— Объясни, — потребовал я.
Дерек отвернулся к стене и больше ничего не произносил. Мне хотелось закричать, что это не я, а Джеффри. Только вряд ли супруг брата поверит мне. Для него я это он. Джеффри. Дерек никогда не называл меня по имени.
— Как меня зовут? Назови! — приказал я.
— Ники, — не оборачиваясь, произнес Дерек.
Вот это да! Джеффри назывался моим именем? Зачем? Нет! Я потряс головой от посетившей меня догадки. Нет… Я снова потряс головой. Не может быть. По документам Джеффри оставался Джеффри. Мое имя нигде не фигурировало в бумагах. Но тогда почему Ники? Это было выше моего понимания и не поддавалось логическому объяснению. Мой аналитический ум и способность к анализу сдавали сбой. Я не видел выхода в создавшейся ситуации. Скорее всего, его и не было. И доказывать что-либо Дереку бесполезно.
Но почему Ники? Что он хотел передать мне после своей смерти? Какие знания? Какую информацию? Брат оказался не таким тупоголовым солдафоном, как я о нем всегда думал. Я встрепенулся… Это не Джеффри лишил Дерека зубов, как я сначала подумал. И снова сник… А если все же Джеффри. Я своего удовольствия. Как это узнать? Дерек не хочет ничего рассказывать.
Я снова взглянул на ошейник — он из черного неожиданно стал темно-синим. А письмена засветились на нем золотом. Руны… Это не ошейник. Я вздрогнул, внутри все похолодело — это гвард. А я чуть не попытался его снять — Дерек бы лишился головы, а я рук.
— От кого он защищает? Говори? — приказал, как можно строже.
— Это тебе ижвештно лутше, шем мне, — отозвался Дерек.
«Что мне известно?»
Я закрыл рот ладонью, чтобы нечаянно не проговориться, что мне ничего не известно. Пусть Дерек прибывает в неведение. Покинул комнату брата и заметался по дому… Где искать разгадки? В бумагах Джеффри? Но я их все, пусть и бегло, просмотрел. В них нет ничего особенного. Где? Остались только неразобранные коробки с оружием… И сам Дерек. Вот его бы разговорить! Только как? Как? Как сделать из нечто, что сейчас лежит на кровати, хоть что-то, придать ему человеческие качества?
У меня было время подумать, пока Дерек приходил в себя…
Два дня пролетели незаметно. А количество дел и проблем не поубавилось. Я так и не придумал, на кого оставить своего больного, пока буду на службе. Доверить несчастного Дерека постороннему человеку не мог. Оставалась только Кларисса. Если она откажется ухаживать за супругом брата, значит, придется оставить службу. Я много думать об этом последнее время и пришел к такому неутешительному выводу. Не хотелось бы. Только-только втянулся в тему и стал прилично зарабатывать. Был бы Уилл дома, что-нибудь да присоветовал бы. А так приходится решать все самому.
— Кларисса, — остановил я невестку в коридоре, — помоги мне.
— А ты мне много помогал, когда я тебя просила? — прищурилась она язвительно.
— Сейчас речь не обо мне, а о…
Я не знал, как назвать Дерека Драйка.
— О… — протянул я его раз, — о супруге моего погибшего брата. Он болен, за ним нужен уход.
— Ищи дурочку! — отрезала Кларисса и, гордо вскинув голову, прошествовала дальше по своим делам.
Я немедля схватил ее за руку и с силой сжал запястье.
— Ай, — заверещала она и попыталась вырваться, — ай! Отпусти, сломаешь руку.
— Он самый настоящий талиец, — проговорил я свистящим шепотом. — Ты же хотела талийца. Помоги ему, и он твой, — приходилось лгать. Не собирался я ей отдавать Дерека. — Что поделать, если мне достался такой талиец? Уход за ним минимальный, — быстро заговорил я, заметив, что Кларисса заколебалась, утратив былую решимость, — кормить через четыре часа в мое отсутствие, выгуливать на лужайке. Он уже встает и сам спускается и поднимается по лестнице. Его надо только сопровождать, так как на нем ошейник. Без твоего присутствия он не сможет этого сделать.
— А почему бы ему и не есть самому в столовой? — не очень уверенно поинтересовалась Кларисса.
— Если пустить все на самотек, — остановил поток ее слов жестом, — он опять доведет себя до такого состояния, как был раньше. Пойдем, — я потянул невестку за собой, — взгляни только на него. Это совсем другой человек.
Я почувствовал, как Кларисса вздрогнула на последнем слове.
— Человек, — повторил я упрямо. — Убедись сама.
И распахнул перед невесткой дверь в спальню брата. Я очень надеялся, что Дерек не лежал на кровати, по обыкновению, а выполнял физические упражнения, как посоветовал медицинский анализатор после последней нашей с ним прогулки. Дереку даже не пришлось вставать на карачки, изображая домашнее животное. Правда, от новой распечатки у меня скальп поднялся на несколько сантиметров над черепом, лучше бы я его не читал — ко всему, что было раньше, медик добавил сломанные многократно и неправильно сросшиеся кости и посоветовал все же определить несчастного больного хорошую специализированную клинику.
Дерек лежал на кровати, но и упражнений не выполнял — он сидел на стуле.
При нашем появлении втянул головой в плечи и сжался в комок.
— Встань! — рявкнул я.
Даже Кларисса вздрогнула от моего вопля.
— Чего орешь? — спросила она ошалело.
— Он понимает только команды в грубой форме, — огрызнулся я. — Сможешь по-другому управлять им, я буду только рад.
Дерек медленно поднялся. Движения давались ему еще с трудом, но на ногах он уже мог стоять без поддержки.
— Днем слушать и выполнять ее просьбы и приказы! — я даже не попытался снизить тон и показал рукой на Клариссу.
— Лаской надо, лаской, — фыркнула невестка и смело подошла к Дереку. — Садись.
Она провела кончиками пальцев по его тощей руке. Даже с того места, где стоял я, было видно, как каждый волосок на теле Дерека встал дыбом. Но руки он не отдернул и покорно снова сел на стул.
От сердца отлегло: завтра можно смело выходить на службу — эти двое хоть и испытывали неприязнь друг к другу, но сумеют договориться. Прежде всего за Клариссу я был спокоен — она очень хотела переспать с талийцем.
Для того чтобы очутиться с талийцем в постели, Кларисса пошла бы на все, в этом я не сомневался. Навязчивая идея получить нескончаемое удовольствие прочно засела у невестки голове. Порой мне казалось, что она пошла бы и на унижения, чтобы получить желаемое…
И все равно первый день на службе думал не переживу — домой бежал, казалось, впереди шаттла. Я совершенно не волновался, что Дерек останется голодным — повариха по моей просьбе готовила для больного отдельно, согласно предписанию домашнего медика, а Кларисса, следуя букве закона, и мертвого накормила бы — настойчивости и напористости ей не занимать. Переживал больше, пожалуй, за прогулки и за соблюдение режима… Опять же к Клариссе могли заявиться в гости подружки, и за сплетнями та совершенно могла забыть о больном. А еще и застесняться внешнего вида «своего» талийца. Да мало ли что могло случиться в мое отсутствие?
Пулей влетел на второй этаж, на цыпочках подкрался к комнате брата и обалдело замер на пороге, не решаясь пройти в приоткрытую дверь, — Дерек лежал на боку, подперев щеку кулаком, а Кларисса сидела на стуле и с выражением читала вслух книгу. Меня не столько поразил внимательно слушающий Дерек, сколько невестка. Кларисса и книга — мне всегда казалось, что это несовместные вещи.
Тихо отступил от двери, стараясь не нарушить идиллию. А внутри ревность когтистой лапой карябала все до крови. Пропал. На него смотрел и понимал — пропал я. Было бы из-за чего пропадать? Ни кожи, ни рожи. А ревность совсем по другому поводу, только не хотел себе признаться в этом — я смог заставить его подчиняться мне только посредством грубых окриков. Неожиданно сам себе стал противен…
— Все, — Кларисса громко захлопнула книгу, — на сегодня достаточно. Будешь завтра хорошо себя вести, прочитаем больше…
— Что значит, будешь себя хорошо вести? — схватил невестку за руку, едва она вышла из дверей.
— Ты мне руку хочешь сломать? — возмутилась Кларисса.
— Нет, — виновато произнес я и разжал пальцы.
— Кушал твой больной плохо и на лужайке отвратительно выполнял упражнения. У меня и то лучше получалось, хотя, ты знаешь, со спортом я не дружу, — доложилась «сиделка». — И рявкать на него не надо, он этого боится, как, впрочем, и я.
Это я уже и сам понял, только в отличие от невестки, Дерек совершенно не реагировал на сказанные мной слова.
— Что читали? — вырвал книгу из рук Клариссы и ошалело уставился на обложку. Я даже потряс головой, стараясь избавиться от наваждения. — Где ты ее взяла?
— У Уилла в библиотеке, — невозмутимо отозвалась невестка, словно каждый день брала в руки раритетные книги.
Ну да, конечно, «Правильно ли мы понимаем историю» — самая подходящая книга для чтения на сон грядущий.
— Ты хоть слово поняла оттуда? — спросил я, ядовито при этом брызгая слюной.
— Зачем мне понимать-то? — улыбнулась Кларисса своей самой идиотской улыбкой. — Я ее читала, а понимает пусть тот, кто меня внимательно слушал.
Она вырвала книгу из моих рук и, небрежно поправив прическу, с гордым видом удалилась на свою половину дома.
— Да, кстати, — Кларисса выглянула в коридор, — не забудь покормить талийца. Ужин и тебя тоже дожидается на кухне. Сам разогреешь…
Вот это да! Невестка меня строит. В моем доме мне же выдают приказы. Дожился… И читают…
— Коробки занесли в спальню, как я просил? — запоздало крикнул я в ответ.
Но Кларисса меня услышала.
Она снова появилась в коридоре:
— Сам таскай, если надо. Нам не под силу.
Хотел возмутиться, что я предлагал таскать коробки с оружием не Клариссе, а Дереку вместо физических упражнений. Не стали выполнять мой приказ днем, значит, будем делать сейчас.
— Вставай, — приказал я негромко, вернувшись в комнату брата.
Дерек даже не пошевелился, словно не слышал меня. Кричать не хотелось. Хоть Клариссу зови.
— Вставай, — снова позвал я талийца. И опять никакой реакции. Хотел уже рявкнуть, но что-то остановило меня, какая-то странная догадка.
Я покинул спальню и почти бегом отправился на половину Уилла.
— Кларисса, — обратился я к невестке, не решаясь поднять на нее глаза. Та уже переоделась в полупрозрачный пеньюар, которые не скрывал, а скорее, подчеркивал ее пышные телеса. — Пожалуйста, помоги мне.
— Переодеваться не буду, — сразу предупредила невестка.
— Не надо, — покачал я головой. — Я хочу, чтобы ты попросила Дерека…
— Так, значит, его зовут Дереком, — усмехнулась Кларисса. — Что же, буду знать. — И о чем я должна попросить Дерека?
— Тебе надо всего-навсего попросить его спуститься в кухню, — предложил я. — Причем шепотом.
— И все? — удивилась женщина.
— И все, — кивнул я. У меня сложилось такое мнение, что он просто не слышит мой голос.
Ведь Кларисса читала Дереку негромко, пусть и с выражением — он ее слышал, а на меня реагировал только тогда, когда я исходил на крик. Вот сейчас и проверю свою догадку…
— Дерек, — прошептала Кларисса, как я научил ее. Она стояла на пороге спальни, а талиец лежал, по обыкновению, отвернувшись к стене. Он не мог ее видеть — только слышал в лучшем случае. — Дерек, — обратилась она к нему снова, — на кухне ждет тебя ужин. Пожалуйста, встань и спустись к столу.
Я стоял за дверью и молча наблюдал за происходящим. Нисколько не удивился, когда несколько мгновений спустя в коридор неспешно вышли Дерек с Клариссой рука об руку. Они прошествовали мимо меня к лестнице, словно я пустое место. Этим меня не обидеть. Меня волновало другое — Дерек элементарно меня не слышал. Мозг быстро принялся обрабатывать полученную информацию — у талийца явно где-то стоял речевой анализатор, вряд ли он понимал нашу речь, а громкость на меня просто сведена на нуль. Кроме ошейника-гварда, на теле Дерека больше ничего не было — я его мыл, брил, стриг, каждый закуток кожи внимательно осмотрел. Разве только встроенный чип где-нибудь в черепной коробке. Хорошо… Сейчас уже поздно, а завтра проверим на садовнике. Дерек не слышит только меня или всех мужчин скопом? А если так… Впрочем, даже если и не так, то все равно надо искать источник управления талийцем. Сам же он всяко не скажет…
Спасибо Клариссе — без моих истошных воплей накормила Дерека и даже отправила его на лужайку помочь мне перенести коробки в дом. Сколько им можно валяться на газоне и мять траву к великому неудовольствию садовника?
Я разрешил невестке проводить Дерека в спальню, а сам решил приступить к разбору вещей, которые достались мне «по наследству». С чего начать? На первый взгляд, все коробки выглядели абсолютно одинаково, но сильно отличались по весу.
Первой открыл самую легкую — я запомнил, пока таскали. В ней находились какие-то странные очки, напоминавшие солнечные, наушники для коммов. Испытывать, да к тому же на себе, действия приборов не очень хотелось, но придется. Инструкций в коробке не было, а как я мог еще понять, каким образом работают, например, очки? Нет, все же сейчас не буду надевать очки, присоединять наушники к своему комму. Обойдусь пока. Для чего-то они предназначены. Разберемся со временем — брат вряд ли стал бы приобретать всякую ерунду. А уж тем более хранить.
Во второй открытой коробке лежал странной формы пистолет и металлическая палка. Я первой вынул из коробки палки — рукоять удобно легла в ладонь. На торце одна кнопка одна. В доме нажимать ее не решился — вышел на крыльцо. Направил палку в дальний конец парка на мраморного дельфина возле импровизированного прудика с лилиями. Нажал на кнопку… Звука не последовало, вспышки тоже не было, но дельфина рассекло на двое — верхняя часть несколько мгновений постояла на нижней, а потом рухнула в пруд, подняв кучу брызг. Слева и справа от постамента остались две глубокие борозды на обугленной земле.
Испортил хорошую вещь — мысленно поругал я себя, но потом согласился, что палка небольшая, но ее луч пройдет сквозь что угодно. Бесполезная игрушка для аналитика — совершенно непонятно, где можно ее применять. Я же не солдат!
Сначала решил не испытывать пистолет, но любопытство взяло верх.
Я направил дуло на то, что осталось от дельфина — постамент с хвостом исчез в ярко-красной беззвучной вспышке, будто никогда и не было мраморной статуи.
Сложил снова и палку, и пистолет в коробку, запечатал ее и отнес к себе в спальню вместе с наушниками и очками. Нет, создавать мемориал из действующего оружия несколько опрометчиво. Совершенно идиотская идея. От нечего делать нацепил на нос очки: стена напротив исчезла — я увидел Дерека и Клариссу, сидевшую рядом с ним на кровати и державшую талийца за руки. Вот неугомонная баба! Безумно захотелось в очередной раз выбросить ее из спальни брата, а еще больше узнать, о чем они там беседовали — видел, как шевелились губы и у одной, и у второго. Чисто интуитивно вставил в уши наушники-вкладыши: несказанно повезло — к изображению добавился звук.
— Я тоже ненавижу мужиков, — произнесла Кларисса.
Я даже опешил… Добивается расположения? Или все же говорит правду? А что, повод ненавидеть мужчин в моем лице и лице брата Уилла у нее был и причем весьма весомый.
После ее признания на лице Дерека заиграло подобие улыбки.
Кларисса наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Колючий, — осторожно провела кончиками пальцев по щетине.
Надо побрить его, а то опять зарастет. Да и помыть не помешало бы. Сколько дней уже прошло? Найти бы еще, где и как громкость на меня включается!
Дерек отвернулся к стене и больше ничего не произносил. Мне хотелось закричать, что это не я, а Джеффри. Только вряд ли супруг брата поверит мне. Для него я это он. Джеффри. Дерек никогда не называл меня по имени.
— Как меня зовут? Назови! — приказал я.
— Ники, — не оборачиваясь, произнес Дерек.
Вот это да! Джеффри назывался моим именем? Зачем? Нет! Я потряс головой от посетившей меня догадки. Нет… Я снова потряс головой. Не может быть. По документам Джеффри оставался Джеффри. Мое имя нигде не фигурировало в бумагах. Но тогда почему Ники? Это было выше моего понимания и не поддавалось логическому объяснению. Мой аналитический ум и способность к анализу сдавали сбой. Я не видел выхода в создавшейся ситуации. Скорее всего, его и не было. И доказывать что-либо Дереку бесполезно.
Но почему Ники? Что он хотел передать мне после своей смерти? Какие знания? Какую информацию? Брат оказался не таким тупоголовым солдафоном, как я о нем всегда думал. Я встрепенулся… Это не Джеффри лишил Дерека зубов, как я сначала подумал. И снова сник… А если все же Джеффри. Я своего удовольствия. Как это узнать? Дерек не хочет ничего рассказывать.
Я снова взглянул на ошейник — он из черного неожиданно стал темно-синим. А письмена засветились на нем золотом. Руны… Это не ошейник. Я вздрогнул, внутри все похолодело — это гвард. А я чуть не попытался его снять — Дерек бы лишился головы, а я рук.
— От кого он защищает? Говори? — приказал, как можно строже.
— Это тебе ижвештно лутше, шем мне, — отозвался Дерек.
«Что мне известно?»
Я закрыл рот ладонью, чтобы нечаянно не проговориться, что мне ничего не известно. Пусть Дерек прибывает в неведение. Покинул комнату брата и заметался по дому… Где искать разгадки? В бумагах Джеффри? Но я их все, пусть и бегло, просмотрел. В них нет ничего особенного. Где? Остались только неразобранные коробки с оружием… И сам Дерек. Вот его бы разговорить! Только как? Как? Как сделать из нечто, что сейчас лежит на кровати, хоть что-то, придать ему человеческие качества?
У меня было время подумать, пока Дерек приходил в себя…
Два дня пролетели незаметно. А количество дел и проблем не поубавилось. Я так и не придумал, на кого оставить своего больного, пока буду на службе. Доверить несчастного Дерека постороннему человеку не мог. Оставалась только Кларисса. Если она откажется ухаживать за супругом брата, значит, придется оставить службу. Я много думать об этом последнее время и пришел к такому неутешительному выводу. Не хотелось бы. Только-только втянулся в тему и стал прилично зарабатывать. Был бы Уилл дома, что-нибудь да присоветовал бы. А так приходится решать все самому.
— Кларисса, — остановил я невестку в коридоре, — помоги мне.
— А ты мне много помогал, когда я тебя просила? — прищурилась она язвительно.
— Сейчас речь не обо мне, а о…
Я не знал, как назвать Дерека Драйка.
— О… — протянул я его раз, — о супруге моего погибшего брата. Он болен, за ним нужен уход.
— Ищи дурочку! — отрезала Кларисса и, гордо вскинув голову, прошествовала дальше по своим делам.
Я немедля схватил ее за руку и с силой сжал запястье.
— Ай, — заверещала она и попыталась вырваться, — ай! Отпусти, сломаешь руку.
— Он самый настоящий талиец, — проговорил я свистящим шепотом. — Ты же хотела талийца. Помоги ему, и он твой, — приходилось лгать. Не собирался я ей отдавать Дерека. — Что поделать, если мне достался такой талиец? Уход за ним минимальный, — быстро заговорил я, заметив, что Кларисса заколебалась, утратив былую решимость, — кормить через четыре часа в мое отсутствие, выгуливать на лужайке. Он уже встает и сам спускается и поднимается по лестнице. Его надо только сопровождать, так как на нем ошейник. Без твоего присутствия он не сможет этого сделать.
— А почему бы ему и не есть самому в столовой? — не очень уверенно поинтересовалась Кларисса.
— Если пустить все на самотек, — остановил поток ее слов жестом, — он опять доведет себя до такого состояния, как был раньше. Пойдем, — я потянул невестку за собой, — взгляни только на него. Это совсем другой человек.
Я почувствовал, как Кларисса вздрогнула на последнем слове.
— Человек, — повторил я упрямо. — Убедись сама.
И распахнул перед невесткой дверь в спальню брата. Я очень надеялся, что Дерек не лежал на кровати, по обыкновению, а выполнял физические упражнения, как посоветовал медицинский анализатор после последней нашей с ним прогулки. Дереку даже не пришлось вставать на карачки, изображая домашнее животное. Правда, от новой распечатки у меня скальп поднялся на несколько сантиметров над черепом, лучше бы я его не читал — ко всему, что было раньше, медик добавил сломанные многократно и неправильно сросшиеся кости и посоветовал все же определить несчастного больного хорошую специализированную клинику.
Дерек лежал на кровати, но и упражнений не выполнял — он сидел на стуле.
При нашем появлении втянул головой в плечи и сжался в комок.
— Встань! — рявкнул я.
Даже Кларисса вздрогнула от моего вопля.
— Чего орешь? — спросила она ошалело.
— Он понимает только команды в грубой форме, — огрызнулся я. — Сможешь по-другому управлять им, я буду только рад.
Дерек медленно поднялся. Движения давались ему еще с трудом, но на ногах он уже мог стоять без поддержки.
— Днем слушать и выполнять ее просьбы и приказы! — я даже не попытался снизить тон и показал рукой на Клариссу.
— Лаской надо, лаской, — фыркнула невестка и смело подошла к Дереку. — Садись.
Она провела кончиками пальцев по его тощей руке. Даже с того места, где стоял я, было видно, как каждый волосок на теле Дерека встал дыбом. Но руки он не отдернул и покорно снова сел на стул.
От сердца отлегло: завтра можно смело выходить на службу — эти двое хоть и испытывали неприязнь друг к другу, но сумеют договориться. Прежде всего за Клариссу я был спокоен — она очень хотела переспать с талийцем.
ГЛАВА 6
Для того чтобы очутиться с талийцем в постели, Кларисса пошла бы на все, в этом я не сомневался. Навязчивая идея получить нескончаемое удовольствие прочно засела у невестки голове. Порой мне казалось, что она пошла бы и на унижения, чтобы получить желаемое…
И все равно первый день на службе думал не переживу — домой бежал, казалось, впереди шаттла. Я совершенно не волновался, что Дерек останется голодным — повариха по моей просьбе готовила для больного отдельно, согласно предписанию домашнего медика, а Кларисса, следуя букве закона, и мертвого накормила бы — настойчивости и напористости ей не занимать. Переживал больше, пожалуй, за прогулки и за соблюдение режима… Опять же к Клариссе могли заявиться в гости подружки, и за сплетнями та совершенно могла забыть о больном. А еще и застесняться внешнего вида «своего» талийца. Да мало ли что могло случиться в мое отсутствие?
Пулей влетел на второй этаж, на цыпочках подкрался к комнате брата и обалдело замер на пороге, не решаясь пройти в приоткрытую дверь, — Дерек лежал на боку, подперев щеку кулаком, а Кларисса сидела на стуле и с выражением читала вслух книгу. Меня не столько поразил внимательно слушающий Дерек, сколько невестка. Кларисса и книга — мне всегда казалось, что это несовместные вещи.
Тихо отступил от двери, стараясь не нарушить идиллию. А внутри ревность когтистой лапой карябала все до крови. Пропал. На него смотрел и понимал — пропал я. Было бы из-за чего пропадать? Ни кожи, ни рожи. А ревность совсем по другому поводу, только не хотел себе признаться в этом — я смог заставить его подчиняться мне только посредством грубых окриков. Неожиданно сам себе стал противен…
— Все, — Кларисса громко захлопнула книгу, — на сегодня достаточно. Будешь завтра хорошо себя вести, прочитаем больше…
— Что значит, будешь себя хорошо вести? — схватил невестку за руку, едва она вышла из дверей.
— Ты мне руку хочешь сломать? — возмутилась Кларисса.
— Нет, — виновато произнес я и разжал пальцы.
— Кушал твой больной плохо и на лужайке отвратительно выполнял упражнения. У меня и то лучше получалось, хотя, ты знаешь, со спортом я не дружу, — доложилась «сиделка». — И рявкать на него не надо, он этого боится, как, впрочем, и я.
Это я уже и сам понял, только в отличие от невестки, Дерек совершенно не реагировал на сказанные мной слова.
— Что читали? — вырвал книгу из рук Клариссы и ошалело уставился на обложку. Я даже потряс головой, стараясь избавиться от наваждения. — Где ты ее взяла?
— У Уилла в библиотеке, — невозмутимо отозвалась невестка, словно каждый день брала в руки раритетные книги.
Ну да, конечно, «Правильно ли мы понимаем историю» — самая подходящая книга для чтения на сон грядущий.
— Ты хоть слово поняла оттуда? — спросил я, ядовито при этом брызгая слюной.
— Зачем мне понимать-то? — улыбнулась Кларисса своей самой идиотской улыбкой. — Я ее читала, а понимает пусть тот, кто меня внимательно слушал.
Она вырвала книгу из моих рук и, небрежно поправив прическу, с гордым видом удалилась на свою половину дома.
— Да, кстати, — Кларисса выглянула в коридор, — не забудь покормить талийца. Ужин и тебя тоже дожидается на кухне. Сам разогреешь…
Вот это да! Невестка меня строит. В моем доме мне же выдают приказы. Дожился… И читают…
— Коробки занесли в спальню, как я просил? — запоздало крикнул я в ответ.
Но Кларисса меня услышала.
Она снова появилась в коридоре:
— Сам таскай, если надо. Нам не под силу.
Хотел возмутиться, что я предлагал таскать коробки с оружием не Клариссе, а Дереку вместо физических упражнений. Не стали выполнять мой приказ днем, значит, будем делать сейчас.
— Вставай, — приказал я негромко, вернувшись в комнату брата.
Дерек даже не пошевелился, словно не слышал меня. Кричать не хотелось. Хоть Клариссу зови.
— Вставай, — снова позвал я талийца. И опять никакой реакции. Хотел уже рявкнуть, но что-то остановило меня, какая-то странная догадка.
Я покинул спальню и почти бегом отправился на половину Уилла.
— Кларисса, — обратился я к невестке, не решаясь поднять на нее глаза. Та уже переоделась в полупрозрачный пеньюар, которые не скрывал, а скорее, подчеркивал ее пышные телеса. — Пожалуйста, помоги мне.
— Переодеваться не буду, — сразу предупредила невестка.
— Не надо, — покачал я головой. — Я хочу, чтобы ты попросила Дерека…
— Так, значит, его зовут Дереком, — усмехнулась Кларисса. — Что же, буду знать. — И о чем я должна попросить Дерека?
— Тебе надо всего-навсего попросить его спуститься в кухню, — предложил я. — Причем шепотом.
— И все? — удивилась женщина.
— И все, — кивнул я. У меня сложилось такое мнение, что он просто не слышит мой голос.
Ведь Кларисса читала Дереку негромко, пусть и с выражением — он ее слышал, а на меня реагировал только тогда, когда я исходил на крик. Вот сейчас и проверю свою догадку…
— Дерек, — прошептала Кларисса, как я научил ее. Она стояла на пороге спальни, а талиец лежал, по обыкновению, отвернувшись к стене. Он не мог ее видеть — только слышал в лучшем случае. — Дерек, — обратилась она к нему снова, — на кухне ждет тебя ужин. Пожалуйста, встань и спустись к столу.
Я стоял за дверью и молча наблюдал за происходящим. Нисколько не удивился, когда несколько мгновений спустя в коридор неспешно вышли Дерек с Клариссой рука об руку. Они прошествовали мимо меня к лестнице, словно я пустое место. Этим меня не обидеть. Меня волновало другое — Дерек элементарно меня не слышал. Мозг быстро принялся обрабатывать полученную информацию — у талийца явно где-то стоял речевой анализатор, вряд ли он понимал нашу речь, а громкость на меня просто сведена на нуль. Кроме ошейника-гварда, на теле Дерека больше ничего не было — я его мыл, брил, стриг, каждый закуток кожи внимательно осмотрел. Разве только встроенный чип где-нибудь в черепной коробке. Хорошо… Сейчас уже поздно, а завтра проверим на садовнике. Дерек не слышит только меня или всех мужчин скопом? А если так… Впрочем, даже если и не так, то все равно надо искать источник управления талийцем. Сам же он всяко не скажет…
Спасибо Клариссе — без моих истошных воплей накормила Дерека и даже отправила его на лужайку помочь мне перенести коробки в дом. Сколько им можно валяться на газоне и мять траву к великому неудовольствию садовника?
Я разрешил невестке проводить Дерека в спальню, а сам решил приступить к разбору вещей, которые достались мне «по наследству». С чего начать? На первый взгляд, все коробки выглядели абсолютно одинаково, но сильно отличались по весу.
Первой открыл самую легкую — я запомнил, пока таскали. В ней находились какие-то странные очки, напоминавшие солнечные, наушники для коммов. Испытывать, да к тому же на себе, действия приборов не очень хотелось, но придется. Инструкций в коробке не было, а как я мог еще понять, каким образом работают, например, очки? Нет, все же сейчас не буду надевать очки, присоединять наушники к своему комму. Обойдусь пока. Для чего-то они предназначены. Разберемся со временем — брат вряд ли стал бы приобретать всякую ерунду. А уж тем более хранить.
Во второй открытой коробке лежал странной формы пистолет и металлическая палка. Я первой вынул из коробки палки — рукоять удобно легла в ладонь. На торце одна кнопка одна. В доме нажимать ее не решился — вышел на крыльцо. Направил палку в дальний конец парка на мраморного дельфина возле импровизированного прудика с лилиями. Нажал на кнопку… Звука не последовало, вспышки тоже не было, но дельфина рассекло на двое — верхняя часть несколько мгновений постояла на нижней, а потом рухнула в пруд, подняв кучу брызг. Слева и справа от постамента остались две глубокие борозды на обугленной земле.
Испортил хорошую вещь — мысленно поругал я себя, но потом согласился, что палка небольшая, но ее луч пройдет сквозь что угодно. Бесполезная игрушка для аналитика — совершенно непонятно, где можно ее применять. Я же не солдат!
Сначала решил не испытывать пистолет, но любопытство взяло верх.
Я направил дуло на то, что осталось от дельфина — постамент с хвостом исчез в ярко-красной беззвучной вспышке, будто никогда и не было мраморной статуи.
Сложил снова и палку, и пистолет в коробку, запечатал ее и отнес к себе в спальню вместе с наушниками и очками. Нет, создавать мемориал из действующего оружия несколько опрометчиво. Совершенно идиотская идея. От нечего делать нацепил на нос очки: стена напротив исчезла — я увидел Дерека и Клариссу, сидевшую рядом с ним на кровати и державшую талийца за руки. Вот неугомонная баба! Безумно захотелось в очередной раз выбросить ее из спальни брата, а еще больше узнать, о чем они там беседовали — видел, как шевелились губы и у одной, и у второго. Чисто интуитивно вставил в уши наушники-вкладыши: несказанно повезло — к изображению добавился звук.
— Я тоже ненавижу мужиков, — произнесла Кларисса.
Я даже опешил… Добивается расположения? Или все же говорит правду? А что, повод ненавидеть мужчин в моем лице и лице брата Уилла у нее был и причем весьма весомый.
После ее признания на лице Дерека заиграло подобие улыбки.
Кларисса наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Колючий, — осторожно провела кончиками пальцев по щетине.
Надо побрить его, а то опять зарастет. Да и помыть не помешало бы. Сколько дней уже прошло? Найти бы еще, где и как громкость на меня включается!
