— И что мэрия планирует разместить в этом здании, как только оно окажется на территории медицинского учреждения? — недовольно спросил Олег.
На забор у него, естественно, деньги найдутся. Но в этом здании клуба уже всяко не будет.
— А это как спонсор пожелает, — мэр довольно развел руками. Ему не отказали сразу — уже, можно сказать, успех. — В этом здании можно разместить любое предприятие медицинского направления… За исключением венерологического. Надеюсь, у вас остались друзья, знакомые в медицинской среде?
Олег вздохнул. Не сказать, что облегченно, но близко к этому. Неважно, что он отошел от медицины сразу после окончания института. И связи остались, и друзья среди медиков. Мысли скакали как шальные. Можно пригласить стоматологов, а можно попытаться разместить отделение клиники Виталика с новым оборудованием. Ремонт подождет — все отложенные деньги уйдут на забор с отдельным входом и приведение помещения в божеский вид. Сцену убрать… А клуб? Придется «обрадовать» Антона и тоже подключиться к поиску места, где они смогут танцевать.
— Косметологическая клиника подойдет? — на всякий случай задал вопрос Олег.
— Вы еще и косметологией занимаетесь? — совершенно искренне удивился мэр.
— Нет, — отрезал Олег. — Но я знаком с людьми, которые ищут помещение под филиал клиники.
— Отлично, отлично, — потер руками мэр. — Так мы подготовим документы на аренду? Двадцать лет вас устроит?
— Пятьдесят, — потребовал Олег. — Все же владельцу клиники придется серьезно вложиться… Забор, перестройка помещения… Согласование и прочее. И документы на землю, ведь санаторий получит солидный кусок территории, чтобы не было никаких неожиданностей. И еще… — Олег выдержал паузу, как заправский актер на сцене, — придется продлить автобусный маршрут с остановкой возле входа в санаторий.
— Да-да, — закивал мэр, как китайский болванчик. — Я подключу весь юридический отдел… Подготовим все необходимые документы.
— Сколько у потенциального спонсора есть времени? — прищурился Олег. Не спрашивая разрешения, он плеснул себе в бокал еще коньяка, поднял его. — За успех мероприятия! — произнес он и залпом выпил, даже не пытаясь смаковать, как делал до этого.
— За успех! — мэр тоже взмахнул своим бокалом и допил остатки коньяка. — За два месяца все подготовим. Успеете?
«Успеем», — покачал головой Олег. Значит, два месяца у них все же есть, а потом придется перебазироваться куда-то с танцами.
Илона протопала в свой кабинет, как слон, впечатывая шаги в паркет, она даже не взглянула на секретаршу, от ужаса сжавшуюся в комок в своем кресле.
— Безопасника ко мне, — змеей прошипела Илона, прежде чем исчезнуть за дверью.
Когда она злилась, то теряла все женское изящество и становилась солдафоном в юбке. Ну или Медузой Горгоной, от взгляда которой все каменели. Даже скорее, Медузой…
Алекс сильно удивился, когда его потребовали на ковер к начальству. После того как Кузьма Никифорович Ушаков передал бразды правления фирмой дочери, Алекс ни разу не был в кабинете. Вроде бы ни к чему — работа службы была отлажена еще при прежнем начальнике, и что-то улучшать, только вредить. Алекс даже не мог придумать, зачем он понадобился Илоне.
— Добрый день, Илона Кузминишна.
Илона недовольно поморщилась. Она терпеть не могла свое отчество, а из уст начальника службы безопасности вдвойне. Казалось, он ее принижал этим твердым звуком «з» и мягкими «ш» и «и». Давно бы сменила фамилию и отчество на нечто благозвучное, но родителей не выбирают, приходилось мириться.
Алекс вошел в кабинет и остановился на пороге, широко расставив ноги и сложив руки на груди: ни дать ни взять скала — с места не сдвинешь.
Илона окинула брезгливым взглядом своего безопасника. Ей не нравился подобный тип мужчины. Может, кто-то и тащился от слоновьих ног и бицепсов, размером с женское бедро, но только не она. Но ей с ним не спать, а специалист он классный. Тонкий, звонкий, изящный, как танцовщик в клубе, — вот ее идеал.
— Узнай и как можно скорее, кому принадлежит клуб на окраине.
Илона назвала адрес и даже название вспомнила — «Рыжий кот».
Алекс ждал еще указаний. Ну, узнает он, а что дальше?
— Быстро! — рявкнула Илона.
А потом больше не взглянула в сторону двери — сразу занялась бумагами, лежавшими на столе.
«И чего он стоит?» — злилась Илона, не поднимая глаз на тупоголового начальника по безопасности, но второй раз кричать на него не решилась.
— И это все? — подал голос Алекс спустя минуту. — Других указаний не будет?
— Все? — кивнула Илона.
Не сходя с места, Алекс кому-то позвонил по мобильному телефону.
— Две минуты, — сказал он негромко. — Не больше.
И нажал «отбой». Сложил снова руки на груди и принялся ждать. Ровно через две минуты раздался звонок на его телефон.
Илона хотела было напомнить правила внутреннего распорядка — в ее кабинете мог звонить только ее телефон, — но вовремя сдержалась. Совсем недавно отец внушал ей, что Алексом лучше жить в мире и поддерживать теплые отношения, мол, у начальника службы безопасности есть компромат на всех. На то он и начальник службы безопасности.
— Илона Кузминишна, это здание находится в ведомстве мэрии, а…
Илона подняла глаза от полированной поверхности стола, открыла рот, но тут же его и захлопнула — начальник явно недоговорил, а перебивать его не следовало. Опять же папа наставлял.
— Арендует целиком все здание фирма «Надежда, Вера, Любовь», учредители три сестры, директор, — он назвал имя.
— Я хочу купить это здание, — выдала Илона.
— Это уже вне моей компетенции, — слегка скривившись, произнес твердым тоном Алекс. — Все вопросы по покупке недвижимости в юротдел и в бухгалтерию. Только я бы начал с бухгалтерии, чтобы убедиться, что средств хватит на аукцион.
— Какой такой еще аукцион? — разозлилась Илона. Она хотела сравнять ненавистный клуб с землей прямо сегодня, сейчас, сию секунду.
— Это вам подробно объяснят юристы, — улыбка чуть тронула губы Алекса. — Я могу идти?
— Да вы свободны! — милостиво разрешила Илона…
Алекс необычно легко для своей массивной фигуры сбежал по ступеням на цокольный этаж — лифтом никогда не пользовался. Принципиально.
И зачем госпоже Ушаковой это здание? Мысль никак не давала покоя. Клуб ни подо что не приспособишь, а на перепланировку здания разрешительных документов не получить. Разве что снести его и на этом месте построить что-то новое. Даже ему, не финансисту или предпринимателю, видно невооруженным взглядом, что это пустое — выбрасывание денег на ветер. А Илона, как ее отец, скупа не только на похвалы, но и на деньги.
Тут нечто странное и непонятное.
Алекс взялся было за телефон, но звонить не стал. Лучше пообщаться живьем с бывшими сослуживцами…
— Ну и что же привело честного, но уже бывшего полицейского к его продажным коллегам? — Виталий крепко обнял друга, с которым не виделся уже несколько месяцев, а только созванивался.
Они постояли немного на крыльце управления. Алекс не решался начать разговор, а Виталий его не торопил.
— Прогуляемся, — предложили они одновременно и сразу шагнули на тротуар.
— И… — Виталий ждал, что первым все же заговорит Алекс, но тот не торопился, словно выжидал что-то.
— Витек, подскажи, — начал Алекс издалека, — клуб «Рыжий», как его, «кот» находится на вашем участке?
— На нашем, — вздохнул Виталий. — Беспокойное хозяйство.
— И что произошло в эти выходные в клубе? — тут же уцепился за слово Алекс.
— Да ничего, — пожал плечами Виталий. — Тихо было. Моя неугомонная женушка вместе с твоей начальницей там зависали.
Алекс не удержался от улыбки.
— Вот с этого и надо было начинать, — произнес он радостно. — А что за программа была?
— Об этом лучше Настю спрашивать, — покачал головой Виталий. — Я пас.
— Что же ты не интересуешься, какие мероприятия посещает твоя супружница? — задал вопрос Алекс.
— Да как-то не до того, — фыркнул Виталий. — Днем я на работе, вечером с детьми занят. Опять же Настя под присмотром Илоны. А ей я доверяю, как самому себе.
— А я вот своей начальнице не доверяю, — хмыкнул Алекс. — А главное, я совершенно не понимаю мотивов ее приказов. С Кузьмой, ее отцом, было гораздо проще.
— Да уж, — согласился с ним Виталий. — Человеческая душа — потемки, а женская — черная дыра. Малевич рисовал, наверное, не квадрат в черном цвете, а женскую душу.
— Спасибо за информацию…
Алекс пожал другу руку, попросил передать привет жене. Он утаил, что сам собирался позвонить Насте и выспросить у нее про поход в клуб. Похоже, ноги росли оттуда. И желание купить здание клуба возникло спонтанно именно после посещения мероприятия в выходные. Интересно, что там произошло?
Как легавая, Алекс взял след и упрямо пошел по нему.
— Настюндра! — закричал он радостно в трубку.
— Алекс, бродяга, пропащая душонка, — Настя голос друга узнала и чуть не расплакалась в трубку.
Алекс почувствовал смену настроения подруги и воздержался расспрашивать про Илону.
— Хочу тебя увидеть, соскучился, — он даже почти не солгал. Настя единственная женщина, к которой он относился с невероятной нежностью.
Настюндра, Витек и Алекс — неразлучная институтская троица. Они продолжали дружить и после окончания института. Вот только встречались последнее время редко: у Алекса — работа, у Настюндры — дети, а у Витька — и работа, и дети.
— Приходи к нам, — предложила Настя. — Я пирогов напеку. Твоих любимых. Кисель сварю, как ты любишь.
— Нет, — отказался Алекс. — Давай посидим в кафе или в ресторане.
— Только не в ресторане, — отрезала Настя. — Не хочу в очередной раз оправдываться перед мужем. Ты же помнишь, чем закончился наш с тобой последний поход в ресторан?
Конечно, Алекс помнил. Настя изрядно выпила. Правда, произошло это как-то незаметно для них обоих. Вроде была трезвая-трезвая, а потом бац! И ноги отказали. Пришлось вести ее не домой, а к себе. Нехорошо, если бы дети увидели маму в таком виде.
— Тогда в кафе-мороженое? — не унимался Алекс. Ему обязательно надо поговорить с Настей, узнать, чем занимались подруга и начальница в клубе. С кем встречались? О чем говорили?
— В «Белого мишку»! — закричала Настя. — И мороженку хочу с орешками.
— С орешками, — улыбаясь подтвердил Алекс. Жаль, Настя не видела, его улыбку, но обязательно должна почувствовать, понять, что он на самом деле будет рад с ней встретиться…
Договорились на завтра. Алекс настаивал на сегодняшний вечер, но Настя была непреклонна и твердо сказала «завтра вечером», значит, завтра вечером. В упрямстве она не уступала своей подруге Илоне.
Наверное, даже лучше, что завтра, решил Алекс. У него появилось время подготовиться к нелегкому разговору и заготовить вопросы, чтобы исподволь выяснить все, что его интересовало. Нехорошо получилось бы, если бы Настя заподозрила, что он встретился с ней из-за Илоны. Все же считалась лучшим аналитиком на курсе. А сейчас многодетная мать. Тоже хорошо.
И надо, чтобы Витёк ничего не заподозрил. Он терпеть не мог, когда или его, или его жену использовали в темную…
Алекс заехал за Настей на новеньком служебном «Рендж Ровере». Это не ему, это Илоне нравилось пускать пыль в глаза — он прекрасно обходился бы старенькой «Тойотой», не чувствуя себя ни капельке ущербным, как при Кузьме Никифоровиче. Сама же хозяйка ездила на Бехе за семьсот пятьдесят тысяч американских рублей и требовала, чтобы всё и все ей соответствовали. На пыль она как раз не скупилась — у Илоны все должно быть самым лучшим, и чтобы рядом ни у кого такого не было. И если вдруг у кого-то из ее окружения появлялась такая же, Илона безжалостно избавлялась от вмиг ставшей неинтересной игрушки и находила себе новую — еще дороже, еще недоступнее для окружающих.
Настя выпорхнула из подъезда — Алекс отметил про себя, что все такая же стройная и задорная, как во времена их молодости, и на глазах у всего двора со старушками на лавочках кинулась к нему в объятия. Пусть посудачат — все какое-то занятие…
Настя трындела без перерыва — начала еще в машине. Алекс лишь вставлял отдельные слова, задавая наводящие вопросы, чтобы постепенно подвести подружку к нужной теме разговора.
— Нет, ты не представляешь, — поедая вторую порцию мороженого с орешками и шоколадным соусом, восторгалась Настя телами танцоров, рассказывая про шоу, — какие это красавцы! Ну прямо как ты и мой родной Виталий. А солист… — Она закатила глаза, изображая высшую степень восторга.
— Мы, наверное, все же лучше, — улыбнулся Алекс. Он выяснил все, что хотел, и перевел разговор и на нейтральную тему, расспрашивая подружку про Витька и детей. Как и любая женщина, она мгновенно переключилась на обсуждение своей семьи.
— А тебе по-прежнему нравится изображать одинокого волка? — выдала Настя в конце и потянулась сладкими от мороженого губами за поцелуем.
Алекс от поцелуя не отказался, но глазами все же оглядел зал кафе и посетителей — надо прикинуть, кто из знакомых мог их видеть. Витек, конечно, не ревнивец, но к расспросам подготовиться не помешало бы.
— Сама знаешь, — притворно вздохнул Алекс, — не встретилась мне такая девушка, как ты. А тебя Витек увел.
— Ой ли! — Настя махнула рукой. — Вот только не лги мне, — попросила она. — Знаю я тебя как облупленного. Девушка ему, видите ли, не встретилась, — добавила она язвительно. — А сам…
— А раз знаешь, что тогда спрашиваешь? — не сдержался Алекс и улыбнулся. Может, на кого-то другого и рассердился, что лезет в его личную жизнь, но только не на Настю. — Еще по порции?
— Нет, — запротестовала та. — Мороженое не вино… Хотя от бокальчика сейчас не отказалась бы, — проговорила Настя задумчиво.
— Здесь не подают, — развел руками Алекс. — Но мы всегда сможем перебазироваться в соседний ресторанчик, — предложил он.
— Поздно уже, — вздохнула Настя. — Я отпросилась всего на пару часиков поболтать с подружкой, а мы сидим в кафе уже больше трех.
— Не стала говорить Витьку о встрече со мной? — ухмыльнулся Алекс. Это что-то новенькое.
— Но ведь и ты не стал говорить ему, что пригласил меня на свидание, — парировала Настя.
— Резонно, — согласился Алекс.
— Я сказала, чтобы ты хотел услышать? — не удержалась Настя от вопроса.
Алекс часто-часто покивал: «шоу», «солист» — слова были произнесены. Остальное он станет выяснять совершенно у других людей.
Глеб собрал в кабинете всех своих топ-менеджеров.
— Я хочу на Объездном шоссе купить участок земли рядом с детским санаторием и построить ультрамодную заправку со сверхсовременным супермаркетом.
Несколько пар глаз уставились на генерального с недоумением. На Объездном? Ультрамодная заправка? Да еще и с супермаркетом? Верх безумства — вкладывать средства в заведомо провальное предприятие. Кто станет пользоваться заправкой? Шоссе тупиковое. А в супермаркет при заправке вряд ли кто-то пойдет из близлежащих домов. Разве только цены выставить на товары демпинговые и ассортимент расширить.
Несколько пар глаз с недоумением уставились на генерального — всем разом показалось, что у короля бензоколонок крыша поехала.
— Цель поставлена, — хлопнул в ладоши Глеб, — приступайте к ее реализации. Через неделю хочу услышать от вас о первых результатах.
Десяток внешне схожих мужчин примерно одного возраста, одетые в одинаковые дорогостоящие костюмы с одинаковыми прическами а-ля генеральный, дружно загремели стульями, на которых сидели, а потом молча направились прочь из кабинета.
На забор у него, естественно, деньги найдутся. Но в этом здании клуба уже всяко не будет.
— А это как спонсор пожелает, — мэр довольно развел руками. Ему не отказали сразу — уже, можно сказать, успех. — В этом здании можно разместить любое предприятие медицинского направления… За исключением венерологического. Надеюсь, у вас остались друзья, знакомые в медицинской среде?
Олег вздохнул. Не сказать, что облегченно, но близко к этому. Неважно, что он отошел от медицины сразу после окончания института. И связи остались, и друзья среди медиков. Мысли скакали как шальные. Можно пригласить стоматологов, а можно попытаться разместить отделение клиники Виталика с новым оборудованием. Ремонт подождет — все отложенные деньги уйдут на забор с отдельным входом и приведение помещения в божеский вид. Сцену убрать… А клуб? Придется «обрадовать» Антона и тоже подключиться к поиску места, где они смогут танцевать.
— Косметологическая клиника подойдет? — на всякий случай задал вопрос Олег.
— Вы еще и косметологией занимаетесь? — совершенно искренне удивился мэр.
— Нет, — отрезал Олег. — Но я знаком с людьми, которые ищут помещение под филиал клиники.
— Отлично, отлично, — потер руками мэр. — Так мы подготовим документы на аренду? Двадцать лет вас устроит?
— Пятьдесят, — потребовал Олег. — Все же владельцу клиники придется серьезно вложиться… Забор, перестройка помещения… Согласование и прочее. И документы на землю, ведь санаторий получит солидный кусок территории, чтобы не было никаких неожиданностей. И еще… — Олег выдержал паузу, как заправский актер на сцене, — придется продлить автобусный маршрут с остановкой возле входа в санаторий.
— Да-да, — закивал мэр, как китайский болванчик. — Я подключу весь юридический отдел… Подготовим все необходимые документы.
— Сколько у потенциального спонсора есть времени? — прищурился Олег. Не спрашивая разрешения, он плеснул себе в бокал еще коньяка, поднял его. — За успех мероприятия! — произнес он и залпом выпил, даже не пытаясь смаковать, как делал до этого.
— За успех! — мэр тоже взмахнул своим бокалом и допил остатки коньяка. — За два месяца все подготовим. Успеете?
«Успеем», — покачал головой Олег. Значит, два месяца у них все же есть, а потом придется перебазироваться куда-то с танцами.
Глава 4
Илона протопала в свой кабинет, как слон, впечатывая шаги в паркет, она даже не взглянула на секретаршу, от ужаса сжавшуюся в комок в своем кресле.
— Безопасника ко мне, — змеей прошипела Илона, прежде чем исчезнуть за дверью.
Когда она злилась, то теряла все женское изящество и становилась солдафоном в юбке. Ну или Медузой Горгоной, от взгляда которой все каменели. Даже скорее, Медузой…
Алекс сильно удивился, когда его потребовали на ковер к начальству. После того как Кузьма Никифорович Ушаков передал бразды правления фирмой дочери, Алекс ни разу не был в кабинете. Вроде бы ни к чему — работа службы была отлажена еще при прежнем начальнике, и что-то улучшать, только вредить. Алекс даже не мог придумать, зачем он понадобился Илоне.
— Добрый день, Илона Кузминишна.
Илона недовольно поморщилась. Она терпеть не могла свое отчество, а из уст начальника службы безопасности вдвойне. Казалось, он ее принижал этим твердым звуком «з» и мягкими «ш» и «и». Давно бы сменила фамилию и отчество на нечто благозвучное, но родителей не выбирают, приходилось мириться.
Алекс вошел в кабинет и остановился на пороге, широко расставив ноги и сложив руки на груди: ни дать ни взять скала — с места не сдвинешь.
Илона окинула брезгливым взглядом своего безопасника. Ей не нравился подобный тип мужчины. Может, кто-то и тащился от слоновьих ног и бицепсов, размером с женское бедро, но только не она. Но ей с ним не спать, а специалист он классный. Тонкий, звонкий, изящный, как танцовщик в клубе, — вот ее идеал.
— Узнай и как можно скорее, кому принадлежит клуб на окраине.
Илона назвала адрес и даже название вспомнила — «Рыжий кот».
Алекс ждал еще указаний. Ну, узнает он, а что дальше?
— Быстро! — рявкнула Илона.
А потом больше не взглянула в сторону двери — сразу занялась бумагами, лежавшими на столе.
«И чего он стоит?» — злилась Илона, не поднимая глаз на тупоголового начальника по безопасности, но второй раз кричать на него не решилась.
— И это все? — подал голос Алекс спустя минуту. — Других указаний не будет?
— Все? — кивнула Илона.
Не сходя с места, Алекс кому-то позвонил по мобильному телефону.
— Две минуты, — сказал он негромко. — Не больше.
И нажал «отбой». Сложил снова руки на груди и принялся ждать. Ровно через две минуты раздался звонок на его телефон.
Илона хотела было напомнить правила внутреннего распорядка — в ее кабинете мог звонить только ее телефон, — но вовремя сдержалась. Совсем недавно отец внушал ей, что Алексом лучше жить в мире и поддерживать теплые отношения, мол, у начальника службы безопасности есть компромат на всех. На то он и начальник службы безопасности.
— Илона Кузминишна, это здание находится в ведомстве мэрии, а…
Илона подняла глаза от полированной поверхности стола, открыла рот, но тут же его и захлопнула — начальник явно недоговорил, а перебивать его не следовало. Опять же папа наставлял.
— Арендует целиком все здание фирма «Надежда, Вера, Любовь», учредители три сестры, директор, — он назвал имя.
— Я хочу купить это здание, — выдала Илона.
— Это уже вне моей компетенции, — слегка скривившись, произнес твердым тоном Алекс. — Все вопросы по покупке недвижимости в юротдел и в бухгалтерию. Только я бы начал с бухгалтерии, чтобы убедиться, что средств хватит на аукцион.
— Какой такой еще аукцион? — разозлилась Илона. Она хотела сравнять ненавистный клуб с землей прямо сегодня, сейчас, сию секунду.
— Это вам подробно объяснят юристы, — улыбка чуть тронула губы Алекса. — Я могу идти?
— Да вы свободны! — милостиво разрешила Илона…
Алекс необычно легко для своей массивной фигуры сбежал по ступеням на цокольный этаж — лифтом никогда не пользовался. Принципиально.
И зачем госпоже Ушаковой это здание? Мысль никак не давала покоя. Клуб ни подо что не приспособишь, а на перепланировку здания разрешительных документов не получить. Разве что снести его и на этом месте построить что-то новое. Даже ему, не финансисту или предпринимателю, видно невооруженным взглядом, что это пустое — выбрасывание денег на ветер. А Илона, как ее отец, скупа не только на похвалы, но и на деньги.
Тут нечто странное и непонятное.
Алекс взялся было за телефон, но звонить не стал. Лучше пообщаться живьем с бывшими сослуживцами…
— Ну и что же привело честного, но уже бывшего полицейского к его продажным коллегам? — Виталий крепко обнял друга, с которым не виделся уже несколько месяцев, а только созванивался.
Они постояли немного на крыльце управления. Алекс не решался начать разговор, а Виталий его не торопил.
— Прогуляемся, — предложили они одновременно и сразу шагнули на тротуар.
— И… — Виталий ждал, что первым все же заговорит Алекс, но тот не торопился, словно выжидал что-то.
— Витек, подскажи, — начал Алекс издалека, — клуб «Рыжий», как его, «кот» находится на вашем участке?
— На нашем, — вздохнул Виталий. — Беспокойное хозяйство.
— И что произошло в эти выходные в клубе? — тут же уцепился за слово Алекс.
— Да ничего, — пожал плечами Виталий. — Тихо было. Моя неугомонная женушка вместе с твоей начальницей там зависали.
Алекс не удержался от улыбки.
— Вот с этого и надо было начинать, — произнес он радостно. — А что за программа была?
— Об этом лучше Настю спрашивать, — покачал головой Виталий. — Я пас.
— Что же ты не интересуешься, какие мероприятия посещает твоя супружница? — задал вопрос Алекс.
— Да как-то не до того, — фыркнул Виталий. — Днем я на работе, вечером с детьми занят. Опять же Настя под присмотром Илоны. А ей я доверяю, как самому себе.
— А я вот своей начальнице не доверяю, — хмыкнул Алекс. — А главное, я совершенно не понимаю мотивов ее приказов. С Кузьмой, ее отцом, было гораздо проще.
— Да уж, — согласился с ним Виталий. — Человеческая душа — потемки, а женская — черная дыра. Малевич рисовал, наверное, не квадрат в черном цвете, а женскую душу.
— Спасибо за информацию…
Алекс пожал другу руку, попросил передать привет жене. Он утаил, что сам собирался позвонить Насте и выспросить у нее про поход в клуб. Похоже, ноги росли оттуда. И желание купить здание клуба возникло спонтанно именно после посещения мероприятия в выходные. Интересно, что там произошло?
Как легавая, Алекс взял след и упрямо пошел по нему.
— Настюндра! — закричал он радостно в трубку.
— Алекс, бродяга, пропащая душонка, — Настя голос друга узнала и чуть не расплакалась в трубку.
Алекс почувствовал смену настроения подруги и воздержался расспрашивать про Илону.
— Хочу тебя увидеть, соскучился, — он даже почти не солгал. Настя единственная женщина, к которой он относился с невероятной нежностью.
Настюндра, Витек и Алекс — неразлучная институтская троица. Они продолжали дружить и после окончания института. Вот только встречались последнее время редко: у Алекса — работа, у Настюндры — дети, а у Витька — и работа, и дети.
— Приходи к нам, — предложила Настя. — Я пирогов напеку. Твоих любимых. Кисель сварю, как ты любишь.
— Нет, — отказался Алекс. — Давай посидим в кафе или в ресторане.
— Только не в ресторане, — отрезала Настя. — Не хочу в очередной раз оправдываться перед мужем. Ты же помнишь, чем закончился наш с тобой последний поход в ресторан?
Конечно, Алекс помнил. Настя изрядно выпила. Правда, произошло это как-то незаметно для них обоих. Вроде была трезвая-трезвая, а потом бац! И ноги отказали. Пришлось вести ее не домой, а к себе. Нехорошо, если бы дети увидели маму в таком виде.
— Тогда в кафе-мороженое? — не унимался Алекс. Ему обязательно надо поговорить с Настей, узнать, чем занимались подруга и начальница в клубе. С кем встречались? О чем говорили?
— В «Белого мишку»! — закричала Настя. — И мороженку хочу с орешками.
— С орешками, — улыбаясь подтвердил Алекс. Жаль, Настя не видела, его улыбку, но обязательно должна почувствовать, понять, что он на самом деле будет рад с ней встретиться…
Договорились на завтра. Алекс настаивал на сегодняшний вечер, но Настя была непреклонна и твердо сказала «завтра вечером», значит, завтра вечером. В упрямстве она не уступала своей подруге Илоне.
Наверное, даже лучше, что завтра, решил Алекс. У него появилось время подготовиться к нелегкому разговору и заготовить вопросы, чтобы исподволь выяснить все, что его интересовало. Нехорошо получилось бы, если бы Настя заподозрила, что он встретился с ней из-за Илоны. Все же считалась лучшим аналитиком на курсе. А сейчас многодетная мать. Тоже хорошо.
И надо, чтобы Витёк ничего не заподозрил. Он терпеть не мог, когда или его, или его жену использовали в темную…
Алекс заехал за Настей на новеньком служебном «Рендж Ровере». Это не ему, это Илоне нравилось пускать пыль в глаза — он прекрасно обходился бы старенькой «Тойотой», не чувствуя себя ни капельке ущербным, как при Кузьме Никифоровиче. Сама же хозяйка ездила на Бехе за семьсот пятьдесят тысяч американских рублей и требовала, чтобы всё и все ей соответствовали. На пыль она как раз не скупилась — у Илоны все должно быть самым лучшим, и чтобы рядом ни у кого такого не было. И если вдруг у кого-то из ее окружения появлялась такая же, Илона безжалостно избавлялась от вмиг ставшей неинтересной игрушки и находила себе новую — еще дороже, еще недоступнее для окружающих.
Настя выпорхнула из подъезда — Алекс отметил про себя, что все такая же стройная и задорная, как во времена их молодости, и на глазах у всего двора со старушками на лавочках кинулась к нему в объятия. Пусть посудачат — все какое-то занятие…
Настя трындела без перерыва — начала еще в машине. Алекс лишь вставлял отдельные слова, задавая наводящие вопросы, чтобы постепенно подвести подружку к нужной теме разговора.
— Нет, ты не представляешь, — поедая вторую порцию мороженого с орешками и шоколадным соусом, восторгалась Настя телами танцоров, рассказывая про шоу, — какие это красавцы! Ну прямо как ты и мой родной Виталий. А солист… — Она закатила глаза, изображая высшую степень восторга.
— Мы, наверное, все же лучше, — улыбнулся Алекс. Он выяснил все, что хотел, и перевел разговор и на нейтральную тему, расспрашивая подружку про Витька и детей. Как и любая женщина, она мгновенно переключилась на обсуждение своей семьи.
— А тебе по-прежнему нравится изображать одинокого волка? — выдала Настя в конце и потянулась сладкими от мороженого губами за поцелуем.
Алекс от поцелуя не отказался, но глазами все же оглядел зал кафе и посетителей — надо прикинуть, кто из знакомых мог их видеть. Витек, конечно, не ревнивец, но к расспросам подготовиться не помешало бы.
— Сама знаешь, — притворно вздохнул Алекс, — не встретилась мне такая девушка, как ты. А тебя Витек увел.
— Ой ли! — Настя махнула рукой. — Вот только не лги мне, — попросила она. — Знаю я тебя как облупленного. Девушка ему, видите ли, не встретилась, — добавила она язвительно. — А сам…
— А раз знаешь, что тогда спрашиваешь? — не сдержался Алекс и улыбнулся. Может, на кого-то другого и рассердился, что лезет в его личную жизнь, но только не на Настю. — Еще по порции?
— Нет, — запротестовала та. — Мороженое не вино… Хотя от бокальчика сейчас не отказалась бы, — проговорила Настя задумчиво.
— Здесь не подают, — развел руками Алекс. — Но мы всегда сможем перебазироваться в соседний ресторанчик, — предложил он.
— Поздно уже, — вздохнула Настя. — Я отпросилась всего на пару часиков поболтать с подружкой, а мы сидим в кафе уже больше трех.
— Не стала говорить Витьку о встрече со мной? — ухмыльнулся Алекс. Это что-то новенькое.
— Но ведь и ты не стал говорить ему, что пригласил меня на свидание, — парировала Настя.
— Резонно, — согласился Алекс.
— Я сказала, чтобы ты хотел услышать? — не удержалась Настя от вопроса.
Алекс часто-часто покивал: «шоу», «солист» — слова были произнесены. Остальное он станет выяснять совершенно у других людей.
Глава 5
Глеб собрал в кабинете всех своих топ-менеджеров.
— Я хочу на Объездном шоссе купить участок земли рядом с детским санаторием и построить ультрамодную заправку со сверхсовременным супермаркетом.
Несколько пар глаз уставились на генерального с недоумением. На Объездном? Ультрамодная заправка? Да еще и с супермаркетом? Верх безумства — вкладывать средства в заведомо провальное предприятие. Кто станет пользоваться заправкой? Шоссе тупиковое. А в супермаркет при заправке вряд ли кто-то пойдет из близлежащих домов. Разве только цены выставить на товары демпинговые и ассортимент расширить.
Несколько пар глаз с недоумением уставились на генерального — всем разом показалось, что у короля бензоколонок крыша поехала.
— Цель поставлена, — хлопнул в ладоши Глеб, — приступайте к ее реализации. Через неделю хочу услышать от вас о первых результатах.
Десяток внешне схожих мужчин примерно одного возраста, одетые в одинаковые дорогостоящие костюмы с одинаковыми прическами а-ля генеральный, дружно загремели стульями, на которых сидели, а потом молча направились прочь из кабинета.
