Спасало только то, что я был очень голоден и уже немного пьян. В таверне готовили на удивление вкусно, не смотря на её внешне потрепанный вид. Ещё бы, такое проходное место.
— А следующая песня для прекрасных дам за тем вот столиком! Для вас, тёмные эльфийки, от черных магов Первой Имперской Академии! — объявил певец и затянул.
— В темноте ночи, я повстречал тебя,
Глаза большие, душа видна,
Прильну к твоей душе любя,
Ты этой ночью скажешь да!
Твои горячие уста,
Твои протяжные слова,
Ты позовёшь меня не раз,
Ведь я любовь твоя, мон кранз !
Напрягся даже я. Застыл с ложкой у рта и поднял взгляд на сидящего напротив вампира.
— Хана магам, — поднял голову от супа Дармон, и с нетерпением уставился в зал, выискивая тех самых бессмертных. — Ну или певунчику.
— Слова этой песни были написаны специально для прекрасной дамы из дома Ар-дронг, что почтила нас сегодня своим присутствием, — дракон, кажется, не понимал, что только что спас свою шкуру и сильно подставил магов. Ну, или так и планировалось. — А сейчас любовная баллада…
Дроу молчали. Я обернулся. Вы когда-нибудь видели, чтобы волосы шевелились, как живые? У Франы шевелились. При этом сила зелёным пламенем полыхала между прядями, смешиваясь с черными вспышками маленьких молний.
— КРАНЗ?!! — её голос был низким, хрипящим и полным неприкрытой ненависти.
— Некромант черного пламени, — как-то восхищенно подавленно протянул Дармон, вцепившись в стол. У него даже клыки стали длиннее. Ну да, у клыкастых некоторые силы ценятся очень высоко и почитаются. Я повернулся обратно. Девушка уже полностью светилась зелёным пламенем.
— Госпожа, мы в Митеране, стоит ли? — спросила единственная демоница в их компании.
— Мы же его не покалечим, а убьём, — заметила другая дроу.
— Воскрешу, — прошипела Франа. — А потом ещё раз на кусочки нашинкую. А потом ещё раз пятьдесят, пока этот фарш надежду не потеряет. А потом ещё разок!
— А нам ничего не будет, если нашинкуем! — вдруг поднялся Дармон, снимая с ремня кинжал. Да, тот самый, цепной. Диковинное оружие тут же заинтересовало ближайших зевак.
—Смотрите, у мон кранз хозяин нашелся! — загоготали демоны, что сидели за дальним столиком. А вот и смертники.
— Ты! — шипела Ар-дронг, между прочим, из крайне сильного и знатного рода тёмных эльфов. — И ты! — дроу зло ткнула пальцем в вампира, но тут разглядела «заступника». — Ты что вообще такое?!
— Вампир, — оскалился Дармон. — У наших женщин не принято наказывать слабых и ничтожных мужчин своими руками, это делают мужчины рода или удостоенные чести «стоящих в тени».
Ар-дронг даже рот перестала кривить в оскале, голову наклонила и задумчиво так посмотрела на Дармона. Вампир улыбался, дроу думала, а пламя становилось не таким ярким. А взгляд такой…. Плотоядный.
— И правда, чего руки об эту гниль марать буду. Пошинкуешь мелко— может быть даже свой ореол подарю, — и поправила украшение из кожи с шипами на голове, что аккуратно придерживало её длинные серые волосы. Дармон просто засиял.
Стоило бы подстраховать, но… Чего друга в глазах девушки позорить. Сам напросился. Вздохнул и пригубил остывающее вино.
В таверне было много места, и народ был рад посмотреть на бой двух молодых магов. Правда сразу договорились, что первый раунд без магии, а дальше, если силы будет равные, вот там уже… Дармон выходил расслаблено, даже запнулся об выбитую дощечку в полу, однако улыбка с его лица, немного идиотская, не пропадала ни на секунду. Демоны заржали, предвкушая чистую победу. Вышел старший и самый рослый из троицы и достал меч, раскрутил, красуясь, и отправил дроу поцелуй.
— Как вашего друга звать то? — спросила она, чуть откинувшись назад, так, чтобы видеть моё лицо. — А ты светлый что ли? Забавно, а в глазах сама бездна.
— Дармон Краторли, выходец погибшего мира, — отозвался я, скосив глаза.
— Не посрами мой выбор, Краторли! — крикнула Франа, и толпа довольно загудела. — Молодые вы ещё. Адепты?
— Уже второй год будет, — парни кружили друг напротив друга, не спеша начинать бой. Дармон никогда не атаковал первым, я это знал, противник нет. — Это их видовое оружие, попавшие к нам вампиры учили нас управляться с ним. Поверьте, нашинкует мелко.
— Тёмная Военная Академия? Да, наш ректор любитель собирать мастеров оружия, — Франа улыбнулась, красуясь браслетом на руке. На тонких серых пальчиках перетекал живой металл, то собираясь в шипы, то перетекая дальше. — Да, это эксклюзивная работа одного из лучших учеников ЧИХАТ. Если нужна смертоность, то это только к ним. Отдала целое состояние пару лет назад, а он только сейчас выпускаться должен был. Талант. Хотела заказать ещё, так он пропал.
— Погиб, — поправил я, догадавшись, что сходство наших артефактов имеет очень прямую связь. Франа вопросительно изогнула бровь. — ЧИХАТ, специальное отделение обучения «Венцы», первый набор, и выпускник Теней, — представил я нашу компанию.
— Значит вы лучшие первогодки, — довольно сощурила глаза тёмная. — А они лучшие пятикурсники Имперской. Какое унижение для этих… самцов.
— Если он проиграет, ты меня поцелуешь и преклонишь колено, — оскалился демон, вставая в стойку.
— Краторли, нанесёшь тысячу порезов, разрешу поцеловать куда захочешь, — скучающе протянула дроу, разглядывая собственные пальцы, будто нашла там что-то очень интересное. Крайне непристойное предложение попало в цель.
Дармон замер, оскалился как гном на гору золота, и глаза вампира полыхнули кровавыми отсветами. Моралис хмыкнул, Вита напряглась, а я тихо рассмеялся. Всё, принцип не нападать первым забыт, как и жалость к сопернику. Дармон позволял крови захватить разум только в бою с более опытными и сильными собратьями, и я бы не сказал, что он им уступал. В бою крови он был куда яростнее братьев.
Разворот, раскручивание кинжала, выпад, шаг назад, раскрутка и удар наотмашь. Запахло кровью, а демон выругался, зажимая глубокую рану на щеке. Первый удар был обманным, как раз вынуждающим подставиться под второй. Я знал приёмы Дармона, противник же впервые в жизни вообще встретился с подобным оружием.
Шаг впёред, взмах, рывок, разворот и наотмашь дважды, чтобы накрутить на руку и любоваться двумя длинными порезами друг под другом на плече демона.
— Три, — вел счет в слух вампир. Удар, выпад, обманный и прямой между глаз. Я вздрогнул, подавшись вперёд, но мастерство Дармона было безупречным. Я бы не рассчитал. По носу демона потекла струйка крови из точки пореза на лбу, такой маленькой и неглубокой, но такой ужасающей. В настоящем бою такой удар наносится с силой куда большей, а значит, он смертелен. —Пять.
— ТЫ! — взревел парень, нападая. Взмах меча, полёт кинжала, протяжка, и демон лишается оружия. Клинок со звоном летит на пол, а воздух наполняется свистом раскрученного на коротком плече кинжала. Удары быстрые, близко, молниеносно. Укрываться руками глупо, но это инстинкт.
— Двадцать три, — Дармон спокоен и холоден, хотя я ощущаю эту жажду внутри, что отзывается на запах крови. Да, их потребность в крови скорее баловство, чем необходимость, но ни один вампир не откажется от предложенной ему крови. Ради неё не убьёт, даже если годами будет голодать. — Тридцать.
Демон, вопреки договорённости, применяет магию, чтобы укрыться и атаковать, а его дружки подходят с двух сторон, обнажая магические клинки. Дармон протягивает руку в нашу сторону и щелкает пальцами. Действую быстро, даже не раздумывая. Мы проводили не одну ночь в парных тренировках, мне нравилось осваивать цепной кинжал, и мы уже сработались. В том числе менялись кинжалами или передавали их в пару ко второму. Кинжал из стали был сейчас в седельной сумке, я не видел смысла носить его везде с собой, так что пришлось отправить в полёт когти мрака. Металл в полёте застыл в нужной форме, отцепившись от кожи перчатки с характерным треском магического разрыва. Дармон поймал кинжал за хвост, закручивая к себе и обернулся на меня, как-то удивлённо округлив глаза. Да, мой артефакт впервые оказался в его руках.
С двумя цепями танцевать умели даже не все вампиры, это было верхом мастерства. Дармон осознавал, какая мощь находится теперь в его левой руке, поэтому мрачный кинжал был отправлен в щиты, разбивая их с грохотом и треском, а второй не позволял демонам подходить ближе, оставляя на них новые и новые раны. Двое парней сложили ладони вместе, ставя высший щит. Нерушимый, но вытягивающий из мага так много энергии, поэтому рекомендованный к парной постановке. За ним то их глава и начал связывать смертоубийственное заклятие «каменная кровь». Запрещенное на территории многих земель, в том числе и здесь.
— Твою ж за ногу, — прошипел я, вскакивая. Такую силу когти не поглотят, им просто не хватит скорости приёма энергии. Франа пыталась остановить меня, схватив за руку, но я выскользнул и оказался между Дармоном и заклятием за секунду до того, как оно сорвалось с пальцев демона. Сверкающий удар попался в мои пальцы, что я выставил машинально, будто укрываясь, и сила проклятия разлилась по венам жгучей болью застывающей в камень крови.
Мрак взревел внутри меня, пожирая чуждую магию, разливая вены собой, оголодав так, что сводило горло. Сила требовала жизни. По законам Митерана, применивший смертельное заклятие против мага может быть убит этим магом другим магическим приёмом, и судить за это никто не будет. Глаз за глаз, если, конечно, есть кому воздать по заслугам. А высшая магия смертоубийства точно расценивается как попытка убийства.
Я медленно повернул голову к демонам. В моих черных глазах и вздувшихся черных венах они видели свой ночной кошмар. Как упоительно! Кто-то в таверне взвизгнул, кто-то свалился под стол, кто-то начал взывать к богине, а я едва удерживал голод мрака в себе, что уже расправился с высшей магией и только распробовал предложенную ему силу.
«На колени» подумал я, вглядываясь в глаза демона. Звук шести врезавшихся в деревянный пол колен в повисшей тишине был очень громким.
— Ты должен девушке тысячу порезов на этом гнильном болотнике. Думаю, за попытку убийства он заслуживает больше, но его друзья с радостью разделят с ним наказание. Так ведь? — спросил я с нажимом. Шесть глаз полных ужаса и бледные, лишенные крови лица. — Я задал вопрос.
— Пожалуйста, поми…
— Каспи…
Я поднял ладонь наверх, обрывая Дармона. Мысли демонов бабочками колыхались в моих руках, ища свободы. «Вы должны ответить «да» и просить прощения».
— Да, мы разделим. Мы так виноваты, просим у вас прощения, уважаемые лорды, — и упали лицом в пол. Упали качественно, даже доски затрещали под напором их раскаяния. — Не-е-ет, пожалуйста, мы не согласны. Пощадите!
— Отставить расправу! Именем Имперского Дознания, отставить, — Франа вышла в зал, достав из кармана отличительный знак командира отряда дознавателей Тёмной Империи.
— Это Митеран, вы не можете указывать, — заметил я. — Согласно закону королевства, мы можем убить того, кто пытался убить нас, любым способом, угодным нам.
— Вы адепты, вам должно быть запрещено применение магии против жителей… — начала искать доводы демоница из отряда.
Ответил Дармон. — Согласно своду указов академии Черного Искусства, Хаоса и Академической Тьмы, маг, нападающий на адепта академии с целью его убийства, при наличии явной вины или свидетелей данного происшествия может быть уничтожен на месте любым угодным адепту способом, в том числе любым из запрещенных законом той земли, на которой происходит воздаяние. При отсутствии последствий в виде ранений, наложенных смертельных проклятий и иных подобных пагубных воздействий, адепт в праве предложить передать виновника под власть высшего лорда академии с целью дальнейшей службы виновного в интересах учебного процесса специальных групп обучения.
— Он живой! Он даже не пострадал! — завопили услышавшие шанс на спасение демоны.
— Я не хочу умирать! —взмолился неудавшийся убийца.
— Каспанарэ, под удар попал ты, решать тебе, — Дармон без жалости окинул троицу взглядом. — Но, если бы ты не вмешался, быть может я бы и не смог отвести удар.
— Пусть отработает вину в академии, — согласилась Франа. — Жизнь священна.
Я хмыкнул. Дроу явно не понимала… Кристалл вызова ректора загорелся у меня на печатке. Саламандр был достаточно силён, чтобы перемещаться порталами на практически любые расстояния. Магический фон сдвинулся, засверкал всполохами пламени и из воздуха вышел Грешт вон Кландан, одетый в парадную форму Империи. Он был крайне раздражен, но я ощущал его беспокойство.
— Надеюсь, повод более чем серьёзный, — нахмурился ректор, оглядывая обстановку. — И если это пьяная драка…
— Применение заклятия «каменной крови» против Дармона Краторли, с попаданием в Каспанарэ Тартеррианна. Законная дуэль за честь, незаконное применение смертоубийственной магии, покушение на жизнь адепта, — доложила Вита, что вышла к нам, стоило мне вызвать ректора. — Виновный дал согласие на передачу его на службу во благо нашего обучения.
Саламандр сжал губы в тонкую полоску, разглядывая коленопреклонённых демонов.
— Передачу подтверждаю, — Грешт вытянул руку, отмечая демона печатью академии.
— Как долго будет происходить отработка? Когда его вернут домой? — спросил, видимо, лучший друг неудачливого мага. Мы переглянулись.
— Покушение на жизнь, адепты Имперской, вот в чём обвинён ваш товарищ. Останки лорда передадут его роду, как только их дальнейшее использование во блага обучения будет невозможным. Если считать, что демон вынослив и силён, то он погибнет не раньше зимы, а в некромантии мои ученики будут проходить особый курс, так что… Уже через две весны род получит то, что ему полагается, — размышлял в слух ректор академии Черного Искусства, Хаоса и Академической Тьмы, а демоны наконец-то осознали.
— Это незаконно! — завопил кто-то из посетителей.
— Напротив, — спокойно ответил Грешт. — Я в полном праве. Преступники против жизни передаются в право собственности академии ЧИХАТ с договором последующего умерщвления всеми государствами нашего мира, даже светлым королевством Морией. Преступники чести или лица, совершившие иные тяжкие преступления, передаются в право собственности академии ЧИХАТ не более чем на два года с последующим освобождением и полным очищением дела, по добровольному согласию на такое альтернативное отбытие наказания самим нарушителем. В случае необеспечения сохранности жизни виновного объекта к моменту его высвобождения, академия возмещает ущерб роду в размере тысячи золотых. За жизнь преступника против жизни возмещение ущерба не предусмотрено.
— И много вы выплатили? — поникшим хриплым голосом спросил оборотень, что едва не перекинулся от полученной информации.
— За этот год? Сорок одну тысячу триста две золотых, — что-то упало у меня за спиной. Обернулся. Под столами валялось уже пятеро бессознательных тел.
— Триста две? — дрожащий писклявый голос с другого конца зала.
— В процессе обучения одна из подопытных лишилась ребёнка. О её состоянии стало известно уже после происшествия. Цена ущерба здоровью, но не жизни, — Грешт безразлично пожал плечами, будто говорил о погоде.
Мы не раз видели, как Тени конвоируют преступников на свои практические, но даже не задумывались, а как и на каких условиях они оказались там.
— А следующая песня для прекрасных дам за тем вот столиком! Для вас, тёмные эльфийки, от черных магов Первой Имперской Академии! — объявил певец и затянул.
— В темноте ночи, я повстречал тебя,
Глаза большие, душа видна,
Прильну к твоей душе любя,
Ты этой ночью скажешь да!
Твои горячие уста,
Твои протяжные слова,
Ты позовёшь меня не раз,
Ведь я любовь твоя, мон кранз !
Напрягся даже я. Застыл с ложкой у рта и поднял взгляд на сидящего напротив вампира.
— Хана магам, — поднял голову от супа Дармон, и с нетерпением уставился в зал, выискивая тех самых бессмертных. — Ну или певунчику.
— Слова этой песни были написаны специально для прекрасной дамы из дома Ар-дронг, что почтила нас сегодня своим присутствием, — дракон, кажется, не понимал, что только что спас свою шкуру и сильно подставил магов. Ну, или так и планировалось. — А сейчас любовная баллада…
Дроу молчали. Я обернулся. Вы когда-нибудь видели, чтобы волосы шевелились, как живые? У Франы шевелились. При этом сила зелёным пламенем полыхала между прядями, смешиваясь с черными вспышками маленьких молний.
— КРАНЗ?!! — её голос был низким, хрипящим и полным неприкрытой ненависти.
— Некромант черного пламени, — как-то восхищенно подавленно протянул Дармон, вцепившись в стол. У него даже клыки стали длиннее. Ну да, у клыкастых некоторые силы ценятся очень высоко и почитаются. Я повернулся обратно. Девушка уже полностью светилась зелёным пламенем.
— Госпожа, мы в Митеране, стоит ли? — спросила единственная демоница в их компании.
— Мы же его не покалечим, а убьём, — заметила другая дроу.
— Воскрешу, — прошипела Франа. — А потом ещё раз на кусочки нашинкую. А потом ещё раз пятьдесят, пока этот фарш надежду не потеряет. А потом ещё разок!
— А нам ничего не будет, если нашинкуем! — вдруг поднялся Дармон, снимая с ремня кинжал. Да, тот самый, цепной. Диковинное оружие тут же заинтересовало ближайших зевак.
—Смотрите, у мон кранз хозяин нашелся! — загоготали демоны, что сидели за дальним столиком. А вот и смертники.
— Ты! — шипела Ар-дронг, между прочим, из крайне сильного и знатного рода тёмных эльфов. — И ты! — дроу зло ткнула пальцем в вампира, но тут разглядела «заступника». — Ты что вообще такое?!
— Вампир, — оскалился Дармон. — У наших женщин не принято наказывать слабых и ничтожных мужчин своими руками, это делают мужчины рода или удостоенные чести «стоящих в тени».
Ар-дронг даже рот перестала кривить в оскале, голову наклонила и задумчиво так посмотрела на Дармона. Вампир улыбался, дроу думала, а пламя становилось не таким ярким. А взгляд такой…. Плотоядный.
— И правда, чего руки об эту гниль марать буду. Пошинкуешь мелко— может быть даже свой ореол подарю, — и поправила украшение из кожи с шипами на голове, что аккуратно придерживало её длинные серые волосы. Дармон просто засиял.
Стоило бы подстраховать, но… Чего друга в глазах девушки позорить. Сам напросился. Вздохнул и пригубил остывающее вино.
В таверне было много места, и народ был рад посмотреть на бой двух молодых магов. Правда сразу договорились, что первый раунд без магии, а дальше, если силы будет равные, вот там уже… Дармон выходил расслаблено, даже запнулся об выбитую дощечку в полу, однако улыбка с его лица, немного идиотская, не пропадала ни на секунду. Демоны заржали, предвкушая чистую победу. Вышел старший и самый рослый из троицы и достал меч, раскрутил, красуясь, и отправил дроу поцелуй.
— Как вашего друга звать то? — спросила она, чуть откинувшись назад, так, чтобы видеть моё лицо. — А ты светлый что ли? Забавно, а в глазах сама бездна.
— Дармон Краторли, выходец погибшего мира, — отозвался я, скосив глаза.
— Не посрами мой выбор, Краторли! — крикнула Франа, и толпа довольно загудела. — Молодые вы ещё. Адепты?
— Уже второй год будет, — парни кружили друг напротив друга, не спеша начинать бой. Дармон никогда не атаковал первым, я это знал, противник нет. — Это их видовое оружие, попавшие к нам вампиры учили нас управляться с ним. Поверьте, нашинкует мелко.
— Тёмная Военная Академия? Да, наш ректор любитель собирать мастеров оружия, — Франа улыбнулась, красуясь браслетом на руке. На тонких серых пальчиках перетекал живой металл, то собираясь в шипы, то перетекая дальше. — Да, это эксклюзивная работа одного из лучших учеников ЧИХАТ. Если нужна смертоность, то это только к ним. Отдала целое состояние пару лет назад, а он только сейчас выпускаться должен был. Талант. Хотела заказать ещё, так он пропал.
— Погиб, — поправил я, догадавшись, что сходство наших артефактов имеет очень прямую связь. Франа вопросительно изогнула бровь. — ЧИХАТ, специальное отделение обучения «Венцы», первый набор, и выпускник Теней, — представил я нашу компанию.
— Значит вы лучшие первогодки, — довольно сощурила глаза тёмная. — А они лучшие пятикурсники Имперской. Какое унижение для этих… самцов.
— Если он проиграет, ты меня поцелуешь и преклонишь колено, — оскалился демон, вставая в стойку.
— Краторли, нанесёшь тысячу порезов, разрешу поцеловать куда захочешь, — скучающе протянула дроу, разглядывая собственные пальцы, будто нашла там что-то очень интересное. Крайне непристойное предложение попало в цель.
Дармон замер, оскалился как гном на гору золота, и глаза вампира полыхнули кровавыми отсветами. Моралис хмыкнул, Вита напряглась, а я тихо рассмеялся. Всё, принцип не нападать первым забыт, как и жалость к сопернику. Дармон позволял крови захватить разум только в бою с более опытными и сильными собратьями, и я бы не сказал, что он им уступал. В бою крови он был куда яростнее братьев.
Разворот, раскручивание кинжала, выпад, шаг назад, раскрутка и удар наотмашь. Запахло кровью, а демон выругался, зажимая глубокую рану на щеке. Первый удар был обманным, как раз вынуждающим подставиться под второй. Я знал приёмы Дармона, противник же впервые в жизни вообще встретился с подобным оружием.
Шаг впёред, взмах, рывок, разворот и наотмашь дважды, чтобы накрутить на руку и любоваться двумя длинными порезами друг под другом на плече демона.
— Три, — вел счет в слух вампир. Удар, выпад, обманный и прямой между глаз. Я вздрогнул, подавшись вперёд, но мастерство Дармона было безупречным. Я бы не рассчитал. По носу демона потекла струйка крови из точки пореза на лбу, такой маленькой и неглубокой, но такой ужасающей. В настоящем бою такой удар наносится с силой куда большей, а значит, он смертелен. —Пять.
— ТЫ! — взревел парень, нападая. Взмах меча, полёт кинжала, протяжка, и демон лишается оружия. Клинок со звоном летит на пол, а воздух наполняется свистом раскрученного на коротком плече кинжала. Удары быстрые, близко, молниеносно. Укрываться руками глупо, но это инстинкт.
— Двадцать три, — Дармон спокоен и холоден, хотя я ощущаю эту жажду внутри, что отзывается на запах крови. Да, их потребность в крови скорее баловство, чем необходимость, но ни один вампир не откажется от предложенной ему крови. Ради неё не убьёт, даже если годами будет голодать. — Тридцать.
Демон, вопреки договорённости, применяет магию, чтобы укрыться и атаковать, а его дружки подходят с двух сторон, обнажая магические клинки. Дармон протягивает руку в нашу сторону и щелкает пальцами. Действую быстро, даже не раздумывая. Мы проводили не одну ночь в парных тренировках, мне нравилось осваивать цепной кинжал, и мы уже сработались. В том числе менялись кинжалами или передавали их в пару ко второму. Кинжал из стали был сейчас в седельной сумке, я не видел смысла носить его везде с собой, так что пришлось отправить в полёт когти мрака. Металл в полёте застыл в нужной форме, отцепившись от кожи перчатки с характерным треском магического разрыва. Дармон поймал кинжал за хвост, закручивая к себе и обернулся на меня, как-то удивлённо округлив глаза. Да, мой артефакт впервые оказался в его руках.
С двумя цепями танцевать умели даже не все вампиры, это было верхом мастерства. Дармон осознавал, какая мощь находится теперь в его левой руке, поэтому мрачный кинжал был отправлен в щиты, разбивая их с грохотом и треском, а второй не позволял демонам подходить ближе, оставляя на них новые и новые раны. Двое парней сложили ладони вместе, ставя высший щит. Нерушимый, но вытягивающий из мага так много энергии, поэтому рекомендованный к парной постановке. За ним то их глава и начал связывать смертоубийственное заклятие «каменная кровь». Запрещенное на территории многих земель, в том числе и здесь.
— Твою ж за ногу, — прошипел я, вскакивая. Такую силу когти не поглотят, им просто не хватит скорости приёма энергии. Франа пыталась остановить меня, схватив за руку, но я выскользнул и оказался между Дармоном и заклятием за секунду до того, как оно сорвалось с пальцев демона. Сверкающий удар попался в мои пальцы, что я выставил машинально, будто укрываясь, и сила проклятия разлилась по венам жгучей болью застывающей в камень крови.
Мрак взревел внутри меня, пожирая чуждую магию, разливая вены собой, оголодав так, что сводило горло. Сила требовала жизни. По законам Митерана, применивший смертельное заклятие против мага может быть убит этим магом другим магическим приёмом, и судить за это никто не будет. Глаз за глаз, если, конечно, есть кому воздать по заслугам. А высшая магия смертоубийства точно расценивается как попытка убийства.
Я медленно повернул голову к демонам. В моих черных глазах и вздувшихся черных венах они видели свой ночной кошмар. Как упоительно! Кто-то в таверне взвизгнул, кто-то свалился под стол, кто-то начал взывать к богине, а я едва удерживал голод мрака в себе, что уже расправился с высшей магией и только распробовал предложенную ему силу.
«На колени» подумал я, вглядываясь в глаза демона. Звук шести врезавшихся в деревянный пол колен в повисшей тишине был очень громким.
— Ты должен девушке тысячу порезов на этом гнильном болотнике. Думаю, за попытку убийства он заслуживает больше, но его друзья с радостью разделят с ним наказание. Так ведь? — спросил я с нажимом. Шесть глаз полных ужаса и бледные, лишенные крови лица. — Я задал вопрос.
— Пожалуйста, поми…
— Каспи…
Я поднял ладонь наверх, обрывая Дармона. Мысли демонов бабочками колыхались в моих руках, ища свободы. «Вы должны ответить «да» и просить прощения».
— Да, мы разделим. Мы так виноваты, просим у вас прощения, уважаемые лорды, — и упали лицом в пол. Упали качественно, даже доски затрещали под напором их раскаяния. — Не-е-ет, пожалуйста, мы не согласны. Пощадите!
— Отставить расправу! Именем Имперского Дознания, отставить, — Франа вышла в зал, достав из кармана отличительный знак командира отряда дознавателей Тёмной Империи.
— Это Митеран, вы не можете указывать, — заметил я. — Согласно закону королевства, мы можем убить того, кто пытался убить нас, любым способом, угодным нам.
— Вы адепты, вам должно быть запрещено применение магии против жителей… — начала искать доводы демоница из отряда.
Ответил Дармон. — Согласно своду указов академии Черного Искусства, Хаоса и Академической Тьмы, маг, нападающий на адепта академии с целью его убийства, при наличии явной вины или свидетелей данного происшествия может быть уничтожен на месте любым угодным адепту способом, в том числе любым из запрещенных законом той земли, на которой происходит воздаяние. При отсутствии последствий в виде ранений, наложенных смертельных проклятий и иных подобных пагубных воздействий, адепт в праве предложить передать виновника под власть высшего лорда академии с целью дальнейшей службы виновного в интересах учебного процесса специальных групп обучения.
— Он живой! Он даже не пострадал! — завопили услышавшие шанс на спасение демоны.
— Я не хочу умирать! —взмолился неудавшийся убийца.
— Каспанарэ, под удар попал ты, решать тебе, — Дармон без жалости окинул троицу взглядом. — Но, если бы ты не вмешался, быть может я бы и не смог отвести удар.
— Пусть отработает вину в академии, — согласилась Франа. — Жизнь священна.
Я хмыкнул. Дроу явно не понимала… Кристалл вызова ректора загорелся у меня на печатке. Саламандр был достаточно силён, чтобы перемещаться порталами на практически любые расстояния. Магический фон сдвинулся, засверкал всполохами пламени и из воздуха вышел Грешт вон Кландан, одетый в парадную форму Империи. Он был крайне раздражен, но я ощущал его беспокойство.
— Надеюсь, повод более чем серьёзный, — нахмурился ректор, оглядывая обстановку. — И если это пьяная драка…
— Применение заклятия «каменной крови» против Дармона Краторли, с попаданием в Каспанарэ Тартеррианна. Законная дуэль за честь, незаконное применение смертоубийственной магии, покушение на жизнь адепта, — доложила Вита, что вышла к нам, стоило мне вызвать ректора. — Виновный дал согласие на передачу его на службу во благо нашего обучения.
Саламандр сжал губы в тонкую полоску, разглядывая коленопреклонённых демонов.
— Передачу подтверждаю, — Грешт вытянул руку, отмечая демона печатью академии.
— Как долго будет происходить отработка? Когда его вернут домой? — спросил, видимо, лучший друг неудачливого мага. Мы переглянулись.
— Покушение на жизнь, адепты Имперской, вот в чём обвинён ваш товарищ. Останки лорда передадут его роду, как только их дальнейшее использование во блага обучения будет невозможным. Если считать, что демон вынослив и силён, то он погибнет не раньше зимы, а в некромантии мои ученики будут проходить особый курс, так что… Уже через две весны род получит то, что ему полагается, — размышлял в слух ректор академии Черного Искусства, Хаоса и Академической Тьмы, а демоны наконец-то осознали.
— Это незаконно! — завопил кто-то из посетителей.
— Напротив, — спокойно ответил Грешт. — Я в полном праве. Преступники против жизни передаются в право собственности академии ЧИХАТ с договором последующего умерщвления всеми государствами нашего мира, даже светлым королевством Морией. Преступники чести или лица, совершившие иные тяжкие преступления, передаются в право собственности академии ЧИХАТ не более чем на два года с последующим освобождением и полным очищением дела, по добровольному согласию на такое альтернативное отбытие наказания самим нарушителем. В случае необеспечения сохранности жизни виновного объекта к моменту его высвобождения, академия возмещает ущерб роду в размере тысячи золотых. За жизнь преступника против жизни возмещение ущерба не предусмотрено.
— И много вы выплатили? — поникшим хриплым голосом спросил оборотень, что едва не перекинулся от полученной информации.
— За этот год? Сорок одну тысячу триста две золотых, — что-то упало у меня за спиной. Обернулся. Под столами валялось уже пятеро бессознательных тел.
— Триста две? — дрожащий писклявый голос с другого конца зала.
— В процессе обучения одна из подопытных лишилась ребёнка. О её состоянии стало известно уже после происшествия. Цена ущерба здоровью, но не жизни, — Грешт безразлично пожал плечами, будто говорил о погоде.
Мы не раз видели, как Тени конвоируют преступников на свои практические, но даже не задумывались, а как и на каких условиях они оказались там.
