«А может, они таким образом альф…»
— Ну что же вы медлите? — насмешливо поинтересовался голос, не дав додумать мысль до конца.
Маркус неспешно стал стаскивать с себя рубаху, потом кинул ее на пол, себе под ноги. Взялся за пояс штанов. Мозг судорожно работал, прокручивая все возможные способы вырваться из ловушки: в комнате всего один мужчина, леди Маверик не в счет, в случае чего он ее усыпит снадобьем, что было у него в кармане штанов и которое не удосужились забрать у него. Его даже не толком обыскали, не осмотрели ни на предмет оружия, ни еще чего, что могло у него оказаться. Были уверены, что при нем ничего нет. Даже самоуверенны — он им открыл двери якобы со сна.
Скорее всего, ему удастся обезвредить мужчину, сидящего в кресле. Но как вытащить лорда Харланда и леди Маверик из замка одновременно, он не представлял. Маркус понимал, мог спасти только одного из них. Одного или одну… И эта одна могла быть только леди Маверик, и только потому, что вот она рядом, если это точно сестра короля. Правда, странная она какая-то — лежит тихо, ничего не говорит, не двигается.
Возвратиться за лордом Харландом, скорее всего, не получится: путь один к бегству — это окно, под дверью стоят двое или трое стражей, но не больше. Навряд ли большее количество людей требуется, чтобы охранять совокупляющихся людей.
Маркус взглянул еще раз на лежащую на кровати, повнимательней, стараясь хоть что-то рассмотреть. Лица он, конечно, не увидел, зато другое его несколько насторожило, а потом и разозлило — девушка ласкала сама себя. Сначала она поглаживала себя по животу обеими руками, а потом стала ласкать свои небольшие груди, пощипывая их за горошины сосков. Затем одна ее рука скользнула вниз. Девушка развела ноги в стороны и принялась ласкать себя в паху — ее рука то исчезала, то появлялась внизу живота. Лежащая на кровати точно знала, что должно произойти, то есть была осведомлена, какова она эта самая плотская любовь.
Прежде чем скинуть штаны и остаться обнаженным, Маркус незаметным движением открыл флакон для омег и налили себе несколько капель снадобья на пальцы, а потом, легко взобравшись на высокую кровать, присоединился к девушке, ублажающей себя. Одно легкое движение — прикоснулся всего-навсего рукой к ее губам, как та сразу уснула, даже не вынув пальцы из себя и не отпустив сосок груди.
Ну что ж отлично — одной проблемой меньше. А вот дальнейшее зависело от актерского мастерства Маркуса. Он стал стонать и раскачивать просто огромную кровать, как будто на ней что-то действительно происходило, при этом стараясь внимательно прислушиваться к движениям со стороны кресла.
— Маркус, — тихо позвал голос. — Что у вас там?
«Странный какой-то, — усмехнулся про себя тот, продолжая движения, имитирующие половой акт, и раскачивая уже балдахин. — Вроде как все должно быть, как и должно быть? Почему он удивляется? Или леди Маверик не должна мне отдаться?»
Едва слышный скрип кресла сообщил Маркусу, сидящий на нем человек поднялся, а тихие шаги — он движется по направлению к кровати. Маркус приготовился, продолжая движения… И как только балдахин слегка отодвинулся, сразу нанес сильнейший удар ногой, отбросив в сторону ничего не подозревавшего человека. Подскочив, как кошка, он напрыгнул на мужчину и отточенным движением, нажав на известную ему точку на шее, привел его состояние обездвиженности. Быстро натянул штаны и рубаху, прислушался… Все вроде бы по-прежнему тихо — его никто не услышал, в любом случае стражи за дверями не заинтересовались подозрительными звуками из комнаты.
Маркус подошел к окну и, отодвинув портьеру, выглянул во двор. Не повезло — прямо под окном расположился отряд воинов, которому, видимо, не хватило места в казармах. А может, для каких-то других целей он был здесь.
Его слух вдруг уловил негромкий разговор и скрип открывающейся двери. Один из голосов — он не мог перепутать его ни с чьим — принадлежал лорду Харланду. Обдумывать ситуацию было некогда, и Маркус, снова с кошачьей грацией, метнулся к двери, пытаясь понять, кто же сейчас войдет в комнату, где он должен был как будто заниматься любовью с леди Маверик, лишая ту девственности.
То, что тихо вошедший мужчина оказался именно лордом Харландом, Маркуса нисколько не удивило — он ведь только на какое-то мгновение поверил, тот непричастен к тому, что происходило в замке.
— Изорб, — тихо позвал мужчина. — Вы где? Ну как они там?
Но тут он, видимо, разглядел в темноте лежащее тело на полу, вскрикнул и бросился к нему, стараясь понять, что произошло, и решая позвать ли на помощь. Но Маркус его опередил, в прыжке уложив на пол рядом с обездвиженным Изорбом и, точно таким же отточенным движением — нажатием на шею — тоже привел в полное неподвижное состояние.
«Пришел посмотреть, — Маркус презрительно сплюнул на пол, поднимаясь на ноги, — как твоя несостоявшийся невеста и потенциальный любовник сексом занимаются? Что же, посмотри».
Зато он радостно отметил, что спасать-то надо всего лишь одну леди Маверик. Вот если бы лорд Харланд не приперся сдуру, как болван, он бы, как честный человек, ломанулся в пыточную, чтобы освободить и его. А так…
В коридоре за дверью снова раздались голоса и какой-то подозрительный шум.
«Какие все любопытные, — усмехнулся Маркус. — Ну, кто еще хочет взглянуть, как я лишаю сестру короля девственности? Неужто маги? Только их не хватало».
Как он узнал одного из своих воинов, даже не смог бы сказать, только на голой интуиции. Можно сказать, руку в полете остановил.
— Энди? — проговорил Маркус изумленно. — Ты как здесь оказался?
Этого воина не было с ними, когда они отправились в замок Фредерберг к лорду Харланду, он оставался в столице.
— Тихо, командир, — прошептал тот. — Проспер передал записку с Джереми. Нас тут еще трое. Мы следили за вами, следуя на расстоянии, а когда поняли, что здесь вам приготовили ловушку, я проник внутрь, а остальные ждут снаружи моего сигнала.
— Энди, как я рад.
Маркус обнял воина — одного из своих лучших разведчиков. Вот уж поистине везенье.
— Командир, потом мне расскажите, при случае, насколько я хорош, а пока уходить надо, — поторопил его мужчина. — Скоро может обнаружиться, что стражи под дверью нет.
Маркус только кивнул в ответ. Они вдвоем быстро раздели лорда Харланда, надели его одежду на леди Маверик, подхватили ее под руки и, изображая пьяных, коих в замке в это время было предостаточно, быстро пошли по коридорам на выход.
Их никто не задержал, когда они, подойдя к воротам, вышли наружу. Всадники заезжали, выезжали даже в этот полночный час. Маркус отметил про себя, что нападения в замке не ждали, а сами, наоборот, готовились если не к нападению, то, по крайней мере, к вооруженной конфронтации, или силу пытались показать. Поэтому на трех пьяных мужчин особого внимания никто не обратил, мол, пусть ими занимаются их командиры, когда утро наступит.
Луна скрылась за набежавшими тучами. Стало совершенно темно. Энди уверенно вел своего командира туда, где в овраге, недалеко от крепостной стены, дожидались его трое всадников.
Маркус быстро раздавал распоряжения — двое воинов дожидаются шума в замке и как только станет ясно, что за ними организована погоня, отвлекая, устремляются прямым ходом в столицу, увлекая преследователей за собой. Им отдали самых быстрых коней. Раньше нельзя, след может затоптаться, нужно чтобы пошли именно за ними. Маркус же с продолжавшей сладко спать и причмокивать во сне губами леди Маверик и двумя другими воинами движутся совершенно в другую сторону, пока пешком и босиком, имитируя никуда не спешащих четырех человек с двумя лошадьми, даже если и будут обнаружены их следы. А вот потом…
— А Проспер? — взволнованно поинтересовался Энди. — Что с ним и отрядом будет?
— Ничего, — по слогам произнес Маркус. — Проспер предупрежден. Воины, думаю, тоже. Они присоединятся к тем, кто будет нас ловить.
Маркус с Энди непрерывно прислушивались ко всем посторонним звукам, стараясь определить, не возникла ли за ними погоня. Эльдар, другой воин, был занят исключительно спящей леди Маверик, стараясь, чтобы той было удобно сидеть на лошади, и она не висела мешком. Иначе могли у девушки затечь все конечности. Командир сказал, что она нужна Его Величеству не только живой, но и абсолютно здоровой. А главное, девственной.
Они отошли довольно далеко от замка, и только тогда Маркус разрешил обуться и сесть верхом.
— Ну, погнали, — скомандовал он, усаживаясь в седло и подхватывая леди Маверик. Он бережно прижал ее к своей груди.
Девушка так и не проснулась, хотя прошло уже не менее четырех часов, как он абсолютно нагло усыпил ее в комнате.
«Неплохое средство продала ведьма», — улыбнулся про себя Маркус, вдыхая приятный аромат спящей иной.
Энди с Эльдаром уселись на другого коня. Решено было, как только появится довольно большая деревня или город на их пути, они сразу же купят еще пару коней, путешествовать вчетвером всего на двух лошадях, ненадежно и опасно, можно привлечь к себе ненужное внимание. И еще оружие, любое оружие — ведь меч и парные кинжалы Маркуса остались в той комнате в замке, куда его определили на ночлег. Он очень надеялся, что Проспер позаботится о подарке его сестер, или в крайнем случае сам лорд Харланд прибережет их. Маркус был уверен, что тот не должен был заметить в темноте, кто его уложил на пол, приведя в бессознательное состояние. А если и видел, то все равно оружие противника не должно достаться совершенно незнакомым людям. Когда он захочет с ним сойтись в поединке, оружие ему понадобится…
«Размечтался, — вздохнул Маркус. — До поединка надо еще дожить. Не сдаться в руки заговорщикам и доставить леди Маверик во дворец. А вот тогда…»
Маркус и воины почти не разговаривали, понимая друг друга без слов, да и разговоры могли подслушать или услышать иногда попадавшиеся на их пути люди. Беглецы старались съезжать с дороги, когда замечали повозки или верховых, но не всегда удавалось это сделать вовремя. А удаляться на глазах или в поле зрения этих людей было не совсем благоразумно. А так, едут себе и едут четверо людей, двое из которых были только вооружены и могли сойти за охранников двух богатых господ. А почему у них только две лошади, а не четыре, как положено, так это пусть им их фантазия подскажет.
Леди Маверик проспала еще пару часов, не меньше, и открыла глаза. Она сразу истерично закричала и забилась в руках у Маркуса, обозвав того дураком и недоумком. Пришлось уже известным приемом привести ее в бессознательное состояние и только после этого влить в рот несколько капель ведьминого снадобья.
А вот этого Маркус совершенно не ожидал. Всего чего угодно, но только не истерики с криками вернуть ее назад, откуда взяли. Он ведь совершенно искренне считал, что спасает сестру короля от бесчестья. А оказалось, что леди Маверик это совершенно не нужно — она так и сказала.
Поразмыслив немного, Маркус принял решение: после покупки лошадей и оружия расстаться со своими воинами. Пусть Энди и Эльдар возвращаются в столицу, мало ли чего может в следующий раз наговорить проснувшаяся сестрица короля. Маркус с ней разберется, а воинам это слышать совершенно не нужно.
«Течка у нее должна вот-вот начаться, уже слышно, — проворчал Маркус про себя после полудня сладкой пытки запахом. — Воины-то ничего не почувствовали, им повезло — они беты. А я? Что станется со мной? Не будет же она все время спать, как сейчас. А даже если и будет, как мне продержаться? Говорят же, против природы не попрешь».
Решил еще, что воинам тоже совершенно необязательно видеть, как он будет не на жизнь, а насмерть сражаться со своими инстинктами. Они, конечно, знали, что он альфа, просто рядом с ним иной никогда не было, поэтому всегда и казалось, их командир лишь умный, холодный и рассудительный…
К вечеру путешественники прибыли к небольшому городку. Маркус со спящей леди Маверик — он никому теперь не смог бы ее доверить — остался в небольшой рощице, совсем недалеко от главных ворот. А Энди с Эльдаром пешком отправились на местный рынок за лошадьми и оружием, оставив командиру свое на всякий случай.
Воины вернулись очень быстро, только купив коней и парные кинжалы для Маркуса. Оба выглядели очень взволнованными.
— Что? — спросил Маркус, стараясь оставаться спокойным.
Но озабоченность его разведчиков ему совершенно не понравилась.
— В городе все только и говорят о похищенной или пропавшей сестре короля леди Маверик, — доложился Энди, как старший, и, улыбнувшись, извлек из-за пазухи, как фокусник, одежду для беременных — широкую рубаху и в довесок наволочку на подушку.
— Ищут вооруженных мужчин, а если вы ее обрядите в этот наряд, то она вполне сойдет за вашу беременную жену. — И Эльдар улыбнулся. — Только травкой набейте наволочку и на поясе прикрепите для объема. А то, что она спит все время, так оттого, что плохо себя чувствует.
— Все правильно, — Маркус облегченно улыбнулся им в ответ. — На сестре короля была надета мужская одежда, когда мы покидали замок. Вот и ищут мужчин.
«Только запах леди Маверик куда мне спрятать?» — хотелось спросить ему. Но Маркус не был бы Маркусом, если бы тут же не придумал одну каверзу.
— Мне срочно нужны корень дягеля, мускатный орех и еще один такой же наряд, что вы приобрели, причем с наволочкой, — сказал он Энди и Эльдару. — Придется еще раз на базар сбегать, пока городские ворота не закрыли.
— Уже можно и съездить, — ответили воины, вскакивая в седла.
— Нет, теперь только один, второй останется со мной. Вас вдвоем уже видели, теперь только по одному ходить будете.
Маркус оглядел их:
— Энди пусть едет, а Эльдар будет помогать мне переодевать леди Маверик.
Он не просто так Энди отправил в город, а второго оставил подле себя. Именно Эльдару выпала честь быть копией леди Маверик, поэтому только он должен ее переодевать, прикасаясь к ней как можно больше и как можно чаще, набираясь ее запаха. Маркус его заставит еще и штанами поменяться. Почему бы не использовать хитрость лорда Харланда в своих благих целях? Без него он ни за что не догадался бы…
— А с орехами-то что делать? — поинтересовался вернувшийся Энди, передавая Маркусу вещи, которые он привез.
— Орех жевать, совсем по чуть-чуть, дягелем руки с ногами натирать, чтобы разило от вас на мили, — пробормотал Маркус, набивая травой одну и вторую наволочки.
— Зачем? — не поняли его мужчины.
— Все просто, вы не знаете этого, потому что беты. Запах альфы сродни запаху корня дягеля, мускусный, такой же. Вы будете пахнуть, как супруги, и к вам никто не приблизится, — попытался растолковать им Маркус.
— А зачем мне тогда штаны, в которых была леди Маверик? — поинтересовался Эльдар.
Ему казалось, что ее одежды вполне будет достаточно.
— Ты должен еще на всякий случай немного пахнуть сестрой короля. Пусть ты беременный… — Мужчины негромко рассмеялись. — Но от тебя легкий запах все же исходить должен. Но это ненадолго. Как только подъедете к столице, тряпки эти сбросите и уже, как воины короля войдете в город. Вот только на тебе штаны после леди Маверик будут, помни об этом. Поэтому избавься от них сразу же, лучше сожги, и приобрети себе новые, — наставлял Маркус.
Ему надо, чтобы его розыгрыш прошел, как по нотам, без непредвиденных обстоятельств.
— Ну что же вы медлите? — насмешливо поинтересовался голос, не дав додумать мысль до конца.
Маркус неспешно стал стаскивать с себя рубаху, потом кинул ее на пол, себе под ноги. Взялся за пояс штанов. Мозг судорожно работал, прокручивая все возможные способы вырваться из ловушки: в комнате всего один мужчина, леди Маверик не в счет, в случае чего он ее усыпит снадобьем, что было у него в кармане штанов и которое не удосужились забрать у него. Его даже не толком обыскали, не осмотрели ни на предмет оружия, ни еще чего, что могло у него оказаться. Были уверены, что при нем ничего нет. Даже самоуверенны — он им открыл двери якобы со сна.
Скорее всего, ему удастся обезвредить мужчину, сидящего в кресле. Но как вытащить лорда Харланда и леди Маверик из замка одновременно, он не представлял. Маркус понимал, мог спасти только одного из них. Одного или одну… И эта одна могла быть только леди Маверик, и только потому, что вот она рядом, если это точно сестра короля. Правда, странная она какая-то — лежит тихо, ничего не говорит, не двигается.
Возвратиться за лордом Харландом, скорее всего, не получится: путь один к бегству — это окно, под дверью стоят двое или трое стражей, но не больше. Навряд ли большее количество людей требуется, чтобы охранять совокупляющихся людей.
Маркус взглянул еще раз на лежащую на кровати, повнимательней, стараясь хоть что-то рассмотреть. Лица он, конечно, не увидел, зато другое его несколько насторожило, а потом и разозлило — девушка ласкала сама себя. Сначала она поглаживала себя по животу обеими руками, а потом стала ласкать свои небольшие груди, пощипывая их за горошины сосков. Затем одна ее рука скользнула вниз. Девушка развела ноги в стороны и принялась ласкать себя в паху — ее рука то исчезала, то появлялась внизу живота. Лежащая на кровати точно знала, что должно произойти, то есть была осведомлена, какова она эта самая плотская любовь.
Прежде чем скинуть штаны и остаться обнаженным, Маркус незаметным движением открыл флакон для омег и налили себе несколько капель снадобья на пальцы, а потом, легко взобравшись на высокую кровать, присоединился к девушке, ублажающей себя. Одно легкое движение — прикоснулся всего-навсего рукой к ее губам, как та сразу уснула, даже не вынув пальцы из себя и не отпустив сосок груди.
Ну что ж отлично — одной проблемой меньше. А вот дальнейшее зависело от актерского мастерства Маркуса. Он стал стонать и раскачивать просто огромную кровать, как будто на ней что-то действительно происходило, при этом стараясь внимательно прислушиваться к движениям со стороны кресла.
— Маркус, — тихо позвал голос. — Что у вас там?
«Странный какой-то, — усмехнулся про себя тот, продолжая движения, имитирующие половой акт, и раскачивая уже балдахин. — Вроде как все должно быть, как и должно быть? Почему он удивляется? Или леди Маверик не должна мне отдаться?»
Едва слышный скрип кресла сообщил Маркусу, сидящий на нем человек поднялся, а тихие шаги — он движется по направлению к кровати. Маркус приготовился, продолжая движения… И как только балдахин слегка отодвинулся, сразу нанес сильнейший удар ногой, отбросив в сторону ничего не подозревавшего человека. Подскочив, как кошка, он напрыгнул на мужчину и отточенным движением, нажав на известную ему точку на шее, привел его состояние обездвиженности. Быстро натянул штаны и рубаху, прислушался… Все вроде бы по-прежнему тихо — его никто не услышал, в любом случае стражи за дверями не заинтересовались подозрительными звуками из комнаты.
Маркус подошел к окну и, отодвинув портьеру, выглянул во двор. Не повезло — прямо под окном расположился отряд воинов, которому, видимо, не хватило места в казармах. А может, для каких-то других целей он был здесь.
Его слух вдруг уловил негромкий разговор и скрип открывающейся двери. Один из голосов — он не мог перепутать его ни с чьим — принадлежал лорду Харланду. Обдумывать ситуацию было некогда, и Маркус, снова с кошачьей грацией, метнулся к двери, пытаясь понять, кто же сейчас войдет в комнату, где он должен был как будто заниматься любовью с леди Маверик, лишая ту девственности.
То, что тихо вошедший мужчина оказался именно лордом Харландом, Маркуса нисколько не удивило — он ведь только на какое-то мгновение поверил, тот непричастен к тому, что происходило в замке.
— Изорб, — тихо позвал мужчина. — Вы где? Ну как они там?
Но тут он, видимо, разглядел в темноте лежащее тело на полу, вскрикнул и бросился к нему, стараясь понять, что произошло, и решая позвать ли на помощь. Но Маркус его опередил, в прыжке уложив на пол рядом с обездвиженным Изорбом и, точно таким же отточенным движением — нажатием на шею — тоже привел в полное неподвижное состояние.
«Пришел посмотреть, — Маркус презрительно сплюнул на пол, поднимаясь на ноги, — как твоя несостоявшийся невеста и потенциальный любовник сексом занимаются? Что же, посмотри».
Зато он радостно отметил, что спасать-то надо всего лишь одну леди Маверик. Вот если бы лорд Харланд не приперся сдуру, как болван, он бы, как честный человек, ломанулся в пыточную, чтобы освободить и его. А так…
В коридоре за дверью снова раздались голоса и какой-то подозрительный шум.
«Какие все любопытные, — усмехнулся Маркус. — Ну, кто еще хочет взглянуть, как я лишаю сестру короля девственности? Неужто маги? Только их не хватало».
Как он узнал одного из своих воинов, даже не смог бы сказать, только на голой интуиции. Можно сказать, руку в полете остановил.
— Энди? — проговорил Маркус изумленно. — Ты как здесь оказался?
Этого воина не было с ними, когда они отправились в замок Фредерберг к лорду Харланду, он оставался в столице.
— Тихо, командир, — прошептал тот. — Проспер передал записку с Джереми. Нас тут еще трое. Мы следили за вами, следуя на расстоянии, а когда поняли, что здесь вам приготовили ловушку, я проник внутрь, а остальные ждут снаружи моего сигнала.
— Энди, как я рад.
Маркус обнял воина — одного из своих лучших разведчиков. Вот уж поистине везенье.
— Командир, потом мне расскажите, при случае, насколько я хорош, а пока уходить надо, — поторопил его мужчина. — Скоро может обнаружиться, что стражи под дверью нет.
Маркус только кивнул в ответ. Они вдвоем быстро раздели лорда Харланда, надели его одежду на леди Маверик, подхватили ее под руки и, изображая пьяных, коих в замке в это время было предостаточно, быстро пошли по коридорам на выход.
Их никто не задержал, когда они, подойдя к воротам, вышли наружу. Всадники заезжали, выезжали даже в этот полночный час. Маркус отметил про себя, что нападения в замке не ждали, а сами, наоборот, готовились если не к нападению, то, по крайней мере, к вооруженной конфронтации, или силу пытались показать. Поэтому на трех пьяных мужчин особого внимания никто не обратил, мол, пусть ими занимаются их командиры, когда утро наступит.
Луна скрылась за набежавшими тучами. Стало совершенно темно. Энди уверенно вел своего командира туда, где в овраге, недалеко от крепостной стены, дожидались его трое всадников.
Маркус быстро раздавал распоряжения — двое воинов дожидаются шума в замке и как только станет ясно, что за ними организована погоня, отвлекая, устремляются прямым ходом в столицу, увлекая преследователей за собой. Им отдали самых быстрых коней. Раньше нельзя, след может затоптаться, нужно чтобы пошли именно за ними. Маркус же с продолжавшей сладко спать и причмокивать во сне губами леди Маверик и двумя другими воинами движутся совершенно в другую сторону, пока пешком и босиком, имитируя никуда не спешащих четырех человек с двумя лошадьми, даже если и будут обнаружены их следы. А вот потом…
— А Проспер? — взволнованно поинтересовался Энди. — Что с ним и отрядом будет?
— Ничего, — по слогам произнес Маркус. — Проспер предупрежден. Воины, думаю, тоже. Они присоединятся к тем, кто будет нас ловить.
ГЛАВА 10
Маркус с Энди непрерывно прислушивались ко всем посторонним звукам, стараясь определить, не возникла ли за ними погоня. Эльдар, другой воин, был занят исключительно спящей леди Маверик, стараясь, чтобы той было удобно сидеть на лошади, и она не висела мешком. Иначе могли у девушки затечь все конечности. Командир сказал, что она нужна Его Величеству не только живой, но и абсолютно здоровой. А главное, девственной.
Они отошли довольно далеко от замка, и только тогда Маркус разрешил обуться и сесть верхом.
— Ну, погнали, — скомандовал он, усаживаясь в седло и подхватывая леди Маверик. Он бережно прижал ее к своей груди.
Девушка так и не проснулась, хотя прошло уже не менее четырех часов, как он абсолютно нагло усыпил ее в комнате.
«Неплохое средство продала ведьма», — улыбнулся про себя Маркус, вдыхая приятный аромат спящей иной.
Энди с Эльдаром уселись на другого коня. Решено было, как только появится довольно большая деревня или город на их пути, они сразу же купят еще пару коней, путешествовать вчетвером всего на двух лошадях, ненадежно и опасно, можно привлечь к себе ненужное внимание. И еще оружие, любое оружие — ведь меч и парные кинжалы Маркуса остались в той комнате в замке, куда его определили на ночлег. Он очень надеялся, что Проспер позаботится о подарке его сестер, или в крайнем случае сам лорд Харланд прибережет их. Маркус был уверен, что тот не должен был заметить в темноте, кто его уложил на пол, приведя в бессознательное состояние. А если и видел, то все равно оружие противника не должно достаться совершенно незнакомым людям. Когда он захочет с ним сойтись в поединке, оружие ему понадобится…
«Размечтался, — вздохнул Маркус. — До поединка надо еще дожить. Не сдаться в руки заговорщикам и доставить леди Маверик во дворец. А вот тогда…»
Маркус и воины почти не разговаривали, понимая друг друга без слов, да и разговоры могли подслушать или услышать иногда попадавшиеся на их пути люди. Беглецы старались съезжать с дороги, когда замечали повозки или верховых, но не всегда удавалось это сделать вовремя. А удаляться на глазах или в поле зрения этих людей было не совсем благоразумно. А так, едут себе и едут четверо людей, двое из которых были только вооружены и могли сойти за охранников двух богатых господ. А почему у них только две лошади, а не четыре, как положено, так это пусть им их фантазия подскажет.
Леди Маверик проспала еще пару часов, не меньше, и открыла глаза. Она сразу истерично закричала и забилась в руках у Маркуса, обозвав того дураком и недоумком. Пришлось уже известным приемом привести ее в бессознательное состояние и только после этого влить в рот несколько капель ведьминого снадобья.
А вот этого Маркус совершенно не ожидал. Всего чего угодно, но только не истерики с криками вернуть ее назад, откуда взяли. Он ведь совершенно искренне считал, что спасает сестру короля от бесчестья. А оказалось, что леди Маверик это совершенно не нужно — она так и сказала.
Поразмыслив немного, Маркус принял решение: после покупки лошадей и оружия расстаться со своими воинами. Пусть Энди и Эльдар возвращаются в столицу, мало ли чего может в следующий раз наговорить проснувшаяся сестрица короля. Маркус с ней разберется, а воинам это слышать совершенно не нужно.
«Течка у нее должна вот-вот начаться, уже слышно, — проворчал Маркус про себя после полудня сладкой пытки запахом. — Воины-то ничего не почувствовали, им повезло — они беты. А я? Что станется со мной? Не будет же она все время спать, как сейчас. А даже если и будет, как мне продержаться? Говорят же, против природы не попрешь».
Решил еще, что воинам тоже совершенно необязательно видеть, как он будет не на жизнь, а насмерть сражаться со своими инстинктами. Они, конечно, знали, что он альфа, просто рядом с ним иной никогда не было, поэтому всегда и казалось, их командир лишь умный, холодный и рассудительный…
К вечеру путешественники прибыли к небольшому городку. Маркус со спящей леди Маверик — он никому теперь не смог бы ее доверить — остался в небольшой рощице, совсем недалеко от главных ворот. А Энди с Эльдаром пешком отправились на местный рынок за лошадьми и оружием, оставив командиру свое на всякий случай.
Воины вернулись очень быстро, только купив коней и парные кинжалы для Маркуса. Оба выглядели очень взволнованными.
— Что? — спросил Маркус, стараясь оставаться спокойным.
Но озабоченность его разведчиков ему совершенно не понравилась.
— В городе все только и говорят о похищенной или пропавшей сестре короля леди Маверик, — доложился Энди, как старший, и, улыбнувшись, извлек из-за пазухи, как фокусник, одежду для беременных — широкую рубаху и в довесок наволочку на подушку.
— Ищут вооруженных мужчин, а если вы ее обрядите в этот наряд, то она вполне сойдет за вашу беременную жену. — И Эльдар улыбнулся. — Только травкой набейте наволочку и на поясе прикрепите для объема. А то, что она спит все время, так оттого, что плохо себя чувствует.
— Все правильно, — Маркус облегченно улыбнулся им в ответ. — На сестре короля была надета мужская одежда, когда мы покидали замок. Вот и ищут мужчин.
«Только запах леди Маверик куда мне спрятать?» — хотелось спросить ему. Но Маркус не был бы Маркусом, если бы тут же не придумал одну каверзу.
— Мне срочно нужны корень дягеля, мускатный орех и еще один такой же наряд, что вы приобрели, причем с наволочкой, — сказал он Энди и Эльдару. — Придется еще раз на базар сбегать, пока городские ворота не закрыли.
— Уже можно и съездить, — ответили воины, вскакивая в седла.
— Нет, теперь только один, второй останется со мной. Вас вдвоем уже видели, теперь только по одному ходить будете.
Маркус оглядел их:
— Энди пусть едет, а Эльдар будет помогать мне переодевать леди Маверик.
Он не просто так Энди отправил в город, а второго оставил подле себя. Именно Эльдару выпала честь быть копией леди Маверик, поэтому только он должен ее переодевать, прикасаясь к ней как можно больше и как можно чаще, набираясь ее запаха. Маркус его заставит еще и штанами поменяться. Почему бы не использовать хитрость лорда Харланда в своих благих целях? Без него он ни за что не догадался бы…
— А с орехами-то что делать? — поинтересовался вернувшийся Энди, передавая Маркусу вещи, которые он привез.
— Орех жевать, совсем по чуть-чуть, дягелем руки с ногами натирать, чтобы разило от вас на мили, — пробормотал Маркус, набивая травой одну и вторую наволочки.
— Зачем? — не поняли его мужчины.
— Все просто, вы не знаете этого, потому что беты. Запах альфы сродни запаху корня дягеля, мускусный, такой же. Вы будете пахнуть, как супруги, и к вам никто не приблизится, — попытался растолковать им Маркус.
— А зачем мне тогда штаны, в которых была леди Маверик? — поинтересовался Эльдар.
Ему казалось, что ее одежды вполне будет достаточно.
— Ты должен еще на всякий случай немного пахнуть сестрой короля. Пусть ты беременный… — Мужчины негромко рассмеялись. — Но от тебя легкий запах все же исходить должен. Но это ненадолго. Как только подъедете к столице, тряпки эти сбросите и уже, как воины короля войдете в город. Вот только на тебе штаны после леди Маверик будут, помни об этом. Поэтому избавься от них сразу же, лучше сожги, и приобрети себе новые, — наставлял Маркус.
Ему надо, чтобы его розыгрыш прошел, как по нотам, без непредвиденных обстоятельств.
