Микушин распорядился обращать внимание на любые странности, выяснил, найдены ли люди, которые покинули те деревни до Закрытия Пути в прошлом году и остались жить в других местах. Оказалось, что свидетелей уже нашли и завтра они прибудут в Царь Град.
Семечки были крупные, в меру прожаренные. Желудок потребовал компенсации за пропущенный обед. Отделяя очередное ядрышко от скорлупки и с удовольствием присоединился к общему заметному слуху перетрескиванию.
- Шо скажешь? - опять обратился ко мне Микушин.
Я пожал плечами, со звуком освободил очередное зёрнышко, порадовался, что они не поскупились на семечки, не знаю сколько бы я выдержал выслушивать их отчёты, если бы не подобное лакомство.
- Михаил, ты шо хотел сказать? – обратился ко мне воевода в третий раз. Старосты разошлись, оставили только меня и Паныча, которому велели подождать в коридоре.
- Тот человек, в оковах у стены. Он не мёртвый, как все утверждают.
- Так, - Микушин замялся, поднялся из-за стола и, положив кулачищи на стол, прямо поверх мусора навис надо мной. – Ну и шо? – Воевода своеобразно выговаривал это слово, что меня веселило, ещё, когда он вёл совет старост.
- Как ну и что? Человека оговорили и вынесли смертный приговор.
- Ты не кипятись. Такрин знаешь ли - не без греха. Будет лучше, если сегодня он умрёт. Я не в восторге от этого. Поверь.
- Поверь?! Да что ты! Только ты в очереди не первый, кто о доверии просит. Почему я должен верить без объяснений? Потому, что тебе так удобнее?
- Ну, не поверишь и шо дальше?
- Я расскажу людям, что он живой. На казнь урмана многие прийти хотели. Я смогу доказать, что вы убиваете человека, а не нечисть.
- Я тебя под замок закрою.
- Мне завтра на суд в храм Лады. Отпустишь, как миленький – со стрихшами ты спорить не станешь!
- Вот завтра и отпущу.
- Ты за убийство человека будешь отвечать. Тебя успокоит, что это будет на день позже?
- Ладно, - он подошел к двери и на выходе приказал: Жди здесь!
Сидеть и ждать я не собирался. В коридоре меня встретил обеспокоенный Фадей Паныч.
- Чего это Дмитрий Степанович так спешил? Чуть с ног меня не сбил. Случилось чего?
- Не знаю, что у него случилось. Силовики в любом мире привыкли всё по упрощенной схеме решать: не угоден – умри.
- Ты опять про живодёра у стены толкуешь?
- Да, про него. Паныч, мужики упоминали, что преступников у вас почти нет, и смертной казни тоже?
- Всё верно. Суд над людьми вершат Хранители. Если преступление серьёзное, то осуждаемого, только пожалеть можно. У нас один жену по пьяни пришиб, судьи признали его виновным, объявили, что он должен бросить пить и посвятить жизнь своим малолетним детям. И с того дня стоило ему только о выпивке подумать, его сразу в бараний рог скручивало. Однажды не дойдя до озера упал прямо на землю и пеной захлёбываться начал. Бедолага. Не дай Род такого наказания.
- А если не человек, то и без суда можно убить?
- У нас есть такое право. Когда нелюдь угрожает жизни, мы должны себя защищать.
Воевода возвращался не один. Мужчина, одетый в простую светлую рубаху, что отличало его от служивых в форменной одежде из тёмной, плотной ткани, шел немного позади него и нёс бумажные свёртки.
«Может кого-то из старост вернул? - Предположил я. - Нет, на совете его точно не было».
- Заходи! - приказал мне воевода, указывая на покинутую мной комнату.
Дверь прикрыл тот, второй мужик в «штатском» и сразу начал разворачивать на столе сверток.
- Михаил, ты требуешь объяснений. Но дело, в которое ты вмешиваешься, является государственной тайной. – Он сделал паузу, уставился на меня словно в назидание, покачал головой и сделал последнюю попытку отговорить: - Ты не передумал? Может, лучше поверишь мне на слово?
- Не-а, я даже преподавателям в универе на слово не верил. С чего бы тебе доверять?
- Тогда я обязан взять с тебя клятву. Приступай! – Велел он второму.
Мне сказали подойти к столу, назвать своё полное имя и фамилию и вытянуть руку.
- Ну что за варварство! - Возмущаясь, я протянул руку, чтобы мне порезали палец и, положив левую руку на развёрнутый манускрипт в центр орнаментального рисунка окруженного строчками написанных чернилами закорючек, стал ждать.
- Повторяй за мной, - услышал я приказ и трижды повторил слова похожие на клятву, но лишь отдалённо они напоминали русские.
Я всматривался в письмена и узоры, ожидая, когда они поплывут, складываясь в одобрение или зримое разрешение посвятить меня в тайну, но ничего не произошло, даже когда моя кровь заляпала добрую часть бумажной клятвы. Сверток убрали, только тогда Микушин распорядился огласить мне обещанные доказательства. Я словно не дождавшись «Деда Мороза», скорчил гримасу разочарования. - «А где же чудо? Быстро же я стал охочь до паранормальных явлений!»
- Слушай, - призвал внимание староста, - факты, которые у нас есть, записаны рунами. Поверишь ли ты, если писарь тебе их прочтёт?
- А можно я их посмотрю? – Я не удержал своё любопытство, - «Надо же настоящие руны! Я о них только на уроках по древнейшей истории слышал, и вот теперь они в моих руках! Витька-историк от зависти бы позеленел», - я вертел в руках зарисованные прорезанными значками, тонкие беряные досточки и не представлял, как о таком рассказать своему другу, доценту исторического факультета. – «Только начну, он психушку вызовет». Если бы я не берёг батарею на сотовом, я бы накопил сегодня редкостных снимков.
- Почему рунами? Я у Сведищевых видел книги написанные чернилами на бумаге, из суда повестка тоже, и написана буквами, а не рунами.
- Чернила легко портятся от сырости, государственные документу должны храниться в Храмовой Пещере Памяти и окаменев, стать доступными для внуков даже после седьмого колена.
- Согласен, смысл в этом есть. - Если у нас случиться какой-нибудь катаклизм и наши потомки возьмуться за топоры, добывая дичь, утратим всё что хранится на цифровых носителях.
Мне прочитали несколько докладов, два распоряжения и указ. Видимо из-за моего недоверия на краткий пересказ документов мне рассчитывать не приходилось и после прочтения документы ложились передо мной для личного ознакомления. Я их только что потрогать и мог, читать руны оказалось для меня делом невозможным. Но до сути я всё же докопался.
- То есть у него эти способности, или особенности проявились ещё в подростковом возрасте?
- Слушай, шо он читает, - велел мне воевода, разгневанный очередным моим уточняющим вопросом с непонятными ему словами.
Мне повторили строчку из доклада, я понял, что в одной из деревень мальчик созрел раньше времени и «попортил» за год небывалое число девушек, за что его и прогнали, как только открылся Путь. Доклады один за другим повторяли преступления Такрина, так звали мальчика-акселерата. С годами число «пострадавших» девиц приблизилось к нулю, так как он перешел на замужних дам. Меняя в год по городу он прожил вдали от семьи больше десяти лет пока однажды не остался в Царь Граде.
- А дети? – Услышав суть последнего преступления, я понял почему распутнику вынесен такой жёсткий приговор. Из опасения вызвать ещё большее раздражение у воеводы или того хуже, нарушить «пунктик из клятвенной писанины», словом во мне проснулась осторожность, я осмелился спросить только о возможных проблемах связанных с престолонаследием.
- Вероятно, подлец лишен такой возможности от природы, иначе было бы известно о столь нежелательных последствиях его преступлений.
- Непонятно почему его не вызвали в суд Лады?
- Сами удивляемся, но как видишь тема щепетильная. Ход и результаты слушания толмач объявляет на городской или сельской площади, где проживает осуждаемый. Семьям пострадавших молчание судей только на руку. Не то открытое клеймо на всю жизнь! А так, у некоторых всё же судьба сложилась. Замужних, тем более не стоило трогать. Ну а последнее... - он вздохнул, недоговаривая о бесчестье дивьей царицы, - Честь рода и всё такое… - заметно, что обсуждать подобное ему не приятно и после того, как с перечислением фактов было покончено, он поспешил закончить: - Как выясняется, не в себе женщины были и раскаянием искупить грех готовы.
- Ты меня спрашивал, как в Яви дела обстоят. Так вот, по первому случаю, я тебе не советчик. У нас люди сёлами не пропадали, а вот относительно второго скажу, что несколько соблазнителей в историю вписаны, Джакомо Казанова например. И знаешь, его не приговаривали к смерти, он жил свободно и описывал свои «подвиги» в мемуарах. Стал легендой в конце концов, а вы своего «Казанову» спалить собираетесь.
- И шо предлагаешь?
- Да ничего. Только шкура сгорит, назад не пришьёшь. Подумай хорошенько, соизмерим ли его проступок с наказанием. Я сам сегодня видел - баб от него таращит, как от наркоты и он для этого пальцем не пошевелил.
Микушин ударил кулаком по столу, шелуха подсолнуха разлетелась в стороны, рассыпалась на полу,
- Шоб тебя с твоими мудрёными словами!
- У вас на каждом собрании принято семечки щелкать? – перевёл я его мысли в другое русло, - «Ещё день и я, кажется, всю жизнь шокать и гхакать буду!»
- А шо?
- Не культурно как-то, один говорит, остальные скорлупки сплёвывают.
- Да? А ты пробовал две сотни мужиков без драки в комнате по нескольку часов удержать и шоб все разом не лезли говорить?
- Правила установи.
- И каждый год тратить день на заучивание этих правил? Ведь старосты избираются каждый год. – Он принял задумчивый вид, постоял, потирая бритый подбородок, потом сказал: - Слушай…а если я предложу тебе услугу за услугу.
- Выкладывай уже, не интригуй. У тебя это «изящно», как у медведя получается.
Микушин не торопился. Ему нравилась роль мудрого полководца, тем более представилась для него возможность редкостная показывать свою значимость перед чужестранцем. Он улыбнулся, заговорщически, прищурил глаза и предложил:
- Ты поможешь нам с расследованием пропавших людей, а я отпущу Такрина с тобой в Явь.
- Ух, ты! Вот уж услужил?!
Микушин, не понимая моей неоднозначной реакции, завопил:
- Шо не так? Я ведь идеальное решение проблем предлагаю?
- Конечно! Двух твоих проблем - моими руками. Мне-то какая польза?
Он потёр затылок.
- А мы о твоей помощи в летописи напишем. Ты у нас не хуже Казанова легендой станешь, - поставил ударение на второй слог.
- Казано'вы, - поправил я. - А мне оно надо?
- Да не уж то не хочешь стать героем?
- Не хочу. Мне бы домой вернуться, матери сказать что жив - здоров.
- Ладно, лукавил я малость, - мои речи о доме пробили его на искренность. - Отпираться не стану. Моя выгода. Ну, а я может, шо за твою помощь в благодарность сделаю?
«Тут лучше бы подумать, чем отказываться, - прикинул я что к чему. - Может он в случае невыгодного для меня решения на суде посодействовать способен, не последний, всё-таки человек в государственном аппарате. А если меня не отпустят и навечно оставят в Чуди?»
- Я не знаю, как мне увести твоего распутника в Явь. Не уверен, что и сам туда вернусь. Вдруг судьи меня за неуважение к стражам наказать вздумают.
- Накажут, но не строго. А вот за то, что ты жену не принял – сполна спросят. Но я могу, сегодня же, отправить им послание с просьбой учесть, как ты нам в общем деле полезен и наказание минимальное попросить. Согласен?
- То есть я помогаю тебе найти след пропавших людей, а ты гарантируешь, что мы с вашим Казановой покинем ваш мир живыми?
- Так точно! - Потом, словно одумался, - Сделаю, всё, шо могу.
- И если мой вклад в разгадку тайны окажется меньше, чем ты ожидаешь?
Он непонимающе уставился на меня, начал хмуриться. Его раздражали слова, которые он не мог понять. Я быстро исправился, не дав ему взорваться криком,
- Если мы не найдём людей?
- Не зависимо от результата поиска, я буду благодарен тебе за любой полезный совет.
- Тогда совет первый: найди книги, которые описывают историю вашего мира, позови людей, и пусть ищут что-нибудь похожее из прошлого.
- Понял. Ещё шо?
- А ещё скажи смог бы ты для Есении хорошего мужа найти?
- Если её палец будет без ладушкиного кольца, через год будет у неё муж. Это я тебе обещаю.
- Тогда по рукам? – И мы скрепили наш договор крепким рукопожатием.
?
В Марьинку мы вернулись ближе к вечеру. Паныч молчал всю дорогу, косился на Такрина. Воевода приказал взять его с собой и не спускать с него глаз ни днём, ни ночью, пока я не уведу его с собой. Такрин вел себя отрешенно, по случаю освобождения радости не проявлял, словно ему было все равно идти с нами или на костёр.
Путь из Царь Града привёл нас в деревню на дорогу с восточной стороны, где я заходил в деревню после ладушкиной поляны. Вот почему вчера выбраться из села, этим путём, которым я пришел с Есенией мне не удалась. Я попытался найти в устройстве Пути признаки научной логики, но запутался окончательно. «Уходят на запад, приходят с востока. Опять, словно по кругу ходим... по несуществующему кругу... вообще-то – вокруг земли что-ли получается?»
- Иди в дом! – Рявкнул отец на Даринку. - Сам коня распрягу.
Хозяин повёл коня в сарай, оставляя растерянных от его явного «не в духе» жену и трёх притихших дочек. Как бы я не ждал момента, когда освобожусь от навязанной мне «жены», но то, что она нас не встречала, меня похоже задело. Наверное, приятно, когда навстречу вот так шумно выбегает семья, дочки наперебой засыпают приветствиями и вопросами. Представив как Есения также тепло мне улыбается, как Дарья Кирилловна Фадею Панычу, я готов был поклястся, что я бы на неё не никогда срывался.
Вечер прошел напряженно, девчонки мозолили отцу глаза, то и дело пытались вернуться в гостиную, где мы остались после ужина. Пришлось отцу в очередной раз за день вспомнить про шлёпень и приказать жене занять чем-нибудь дочек. Мы сидели и молчали каждый о своём, после того как я исчерпал все попытки найти тему для беседы. Я уже подумал, что пора бы найти комнату с замком для нас с Такрином и отоспаться.
- Михаил, - нарушил мои размышления Фадей Паныч. - Я знаю, что не имею права тебе указывать. Завтра из храма Лады ты уйдёшь в свой мир, и ты волен поступать, как считаешь правильным, но… выслушай меня и потом решай, как тебе поступить.
Я приготовился терпеливо отвергать очередную порцию уговоров не расторгать брак с его дочерью. Фадей Паныч выглядел подавленным. Он помолчал, сжав рот в прямую линию и играя желваками, встал, отошел от нас, постоял у окна, рассеяно посмотрел сначала на Такрина, затем на меня и заговорил вновь.
- У тебя есть мысли об исчезновении людей из Топчихи?
Я только пожал плечами, что ничего конкретного, а его как прорвало,
- Таких деревень шесть, Михаил. Люди не могут найти свою родню. Власти собирают советы на всех уровнях, но всё что они успеют до закрытия Пути - это собрать немного сведений. – Он постучал пальцами по подоконнику, снова задумался, подбирая слова. – Днём…на совете у воеводы я впервые понял - я боюсь за свою семью, за людей села и Чуди. Я не прошу тебя остаться с нами навсегда… - Он заговорил сбивчиво, смущаясь откровенности и серьёзности слов, к которым не имел привычки: - И я благодарен тебе, что ты не отказался помочь. Но зачем ты таскаешь за собой этого? – Он зло глянул на Такрина.
- Это приказ воеводы. Я не мог отказаться, как и ты сам.
- Не-е-е, - он покачал головой, вернулся на своё место за столом, - тебя не заставишь выполнять приказы нашего воеводы, если ты не захочешь сам.
Семечки были крупные, в меру прожаренные. Желудок потребовал компенсации за пропущенный обед. Отделяя очередное ядрышко от скорлупки и с удовольствием присоединился к общему заметному слуху перетрескиванию.
- Шо скажешь? - опять обратился ко мне Микушин.
Я пожал плечами, со звуком освободил очередное зёрнышко, порадовался, что они не поскупились на семечки, не знаю сколько бы я выдержал выслушивать их отчёты, если бы не подобное лакомство.
- Михаил, ты шо хотел сказать? – обратился ко мне воевода в третий раз. Старосты разошлись, оставили только меня и Паныча, которому велели подождать в коридоре.
- Тот человек, в оковах у стены. Он не мёртвый, как все утверждают.
- Так, - Микушин замялся, поднялся из-за стола и, положив кулачищи на стол, прямо поверх мусора навис надо мной. – Ну и шо? – Воевода своеобразно выговаривал это слово, что меня веселило, ещё, когда он вёл совет старост.
- Как ну и что? Человека оговорили и вынесли смертный приговор.
- Ты не кипятись. Такрин знаешь ли - не без греха. Будет лучше, если сегодня он умрёт. Я не в восторге от этого. Поверь.
- Поверь?! Да что ты! Только ты в очереди не первый, кто о доверии просит. Почему я должен верить без объяснений? Потому, что тебе так удобнее?
- Ну, не поверишь и шо дальше?
- Я расскажу людям, что он живой. На казнь урмана многие прийти хотели. Я смогу доказать, что вы убиваете человека, а не нечисть.
- Я тебя под замок закрою.
- Мне завтра на суд в храм Лады. Отпустишь, как миленький – со стрихшами ты спорить не станешь!
- Вот завтра и отпущу.
- Ты за убийство человека будешь отвечать. Тебя успокоит, что это будет на день позже?
- Ладно, - он подошел к двери и на выходе приказал: Жди здесь!
Сидеть и ждать я не собирался. В коридоре меня встретил обеспокоенный Фадей Паныч.
- Чего это Дмитрий Степанович так спешил? Чуть с ног меня не сбил. Случилось чего?
- Не знаю, что у него случилось. Силовики в любом мире привыкли всё по упрощенной схеме решать: не угоден – умри.
- Ты опять про живодёра у стены толкуешь?
- Да, про него. Паныч, мужики упоминали, что преступников у вас почти нет, и смертной казни тоже?
- Всё верно. Суд над людьми вершат Хранители. Если преступление серьёзное, то осуждаемого, только пожалеть можно. У нас один жену по пьяни пришиб, судьи признали его виновным, объявили, что он должен бросить пить и посвятить жизнь своим малолетним детям. И с того дня стоило ему только о выпивке подумать, его сразу в бараний рог скручивало. Однажды не дойдя до озера упал прямо на землю и пеной захлёбываться начал. Бедолага. Не дай Род такого наказания.
- А если не человек, то и без суда можно убить?
- У нас есть такое право. Когда нелюдь угрожает жизни, мы должны себя защищать.
Воевода возвращался не один. Мужчина, одетый в простую светлую рубаху, что отличало его от служивых в форменной одежде из тёмной, плотной ткани, шел немного позади него и нёс бумажные свёртки.
«Может кого-то из старост вернул? - Предположил я. - Нет, на совете его точно не было».
- Заходи! - приказал мне воевода, указывая на покинутую мной комнату.
Дверь прикрыл тот, второй мужик в «штатском» и сразу начал разворачивать на столе сверток.
- Михаил, ты требуешь объяснений. Но дело, в которое ты вмешиваешься, является государственной тайной. – Он сделал паузу, уставился на меня словно в назидание, покачал головой и сделал последнюю попытку отговорить: - Ты не передумал? Может, лучше поверишь мне на слово?
- Не-а, я даже преподавателям в универе на слово не верил. С чего бы тебе доверять?
- Тогда я обязан взять с тебя клятву. Приступай! – Велел он второму.
Мне сказали подойти к столу, назвать своё полное имя и фамилию и вытянуть руку.
- Ну что за варварство! - Возмущаясь, я протянул руку, чтобы мне порезали палец и, положив левую руку на развёрнутый манускрипт в центр орнаментального рисунка окруженного строчками написанных чернилами закорючек, стал ждать.
- Повторяй за мной, - услышал я приказ и трижды повторил слова похожие на клятву, но лишь отдалённо они напоминали русские.
Я всматривался в письмена и узоры, ожидая, когда они поплывут, складываясь в одобрение или зримое разрешение посвятить меня в тайну, но ничего не произошло, даже когда моя кровь заляпала добрую часть бумажной клятвы. Сверток убрали, только тогда Микушин распорядился огласить мне обещанные доказательства. Я словно не дождавшись «Деда Мороза», скорчил гримасу разочарования. - «А где же чудо? Быстро же я стал охочь до паранормальных явлений!»
- Слушай, - призвал внимание староста, - факты, которые у нас есть, записаны рунами. Поверишь ли ты, если писарь тебе их прочтёт?
- А можно я их посмотрю? – Я не удержал своё любопытство, - «Надо же настоящие руны! Я о них только на уроках по древнейшей истории слышал, и вот теперь они в моих руках! Витька-историк от зависти бы позеленел», - я вертел в руках зарисованные прорезанными значками, тонкие беряные досточки и не представлял, как о таком рассказать своему другу, доценту исторического факультета. – «Только начну, он психушку вызовет». Если бы я не берёг батарею на сотовом, я бы накопил сегодня редкостных снимков.
- Почему рунами? Я у Сведищевых видел книги написанные чернилами на бумаге, из суда повестка тоже, и написана буквами, а не рунами.
- Чернила легко портятся от сырости, государственные документу должны храниться в Храмовой Пещере Памяти и окаменев, стать доступными для внуков даже после седьмого колена.
- Согласен, смысл в этом есть. - Если у нас случиться какой-нибудь катаклизм и наши потомки возьмуться за топоры, добывая дичь, утратим всё что хранится на цифровых носителях.
Мне прочитали несколько докладов, два распоряжения и указ. Видимо из-за моего недоверия на краткий пересказ документов мне рассчитывать не приходилось и после прочтения документы ложились передо мной для личного ознакомления. Я их только что потрогать и мог, читать руны оказалось для меня делом невозможным. Но до сути я всё же докопался.
- То есть у него эти способности, или особенности проявились ещё в подростковом возрасте?
- Слушай, шо он читает, - велел мне воевода, разгневанный очередным моим уточняющим вопросом с непонятными ему словами.
Мне повторили строчку из доклада, я понял, что в одной из деревень мальчик созрел раньше времени и «попортил» за год небывалое число девушек, за что его и прогнали, как только открылся Путь. Доклады один за другим повторяли преступления Такрина, так звали мальчика-акселерата. С годами число «пострадавших» девиц приблизилось к нулю, так как он перешел на замужних дам. Меняя в год по городу он прожил вдали от семьи больше десяти лет пока однажды не остался в Царь Граде.
- А дети? – Услышав суть последнего преступления, я понял почему распутнику вынесен такой жёсткий приговор. Из опасения вызвать ещё большее раздражение у воеводы или того хуже, нарушить «пунктик из клятвенной писанины», словом во мне проснулась осторожность, я осмелился спросить только о возможных проблемах связанных с престолонаследием.
- Вероятно, подлец лишен такой возможности от природы, иначе было бы известно о столь нежелательных последствиях его преступлений.
- Непонятно почему его не вызвали в суд Лады?
- Сами удивляемся, но как видишь тема щепетильная. Ход и результаты слушания толмач объявляет на городской или сельской площади, где проживает осуждаемый. Семьям пострадавших молчание судей только на руку. Не то открытое клеймо на всю жизнь! А так, у некоторых всё же судьба сложилась. Замужних, тем более не стоило трогать. Ну а последнее... - он вздохнул, недоговаривая о бесчестье дивьей царицы, - Честь рода и всё такое… - заметно, что обсуждать подобное ему не приятно и после того, как с перечислением фактов было покончено, он поспешил закончить: - Как выясняется, не в себе женщины были и раскаянием искупить грех готовы.
- Ты меня спрашивал, как в Яви дела обстоят. Так вот, по первому случаю, я тебе не советчик. У нас люди сёлами не пропадали, а вот относительно второго скажу, что несколько соблазнителей в историю вписаны, Джакомо Казанова например. И знаешь, его не приговаривали к смерти, он жил свободно и описывал свои «подвиги» в мемуарах. Стал легендой в конце концов, а вы своего «Казанову» спалить собираетесь.
- И шо предлагаешь?
- Да ничего. Только шкура сгорит, назад не пришьёшь. Подумай хорошенько, соизмерим ли его проступок с наказанием. Я сам сегодня видел - баб от него таращит, как от наркоты и он для этого пальцем не пошевелил.
Микушин ударил кулаком по столу, шелуха подсолнуха разлетелась в стороны, рассыпалась на полу,
- Шоб тебя с твоими мудрёными словами!
- У вас на каждом собрании принято семечки щелкать? – перевёл я его мысли в другое русло, - «Ещё день и я, кажется, всю жизнь шокать и гхакать буду!»
- А шо?
- Не культурно как-то, один говорит, остальные скорлупки сплёвывают.
- Да? А ты пробовал две сотни мужиков без драки в комнате по нескольку часов удержать и шоб все разом не лезли говорить?
- Правила установи.
- И каждый год тратить день на заучивание этих правил? Ведь старосты избираются каждый год. – Он принял задумчивый вид, постоял, потирая бритый подбородок, потом сказал: - Слушай…а если я предложу тебе услугу за услугу.
- Выкладывай уже, не интригуй. У тебя это «изящно», как у медведя получается.
Микушин не торопился. Ему нравилась роль мудрого полководца, тем более представилась для него возможность редкостная показывать свою значимость перед чужестранцем. Он улыбнулся, заговорщически, прищурил глаза и предложил:
- Ты поможешь нам с расследованием пропавших людей, а я отпущу Такрина с тобой в Явь.
- Ух, ты! Вот уж услужил?!
Микушин, не понимая моей неоднозначной реакции, завопил:
- Шо не так? Я ведь идеальное решение проблем предлагаю?
- Конечно! Двух твоих проблем - моими руками. Мне-то какая польза?
Он потёр затылок.
- А мы о твоей помощи в летописи напишем. Ты у нас не хуже Казанова легендой станешь, - поставил ударение на второй слог.
- Казано'вы, - поправил я. - А мне оно надо?
- Да не уж то не хочешь стать героем?
- Не хочу. Мне бы домой вернуться, матери сказать что жив - здоров.
- Ладно, лукавил я малость, - мои речи о доме пробили его на искренность. - Отпираться не стану. Моя выгода. Ну, а я может, шо за твою помощь в благодарность сделаю?
«Тут лучше бы подумать, чем отказываться, - прикинул я что к чему. - Может он в случае невыгодного для меня решения на суде посодействовать способен, не последний, всё-таки человек в государственном аппарате. А если меня не отпустят и навечно оставят в Чуди?»
- Я не знаю, как мне увести твоего распутника в Явь. Не уверен, что и сам туда вернусь. Вдруг судьи меня за неуважение к стражам наказать вздумают.
- Накажут, но не строго. А вот за то, что ты жену не принял – сполна спросят. Но я могу, сегодня же, отправить им послание с просьбой учесть, как ты нам в общем деле полезен и наказание минимальное попросить. Согласен?
- То есть я помогаю тебе найти след пропавших людей, а ты гарантируешь, что мы с вашим Казановой покинем ваш мир живыми?
- Так точно! - Потом, словно одумался, - Сделаю, всё, шо могу.
- И если мой вклад в разгадку тайны окажется меньше, чем ты ожидаешь?
Он непонимающе уставился на меня, начал хмуриться. Его раздражали слова, которые он не мог понять. Я быстро исправился, не дав ему взорваться криком,
- Если мы не найдём людей?
- Не зависимо от результата поиска, я буду благодарен тебе за любой полезный совет.
- Тогда совет первый: найди книги, которые описывают историю вашего мира, позови людей, и пусть ищут что-нибудь похожее из прошлого.
- Понял. Ещё шо?
- А ещё скажи смог бы ты для Есении хорошего мужа найти?
- Если её палец будет без ладушкиного кольца, через год будет у неё муж. Это я тебе обещаю.
- Тогда по рукам? – И мы скрепили наш договор крепким рукопожатием.
?
Глава 12
В Марьинку мы вернулись ближе к вечеру. Паныч молчал всю дорогу, косился на Такрина. Воевода приказал взять его с собой и не спускать с него глаз ни днём, ни ночью, пока я не уведу его с собой. Такрин вел себя отрешенно, по случаю освобождения радости не проявлял, словно ему было все равно идти с нами или на костёр.
Путь из Царь Града привёл нас в деревню на дорогу с восточной стороны, где я заходил в деревню после ладушкиной поляны. Вот почему вчера выбраться из села, этим путём, которым я пришел с Есенией мне не удалась. Я попытался найти в устройстве Пути признаки научной логики, но запутался окончательно. «Уходят на запад, приходят с востока. Опять, словно по кругу ходим... по несуществующему кругу... вообще-то – вокруг земли что-ли получается?»
- Иди в дом! – Рявкнул отец на Даринку. - Сам коня распрягу.
Хозяин повёл коня в сарай, оставляя растерянных от его явного «не в духе» жену и трёх притихших дочек. Как бы я не ждал момента, когда освобожусь от навязанной мне «жены», но то, что она нас не встречала, меня похоже задело. Наверное, приятно, когда навстречу вот так шумно выбегает семья, дочки наперебой засыпают приветствиями и вопросами. Представив как Есения также тепло мне улыбается, как Дарья Кирилловна Фадею Панычу, я готов был поклястся, что я бы на неё не никогда срывался.
Вечер прошел напряженно, девчонки мозолили отцу глаза, то и дело пытались вернуться в гостиную, где мы остались после ужина. Пришлось отцу в очередной раз за день вспомнить про шлёпень и приказать жене занять чем-нибудь дочек. Мы сидели и молчали каждый о своём, после того как я исчерпал все попытки найти тему для беседы. Я уже подумал, что пора бы найти комнату с замком для нас с Такрином и отоспаться.
- Михаил, - нарушил мои размышления Фадей Паныч. - Я знаю, что не имею права тебе указывать. Завтра из храма Лады ты уйдёшь в свой мир, и ты волен поступать, как считаешь правильным, но… выслушай меня и потом решай, как тебе поступить.
Я приготовился терпеливо отвергать очередную порцию уговоров не расторгать брак с его дочерью. Фадей Паныч выглядел подавленным. Он помолчал, сжав рот в прямую линию и играя желваками, встал, отошел от нас, постоял у окна, рассеяно посмотрел сначала на Такрина, затем на меня и заговорил вновь.
- У тебя есть мысли об исчезновении людей из Топчихи?
Я только пожал плечами, что ничего конкретного, а его как прорвало,
- Таких деревень шесть, Михаил. Люди не могут найти свою родню. Власти собирают советы на всех уровнях, но всё что они успеют до закрытия Пути - это собрать немного сведений. – Он постучал пальцами по подоконнику, снова задумался, подбирая слова. – Днём…на совете у воеводы я впервые понял - я боюсь за свою семью, за людей села и Чуди. Я не прошу тебя остаться с нами навсегда… - Он заговорил сбивчиво, смущаясь откровенности и серьёзности слов, к которым не имел привычки: - И я благодарен тебе, что ты не отказался помочь. Но зачем ты таскаешь за собой этого? – Он зло глянул на Такрина.
- Это приказ воеводы. Я не мог отказаться, как и ты сам.
- Не-е-е, - он покачал головой, вернулся на своё место за столом, - тебя не заставишь выполнять приказы нашего воеводы, если ты не захочешь сам.
