Так, в раздумьях, Алиса дошла до метро. Дима молча шагал рядом, она даже забыла про него. Вспомнила лишь, когда поскользнулась на ступеньках подземного перехода. Она точно пересчитала бы эти самые ступеньки головой или попой, если бы не сильная рука, подхватившая её за талию. Дима привлёк Алису к себе и серьёзно сказал:
— Ты должна бы смотреть под ноги…
Она глянула в чёрные улыбающиеся глаза и смутилась. Опустила взгляд, оперлась на его локоть, а Дима приобнял её за талию:
— Как удачно, что я оказался рядом. Думаю, нам не надо расставаться надолго.
— Много о себе вообразил, — пробормотала Алиса, против воли прижимаясь к нему. Божечки, да за что ей такое наказание? Главное, не влюбиться, только не влюбиться в этого шута горохового! Нет, это просто на самом деле! Ей никогда не нравились брюнеты. Да и вообще, она ждёт ребёнка от другого…
— Признайся, что я тебе нужен, — он наклонился и нашёл губами её губы. Поцелуй обжёг нежностью и притупил бдительность. На несколько секунд Алисе показалось, что мир остановился, прохожие замерли, время замедлило бег… Стало так легко и спокойно, словно Дима прикрыл её от всех проблем и забот…
А когда он оторвался от неё с видимым сожалением, Алиса тихо сказала:
— Возможно. А я-то тебе зачем?
— А вдруг я влюбился?
— Когда именно?
— Когда увидел тебя под дождём…
Алиса тихонько усмехнулась, а потом спросила весело:
— А ты не боишься, что я тебя заколдую?
— Я смотрел в детстве «Моя жена ведьма», могу пересмотреть, — Дима улыбнулся, показав свои обалденные ямочки на щеках. — Так что нечего меня запугивать!
— Я уверена, что ты об этом пожалеешь, — она покачала головой, коснувшись рукой живота.
Дима хмыкнул, и звук его голоса эхом покатился под своды перехода:
— Хороший сериал, чего там жалеть!
— Дурак! — беззлобно обозвала его Алиса. — Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Ага! Но я всё равно попробую, можно?
— Можно.
— Тогда пошли, только держись за меня, а то опять ловить тебя…
Несмотря на то, что тон его был ворчливый, Алиса спрятала улыбку. Бесподобный парень! Балбес, болтун, жук хитрожопый, но ненавязчиво заботливый, милый, добрый. Как жаль, что они не встретились раньше, до Фёдора, до дачи, до всей этой кутерьмы…
Сидя в вагоне на новом кожаном сиденье, она пыталась вспомнить, что чувствовала к Фёдору. Страсть? Любовь? Что это было? Они так мало времени провели вместе, что ощущения смазались, забылись. Им было хорошо вместе, когда никто не нападал на них, не покушался, не пытался убить. Дворцовые интриги не привлекали Алису, её не тянуло снова окунуться в тот опасный мир, но как быть с ребёнком? Ведь это сын Фёдора, Фера, ариго, наследник Ностра-Дамнии!
— Слушай, я, конечно, не уверен…
Тихий голос Димы заставил её вздрогнуть:
— Что?
— Не уверен, говорю. Но у меня такое впечатление, что кто-то за нами следит.
Алиса с удивлением глянула на него, потом обвела взглядом полупустой вагон. Люди, в большинстве своём, читали или тыкались носом в смартфоны. Ничего подозрительного. Просто обычный народ едет по своим делам.
— У тебя паранойя, — буркнула она. Дима упрямо мотнула головой:
— Затылок жжёт. У меня всегда жжёт затылок, если кто-то на меня пристально смотрит. Попомнишь моё слово…
— Ладно, посмотрим. Скоро выходить.
— Думаешь, получится? С этой ведьмой? — неуверенно спросила Алиса. Ей хотелось получить утвердительный ответ, чтобы успокоиться, но Дима пожал плечами:
— Как знать. Во всяком случае, мы попробуем!
Он потрепал её по плечу:
— Всё будет хорошо!
Алиса вздохнула. Это, конечно, не то, что она хотела, но если они найдут формулу или заклинание для Мало, кот уберётся из её жизни. Что он там говорил про долг и венценосного отца? Странно это всё… Зачем кот припёрся помирать к ней на коврик?
В торговом центре было полным-полно народа. Люди спешили по своим делам или неторопливо прогуливались по галереям между бутиков. Алиса была здесь раньше всего один раз, занесла нелёгкая, но с того времени многое поменялось. Сплошное стекло, металл, зеркальная плитка на полу… В глазах пестрит от рекламы — повсюду баннеры, листовки, вывески! Скидки, акции, завлекательные предложения… Как во всём этом базаре найти нужный им магазинчик?
Повернувшись к Диме, Алиса нервно спросила:
— Там нет указаний, куда именно идти? В смысле, в интернете?
— Сейчас гляну, — он достал из кармана смартфон. — Найдём.
После недолгих поисков он сунул ей экран под нос:
— Вот, надо найти «Шоколадницу» на третьем этаже, и наш бутик будет слева!
— Тогда поехали, — вздохнула Алиса, направляясь к эскалатору.
— Тебе надо ходить пешком, — заметил Дима, послушно следуя за ней. — Это полезно для…
— Отстань. Ты не врач.
— Беременным сукам рекомендуется много гулять!
Алиса обернулась уже с первой ступеньки эскалатора и глянула на Диму сверху вниз:
— Я не поняла? Ты меня сукой назвал?
— Сука — это самка собаки! — хохотнул он, ничуть не смутившись. — Я же ветеринар!
— Так я всё равно не поняла: мне надо обидеться или сам извинишься?
Он поймал её руку и галантно поднёс к губам:
— Я извинюсь, даже если прав! Прости, я не подумал, ляпнул глупость, исправлюсь, кровью смою… Ну и всё такое прочее!
— Болтун, — буркнула Алиса, отвернувшись, хотя руку её Дима так и не выпустил. Так, за ручку, как школьники, они и подошли к магазинчику, который назывался «Ведьмино счастье». Весьма говорящее название! Алиса хмыкнула. Обретёт ли ведьма счастье — вот прямо сейчас и проверим.
— Добрый день, вам помочь?
— М-м-м, мы осмотримся сначала, — Алиса кивнула на бесконечный ряд красиво оформленных витрин с камнями, травами, свечами.
Мортиша вежливо улыбнулась и вернулась в свой уголок. Дима залип возле небрежно уложенного на шкатулку с нарисованной сложной пентаграммой кинжала:
— Смотри! Ничего себе такой ножичек!
— Да ну тебя, — тихонько засмеялась Алиса. — Мальчики и оружие — это любовь навеки!
— Клинок — это красиво. Это опасность, сила! Девушкам не понять.
— Это жертвенный кинжал, — подала голос продавщица. — Цена двенадцать с половиной тысяч.
Дима кашлянул, словно у него в горле поселился ёжик:
— Пожалуй, пусть лежит, где лежит…
Покосившись на Мортишу, Алиса принялась читать этикетки на фирменных прозрачных пакетиках с травами. Жасмин, укроп, фиалка, полынь… Что-то среднее между фитоаптекой и цветочным магазином. Нет, похоже, что здесь им ничего не светит. Это не настоящее колдовство, а только внешняя оболочка, чтобы пустить пыль в глаза. Жаль… Придётся искать в другом месте.
— Смотри, похоже на твой перстень, — позвал её Дима от другой витрины.
И тут же, словно в ответ, кольцо больно щипануло за палец, и Алиса вздрогнула от неожиданности, затрясла рукой. Божечки, неужели опять начинается? Только не это! Хватило с неё прошлого раза… Но по-настоящему испугаться она не успела. Короткий звук удара, и Дима начал заваливаться набок, прямо на стеллаж с камнями. Алиса услышала визг Мортиши, обернулась и увидела двоих в одинаковых джинсах, белых майках и чёрных шапочках, натянутых на лицо, с прорезями для глаз. Близнецы, что ли? И татухи на плечах одинаковые — знак бесконечности в трёх кругах… Один из них, вооружённый резиновой дубинкой, ударил Диму ещё раз по голове, а второй сделал движение в сторону Алисы. Но коснуться её не успел — голубоватый прозрачный кокон, мгновенно возникший вокруг её тела, заискрился и звезданул молниями. Точно и прицельно, как раз по обоим нападавшим!
Оба нападавших упали на месте как подкошенные. Продавщица заткнулась, а Дима с трудом поднялся, оглядывая «мамаево побоище»:
— Что за хрень? Чувак, ты что, с дуба рухнул?
Он несильно пнул парня, который при падении выронил дубинку. Тот издал неопределённый булькающий звук. В тишине раздался голос продавщицы:
— Охрана?.. У нас нападение! «Ведьмино счастье» на третьем этаже. Двое… Обезврежены покупателями… Да, ждём!
Алиса смотрела на валяющихся в прострации бандитов со странным спокойствием. Ну вот. Началось. Как тогда. Как хорошо, что артефакт работает. Защищает. Кто эти двое? Что они хотят от неё? Раньше Сенора охотилась за перстнем, а теперь кто и за чем? За ней, что ли?
— Сматываемся, Дим, — Алиса потянула спутника за рукав. — Идём, незачем светиться перед охраной…
— А как же… — хотел возразить тот, оглянувшись на продавщицу, но послушно пошёл за Алисой к выходу: — Да, ты права, тем более, как им объяснить то, что случилось?
— У меня такое уже было, — тихо ответила Алиса, когда они отошли подальше от бутика. — Это защита перстня. Только не понимаю, почему он меня не защищал, когда всякие штуки чуть на голову не падали!
— Какая у тебя интересная и насыщенная жизнь, — усмехнулся Дима, нашёл её руку и крепко сжал. Алиса покачала головой:
— Лучше бы я ничего этого не знала и не видела…
— Зато будет что рассказать внукам в старости!
— Если я доживу до старости…
Они спускались по эскалатору, когда Алиса внезапно замерла. Перстень Фера сам упал в её сумочку, хотя не должен был сниматься с пальца хозяина. Не раз спас ей жизнь в тот день, когда за ней охотились на улице и в кафе. Укрыл в точно такой же пузырь, как и только что, во дворцовом парке при нападении Сеноры. Но на самом деле артефакту на саму Алису было плевать. Он защищал не её, а ребёнка…
Конечно, так всё становится логичным и понятным. Артефакт принадлежал Бахире, затем её сыну, Феру, а теперь ждёт рождения ещё одного наследника, чтобы принадлежать ему. Защищает ребёнка… Значит, охотятся не за ней, а за… За ребёнком! Кому же понадобился неродившийся младенец?
Боже мой, да кому угодно! Кто знает, что там произошло, в Ностра-Дамнии, пока она валялась в коме, а потом пыталась вылечиться от воспоминаний и галлюцинаций! Может, там переворот, может, Фёдора давно убили, может, Сеноре удалось сбежать из-под охраны и вновь вернуться во дворец? И теперь она хочет избавиться от законного наследника, чтобы никто не помешал пугливой птичке Фириель занять трон! Или война всё-таки началась, и Алису с ребёнком хотят взять в заложники, чтобы выторговать пока неизвестно что! Да неважно, что могло случиться в Новом мире! Главное, что ей, Алисе, надо бежать подальше, чтобы эти бандиты потеряли её след. Только куда? Кто сможет защитить её и ребёнка? Ясное дело, что в Москве для них безопасность нулевая, надо скрыться в Новом мире…
— Алиса, ты чего?
Голос Димы, обеспокоенный и даже слегка возмущённый, привёл её в чувство. Оказалось, что в своих кошмарах Алиса так сжала руку Димы, что та аж побелела. Выпустив его пальцы из ладони, она покаянно опустила взгляд:
— Извини… Я задумалась.
— О чём так ужасно задумалась? — потирая руку, проворчал он.
Об ужасном и задумалась… Алиса вдруг похолодела. Её убьют! Её и ребёнка! Просто потому, что Алиса залетела от принца из параллельного мира! Божечки, ей нет никакого дела до политических проблем Ностра-Дамнии! Она хочет просто жить спокойно!
— Дима!
Она схватила его за руку — ту самую, с отпечатками её пальцев — и сжала, заставив взглянуть в глаза. Жалобно продолжила:
— Мне страшно! Меня опять хотят убить!
— Придумываешь ты всё, — растерянно ответил он, вероятно, не зная, как реагировать.
— Нет! Меня уже хотели убить из-за проклятого перстня, а теперь… Ты один можешь мне помочь!
— А если тебе в полицию…
— Мой отец — полицейский! Полиция не поможет! Понимаешь? Они хотят моего ребёнка!
— Да кто они-то? — совсем обалдел Дима, застыв на месте.
— Я не знаю, кто на этот раз, но они не оставят меня. Дим, не отдавай им меня! Пообещай, что защитишь меня!
Алиса смотрела в его удивлённые глаза, понимая, что он сейчас покрутит пальцем у виска и уйдёт в закат. И ей стало так себя жалко, что в глазах защипало. Слёз только и не хватало! Нет, она не заплачет! Она останется одна, но будет бороться…
— Да не волнуйся ты так! — Дима придвинулся ближе, обнял её. — Конечно, я никому тебя не отдам! Пошли-ка, поймаем такси, поедем к тебе, хрен с ним, с котом, всё будет хорошо!
— Ты мне веришь? — тихо спросила Алиса.
— Верю, — так же тихо ответил Дима. И ей стало легко и спокойно.
Заказанное такси подъехало через десять минут. Они сели на заднее сидение, Дима сказал адрес, и машина рывком тронулась с места. Алиса грустно сказала:
— Жалко кота… Так и будет сидеть взаперти.
— Ничего, найдём что-нибудь!
— Оптимист, — она покачала головой. — В любом случае, я тоже буду сидеть дома. А ты будешь приносить мне продукты!
— Вот ещё! — фыркнул Дима. — Проголодаешься — вылезешь из своей берлоги!
Лёгкий щелчок утонул в общем шуме мотора. Алиса лишь краем сознания отметила звук, не вдумываясь, какой именно. И ответила Диме, постаравшись придать голосу подходящий оттенок язвительности:
— Нет уж! Не вылезу, даже не надейся! В этом мире на меня открыта охота, мне умирать не хочется!
— Я могу тебе помочь, — раздалось с водительского сидения.
Алиса с недоумением уставилась в зеркальце заднего вида и застыла. Всё тело сковал холод, словно она окунулась в крещенскую прорубь.
Из зеркальца на неё пристально смотрели чёрные знакомые глаза.
— Вы?! Какого чёрта вы делаете за рулём такси? — выдавила Алиса.
Бахира усмехнулась:
— Неужели тебе не по душе женщины-таксисты?
— Вы прекрасно знаете, о чём я! Что вы делаете в Старом мире?
— Пришла за тобой. И заодно узнать, что ты делаешь здесь, а не во дворце моего сына?
Дима коснулся плеча Алисы:
— Ты её знаешь?
— Знаю, — сквозь зубы ответила та и обратилась к Бахире: — Высадите нас!
— Ну уж нет, дорогая невестка. Ты поедешь со мной!
— Не поеду! — Алиса принялась дёргать ручку дверцы, но та не поддавалась. Так вот что это был за звук! Бахира блокировала дверцы! Вот старая сука!
— Выпустите нас немедленно! — закричала Алиса. — Я знаю, что вы хотите забрать ребёнка! Я вам его не отдам!
Бахира оборвала её громко, но спокойно:
— Не надо беситься, дорогая. Я действую в интересах моего внука. Ты пойдёшь со мной и…
Дима резким рывком выбросил руку вперёд, и шахидше замолчала. Алиса с ужасом увидела в руке ветеринара пистолет. И пистолет этот был приставлен к виску Бахиры. Дима тихо приказал:
— Машину к обочине, быстро.
Бахира сузила глаза, пытаясь через зеркальце прожечь взглядом дыру в Алисе, но послушалась. Машина легко скользнула в правый ряд и остановилась у тротуара. Дима посильнее надавил пистолетом на висок шахидше:
— Двери! Без лишних движений, плавно!
— Хорошо, хорошо! — прошипела та, нажав на кнопку. Щелчок — и кнопки блокировки выпрыгнули из пазов.
— Выходи, Алиса! — велел Дима, не шевелясь.
— Алиса, ты делаешь большую ошибку! — бросила Бахира вслед. Но Алиса её уже не слушала. Она выскочила из машины, прижав к себе сумку, и отбежала подальше. Дима присоединился к ней через пару секунд, схватил за руку и увлёк в толпу спешивших на метро людей.
Только на перроне подземки Алиса отдышалась и повернулась к Диме:
— Откуда у тебя пистолет?!
— Зажигалка, — улыбнулся парень, показав свои неотразимые ямочки. Алиса подняла глаза к потолку:
— Ты должна бы смотреть под ноги…
Она глянула в чёрные улыбающиеся глаза и смутилась. Опустила взгляд, оперлась на его локоть, а Дима приобнял её за талию:
— Как удачно, что я оказался рядом. Думаю, нам не надо расставаться надолго.
— Много о себе вообразил, — пробормотала Алиса, против воли прижимаясь к нему. Божечки, да за что ей такое наказание? Главное, не влюбиться, только не влюбиться в этого шута горохового! Нет, это просто на самом деле! Ей никогда не нравились брюнеты. Да и вообще, она ждёт ребёнка от другого…
— Признайся, что я тебе нужен, — он наклонился и нашёл губами её губы. Поцелуй обжёг нежностью и притупил бдительность. На несколько секунд Алисе показалось, что мир остановился, прохожие замерли, время замедлило бег… Стало так легко и спокойно, словно Дима прикрыл её от всех проблем и забот…
А когда он оторвался от неё с видимым сожалением, Алиса тихо сказала:
— Возможно. А я-то тебе зачем?
— А вдруг я влюбился?
— Когда именно?
— Когда увидел тебя под дождём…
Алиса тихонько усмехнулась, а потом спросила весело:
— А ты не боишься, что я тебя заколдую?
— Я смотрел в детстве «Моя жена ведьма», могу пересмотреть, — Дима улыбнулся, показав свои обалденные ямочки на щеках. — Так что нечего меня запугивать!
— Я уверена, что ты об этом пожалеешь, — она покачала головой, коснувшись рукой живота.
Дима хмыкнул, и звук его голоса эхом покатился под своды перехода:
— Хороший сериал, чего там жалеть!
— Дурак! — беззлобно обозвала его Алиса. — Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Ага! Но я всё равно попробую, можно?
— Можно.
— Тогда пошли, только держись за меня, а то опять ловить тебя…
Несмотря на то, что тон его был ворчливый, Алиса спрятала улыбку. Бесподобный парень! Балбес, болтун, жук хитрожопый, но ненавязчиво заботливый, милый, добрый. Как жаль, что они не встретились раньше, до Фёдора, до дачи, до всей этой кутерьмы…
Сидя в вагоне на новом кожаном сиденье, она пыталась вспомнить, что чувствовала к Фёдору. Страсть? Любовь? Что это было? Они так мало времени провели вместе, что ощущения смазались, забылись. Им было хорошо вместе, когда никто не нападал на них, не покушался, не пытался убить. Дворцовые интриги не привлекали Алису, её не тянуло снова окунуться в тот опасный мир, но как быть с ребёнком? Ведь это сын Фёдора, Фера, ариго, наследник Ностра-Дамнии!
— Слушай, я, конечно, не уверен…
Тихий голос Димы заставил её вздрогнуть:
— Что?
— Не уверен, говорю. Но у меня такое впечатление, что кто-то за нами следит.
Алиса с удивлением глянула на него, потом обвела взглядом полупустой вагон. Люди, в большинстве своём, читали или тыкались носом в смартфоны. Ничего подозрительного. Просто обычный народ едет по своим делам.
— У тебя паранойя, — буркнула она. Дима упрямо мотнула головой:
— Затылок жжёт. У меня всегда жжёт затылок, если кто-то на меня пристально смотрит. Попомнишь моё слово…
— Ладно, посмотрим. Скоро выходить.
— Думаешь, получится? С этой ведьмой? — неуверенно спросила Алиса. Ей хотелось получить утвердительный ответ, чтобы успокоиться, но Дима пожал плечами:
— Как знать. Во всяком случае, мы попробуем!
Он потрепал её по плечу:
— Всё будет хорошо!
Алиса вздохнула. Это, конечно, не то, что она хотела, но если они найдут формулу или заклинание для Мало, кот уберётся из её жизни. Что он там говорил про долг и венценосного отца? Странно это всё… Зачем кот припёрся помирать к ней на коврик?
Глава 8. Вечер перестаёт быть томным
В торговом центре было полным-полно народа. Люди спешили по своим делам или неторопливо прогуливались по галереям между бутиков. Алиса была здесь раньше всего один раз, занесла нелёгкая, но с того времени многое поменялось. Сплошное стекло, металл, зеркальная плитка на полу… В глазах пестрит от рекламы — повсюду баннеры, листовки, вывески! Скидки, акции, завлекательные предложения… Как во всём этом базаре найти нужный им магазинчик?
Повернувшись к Диме, Алиса нервно спросила:
— Там нет указаний, куда именно идти? В смысле, в интернете?
— Сейчас гляну, — он достал из кармана смартфон. — Найдём.
После недолгих поисков он сунул ей экран под нос:
— Вот, надо найти «Шоколадницу» на третьем этаже, и наш бутик будет слева!
— Тогда поехали, — вздохнула Алиса, направляясь к эскалатору.
— Тебе надо ходить пешком, — заметил Дима, послушно следуя за ней. — Это полезно для…
— Отстань. Ты не врач.
— Беременным сукам рекомендуется много гулять!
Алиса обернулась уже с первой ступеньки эскалатора и глянула на Диму сверху вниз:
— Я не поняла? Ты меня сукой назвал?
— Сука — это самка собаки! — хохотнул он, ничуть не смутившись. — Я же ветеринар!
— Так я всё равно не поняла: мне надо обидеться или сам извинишься?
Он поймал её руку и галантно поднёс к губам:
— Я извинюсь, даже если прав! Прости, я не подумал, ляпнул глупость, исправлюсь, кровью смою… Ну и всё такое прочее!
— Болтун, — буркнула Алиса, отвернувшись, хотя руку её Дима так и не выпустил. Так, за ручку, как школьники, они и подошли к магазинчику, который назывался «Ведьмино счастье». Весьма говорящее название! Алиса хмыкнула. Обретёт ли ведьма счастье — вот прямо сейчас и проверим.
Продавщица, молодая эффектная женщина в чёрном, успешно косила под колдунью. Она чем-то напоминала Мортишу Адамс — такая же таинственно-бледная, с длинным лицом и волосами цвета воронова крыла. Увидев потенциальных покупателей, она встала из-за прилавка и пошла навстречу:
— Добрый день, вам помочь?
— М-м-м, мы осмотримся сначала, — Алиса кивнула на бесконечный ряд красиво оформленных витрин с камнями, травами, свечами.
Мортиша вежливо улыбнулась и вернулась в свой уголок. Дима залип возле небрежно уложенного на шкатулку с нарисованной сложной пентаграммой кинжала:
— Смотри! Ничего себе такой ножичек!
— Да ну тебя, — тихонько засмеялась Алиса. — Мальчики и оружие — это любовь навеки!
— Клинок — это красиво. Это опасность, сила! Девушкам не понять.
— Это жертвенный кинжал, — подала голос продавщица. — Цена двенадцать с половиной тысяч.
Дима кашлянул, словно у него в горле поселился ёжик:
— Пожалуй, пусть лежит, где лежит…
Покосившись на Мортишу, Алиса принялась читать этикетки на фирменных прозрачных пакетиках с травами. Жасмин, укроп, фиалка, полынь… Что-то среднее между фитоаптекой и цветочным магазином. Нет, похоже, что здесь им ничего не светит. Это не настоящее колдовство, а только внешняя оболочка, чтобы пустить пыль в глаза. Жаль… Придётся искать в другом месте.
— Смотри, похоже на твой перстень, — позвал её Дима от другой витрины.
И тут же, словно в ответ, кольцо больно щипануло за палец, и Алиса вздрогнула от неожиданности, затрясла рукой. Божечки, неужели опять начинается? Только не это! Хватило с неё прошлого раза… Но по-настоящему испугаться она не успела. Короткий звук удара, и Дима начал заваливаться набок, прямо на стеллаж с камнями. Алиса услышала визг Мортиши, обернулась и увидела двоих в одинаковых джинсах, белых майках и чёрных шапочках, натянутых на лицо, с прорезями для глаз. Близнецы, что ли? И татухи на плечах одинаковые — знак бесконечности в трёх кругах… Один из них, вооружённый резиновой дубинкой, ударил Диму ещё раз по голове, а второй сделал движение в сторону Алисы. Но коснуться её не успел — голубоватый прозрачный кокон, мгновенно возникший вокруг её тела, заискрился и звезданул молниями. Точно и прицельно, как раз по обоим нападавшим!
Оба нападавших упали на месте как подкошенные. Продавщица заткнулась, а Дима с трудом поднялся, оглядывая «мамаево побоище»:
— Что за хрень? Чувак, ты что, с дуба рухнул?
Он несильно пнул парня, который при падении выронил дубинку. Тот издал неопределённый булькающий звук. В тишине раздался голос продавщицы:
— Охрана?.. У нас нападение! «Ведьмино счастье» на третьем этаже. Двое… Обезврежены покупателями… Да, ждём!
Алиса смотрела на валяющихся в прострации бандитов со странным спокойствием. Ну вот. Началось. Как тогда. Как хорошо, что артефакт работает. Защищает. Кто эти двое? Что они хотят от неё? Раньше Сенора охотилась за перстнем, а теперь кто и за чем? За ней, что ли?
— Сматываемся, Дим, — Алиса потянула спутника за рукав. — Идём, незачем светиться перед охраной…
— А как же… — хотел возразить тот, оглянувшись на продавщицу, но послушно пошёл за Алисой к выходу: — Да, ты права, тем более, как им объяснить то, что случилось?
— У меня такое уже было, — тихо ответила Алиса, когда они отошли подальше от бутика. — Это защита перстня. Только не понимаю, почему он меня не защищал, когда всякие штуки чуть на голову не падали!
— Какая у тебя интересная и насыщенная жизнь, — усмехнулся Дима, нашёл её руку и крепко сжал. Алиса покачала головой:
— Лучше бы я ничего этого не знала и не видела…
— Зато будет что рассказать внукам в старости!
— Если я доживу до старости…
Они спускались по эскалатору, когда Алиса внезапно замерла. Перстень Фера сам упал в её сумочку, хотя не должен был сниматься с пальца хозяина. Не раз спас ей жизнь в тот день, когда за ней охотились на улице и в кафе. Укрыл в точно такой же пузырь, как и только что, во дворцовом парке при нападении Сеноры. Но на самом деле артефакту на саму Алису было плевать. Он защищал не её, а ребёнка…
Конечно, так всё становится логичным и понятным. Артефакт принадлежал Бахире, затем её сыну, Феру, а теперь ждёт рождения ещё одного наследника, чтобы принадлежать ему. Защищает ребёнка… Значит, охотятся не за ней, а за… За ребёнком! Кому же понадобился неродившийся младенец?
Боже мой, да кому угодно! Кто знает, что там произошло, в Ностра-Дамнии, пока она валялась в коме, а потом пыталась вылечиться от воспоминаний и галлюцинаций! Может, там переворот, может, Фёдора давно убили, может, Сеноре удалось сбежать из-под охраны и вновь вернуться во дворец? И теперь она хочет избавиться от законного наследника, чтобы никто не помешал пугливой птичке Фириель занять трон! Или война всё-таки началась, и Алису с ребёнком хотят взять в заложники, чтобы выторговать пока неизвестно что! Да неважно, что могло случиться в Новом мире! Главное, что ей, Алисе, надо бежать подальше, чтобы эти бандиты потеряли её след. Только куда? Кто сможет защитить её и ребёнка? Ясное дело, что в Москве для них безопасность нулевая, надо скрыться в Новом мире…
— Алиса, ты чего?
Голос Димы, обеспокоенный и даже слегка возмущённый, привёл её в чувство. Оказалось, что в своих кошмарах Алиса так сжала руку Димы, что та аж побелела. Выпустив его пальцы из ладони, она покаянно опустила взгляд:
— Извини… Я задумалась.
— О чём так ужасно задумалась? — потирая руку, проворчал он.
Об ужасном и задумалась… Алиса вдруг похолодела. Её убьют! Её и ребёнка! Просто потому, что Алиса залетела от принца из параллельного мира! Божечки, ей нет никакого дела до политических проблем Ностра-Дамнии! Она хочет просто жить спокойно!
— Дима!
Она схватила его за руку — ту самую, с отпечатками её пальцев — и сжала, заставив взглянуть в глаза. Жалобно продолжила:
— Мне страшно! Меня опять хотят убить!
— Придумываешь ты всё, — растерянно ответил он, вероятно, не зная, как реагировать.
— Нет! Меня уже хотели убить из-за проклятого перстня, а теперь… Ты один можешь мне помочь!
— А если тебе в полицию…
— Мой отец — полицейский! Полиция не поможет! Понимаешь? Они хотят моего ребёнка!
— Да кто они-то? — совсем обалдел Дима, застыв на месте.
— Я не знаю, кто на этот раз, но они не оставят меня. Дим, не отдавай им меня! Пообещай, что защитишь меня!
Алиса смотрела в его удивлённые глаза, понимая, что он сейчас покрутит пальцем у виска и уйдёт в закат. И ей стало так себя жалко, что в глазах защипало. Слёз только и не хватало! Нет, она не заплачет! Она останется одна, но будет бороться…
— Да не волнуйся ты так! — Дима придвинулся ближе, обнял её. — Конечно, я никому тебя не отдам! Пошли-ка, поймаем такси, поедем к тебе, хрен с ним, с котом, всё будет хорошо!
— Ты мне веришь? — тихо спросила Алиса.
— Верю, — так же тихо ответил Дима. И ей стало легко и спокойно.
Заказанное такси подъехало через десять минут. Они сели на заднее сидение, Дима сказал адрес, и машина рывком тронулась с места. Алиса грустно сказала:
— Жалко кота… Так и будет сидеть взаперти.
— Ничего, найдём что-нибудь!
— Оптимист, — она покачала головой. — В любом случае, я тоже буду сидеть дома. А ты будешь приносить мне продукты!
— Вот ещё! — фыркнул Дима. — Проголодаешься — вылезешь из своей берлоги!
Лёгкий щелчок утонул в общем шуме мотора. Алиса лишь краем сознания отметила звук, не вдумываясь, какой именно. И ответила Диме, постаравшись придать голосу подходящий оттенок язвительности:
— Нет уж! Не вылезу, даже не надейся! В этом мире на меня открыта охота, мне умирать не хочется!
— Я могу тебе помочь, — раздалось с водительского сидения.
Алиса с недоумением уставилась в зеркальце заднего вида и застыла. Всё тело сковал холод, словно она окунулась в крещенскую прорубь.
Из зеркальца на неё пристально смотрели чёрные знакомые глаза.
— Вы?! Какого чёрта вы делаете за рулём такси? — выдавила Алиса.
Бахира усмехнулась:
— Неужели тебе не по душе женщины-таксисты?
— Вы прекрасно знаете, о чём я! Что вы делаете в Старом мире?
— Пришла за тобой. И заодно узнать, что ты делаешь здесь, а не во дворце моего сына?
Дима коснулся плеча Алисы:
— Ты её знаешь?
— Знаю, — сквозь зубы ответила та и обратилась к Бахире: — Высадите нас!
— Ну уж нет, дорогая невестка. Ты поедешь со мной!
— Не поеду! — Алиса принялась дёргать ручку дверцы, но та не поддавалась. Так вот что это был за звук! Бахира блокировала дверцы! Вот старая сука!
— Выпустите нас немедленно! — закричала Алиса. — Я знаю, что вы хотите забрать ребёнка! Я вам его не отдам!
Бахира оборвала её громко, но спокойно:
— Не надо беситься, дорогая. Я действую в интересах моего внука. Ты пойдёшь со мной и…
Дима резким рывком выбросил руку вперёд, и шахидше замолчала. Алиса с ужасом увидела в руке ветеринара пистолет. И пистолет этот был приставлен к виску Бахиры. Дима тихо приказал:
— Машину к обочине, быстро.
Бахира сузила глаза, пытаясь через зеркальце прожечь взглядом дыру в Алисе, но послушалась. Машина легко скользнула в правый ряд и остановилась у тротуара. Дима посильнее надавил пистолетом на висок шахидше:
— Двери! Без лишних движений, плавно!
— Хорошо, хорошо! — прошипела та, нажав на кнопку. Щелчок — и кнопки блокировки выпрыгнули из пазов.
— Выходи, Алиса! — велел Дима, не шевелясь.
— Алиса, ты делаешь большую ошибку! — бросила Бахира вслед. Но Алиса её уже не слушала. Она выскочила из машины, прижав к себе сумку, и отбежала подальше. Дима присоединился к ней через пару секунд, схватил за руку и увлёк в толпу спешивших на метро людей.
Только на перроне подземки Алиса отдышалась и повернулась к Диме:
— Откуда у тебя пистолет?!
— Зажигалка, — улыбнулся парень, показав свои неотразимые ямочки. Алиса подняла глаза к потолку:
