Читал он о таком в книгах, как целые армии заставали врасплох. И гибли те зазря, даже взмаха оружием не сделав. Но там без магии не обходилось.
— В твоих словах есть доля правды, — согласился Нарельг, кивнув. — Но только и без мечей те воины многого стоили. Ан, нет, все равно головы сложили. Прости, но пришлось тебя заманить сюда. Крепость не может находиться без стража.
— У тебя же целый поминальный свиток? — настороженно спросил Руперт.
Ему же сам Нарельг предлагал создать невидимый гарнизон.
— Глупый ты, — обиделся дракон. — Создать его и командовать этим гарнизоном может только человек.
— Постой, постой. — Замахал рукой Руперт. — Но я же не совсем человек? — спросил он настороженно.
— И что с того? — усмехнулся Нарельг. — Не сможешь воспользоваться поминальным свитком и все. А человек ты или нет Джанджавид все равно. Они появятся возле стен замка, а ты с ними должен сразиться. А кто из вас выйдет победителем — время покажет.
Руперт задумался. Все это, конечно, интересно, но у него нет шамшира. Вот с ним он смог бы сразиться с целым войском.
— Но крепость нельзя сдать врагам… — добавив, помолчав Нарельг.
Пусть так. Откуда тогда взялись могилы? Кто схоронил всех тех воинов, если в крепости никого нет? У него есть немного времени, чтобы ответить на эти и на другие вопросы.
— А спальни в крепости имеются?
Талис осоловел после еды и мечтал лишь о том, чтобы не свалиться с плеча Руперта, а если упасть, то обязательно на мягкую перинку, а не каменный пол.
— А как же! — обрадовался Нарельг.
Он, как и все, не спал всю ночь и теперь тоже не прочь был бы отдохнуть.
Нарельг снова принял полуформу и, взмахнув крыльями, вылетел из-за стола. Он потом все тут уберет и позаботиться об ужине для Руперта, как только отдохнем и наберется сил — не хочет тот, чтобы пищу для него невидимые готовили, что же, он готов прислуживать ему. Недолго, какое-то время.
— За мной, — скомандовал Нарельг, устремляясь из столовой в коридор.
Руперт с трудом поднялся со своего кресла и нехотя поплелся вслед за драконом — он бы и здесь прекрасно подремал. Хотя определиться с местом для ночлега не помешало бы. Тут и Талис, и Нарельг правы.
Они долго переходили из одного коридора в другой, пока не остановились перед рядом дверей.
— Выбирай, — Нарельг провел рукой.
А что тут выбирать?
Руперт вошел в первое попавшееся помещение.
Узкая кровать, масляный ночник на низкой лавке и небольшой шкаф. Крошечное окно, похожее на скорее на бойницу, чем на окно, в которое и ребенок не вылезет.
Руперт подошел к кровати и откинул в сторону верблюжье одеяло. Постель чистая, пахнущая свежестью и… лавандой. Откуда в пустыне лаванда? Но спрашивать не стал.
— Нравится? — спросил Нарельг.
— Очень, — кивнул Руперт.
Зачем выбирать лучшее, если и в этой комнате его все устраивало? Шкаф мал, так и вещей у него немного, чтобы в нем хранить.
— Я справа! — прокричал Талис, пытаясь открыть соседнюю с комнатой Руперта дверь.
— Тогда я слева, — мрачно согласился Нарельг.
Это он желал стать правой рукой воина, спасшего его из ловушки, а не какая-то там птица, неспособная ни на что, но тот первый изъявил желание, занять комнату по правую руку.
— Всем спать! — рявкнул Руперт, пресекая все возможные споры между драконами.
Пусть выясняют отношения завтра, а сегодня он устал. К тому же ему надо побыть одному и подумать, что делать в создавшейся ситуации…
Руперт уснул сразу, едва его голова коснулась подушки. Он не позаботился запереть дверь комнаты на засов — в крепости они одни из живых существ, а от духов никакие замки и засовы все равно не спасут. Но меч поставил в изголовье, а кинжалы положил под подушку.
Снились ему родные поля и леса, прохлада летнего утра и ветерок, ласкающий его кудри. И лорд Дитмар. Только не взрослым мужчиной, когда он фактически предал его, а мальчишкой. И Руперт ощущал себя таким же, искренне верящим, что все хорошо, а дальше будет только лучше.
Он недовольно проснулся, когда кто-то потянул с него одеяло.
— Кто здесь? — негромко спросил Руперт, беря в руку один из кинжалов и пытаясь в темноте рассмотреть, кто же к нему пожаловал.
— Это я, Талис, — раздался жалобный голос рядом.
— И чего тебе не спиться? — проворчал Руперт, обращаясь к фигуре, продолжавшей стоять возле кровати. — Тебе же первому сытый желудок стал давить на веки. А теперь бродишь в темноте.
Тот, похоже, услышал какие-то звуки в коридоре или слова Руперта на него таким образом подействовали, но он быстро схватил свободную руку того и громко зашептал:
— Это не я. Это кто-то другой по коридорам бродит и в комнаты заходит.
— Тогда это Нарельгу не спится, — сделал вывод Руперт, пытаясь вырвать из холодных дрожащих ладоней свою руку. — Он выставил невидимые посты и теперь их проверяет.
— Боюсь, ты ошибаешься, — стуча зубами, проговорил Талис, — и сейчас он тоже тут объявится…
Не успел он договорить, как дверь приоткрылась и на пороге возник взволнованный Нарельг. На сей раз он стоял на своих ногах.
— По-моему, — стуча зубами, проговорил тот, — мы в крепости не одни.
— И чего вы боитесь? — проворчал Руперт, садясь на кровати. Остатки сна как рукой сняло. Теперь до утра не заснуть. — Вы же драконы…
Что делать с этими трясущимися от страха, он не мог подобрать слова, наверное, напарниками или компаньонами, не представлял.
— Не отравят, так задушат, не задушат, так зарежут, не зарежут, так… отравят, — пробормотал Нарельг, стараясь залезть под одеяло к Руперту. — Юг, одно могу тебе сказать.
— Идите в свои комнаты, — попросил Руперт, стараясь не показывать, насколько сердит.
И тут услышал тихие шаги, раздавшиеся прямо под дверью его комнаты.
— Действительно, кто-то ходит по коридору, — пробормотал он недоуменно, когда шаги стихли. — Пойдете со мной, — приказал Руперт, натягивая сапоги. Заснуть все равно больше не удастся. Да и любопытно, кто облюбовал пустующую крепость.
— Нет, — замотали головой драконы.
— Ладно, — согласился Руперт, — оставайтесь здесь. Только, — ох хитро прищурился. Хорошо, что его так называемые друзья в этот момент не видели выражения его лица, — пока я по крепости бегаю в поисках неизвестного, тот может появиться и в этой комнате. Можете не идти, — предложил он, — а лететь. Только на мне не сидеть и не мешать…
— Ты громко топаешь, — возмутился Нарельг, следовавший в полуформе за спиной Руперта.
Будь его воля, он разул бы того, заставив босиком и на цыпочках пробираться по коридорам.
— Ну, извини, — проворчал тот в ответ. — Тише не получается.
Талис по привычке сидевший на плече у воина ничего не сказал. Ему было страшно, и он прислушивался ко всем звукам. А эти двое затеяли перепалку.
— Хочешь, неси меня, — неожиданно предложил Руперт.
— Ты… — Дракон скинул ворона с плеча. — Ночь на дворе, оборачивайся драконом, мне поможешь.
Тот спорить не стал. На его взгляд, было бы лучше, если бы они понесли Руперта — тогда можно было бы услышать в гробовой тишине чьи-то шаги.
— Эй, ну, поставьте на место, — негромко проворчал Руперт, когда два дракона подхватили его подмышки.
Но возмущался он просто так — получалось даже быстрее передвигаться по бесконечным коридорам цитадели.
Поначалу драконы ссорились — лететь налево или направо, когда коридор вдруг раздваивался. Но Руперт быстро заставил их слушаться — он сильно дергал их за лапы или обещал отрезать языки. Те сразу замолкали и слаженно летели в нужном направлении.
Руперту уже казалось, что они по второму или даже по третьему кругу облетают цитадель, но так никого и не обнаружили. Он бы плюнул на поиски неизвестного и вернулся в свою спальню, но ему не давало покоя, что оба дракона слышали шаги.
— Подвал есть в крепости? — поинтересовался Руперт у Нарельга.
— Есть, — ответил тот, разворачиваясь ровно на сто восемьдесят градусов. — Как не быть? Только там нет жилых помещений…
Он бы и плечами пожал, будь в человеческом обличии.
— Летим туда, — предложил Руперт. — А с другой стороны, можете меня поставить на ноги, я сам туда дойду.
— Ну, уж нет, — хором ответили драконы и, слаженно взмахнув крыльями, понесли Руперта в подвал.
Полоску света, выбивающуюся из-под одной из дверей, все трое заметили одновременно.
— Кто там может быть? — совсем тихо поинтересовался Руперт. — Поставьте меня на ноги, — попросил он. — Сражаться в воздухе я не обучен.
— А если попробовать? — предложил Талис.
Ему было гораздо спокойней, когда он прижимался к воину.
— И даже не стану пробовать, — хмыкнул Руперт, почувствовав каменный пол под подошвами своих сапог. — Любому делу учиться надобно.
Он положил руки на рукояти кинжалов.
— Отрывайте дверь, — негромко приказал Руперт.
Драконы не посмели его ослушаться, и, отчаянно размахивая кинжалами, Руперт ворвался в помещение, освещенное одинокой масляной лампой.
Как он увернулся от стрелы, выпущенной из арбалета, осталось загадкой. А может, это драконы его подхватили снова подмышки и взмыли с ним под самый потолок, а потом бережно поставили перед самым его поединщиком, сидящим в углу и пытавшимся дрожащими руками перезарядить арбалет.
— Гоц, — растерянно проговорил Руперт, опуская кинжалы.
Нет, с парнем, которого когда-то вывез из города, он сражаться не станет. Во всяком случае пока не выяснит, почему тот от него сбежал, да еще и прихватил его детские мечи.
— Он самый, — проговорил тот, стуча зубами, как от холода.
— Свои, — махнул рукой Руперт драконам, которые продолжали размахивать когтистыми лапами и щерить клыкастые пасти.
Те не сразу поверили, но постепенно успокоились и приняли человеческий облик.
— Как ты попал сюда? И что здесь делаешь? — поинтересовался Руперт, садясь рядом с парнем на земляной пол и ласково обнимая его за плечи. — Расскажи, что ты делал, после того, как покинул меня. И вообще, ты же не просто так шныряешь по замку, пока все спят.
Гоц истерично кивнул. Конечно, Руперту он все расскажет. Он обрадовался дважды — первый раз, что тот пришел за ним, а не кто-то другой второй — что не убил Руперта из своего арбалета. Нервы, натянуты, как струна.
— Раз все прояснилось, предлагаю отправиться по своим комнатам, — передернул плечами Нарельг. — Здесь холодно и сыро.
Пожалуй.
Руперт поднялся на ноги и протянул руку Гоцу. Тот судорожно вцепился в нее.
— Ты чего-то боишься? — негромко поинтересовался Руперт.
Гоц кивнул, не произнося ни слова. Как не бояться в таком странном месте? Только куда ему идти? У него не было комнаты в крепости.
— Рядом с нами займешь спальню, — попытался Руперт успокоить Гоца.
Но тот дрожал и не собирался отцепляться от Руперта.
— Начинай рассказывать, — приказал тот. — А то я не выспался, и меня может сморить сон, едва только я дойду до своей спальни.
— Да и рассказывать-то особенно нечего, — стуча зубами и безропотно следуя за Рупертом, произнес, вздохнув, Гоц. Да, он виноват перед ним. Что поделать?
— Это она во всем виновата? — быстро зашептал парень. — Она меня заставила стащить у тебя квилоны…
— Что? — переспросил Руперт.
— Ну те короткие мечи, инкрустированные рубинами, — объяснил Гоц. — Они здесь, со мной. Я могу их вернуть.
— Это действительно короткие мечи, — покачал головой Руперт. — Мой детский меч и меч лорда Дитмара. Только это не совсем короткие мечи, а детские, специально изготовленные для детской руки. Они богато украшены — отец лорда Дитмара не бедный человек. Но…
Руперт пожевал слюну во рту. Как сказать Гоцу, что тот ошибся. Нет, рассуждал он верно, только не его мечам суждено привести их к сердцу красавицы Акташи. А вот с Фаизой, которую он оставил у стариков вместо парня, которого вывез из города, следовало бы встретиться и поинтересоваться у нее, зачем она посеяла сомнения в сердце Гоца, заставила пробраться в крепость.
Руперт тихо выругался — выхода отсюда не было. Для живых людей не было.
— Ты призраков опасаешься? — спросил он у Гоца.
— Их самых, — кивнул тот и облизал мгновенно ставшими сухими губы. — Как только на небе появляется луна, они выходят из своих могил…
— Глупец, — проворчал Нарельг. — Они ничего тебе не сделают, ты им не нужен. Это невидимый гарнизон. Они охраняют крепость по ночам, наводят порядок в комнатах, пекут хлебы, делают сыры. Помогают стражу крепости. Плевать они на тебя хотели.
Гоц поежился.
— Все равно страшно, — он снова застучал зубами. — Они только в подвал никогда не заходили., где я прятался.
— Это и понятно, — фыркнул дракон. — Подвал находится ниже уровня земли, а они только вышли оттуда…
— Можно я в твоей комнате сегодня ночью побуду? — прошептал Гоц, останавливаясь перед дверью спальни Руперта.
Тот не успел ему ответить.
— Я тоже, — каркнул ворон с его плеча, до этого молчавший.
— Нет, я к себе пойду, — проворчал Нарельг. — Мне силы восстанавливать надо, а вы своими разговорами всяко спать не дадите. Делайте, что хотите, а я все же к себе.
— Ну-ну, — покачал головой осмелевший на секунду Гоц. — Выйди на стену крепости, глянь на город и вмиг спать расхочется… в одиночестве.
Сказал и снова сник.
— Это хорошая мысль глянуть на город в свете луны, — встрепенулся Руперт.
Выспаться он еще успеет. А вот взглянуть на могилы и ночную пустыню не помешает, чтобы потом обдумать, как сбежать из крепости без последствий и для себя, и для заманившего его сюда дракона.
— Не ходи! — снова вцепился Гоц в Руперта.
— Надо, — ответил тот, отдирая от себя парня. — Не хочешь — не ходи. Можешь с Талисом ложиться спать. В моей комнате.
Он попытался скинуть со своего плеча ворона, но тот вцепился в него мертвой хваткой.
— Лично я не иду спать. — Руперт погрозил пальцем ворону.
Ему, конечно, не жалко. Пусть сидит. Он уже даже как-то привык к его постоянному присутствию рядом. Да и лишняя пара глаз, причем зорких, никогда не помешает…
Не поленившись, Руперт поднялся на крепостную стену. Он вглядывался в темноту, пытаясь понять, что могло так испугать Гоца. В свете луны он видел, как с эфесов мечей, воткнутых в могилы вместо крестов, поднимались неясные дымы — голубые, синие, желтые и даже красные. Но не они привлекли внимание Руперта.
— Что там? — спросил он у Талиса, дремавшего у него на плече.
— Где? — встрепенулся тот.
— Там, там, смотри, — Руперт указал рукой вдаль.
— По-моему, — Талис задрожал, — целый отряд на белых верблюдах. Вызывай невидимый гарнизон! — закричал он истерично.
— Нет, — остановил его Руперт и покачал головой. — Оживший мертвец стремится убить в первую очередь того, кто его оживил. Поэтому мы с тобой никого оживлять не будем. А просто понаблюдаем, что станут делать дьяволы на конях. Мне кажется…
— Ты слишком много говоришь последнее время, — проворчал ворон нахохлившись.
— Это все оттого, что ты молчишь, — усмехнулся Руперт. — Говорил бы больше, я бы слушал. А за всадниками мы с тобой отсюда посмотрим. А утром при свете дня изучим их следы на песке.
— Но… — попытался возразить Талис.
— Никаких но, — прервал его Руперт. — Смотрим и ничего не предпринимаем. Только смотрим.
Руперт спрятался за одним из зубцов крепостной стены и лишь изредка выглядывал оттуда, стараясь, чтобы снизу его никто не заметил. Нет, ввязываться в драку он не станет. В конце концов, есть подвал, где можно укрыться. Призраки туда не пойдут — они только вышли из-под земли. А кто сказал, что джанджавид не призраки?
— В твоих словах есть доля правды, — согласился Нарельг, кивнув. — Но только и без мечей те воины многого стоили. Ан, нет, все равно головы сложили. Прости, но пришлось тебя заманить сюда. Крепость не может находиться без стража.
— У тебя же целый поминальный свиток? — настороженно спросил Руперт.
Ему же сам Нарельг предлагал создать невидимый гарнизон.
— Глупый ты, — обиделся дракон. — Создать его и командовать этим гарнизоном может только человек.
— Постой, постой. — Замахал рукой Руперт. — Но я же не совсем человек? — спросил он настороженно.
— И что с того? — усмехнулся Нарельг. — Не сможешь воспользоваться поминальным свитком и все. А человек ты или нет Джанджавид все равно. Они появятся возле стен замка, а ты с ними должен сразиться. А кто из вас выйдет победителем — время покажет.
Руперт задумался. Все это, конечно, интересно, но у него нет шамшира. Вот с ним он смог бы сразиться с целым войском.
— Но крепость нельзя сдать врагам… — добавив, помолчав Нарельг.
Пусть так. Откуда тогда взялись могилы? Кто схоронил всех тех воинов, если в крепости никого нет? У него есть немного времени, чтобы ответить на эти и на другие вопросы.
— А спальни в крепости имеются?
Талис осоловел после еды и мечтал лишь о том, чтобы не свалиться с плеча Руперта, а если упасть, то обязательно на мягкую перинку, а не каменный пол.
— А как же! — обрадовался Нарельг.
Он, как и все, не спал всю ночь и теперь тоже не прочь был бы отдохнуть.
Нарельг снова принял полуформу и, взмахнув крыльями, вылетел из-за стола. Он потом все тут уберет и позаботиться об ужине для Руперта, как только отдохнем и наберется сил — не хочет тот, чтобы пищу для него невидимые готовили, что же, он готов прислуживать ему. Недолго, какое-то время.
— За мной, — скомандовал Нарельг, устремляясь из столовой в коридор.
Руперт с трудом поднялся со своего кресла и нехотя поплелся вслед за драконом — он бы и здесь прекрасно подремал. Хотя определиться с местом для ночлега не помешало бы. Тут и Талис, и Нарельг правы.
Они долго переходили из одного коридора в другой, пока не остановились перед рядом дверей.
— Выбирай, — Нарельг провел рукой.
А что тут выбирать?
Руперт вошел в первое попавшееся помещение.
Узкая кровать, масляный ночник на низкой лавке и небольшой шкаф. Крошечное окно, похожее на скорее на бойницу, чем на окно, в которое и ребенок не вылезет.
Руперт подошел к кровати и откинул в сторону верблюжье одеяло. Постель чистая, пахнущая свежестью и… лавандой. Откуда в пустыне лаванда? Но спрашивать не стал.
— Нравится? — спросил Нарельг.
— Очень, — кивнул Руперт.
Зачем выбирать лучшее, если и в этой комнате его все устраивало? Шкаф мал, так и вещей у него немного, чтобы в нем хранить.
— Я справа! — прокричал Талис, пытаясь открыть соседнюю с комнатой Руперта дверь.
— Тогда я слева, — мрачно согласился Нарельг.
Это он желал стать правой рукой воина, спасшего его из ловушки, а не какая-то там птица, неспособная ни на что, но тот первый изъявил желание, занять комнату по правую руку.
— Всем спать! — рявкнул Руперт, пресекая все возможные споры между драконами.
Пусть выясняют отношения завтра, а сегодня он устал. К тому же ему надо побыть одному и подумать, что делать в создавшейся ситуации…
Руперт уснул сразу, едва его голова коснулась подушки. Он не позаботился запереть дверь комнаты на засов — в крепости они одни из живых существ, а от духов никакие замки и засовы все равно не спасут. Но меч поставил в изголовье, а кинжалы положил под подушку.
Снились ему родные поля и леса, прохлада летнего утра и ветерок, ласкающий его кудри. И лорд Дитмар. Только не взрослым мужчиной, когда он фактически предал его, а мальчишкой. И Руперт ощущал себя таким же, искренне верящим, что все хорошо, а дальше будет только лучше.
Он недовольно проснулся, когда кто-то потянул с него одеяло.
— Кто здесь? — негромко спросил Руперт, беря в руку один из кинжалов и пытаясь в темноте рассмотреть, кто же к нему пожаловал.
— Это я, Талис, — раздался жалобный голос рядом.
— И чего тебе не спиться? — проворчал Руперт, обращаясь к фигуре, продолжавшей стоять возле кровати. — Тебе же первому сытый желудок стал давить на веки. А теперь бродишь в темноте.
Тот, похоже, услышал какие-то звуки в коридоре или слова Руперта на него таким образом подействовали, но он быстро схватил свободную руку того и громко зашептал:
— Это не я. Это кто-то другой по коридорам бродит и в комнаты заходит.
— Тогда это Нарельгу не спится, — сделал вывод Руперт, пытаясь вырвать из холодных дрожащих ладоней свою руку. — Он выставил невидимые посты и теперь их проверяет.
— Боюсь, ты ошибаешься, — стуча зубами, проговорил Талис, — и сейчас он тоже тут объявится…
Не успел он договорить, как дверь приоткрылась и на пороге возник взволнованный Нарельг. На сей раз он стоял на своих ногах.
— По-моему, — стуча зубами, проговорил тот, — мы в крепости не одни.
— И чего вы боитесь? — проворчал Руперт, садясь на кровати. Остатки сна как рукой сняло. Теперь до утра не заснуть. — Вы же драконы…
Что делать с этими трясущимися от страха, он не мог подобрать слова, наверное, напарниками или компаньонами, не представлял.
— Не отравят, так задушат, не задушат, так зарежут, не зарежут, так… отравят, — пробормотал Нарельг, стараясь залезть под одеяло к Руперту. — Юг, одно могу тебе сказать.
— Идите в свои комнаты, — попросил Руперт, стараясь не показывать, насколько сердит.
И тут услышал тихие шаги, раздавшиеся прямо под дверью его комнаты.
— Действительно, кто-то ходит по коридору, — пробормотал он недоуменно, когда шаги стихли. — Пойдете со мной, — приказал Руперт, натягивая сапоги. Заснуть все равно больше не удастся. Да и любопытно, кто облюбовал пустующую крепость.
— Нет, — замотали головой драконы.
— Ладно, — согласился Руперт, — оставайтесь здесь. Только, — ох хитро прищурился. Хорошо, что его так называемые друзья в этот момент не видели выражения его лица, — пока я по крепости бегаю в поисках неизвестного, тот может появиться и в этой комнате. Можете не идти, — предложил он, — а лететь. Только на мне не сидеть и не мешать…
ГЛАВА 21
— Ты громко топаешь, — возмутился Нарельг, следовавший в полуформе за спиной Руперта.
Будь его воля, он разул бы того, заставив босиком и на цыпочках пробираться по коридорам.
— Ну, извини, — проворчал тот в ответ. — Тише не получается.
Талис по привычке сидевший на плече у воина ничего не сказал. Ему было страшно, и он прислушивался ко всем звукам. А эти двое затеяли перепалку.
— Хочешь, неси меня, — неожиданно предложил Руперт.
— Ты… — Дракон скинул ворона с плеча. — Ночь на дворе, оборачивайся драконом, мне поможешь.
Тот спорить не стал. На его взгляд, было бы лучше, если бы они понесли Руперта — тогда можно было бы услышать в гробовой тишине чьи-то шаги.
— Эй, ну, поставьте на место, — негромко проворчал Руперт, когда два дракона подхватили его подмышки.
Но возмущался он просто так — получалось даже быстрее передвигаться по бесконечным коридорам цитадели.
Поначалу драконы ссорились — лететь налево или направо, когда коридор вдруг раздваивался. Но Руперт быстро заставил их слушаться — он сильно дергал их за лапы или обещал отрезать языки. Те сразу замолкали и слаженно летели в нужном направлении.
Руперту уже казалось, что они по второму или даже по третьему кругу облетают цитадель, но так никого и не обнаружили. Он бы плюнул на поиски неизвестного и вернулся в свою спальню, но ему не давало покоя, что оба дракона слышали шаги.
— Подвал есть в крепости? — поинтересовался Руперт у Нарельга.
— Есть, — ответил тот, разворачиваясь ровно на сто восемьдесят градусов. — Как не быть? Только там нет жилых помещений…
Он бы и плечами пожал, будь в человеческом обличии.
— Летим туда, — предложил Руперт. — А с другой стороны, можете меня поставить на ноги, я сам туда дойду.
— Ну, уж нет, — хором ответили драконы и, слаженно взмахнув крыльями, понесли Руперта в подвал.
Полоску света, выбивающуюся из-под одной из дверей, все трое заметили одновременно.
— Кто там может быть? — совсем тихо поинтересовался Руперт. — Поставьте меня на ноги, — попросил он. — Сражаться в воздухе я не обучен.
— А если попробовать? — предложил Талис.
Ему было гораздо спокойней, когда он прижимался к воину.
— И даже не стану пробовать, — хмыкнул Руперт, почувствовав каменный пол под подошвами своих сапог. — Любому делу учиться надобно.
Он положил руки на рукояти кинжалов.
— Отрывайте дверь, — негромко приказал Руперт.
Драконы не посмели его ослушаться, и, отчаянно размахивая кинжалами, Руперт ворвался в помещение, освещенное одинокой масляной лампой.
Как он увернулся от стрелы, выпущенной из арбалета, осталось загадкой. А может, это драконы его подхватили снова подмышки и взмыли с ним под самый потолок, а потом бережно поставили перед самым его поединщиком, сидящим в углу и пытавшимся дрожащими руками перезарядить арбалет.
— Гоц, — растерянно проговорил Руперт, опуская кинжалы.
Нет, с парнем, которого когда-то вывез из города, он сражаться не станет. Во всяком случае пока не выяснит, почему тот от него сбежал, да еще и прихватил его детские мечи.
— Он самый, — проговорил тот, стуча зубами, как от холода.
— Свои, — махнул рукой Руперт драконам, которые продолжали размахивать когтистыми лапами и щерить клыкастые пасти.
Те не сразу поверили, но постепенно успокоились и приняли человеческий облик.
— Как ты попал сюда? И что здесь делаешь? — поинтересовался Руперт, садясь рядом с парнем на земляной пол и ласково обнимая его за плечи. — Расскажи, что ты делал, после того, как покинул меня. И вообще, ты же не просто так шныряешь по замку, пока все спят.
Гоц истерично кивнул. Конечно, Руперту он все расскажет. Он обрадовался дважды — первый раз, что тот пришел за ним, а не кто-то другой второй — что не убил Руперта из своего арбалета. Нервы, натянуты, как струна.
— Раз все прояснилось, предлагаю отправиться по своим комнатам, — передернул плечами Нарельг. — Здесь холодно и сыро.
Пожалуй.
Руперт поднялся на ноги и протянул руку Гоцу. Тот судорожно вцепился в нее.
— Ты чего-то боишься? — негромко поинтересовался Руперт.
Гоц кивнул, не произнося ни слова. Как не бояться в таком странном месте? Только куда ему идти? У него не было комнаты в крепости.
— Рядом с нами займешь спальню, — попытался Руперт успокоить Гоца.
Но тот дрожал и не собирался отцепляться от Руперта.
— Начинай рассказывать, — приказал тот. — А то я не выспался, и меня может сморить сон, едва только я дойду до своей спальни.
— Да и рассказывать-то особенно нечего, — стуча зубами и безропотно следуя за Рупертом, произнес, вздохнув, Гоц. Да, он виноват перед ним. Что поделать?
— Это она во всем виновата? — быстро зашептал парень. — Она меня заставила стащить у тебя квилоны…
— Что? — переспросил Руперт.
— Ну те короткие мечи, инкрустированные рубинами, — объяснил Гоц. — Они здесь, со мной. Я могу их вернуть.
— Это действительно короткие мечи, — покачал головой Руперт. — Мой детский меч и меч лорда Дитмара. Только это не совсем короткие мечи, а детские, специально изготовленные для детской руки. Они богато украшены — отец лорда Дитмара не бедный человек. Но…
Руперт пожевал слюну во рту. Как сказать Гоцу, что тот ошибся. Нет, рассуждал он верно, только не его мечам суждено привести их к сердцу красавицы Акташи. А вот с Фаизой, которую он оставил у стариков вместо парня, которого вывез из города, следовало бы встретиться и поинтересоваться у нее, зачем она посеяла сомнения в сердце Гоца, заставила пробраться в крепость.
Руперт тихо выругался — выхода отсюда не было. Для живых людей не было.
— Ты призраков опасаешься? — спросил он у Гоца.
— Их самых, — кивнул тот и облизал мгновенно ставшими сухими губы. — Как только на небе появляется луна, они выходят из своих могил…
— Глупец, — проворчал Нарельг. — Они ничего тебе не сделают, ты им не нужен. Это невидимый гарнизон. Они охраняют крепость по ночам, наводят порядок в комнатах, пекут хлебы, делают сыры. Помогают стражу крепости. Плевать они на тебя хотели.
Гоц поежился.
— Все равно страшно, — он снова застучал зубами. — Они только в подвал никогда не заходили., где я прятался.
— Это и понятно, — фыркнул дракон. — Подвал находится ниже уровня земли, а они только вышли оттуда…
— Можно я в твоей комнате сегодня ночью побуду? — прошептал Гоц, останавливаясь перед дверью спальни Руперта.
Тот не успел ему ответить.
— Я тоже, — каркнул ворон с его плеча, до этого молчавший.
— Нет, я к себе пойду, — проворчал Нарельг. — Мне силы восстанавливать надо, а вы своими разговорами всяко спать не дадите. Делайте, что хотите, а я все же к себе.
— Ну-ну, — покачал головой осмелевший на секунду Гоц. — Выйди на стену крепости, глянь на город и вмиг спать расхочется… в одиночестве.
Сказал и снова сник.
— Это хорошая мысль глянуть на город в свете луны, — встрепенулся Руперт.
Выспаться он еще успеет. А вот взглянуть на могилы и ночную пустыню не помешает, чтобы потом обдумать, как сбежать из крепости без последствий и для себя, и для заманившего его сюда дракона.
— Не ходи! — снова вцепился Гоц в Руперта.
— Надо, — ответил тот, отдирая от себя парня. — Не хочешь — не ходи. Можешь с Талисом ложиться спать. В моей комнате.
Он попытался скинуть со своего плеча ворона, но тот вцепился в него мертвой хваткой.
— Лично я не иду спать. — Руперт погрозил пальцем ворону.
Ему, конечно, не жалко. Пусть сидит. Он уже даже как-то привык к его постоянному присутствию рядом. Да и лишняя пара глаз, причем зорких, никогда не помешает…
Не поленившись, Руперт поднялся на крепостную стену. Он вглядывался в темноту, пытаясь понять, что могло так испугать Гоца. В свете луны он видел, как с эфесов мечей, воткнутых в могилы вместо крестов, поднимались неясные дымы — голубые, синие, желтые и даже красные. Но не они привлекли внимание Руперта.
— Что там? — спросил он у Талиса, дремавшего у него на плече.
— Где? — встрепенулся тот.
— Там, там, смотри, — Руперт указал рукой вдаль.
— По-моему, — Талис задрожал, — целый отряд на белых верблюдах. Вызывай невидимый гарнизон! — закричал он истерично.
— Нет, — остановил его Руперт и покачал головой. — Оживший мертвец стремится убить в первую очередь того, кто его оживил. Поэтому мы с тобой никого оживлять не будем. А просто понаблюдаем, что станут делать дьяволы на конях. Мне кажется…
— Ты слишком много говоришь последнее время, — проворчал ворон нахохлившись.
— Это все оттого, что ты молчишь, — усмехнулся Руперт. — Говорил бы больше, я бы слушал. А за всадниками мы с тобой отсюда посмотрим. А утром при свете дня изучим их следы на песке.
— Но… — попытался возразить Талис.
— Никаких но, — прервал его Руперт. — Смотрим и ничего не предпринимаем. Только смотрим.
Руперт спрятался за одним из зубцов крепостной стены и лишь изредка выглядывал оттуда, стараясь, чтобы снизу его никто не заметил. Нет, ввязываться в драку он не станет. В конце концов, есть подвал, где можно укрыться. Призраки туда не пойдут — они только вышли из-под земли. А кто сказал, что джанджавид не призраки?
