— Хорошо, — согласился с ним Джеймс, вспомнив, как он обрабатывал Ше Ру, подобрав на улице. А чем, в сущности, он от котенка отличается? Соседство с бомжами, пожалуй, похлеще будет. Хорошо, что тот проспал на полу почти сутки. А потом Джеймса выпустили. Вот кому-то не повезет, ведь того мужчину всяко раньше чем через две недели не отпустят, если он ни в чем не виноват…
— И все же, чей это дом? — настойчиво вопрошал Джеймс, расположившись после мытья на абсолютно бесполезной в хозяйственном смысле кухне, когда котенок выдал ему бутерброды и бутылку с водой, с видом фокусника вытащив их из сумки.
— Моих родителей, — вздохнул нек.
— Твой? — переспросил Джеймс.
— Не совсем. Этот дом принадлежал моим родителям. Здесь до сих пор находятся их и мои вещи. Но этот дом никогда не будет принадлежать мне. В лучшем случае, моему дяде или двоюродному брату. Но тут уже суд решит, кто ближе мне по родству. А пока он ничей.
Джеймс хотел еще кое-что спросил, но понял, что спать он хочет больше, чем узнать что-то о доме, о его предыдущих хозяевах или будущих.
— А спальни в доме есть? — поинтересовался он, широко зевнув.
Ничего определенного о том, по чьей милости его забрали в полицейский участок и кто вызволил Джеймса из камеры, Па Рис ему не сообщил. Говорил, что не знал. Отговаривался тем, что у проходящей мимо Сью Зи, бросившейся на помощь, когда к нему забрались в квартиру недоброжелатели, думая, что там никого нет, оказались хорошие преданные друзья.
Па Рис молчал, как его и просили.
Не стал он рассказывать о том, что Фи Ма, элегантно одевшись, посетил господина Бакленда и пообещал тому, что оборудование и починит, и наладит, и на работу к нему устроится за одну небольшую услугу. Ведь господин Бакленд звал его к себе на фабрику несколько раз. А в свете открывшихся новых обстоятельств работа ему теперь нужна была, как воздух, — Сью Зи ни за что не соглашалась жить под опекой мошенника, мотивируя это тем, что кошечка она порядочная, да и в приют возвращаться ни за какие колбаски не хочет, если того ненароком загребут в участок. Для неков срок выяснения обстоятельств почему-то был в два раза больше, чем для людей. А ей, что прикажете, целый месяц делать?
Не стал рассказывать о том, что господин Бакленд сам лично поспешил в полицейский участок и внес за него залог, как только услышал от Фи Мы, что порядочного господина Петерса, хорошего специалиста, которого он ждал на работу, но у которого закончился срок контракта, забрали полицейские по наводке господина Пикетта,
А потом с Па Рисом выкупил их билеты на звездолет, который отчаливал через два дня, и посоветовал им где-нибудь отсидеться до отлета. Именно об этих днях и твердил непрерывно котенок. А выкупил их билеты господин Бакленд не от щедрот душевных, а с большой надеждой, что Джеймс вернется назад и будет по контракту работать на его фабрике не рядовым наладчиком, а, как минимум, его заместителем, отвечающим за оборудование. А стоимость билетов — как бы аванс или премиальные за качественно проведенную наладку перед праздниками, за которую Джеймсу не заплатил его прежний начальник. Это ему котенок нажаловался, а господин Бакленд пообещал Па Рису разобраться с тем «жмотом», который специалистов не ценит, а сам лично ничего не может.
Не стал рассказывать о том, что господин Бакленд с согласия Ше Ры и Фи Мы оформил Джеймса к себе на работу и отправил его якобы на Землю в командировку — срок выяснений обстоятельств не закончился, да еще что выяснили бы полицейские неизвестно. А так Джеймс, законный представитель всеми уважаемого человека на планете, везет на Землю секретные документы в опечатанном дипломате. Дипломат ему должны принести прямо к отлету серьезные мужчины в темных очках и прицепить на руку специальными легкими наручниками. Иначе улететь никак не получалось — проверяли всех подряд и с малейшими нарушениями оставляют до выяснения обстоятельств. А Джеймсу лишние выяснения ни к чему.
А уж как потом Джеймса неки будут уговаривать вернуться назад, господина Бакленда не касалось. Ему нравился исполнительный наладчик, только поэтому он согласился помочь ему. Ведь за все то время, что он его знал, тот ни разу не подвел его. Почему бы не сделать человеку приятно, особенно если для тебя это ничего или почти ничего не стоит? Даже если Джеймс не вернется, у него останется Фи Ма — отличный электронщик, а механика придется взрастить внутри коллектива, и лучше бы нека. Тогда была бы уверенность, что тот его не бросит в самый неподходящий момент только потому, что контракт закончился…
— Не выходи на улицу, — попросил Па Рис, заметив, что Джеймс направился к двери. — Нас здесь нет. Нехорошо получится, если кто-то увидит, что в доме кто-то живет.
— Я не собирался, — ответил тот. — Мне показалось, что за дверями кто-то ходит. Хотел проверить.
— Это Сью Зи, — отозвался котенок. Он и сам услышал, что кошечка пришла, но по каким-то только ей известным причинам в дом не заходит, может, кого-то постороннего засекла, ошивающегося возле дома, или ее засекли, и теперь она делает вид, что перепутала адрес.
Спустя некоторое время Сью Зи потихоньку приоткрыла в дверь и бочком протиснулась внутрь.
— Все в порядке. Показалось. У меня слух хороший, услышала бы постороннего, — мяукнула она. — Я вам обед принесла.
И добавила не без гордости, выставляя на стол из небольшой хозяйственной сумки, с какой обычно хозяйки по магазинам ходят, судки со снедью:
— Сама готовила.
Это были не бутерброды со слегка подсохшим хлебом, а самый настоящий супчик с кусочком курочки и котлетка с овощами.
— У меня нет денег, чтобы рассчитаться за обед, — насупился Джеймс. Он привык расплачиваться за любую услугу, оказываемую ему, и сейчас не понимал, чем и как можно отблагодарить симпатичную кошечку. Теперь он точно не сомневался, что Сью Зи — кошечка, а не молоденький котик. Котик никогда не скажет, что обед сам приготовил — не мужское это занятие. Вот в ресторане шеф-поваром престижно быть, а дома для семьи готовить может только кошечка.
— Ешь, — подтолкнул его локтем под бок Па Рис. — Это от друзей.
— Но у меня нет друзей, — вздохнул Джеймс.
— Зато у тебя есть я, — хихикнул котенок. — А у меня есть друзья, а мои друзья — это и твои друзья.
— Ну, если только так, — согласился Джеймс, беря в руки ложку и сглатывая слюну. Если он еще немного протянет резину, то и вторая половинка котлетки исчезнет во рту у Па Риса.
— Значит, так, — зашипела Сью Зи, когда с обедом было покончено, и она слегка сполоснув посуду холодной водой из-под крана, сложила ее в шкаф, а судки себе в сумку, — завтра в обед к дому подъедет машина, такси. Автомобиль не остановится, а только слегка притормозит, вы должны мгновенно выскочить и сесть в него. Желательно, чтобы вас никто не заметил.
— А дом? Его же закрыть надо, — состроил Па Рис жалостливую мордочку.
— Не боись, — цыкнула на него кошечка. — Я сама все закрою и проверю, чтобы мышь не проскользнула и ничего не унесла.
— Ничего не понял, — потряс головой Джеймс.
— И не надо, — в голос отозвались Па Рис со Сью Зи. — Твоя задача четко выполнять все, что тебе говорят и не заниматься самодеятельностью. Понял?
— Понял, — согласился, вздохнув, мужчина. Спорить с котятами после сытного обеда ему не хотелось. К тому же его пока не заставляли делать ничего предосудительного, что шло бы в разрез с его моральными принципами…
Процесс покидания приветливого домика, согнувшись в три погибели, чтобы их головы не маячили из-за забора, и залезание в такси прошел, как по маслу. Машина рванула сразу с места — если бы кто и хотел узреть, что происходит, все равно ничего бы не понял. Ну, машина притормозила, ну, ускорилась. Вот и все.
— Куда нас везут? — попытался поинтересоваться Джеймс у Па Риса, который с собой ничего не прихватил, даже позавчерашней сумки в руках у него не наблюдалось. Но тот только отмахнулся от него. А таксист даже не обернулся в его сторону.
Насупившись, Джеймс принялся рассматривать пейзаж за окном. Автомобиль, конечно, не автобус, двигался он гораздо быстрее, причем не в сторону городских кварталов, а скорее прочь из города. Закончились поля, потянулся лес с вековыми деревьями — за городом Джеймс был ровно один раз, когда прилетел на планету на звездолете.
Точно, его туда и везут, ведь сегодня должен был отчалить корабль на Землю, вдруг осенило Джеймса. Только не верилось ему в это — не было у котенка денег, чтобы выкупить билеты, да и без человека ему никто бы их не продал.
— Па Рис, — попытался снова заговорить с котенком Джеймс, но тот фыркнул на него. И приложил палец к губам, тем самым пресекая все дальнейшие расспросы.
Ничего особенного — такси остановилось на стоянке перед зданием космопорта. Единственное — водитель не потребовал рассчитаться за поездку.
— Друзья? — пошевелил губами Джеймс. Па Рис кивнул в ответ и сразу потянул его за собой.
Им удалось пройти всего несколько шагов, как их окружили четверо крепких мужчин в черном. Джеймс не испугался, только крепче сжал руку котенка, чтобы тот не вздумал бежать. Им нечего бояться, они не совершили ничего предосудительного. А за то, в чем его обвиняют, внесен залог, и если ему скажут, что он не сможет улететь, то придется задержаться. Тут уже ничего не попишешь.
Один из мужчин, приблизившись к нему вплотную, взял его за левую руку, щелкнул наручником. Джеймс с удивлением увидел, что оказался прикованным к нетяжелому опечатанному «дипломату», в которых курьеры перевозят секретные документы. Он даже переспросить ничего не успел, как эти крепкие мужчины заставили его быстро передвигаться в сторону космопорта, заметив не менее крепких мужчин, вышедших из машины, остановившейся недалеко от них. Они даже руки на пояса положили, туда, где по предположению Джеймса должно находиться оружие у охранников.
— Охрана космопорта, — представившись и предъявив документы, на входе их встретили вооруженные люди в небесно-голубой форме. Люди в черном передали Джеймса с котенком в их надежные руки, а сами остались нести дежурство на входе на всякий непредвиденный случай.
Дальше Джеймс плохо помнил, куда и где его водили. Он старался не выпустить руки Па Риса из своей ладони, чтобы тот ненароком не потерялся. Только единожды он, хмыкнув, поинтересовался у него: — Друзья?
Тот молча кивнул, похоже, что он тоже был напуган влиятельностью друзей своих и Сью Зи.
Расслабились они лишь тогда, когда очутились в крошечной каюте без иллюминаторов и двумя узкими кроватями.
— Ишь ты, какой сервис, — фыркнул Джеймс. — Друзья не поскупились, чтобы документы были доставлены без проблем. Даже места выкупили не в общем отсеке, как я заказывал. Вот только куда и кому их надо доставить?
— Ложись, — жалобно попросил Па Рис. — Скоро взлет. Я не хочу, чтобы ты весь полет на полу провел.
— И то правда, — согласился с ним мужчина, стараясь устроиться поудобнее на кровати и пристроить странный дипломат, прикованный к его руке.
— Готовимся на выход. Земля, — вывел Джеймса из состояния анабиоза голос стюарда.
Нравились ему межпланетные перемещения — заснул, проснулся, и уже на месте. Вот если бы по Земле можно было так перемещаться. Ан нет, в самолетах не представлялось возможным уснуть и проснуться «уже на месте». Поэтому по Земле Джеймс перемещался исключительно наземным транспортом — автомобилями и поездами, то есть тем, что не отрывало своих колес от твердой поверхности. Мог иногда пересесть на пароход, доверял даже им, но никак не самолетам, которые опирались неизвестно на что и двигались только посредством реактивной тяги.
— Па Рис, — подергал стюард за ногу котенка, который никак не хотел просыпаться. И даже наоборот, широко зевнув, свернулся клубком и зарылся с головой под одеяло.
— Что такое? — вдруг он высунул испуганную мордашку с широко распахнутыми ореховыми глазами.
— Какой прелестный, — улыбнулся стюард. — Я бы тоже от такого не отказался. Но не могу, все время в разъездах. Ничего особенного, малыш, мы прилетели.
Котенок с недовольным видом уселся на кровати, подтянув коленки к подбородку: — Я только разоспался и вдруг вставать.
— Не лги, — рассмеялись Джеймс со стюардом, который никак не хотел покидать их каюту, ожидая непонятно чего. Даже Джеймс начал заметно нервничать, так как тот непрерывно косился на дипломат, по-прежнему пристегнутый к его руке.
Но все же ушел от них, когда его нахождение в каюте стало подозрительно затягиваться.
— Мы дома, — улыбался Джеймс. Такой счастливой улыбки Па Рис у него никогда не видел.
Быстро приведя себя в порядок, насколько это было возможно в условиях звездолета и мешающего дипломата, путешественники дождались разрешения покинуть борт и двинулись в сторону трапов.
В коридоре, где их никто не мог подслушать, Джеймс дернул Па Риса за руку и быстро произнес: — Бельмонд, линия двенадцатая, дом тринадцать двадцать семь. Если со мной что-нибудь случится, добирайся туда и жди меня там. Моя соседка, что живет в доме напротив тебя и накормит, и напоит, и приютит. Держись за нее.
— Там твой дом? — одними губами поинтересовался Па Рис.
— Наш дом. Наш, — негромко добавил Джеймс. — Ох, не нравится мне этот дипломат.
И потряс рукой с наручником и цепочкой на ней.
— Чего ты боишься? — фыркнул котенок. — Нас с охраной посадили, охрана нас и встретит.
Оба замолчали, подходя к выходу из звездолета.
— Солнце, небо, облака! — запрыгал Па Рис вокруг Джеймса, когда пройдя по бесконечным переходам, они, наконец, оказалась на улице. — Как дома!
— Только у нас сезона затяжных дождей не бывает. Но бывает сезон снега.
— А это что? — удивился Па Рис, заслышав новое слово.
— Узнаешь, — подмигнул ему Джеймс, но затем, быстро схватив за руку, потянул назад в здание космопорта.
Котенок не сопротивлялся, ему и самому мужчины, стоявшие на выходе, показались весьма подозрительными. И совсем они не походили на охрану или тех, кто должен был сопровождать Джеймса до получателя кейса.
— И что делать будем? — испугано спросил Па Рис, озираясь по сторонам и на ходу пытаясь придумать, где можно в этом просторном зале в здании из стекла и бетона спрятаться.
— Поначалу нам надо определиться, сколько у нас с тобой денег, — подмигнул Джеймс и потянул котенка в сторону касс и банкоматов. Здесь, на Земле, он ничего или почти ничего не боялся. И хорошее настроение не покидало его. Знал если не все, то довольно много ходов и выходов.
— Вот это да! — присвистнул Джеймс, взглянув на сумму на своей карте, где совсем недавно был еще полный ноль, но куда должны были поступить деньги за доставку дипломата по адресу. Только не нравился ему этот груз, и рисковать из-за него здоровьем и жизнью даже за такие «бобосы» Джемсу совершенно не хотелось. Но выбирать не приходилось, как уж сложилось.
— Что? — прижался к нему котенок. В отличие от своего хозяина он не чувствовал себя в безопасности.
— Все нормально, — снова подмигнул ему Джеймс и, крепко взяв за руку, решительно повел в сторону огромного подземного гаража, чтобы взять машину на прокат.
— Выбирай, — предложил он Па Рису, обведя руками ровные ряды автомобилей на любой вкус. — Какую нам лучше взять — скоростную или надежную? Красивую, яркую или неброскую?
— И все же, чей это дом? — настойчиво вопрошал Джеймс, расположившись после мытья на абсолютно бесполезной в хозяйственном смысле кухне, когда котенок выдал ему бутерброды и бутылку с водой, с видом фокусника вытащив их из сумки.
— Моих родителей, — вздохнул нек.
— Твой? — переспросил Джеймс.
— Не совсем. Этот дом принадлежал моим родителям. Здесь до сих пор находятся их и мои вещи. Но этот дом никогда не будет принадлежать мне. В лучшем случае, моему дяде или двоюродному брату. Но тут уже суд решит, кто ближе мне по родству. А пока он ничей.
Джеймс хотел еще кое-что спросил, но понял, что спать он хочет больше, чем узнать что-то о доме, о его предыдущих хозяевах или будущих.
— А спальни в доме есть? — поинтересовался он, широко зевнув.
ГЛАВА 14
Ничего определенного о том, по чьей милости его забрали в полицейский участок и кто вызволил Джеймса из камеры, Па Рис ему не сообщил. Говорил, что не знал. Отговаривался тем, что у проходящей мимо Сью Зи, бросившейся на помощь, когда к нему забрались в квартиру недоброжелатели, думая, что там никого нет, оказались хорошие преданные друзья.
Па Рис молчал, как его и просили.
Не стал он рассказывать о том, что Фи Ма, элегантно одевшись, посетил господина Бакленда и пообещал тому, что оборудование и починит, и наладит, и на работу к нему устроится за одну небольшую услугу. Ведь господин Бакленд звал его к себе на фабрику несколько раз. А в свете открывшихся новых обстоятельств работа ему теперь нужна была, как воздух, — Сью Зи ни за что не соглашалась жить под опекой мошенника, мотивируя это тем, что кошечка она порядочная, да и в приют возвращаться ни за какие колбаски не хочет, если того ненароком загребут в участок. Для неков срок выяснения обстоятельств почему-то был в два раза больше, чем для людей. А ей, что прикажете, целый месяц делать?
Не стал рассказывать о том, что господин Бакленд сам лично поспешил в полицейский участок и внес за него залог, как только услышал от Фи Мы, что порядочного господина Петерса, хорошего специалиста, которого он ждал на работу, но у которого закончился срок контракта, забрали полицейские по наводке господина Пикетта,
А потом с Па Рисом выкупил их билеты на звездолет, который отчаливал через два дня, и посоветовал им где-нибудь отсидеться до отлета. Именно об этих днях и твердил непрерывно котенок. А выкупил их билеты господин Бакленд не от щедрот душевных, а с большой надеждой, что Джеймс вернется назад и будет по контракту работать на его фабрике не рядовым наладчиком, а, как минимум, его заместителем, отвечающим за оборудование. А стоимость билетов — как бы аванс или премиальные за качественно проведенную наладку перед праздниками, за которую Джеймсу не заплатил его прежний начальник. Это ему котенок нажаловался, а господин Бакленд пообещал Па Рису разобраться с тем «жмотом», который специалистов не ценит, а сам лично ничего не может.
Не стал рассказывать о том, что господин Бакленд с согласия Ше Ры и Фи Мы оформил Джеймса к себе на работу и отправил его якобы на Землю в командировку — срок выяснений обстоятельств не закончился, да еще что выяснили бы полицейские неизвестно. А так Джеймс, законный представитель всеми уважаемого человека на планете, везет на Землю секретные документы в опечатанном дипломате. Дипломат ему должны принести прямо к отлету серьезные мужчины в темных очках и прицепить на руку специальными легкими наручниками. Иначе улететь никак не получалось — проверяли всех подряд и с малейшими нарушениями оставляют до выяснения обстоятельств. А Джеймсу лишние выяснения ни к чему.
А уж как потом Джеймса неки будут уговаривать вернуться назад, господина Бакленда не касалось. Ему нравился исполнительный наладчик, только поэтому он согласился помочь ему. Ведь за все то время, что он его знал, тот ни разу не подвел его. Почему бы не сделать человеку приятно, особенно если для тебя это ничего или почти ничего не стоит? Даже если Джеймс не вернется, у него останется Фи Ма — отличный электронщик, а механика придется взрастить внутри коллектива, и лучше бы нека. Тогда была бы уверенность, что тот его не бросит в самый неподходящий момент только потому, что контракт закончился…
— Не выходи на улицу, — попросил Па Рис, заметив, что Джеймс направился к двери. — Нас здесь нет. Нехорошо получится, если кто-то увидит, что в доме кто-то живет.
— Я не собирался, — ответил тот. — Мне показалось, что за дверями кто-то ходит. Хотел проверить.
— Это Сью Зи, — отозвался котенок. Он и сам услышал, что кошечка пришла, но по каким-то только ей известным причинам в дом не заходит, может, кого-то постороннего засекла, ошивающегося возле дома, или ее засекли, и теперь она делает вид, что перепутала адрес.
Спустя некоторое время Сью Зи потихоньку приоткрыла в дверь и бочком протиснулась внутрь.
— Все в порядке. Показалось. У меня слух хороший, услышала бы постороннего, — мяукнула она. — Я вам обед принесла.
И добавила не без гордости, выставляя на стол из небольшой хозяйственной сумки, с какой обычно хозяйки по магазинам ходят, судки со снедью:
— Сама готовила.
Это были не бутерброды со слегка подсохшим хлебом, а самый настоящий супчик с кусочком курочки и котлетка с овощами.
— У меня нет денег, чтобы рассчитаться за обед, — насупился Джеймс. Он привык расплачиваться за любую услугу, оказываемую ему, и сейчас не понимал, чем и как можно отблагодарить симпатичную кошечку. Теперь он точно не сомневался, что Сью Зи — кошечка, а не молоденький котик. Котик никогда не скажет, что обед сам приготовил — не мужское это занятие. Вот в ресторане шеф-поваром престижно быть, а дома для семьи готовить может только кошечка.
— Ешь, — подтолкнул его локтем под бок Па Рис. — Это от друзей.
— Но у меня нет друзей, — вздохнул Джеймс.
— Зато у тебя есть я, — хихикнул котенок. — А у меня есть друзья, а мои друзья — это и твои друзья.
— Ну, если только так, — согласился Джеймс, беря в руки ложку и сглатывая слюну. Если он еще немного протянет резину, то и вторая половинка котлетки исчезнет во рту у Па Риса.
— Значит, так, — зашипела Сью Зи, когда с обедом было покончено, и она слегка сполоснув посуду холодной водой из-под крана, сложила ее в шкаф, а судки себе в сумку, — завтра в обед к дому подъедет машина, такси. Автомобиль не остановится, а только слегка притормозит, вы должны мгновенно выскочить и сесть в него. Желательно, чтобы вас никто не заметил.
— А дом? Его же закрыть надо, — состроил Па Рис жалостливую мордочку.
— Не боись, — цыкнула на него кошечка. — Я сама все закрою и проверю, чтобы мышь не проскользнула и ничего не унесла.
— Ничего не понял, — потряс головой Джеймс.
— И не надо, — в голос отозвались Па Рис со Сью Зи. — Твоя задача четко выполнять все, что тебе говорят и не заниматься самодеятельностью. Понял?
— Понял, — согласился, вздохнув, мужчина. Спорить с котятами после сытного обеда ему не хотелось. К тому же его пока не заставляли делать ничего предосудительного, что шло бы в разрез с его моральными принципами…
Процесс покидания приветливого домика, согнувшись в три погибели, чтобы их головы не маячили из-за забора, и залезание в такси прошел, как по маслу. Машина рванула сразу с места — если бы кто и хотел узреть, что происходит, все равно ничего бы не понял. Ну, машина притормозила, ну, ускорилась. Вот и все.
— Куда нас везут? — попытался поинтересоваться Джеймс у Па Риса, который с собой ничего не прихватил, даже позавчерашней сумки в руках у него не наблюдалось. Но тот только отмахнулся от него. А таксист даже не обернулся в его сторону.
Насупившись, Джеймс принялся рассматривать пейзаж за окном. Автомобиль, конечно, не автобус, двигался он гораздо быстрее, причем не в сторону городских кварталов, а скорее прочь из города. Закончились поля, потянулся лес с вековыми деревьями — за городом Джеймс был ровно один раз, когда прилетел на планету на звездолете.
Точно, его туда и везут, ведь сегодня должен был отчалить корабль на Землю, вдруг осенило Джеймса. Только не верилось ему в это — не было у котенка денег, чтобы выкупить билеты, да и без человека ему никто бы их не продал.
— Па Рис, — попытался снова заговорить с котенком Джеймс, но тот фыркнул на него. И приложил палец к губам, тем самым пресекая все дальнейшие расспросы.
Ничего особенного — такси остановилось на стоянке перед зданием космопорта. Единственное — водитель не потребовал рассчитаться за поездку.
— Друзья? — пошевелил губами Джеймс. Па Рис кивнул в ответ и сразу потянул его за собой.
Им удалось пройти всего несколько шагов, как их окружили четверо крепких мужчин в черном. Джеймс не испугался, только крепче сжал руку котенка, чтобы тот не вздумал бежать. Им нечего бояться, они не совершили ничего предосудительного. А за то, в чем его обвиняют, внесен залог, и если ему скажут, что он не сможет улететь, то придется задержаться. Тут уже ничего не попишешь.
Один из мужчин, приблизившись к нему вплотную, взял его за левую руку, щелкнул наручником. Джеймс с удивлением увидел, что оказался прикованным к нетяжелому опечатанному «дипломату», в которых курьеры перевозят секретные документы. Он даже переспросить ничего не успел, как эти крепкие мужчины заставили его быстро передвигаться в сторону космопорта, заметив не менее крепких мужчин, вышедших из машины, остановившейся недалеко от них. Они даже руки на пояса положили, туда, где по предположению Джеймса должно находиться оружие у охранников.
— Охрана космопорта, — представившись и предъявив документы, на входе их встретили вооруженные люди в небесно-голубой форме. Люди в черном передали Джеймса с котенком в их надежные руки, а сами остались нести дежурство на входе на всякий непредвиденный случай.
Дальше Джеймс плохо помнил, куда и где его водили. Он старался не выпустить руки Па Риса из своей ладони, чтобы тот ненароком не потерялся. Только единожды он, хмыкнув, поинтересовался у него: — Друзья?
Тот молча кивнул, похоже, что он тоже был напуган влиятельностью друзей своих и Сью Зи.
Расслабились они лишь тогда, когда очутились в крошечной каюте без иллюминаторов и двумя узкими кроватями.
— Ишь ты, какой сервис, — фыркнул Джеймс. — Друзья не поскупились, чтобы документы были доставлены без проблем. Даже места выкупили не в общем отсеке, как я заказывал. Вот только куда и кому их надо доставить?
— Ложись, — жалобно попросил Па Рис. — Скоро взлет. Я не хочу, чтобы ты весь полет на полу провел.
— И то правда, — согласился с ним мужчина, стараясь устроиться поудобнее на кровати и пристроить странный дипломат, прикованный к его руке.
ГЛАВА 15
— Готовимся на выход. Земля, — вывел Джеймса из состояния анабиоза голос стюарда.
Нравились ему межпланетные перемещения — заснул, проснулся, и уже на месте. Вот если бы по Земле можно было так перемещаться. Ан нет, в самолетах не представлялось возможным уснуть и проснуться «уже на месте». Поэтому по Земле Джеймс перемещался исключительно наземным транспортом — автомобилями и поездами, то есть тем, что не отрывало своих колес от твердой поверхности. Мог иногда пересесть на пароход, доверял даже им, но никак не самолетам, которые опирались неизвестно на что и двигались только посредством реактивной тяги.
— Па Рис, — подергал стюард за ногу котенка, который никак не хотел просыпаться. И даже наоборот, широко зевнув, свернулся клубком и зарылся с головой под одеяло.
— Что такое? — вдруг он высунул испуганную мордашку с широко распахнутыми ореховыми глазами.
— Какой прелестный, — улыбнулся стюард. — Я бы тоже от такого не отказался. Но не могу, все время в разъездах. Ничего особенного, малыш, мы прилетели.
Котенок с недовольным видом уселся на кровати, подтянув коленки к подбородку: — Я только разоспался и вдруг вставать.
— Не лги, — рассмеялись Джеймс со стюардом, который никак не хотел покидать их каюту, ожидая непонятно чего. Даже Джеймс начал заметно нервничать, так как тот непрерывно косился на дипломат, по-прежнему пристегнутый к его руке.
Но все же ушел от них, когда его нахождение в каюте стало подозрительно затягиваться.
— Мы дома, — улыбался Джеймс. Такой счастливой улыбки Па Рис у него никогда не видел.
Быстро приведя себя в порядок, насколько это было возможно в условиях звездолета и мешающего дипломата, путешественники дождались разрешения покинуть борт и двинулись в сторону трапов.
В коридоре, где их никто не мог подслушать, Джеймс дернул Па Риса за руку и быстро произнес: — Бельмонд, линия двенадцатая, дом тринадцать двадцать семь. Если со мной что-нибудь случится, добирайся туда и жди меня там. Моя соседка, что живет в доме напротив тебя и накормит, и напоит, и приютит. Держись за нее.
— Там твой дом? — одними губами поинтересовался Па Рис.
— Наш дом. Наш, — негромко добавил Джеймс. — Ох, не нравится мне этот дипломат.
И потряс рукой с наручником и цепочкой на ней.
— Чего ты боишься? — фыркнул котенок. — Нас с охраной посадили, охрана нас и встретит.
Оба замолчали, подходя к выходу из звездолета.
— Солнце, небо, облака! — запрыгал Па Рис вокруг Джеймса, когда пройдя по бесконечным переходам, они, наконец, оказалась на улице. — Как дома!
— Только у нас сезона затяжных дождей не бывает. Но бывает сезон снега.
— А это что? — удивился Па Рис, заслышав новое слово.
— Узнаешь, — подмигнул ему Джеймс, но затем, быстро схватив за руку, потянул назад в здание космопорта.
Котенок не сопротивлялся, ему и самому мужчины, стоявшие на выходе, показались весьма подозрительными. И совсем они не походили на охрану или тех, кто должен был сопровождать Джеймса до получателя кейса.
— И что делать будем? — испугано спросил Па Рис, озираясь по сторонам и на ходу пытаясь придумать, где можно в этом просторном зале в здании из стекла и бетона спрятаться.
— Поначалу нам надо определиться, сколько у нас с тобой денег, — подмигнул Джеймс и потянул котенка в сторону касс и банкоматов. Здесь, на Земле, он ничего или почти ничего не боялся. И хорошее настроение не покидало его. Знал если не все, то довольно много ходов и выходов.
— Вот это да! — присвистнул Джеймс, взглянув на сумму на своей карте, где совсем недавно был еще полный ноль, но куда должны были поступить деньги за доставку дипломата по адресу. Только не нравился ему этот груз, и рисковать из-за него здоровьем и жизнью даже за такие «бобосы» Джемсу совершенно не хотелось. Но выбирать не приходилось, как уж сложилось.
— Что? — прижался к нему котенок. В отличие от своего хозяина он не чувствовал себя в безопасности.
— Все нормально, — снова подмигнул ему Джеймс и, крепко взяв за руку, решительно повел в сторону огромного подземного гаража, чтобы взять машину на прокат.
— Выбирай, — предложил он Па Рису, обведя руками ровные ряды автомобилей на любой вкус. — Какую нам лучше взять — скоростную или надежную? Красивую, яркую или неброскую?
