Рабочий день начинался в 9:00 и заканчивался в 18:00. Обед был с 13:00 до 14:00. Оформившись на работу, Женя ушла домой, где к ней сразу же залетела Валерия, и они пошли в магазин за продуктами.
— Я сегодня иду на дискотеку со своими друзьями, пойдёшь со мной? — спросила она. — Я тебя познакомлю с Лехой... Если ты не пойдёшь, то меня не отпустят родители.
— Хорошо, я пойду. Во сколько мне за тобой заходить?
— В девять.
— В девять? Так поздно? И сколько по времени будет эта дискотека? — спросила Женя.
— Ты так говоришь, как будто ни разу не была на дискотеке!.. Она будет до утра, но мама отпустит часов до двенадцати, а то и ещё меньше.
— Мне завтра на работу.
— Ничего страшного! Не проспишь, я сама лично тебя разбужу! Обещаю-обещаю! — сказала Лера, лишь бы сестра не отказалась.
— Тебе легко говорить! У тебя в школе каникулы и ты можешь потом дальше спать, а мне работать целый день. И у меня тем более первый рабочий день!
— Ну, ты ведь уже согласилась пойти!
— Согласилась, и отказываться не собираюсь... Но, ты у меня смотри, будешь себя плохо вести, быстро отправишься домой, поняла меня?.. И без всяких препирательств!
— Я буду хорошо себя вести честно, честно!
— Ловлю на слове! Всё! Пока! До вечера!
Женя выпроводила Леру и пошла готовить себе обед. После того она пообедала, пошла приводить себя в порядок: сделала маникюр, выщипала брови и нанесла себе макияж. Ближе к девяти часам она ещё раз перекусила, переоделась в короткую юбку и джинсовый корсет, который очень чётко подчёркивали её фигуру. На голову она завязала бандану, чтобы не было видно её почти лысую голову. После этого она закрыла квартиру и постучала в квартиру напротив. Дверь ей открыла Наталья, которая увидев девушку, присвистнула.
— Ничего себе! Обалдеть! — произнесла она. — Ты сведёшь с ума сегодня всех парней и мужчин на дискотеке!
— А туда и мужчины ходят? — с улыбкой спросила Женя.
— Ходят-ходят, когда не спится ночью в холодной и одинокой постели!
— А откуда Вы об этом знаете?
— А мы как-то ходили туда вместе с детьми, — сказал Валентин, тоже выглядывай из-за двери. — Юбка коротковата, я же говорил! — сказал он, обращается к своей жене.
— И совсем не коротко! В самый раз! — сказала Лера, выйдя на лестничную площадку к Жене, протиснувшись между родителей.
— Там частенько появляется Георгий Валерьевич, — сказал Валентин с улыбкой.
— Генерал Полтавский? Что он-то там позабыл? И жена его отпускает на дискотеку одного?
— Нет... У него нет жены... И, кстати, он интересовался тобой, — сказала Наталья. — Много раз спрашивала про тебя.
— И что же именно он узнать хотел про меня?
— Абсолютно всё! — сказал майор и опять улыбнулся.
— Ничего не вижу здесь смешного, — сказала Женя, смотря как Наталья и Валентин, переглядываются и улыбаются друг другу.
— Ладно, пошли! — сказала Лера, и стала тянуть сестру за руку.
— Подожди... До скольки вы отпускаете Леру? — спросила Женя.
— Обычно до одиннадцати, а с тобой отпустим до двенадцати, — сказала Наталья, после чего на неё набросилась Лера и стала целовать в обе щеки.
— Спасибо, мамочка, я вас всех люблю! — сказала она, после чего поцеловала и отца. — А теперь пошли, — предложила девочка, обращаясь к Жене.
Когда они пришли к клубу, их уже ждали возле входа друзья Леры.
— Привет всем, — сказала она. — Хочу представить всем мою сестру... Зовут её Женей. И она военнослужащая. Была в горячей точке.
— Прекрати, — сказала Женя и толкнула сестру в бок локтём.
— Согласилась, и отказываться не собираюсь... Но, ты у меня смотри, будешь себя плохо вести, быстро отправишься домой, поняла меня?.. И без всяких препирательств!
— Я буду хорошо себя вести честно, честно!
— Ловлю на слове! Всё! Пока! До вечера!
Женя выпроводила Леру и пошла готовить себе обед. После того она пообедала, пошла приводить себя в порядок: сделала маникюр, выщипала брови и нанесла себе макияж. Ближе к девяти часам она ещё раз перекусила, переоделась в короткую юбку и джинсовый корсет, который очень чётко подчёркивали её фигуру. На голову она завязала бандану, чтобы не было видно её почти лысую голову. После этого она закрыла квартиру и постучала в квартиру напротив. Дверь ей открыла Наталья, которая увидев девушку, присвистнула.
— Ничего себе! Обалдеть! — произнесла она. — Ты сведёшь с ума сегодня всех парней и мужчин на дискотеке!
— А туда и мужчины ходят? — с улыбкой спросила Женя.
— Ходят-ходят, когда не спится ночью в холодной и одинокой постели!
— А откуда Вы об этом знаете?
— А мы как-то ходили туда вместе с детьми, — сказал Валентин, тоже выглядывай из-за двери. — Юбка коротковата, я же говорил! — сказал он, обращается к своей жене.
— И совсем не коротко! В самый раз! — сказала Лера, выйдя на лестничную площадку к Жене, протиснувшись между родителей.
— Там частенько появляется Георгий Валерьевич, — сказал Валентин с улыбкой.
— Генерал Полтавский? Что он-то там позабыл? И жена его отпускает на дискотеку одного?
— Нет... У него нет жены... И, кстати, он интересовался тобой, — сказала Наталья. — Много раз спрашивала про тебя.
— И что же именно он узнать хотел про меня?
— Абсолютно всё! — сказал майор и опять улыбнулся.
— Ничего не вижу здесь смешного, — сказала Женя, смотря как Наталья и Валентин, переглядываются и улыбаются друг другу.
— Ладно, пошли! — сказала Лера, и стала тянуть сестру за руку.
— Подожди... До скольки вы отпускаете Леру? — спросила Женя.
— Обычно до одиннадцати, а с тобой отпустим до двенадцати, — сказала Наталья, после чего на неё набросилась Лера и стала целовать в обе щеки.
— Спасибо, мамочка, я вас всех люблю! — сказала она, после чего поцеловала и отца. — А теперь пошли, — предложила девочка, обращаясь к Жене.
Когда они пришли к клубу, их уже ждали возле входа друзья Леры.
— Привет всем, — сказала она. — Хочу представить всем мою сестру... Зовут её Женей. И она военнослужащая. Была в горячей точке.
— Прекрати, — сказала Женя и толкнула сестру в бок локтём.
— А ты рядовая или уже звании? — спросила одна из девушек. — И кем ты там была? Медсестрой?
— Спросила бы что-нибудь другое, я бы тогда ответила.
— А она сержант! — с гордостью сказала Лера.
— Так ты, наверное, выучилась на сержанта в военном училище, — сказала какой-то паренёк.
— Нет, я не училась, не до этого было, — сказала Женя. — Да и к чему все эти вопросы? Если пришли на дискотеку, то нужно шевелить телом и конечностями, но никак не языком.
После её слов дружно посмеиваясь, все вошли в клуб, в котором уже орала современная музыка и веселилась молодёжь. Почти весь вечер Женя провела возле бара, наблюдая за Лерой и её друзьями. Только весёлая и счастливая сестрёнка этого не замечала. Тем временем за самой Женей наблюдал из дальнего угла клуба Георгий Валерьевич. И когда Женя, и Лера собрались идти домой, он подошёл к ним.
— Добрый вечер, дядя Жора, — сказала Лера, мило улыбаясь ему, поглядывая на Женю.
— Добрый вечер, девочки! — тоже с улыбкой ответил мужчина, не смея при этом посмотреть на Женю.
— Дядя Жора, а чего Вы такой сегодня тихий и незаметный? — спросила Валерия.
— Я? Я такой, какой всегда! — ответил смущённо мужчина.
Лера улыбнулась на это и сказала снова:
— Ладно, потом как-нибудь поговорим насчёт этого, когда Вы придёте к нам домой в гости. А сейчас мы идём домой, я не хочу подводить свою сестру, когда ей в первый раз доверили меня.
Девушки вышли из клуба и из головы Леры эта встреча сразу же выветрилась.
— Как тебе, Алексей? Классный, правда, ведь?
— Красивый, не спорю. Но он не в моём вкусе.
— А какой в твоём вкусе? Может, ты ещё подумаешь, а? Может, тебе всё-таки он понравился, только ты не хочешь говорить об этом? Может, ты о нём ещё мало знаешь? Ну, подумай, пожалуйста!
— Я знаю о нём вполне достаточно: бывший наркоман, красавчик, любит девушек, причём доверчивых и невинных.
— И ты из-за этого не хочешь с ним попробовать дружить?
— Нет, не из-за этого.
— Ну, тогда из-за чего? В чём тогда дело?
— Просто я этого не хочу, мне не нужна эта дружба. Сердце мне подсказывает, что это не тот человек, с которым я могу прожить всю свою жизнь. Он не тот, кто сможет сделать меня счастливой, даже будучи самым простым другом.
— Понятно... Могла бы сразу сказать, что тебе нравится какой-то другой мужчина или парень!
— Я об этом тебе не говорила и никогда не скажу.
— Ну, кто он?
— Ну, нет, у меня никого! Никто мне не нравится! И вообще, давай закроем эту тему раз и навсегда.
— Какая же ты непробиваемая! Ты точно как броненосец.
— Всё закрыли тему. Тебе пора спать! Тебя родители уже заждались… У вас на кухне свет горит! Иди уже домой!
— Я ведь всё равно знаю, в кого ты влюблена.
— Не узнаешь, потому что нет этого человека.
Лера тихо постучала в дверь, которую открыла Наталья, которая была ещё одета в повседневную одежду.
— Пришли вовремя... Зайдёшь попить чаю? — спросила женщина, смотря на Евгению.
— Нет, спасибо, я пойду спать.
— Как повеселились? Надеюсь, Женя, не слишком строгая была? — спросила Наталья шуткой.
— Было всё просто здорово, — сказала довольная Лера.
— Как же я тебе завидую, киса, — сказала Женя с грустью и зашла к себе в квартиру.
— Не поняла, чему она завидует? — спросила Лера, смотря на мать непонимающим взглядом.
— Она завидует тому, что у тебя есть я и вся твоя семья. А у неё нет никого даже тогда, когда появились сейчас мы в её жизни. Она чувствует себя лишней... Я тебе скажу, что жить без матери очень плохо, плохо в любом возрасте!
На следующий день Женя пошла на работу. Вечером в конце рабочего дня к ней пришёл Алексей.
— Ты ко мне пришёл?
— Да. Ты не против, если провожу тебя до дома?
— Если тебе это что-то даст, то не против.
Придя к дому, Женя пригласила Алёшу к себе попить чай. Едва они сели к ним, заскочила Лера, которая при виде Лёша стала ехидно улыбаться.
— Не косись, это ещё ничего не значит! — сказала Женя. - Лучше присядь и попей с нами чай.
Когда Женя выпроводила парня из своей квартиры, Лера сказала ей:
— И после этого ты хочешь сказать, что он тебе не нравится?
— Он мне совершенно безразличен, — серьёзно ответила Женя.
— Ты издеваешься надо мной, да?
— О чём вы спорите? — спросил входящий Валентин Петрович к ним на кухню.
— Ваша младшая дочь, видимо, хочет повеселиться на свадьбе у своей старшей сестры.
— А почему бы и нет? Я бы тоже с удовольствием погуляла на свадьбе своей старшей дочери!
— Вы что? Все сговорились? — недовольно спросила Женя.
— Нет, мы не сговаривались. А кого уже успела тебе предложить, Лера? Это если не секрет...
— Брата её же друга.
— Хм, хороший паренёк. Он тоже, как и ты успел побывать в горячей точке. Я лично ничего против не имею Алексея. Я не против, если бы у меня был бы такой зять!
— И ты туда же? Чего вы все взъелись на своего Лёшу? Могли бы для разнообразия предложить кого-нибудь другого… А может, я вообще ещё пока не хочу выходить замуж?
— Ладно, проехали, я пришёл спросить о том, как прошёл твой первый рабочий день.
— Всё просто замечательно. Меня сразу же завалили кипами бумаг, которые нужно было внести в компьютер, и всё пересчитать.
— А чем ты сейчас будешь заниматься? — спросил Валентин, беря из рук Жени кружку горячего кофе.
— Я взяла с собой на дом работу, буду сидеть и считать.
— Приходи к нам сегодня на ужин. Лера пригласила на ужин Витю и Лёшу, — предложил Валентин.
— Киса, ты самый настоящий садист! — сказала Женя.
— Стараюсь и это всё лишь только для тебя! — ответила ей Валерия.
* * *
... Прошло какое-то время... Валентин послал за Женей Леру.
— Иди, позови Женю, скоро начнут гости собираться.
— Как скажешь, папочка! — сказала Лера и побежала в соседнюю квартиру за сестрой, чтобы позвать её на празднование дня рождения их отца. — Женечка, ты готова? Пошли, скоро гости начнут собираться, — сказала она, заглядывая к сестре в спальню. — Ничего себе. Круто! Как тебе всегда удаётся так себя оформить, что ты каждый раз кажешься разной?
— Как-нибудь в следующий раз научу тебя! Согласна? — сказала Женя, разглядывая себя с ног до головы в зеркале.
За десять месяцев её волосы выросли по плечи, и в этот день были слегка завиты и был собран маленький пучок на затылке. Одета она была в блестящее розовое до колен платье без рукавов, на лице была косметика, содержащая розовые оттенки.
— Пошли, я только подарок заплачу.
— Скажи, что ты купил отцу?
— Не скажу! Раньше не сказала и сейчас не скажу... Узнаешь за столом! И не старайся больше выяснить это раньше времени.
Не успели они выйти из квартиры Жени, как увидели, что пришёл первый гость, которым оказался Георгий Валерьевич.
Девочки зашли за ним следом. Мужчина, оглянувшись на вошедших за ним девушек, посмотрев первым делом на Женю, и от отца не укрылось то, что его друг сразу же перевёл взгляд на него и покраснел. «Ха, Жорик, похоже, влюбился и не знает, что с этим делать! Или, может, просто не хочет, чтобы об этом кто-то знал?»
— Проходите, мойте руки и садитесь за стол, — сказал Валентин, смущённый своими же мыслями.
Пока гости собирались за столом, там уже царило праздничное настроение. В большей степени все смеялись над Лерой, которая была словно шутом. А Женя, словно чужая забытая вещь, сидела в уголке и наблюдала из своего убежища за происходящим вокруг неё.
Когда Женя увидела, что отец наконец-то уселся за стол, встала и попросила слово.
— Я в вашей компании можно сказать, что совсем новый человек...
— Да брось ты! — кто-то выкрикнул из гостей. — Ты уже больше, чем член нашей дружной и большой семьи!
После этих слов гости дружно рассмеялись.
— И всё-таки вы все знакомы между собой больше! Ну да ладно, я не об этом... Хоть мы и знакомы очень мало, я за это время узнала много про всех и заметила, что вы очень часто собираетесь вместе здесь, в этой самой квартире. Поэтому я решила подарить папе вот такой подарок, - сказала Женя и достала из пакета большой ватман и развернула его, на нём были наклеены вырезанные фрагменты из фотографий, к которым были подрисованы разные смешные тела и различные предметы.
Когда Женя показала его, все за столом в полной тишине очень внимательно рассматривали картину, выискивая на ней себя, потом разразился дружный хохот, от которого у некоторых гостей потекли слёзы по щекам от смеха.
После того как все успокоились, Женя продолжила:
— Извините, я не то достала, — сказала она, после чего за столом разнёсся гул удивления. — Да ладно, я пошутила! Этим вы будете любоваться, когда в очередной раз будете собираться здесь. А теперь другой подарок! — Женя достала из пакета коробочку, из-под обуви. — Держи, папа, и открой её сам.
— Это обувь? — спросил Валентин.
— Открой, и всё увидишь.
Валентин поднял крышку и увидел под ней множество фигурок, сделанных из теста и высушенных в печке газовой плиты, разукрашенные гуашью.
— Это что, я? — спросил Валентин, доставая одну из фигурок.
Прошло ещё минут пятнадцать, в течение которых в комнате царил смех.
— Ну, Женька! Молодец! Развеселила же ты всех! — прошептала девушке на ухо баба Шура.
— Так ну ладно, посмеялись, а теперь серьёзно! Я знаю, что Наталье не хватает усидчивости, терпения для того, чтобы связать своему мужу тёплый и красивый свитер, поэтому я взяла эту обязанность на себя и решила взять и подарить вот такой свитер! — сказала Женя, показывая всем то, что она связала собственными руками.
— Я сегодня иду на дискотеку со своими друзьями, пойдёшь со мной? — спросила она. — Я тебя познакомлю с Лехой... Если ты не пойдёшь, то меня не отпустят родители.
— Хорошо, я пойду. Во сколько мне за тобой заходить?
— В девять.
— В девять? Так поздно? И сколько по времени будет эта дискотека? — спросила Женя.
— Ты так говоришь, как будто ни разу не была на дискотеке!.. Она будет до утра, но мама отпустит часов до двенадцати, а то и ещё меньше.
— Мне завтра на работу.
— Ничего страшного! Не проспишь, я сама лично тебя разбужу! Обещаю-обещаю! — сказала Лера, лишь бы сестра не отказалась.
— Тебе легко говорить! У тебя в школе каникулы и ты можешь потом дальше спать, а мне работать целый день. И у меня тем более первый рабочий день!
— Ну, ты ведь уже согласилась пойти!
— Согласилась, и отказываться не собираюсь... Но, ты у меня смотри, будешь себя плохо вести, быстро отправишься домой, поняла меня?.. И без всяких препирательств!
— Я буду хорошо себя вести честно, честно!
— Ловлю на слове! Всё! Пока! До вечера!
Женя выпроводила Леру и пошла готовить себе обед. После того она пообедала, пошла приводить себя в порядок: сделала маникюр, выщипала брови и нанесла себе макияж. Ближе к девяти часам она ещё раз перекусила, переоделась в короткую юбку и джинсовый корсет, который очень чётко подчёркивали её фигуру. На голову она завязала бандану, чтобы не было видно её почти лысую голову. После этого она закрыла квартиру и постучала в квартиру напротив. Дверь ей открыла Наталья, которая увидев девушку, присвистнула.
— Ничего себе! Обалдеть! — произнесла она. — Ты сведёшь с ума сегодня всех парней и мужчин на дискотеке!
— А туда и мужчины ходят? — с улыбкой спросила Женя.
— Ходят-ходят, когда не спится ночью в холодной и одинокой постели!
— А откуда Вы об этом знаете?
— А мы как-то ходили туда вместе с детьми, — сказал Валентин, тоже выглядывай из-за двери. — Юбка коротковата, я же говорил! — сказал он, обращается к своей жене.
— И совсем не коротко! В самый раз! — сказала Лера, выйдя на лестничную площадку к Жене, протиснувшись между родителей.
— Там частенько появляется Георгий Валерьевич, — сказал Валентин с улыбкой.
— Генерал Полтавский? Что он-то там позабыл? И жена его отпускает на дискотеку одного?
— Нет... У него нет жены... И, кстати, он интересовался тобой, — сказала Наталья. — Много раз спрашивала про тебя.
— И что же именно он узнать хотел про меня?
— Абсолютно всё! — сказал майор и опять улыбнулся.
— Ничего не вижу здесь смешного, — сказала Женя, смотря как Наталья и Валентин, переглядываются и улыбаются друг другу.
— Ладно, пошли! — сказала Лера, и стала тянуть сестру за руку.
— Подожди... До скольки вы отпускаете Леру? — спросила Женя.
— Обычно до одиннадцати, а с тобой отпустим до двенадцати, — сказала Наталья, после чего на неё набросилась Лера и стала целовать в обе щеки.
— Спасибо, мамочка, я вас всех люблю! — сказала она, после чего поцеловала и отца. — А теперь пошли, — предложила девочка, обращаясь к Жене.
Когда они пришли к клубу, их уже ждали возле входа друзья Леры.
— Привет всем, — сказала она. — Хочу представить всем мою сестру... Зовут её Женей. И она военнослужащая. Была в горячей точке.
— Прекрати, — сказала Женя и толкнула сестру в бок локтём.
Глава 5. +
— Согласилась, и отказываться не собираюсь... Но, ты у меня смотри, будешь себя плохо вести, быстро отправишься домой, поняла меня?.. И без всяких препирательств!
— Я буду хорошо себя вести честно, честно!
— Ловлю на слове! Всё! Пока! До вечера!
Женя выпроводила Леру и пошла готовить себе обед. После того она пообедала, пошла приводить себя в порядок: сделала маникюр, выщипала брови и нанесла себе макияж. Ближе к девяти часам она ещё раз перекусила, переоделась в короткую юбку и джинсовый корсет, который очень чётко подчёркивали её фигуру. На голову она завязала бандану, чтобы не было видно её почти лысую голову. После этого она закрыла квартиру и постучала в квартиру напротив. Дверь ей открыла Наталья, которая увидев девушку, присвистнула.
— Ничего себе! Обалдеть! — произнесла она. — Ты сведёшь с ума сегодня всех парней и мужчин на дискотеке!
— А туда и мужчины ходят? — с улыбкой спросила Женя.
— Ходят-ходят, когда не спится ночью в холодной и одинокой постели!
— А откуда Вы об этом знаете?
— А мы как-то ходили туда вместе с детьми, — сказал Валентин, тоже выглядывай из-за двери. — Юбка коротковата, я же говорил! — сказал он, обращается к своей жене.
— И совсем не коротко! В самый раз! — сказала Лера, выйдя на лестничную площадку к Жене, протиснувшись между родителей.
— Там частенько появляется Георгий Валерьевич, — сказал Валентин с улыбкой.
— Генерал Полтавский? Что он-то там позабыл? И жена его отпускает на дискотеку одного?
— Нет... У него нет жены... И, кстати, он интересовался тобой, — сказала Наталья. — Много раз спрашивала про тебя.
— И что же именно он узнать хотел про меня?
— Абсолютно всё! — сказал майор и опять улыбнулся.
— Ничего не вижу здесь смешного, — сказала Женя, смотря как Наталья и Валентин, переглядываются и улыбаются друг другу.
— Ладно, пошли! — сказала Лера, и стала тянуть сестру за руку.
— Подожди... До скольки вы отпускаете Леру? — спросила Женя.
— Обычно до одиннадцати, а с тобой отпустим до двенадцати, — сказала Наталья, после чего на неё набросилась Лера и стала целовать в обе щеки.
— Спасибо, мамочка, я вас всех люблю! — сказала она, после чего поцеловала и отца. — А теперь пошли, — предложила девочка, обращаясь к Жене.
Когда они пришли к клубу, их уже ждали возле входа друзья Леры.
— Привет всем, — сказала она. — Хочу представить всем мою сестру... Зовут её Женей. И она военнослужащая. Была в горячей точке.
— Прекрати, — сказала Женя и толкнула сестру в бок локтём.
— А ты рядовая или уже звании? — спросила одна из девушек. — И кем ты там была? Медсестрой?
— Спросила бы что-нибудь другое, я бы тогда ответила.
— А она сержант! — с гордостью сказала Лера.
— Так ты, наверное, выучилась на сержанта в военном училище, — сказала какой-то паренёк.
— Нет, я не училась, не до этого было, — сказала Женя. — Да и к чему все эти вопросы? Если пришли на дискотеку, то нужно шевелить телом и конечностями, но никак не языком.
После её слов дружно посмеиваясь, все вошли в клуб, в котором уже орала современная музыка и веселилась молодёжь. Почти весь вечер Женя провела возле бара, наблюдая за Лерой и её друзьями. Только весёлая и счастливая сестрёнка этого не замечала. Тем временем за самой Женей наблюдал из дальнего угла клуба Георгий Валерьевич. И когда Женя, и Лера собрались идти домой, он подошёл к ним.
— Добрый вечер, дядя Жора, — сказала Лера, мило улыбаясь ему, поглядывая на Женю.
— Добрый вечер, девочки! — тоже с улыбкой ответил мужчина, не смея при этом посмотреть на Женю.
— Дядя Жора, а чего Вы такой сегодня тихий и незаметный? — спросила Валерия.
— Я? Я такой, какой всегда! — ответил смущённо мужчина.
Лера улыбнулась на это и сказала снова:
— Ладно, потом как-нибудь поговорим насчёт этого, когда Вы придёте к нам домой в гости. А сейчас мы идём домой, я не хочу подводить свою сестру, когда ей в первый раз доверили меня.
Девушки вышли из клуба и из головы Леры эта встреча сразу же выветрилась.
— Как тебе, Алексей? Классный, правда, ведь?
— Красивый, не спорю. Но он не в моём вкусе.
— А какой в твоём вкусе? Может, ты ещё подумаешь, а? Может, тебе всё-таки он понравился, только ты не хочешь говорить об этом? Может, ты о нём ещё мало знаешь? Ну, подумай, пожалуйста!
— Я знаю о нём вполне достаточно: бывший наркоман, красавчик, любит девушек, причём доверчивых и невинных.
— И ты из-за этого не хочешь с ним попробовать дружить?
— Нет, не из-за этого.
— Ну, тогда из-за чего? В чём тогда дело?
— Просто я этого не хочу, мне не нужна эта дружба. Сердце мне подсказывает, что это не тот человек, с которым я могу прожить всю свою жизнь. Он не тот, кто сможет сделать меня счастливой, даже будучи самым простым другом.
— Понятно... Могла бы сразу сказать, что тебе нравится какой-то другой мужчина или парень!
— Я об этом тебе не говорила и никогда не скажу.
— Ну, кто он?
— Ну, нет, у меня никого! Никто мне не нравится! И вообще, давай закроем эту тему раз и навсегда.
— Какая же ты непробиваемая! Ты точно как броненосец.
— Всё закрыли тему. Тебе пора спать! Тебя родители уже заждались… У вас на кухне свет горит! Иди уже домой!
— Я ведь всё равно знаю, в кого ты влюблена.
— Не узнаешь, потому что нет этого человека.
Лера тихо постучала в дверь, которую открыла Наталья, которая была ещё одета в повседневную одежду.
— Пришли вовремя... Зайдёшь попить чаю? — спросила женщина, смотря на Евгению.
— Нет, спасибо, я пойду спать.
— Как повеселились? Надеюсь, Женя, не слишком строгая была? — спросила Наталья шуткой.
— Было всё просто здорово, — сказала довольная Лера.
— Как же я тебе завидую, киса, — сказала Женя с грустью и зашла к себе в квартиру.
— Не поняла, чему она завидует? — спросила Лера, смотря на мать непонимающим взглядом.
— Она завидует тому, что у тебя есть я и вся твоя семья. А у неё нет никого даже тогда, когда появились сейчас мы в её жизни. Она чувствует себя лишней... Я тебе скажу, что жить без матери очень плохо, плохо в любом возрасте!
На следующий день Женя пошла на работу. Вечером в конце рабочего дня к ней пришёл Алексей.
— Ты ко мне пришёл?
— Да. Ты не против, если провожу тебя до дома?
— Если тебе это что-то даст, то не против.
Придя к дому, Женя пригласила Алёшу к себе попить чай. Едва они сели к ним, заскочила Лера, которая при виде Лёша стала ехидно улыбаться.
— Не косись, это ещё ничего не значит! — сказала Женя. - Лучше присядь и попей с нами чай.
Когда Женя выпроводила парня из своей квартиры, Лера сказала ей:
— И после этого ты хочешь сказать, что он тебе не нравится?
— Он мне совершенно безразличен, — серьёзно ответила Женя.
— Ты издеваешься надо мной, да?
— О чём вы спорите? — спросил входящий Валентин Петрович к ним на кухню.
— Ваша младшая дочь, видимо, хочет повеселиться на свадьбе у своей старшей сестры.
— А почему бы и нет? Я бы тоже с удовольствием погуляла на свадьбе своей старшей дочери!
— Вы что? Все сговорились? — недовольно спросила Женя.
— Нет, мы не сговаривались. А кого уже успела тебе предложить, Лера? Это если не секрет...
— Брата её же друга.
— Хм, хороший паренёк. Он тоже, как и ты успел побывать в горячей точке. Я лично ничего против не имею Алексея. Я не против, если бы у меня был бы такой зять!
— И ты туда же? Чего вы все взъелись на своего Лёшу? Могли бы для разнообразия предложить кого-нибудь другого… А может, я вообще ещё пока не хочу выходить замуж?
— Ладно, проехали, я пришёл спросить о том, как прошёл твой первый рабочий день.
— Всё просто замечательно. Меня сразу же завалили кипами бумаг, которые нужно было внести в компьютер, и всё пересчитать.
— А чем ты сейчас будешь заниматься? — спросил Валентин, беря из рук Жени кружку горячего кофе.
— Я взяла с собой на дом работу, буду сидеть и считать.
— Приходи к нам сегодня на ужин. Лера пригласила на ужин Витю и Лёшу, — предложил Валентин.
— Киса, ты самый настоящий садист! — сказала Женя.
— Стараюсь и это всё лишь только для тебя! — ответила ей Валерия.
* * *
... Прошло какое-то время... Валентин послал за Женей Леру.
— Иди, позови Женю, скоро начнут гости собираться.
— Как скажешь, папочка! — сказала Лера и побежала в соседнюю квартиру за сестрой, чтобы позвать её на празднование дня рождения их отца. — Женечка, ты готова? Пошли, скоро гости начнут собираться, — сказала она, заглядывая к сестре в спальню. — Ничего себе. Круто! Как тебе всегда удаётся так себя оформить, что ты каждый раз кажешься разной?
— Как-нибудь в следующий раз научу тебя! Согласна? — сказала Женя, разглядывая себя с ног до головы в зеркале.
За десять месяцев её волосы выросли по плечи, и в этот день были слегка завиты и был собран маленький пучок на затылке. Одета она была в блестящее розовое до колен платье без рукавов, на лице была косметика, содержащая розовые оттенки.
— Пошли, я только подарок заплачу.
— Скажи, что ты купил отцу?
— Не скажу! Раньше не сказала и сейчас не скажу... Узнаешь за столом! И не старайся больше выяснить это раньше времени.
Не успели они выйти из квартиры Жени, как увидели, что пришёл первый гость, которым оказался Георгий Валерьевич.
Девочки зашли за ним следом. Мужчина, оглянувшись на вошедших за ним девушек, посмотрев первым делом на Женю, и от отца не укрылось то, что его друг сразу же перевёл взгляд на него и покраснел. «Ха, Жорик, похоже, влюбился и не знает, что с этим делать! Или, может, просто не хочет, чтобы об этом кто-то знал?»
— Проходите, мойте руки и садитесь за стол, — сказал Валентин, смущённый своими же мыслями.
Пока гости собирались за столом, там уже царило праздничное настроение. В большей степени все смеялись над Лерой, которая была словно шутом. А Женя, словно чужая забытая вещь, сидела в уголке и наблюдала из своего убежища за происходящим вокруг неё.
Когда Женя увидела, что отец наконец-то уселся за стол, встала и попросила слово.
— Я в вашей компании можно сказать, что совсем новый человек...
— Да брось ты! — кто-то выкрикнул из гостей. — Ты уже больше, чем член нашей дружной и большой семьи!
После этих слов гости дружно рассмеялись.
— И всё-таки вы все знакомы между собой больше! Ну да ладно, я не об этом... Хоть мы и знакомы очень мало, я за это время узнала много про всех и заметила, что вы очень часто собираетесь вместе здесь, в этой самой квартире. Поэтому я решила подарить папе вот такой подарок, - сказала Женя и достала из пакета большой ватман и развернула его, на нём были наклеены вырезанные фрагменты из фотографий, к которым были подрисованы разные смешные тела и различные предметы.
Когда Женя показала его, все за столом в полной тишине очень внимательно рассматривали картину, выискивая на ней себя, потом разразился дружный хохот, от которого у некоторых гостей потекли слёзы по щекам от смеха.
После того как все успокоились, Женя продолжила:
— Извините, я не то достала, — сказала она, после чего за столом разнёсся гул удивления. — Да ладно, я пошутила! Этим вы будете любоваться, когда в очередной раз будете собираться здесь. А теперь другой подарок! — Женя достала из пакета коробочку, из-под обуви. — Держи, папа, и открой её сам.
— Это обувь? — спросил Валентин.
— Открой, и всё увидишь.
Валентин поднял крышку и увидел под ней множество фигурок, сделанных из теста и высушенных в печке газовой плиты, разукрашенные гуашью.
— Это что, я? — спросил Валентин, доставая одну из фигурок.
Прошло ещё минут пятнадцать, в течение которых в комнате царил смех.
— Ну, Женька! Молодец! Развеселила же ты всех! — прошептала девушке на ухо баба Шура.
— Так ну ладно, посмеялись, а теперь серьёзно! Я знаю, что Наталье не хватает усидчивости, терпения для того, чтобы связать своему мужу тёплый и красивый свитер, поэтому я взяла эту обязанность на себя и решила взять и подарить вот такой свитер! — сказала Женя, показывая всем то, что она связала собственными руками.
