номинируют на «Человек года», то только в номинации «Стерва язвительная», но с чего такая нелюбовь к тебе? Премии всех лишил?
- Да по логике тут должны только две подписи стоять. Твоя и Карлы Людвин. Больше я ни с кем не ругался.
Я бегло просмотрела список.
- Одно попадание есть. Карла Людвин тут одна из последних, сразу за Галлием Гибонсоном. Спелись заразы.
Я села на стол и углубилась в изучение бумаги, теперь не пропуская ни одного слова, дважды перечитывая каждое предложение.
- Даже моральную компенсацию требуют выплатить. А почему только Карле и дедуле Марты?
- Тоже заметила? - поинтересовался Джонатан. - Что-то с этим списком не так, а что, понять не могу.
Просмотрев список еще раз, я нашла то, что все объяснило.
- Вот! - я ткнула пальцем в подпись. - Преподавательница танцев уже год как вышла замуж и уехала из столицы. Сомневаюсь, что она была тут проездом и поставила свой автограф.
Джонатан взял нож и аккуратно распорол нитки, удерживающие бумагу вместе, затем внимательно просмотрел лист со списком на свет.
- Лада, смотри.
Я подошла. Да он выше меня на голову, чего я тут увижу. Джонатан угадал направление моих мыслей и, обойдя меня, встал за моей спиной. Теперь лист был буквально у меня перед носом. Хотя чувство, что кто-то стоит, тесно прижимаясь ко мне, отвлекало, я увидела то, что хотел показать мне граф, а именно второй комплект проколов. То есть эта бумага уже была однажды подшита.
- Что хочешь ставлю, что раньше этот список был более безобидным.
- За то сейчас… Ты понимаешь, что не среагировать они не могут? Хорошо, что Мейсон мой давний приятель. Как только прочитал, сразу же передал мне.
- Прекрати дышать мне в макушку, - я вывернулась из кольца рук графа. - Предлагаю сделать проще. Вывешиваем этот список в холле с твоим приказом об увольнении всех подписавшихся. Думаю, увидев, кто получит все плюшки по итогу, люди поймут за чьим авторством это документик. Всегда считала, что костерок на спортивной площадке будет чудно смотреться.
Граф скомкал лист, но, спохватившись, тут же расправил.
- И как я объясню, откуда он у меня взялся, не выдавая Стивена? Нет, тут надо действовать по закону.
- Флаг тебе в руки. Я особенности вашего местного УК не знаю. Можешь их за клевету привлечь или за подлог.
- Зачем? Они хотели расследования, они его получат, - граф приобнял меня одной рукой за талию и, наклонившись, прошептал. - Ты не представляешь, насколько у меня богатая фантазия на гадости.
Я вспомнила букет цветов и мысленно с ним согласилась.
Эверо отпустил меня и быстро накинул пальто.
- Я уйду на пару часов, договорюсь об исполнении желаний наших писателей, а ты пока найди мне список девушек, имевших доступ к печатному станку.
Составление списка заняло мало времени, уж больно коротким он был. Да, не густо с подозреваемыми.
Тем временем вернулся граф.
- Список готов?
- Да.
- Вызови мне их для беседы. Хочу задать им пару вопросов.
Я скрестила руки на груди.
- Так некого вызывать.
- Как некого?
- Так. На данный момент в академии нет ни одной девушки из списка.
- Мертвы?
Я постучала по столу.
- Тьфу, тьфу, тьфу. Пять из шестерых вышли замуж и, соответственно, покинули наше славное учебное заведение.
- А шестая?
Я взглянула на список.
- Больничный. Причем такой быстрый и странный, что я подозреваю, что через несколько месяцев больничный перейдет в декрет.
- Странно, почти все замужем. Такие красавицы?
- Я бы не сказала. Просто удобные. Хороший магический потенциал. Отличные оценки по дисциплинам, которые пригодятся при дворе и, конечно, набожность. Аугуст их очень хвалит. Все праздники помогают ему организовывать. Неудивительно, что замуж они вышли очень быстро. А у шестой свадьба сорвалась. Семья жениха в последний момент передумала.
- И как давно они замужем?
- С начала учебного года.
- Погибли родственники вместе с семьей?
Я посмотрела на графа, как на дурака.
- Откуда я знаю? Тебе за что платят зарплату?
Граф махнул на меня рукой и принялся застегивать пальто.
- Давай адрес шестой. Навещу больную.
- Апельсины купи. С пустыми руками к беременным и больным не ходят. Бери пример с сына.
- Да? И к какой категории ты себя относишь? Может пора тебе на пеленки скидываться?
Я прикусила язык. Уел, нечего сказать. А главное, сама подставилась.
Граф вернулся очень быстро. С собой он принес торт и бутылку вина.
- Что празднуем? - не удержалась я от вопроса, когда граф самолично разлил вино и разрезал торт.
- Избавление от заразы! Только что я видел, как Карла Людвин садилась с вещами в экипаж сыска.
Я подавилась тортом.
- Ты упек старушку в тюрьму?
Джонатан, кажется, обиделся.
- Давай без оскорблений. Я пока еще представляю, что плохо, а что хорошо. Старушка добровольно уезжает на границу по программе защиты свидетелей.
- А тут такая есть?
- От вас переняли. Кстати, дедуля Марты тоже едет с ней, - граф поднял бокал. - Так выпьем же за избавление от злобных кляузников!
Мы чокнулись и осушили бокалы. Я потянулась за вторым куском торта. Вкуснятина.
- И от чего их защищают?
- От меня! - с гордостью произнес Джонатан. - Ты представляешь, какие связи у графа Эверо? Когда он узнает о расследовании, то двумя пенсионерами станет меньше. А потерять таких ценных свидетелей нельзя. Поэтому вам лучше на несколько месяцев покинуть столицу. Эта сказочка чудесно легла на их подозрительность и мнительность.
- А как девушка на больничном? Допросили?
- Нет.
- Почему?
- Я и так все знаю о бывшей невесте своего сына. Хотя нет, о ее увлечении эльфами я не знал.
- У вас ведь эльфов нет.
Джонатан налил еще вина и пригубил немного.
- Зато есть болтливые попаданцы! Рассказали ей про ушастых, так она захотела на бал явиться в образе лесной девы.
- И что в этом плохого?
- Уши не надо заклинанием наращивать! А вешать на них тяжелые сережки вообще верх глупости! У нее теперь уши до плеч висят!
Да, давно я так не смеялась.
Глава 14.
А бал меж тем приближался.
- Куда? Не пущу!
- Нам надо украсить кабинет ректора.
-Зачем?
- Здесь будет комната отдыха для дам.
Что? Чтобы куча перебравших дамочек отлеживались на моем любимом диванчике и ставили бокалы на мой стол? Да я потом убираться замучаюсь.
С украшений между тем осыпались блестки и дождик. А ведь потом к этому добавится рассыпанная косметика, пролитые духи и потерянные булавки. Я до осени всю эту мишуру выгребать буду! Не бывать этому!
-Чье распоряжение отдать дамам это помещение?
Видно жажда убийства все-таки проглядывала на моем лице, потому что рабочий побледнел и выставил охапку украшений перед собой на манер щита.
- З-завхоз!
Он совсем офонарел? Тут документы, личные вещи и антиквариата на космическую сумму!
Я вытащила из кучи украшений дождик и потрясла им перед носом рабочего.
- Значит так, идешь к своему начальнику и передаешь дословно «Если хоть одна блестящая дрянь окажется в приемной, то я возьму этот дождик, протащу его через тебя и подергаю». А когда ректор узнает о его самодеятельности, то он поменяет ему его шарики на стеклянные. Запомнил? - я подтолкнула его к двери. - Шуруй!
Ненавижу этот бал заранее! Ученики как с цепи сорвались, поставщики ломят цены, преподаватели филонят. В связи с этим Джонатан злой как собака срывался на всех подряд. Плюс еще расследование уперлось в тупик. Короче, попадаться ему было себе дороже.
Пройдя по комнате, я легла на диванчик, появилось дикое желание поорать в подушку, что я с удовольствием и сделала.
-Что за шум? - заглянул в приемную Иден. - Лада, так себя ты не задушишь, даже не пытайся.
- Зато у меня притупляется желание придушить кого-нибудь другого.
- Надеюсь, ты не меня сиротой оставить планируешь?
- Мечтаю, но в последнюю очередь. Твой папашка заметно сдал свои позиции в рейтинге моих врагов.
Тут в дверном проеме нарисовался предмет нашего разговора. И, надо заметить, нарисовался в мрачных тонах. Того и гляди, молнией шарахнет.
-Диван душишь? - зловеще протянул он. - По академии шляется толпа народу, которая лезет куда не надо, а от тебя никакой помощи! Могла бы последить за ними.
Да, так и вижу эту картину. Пустой коридор, неясная тень мелькает за поворотом. На цыпочках спешу туда, даже дышать стараюсь через раз, чтобы не выдать себя. Предупредить графа я катастрофически не успеваю. Уйдет же! Вход в подвал открыт. Озираюсь вокруг, ни души. Держась одной рукой за стенку, я начинаю спуск. С каждым шагом света все меньше и в момент, когда тьма затапливает все вокруг, я получаю удар по голове. Через месяц Джонатан нанимает нового секретаря. А лет через двадцать находят мой труп. Да пошел граф на фиг со своей слежкой!
- Чтобы меня прикопали тихонько? Учти, призраком стану!
- Отлично, на зарплате буду экономить.
- А на похоронах? Я без поддержки минимум одного мордоворота в Штирлица играть не собираюсь! Вон, сына пошлите! Пусть возьмет девчушку посмазливее и будет с ней по академии шататься, мол, место для экстремального интима ищем.
Граф аж задохнулся от возмущения.
- Иден – мой единственный сын!
- Значит, опасность не отрицаете? - я приподнялась на локтях. - Между прочим, у меня серийного номера на спине нет. Я тоже эксклюзив.
- И слава богине, что эксклюзив! Вторую такую я бы не вынес.
Оставив последнее слово за собой, граф покинул приемную и заперся в своем кабинете.
- Что с ним? - недоуменно обернулся ко мне Иден.
- Нервы, - пожала плечами я. - Ты б ему успокоительно тайком подлил. А то нервы не только у него начнут сдавать.
Юноша воспользовался моим столом как стулом. Ругаться сил не было, потом протру.
- Ничего, сходишь на бал, развеешься. Заодно и нервы подлечишь.
Завозилась, устраиваясь поудобнее, поправила подушку и спокойным голосом спросила:
- А с чего ты взял, что я туда пойду?
-А разве нет?
- Нет.
- Аааа, у тебя денег на платья нет, - проявил чудеса логического мышления Иден.
-Есть.
- Тогда почему нет?
- Мне жалко тратить их на платье.
В приемной повисло молчание.
- А хочешь, я тебе наряд куплю.
- Ну, прямо добрая фея, - протянула я. - Только крылья у тебя из задницы растут. Сказала нет, значит нет.
- Ну почемууу?
- А что мне там делать?
- Отдыхать, веселиться, танцевать?
- Ну, ты и наивный, - протянула с восхищением. - В лучшем случае, я буду стоять у стенки, а в худшем твой отец припашет меня к работе. Вот даже не знаю что выбрать. Сидеть дома с чаем и вкусняшками в удобном халате или в тесном платье следить, чтобы официанты ничего не разбили, не украли и не нахамили. Даже не знаю.
Я изобразила руками весы.
- Отдых, работа. Работа, отдых. Отдых, отдых, отдых.
Ну как объяснить ребенку, что я не хочу быть «мещанином во дворянстве»? Даже если я приму предложение Идена про платье, то своей я в обществе не стану. Это в книжках, аристократия с ходу принимает иномирян в свой круг, восхищенная непосредственностью (читай наглостью), красотой или магической силой попаданцев. А в реальности, я в лучшем случае буду для них кем-то вроде забавной говорящей обезьянки. Минимум на меня просто будут смотреть как на диковинку, а максимум затравят. Я конечно, тоже не ангелочек, но со всем местным серпентарием бодаться не смогу, да и смысла не вижу. Они будут в своем праве. Нет, я себя не уничижаю, я реально смотрю на вещи. Я обслуживающий персонал! Как говорится, гусь свинье не товарищ. А если Иден решится на такую глупость, как ухаживать за мной весь вечер, то достанется и ему. Вот только юноша к моим доводам не прислушается. Зачем зря сотрясать воздух? Проще сказать, что хочешь дома поваляться.
- Ну, твое право.
-Лада, где счета за цветы? - раздался вопль из кабинета.
-Все, перерыв окончен, - я поднялась с дивана и потянулась.
Домой я ушла в восемь часов, а завтра в шесть утра я должна была быть на рабочем месте.
И завертелось… Тут проследить, там записать, а вон там вычеркнуть. Что значит, герцогиня будет с двумя дочками? Мы на одну рассчитывали!
Я тенью следовала за графом, стараясь пореже попадать в его поле зрения. Джонатан с утра был не в духе и попадаться ему под горячую руку и громкую глотку мне решительно не хотелось. Я даже ему не хамила. Представляете степень моей выдержки? Как говорили пингвины «Улыбаемся и машем». Дура? Улыбаемся. Склеротичка? Улыбаемся и делаем за спиной жест из трех пальцев. Только полы мыть с таким умом? Полностью с вами согласна! Козел…
Когда часы в академии пробили семь часов, я даже не стала протирать свое рабочее место влажной тряпкой, хотя обычно уборка после работы для меня – это святое. Но сейчас любая лишняя секунда с графом приближала меня к статье за членовредительство. Пора убегать, скоро начнут прибывать первые гости и желательно, чтобы меня уже тут не было. А то припашут еще к чему-нибудь.
Дома я позволила себе выпить кофе с коньяком, чтобы снять напряжение. Когда чашка в моих руках перестала трястись и угрожать чистоте пола, а комната, напротив, начала раскачиваться, я поняла что успокоилась, но напилась.
Разобрав диван, я погасила освещающий шар и уснула, пока не начались вертолеты.
Мне снился мой родной мир. Трамваи, идущие через мост над рекой Воронеж, зарево от льющегося металла над металлургическими заводами, пруд около Нижнего парка и каскад фонтанов около Драматического театра. Как я хочу домой! А вот и мой район… Но стук в дверь развеял сон.
Я со злостью ударила по шару на тумбочке. Комната озарилась тусклым светом. Щурясь от него, я приподнялась на локте и потянулась рукой под подушку, куда я обычно убирала часы. Не с первого раза я смогла понять, который час. Пятнадцать минут первого!
-Шарик! Ко мне!
Пусть пес и был нематериальным, но его близость внушала слабое чувство безопасности.
-Кто?
- Лада?
Голос принадлежал Джонатану. Что-то случилось в академии?
Поплотнее запахнув халат, я открыла дверь.
Джонатану было даже лучше чем мне. Прическа растрепана, костюм помят, галстук отсутствует, рубашка расстегнута. Он в таком виде через весь кампус шел?
-Пустишь? - графа заметно шатало.
Я посторонилась.
Когда Эверо проходил мимо, я увидела початую бутылку вина в его руках. Мдя, быстро он нажрался. Но почему его автопилотом ко мне занесло?
- С тобой все в порядке?
Мало ли… Низкие цены на алкоголь мне сразу не понравились. Вдруг он паленый?
-В порядке. Ты не была на балу, почему?
Вот только пьяных разборок мне не хватало!
-Устала. Да и не место мне там.
- Твое место как секретаря рядом со мной!
А вот кулаком по столу лупить необязательно! Я чудом успела поймать сахарницу.
- Что делать секретарю на балу?
- Танцевать!
- Идите домой, проспитесь. Вы несете бред!
Джонатан отрицательно мотнул головой.
- Не хочу спать!
- А что хотите? - как маленького спросила я его.
