- Все мы знаем, что энергия, лежащая в основе наших миров, для удобства подразделяется на девять элементов. Мы с вами прошли это ещё в начале года, а потом, – он открыл простую, даже примитивную записную книжку, пролистал, – а потом меня не было. Эх... Ну, скажите спасибо вашей директрисе – то то, то это, с детьми и не занимался. Будем навёрстывать. Что-то мы с вами отвлеклись. Так кто может назвать их?
Некоторые ученики подняли руки, Зингера, не обращая на них внимания, ответила, не вставая с места:
- Огонь, Вода, Земля, Воздух, Основа, Тьма, Свет, Смерть, Жизнь.
- А сможете записать обозначения?
Зингера кивнула, молча включила на планшете режим ответа. На экране появился курсор отображающий положение её пера. Напротив названий в открытой схеме, написала значки: Огонь – вертикальная черта, Вода – горизонтальная, Земля – звезда с тремя лучами, Воздух – с четырьмя, Основа – с пятью, Тьма – вертикальная черта с четырьмя лучами от середины влево, Свет – горизонтальная черта с пятью лучами от середины вверх, Смерть – восьмиконечная звезда со стёртым верхним девятым лучом, Жизнь – девятиконечная.
Учитель нахмурился.
- Что ж, хорошо, но в следующий раз не выкрикивайте с места.
Зингера кивнула.
Преподаватель повернулся к Эктори.
- А Вы, новенькая. Как вас?
- Эктори.
- Значит, Эктори... Запишите, Эктори, лишним не будет.
Эктори писать было лень, поэтому она синхронизировала планшет с экраном, скопировала на отдельный лист всё изображение, и с довольным видом сообщила:
- Я всё.
- Ну, я Вас поздравляю! - с ноткой сарказма ответил преподаватель. - А теперь давайте не будем отвлекаться. Начнём с первого элемента. Лирия, Вы ведь немалых успехов добились в его чистом использовании, расскажете нам о нём?
Лирия улыбнулась, встала, собралась отвечать...
- Извините, пожалуйста, а что значит чистое использование? - перебила её Эктори.
- Да, Вас же ещё здесь не было. Лирия, расскажете нам и об этом.
- Расскажу, - прошипела сквозь зубы она. - Чистое использование – это когда заклинание активирует только один элемент, а не их сочетание.
Эктори понимающе кивнула:
- Это как когда ты мою любимую ленту спалила, одним огнём.
Лирия улыбнулась:
- Именно так, глупышка.
Эктори улыбнулась в ответ, ответила одними губами:
- При-тра-в-лю.
Лирия вздрогнула, покосилась на Эмони, немного успокоилась, продолжила:
- Вернёмся к пламени.
- Наконец-то Вы о нём вспомнили! - ехидно заметил учитель.
- Существуют различные типы огня, призываемого магическим и обычным способами, магический, конечно, посложнее в контроле. Наиболее интересными являются «Вечное» – его первыми подчинили Каменные Змии, оно имеет зеленоватый оттенок, а названо так, потому что горит очень долго, а объект сгорает очень медленно, для призыва используется особая жидкость, называемая «Масло», которое вырабатывают специальные железы в пасти Змиев, за что их прозвали «Хранителями Вечного пламени»...
- Это хорошо, только вот Масло используется не для призыва, оно просто воспламеняется от малейшей искры, ну, а потом пламя можно перебросить на любой другой... кх-кхм, объект, - поправил её преподаватель. - Продолжайте.
- Ещё одно, это «Ядовитое». Оно, напротив, сжигает в очень короткий срок, но то, воспламенится ли объект или нет, зависит от силы того, кто его контролирует; призывается на основе обычного пламени. За что его так назвали – неизвестно, но...
- Разрешите уточнить, - неожиданно перебила её Эктори, - его так назвали из-за цвета, уж это я помню. Вы ведь видели этот слепяще-яркий красный цвет?
- Вы в этом уверены? - недоверчиво уточнил учитель. - Ни в одном письменном источнике это не указано.
- Ну, да! Кто будет писать о том, как детям было заняться нечем и они придумывали названия вещам, у которых их ещё нет. А создатель этого пламени послушал, поржал, - Эктори зябко передёрнула плечами, - а потом сказал: «А вы, оказывается, не совсем бесполезные», а потом это название как-то прижилось, и менять было уже поздно.
Лирия вскинула брови, сообщила с нескрываемым сомнением:
- Создателем Ядовитого пламени был старший сын Великой Империи Гоузерт!
- Ну да, - недоумевая, в чем причина её удивления, подтвердила Эктори.
Кто-то выкрикнул с задней парты: «Да она из Империи, они там всеведущие».
Лирия совладала с желанием накричать на эту бессовестную имперскую девчонку, продолжила:
- Верхом мастерства огненной магии является контроль «Тёмного», или как его ещё называют «Низшего» пламени...
- А ещё его называют «Идисским», - вставила Эктори.
Преподаватель скептически взглянул на неё:
- Ну, поясните нам, откуда такое название.
- Слово «Идий» образовано от «Холодное место для исправления ошибок» на Первом языке, таким по изначальной задумке должен был быть Низший мир мёртвых, ну, там потом объявился этот, который без имени, хотя... О, вспомнила! Оно у него на самом деле было, но все его называли Змий Подземелий. И всё пошло не по плану.
- Очень интересная история. А названия опять дети придумали?
- Нет, мироздатели, - заявила Эктори, не заметив уже откровенной насмешки.
- Я, пожалуй, продолжу, - раздражённо сказала Лирия. - Особенность Идисского, как его назвала Эктори, пламени в том, что оно, во-первых, не излучает, а поглощает свет, а во-вторых, оно сжигает Физическое и Энергетическое тела объектов, а также его практически невозможно затушить, как и Вечное. Единственным, кто смог подчинить Тёмное пламя, не будучи сожранным им, был Безымянный Змий Подземелий, хотя существуют слухи, что его также могут контролировать его гадкое отродье и, – Лирия воодушевилась, – ещё первый сын Империи.
- Хорошо, садитесь. Эктори, у Вас есть что добавить?
- Да в общем-то нет, ну, кроме того, что после того, как Безымянного Змия кокнули, его тело всё-таки сожрало Идисское пламя.
Лирия еле слышно прошипела на ухо Эмони:
- Как же сильно бесит, постоянно лезет, болтает всякую чушь. Теперь я хочу прикончить её не только потому, что Имперцы – уроды.
- А старшего сына Империи ты обожаешь, - усмехнулась Эмони.
- Он погиб на войне, как герой.
Эмони хохотнула:
- А когда он, по-твоему, с пламенем поиграться успел?
- То есть?
Эмони проигнорировала вопрос Лирии, сменила тему:
- Я ненавижу эту девчонку по той же причине. Но самое бесячее – это то, что весь бред, который она несёт, оказывается правдой.
- Абсурд!
- Ага, самый настоящий, - подтвердила Эмони, а помолчав, спокойно добавила. - Может, язык ей отрезать?
Преподаватель взглянул на часы:
- Заболтались мы, давайте по-быстрому пробежимся по остальным элементам и закругляемся. Я указываю на вас, а вы отвечаете вкратце про элемент, поехали:
- Вода?
- Это элемент, как бы все жидкости, в общем.
- Земля?
- Короче, это твёрдые объекты, ну там камни, почва, железки.
- Воздух?
- После создания миров этот элемент заполнил все пустоты.
- Основа?
- Элемент, к которому редко встречается предрасположенность у магов. Он – стержень миров, с него началось их создание, но расположен он пятым, потому что в центре всего.
- Тьма?
- Скрытое.
- Свет? Мира, я спрошу Вас, ведь это ваш основной элемент.
- Э-э нет. Но это самый непонятный элемент, то ли это – видимое, то ли какое-либо излучение.
- Не только у Вас неполадки с его определением – в разных источниках разные мнения, но мы будем считать нечто общее. Далее, Смерть. Кто ответит?
Зингера вскинула руку.
- Позволите?
- Я Вас про жизнь хотел спросить.
- А я про всё могу, а они, - указала на группу, - только рады будут.
- Давайте уж.
- На протяжении жизни в нас и других существах накапливается энергия смерти, и расходуется – жизни. Когда Смерть сравнивается с Жизнью, наступает то, что называется естественной смертью. Ну, а после любой смерти Энергетическое тело отделяется от Физического, но они оба отправляются в мир мёртвых и находятся там либо до смерти в том мире, либо ещё до какого-то определённого срока, существует теория, что до полного восстановления Физического тела, но подтверждений нет.
- Хорошо. Занятие подошло к концу, все свободны, до свидания.
Мира, наконец, добравшись до столовой, ела жадно, словно у неё вот-вот всё заберут.
- Можно не чавкать?! - возмутилась Зингера.
- Я за-акаю, - ответила Мира с набитым ртом.
- Где вся культура? Ведёшь себя хуже простолюдинки!
Мира дожевала, отпила чая, ответила уже более ясно:
- Мне надо успеть, пока Эктори не опомнилась, а то ведь тоже захочет – всё заберёт и буду я голодный, холодный, одинокий.
- А? Что? - непонимающе спросила Эктори.
- Чего сидишь такая вся задуманная? Какую думу думаешь? - поинтересовалась Мира.
- Я?
Мира кивнула.
Эктори повернулась к ней.
- Да мне вот непонятно, почему Лирия назвала сына змия Подземелий отродьем? Так ведь говорят о ком-то нехорошем, а часто используют и как оскорбление. А он хороший, просто замечательный.
Зингера наклонилась к уху Миры, прошептала еле слышно:
- Я же говорю – не нравится она мне, странная она.
Подняв голову, она наткнулась на серьёзный взгляд холодных глаз Эктори, спросила, словно не понимая причины такой реакции:
- Чего?
- Почему я тебе так не нравлюсь? Зачем ты ходишь за мной, прячешься?
- Как?! Как ты услышала?
Мира кивнула:
- И правда, как? Даже я не всё расслышала.
- То есть? Это было неразборчиво – да, но не тихо.
Зингера скрипнула зубами:
- Ты спрашиваешь, почему мне не нравишься, хорошо, я отвечу! Древние тайны всех мирозданий мне не под силу, и мне это очень не нравится! Мне не нравится то, чего я не могу постичь. Я хочу знать, знать всё. Но я не вижу, не вижу тебя. С другими всё просто – одного взгляда достаточно, чтобы понять если не всё, то многое. А ты... Отвечай! Расскажи мне всё! – недоверие в глазах Зингеры сменялось необъяснимым ликованием. – Кто ты? Откуда? Как тебе слышно то, что не слышно нормальным? Почему ты всё время болтаешь о том, что неизвестно другим? Как твоё настоящее имя?
Эктори хотела было возразить, что того, как её называют достаточно, но Зингера, увидев это, заявила:
- Не пытайся изворачиваться, вы не умеете лгать – проверено. А что имя не настоящее – это видно, слишком длинное, слишком сложное. По правилам нынешнего Имперского, оно вообще должно читаться как Актори, но вот на Пе-ервом...
Зингера затихла, откинулась на спинку стула, выжидающе посмотрела на Эктори:
- Говори, всё говори.
Тут неожиданно вмешалась Мира:
- А ещё ккажи-ка, почему ты так похожа на портрет первого принца Империи, что мой дед писал?
Эктори и Зингера ошарашено распахнули глаза, Мира растерянно ответила:
- Мы задаём интересующие нас вопросы, а мне вот этот уже урок и аж два перерыва покоя не даёт!
Эктори неопределённо пожала плечами.
- Думаешь, я видела портрет? Думаешь, я помню, почему? А так – на всё отвечу, что сама знаю. Я из Амперии, хотя сама в этом не полностью уверенна, но есть основания полагать, что это и правда так. У меня просто хороший слух, у всех Амперцев, хотя нет, так говорить неправильно, путаница получается. У всех арий, так наш народ называется, хороший слух. Это, кстати, то немногое, что у нас с упырями общего осталось. - Про имя она говорить не стала, понадеялась, что забудут, – она и так уже много сказала.
- Откуда такие познания? - недоверчиво спросила Зингера.
- А вот не помню я, совсем ничего не помню.
- Как так?! - Мира подскочила с места, нагнулась к Эктори. - Совсем?
Эктори пожала плечами. Зингера переспросила с надеждой:
- Может, ты тогда случа-айно знаешь, почему я тебя не вижу? - увидев непонимание Эктори, пояснила: - Нет, так-то я тебя вижу, я говорила про энергию, она есть внутри каждого, она собственно и обеспечивает существование и наше, и всех миров – вообще абсолютно всего.
- А-а, это. - Эктори хихикнула и обратилась, словно к кому-то ещё. - Я же говорила, не надо никаких заслонов, это слишком подозрительно. А ты сказала «палевно, палевно». И что в итоге?
Своими непонятно кому адресованными словами Эктори вогнала в ступор и Зингеру, и Миру.
Маленькая зелёная змейка скользнула из рукава на стол:
- Да ты и так уже спалила всё, что можно было. Ты буквально ходишь и орёшь на каждом углу: «Здравствуйте, я знаю кучу всего, о чём рядовой Имперец даже помыслить не может». С твоей скрытностью тебе осталось только на лбу написать: «Я ничего не помню, но я...» – Сайма осеклась, обернулась на до смерти перепуганную Миру, ничего не понимающую Зингеру. – Ладно, не важно.
- Вы закончили? - испуганно пропищала Мира. - Потому что я сейчас начну визжать, - она вдохнула побольше воздуха.
Зингера быстро зажала её рот рукой.
- Не надо.
- Да, не бойся, она кусает только меня и тех, кто ей не нравится, - попыталась успокоить Эктори, но поняла, что это как-то не очень обнадеживающе звучит.
- Ты не будешь кричать? - спросила Зингера.
Мира что-то промычала в ответ.
- Я могу убрать руку? Если да, то кивни.
Мира слегка наклонила голову. Зингера отпустила её, наклонилась к змейке.
- А кто это у нас такой зелёненький? Ути, путечка...
- Я Сайма, очень приятно.
- А что это за вид? - обратилась Зингера уже к Эктори. - А правда, что чем ярче цвета змеи, те более опасный у неё яд?
- Я не помню, к какому виду она относится, но знаю, что её имя образовано от «Сарийома».
- Мирочка, найди пожалуйста.
- Отстань, у меня шок.
- Так вот, отвлекись, полазай по сайтикам.
Мира развернула планшет, уточнила:
- Название?
- Са-ри-йо-ма, - медленно проговорила Эктори.
- Да уж, и подруги у тебя ненормальные, и ты, - сказала Сайма, подползла ближе к Зингере. - Да, чем ярче змея, тем больше вероятность, что её яд очень силён, это так мироздатели сделали, чтобы не путаться, а то неприятно помереть от укуса собственного творения. Но у меня вот яда своего совсем нет.
Мира облегчённо выдохнула.
Сайма добавила, издеваясь:
- Я только умею чужие копировать.
- Такое вообще возможно? - усомнилась Зингера.
- Нет, - сказала Мира, - такого вида нет.
- Потому, что я не змея, я змий, - заявила Сайма, - и про нас ещё ничего не писали, нет возможности изучить, мы, вообще-то, из Подземелий.
- Сними свой заслон, теперь и мне интересно, какие элементы – мои. А потом можешь рассказывать, какая ты особенная и уникальная даже среди своих, – вмешалась Эктори.
Сайма скользнула ей на запястье, сильно сжала.
Зингера подняла взгляд, взвизгнула от удивления.
- Что? Что-то редкое, особенное?! - в нетерпении спросила Эктори.
- Да, особенное.
- Да не томи же!
- Земля...
- Так просто!?
- И жизнь.
- Так чего особенного?
- Их два, по-твоему, этого мало?
- Ну-у... А у других?
- Один основной, и, если сильно повезёт, несколько второстепенных.
- Но есть исключения – я, например: у меня все в равной степени хороши, но нет какого-то, чтобы лучше других, - сказала Мира. - То есть я буду сильнее средне-уровневого с избранным, но только если буду все сразу использовать – в комбинациях. А она, кстати, - указала на Зингеру, - говорила, что я просто самородок. Правда, количество влияет на качество, я могу развиваться в любом направлении, но во всех пока получается невесть что.
Зингера кивнула, наклонилась к Эктори:
- Я хочу тебя учить, а в обмен ты будешь мне рассказывать всё, что вспомнишь, конечно, на личную жизнь мне всё равно, но тайны в твоей голове должны стать моими.
Некоторые ученики подняли руки, Зингера, не обращая на них внимания, ответила, не вставая с места:
- Огонь, Вода, Земля, Воздух, Основа, Тьма, Свет, Смерть, Жизнь.
- А сможете записать обозначения?
Зингера кивнула, молча включила на планшете режим ответа. На экране появился курсор отображающий положение её пера. Напротив названий в открытой схеме, написала значки: Огонь – вертикальная черта, Вода – горизонтальная, Земля – звезда с тремя лучами, Воздух – с четырьмя, Основа – с пятью, Тьма – вертикальная черта с четырьмя лучами от середины влево, Свет – горизонтальная черта с пятью лучами от середины вверх, Смерть – восьмиконечная звезда со стёртым верхним девятым лучом, Жизнь – девятиконечная.
Учитель нахмурился.
- Что ж, хорошо, но в следующий раз не выкрикивайте с места.
Зингера кивнула.
Преподаватель повернулся к Эктори.
- А Вы, новенькая. Как вас?
- Эктори.
- Значит, Эктори... Запишите, Эктори, лишним не будет.
Эктори писать было лень, поэтому она синхронизировала планшет с экраном, скопировала на отдельный лист всё изображение, и с довольным видом сообщила:
- Я всё.
- Ну, я Вас поздравляю! - с ноткой сарказма ответил преподаватель. - А теперь давайте не будем отвлекаться. Начнём с первого элемента. Лирия, Вы ведь немалых успехов добились в его чистом использовании, расскажете нам о нём?
Лирия улыбнулась, встала, собралась отвечать...
- Извините, пожалуйста, а что значит чистое использование? - перебила её Эктори.
- Да, Вас же ещё здесь не было. Лирия, расскажете нам и об этом.
- Расскажу, - прошипела сквозь зубы она. - Чистое использование – это когда заклинание активирует только один элемент, а не их сочетание.
Эктори понимающе кивнула:
- Это как когда ты мою любимую ленту спалила, одним огнём.
Лирия улыбнулась:
- Именно так, глупышка.
Эктори улыбнулась в ответ, ответила одними губами:
- При-тра-в-лю.
Лирия вздрогнула, покосилась на Эмони, немного успокоилась, продолжила:
- Вернёмся к пламени.
- Наконец-то Вы о нём вспомнили! - ехидно заметил учитель.
- Существуют различные типы огня, призываемого магическим и обычным способами, магический, конечно, посложнее в контроле. Наиболее интересными являются «Вечное» – его первыми подчинили Каменные Змии, оно имеет зеленоватый оттенок, а названо так, потому что горит очень долго, а объект сгорает очень медленно, для призыва используется особая жидкость, называемая «Масло», которое вырабатывают специальные железы в пасти Змиев, за что их прозвали «Хранителями Вечного пламени»...
- Это хорошо, только вот Масло используется не для призыва, оно просто воспламеняется от малейшей искры, ну, а потом пламя можно перебросить на любой другой... кх-кхм, объект, - поправил её преподаватель. - Продолжайте.
- Ещё одно, это «Ядовитое». Оно, напротив, сжигает в очень короткий срок, но то, воспламенится ли объект или нет, зависит от силы того, кто его контролирует; призывается на основе обычного пламени. За что его так назвали – неизвестно, но...
- Разрешите уточнить, - неожиданно перебила её Эктори, - его так назвали из-за цвета, уж это я помню. Вы ведь видели этот слепяще-яркий красный цвет?
- Вы в этом уверены? - недоверчиво уточнил учитель. - Ни в одном письменном источнике это не указано.
- Ну, да! Кто будет писать о том, как детям было заняться нечем и они придумывали названия вещам, у которых их ещё нет. А создатель этого пламени послушал, поржал, - Эктори зябко передёрнула плечами, - а потом сказал: «А вы, оказывается, не совсем бесполезные», а потом это название как-то прижилось, и менять было уже поздно.
Лирия вскинула брови, сообщила с нескрываемым сомнением:
- Создателем Ядовитого пламени был старший сын Великой Империи Гоузерт!
- Ну да, - недоумевая, в чем причина её удивления, подтвердила Эктори.
Кто-то выкрикнул с задней парты: «Да она из Империи, они там всеведущие».
Лирия совладала с желанием накричать на эту бессовестную имперскую девчонку, продолжила:
- Верхом мастерства огненной магии является контроль «Тёмного», или как его ещё называют «Низшего» пламени...
- А ещё его называют «Идисским», - вставила Эктори.
Преподаватель скептически взглянул на неё:
- Ну, поясните нам, откуда такое название.
- Слово «Идий» образовано от «Холодное место для исправления ошибок» на Первом языке, таким по изначальной задумке должен был быть Низший мир мёртвых, ну, там потом объявился этот, который без имени, хотя... О, вспомнила! Оно у него на самом деле было, но все его называли Змий Подземелий. И всё пошло не по плану.
- Очень интересная история. А названия опять дети придумали?
- Нет, мироздатели, - заявила Эктори, не заметив уже откровенной насмешки.
- Я, пожалуй, продолжу, - раздражённо сказала Лирия. - Особенность Идисского, как его назвала Эктори, пламени в том, что оно, во-первых, не излучает, а поглощает свет, а во-вторых, оно сжигает Физическое и Энергетическое тела объектов, а также его практически невозможно затушить, как и Вечное. Единственным, кто смог подчинить Тёмное пламя, не будучи сожранным им, был Безымянный Змий Подземелий, хотя существуют слухи, что его также могут контролировать его гадкое отродье и, – Лирия воодушевилась, – ещё первый сын Империи.
- Хорошо, садитесь. Эктори, у Вас есть что добавить?
- Да в общем-то нет, ну, кроме того, что после того, как Безымянного Змия кокнули, его тело всё-таки сожрало Идисское пламя.
Лирия еле слышно прошипела на ухо Эмони:
- Как же сильно бесит, постоянно лезет, болтает всякую чушь. Теперь я хочу прикончить её не только потому, что Имперцы – уроды.
- А старшего сына Империи ты обожаешь, - усмехнулась Эмони.
- Он погиб на войне, как герой.
Эмони хохотнула:
- А когда он, по-твоему, с пламенем поиграться успел?
- То есть?
Эмони проигнорировала вопрос Лирии, сменила тему:
- Я ненавижу эту девчонку по той же причине. Но самое бесячее – это то, что весь бред, который она несёт, оказывается правдой.
- Абсурд!
- Ага, самый настоящий, - подтвердила Эмони, а помолчав, спокойно добавила. - Может, язык ей отрезать?
Преподаватель взглянул на часы:
- Заболтались мы, давайте по-быстрому пробежимся по остальным элементам и закругляемся. Я указываю на вас, а вы отвечаете вкратце про элемент, поехали:
- Вода?
- Это элемент, как бы все жидкости, в общем.
- Земля?
- Короче, это твёрдые объекты, ну там камни, почва, железки.
- Воздух?
- После создания миров этот элемент заполнил все пустоты.
- Основа?
- Элемент, к которому редко встречается предрасположенность у магов. Он – стержень миров, с него началось их создание, но расположен он пятым, потому что в центре всего.
- Тьма?
- Скрытое.
- Свет? Мира, я спрошу Вас, ведь это ваш основной элемент.
- Э-э нет. Но это самый непонятный элемент, то ли это – видимое, то ли какое-либо излучение.
- Не только у Вас неполадки с его определением – в разных источниках разные мнения, но мы будем считать нечто общее. Далее, Смерть. Кто ответит?
Зингера вскинула руку.
- Позволите?
- Я Вас про жизнь хотел спросить.
- А я про всё могу, а они, - указала на группу, - только рады будут.
- Давайте уж.
- На протяжении жизни в нас и других существах накапливается энергия смерти, и расходуется – жизни. Когда Смерть сравнивается с Жизнью, наступает то, что называется естественной смертью. Ну, а после любой смерти Энергетическое тело отделяется от Физического, но они оба отправляются в мир мёртвых и находятся там либо до смерти в том мире, либо ещё до какого-то определённого срока, существует теория, что до полного восстановления Физического тела, но подтверждений нет.
- Хорошо. Занятие подошло к концу, все свободны, до свидания.
Глава 7
Мира, наконец, добравшись до столовой, ела жадно, словно у неё вот-вот всё заберут.
- Можно не чавкать?! - возмутилась Зингера.
- Я за-акаю, - ответила Мира с набитым ртом.
- Где вся культура? Ведёшь себя хуже простолюдинки!
Мира дожевала, отпила чая, ответила уже более ясно:
- Мне надо успеть, пока Эктори не опомнилась, а то ведь тоже захочет – всё заберёт и буду я голодный, холодный, одинокий.
- А? Что? - непонимающе спросила Эктори.
- Чего сидишь такая вся задуманная? Какую думу думаешь? - поинтересовалась Мира.
- Я?
Мира кивнула.
Эктори повернулась к ней.
- Да мне вот непонятно, почему Лирия назвала сына змия Подземелий отродьем? Так ведь говорят о ком-то нехорошем, а часто используют и как оскорбление. А он хороший, просто замечательный.
Зингера наклонилась к уху Миры, прошептала еле слышно:
- Я же говорю – не нравится она мне, странная она.
Подняв голову, она наткнулась на серьёзный взгляд холодных глаз Эктори, спросила, словно не понимая причины такой реакции:
- Чего?
- Почему я тебе так не нравлюсь? Зачем ты ходишь за мной, прячешься?
- Как?! Как ты услышала?
Мира кивнула:
- И правда, как? Даже я не всё расслышала.
- То есть? Это было неразборчиво – да, но не тихо.
Зингера скрипнула зубами:
- Ты спрашиваешь, почему мне не нравишься, хорошо, я отвечу! Древние тайны всех мирозданий мне не под силу, и мне это очень не нравится! Мне не нравится то, чего я не могу постичь. Я хочу знать, знать всё. Но я не вижу, не вижу тебя. С другими всё просто – одного взгляда достаточно, чтобы понять если не всё, то многое. А ты... Отвечай! Расскажи мне всё! – недоверие в глазах Зингеры сменялось необъяснимым ликованием. – Кто ты? Откуда? Как тебе слышно то, что не слышно нормальным? Почему ты всё время болтаешь о том, что неизвестно другим? Как твоё настоящее имя?
Эктори хотела было возразить, что того, как её называют достаточно, но Зингера, увидев это, заявила:
- Не пытайся изворачиваться, вы не умеете лгать – проверено. А что имя не настоящее – это видно, слишком длинное, слишком сложное. По правилам нынешнего Имперского, оно вообще должно читаться как Актори, но вот на Пе-ервом...
Зингера затихла, откинулась на спинку стула, выжидающе посмотрела на Эктори:
- Говори, всё говори.
Тут неожиданно вмешалась Мира:
- А ещё ккажи-ка, почему ты так похожа на портрет первого принца Империи, что мой дед писал?
Эктори и Зингера ошарашено распахнули глаза, Мира растерянно ответила:
- Мы задаём интересующие нас вопросы, а мне вот этот уже урок и аж два перерыва покоя не даёт!
Эктори неопределённо пожала плечами.
- Думаешь, я видела портрет? Думаешь, я помню, почему? А так – на всё отвечу, что сама знаю. Я из Амперии, хотя сама в этом не полностью уверенна, но есть основания полагать, что это и правда так. У меня просто хороший слух, у всех Амперцев, хотя нет, так говорить неправильно, путаница получается. У всех арий, так наш народ называется, хороший слух. Это, кстати, то немногое, что у нас с упырями общего осталось. - Про имя она говорить не стала, понадеялась, что забудут, – она и так уже много сказала.
- Откуда такие познания? - недоверчиво спросила Зингера.
- А вот не помню я, совсем ничего не помню.
- Как так?! - Мира подскочила с места, нагнулась к Эктори. - Совсем?
Эктори пожала плечами. Зингера переспросила с надеждой:
- Может, ты тогда случа-айно знаешь, почему я тебя не вижу? - увидев непонимание Эктори, пояснила: - Нет, так-то я тебя вижу, я говорила про энергию, она есть внутри каждого, она собственно и обеспечивает существование и наше, и всех миров – вообще абсолютно всего.
- А-а, это. - Эктори хихикнула и обратилась, словно к кому-то ещё. - Я же говорила, не надо никаких заслонов, это слишком подозрительно. А ты сказала «палевно, палевно». И что в итоге?
Своими непонятно кому адресованными словами Эктори вогнала в ступор и Зингеру, и Миру.
Маленькая зелёная змейка скользнула из рукава на стол:
- Да ты и так уже спалила всё, что можно было. Ты буквально ходишь и орёшь на каждом углу: «Здравствуйте, я знаю кучу всего, о чём рядовой Имперец даже помыслить не может». С твоей скрытностью тебе осталось только на лбу написать: «Я ничего не помню, но я...» – Сайма осеклась, обернулась на до смерти перепуганную Миру, ничего не понимающую Зингеру. – Ладно, не важно.
- Вы закончили? - испуганно пропищала Мира. - Потому что я сейчас начну визжать, - она вдохнула побольше воздуха.
Зингера быстро зажала её рот рукой.
- Не надо.
- Да, не бойся, она кусает только меня и тех, кто ей не нравится, - попыталась успокоить Эктори, но поняла, что это как-то не очень обнадеживающе звучит.
- Ты не будешь кричать? - спросила Зингера.
Мира что-то промычала в ответ.
- Я могу убрать руку? Если да, то кивни.
Мира слегка наклонила голову. Зингера отпустила её, наклонилась к змейке.
- А кто это у нас такой зелёненький? Ути, путечка...
- Я Сайма, очень приятно.
- А что это за вид? - обратилась Зингера уже к Эктори. - А правда, что чем ярче цвета змеи, те более опасный у неё яд?
- Я не помню, к какому виду она относится, но знаю, что её имя образовано от «Сарийома».
- Мирочка, найди пожалуйста.
- Отстань, у меня шок.
- Так вот, отвлекись, полазай по сайтикам.
Мира развернула планшет, уточнила:
- Название?
- Са-ри-йо-ма, - медленно проговорила Эктори.
- Да уж, и подруги у тебя ненормальные, и ты, - сказала Сайма, подползла ближе к Зингере. - Да, чем ярче змея, тем больше вероятность, что её яд очень силён, это так мироздатели сделали, чтобы не путаться, а то неприятно помереть от укуса собственного творения. Но у меня вот яда своего совсем нет.
Мира облегчённо выдохнула.
Сайма добавила, издеваясь:
- Я только умею чужие копировать.
- Такое вообще возможно? - усомнилась Зингера.
- Нет, - сказала Мира, - такого вида нет.
- Потому, что я не змея, я змий, - заявила Сайма, - и про нас ещё ничего не писали, нет возможности изучить, мы, вообще-то, из Подземелий.
- Сними свой заслон, теперь и мне интересно, какие элементы – мои. А потом можешь рассказывать, какая ты особенная и уникальная даже среди своих, – вмешалась Эктори.
Сайма скользнула ей на запястье, сильно сжала.
Зингера подняла взгляд, взвизгнула от удивления.
- Что? Что-то редкое, особенное?! - в нетерпении спросила Эктори.
- Да, особенное.
- Да не томи же!
- Земля...
- Так просто!?
- И жизнь.
- Так чего особенного?
- Их два, по-твоему, этого мало?
- Ну-у... А у других?
- Один основной, и, если сильно повезёт, несколько второстепенных.
- Но есть исключения – я, например: у меня все в равной степени хороши, но нет какого-то, чтобы лучше других, - сказала Мира. - То есть я буду сильнее средне-уровневого с избранным, но только если буду все сразу использовать – в комбинациях. А она, кстати, - указала на Зингеру, - говорила, что я просто самородок. Правда, количество влияет на качество, я могу развиваться в любом направлении, но во всех пока получается невесть что.
Зингера кивнула, наклонилась к Эктори:
- Я хочу тебя учить, а в обмен ты будешь мне рассказывать всё, что вспомнишь, конечно, на личную жизнь мне всё равно, но тайны в твоей голове должны стать моими.
