- я подумал об ампутации, но не озвучил, высказался проще, - о малейшей медицинской помощи речи не идёт.
Есения побледнела, прикрыла рот рукой, услышав мой страшный вердикт. Я заговорил, немного сбавляя обороты,
- Для чего мне тут оставаться? Тебе вот, сравнить не с чем, а я реально на таком дне жизни оказался, что страшнее наказания не придумаешь. Если ты говоришь, что через несколько дней отсюда год не выбраться, то эта жизнь для меня тюрьмой строгого режима покажется. Ты бы знала, как мы в городе…то есть у себя живём! Мы путешествуем по всему миру, читаем книги, смотрим кино… - тут я понял, что перегнул с перечислением благ цивилизаций, - животных разных можем видеть, - пытался говорить о понятных ей вещах, - Вот ты знаешь, как выглядит крокодил?
- Не знаю, - интереса в голосе - ноль.
Я начал объяснять про толстую зеленоватую кожу, размер, а потом подумал, что лучше нарисовать,
- Погоди секунду, - попросил я. Сходил в комнату, где осталась моя сумка, и, быстро, вернулся на кухню с записной книжкой и ручкой.
- Крокодилы вырастают до четырёх — семи метров в длину, у них длинная пасть и острые зубы, - свой рассказ я сопровождал рисунком рептилии. Добавил, для эффекта, несколько страшных историй про случаи нападения на людей и животных, - Крокодил может притаится в мутной воде, пока животное не спуститься к воде, и как только жертва окажется на расстоянии метра, атакует мгновенно.
– Когтями ухватит?
- Ну, когти у него не большие, пальцы слабые. Крокодил может зажать зубами и не отпускать долгое время. Ему главное на глубину утащить, а там с ним совсем не справиться.
Она стала слушать очень внимательно, я даже не заметил, с какой лёгкостью описал и нарисовал ей ещё нескольких представителей тропической фауны.
- Вы слона видели и не испугались? – Воскликнула она и растерялась, - простите, Вы, наверное, ничего не боитесь.
Не желала меня обидеть намёком на то, что я мог слона испугаться. У них, конечно же, все мужики, напившись бражки, смелые. Но я-то обычный, цивилизованный человек и всё земное мне не чуждо.
- Я его за надёжным забором в зоопарке видел, с безопасного расстояния, и конечно много раз по телевизору. А, так, в дикой природе! Страшновато было бы, пожалуй. Огромная живая туша, у него мозга ведро. Ну мало ли чего надумает? Вдруг не понравлюсь, затопчет. Я бегаю не быстро.
- Мне несколько слов не понятны, Вам не трудно разъяснить «кино», «зоопарк» и «по телевизору»?
Я был рядом с ней просто, как кладезь профессорских знаний и чувствовал себя соответственно.
- Зоопарк, - начал я с простого, и она поняла меня легко, а вот к телевидению и кино, не знал, как и подступиться. Уверен, что настоящий профессор, нашел бы подходящие слова.
- Это возможность записывать образы в движении, - начал я неуверенно, - не хотелось в её глазах вид всезнающего человека терять. В конце концов, не каждый раз, меня девушка с открытым ртом слушала, опьяняющее чувство я бы заметил. - Вот я тебе на деле сейчас покажу, - кинулся я опять к своей сумке, за телефоном.
Через минуту я включил запись видео. Есения улыбнулась, встала со стула, подошла ближе, протянула руку, легонько дотронулась до пластиковой поверхности. Ничего не обычного на её взгляд не произошло. Через минуту она, не ожидая более чудес, неумело подавив разочарование, отошла и снова села.
- Теперь посмотри, как ты в кино выглядишь, - позвал я и развернул телефон к ней экраном. Она смотрела на саму себя улыбающуюся и вытягивающую руку, а глаза округлились в ужасе.
- Выпустите её! - взмолилась она. - Как туда забралась? Такая крошка! Ой, бедненькая, - она вертела в руках самый важный дивайс из моего мира, как превеликую гадость, брезгливо придерживая двумя пальцами. Я предположил, что следующим её решением будет треснуть телефоном о стол посильнее, чтобы освободить «бедняжку», поэтому поспешно добавил:
- Это ты, только не настоящая, а как на листочках нарисованная. Представь, что листочков, таких как в моей книжке тысячи, они фиксируют каждое твоё движение и потом показывают, быстро сменяя друг друга.
- Не хорошо это, образы неволить, - заключила она.
Стало понятным, что сниматься в кино ей не понравилось. Позже, оказалось, что и крокодил, не предел «страшности» зверя.
- В нашем мире люди видели, что-то похожее. Думаю, это и был крокодил. Здесь, он называется корчебок, - она протянула мне книгу в твёрдом переплёте, вырезанном из цельного куска выделанной кожи. - По милости Рода не из нашей реки выполз. Посмотрите, как похож, может не такой страшный, конечно.
«Что это стёб, прямая насмешка или наивность душевной простоты? Я, что так страшно крокодила нарисовал?» - размышлял я, глядя на рисованного чернилами, гадкого монстра с искорёженной мордой и горбатой спиной. Его сильные, развитые передние конечности, вырастали из похожего на вывернутую корягу туловища, переходившего в непривычный моему пониманию хвост. Этот конец тела скорее напоминал невообразимое переплетение рудиментарных отростков, истончающихся на концах, как корни. В когтях монстра застыл труп растерзанного животного, похожего на волка. Какой там крокодил, если любой хищник моего мира, будет вкусным обедом этому горбуну! «Уж не разыграно ли было девичье любопытство?» - пришла догадка, внося горечь разочарования. Мне лжи достаточно от женщин! А она спрашивала, не боюсь ли я! Ха! Да я бы в штаны наложил с таким познакомившись, даже в зоопарке!
- Вы не подумайте, что я навязываюсь. - Она опустила глаза, задумалась, перед тем как продолжить говорить: - Я к Вам жить не прошусь... но услышать о том, что в другом мире делается очень хочу!
Не играет она, я почувствовал искренность её слов и окончательно растаял, рядом с простым женским любопытством. Сидя на кухне, я был готов бесконечно отвечать на вопросы. В комнату вернулись девочки и мать, они тоже, молча, заслушались моими рассказами. А за окном лил дождь.
- Сенечка, отдыхать пора. Гость устал нас весь вечер развлекать. Проводи Михаила. Вам благодарность безмерная от нас всех, - сказала Дарья Кирилловна. - День, как праздник прожили.
- Я боюсь, что Вы оставили в своей коробочке... - прошептала Есения у порога комнаты, где я ночевал, - возможно, часть меня. Вы можете её отпустить?
- Конечно.
Я вынул из кармана телефон, нажал кнопки, после чего показал ей выключенный, пустой экран. Она сразу заулыбалась, уверенная, что угроза её «целостности» миновала. На самом деле, обманывая её сейчас и оставляя себе на память её видео в цифровом формате, я очень хотел встретить такую же бесхитростную девушку дома. Ну, точно постарше, обязательно повыше, да что там! Весь вечер я ловил себя на том, что любуюсь именно ею, такой – какой могла быть лишь она.
- Простите, за просьбу и сладких снов!
- И тебе спокойной ночи.
Она улыбнулась, задержавшись на мгновение у порога спальни, и скрылась за шторкой.
Только ни спокойной ночи, ни сладких снов я не увидел. Послышались, пьяные голоса и энное количество мужиков, потревоженных дождём, пришли с требованием пищи и зрелищ.
Пищу, конечно, им подали и вино, а вот поглазеть на меня они ввалились, даже не пожравши.
- Михей, хватит дрыхнуть! Пойдём, с нами посиди!
- Отстаньте, а? Я спать буду!
- Почто как купчиха чванишься? – трое принялись упрекать меня наперебой,
- Вставай!
- Тебя все ждут.
- Волошин сам пришел, слово сказать тебе хотел, а ты...
Думал я послать всех подальше и Волошина туда же. Да, только жалко, девчонкам в спальне рядом нежданные гости своими басистыми уговорами заснуть совсем не дали бы.
- Ладно, пошли, потолкуем. – буркнул я, а про себя продолжал занудствовать, преодолевая нежелание вставать с постели, - «О чем мне с этой пьянью разговаривать? Достали уже!» - Я встал, протянул руку за штанами, мужики перекидывались примитивными шутками. Рассчитывать на то, что они деликатно выйдут, предоставив мне время одеться, смысла не было.
- Ты смотри!
- Это чего?
- Портрет чей-то! – после этих фраз в комнате разом повисла тишина. Я развернулся к ним в пол оборота, всё ещё не управившись с ширинкой на джинсах, типа, - «Чего замолчали?» - и тут до меня дошло, что именно привело их в замешательство – мои сине-красные боксеры с женским лицом на задней части. – «Чтоб тебя, Ритка, с этим подарком!» - вспомнил я историю их появления, вместе с последней подружкой. И почему, я их носить принялся?
- Так в нашем мире положено, - услышали мой ответ притихшие «наблюдатели», когда я, спрятав образ красотки за синей тканью джинсов, стал искать в сумке свежие носки. - У нас мужики рисунки на трусах носят… - я замялся, придумывая логическое завершение своему объяснению, а голова, словно никогда не сочиняла ложь, отказывала напрочь, - на удачу… - мямлил несуразицу мой язык.
- Как баба на сраке может удачу принести? – Они принялись гоготать как гуси, - Егорыч, ты и нам такую красотулю на исподнем намазюкай. Глядишь, завтра всё в два раза выгодней продадим.
После того как местный «зодчий» обещал им, чтоб бельё не портить, прямо на самом светлом участке кожи по девахе нарисовать они уже от хохота только что по полу не катались,
- Чудик ты, Михей, - заверяли они, утирая от смеха слёзы, - удачу мыльный камень дарует, а ты как дитя в небылицы веришь!
- Не верю я. Просто это подарок. А я человек практичный, вещами не разбрасываюсь.
- И кто ж тебе трусы дарит? – их вопросы раздражали не меньше басистых раскатов смеха. - Может попробовать твою удачу стрелой или дубиной испытать? – продолжались подначивания.
- Да ну вас! - Жар от смущения достиг моих ушей, от чего я был близок к бешенству. А селяне не унимались:
- Дорогой небось подарок?
- Конечно. Они же импортные, дизайнерские, - нёс я полнейшую ахинею, с трудом преодолевая раздражение с примесью препротивного, не свойственного мне смущения. От досады, пнул сумку. Присутствующие притихли.
Вопреки моему невнятному лепету пресловутое смущение, душившее меня, стало, как назло, понятно каждому находящемуся в комнате. Я старался отвлечь их от собственной персоны с пылающими ушами и, про себя, срываясь на многократный мат, вслух старательно выстраивал предложение без иностранных слов, - Не на родной земле штука сшита была.
- И что? Там все такие носят?
- Не все, конечно.
- А почему не на груди, например?
- А у них там тенденция - при большой опасности всё время задницы спасать, - вспомнил я особенности страны-производителя данного изделия.
Гости во главе с хозяином опять уставились на меня как на полоумного. Смешки стихли. Интерес к бреду, который я нёс, поутих. Мне снисходительно покачали головой, изредка всё ещё усмехаясь, и шумным потоком хлынули назад в большую комнату.
Паныч похлопал меня по спине, подталкивая вслед толпе, и негромко, так чтобы только я один услышал, добавил:
- Когда спасаешь задницу, не забывай лицо сохранять, - после этих слов тоже вышел и, уже громко, принялся приглашать гостей «откушать яблочной наливки».
Что делать? «Отыскав» своё лицо и почесав остывающее ухо, я вышел за ними.
Отдав должное напитку и угощению, поблагодарив и отпустив хозяйку, мужики стали обсуждать вероятность хорошей торговли на ярмарке.
- Дождь, если будет - укрывать телеги придётся... – говорил один.
- … до Начала Пути, а там всегда погода ясная, - заканчивали, наперебой, уже другие.
Сегодня разговорить меня у них не получалось, хотя попыток делали достаточно,
- Михей, ты со мной завтра поедешь? – поинтересовался Фадей Паныч.
- Не знаю, надо ли?
- В Царь Граде самая большая торговля будет. Туда народ со всей Чуди съедется. Мы, не долго, поторгуем, потом по городу походим, в пивные заглянем, - придумывал он заманчивые идеи.
Я же из его слов понял одно - к торговле, как и к другим делам в деревне, мужики относились не серьёзно.
- Чем торговать собираетесь? – решил я проявить толику интереса и обратился ко всем присутствующим.
- Копченую рыбу, мясо, сыр, льняные верёвки, мёд, опять же, повезём, - услышал я голос Волошина, он единственный из гостей отказался от угощения и даже от предложенного ему кубка как-то брезгливо отодвинулся. Вчера, я посчитал его пьянчужкой, сегодня просто хамом, а вот другие примолкли, не перебивая и ожидая продолжения, смотрели на Волошина с полным уважением, - Алекша, твоя резьбу закончила?
- А как жешть! Две картины готовы и украшений полный короб, - держал ответ Алекша. Как на совещании у начальства, каждый рассказал, что в его семье приготовили. Товар действительно был самый разный. Как я понял, продавали его прямо с телег, соблюдая определённые правила. Например, украшения нужно было продавать в седьмом ряду, хлеб и продукты в первом. Существовали даже родовые ряды для отдельных семей, таких как семья Волошиных. Они могли торговать любой продукцией. Для тех, кто привозил на ярмарку смешанные товары, имелись поселковые места. Люди из Марьинки торговали в сто сорок пятом ряду. Они считали ярмарку главным событием года и готовы были рассказывать о ней часами, пока Волошин не перебил их без вступлений,
- Фадей, ты со мной к трём к воеводе заявлен. Мне с товарищем быть велено.
- Случилось чего? – звучало несколько голосов сразу.
- Мне причины сообщать не сказано, – пресёк любопытствующих староста и предупредил хозяина: - Тебе приказ завтра прямо в Царь Граде доставят – так, что не растеряйся.
- Будет велено, пойду… - Фадей Паныч, как мне показалось, в службу не рвался. Кто-то ждал продолжения уговоров или развития темы. Волошин же приложился к чарке потом, словно опомнившись, отодвинул её, отвернулся и стал смотреть в угол комнаты. Странный он. Мне показалось, он боролся с желанием продолжить говорить о чём-то важном, но не посмел. Мужики перекинулись ещё парой фраз, в надежде развить тему, да и только. Староста, опять остался равнодушен к их предположениям о важности дела, и в беседе за столом возникла пауза.
«Мент родился», - пошутили бы в моём мире. А там, где я находился этим летом, переходы от смешного к серьёзному были такие непредсказуемые, что я со своими шутками решил не влезать.
– Схожу-ка я… до ветру, - вымолвил мужик с бородой, жена которого пекла медовые пряники для ярмарки, пока он, упившись вина отлить собрался.
Бородач вернулся почти сразу. Выпучив, ставшие трезвыми зенки, сказал, опуская руки:
- Там, на колодце, малец лежит. Не дышит, кажись.
Мы, толкая друг друга, высыпали на крыльцо. В нескольких метрах от нас светлым пятном обозначилось неподвижное тело. Я подбежал к нему одним из первых. Человек, в светлых штанах, без рубашки, лежал на крышке колодца лицом вниз, раскинув руки, словно смерть настигла его в попытке обнять колодец. Может, он цеплялся за него в тот страшный для него миг?
Я отцепил сжатые пальцы от доски и перевернул тело на спину. Юноша не дышал, пульса не было. Однако голая кожа не успела отдать ночному воздуху своё живое тепло. За это тепло я цеплялся из последних сил, убеждая себя, что успею вдохнуть назад ускользнувшую секунды назад жизнь. Нажав на грудную клетку, услышал хлюпающий звук.
- Паныч, помоги! - Наклонив парня набок, мы подняли его за ноги. Из открытого рта потекла жидкость, хотя он сам и всё вокруг было сухим.
Когда после нескольких минут потраченных на прямой массаж сердца и искусственное дыхание, я задержал свой вдох и прислушался, в надежде на стук преждевременно замершего сердца, то услышал лишь:
Есения побледнела, прикрыла рот рукой, услышав мой страшный вердикт. Я заговорил, немного сбавляя обороты,
- Для чего мне тут оставаться? Тебе вот, сравнить не с чем, а я реально на таком дне жизни оказался, что страшнее наказания не придумаешь. Если ты говоришь, что через несколько дней отсюда год не выбраться, то эта жизнь для меня тюрьмой строгого режима покажется. Ты бы знала, как мы в городе…то есть у себя живём! Мы путешествуем по всему миру, читаем книги, смотрим кино… - тут я понял, что перегнул с перечислением благ цивилизаций, - животных разных можем видеть, - пытался говорить о понятных ей вещах, - Вот ты знаешь, как выглядит крокодил?
- Не знаю, - интереса в голосе - ноль.
Я начал объяснять про толстую зеленоватую кожу, размер, а потом подумал, что лучше нарисовать,
- Погоди секунду, - попросил я. Сходил в комнату, где осталась моя сумка, и, быстро, вернулся на кухню с записной книжкой и ручкой.
- Крокодилы вырастают до четырёх — семи метров в длину, у них длинная пасть и острые зубы, - свой рассказ я сопровождал рисунком рептилии. Добавил, для эффекта, несколько страшных историй про случаи нападения на людей и животных, - Крокодил может притаится в мутной воде, пока животное не спуститься к воде, и как только жертва окажется на расстоянии метра, атакует мгновенно.
– Когтями ухватит?
- Ну, когти у него не большие, пальцы слабые. Крокодил может зажать зубами и не отпускать долгое время. Ему главное на глубину утащить, а там с ним совсем не справиться.
Она стала слушать очень внимательно, я даже не заметил, с какой лёгкостью описал и нарисовал ей ещё нескольких представителей тропической фауны.
- Вы слона видели и не испугались? – Воскликнула она и растерялась, - простите, Вы, наверное, ничего не боитесь.
Не желала меня обидеть намёком на то, что я мог слона испугаться. У них, конечно же, все мужики, напившись бражки, смелые. Но я-то обычный, цивилизованный человек и всё земное мне не чуждо.
- Я его за надёжным забором в зоопарке видел, с безопасного расстояния, и конечно много раз по телевизору. А, так, в дикой природе! Страшновато было бы, пожалуй. Огромная живая туша, у него мозга ведро. Ну мало ли чего надумает? Вдруг не понравлюсь, затопчет. Я бегаю не быстро.
- Мне несколько слов не понятны, Вам не трудно разъяснить «кино», «зоопарк» и «по телевизору»?
Я был рядом с ней просто, как кладезь профессорских знаний и чувствовал себя соответственно.
- Зоопарк, - начал я с простого, и она поняла меня легко, а вот к телевидению и кино, не знал, как и подступиться. Уверен, что настоящий профессор, нашел бы подходящие слова.
- Это возможность записывать образы в движении, - начал я неуверенно, - не хотелось в её глазах вид всезнающего человека терять. В конце концов, не каждый раз, меня девушка с открытым ртом слушала, опьяняющее чувство я бы заметил. - Вот я тебе на деле сейчас покажу, - кинулся я опять к своей сумке, за телефоном.
Через минуту я включил запись видео. Есения улыбнулась, встала со стула, подошла ближе, протянула руку, легонько дотронулась до пластиковой поверхности. Ничего не обычного на её взгляд не произошло. Через минуту она, не ожидая более чудес, неумело подавив разочарование, отошла и снова села.
- Теперь посмотри, как ты в кино выглядишь, - позвал я и развернул телефон к ней экраном. Она смотрела на саму себя улыбающуюся и вытягивающую руку, а глаза округлились в ужасе.
- Выпустите её! - взмолилась она. - Как туда забралась? Такая крошка! Ой, бедненькая, - она вертела в руках самый важный дивайс из моего мира, как превеликую гадость, брезгливо придерживая двумя пальцами. Я предположил, что следующим её решением будет треснуть телефоном о стол посильнее, чтобы освободить «бедняжку», поэтому поспешно добавил:
- Это ты, только не настоящая, а как на листочках нарисованная. Представь, что листочков, таких как в моей книжке тысячи, они фиксируют каждое твоё движение и потом показывают, быстро сменяя друг друга.
- Не хорошо это, образы неволить, - заключила она.
Стало понятным, что сниматься в кино ей не понравилось. Позже, оказалось, что и крокодил, не предел «страшности» зверя.
- В нашем мире люди видели, что-то похожее. Думаю, это и был крокодил. Здесь, он называется корчебок, - она протянула мне книгу в твёрдом переплёте, вырезанном из цельного куска выделанной кожи. - По милости Рода не из нашей реки выполз. Посмотрите, как похож, может не такой страшный, конечно.
«Что это стёб, прямая насмешка или наивность душевной простоты? Я, что так страшно крокодила нарисовал?» - размышлял я, глядя на рисованного чернилами, гадкого монстра с искорёженной мордой и горбатой спиной. Его сильные, развитые передние конечности, вырастали из похожего на вывернутую корягу туловища, переходившего в непривычный моему пониманию хвост. Этот конец тела скорее напоминал невообразимое переплетение рудиментарных отростков, истончающихся на концах, как корни. В когтях монстра застыл труп растерзанного животного, похожего на волка. Какой там крокодил, если любой хищник моего мира, будет вкусным обедом этому горбуну! «Уж не разыграно ли было девичье любопытство?» - пришла догадка, внося горечь разочарования. Мне лжи достаточно от женщин! А она спрашивала, не боюсь ли я! Ха! Да я бы в штаны наложил с таким познакомившись, даже в зоопарке!
- Вы не подумайте, что я навязываюсь. - Она опустила глаза, задумалась, перед тем как продолжить говорить: - Я к Вам жить не прошусь... но услышать о том, что в другом мире делается очень хочу!
Не играет она, я почувствовал искренность её слов и окончательно растаял, рядом с простым женским любопытством. Сидя на кухне, я был готов бесконечно отвечать на вопросы. В комнату вернулись девочки и мать, они тоже, молча, заслушались моими рассказами. А за окном лил дождь.
- Сенечка, отдыхать пора. Гость устал нас весь вечер развлекать. Проводи Михаила. Вам благодарность безмерная от нас всех, - сказала Дарья Кирилловна. - День, как праздник прожили.
- Я боюсь, что Вы оставили в своей коробочке... - прошептала Есения у порога комнаты, где я ночевал, - возможно, часть меня. Вы можете её отпустить?
- Конечно.
Я вынул из кармана телефон, нажал кнопки, после чего показал ей выключенный, пустой экран. Она сразу заулыбалась, уверенная, что угроза её «целостности» миновала. На самом деле, обманывая её сейчас и оставляя себе на память её видео в цифровом формате, я очень хотел встретить такую же бесхитростную девушку дома. Ну, точно постарше, обязательно повыше, да что там! Весь вечер я ловил себя на том, что любуюсь именно ею, такой – какой могла быть лишь она.
- Простите, за просьбу и сладких снов!
- И тебе спокойной ночи.
Она улыбнулась, задержавшись на мгновение у порога спальни, и скрылась за шторкой.
Глава 6
Только ни спокойной ночи, ни сладких снов я не увидел. Послышались, пьяные голоса и энное количество мужиков, потревоженных дождём, пришли с требованием пищи и зрелищ.
Пищу, конечно, им подали и вино, а вот поглазеть на меня они ввалились, даже не пожравши.
- Михей, хватит дрыхнуть! Пойдём, с нами посиди!
- Отстаньте, а? Я спать буду!
- Почто как купчиха чванишься? – трое принялись упрекать меня наперебой,
- Вставай!
- Тебя все ждут.
- Волошин сам пришел, слово сказать тебе хотел, а ты...
Думал я послать всех подальше и Волошина туда же. Да, только жалко, девчонкам в спальне рядом нежданные гости своими басистыми уговорами заснуть совсем не дали бы.
- Ладно, пошли, потолкуем. – буркнул я, а про себя продолжал занудствовать, преодолевая нежелание вставать с постели, - «О чем мне с этой пьянью разговаривать? Достали уже!» - Я встал, протянул руку за штанами, мужики перекидывались примитивными шутками. Рассчитывать на то, что они деликатно выйдут, предоставив мне время одеться, смысла не было.
- Ты смотри!
- Это чего?
- Портрет чей-то! – после этих фраз в комнате разом повисла тишина. Я развернулся к ним в пол оборота, всё ещё не управившись с ширинкой на джинсах, типа, - «Чего замолчали?» - и тут до меня дошло, что именно привело их в замешательство – мои сине-красные боксеры с женским лицом на задней части. – «Чтоб тебя, Ритка, с этим подарком!» - вспомнил я историю их появления, вместе с последней подружкой. И почему, я их носить принялся?
- Так в нашем мире положено, - услышали мой ответ притихшие «наблюдатели», когда я, спрятав образ красотки за синей тканью джинсов, стал искать в сумке свежие носки. - У нас мужики рисунки на трусах носят… - я замялся, придумывая логическое завершение своему объяснению, а голова, словно никогда не сочиняла ложь, отказывала напрочь, - на удачу… - мямлил несуразицу мой язык.
- Как баба на сраке может удачу принести? – Они принялись гоготать как гуси, - Егорыч, ты и нам такую красотулю на исподнем намазюкай. Глядишь, завтра всё в два раза выгодней продадим.
После того как местный «зодчий» обещал им, чтоб бельё не портить, прямо на самом светлом участке кожи по девахе нарисовать они уже от хохота только что по полу не катались,
- Чудик ты, Михей, - заверяли они, утирая от смеха слёзы, - удачу мыльный камень дарует, а ты как дитя в небылицы веришь!
- Не верю я. Просто это подарок. А я человек практичный, вещами не разбрасываюсь.
- И кто ж тебе трусы дарит? – их вопросы раздражали не меньше басистых раскатов смеха. - Может попробовать твою удачу стрелой или дубиной испытать? – продолжались подначивания.
- Да ну вас! - Жар от смущения достиг моих ушей, от чего я был близок к бешенству. А селяне не унимались:
- Дорогой небось подарок?
- Конечно. Они же импортные, дизайнерские, - нёс я полнейшую ахинею, с трудом преодолевая раздражение с примесью препротивного, не свойственного мне смущения. От досады, пнул сумку. Присутствующие притихли.
Вопреки моему невнятному лепету пресловутое смущение, душившее меня, стало, как назло, понятно каждому находящемуся в комнате. Я старался отвлечь их от собственной персоны с пылающими ушами и, про себя, срываясь на многократный мат, вслух старательно выстраивал предложение без иностранных слов, - Не на родной земле штука сшита была.
- И что? Там все такие носят?
- Не все, конечно.
- А почему не на груди, например?
- А у них там тенденция - при большой опасности всё время задницы спасать, - вспомнил я особенности страны-производителя данного изделия.
Гости во главе с хозяином опять уставились на меня как на полоумного. Смешки стихли. Интерес к бреду, который я нёс, поутих. Мне снисходительно покачали головой, изредка всё ещё усмехаясь, и шумным потоком хлынули назад в большую комнату.
Паныч похлопал меня по спине, подталкивая вслед толпе, и негромко, так чтобы только я один услышал, добавил:
- Когда спасаешь задницу, не забывай лицо сохранять, - после этих слов тоже вышел и, уже громко, принялся приглашать гостей «откушать яблочной наливки».
Что делать? «Отыскав» своё лицо и почесав остывающее ухо, я вышел за ними.
Отдав должное напитку и угощению, поблагодарив и отпустив хозяйку, мужики стали обсуждать вероятность хорошей торговли на ярмарке.
- Дождь, если будет - укрывать телеги придётся... – говорил один.
- … до Начала Пути, а там всегда погода ясная, - заканчивали, наперебой, уже другие.
Сегодня разговорить меня у них не получалось, хотя попыток делали достаточно,
- Михей, ты со мной завтра поедешь? – поинтересовался Фадей Паныч.
- Не знаю, надо ли?
- В Царь Граде самая большая торговля будет. Туда народ со всей Чуди съедется. Мы, не долго, поторгуем, потом по городу походим, в пивные заглянем, - придумывал он заманчивые идеи.
Я же из его слов понял одно - к торговле, как и к другим делам в деревне, мужики относились не серьёзно.
- Чем торговать собираетесь? – решил я проявить толику интереса и обратился ко всем присутствующим.
- Копченую рыбу, мясо, сыр, льняные верёвки, мёд, опять же, повезём, - услышал я голос Волошина, он единственный из гостей отказался от угощения и даже от предложенного ему кубка как-то брезгливо отодвинулся. Вчера, я посчитал его пьянчужкой, сегодня просто хамом, а вот другие примолкли, не перебивая и ожидая продолжения, смотрели на Волошина с полным уважением, - Алекша, твоя резьбу закончила?
- А как жешть! Две картины готовы и украшений полный короб, - держал ответ Алекша. Как на совещании у начальства, каждый рассказал, что в его семье приготовили. Товар действительно был самый разный. Как я понял, продавали его прямо с телег, соблюдая определённые правила. Например, украшения нужно было продавать в седьмом ряду, хлеб и продукты в первом. Существовали даже родовые ряды для отдельных семей, таких как семья Волошиных. Они могли торговать любой продукцией. Для тех, кто привозил на ярмарку смешанные товары, имелись поселковые места. Люди из Марьинки торговали в сто сорок пятом ряду. Они считали ярмарку главным событием года и готовы были рассказывать о ней часами, пока Волошин не перебил их без вступлений,
- Фадей, ты со мной к трём к воеводе заявлен. Мне с товарищем быть велено.
- Случилось чего? – звучало несколько голосов сразу.
- Мне причины сообщать не сказано, – пресёк любопытствующих староста и предупредил хозяина: - Тебе приказ завтра прямо в Царь Граде доставят – так, что не растеряйся.
- Будет велено, пойду… - Фадей Паныч, как мне показалось, в службу не рвался. Кто-то ждал продолжения уговоров или развития темы. Волошин же приложился к чарке потом, словно опомнившись, отодвинул её, отвернулся и стал смотреть в угол комнаты. Странный он. Мне показалось, он боролся с желанием продолжить говорить о чём-то важном, но не посмел. Мужики перекинулись ещё парой фраз, в надежде развить тему, да и только. Староста, опять остался равнодушен к их предположениям о важности дела, и в беседе за столом возникла пауза.
«Мент родился», - пошутили бы в моём мире. А там, где я находился этим летом, переходы от смешного к серьёзному были такие непредсказуемые, что я со своими шутками решил не влезать.
– Схожу-ка я… до ветру, - вымолвил мужик с бородой, жена которого пекла медовые пряники для ярмарки, пока он, упившись вина отлить собрался.
Бородач вернулся почти сразу. Выпучив, ставшие трезвыми зенки, сказал, опуская руки:
- Там, на колодце, малец лежит. Не дышит, кажись.
Мы, толкая друг друга, высыпали на крыльцо. В нескольких метрах от нас светлым пятном обозначилось неподвижное тело. Я подбежал к нему одним из первых. Человек, в светлых штанах, без рубашки, лежал на крышке колодца лицом вниз, раскинув руки, словно смерть настигла его в попытке обнять колодец. Может, он цеплялся за него в тот страшный для него миг?
Я отцепил сжатые пальцы от доски и перевернул тело на спину. Юноша не дышал, пульса не было. Однако голая кожа не успела отдать ночному воздуху своё живое тепло. За это тепло я цеплялся из последних сил, убеждая себя, что успею вдохнуть назад ускользнувшую секунды назад жизнь. Нажав на грудную клетку, услышал хлюпающий звук.
- Паныч, помоги! - Наклонив парня набок, мы подняли его за ноги. Из открытого рта потекла жидкость, хотя он сам и всё вокруг было сухим.
Когда после нескольких минут потраченных на прямой массаж сердца и искусственное дыхание, я задержал свой вдох и прислушался, в надежде на стук преждевременно замершего сердца, то услышал лишь:
