— Всё! Я больше не могу терпеть эту каторгу, — прошептала Женя, пробираясь к боеприпасам, где взяла несколько гранат и автомат. В рюкзак натолкала немного еду себе на дорогу и отправилась в путь на поиски своих у врагов.
Но едва выбравшись из своего лагеря, она заметила, что за ней следует по пятам майор Николаев. Женя злобно швырнула свой рюкзак на землю и вернулась к своему преследователю.
— Что Вам нужно от меня? - спросила она, когда мужчина подошёл к ней, понимая, что замечен ею.
— Мне? Ничего. Просто мне не захотелось, чтобы ты шла туда одна.
— А Вы хоть знаете, куда я иду?
— Знаю... Спасать наших людей из плена...
— Вы не пойдёте со мной!
— Пойду, и ты ничем, и никак не остановишь меня! Даже не пытайся этого сделать!
Женя подняла свой рюкзак и пошла дальше, не сказав больше ему не слова, лишь роняя слёзы от отчаяния и обиды, что не может отправить родного отца, туда, где ему будет тихо и спокойно, и ничего с ним не случится.
Они вдвоём бродили долгое время, разыскивая в какой деревне могут находиться пленные из их войска. Они добрались до деревни чем-то схожей с той деревней, в которой Женя была одна до этого... Возле этой деревни также протекала река, через которую нужно было пробираться в плавь.
Женя смело переплыла реку, почему-то уверенная в том, что их люди в плену находились именно в этой деревне. И её интуиция не подвела... Почти в центре деревни, они наткнулись на зрелище, которое Женя боялась увидеть больше всего. Возле стены одного из домов стоял Сергей с завязанными глазами и руками. А рядом были их враги с автоматами.
Увидев это, майор первым делом посмотрел на Женю, которая была на удивление спокойной, но что-то в выражении лица было не то. И это выражение ему не понравилось.
Прогремел выстрел, но он был направлен не в сержанта, а в небо.
— Папа, пригнись! — крикнула Женя, и мужчина сразу же плашмя упал на землю, а девушка кинула гранату в центр надвигающихся на неё людей. После чего прогремел взрыв, который немного шокировал врагов. Использую это Женя, подбежала к Сергею. Она развязала его и помогла встать. — С тобой всё в порядке?.. Где остальные пленные?
— В темнице... Осторожнее, сзади! — выдавил Сергей и опять упал.
— Майор, берите его и смывайтесь!.. Быстрее уходите!
Майор Николаев, послушно подхватил сержанта Леонова и поволок его к реке. Им вслед опять прогремел взрыв. Николаев обернулся в сторону деревни, в центре которой пылал пожар.
— Иди, помоги ей, — попросил Сергей обессиленным голосом.
— А как же ты?
— Со мной будет всё в порядке. Ты должен помочь девчонке.
— Хорошо. Только крепись, потерпи немного.
Майор аккуратно пробрался в деревню и стал искать Женю. Долго искать её не пришлось, она стояла в окружении врагов, у которых были полные руки оружия.
Валентин свистнул и спрятался за угол дома. Именно этого свистка хватило Жени, чтобы выхватить у одного врага автомат и пройтись очередью из него по кругу. Потом она бросила в центр гранату и наутёк побежала из этого круга. Когда прогремел взрыв, Женя подброшенной взрывной волной упала возле ног Валентина Петровича. Вставая на ноги, она спросила:
— Что вы здесь делаете? Я же сказала вам уходить!.. Где сержант?
— Сержант? Почему сержант, а не папа?
Прогремели, выстрели, услышав которые, Женя повалила Валентина Петровича на землю, накрывая его своим телом. Следом прогремели ещё выстрелы, и майор почувствовал, как тело девушки без сил повисло на нём, но он услышал:
— У меня в кармане штанов граната... Достаньте её... Вытащите чеку и бросьте в них!!!
Майор на ощупь нашёл гранату, вытащил чеку и бросил её из всех, как позволяло на то его положение… Прогремел взрыв, опалив огнём Женю. Валентин быстро перевернулся, чтобы потушить на ней огонь. Девушка была в этот момент без сознания. Он поднял её на руки и понёс к реке. К своему удивлению он увидел там спасённых Женей своих людей, которые помогли переправиться ему вместе с Женей на другой берег реки.
После спасения пленных, приехав военный городок, майор и сразу же пошёл домой. На пороге его встретила мать.
— Здравствуй, мама, я вернулся, — сказал он.
— А Женя приехала? Ты же за ней ездил!
— Нет, не приехала. Она приедет только через месяц.
— А где она? Ты её хоть нашёл?
— Нашёл. Она была там, где не должна была находиться... Теперь она в больнице... — по щеке майора стекла слезла. — Она спасла мою задницу, а я ничем не смог ей помочь... Меня ни одна пуля не задела. А огонь едва-едва обжёг меня, и это самое обидное!!! А она теперь на всю жизнь может остаться калекой...
— Похоже, эта девушка глубоко засела в твоём сердце! — сказала баба Шура с мягкой улыбкой. — У тебя могла бы быть такая же точно дочь!
— Могла бы, но у меня её нет.
— Задумайся, может, она и есть твоя дочь? Ведь она не родная дочь Сергея и Людмилы Леоновых.
— Ира сказала, что она сделала аборт и что у нас не будет нашего общего ребёнка.
— Она тебе нагло соврала. Ира родила ребёнка и оставила его у Сергея и Люды, которые удочерили её. Вспомни, как Люда и Ира постоянно ругались, они просто ненавидели друг друга. И это ненависть наследовалась по отношению Люды к Жене, поэтому за невинную провинность Люда выгнала Женю из дома рассказав ей, что она не родная дочь. После этого девочка поехала искать тебя, но не смогла подойти к тебе и рассказать о том, что она твоя дочь... Она была рядом с тобой, но не смогла переселить свой страх перед тобой.
— Она моя дочь? Это точно?.. У меня есть ещё одна дочь? — майор, не мог поверить всему услышанному от своей матери. — А откуда ты всё знаешь? — спросил он.
— Что-то я додумала сама, что-то узнала от самой девочки.
Майор посмотрел с грустью на свою жену, которая стояла в дверях и смотрела на него в ответ. Заметив, что муж обратил на неё своё внимание, она подошла к нему и обняла.
— Не переживай, всё будет хорошо, — сказала она.
— Что же мне теперь делать? — спросил майор.
— Во-первых, мы с тобой пойдём в магазин и купим твоей старшей дочери кое-какую одежду... А потом ты поедешь к ней в больницу.
— Ты всё уже знала? — спросил майор, смотря немного с облегчением на свою жену.
— Знала! Твоя мать, мне всё рассказала... И я ей очень благодарна за это, так как она предоставила мне время на обдумывание сложившейся ситуации.
— Ты не против того, что в больницу мы поедем вместе? — спросил Валентин, смотря снова на свою жену.
— Думаю, что этого не стоит делать! — отозвалась Наталья.
— А я думаю, что сын прав, и вам нужно ехать вместе! Для неё важно узнать, что и ты принимаешь её, принимаешь в свою семью... Возможно, она больше всего боится того, что ТЫ не примешь её, а не её родной отец, она слишком много страдала со своей приёмной матерью, — сказала бабушка.
— Хорошо, ты меня уговорила, мама! — ответила на это Наталья.
Через неделю они поехали к Жене. В больнице узнали, что она находится в коме. И поэтому их не пропустили к ней. Валентина и Наталья полчаса простояли возле стекла, отделяющего их от девушки. Майор всё никак не мог оторвать свой взгляд от бледного и исхудавшего лица своей новоявленной дочери. «Боже, не забирай у меня так быстро дочь! Ту дочь, о которой я так мечтала до своей женитьбы на Наталье... Мне она нужна... Я не могу жить, зная, что она умерла, прикрыв меня от смерти, от ран... Она бы, наверное, была бы рада, если бы я назвал её дочерью!»
Сквозь пелену слёз Валентин увидел, что Женя пошевелилась и открыла глаза. К ней сразу же подскочила сиделка, сидящая возле неё с книгой. После этого медицинская сестра кинулась за врачом... Вскоре Женю окружили врачи. И после осмотра и обследования её перевезли в обычную палату.
Когда майор со своей женой вошли к ней палату, она сразу же спросила:
— Где мой отец? Как он?
— С ним всё в порядке, он скоро придёт к тебе, — ответил Валентин, садясь на кровать к своей дочери. — Скажи, ты видела хоть раз свою настоящую мать?
Услышав этот вопрос, Женя медленно закрыла глаза, пытаясь удержать слёзы, но они всё равно прорвались из-под век.
— Я видела её лишь на фотографиях, — ответила она, не смея открыть глаза и посмотреть на человека, который узнал правду о том, что он её отец.
— У тебя что-то болит? Почему ты плачешь? — спросил Валентин.
— Глупо задавать такой вопрос, зная, что у неё всё тело болит, — сказала Наталья. — А плачет она от того, что ты узнал правду о ней.
— Я же просила бабу Шуру молчать, зачем она всё рассказала? — выдавила Женя. — Зачем она рассказала?
— Но почему ты просила её молчать? Чего ты боишься?.. Если боишься того, что я не приму тебя в свою семью, то зря... О такой дочери, как ты мечтает каждый мужчина, каждый отец. Я любил тебя как дочь моего друга и в душе завидовал ему, потому что ты всегда была рядом с ним... Всегда ездила с ним на военные сборища... Помнишь, как я тебя в детстве качал на коленях? Как мы с тобой играли? Ты так забавно смеялась, что твой смех долго ещё звенел после этого в моих ушах.
Женя улыбнулась от его слова, но потом опять загрустила.
— У Вас есть своя семья, свои дети, — сказала она, смотря на Наталью.
— И что из этого? — спросила в ответ женщина. — Новый член нашей семьи не повредит. У нас действительно есть дети. Старшей дочери Саше восемнадцать лет. Второй дочери — Валерии, шестнадцать. А маленькому сынишке Никите всего четыре годика... Когда тебя выпишут из больницы, ты приедешь домой и познакомишься со всеми! — дружелюбно сказала Наталья. — Я уверена, что ты им понравишься... Ты очень милая, и тем более ты спасла их отца... Ты для них теперь герой!
— Насчёт героя — это глупости...
— Прости, что перебиваю, но можно задать вопрос? — спросил Валентин.
— Конечно. Спрашивайте, что хотите.
— Если был бы такой же точно случай, ты поступила бы точно так же? Спасла бы меня вновь?
— Конечно… Вы же мой отец и друг того, кто меня воспитал такой, какой я стала. По-другому ничего не могло бы произойти.
— Спасибо, милая, — сказал майор и поцеловал девушку в лоб. — А теперь отдыхай, тебе нужно поправляться и возвращаться домой.
Майор с женой ушли... Прошёл после этого месяц. Женю перевели в военный городок в больницу, где её ждал Сергей, её приёмный отец.
— Что тебе сказали врачи? — спросил он.
— Сказали, чтобы я не делала никаких тяжёлых работ, потому что позвоночник ещё не окреп после пулевого ранения.
— А ожоги?
— Болячки уже почти все слезли. А ты? Как твоя рана?
— Почти зажила... Ничего страшного.
— Я провожу тебя до вокзала?
— Не надо... Не люблю прощаться! Попрощаемся тут и расстанемся... Ты будь поаккуратнее, пожалуйста. Позаботься о себе хорошенечко!.. Знаешь о чём я подумал? Ты за год, что мы не виделись, очень сильно изменилась, — сказал мужчина и, попрощавшись, Сергей уехал со спокойной душой. Теперь его дочь была под защитой её родного отца.
После ухода сержанта Женя заглянула в шкаф для одежды. Наталья сказала, что там её ждёт какой-то сюрприз. Открыв дверцу шкафа, девушка увидела в нём одежду, которой ранее там не было. Там даже было нижнее бельё. «Я же ничего не покупала и ничего не привозила с собой, откуда всё появилось?»
— Нравится? — услышала Женя за своей спиной, когда разглядывала нижнее бельё. — Надеюсь, что угадала твои размеры?
— Это всё вы покупали? — спросила Женя, смотря на жену своего родного отца.
— Да! Вместе с твоим отцом.
— С отцом? И нижнее бельё вы вместе покупали?
— Нет... Нижнее бельё мы покупали с Сашей.
— Зачем Вы потратили столько денег на меня? Я бы пошла работать и сама бы смогла всё купить себе! Да и по контракту я получила хорошие деньги...
— А в чём бы ты ходила на работу? Да и работу ещё нужно поискать. Наш городок маленький, найти здесь работу не так-то уж и просто!.. Давай переодевайся, и пойдём к нам на ужин.
— Извините, но я хотела побыть сегодня одна... Да я и не голодна! Я потом попозже вскипячу чайник и попью чаю.
— Валентин очень расстроится, если ты сегодня не придёшь... Дети хотят с тобой познакомиться... И давай договоримся: ты будешь ко мне обращаться на «ты». Хорошо?.. Приходи, мы тебя ждём!
После этих слов Наталья ушла, оставив девушку одну. Женя ещё раз заглянула в шкаф и достала оттуда нижнее бельё бриджи и футболку. Переодевшись, она села на кровать и задумалась над всем происходящим. Но из раздумья её вывела девушка.
— Привет! Я Саша... Там у нас тебя уже заждались... Ты идёшь? — спросила она, — смотря на свою новую сестру немного с любопытством, немного с презрением и ревностью, так как сейчас в её семье разговоры были только лишь о ней. — Пошли, ужин остывает.
Саша развернулась и ушла. А Женя встала с кровати и пошла вслед за своей сестрой от взгляда, которой её вдруг бросило в озноб. В квартире в семье отца, Женя познакомилась с Лерой и Никитой. И они все сели ужинать. Почти сразу после ужина Женя пожелала всем спокойной ночи, ушла к себе. В шкафу она нашла пижаму и постельное белье, предусмотрительно купленное Натальей. Девушка заправила свою кровать и пошла в ванну, где помылась, оделась в пижаму и почистила зубы. Вернувшись из ванной в спальню, застала там Валерию.
— Почему ты так быстро ушла от нас? И почему ты такая грустная? — спросила Лера.
— Не знаю, мне просто грустно, — ответила Женя.
— Может, тебе что-то или кого-то не хватает? — спросила Валерия и села рядом с сестрой на кровати.
— Может быть... Я не знаю... Я ничего не знаю и не понимаю, что со мной происходит... Или, может, я просто устала?
— Может, тебе не хватает парня? Познакомься с кем-нибудь... У меня есть один на примете. Это брат моего друга. Моему другу восемнадцать лет, а его брату двадцать три года... Он уже служил в армии. И зовут его Алексеем.
— Тебя папа ко мне отправил?
— Нет, я сама пришла.
— Не надо меня обманывать, скажи мне правду!
— Я говорю правду!.. Ты мне очень понравилась, и поэтому я хочу тебе помочь разобраться в своей жизни.
— Тебе я понравилась, а вот твоей старшей сестре вовсе не понравилась! — сказала Женя, вспоминая, как во время ужина Саша косо смотрела на неё.
— Не обращай на неё внимания! Ей вообще мало кто нравится. У неё даже подруг нет. И со мной она почти даже не разговаривает.
— Но ведь это же плохо!
— Знаю, но ничего не могу поделать... Я тысячу раз пыталась познакомить её со своими друзьями, но всё никак не получалось.
— Я постараюсь что-нибудь придумать, — пообещала Женя.
— Если ты что-нибудь придумаешь, и это поможет, то я тебя расцелую, и буду любить ещё больше. Моя мама тоже будет этому рада даже больше, чем я. Она очень беспокоится о Саше, потому что она слишком замкнутая... Я пойду, а то, наверное, уже надоела тебе?
— Нет, что ты! Я рада, что ты ко мне зашла! Приходи ко мне почаще!
— Ты тоже заходи, мы ведь соседи и одна семья.
— Спасибо тебе, малыш.
— Спокойной ночи, наш броненосец! — сказала с улыбкой Лера.
— Спокойной ночи, киса и подлиза!
Валерия ушла, а Женя сразу же легла спать. На следующий день она отправилась искать себе работу. Долго искать не пришлось: в первом же офисе, который оказался офисом местного ЖКХ, её взяли на работу в должности бухгалтера. Бухгалтера в этом городке были нарасхват, можно даже сказать, что они были дефицитом. Женя была довольна тем, что работа была недалеко от квартиры — всего лишь в пяти минутах ходьбы.
Но едва выбравшись из своего лагеря, она заметила, что за ней следует по пятам майор Николаев. Женя злобно швырнула свой рюкзак на землю и вернулась к своему преследователю.
— Что Вам нужно от меня? - спросила она, когда мужчина подошёл к ней, понимая, что замечен ею.
— Мне? Ничего. Просто мне не захотелось, чтобы ты шла туда одна.
— А Вы хоть знаете, куда я иду?
— Знаю... Спасать наших людей из плена...
— Вы не пойдёте со мной!
— Пойду, и ты ничем, и никак не остановишь меня! Даже не пытайся этого сделать!
Глава 4. +
Женя подняла свой рюкзак и пошла дальше, не сказав больше ему не слова, лишь роняя слёзы от отчаяния и обиды, что не может отправить родного отца, туда, где ему будет тихо и спокойно, и ничего с ним не случится.
Они вдвоём бродили долгое время, разыскивая в какой деревне могут находиться пленные из их войска. Они добрались до деревни чем-то схожей с той деревней, в которой Женя была одна до этого... Возле этой деревни также протекала река, через которую нужно было пробираться в плавь.
Женя смело переплыла реку, почему-то уверенная в том, что их люди в плену находились именно в этой деревне. И её интуиция не подвела... Почти в центре деревни, они наткнулись на зрелище, которое Женя боялась увидеть больше всего. Возле стены одного из домов стоял Сергей с завязанными глазами и руками. А рядом были их враги с автоматами.
Увидев это, майор первым делом посмотрел на Женю, которая была на удивление спокойной, но что-то в выражении лица было не то. И это выражение ему не понравилось.
Прогремел выстрел, но он был направлен не в сержанта, а в небо.
— Папа, пригнись! — крикнула Женя, и мужчина сразу же плашмя упал на землю, а девушка кинула гранату в центр надвигающихся на неё людей. После чего прогремел взрыв, который немного шокировал врагов. Использую это Женя, подбежала к Сергею. Она развязала его и помогла встать. — С тобой всё в порядке?.. Где остальные пленные?
— В темнице... Осторожнее, сзади! — выдавил Сергей и опять упал.
— Майор, берите его и смывайтесь!.. Быстрее уходите!
Майор Николаев, послушно подхватил сержанта Леонова и поволок его к реке. Им вслед опять прогремел взрыв. Николаев обернулся в сторону деревни, в центре которой пылал пожар.
— Иди, помоги ей, — попросил Сергей обессиленным голосом.
— А как же ты?
— Со мной будет всё в порядке. Ты должен помочь девчонке.
— Хорошо. Только крепись, потерпи немного.
Майор аккуратно пробрался в деревню и стал искать Женю. Долго искать её не пришлось, она стояла в окружении врагов, у которых были полные руки оружия.
Валентин свистнул и спрятался за угол дома. Именно этого свистка хватило Жени, чтобы выхватить у одного врага автомат и пройтись очередью из него по кругу. Потом она бросила в центр гранату и наутёк побежала из этого круга. Когда прогремел взрыв, Женя подброшенной взрывной волной упала возле ног Валентина Петровича. Вставая на ноги, она спросила:
— Что вы здесь делаете? Я же сказала вам уходить!.. Где сержант?
— Сержант? Почему сержант, а не папа?
Прогремели, выстрели, услышав которые, Женя повалила Валентина Петровича на землю, накрывая его своим телом. Следом прогремели ещё выстрелы, и майор почувствовал, как тело девушки без сил повисло на нём, но он услышал:
— У меня в кармане штанов граната... Достаньте её... Вытащите чеку и бросьте в них!!!
Майор на ощупь нашёл гранату, вытащил чеку и бросил её из всех, как позволяло на то его положение… Прогремел взрыв, опалив огнём Женю. Валентин быстро перевернулся, чтобы потушить на ней огонь. Девушка была в этот момент без сознания. Он поднял её на руки и понёс к реке. К своему удивлению он увидел там спасённых Женей своих людей, которые помогли переправиться ему вместе с Женей на другой берег реки.
После спасения пленных, приехав военный городок, майор и сразу же пошёл домой. На пороге его встретила мать.
— Здравствуй, мама, я вернулся, — сказал он.
— А Женя приехала? Ты же за ней ездил!
— Нет, не приехала. Она приедет только через месяц.
— А где она? Ты её хоть нашёл?
— Нашёл. Она была там, где не должна была находиться... Теперь она в больнице... — по щеке майора стекла слезла. — Она спасла мою задницу, а я ничем не смог ей помочь... Меня ни одна пуля не задела. А огонь едва-едва обжёг меня, и это самое обидное!!! А она теперь на всю жизнь может остаться калекой...
— Похоже, эта девушка глубоко засела в твоём сердце! — сказала баба Шура с мягкой улыбкой. — У тебя могла бы быть такая же точно дочь!
— Могла бы, но у меня её нет.
— Задумайся, может, она и есть твоя дочь? Ведь она не родная дочь Сергея и Людмилы Леоновых.
— Ира сказала, что она сделала аборт и что у нас не будет нашего общего ребёнка.
— Она тебе нагло соврала. Ира родила ребёнка и оставила его у Сергея и Люды, которые удочерили её. Вспомни, как Люда и Ира постоянно ругались, они просто ненавидели друг друга. И это ненависть наследовалась по отношению Люды к Жене, поэтому за невинную провинность Люда выгнала Женю из дома рассказав ей, что она не родная дочь. После этого девочка поехала искать тебя, но не смогла подойти к тебе и рассказать о том, что она твоя дочь... Она была рядом с тобой, но не смогла переселить свой страх перед тобой.
— Она моя дочь? Это точно?.. У меня есть ещё одна дочь? — майор, не мог поверить всему услышанному от своей матери. — А откуда ты всё знаешь? — спросил он.
— Что-то я додумала сама, что-то узнала от самой девочки.
Майор посмотрел с грустью на свою жену, которая стояла в дверях и смотрела на него в ответ. Заметив, что муж обратил на неё своё внимание, она подошла к нему и обняла.
— Не переживай, всё будет хорошо, — сказала она.
— Что же мне теперь делать? — спросил майор.
— Во-первых, мы с тобой пойдём в магазин и купим твоей старшей дочери кое-какую одежду... А потом ты поедешь к ней в больницу.
— Ты всё уже знала? — спросил майор, смотря немного с облегчением на свою жену.
— Знала! Твоя мать, мне всё рассказала... И я ей очень благодарна за это, так как она предоставила мне время на обдумывание сложившейся ситуации.
— Ты не против того, что в больницу мы поедем вместе? — спросил Валентин, смотря снова на свою жену.
— Думаю, что этого не стоит делать! — отозвалась Наталья.
— А я думаю, что сын прав, и вам нужно ехать вместе! Для неё важно узнать, что и ты принимаешь её, принимаешь в свою семью... Возможно, она больше всего боится того, что ТЫ не примешь её, а не её родной отец, она слишком много страдала со своей приёмной матерью, — сказала бабушка.
— Хорошо, ты меня уговорила, мама! — ответила на это Наталья.
Через неделю они поехали к Жене. В больнице узнали, что она находится в коме. И поэтому их не пропустили к ней. Валентина и Наталья полчаса простояли возле стекла, отделяющего их от девушки. Майор всё никак не мог оторвать свой взгляд от бледного и исхудавшего лица своей новоявленной дочери. «Боже, не забирай у меня так быстро дочь! Ту дочь, о которой я так мечтала до своей женитьбы на Наталье... Мне она нужна... Я не могу жить, зная, что она умерла, прикрыв меня от смерти, от ран... Она бы, наверное, была бы рада, если бы я назвал её дочерью!»
Сквозь пелену слёз Валентин увидел, что Женя пошевелилась и открыла глаза. К ней сразу же подскочила сиделка, сидящая возле неё с книгой. После этого медицинская сестра кинулась за врачом... Вскоре Женю окружили врачи. И после осмотра и обследования её перевезли в обычную палату.
Когда майор со своей женой вошли к ней палату, она сразу же спросила:
— Где мой отец? Как он?
— С ним всё в порядке, он скоро придёт к тебе, — ответил Валентин, садясь на кровать к своей дочери. — Скажи, ты видела хоть раз свою настоящую мать?
Услышав этот вопрос, Женя медленно закрыла глаза, пытаясь удержать слёзы, но они всё равно прорвались из-под век.
— Я видела её лишь на фотографиях, — ответила она, не смея открыть глаза и посмотреть на человека, который узнал правду о том, что он её отец.
— У тебя что-то болит? Почему ты плачешь? — спросил Валентин.
— Глупо задавать такой вопрос, зная, что у неё всё тело болит, — сказала Наталья. — А плачет она от того, что ты узнал правду о ней.
— Я же просила бабу Шуру молчать, зачем она всё рассказала? — выдавила Женя. — Зачем она рассказала?
— Но почему ты просила её молчать? Чего ты боишься?.. Если боишься того, что я не приму тебя в свою семью, то зря... О такой дочери, как ты мечтает каждый мужчина, каждый отец. Я любил тебя как дочь моего друга и в душе завидовал ему, потому что ты всегда была рядом с ним... Всегда ездила с ним на военные сборища... Помнишь, как я тебя в детстве качал на коленях? Как мы с тобой играли? Ты так забавно смеялась, что твой смех долго ещё звенел после этого в моих ушах.
Женя улыбнулась от его слова, но потом опять загрустила.
— У Вас есть своя семья, свои дети, — сказала она, смотря на Наталью.
— И что из этого? — спросила в ответ женщина. — Новый член нашей семьи не повредит. У нас действительно есть дети. Старшей дочери Саше восемнадцать лет. Второй дочери — Валерии, шестнадцать. А маленькому сынишке Никите всего четыре годика... Когда тебя выпишут из больницы, ты приедешь домой и познакомишься со всеми! — дружелюбно сказала Наталья. — Я уверена, что ты им понравишься... Ты очень милая, и тем более ты спасла их отца... Ты для них теперь герой!
— Насчёт героя — это глупости...
— Прости, что перебиваю, но можно задать вопрос? — спросил Валентин.
— Конечно. Спрашивайте, что хотите.
— Если был бы такой же точно случай, ты поступила бы точно так же? Спасла бы меня вновь?
— Конечно… Вы же мой отец и друг того, кто меня воспитал такой, какой я стала. По-другому ничего не могло бы произойти.
— Спасибо, милая, — сказал майор и поцеловал девушку в лоб. — А теперь отдыхай, тебе нужно поправляться и возвращаться домой.
Майор с женой ушли... Прошёл после этого месяц. Женю перевели в военный городок в больницу, где её ждал Сергей, её приёмный отец.
— Что тебе сказали врачи? — спросил он.
— Сказали, чтобы я не делала никаких тяжёлых работ, потому что позвоночник ещё не окреп после пулевого ранения.
— А ожоги?
— Болячки уже почти все слезли. А ты? Как твоя рана?
— Почти зажила... Ничего страшного.
— Я провожу тебя до вокзала?
— Не надо... Не люблю прощаться! Попрощаемся тут и расстанемся... Ты будь поаккуратнее, пожалуйста. Позаботься о себе хорошенечко!.. Знаешь о чём я подумал? Ты за год, что мы не виделись, очень сильно изменилась, — сказал мужчина и, попрощавшись, Сергей уехал со спокойной душой. Теперь его дочь была под защитой её родного отца.
После ухода сержанта Женя заглянула в шкаф для одежды. Наталья сказала, что там её ждёт какой-то сюрприз. Открыв дверцу шкафа, девушка увидела в нём одежду, которой ранее там не было. Там даже было нижнее бельё. «Я же ничего не покупала и ничего не привозила с собой, откуда всё появилось?»
— Нравится? — услышала Женя за своей спиной, когда разглядывала нижнее бельё. — Надеюсь, что угадала твои размеры?
— Это всё вы покупали? — спросила Женя, смотря на жену своего родного отца.
— Да! Вместе с твоим отцом.
— С отцом? И нижнее бельё вы вместе покупали?
— Нет... Нижнее бельё мы покупали с Сашей.
— Зачем Вы потратили столько денег на меня? Я бы пошла работать и сама бы смогла всё купить себе! Да и по контракту я получила хорошие деньги...
— А в чём бы ты ходила на работу? Да и работу ещё нужно поискать. Наш городок маленький, найти здесь работу не так-то уж и просто!.. Давай переодевайся, и пойдём к нам на ужин.
— Извините, но я хотела побыть сегодня одна... Да я и не голодна! Я потом попозже вскипячу чайник и попью чаю.
— Валентин очень расстроится, если ты сегодня не придёшь... Дети хотят с тобой познакомиться... И давай договоримся: ты будешь ко мне обращаться на «ты». Хорошо?.. Приходи, мы тебя ждём!
После этих слов Наталья ушла, оставив девушку одну. Женя ещё раз заглянула в шкаф и достала оттуда нижнее бельё бриджи и футболку. Переодевшись, она села на кровать и задумалась над всем происходящим. Но из раздумья её вывела девушка.
— Привет! Я Саша... Там у нас тебя уже заждались... Ты идёшь? — спросила она, — смотря на свою новую сестру немного с любопытством, немного с презрением и ревностью, так как сейчас в её семье разговоры были только лишь о ней. — Пошли, ужин остывает.
Саша развернулась и ушла. А Женя встала с кровати и пошла вслед за своей сестрой от взгляда, которой её вдруг бросило в озноб. В квартире в семье отца, Женя познакомилась с Лерой и Никитой. И они все сели ужинать. Почти сразу после ужина Женя пожелала всем спокойной ночи, ушла к себе. В шкафу она нашла пижаму и постельное белье, предусмотрительно купленное Натальей. Девушка заправила свою кровать и пошла в ванну, где помылась, оделась в пижаму и почистила зубы. Вернувшись из ванной в спальню, застала там Валерию.
— Почему ты так быстро ушла от нас? И почему ты такая грустная? — спросила Лера.
— Не знаю, мне просто грустно, — ответила Женя.
— Может, тебе что-то или кого-то не хватает? — спросила Валерия и села рядом с сестрой на кровати.
— Может быть... Я не знаю... Я ничего не знаю и не понимаю, что со мной происходит... Или, может, я просто устала?
— Может, тебе не хватает парня? Познакомься с кем-нибудь... У меня есть один на примете. Это брат моего друга. Моему другу восемнадцать лет, а его брату двадцать три года... Он уже служил в армии. И зовут его Алексеем.
— Тебя папа ко мне отправил?
— Нет, я сама пришла.
— Не надо меня обманывать, скажи мне правду!
— Я говорю правду!.. Ты мне очень понравилась, и поэтому я хочу тебе помочь разобраться в своей жизни.
— Тебе я понравилась, а вот твоей старшей сестре вовсе не понравилась! — сказала Женя, вспоминая, как во время ужина Саша косо смотрела на неё.
— Не обращай на неё внимания! Ей вообще мало кто нравится. У неё даже подруг нет. И со мной она почти даже не разговаривает.
— Но ведь это же плохо!
— Знаю, но ничего не могу поделать... Я тысячу раз пыталась познакомить её со своими друзьями, но всё никак не получалось.
— Я постараюсь что-нибудь придумать, — пообещала Женя.
— Если ты что-нибудь придумаешь, и это поможет, то я тебя расцелую, и буду любить ещё больше. Моя мама тоже будет этому рада даже больше, чем я. Она очень беспокоится о Саше, потому что она слишком замкнутая... Я пойду, а то, наверное, уже надоела тебе?
— Нет, что ты! Я рада, что ты ко мне зашла! Приходи ко мне почаще!
— Ты тоже заходи, мы ведь соседи и одна семья.
— Спасибо тебе, малыш.
— Спокойной ночи, наш броненосец! — сказала с улыбкой Лера.
— Спокойной ночи, киса и подлиза!
Валерия ушла, а Женя сразу же легла спать. На следующий день она отправилась искать себе работу. Долго искать не пришлось: в первом же офисе, который оказался офисом местного ЖКХ, её взяли на работу в должности бухгалтера. Бухгалтера в этом городке были нарасхват, можно даже сказать, что они были дефицитом. Женя была довольна тем, что работа была недалеко от квартиры — всего лишь в пяти минутах ходьбы.
