— Ты говоришь ересь, девочка моя, —довольно громко произнес Готфрид. — И очень надеюсь, что нас с тобой никто не слышит и не сможет донести твои слова до ушей Верховного правителя. Впрочем, он и сам может присутствовать незримо возле каждого и слышать разговоры своих подданных. И если у тебя не окажется весомых доказательств…
После назидательной речи царедворец укоризненно покачал головой.
— Хорошо, — кивнула Анастасия, — я попытаюсь предоставить вам доказательства, — добавила она. — Часть доказательств у меня осталась в монастыре, но другую часть я все же прихватила с собой.
И уже не раздумывая, она вынула из кармана платья бензиновую зажигалку, которой собиралась в случае опасности поджигать свои «бомбочки» —быстро высекать огонь и поджинать фитили привычными для этого времени средствами у нее не всегда получалось, а спичкам она не доверяла, те могли отсыреть в самый неподходящий момент.
— Что это? — недоуменно рассматривал Готфрид блестящий металлический предмет с надписью «Зиппо» по боку.
Анастасия откинула крышку, хоть и жалко было просто так тратить бензин, здесь же взять его было негде, но она все же щелкнула зажигалкой, высекая искру и заставляя вспыхнуть огонек — Готфрид хотел доказательств, их есть у нее.
— Зажигалка, бензиновая, — произнесла она, пожав плечами и передавая предмет в руки царедворца, чтобы тот сам лично убедился, что никакой магии здесь нет, и смог ознакомиться с тем, как работает предмет.
— Хорошо, я тебе почти поверил, — согласился Готфрид, возвращая зажигалку Анастасии. — Есть ли у тебя еще что-то, что смогло бы полностью развеять мои сомнения, что ты меня не обманываешь и ты Анастасия из будущего, а не моя королева. Я правильно пытаюсь понять тебя?
— Правильно, — Анастасия судорожно перебирала в памяти, что имеется у нее такого, что точно есть в будущем, и чего нет здесь. Тетрадь, ну, конечно, ее тетрадь в коленкоровом переплете и авторучка, обыкновенная шариковая авторучка, которую можно купить в любой лавке, торгующей канцелярскими принадлежностями!
Со всеми предосторожностями она извлекла свою тетрадку из-за пазухи, из внутреннего потайного кармана — не решалась оставлять ценную вещь без присмотра, особенно сейчас. До этого просто прятала ее под ковром в спальне. Протянула Готфриду, предварительно открыв на последней странице, где был указан адрес типографии и год «2013», написанный витиеватым шрифтом.
— Пятьсот лет! — ахнул мужчина, трогая приятную на ощупь белоснежную бумагу. — И как тебе у нас? — спросил он без перехода.
— Если не брать в расчет ваши интриги, то вполне сносно. Я же в монастыре воспитывалась, а там за прошедшие века ничего не поменялось. Меня больше беспокоит другое. Как там в моем мире настоящая Анастасия? Ей, думаю, гораздо сложнее, чем мне здесь.
— Ты так думаешь? — улыбнулся царедворец. — Она все же королева, разберется с вашим временем.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнула Анастасия, бережно принимая назад тетрадь из рук Готфрида и снова пряча ее за пазуху. — И все же нам надо с ней поменяться местами.
— Ты так думаешь? — нахмурившись спросил царедворец.
— Ты думаешь? — риторически повторил свой вопрос Готфрид.
Он задал его скорее себе, чем Анастасии, и в его голосе теперь появились совсем другие интонации. Он спрашивал себя настороженно, словно впервые чего-то заопасался.
— Тилли ведь неспроста вам призналась, — ответила ему Анастасия. — С чего бы ей открывать свои секреты? Доверяться вам?
Теперь она была полностью уверенной, что мнимая супруга принца Рудольфа от царедворца ничего не утаила, даже то, что она знала, кто такая Черный Лебедь, и откуда ей это стало известно.
— Как нам известно, брак у принца Западного королевства Рудольфа с королевой Восточного королевства Анастасией магический, Тилли испугалась, что навлечет гнев Верховного правителя на свою голову. До коронации ведь осталось совсем всего ничего. А принц Рудольф почему-то за законной супругой в монастырь не спешит. Странно это. Думаю, мне следует тоже опасаться того же самого, — продолжила стоять на своем Анастасия. — Нельзя просто так взять и рассказать принцу Рудольфу, что я и есть его настоящая супруга Анастасия, королева Восточного королевства. Теперь вам понятно, что надо что-то предпринять. Я не королева. И мне не менее страшно, чем Тилли.
Она обреченно покачала головой.
— Я даже предположить не могу, каким может оказаться гнев Верховного правителя, который за попытку обмана может обрушиться на мою несчастную голову. Не удалось как-то прочитать об этом, в книгах почему-то не писали, — ухмыльнулась Анастасия. — Обманывать Верховного правителя никто не пытался. Это достоверно известно. Слишком опасно, можно было и головы лишиться. По моему скромному разумению, необходимо вернуть настоящую королеву Анастасию на ее законное место. А для этого нам всем надо отправиться назад в монастырь. Она ведь там осталась, задержалась в моем прошлом будущем. В монастыре произошел первый получившийся обмен, там мы сможем и назад обменяться, я так думаю. По крайней мере, очень на это надеюсь. А здесь…
Она замолчала и, всхлипнув, опустила голову.
— Я своей цели добилась, — произнесла Анастасия грустно, — принц Рудольф влюблен в свою супругу. Только пока не знает об этом. И подмены заметить не должен.
— Откуда стало известно, что принц Рудольф влюблен именно в свою супругу, а не в кого-то другого?
Остановившись на месте как вкопанный, царедворец взял девушку за руку, заставляя посмотреть на него, и сам внимательно заглянул в ее ореховые глаза, полные непролившихся слез.
Та, снова грустно вздохнув, отвела взгляд в сторону.
— На озере он сам мне признался в этом, — сказала она тихо. — А раз я это как бы она, то его признание говорит только об одном. Вы с Тилли прибежали сразу после его объяснения.
— Рудольф знает, что ты королева Анастасия?
Готфрид нахмурился. Ему очень не хотелось, чтобы девушка ответила утвердительно. Еще не время для таких знаний.
— Нет, — покачала головой Анастасия, — он по-прежнему считает меня всего лишь ее двоюродной сестрой, то есть вашей дочерью. И предложил стать его дражайшей супругой. Родить со мной детей… Он собирался, — она всхлипнула, — пасть…
— Так это в тебя он влюблен, моя девочка, — радостно рассмеялся царедворец и обнял за плечи Анастасию. — И каким это образом он собирался на тебе жениться? — переспросил он.
Ничего страшного не произошло, а он было уже заволновался. Еще не время для откровений…
— Все просто, — махнула рукой Анастасия. — Принц Рудольф собирался пасть в ноги Верховному правителю и попросить отмены его магического брака вместе с королевой…
— А вот этого мы делать не станем, — проговорил царедворец, и похлопал ее по руке, за которую держал. — Нельзя нам этого делать. Нам очень нужен этот брак. Очень нужен. А то, что Рудольф влюблен в тебя…
Готфрид, прервав речь на полуслове, отпустил Анастасию и, схватившись за виски, задумался… В его голове быстро созревал план, очередная каверза — он даже не договорил фразу до конца, чего раньше за ним никогда не замечалось. Он все же царедворец и всегда договаривал свои мысли до логического конца, если он начинал произносить их вслух — нельзя, чтобы его слова перевирали или понимали превратно.
— Итак… Тилли знает, что ты королева, но не знает, что ненастоящая королева, а всего лишь ее двойник из будущего. Пусть думает, что ты истинная супруга принца Рудольфа, и остается в своем неведении. Я знаю все. Мне по статусу положено, я как-никак царедворец. Рудольф не знает ничего. Ему, как твоему супругу, ничего и знать не надо, — быстро заговорил Готфрид. — Следует проследить, чтобы до ушей принца не донесли что-то из того, что нам троим известно. Как раз наоборот, необходимо, чтобы все во дворце поверили, что принц Рудольф безумно влюблен в тебя, то есть в своего будущего царедворца, Черного Лебедя. И о том, что он собирается просить Верховного правителя расторгнуть свой магический брак, требуется сохранить в тайне. И как можно дольше. Тогда нападения на тебя разом прекратятся. Какой прок от смерти какого-то рядового подданного, заменить которого не составит особого труда? А мы раструбим тем временем, что принц Рудольф одумался и собирается в самое ближайшее время привезти из монастыря свою настоящую супругу и принести ей клятву верности и любви. А на самом же деле он всего лишь хочет приблизить Черного Лебедя к себе, сделав ее своей любовницей, когда та займет должность царедворца новой королевы. Мы распустим сплетню и об этом. Осталось решить, что делать с Тилли… Тилли… Тилли бом.
Он задумчиво потер пальцами лоб и обернулся проверить, следуют ли за ними Рафаэлла и монастырские сестры, и насколько далеко они находятся от них. Конечно, Рафаэлла предупредит их громким покашливанием, что кто-то обогнал их и прогуливается по дорожке прямо за спинами царедворца и Анастасии.
— Ей надо вести себя точно так же, как она вела до сих пор, то есть сплетни и слухи пусть раскручиваются как бы сами собой, а она будет продолжаться считаться мнимой супругой принца Рудольфа, — вдруг радостно потер руки Готфрид. — Ведь это известно всем, что она не Тилли, а королева Анастасия. Пусть все так и останется. Подданные его величества Верховного правителя ждали, чем все закончится, не стоит разочаровывать в их ожиданиях. И тебе тоже не стоит менять свое поведение. Ты ведь не королева. Ничего не произошло и не происходит, кроме одной крошечной детальки, что принц Рудольф влюблен. В Черного Лебедя. И мы не станем этого скрывать ни от кого, то есть ты не станешь молчать об этой важной новости. Нет, конечно, болтать, точнее кричать об этом ты на каждом углу не будешь, но светиться счастьем просто обязана. И брошку, брошку, подаренную принцем, носи все время на себе. И котенка везде таскай с собой. Кто-нибудь да спросит, откуда у тебя такая прелесть. А ты ответишь. Если нам поверят, то скоро мы сможем узнать, кто охотится на Анастасию, на настоящую королеву Анастасию. Заговорщики либо выдадут себя во время нашего возвращения в монастырь, если нам не поверят и решат, что все же это ты и есть. Либо во время нашего путешествия с королевой Анастасией обратно во дворец Верховного правителя, если поверят, что принц собирается узаконить своей брак с королевой. Но либо в одном, либо в другом случае, мы узнаем их всех до единого поименно, а также всех тех, кто пошел вслед за ними против Верховного правителя.
— Ловля на живца, — грустно вздохнула Анастасия.
Из детективных романов этот прием ей был известен. И тем самым живцом теперь должна выступить она, причем прекрасно осознавая, что очень скоро ее миссия в этом мире закончится. И для нее совершенно не важно, поверят заговорщики им с Готфридом или нет. А настоящая королева Анастасия будет неимоверно счастлива с влюбленным в нее уже королем Рудольфом. А она вернется в свою скучную серую жизнь и станет супругой какого-то другого неизвестного ей Рудольфа. Хорошо, если он ее будет просто игнорировать и не станет особо принуждать к постели. А потом развод, может, обойдется и без постели…
— Да, моя девочка, — не менее грустно вздохнул Готфрид, вторя ей. — Таковы были жестокие нравы пятьсот лет назад. Если не перехитришь ты, то перехитрят тебя. А меня после раскрытия заговора ждет новое назначение, если я смогу сделать это по-тихому и малой кровью. Прости, но в этой игре ферзей, ты всего лишь пешка.
— Вам известны шахматы? — удивилась Анастасия и несколько неестественно рассмеялась такому странному сравнению ее с шахматной фигурой.
Ей не довелось ни разу увидеть во дворце никого, кто бы задумчиво сидел за шахматной доской и решал задачки. Только беседы, балы и развлечения, которые ей до невозможности уже наскучили. Как можно в увеселительных мероприятиях проводить всю жизнь?
— Конечно. Это замечательная игра? Она развивает ум и стратегическое мышление.
Готфрид рассмеялся вслед за ней.
— Тогда вы должны знать, что удачливая пешка становится ферзем.
Продолжила вместе с ним смеяться и Анастасия. Она не понимала, откуда вдруг взялось это веселье, словно это она разыграла невероятно сложную многоходовку и почти выиграла партию. Но уж лучше смеяться, чем оплакивать свою несостоявшуюся любовь.
— Становится, — согласился с ней царедворец. — И мне очень хочется надеяться, что такой удачливой пешкой будешь именно ты.
Он не лгал, ему на самом деле хотелось выиграть эту увлекательную, но в то же время опасную игру.
Тут они оба заметили Тилли, спешащую к ним навстречу, и сами заторопились к ней, пока на дорожке не появился еще кто-нибудь — у той ведь всяко важные сведения, и она хочет ими поделиться, иначе не стала бы так в открытую подходить к царедворцу и Черному лебедю у всех на глазах, выдавая себя. Уж если всем известно, что она мнимая супруга принца Рудольфа, то этим двоим и подавно. И непонятно, что их троих могло связывать.
— Я все внимательно осмотрела: и лодку, и берег, — сказала Тилли сразу, как только приблизилась к Готфриду и Анастасии, дальше они неспешно, как на прогулке, пошли все вместе. — Несколько раз обошла вокруг озера. Вот, — и девушка протянула царедворцу несколько тростниковых трубочек, со слегка пожеванными концами.
— Ныряльщики, — покачал тот головой. — Так я и предполагал. Не могла лодка взять и перевернуться сама по себе в тихую безветренную погоду.
— Они самые, — согласилась с ним Тилли.
— Все-таки и у вас имеются аквалангисты, — негромко произнесла Анастасия.
Теперь стало понятно, как к ним с Рудольфом подобрались ныряльщики, а они их даже не заметили.
— Аквалангисты? — Тилли вслед за Анастасией повторила незнакомое слово и взглянула на нее.
— Ага, — кивнула та. — Ныряльщики. Только наши не пользуются тростниковыми трубочками, у них оборудования получше, и в воде они могут находиться подольше.
Анастасия прикусила язык, поняв, что проговорилась. Тилли, конечно, не спросила, но задумается и начнет собирать теперь сведения о ней, чтобы все сопоставить и понять, кто такая Черный Лебедь. Ну и пусть, даже лучше, ей не придется объяснять, что она не королева.
— Была ли их цель — убийство? Или они только хотели напугать Черного лебедя с Рудольфом? — размышлял вслух Готфрид, обращаясь скорее к себе, чем к своим собеседникам.
— Мне кажется, что целью было именно убийство, — утвердительно произнесла Тилли.
Это факт не вызывал к нее никакого сомнения.
— Но они свои силы не рассчитали. Я сама проверяла: попросила двух здоровых слуг принца Рудольфа перевернуть лодку, просто поднырнув под нее. Оказалось, что не так-то просто это сделать, особенно с сидящими в ней людьми. А ныряльщиков было всего двое — это удалось обнаружить по следам на берегу. И, похоже, действовали ныряльщика разрознено, опасаясь выдать себя. Только поэтому ничего у них не получилось, да и в пруду достаточно мелко. Но зато понятно, что за Рудольфом и Черным Лебедем следит непрерывно не одна пара глаз, и те, кто следят, знают обо всех их передвижениях. Следует стать вдвойне осторожнее.
— А вот и нет, — улыбнулся Готфрид, подхватывая девушек, шедших рядом с ним, под руки. — Мы теперь как раз наоборот потеряем осторожность и бдительность. Так надо, и не спорьте.
И он чуть ли не взахлеб начал делиться своими планами с Тилли, как совсем недавно обсуждал их с Анастасией.
После назидательной речи царедворец укоризненно покачал головой.
— Хорошо, — кивнула Анастасия, — я попытаюсь предоставить вам доказательства, — добавила она. — Часть доказательств у меня осталась в монастыре, но другую часть я все же прихватила с собой.
И уже не раздумывая, она вынула из кармана платья бензиновую зажигалку, которой собиралась в случае опасности поджигать свои «бомбочки» —быстро высекать огонь и поджинать фитили привычными для этого времени средствами у нее не всегда получалось, а спичкам она не доверяла, те могли отсыреть в самый неподходящий момент.
— Что это? — недоуменно рассматривал Готфрид блестящий металлический предмет с надписью «Зиппо» по боку.
Анастасия откинула крышку, хоть и жалко было просто так тратить бензин, здесь же взять его было негде, но она все же щелкнула зажигалкой, высекая искру и заставляя вспыхнуть огонек — Готфрид хотел доказательств, их есть у нее.
— Зажигалка, бензиновая, — произнесла она, пожав плечами и передавая предмет в руки царедворца, чтобы тот сам лично убедился, что никакой магии здесь нет, и смог ознакомиться с тем, как работает предмет.
— Хорошо, я тебе почти поверил, — согласился Готфрид, возвращая зажигалку Анастасии. — Есть ли у тебя еще что-то, что смогло бы полностью развеять мои сомнения, что ты меня не обманываешь и ты Анастасия из будущего, а не моя королева. Я правильно пытаюсь понять тебя?
— Правильно, — Анастасия судорожно перебирала в памяти, что имеется у нее такого, что точно есть в будущем, и чего нет здесь. Тетрадь, ну, конечно, ее тетрадь в коленкоровом переплете и авторучка, обыкновенная шариковая авторучка, которую можно купить в любой лавке, торгующей канцелярскими принадлежностями!
Со всеми предосторожностями она извлекла свою тетрадку из-за пазухи, из внутреннего потайного кармана — не решалась оставлять ценную вещь без присмотра, особенно сейчас. До этого просто прятала ее под ковром в спальне. Протянула Готфриду, предварительно открыв на последней странице, где был указан адрес типографии и год «2013», написанный витиеватым шрифтом.
— Пятьсот лет! — ахнул мужчина, трогая приятную на ощупь белоснежную бумагу. — И как тебе у нас? — спросил он без перехода.
— Если не брать в расчет ваши интриги, то вполне сносно. Я же в монастыре воспитывалась, а там за прошедшие века ничего не поменялось. Меня больше беспокоит другое. Как там в моем мире настоящая Анастасия? Ей, думаю, гораздо сложнее, чем мне здесь.
— Ты так думаешь? — улыбнулся царедворец. — Она все же королева, разберется с вашим временем.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнула Анастасия, бережно принимая назад тетрадь из рук Готфрида и снова пряча ее за пазуху. — И все же нам надо с ней поменяться местами.
— Ты так думаешь? — нахмурившись спросил царедворец.
ГЛАВА 14
— Ты думаешь? — риторически повторил свой вопрос Готфрид.
Он задал его скорее себе, чем Анастасии, и в его голосе теперь появились совсем другие интонации. Он спрашивал себя настороженно, словно впервые чего-то заопасался.
— Тилли ведь неспроста вам призналась, — ответила ему Анастасия. — С чего бы ей открывать свои секреты? Доверяться вам?
Теперь она была полностью уверенной, что мнимая супруга принца Рудольфа от царедворца ничего не утаила, даже то, что она знала, кто такая Черный Лебедь, и откуда ей это стало известно.
— Как нам известно, брак у принца Западного королевства Рудольфа с королевой Восточного королевства Анастасией магический, Тилли испугалась, что навлечет гнев Верховного правителя на свою голову. До коронации ведь осталось совсем всего ничего. А принц Рудольф почему-то за законной супругой в монастырь не спешит. Странно это. Думаю, мне следует тоже опасаться того же самого, — продолжила стоять на своем Анастасия. — Нельзя просто так взять и рассказать принцу Рудольфу, что я и есть его настоящая супруга Анастасия, королева Восточного королевства. Теперь вам понятно, что надо что-то предпринять. Я не королева. И мне не менее страшно, чем Тилли.
Она обреченно покачала головой.
— Я даже предположить не могу, каким может оказаться гнев Верховного правителя, который за попытку обмана может обрушиться на мою несчастную голову. Не удалось как-то прочитать об этом, в книгах почему-то не писали, — ухмыльнулась Анастасия. — Обманывать Верховного правителя никто не пытался. Это достоверно известно. Слишком опасно, можно было и головы лишиться. По моему скромному разумению, необходимо вернуть настоящую королеву Анастасию на ее законное место. А для этого нам всем надо отправиться назад в монастырь. Она ведь там осталась, задержалась в моем прошлом будущем. В монастыре произошел первый получившийся обмен, там мы сможем и назад обменяться, я так думаю. По крайней мере, очень на это надеюсь. А здесь…
Она замолчала и, всхлипнув, опустила голову.
— Я своей цели добилась, — произнесла Анастасия грустно, — принц Рудольф влюблен в свою супругу. Только пока не знает об этом. И подмены заметить не должен.
— Откуда стало известно, что принц Рудольф влюблен именно в свою супругу, а не в кого-то другого?
Остановившись на месте как вкопанный, царедворец взял девушку за руку, заставляя посмотреть на него, и сам внимательно заглянул в ее ореховые глаза, полные непролившихся слез.
Та, снова грустно вздохнув, отвела взгляд в сторону.
— На озере он сам мне признался в этом, — сказала она тихо. — А раз я это как бы она, то его признание говорит только об одном. Вы с Тилли прибежали сразу после его объяснения.
— Рудольф знает, что ты королева Анастасия?
Готфрид нахмурился. Ему очень не хотелось, чтобы девушка ответила утвердительно. Еще не время для таких знаний.
— Нет, — покачала головой Анастасия, — он по-прежнему считает меня всего лишь ее двоюродной сестрой, то есть вашей дочерью. И предложил стать его дражайшей супругой. Родить со мной детей… Он собирался, — она всхлипнула, — пасть…
— Так это в тебя он влюблен, моя девочка, — радостно рассмеялся царедворец и обнял за плечи Анастасию. — И каким это образом он собирался на тебе жениться? — переспросил он.
Ничего страшного не произошло, а он было уже заволновался. Еще не время для откровений…
— Все просто, — махнула рукой Анастасия. — Принц Рудольф собирался пасть в ноги Верховному правителю и попросить отмены его магического брака вместе с королевой…
— А вот этого мы делать не станем, — проговорил царедворец, и похлопал ее по руке, за которую держал. — Нельзя нам этого делать. Нам очень нужен этот брак. Очень нужен. А то, что Рудольф влюблен в тебя…
Готфрид, прервав речь на полуслове, отпустил Анастасию и, схватившись за виски, задумался… В его голове быстро созревал план, очередная каверза — он даже не договорил фразу до конца, чего раньше за ним никогда не замечалось. Он все же царедворец и всегда договаривал свои мысли до логического конца, если он начинал произносить их вслух — нельзя, чтобы его слова перевирали или понимали превратно.
— Итак… Тилли знает, что ты королева, но не знает, что ненастоящая королева, а всего лишь ее двойник из будущего. Пусть думает, что ты истинная супруга принца Рудольфа, и остается в своем неведении. Я знаю все. Мне по статусу положено, я как-никак царедворец. Рудольф не знает ничего. Ему, как твоему супругу, ничего и знать не надо, — быстро заговорил Готфрид. — Следует проследить, чтобы до ушей принца не донесли что-то из того, что нам троим известно. Как раз наоборот, необходимо, чтобы все во дворце поверили, что принц Рудольф безумно влюблен в тебя, то есть в своего будущего царедворца, Черного Лебедя. И о том, что он собирается просить Верховного правителя расторгнуть свой магический брак, требуется сохранить в тайне. И как можно дольше. Тогда нападения на тебя разом прекратятся. Какой прок от смерти какого-то рядового подданного, заменить которого не составит особого труда? А мы раструбим тем временем, что принц Рудольф одумался и собирается в самое ближайшее время привезти из монастыря свою настоящую супругу и принести ей клятву верности и любви. А на самом же деле он всего лишь хочет приблизить Черного Лебедя к себе, сделав ее своей любовницей, когда та займет должность царедворца новой королевы. Мы распустим сплетню и об этом. Осталось решить, что делать с Тилли… Тилли… Тилли бом.
Он задумчиво потер пальцами лоб и обернулся проверить, следуют ли за ними Рафаэлла и монастырские сестры, и насколько далеко они находятся от них. Конечно, Рафаэлла предупредит их громким покашливанием, что кто-то обогнал их и прогуливается по дорожке прямо за спинами царедворца и Анастасии.
— Ей надо вести себя точно так же, как она вела до сих пор, то есть сплетни и слухи пусть раскручиваются как бы сами собой, а она будет продолжаться считаться мнимой супругой принца Рудольфа, — вдруг радостно потер руки Готфрид. — Ведь это известно всем, что она не Тилли, а королева Анастасия. Пусть все так и останется. Подданные его величества Верховного правителя ждали, чем все закончится, не стоит разочаровывать в их ожиданиях. И тебе тоже не стоит менять свое поведение. Ты ведь не королева. Ничего не произошло и не происходит, кроме одной крошечной детальки, что принц Рудольф влюблен. В Черного Лебедя. И мы не станем этого скрывать ни от кого, то есть ты не станешь молчать об этой важной новости. Нет, конечно, болтать, точнее кричать об этом ты на каждом углу не будешь, но светиться счастьем просто обязана. И брошку, брошку, подаренную принцем, носи все время на себе. И котенка везде таскай с собой. Кто-нибудь да спросит, откуда у тебя такая прелесть. А ты ответишь. Если нам поверят, то скоро мы сможем узнать, кто охотится на Анастасию, на настоящую королеву Анастасию. Заговорщики либо выдадут себя во время нашего возвращения в монастырь, если нам не поверят и решат, что все же это ты и есть. Либо во время нашего путешествия с королевой Анастасией обратно во дворец Верховного правителя, если поверят, что принц собирается узаконить своей брак с королевой. Но либо в одном, либо в другом случае, мы узнаем их всех до единого поименно, а также всех тех, кто пошел вслед за ними против Верховного правителя.
— Ловля на живца, — грустно вздохнула Анастасия.
Из детективных романов этот прием ей был известен. И тем самым живцом теперь должна выступить она, причем прекрасно осознавая, что очень скоро ее миссия в этом мире закончится. И для нее совершенно не важно, поверят заговорщики им с Готфридом или нет. А настоящая королева Анастасия будет неимоверно счастлива с влюбленным в нее уже королем Рудольфом. А она вернется в свою скучную серую жизнь и станет супругой какого-то другого неизвестного ей Рудольфа. Хорошо, если он ее будет просто игнорировать и не станет особо принуждать к постели. А потом развод, может, обойдется и без постели…
— Да, моя девочка, — не менее грустно вздохнул Готфрид, вторя ей. — Таковы были жестокие нравы пятьсот лет назад. Если не перехитришь ты, то перехитрят тебя. А меня после раскрытия заговора ждет новое назначение, если я смогу сделать это по-тихому и малой кровью. Прости, но в этой игре ферзей, ты всего лишь пешка.
— Вам известны шахматы? — удивилась Анастасия и несколько неестественно рассмеялась такому странному сравнению ее с шахматной фигурой.
Ей не довелось ни разу увидеть во дворце никого, кто бы задумчиво сидел за шахматной доской и решал задачки. Только беседы, балы и развлечения, которые ей до невозможности уже наскучили. Как можно в увеселительных мероприятиях проводить всю жизнь?
— Конечно. Это замечательная игра? Она развивает ум и стратегическое мышление.
Готфрид рассмеялся вслед за ней.
— Тогда вы должны знать, что удачливая пешка становится ферзем.
Продолжила вместе с ним смеяться и Анастасия. Она не понимала, откуда вдруг взялось это веселье, словно это она разыграла невероятно сложную многоходовку и почти выиграла партию. Но уж лучше смеяться, чем оплакивать свою несостоявшуюся любовь.
— Становится, — согласился с ней царедворец. — И мне очень хочется надеяться, что такой удачливой пешкой будешь именно ты.
Он не лгал, ему на самом деле хотелось выиграть эту увлекательную, но в то же время опасную игру.
Тут они оба заметили Тилли, спешащую к ним навстречу, и сами заторопились к ней, пока на дорожке не появился еще кто-нибудь — у той ведь всяко важные сведения, и она хочет ими поделиться, иначе не стала бы так в открытую подходить к царедворцу и Черному лебедю у всех на глазах, выдавая себя. Уж если всем известно, что она мнимая супруга принца Рудольфа, то этим двоим и подавно. И непонятно, что их троих могло связывать.
— Я все внимательно осмотрела: и лодку, и берег, — сказала Тилли сразу, как только приблизилась к Готфриду и Анастасии, дальше они неспешно, как на прогулке, пошли все вместе. — Несколько раз обошла вокруг озера. Вот, — и девушка протянула царедворцу несколько тростниковых трубочек, со слегка пожеванными концами.
— Ныряльщики, — покачал тот головой. — Так я и предполагал. Не могла лодка взять и перевернуться сама по себе в тихую безветренную погоду.
— Они самые, — согласилась с ним Тилли.
— Все-таки и у вас имеются аквалангисты, — негромко произнесла Анастасия.
Теперь стало понятно, как к ним с Рудольфом подобрались ныряльщики, а они их даже не заметили.
— Аквалангисты? — Тилли вслед за Анастасией повторила незнакомое слово и взглянула на нее.
— Ага, — кивнула та. — Ныряльщики. Только наши не пользуются тростниковыми трубочками, у них оборудования получше, и в воде они могут находиться подольше.
Анастасия прикусила язык, поняв, что проговорилась. Тилли, конечно, не спросила, но задумается и начнет собирать теперь сведения о ней, чтобы все сопоставить и понять, кто такая Черный Лебедь. Ну и пусть, даже лучше, ей не придется объяснять, что она не королева.
— Была ли их цель — убийство? Или они только хотели напугать Черного лебедя с Рудольфом? — размышлял вслух Готфрид, обращаясь скорее к себе, чем к своим собеседникам.
— Мне кажется, что целью было именно убийство, — утвердительно произнесла Тилли.
Это факт не вызывал к нее никакого сомнения.
— Но они свои силы не рассчитали. Я сама проверяла: попросила двух здоровых слуг принца Рудольфа перевернуть лодку, просто поднырнув под нее. Оказалось, что не так-то просто это сделать, особенно с сидящими в ней людьми. А ныряльщиков было всего двое — это удалось обнаружить по следам на берегу. И, похоже, действовали ныряльщика разрознено, опасаясь выдать себя. Только поэтому ничего у них не получилось, да и в пруду достаточно мелко. Но зато понятно, что за Рудольфом и Черным Лебедем следит непрерывно не одна пара глаз, и те, кто следят, знают обо всех их передвижениях. Следует стать вдвойне осторожнее.
— А вот и нет, — улыбнулся Готфрид, подхватывая девушек, шедших рядом с ним, под руки. — Мы теперь как раз наоборот потеряем осторожность и бдительность. Так надо, и не спорьте.
И он чуть ли не взахлеб начал делиться своими планами с Тилли, как совсем недавно обсуждал их с Анастасией.
