Парень засуетился, зашарил по карманам и извлёк из жилета крохотный потрёпанный блокнотик. Послюнявив палец, пролистал исписанные маленькими бусинами букв странички и торжествующе выкрикнул:
— Вот! Нужна серая свеча, щепотка пепла и дурман-трава! А наговор у меня записан дословно.
— Свеча у матушки найдётся, пепел возьмём из очага, а вот трава...
Рамон щёлкнул пальцами и исчез в полыхнувшем белом свете. Через пару секунд снова появился, держа в руке пучок зелени:
— Пор фавор, мучачо!
— Кудесник! — восхитился Захар. — Вот так прямо и нашёл?
— Место запомнил, — скромно объяснил бес. Олена подарила ему полный нежной благодарности взгляд и проворковала низким голосом:
— Пойдём-ка варить «ленту памяти», мне там мно-ого чего надо!
— Ради ваших прекрасных глаз, сеньора, я достану любой ингредиент! — ответил Рамон пылко.
И они удалились, прихватив с собой Свету, полную благоговения перед ведьмами и колдунами.
А мы, то есть я с Агеем, Захар и Яна, дружной компанией пошли в землянку Радомиры, пока хозяйка поминала убитых соплеменников на тризне. Если честно, я горела желанием поскорее оказаться во сне, чтобы, возможно, получить долгожданную разгадку, и в то же время боялась. Всего боялась — а вдруг сон не придёт, а вдруг я его не разгадаю, а вдруг снова столкнусь нос к носу с жутким упырем… Да проще будет сказать, чего я не боялась! Но страх только ворошился в глубине души, тихонечко поскуливая, как зашуганный щенок. Решимость заслоняла всё. Жанну надо спасти — и точка.
Устроившись на уже знакомой мне лежанке, я в нетерпении наблюдала, как Агей разыскивает серую свечку, как Захар толчёт дурман-траву в глиняной ступке, а Яна лопает прихваченный со стола кусок пирога с мясом. Спать мне совершенно не хотелось, поэтому любопытство зашкаливало: как подействует формула? Неужели сможет усыпить меня, такую возбуждённую?
Наконец всё было готово. Захар смешал пепел с травяной кашицей до густого теста и, присев рядом, начал мазать его пальцем мне на лицо. Над бровями, на переносицу, под глазами… Видок теперь, небось, у Лады — индеец-апачи на тропе войны! Затем студент поднёс свечу к моему лицу и принялся водить туда-сюда, произнося нараспев странную фразу, то и дело сверяясь с блокнотиком. Слова были вроде и русские, но непонятные, похоже, старославянские. Я следила глазами за огоньком, не понимая, как можно уснуть, только слушая формулу и наблюдая за свечой. Гипноз, что ли?
— Не гипноз, а волшба, — сказал Захар знакомым шипящим голосом.
Только это был уже совсем не Захар!
Жанна лежала на кровати — на широкой, шикарной, чуть ли не трёхспальной кровати, которые я видела в интернете по цене подержанной немецкой машины. В позе соблазнительницы лежала. Атласные чёрные простыни, кокетливые тёмно-серые подушечки и ярко-алое бельё выбелили тело ведьмочки до прозрачности. Блестящие кудри цвета воронова крыла волной спадали ей на грудь. Глаза сердито блестели из-под полуприкрытых век с ресницами-опахалами. Что с ней стало? Была симпатичная толстушка-хохотушка, а получилась вампирша секс-бомба!
— Жанночка, как тебя найти?! — чуть ли не взмолилась я, но ведьма закрыла глаза, словно отключаясь ото сна и от меня. Опять она мне не поможет. Ладно, будем искать подсказки!
Я стояла посреди огромной спальни. Воистину огромной! Десяток барышень в кринолинах могли бы танцевать здесь мазурку, не задевая юбками соседок! Полукруглое окно на всю стену с видом на ночной город, занавешенное лёгким тюлем, гладкий блестящий паркет, везде развешаны картины в золочёных тяжёлых рамах… Оглядевшись, я поискала птицу, но её не было в этом сне. Жанна не обращала на меня никакого внимания. И я решила осмотреться. Ведь для чего-то же меня сюда принесло!
Ясное дело — спасти Жанну, но для начала надо узнать, где находится это место. Возможно, поглядев в окно, я узнаю место? Угу, я, конечно же, побывала во всех уголках земного шара, да что такого вообще — какой-то городишко опознать всего лишь по виду из окна!
Но на данный момент это было моей единственной возможностью. Поэтому, отбросив сомнения, я направилась к окну.
Всё-таки это был дико странный сон. Я чувствовала запах дорогих духов, витавший в комнате: пафосный аромат тяжёлых экзотических цветов, парфюм, который я никогда не любила и который никогда не смогла бы купить на стипендию. К нему примешивалось что-то сладкое, приторное, вроде рахат-лукума, вязнущего в зубах. Ещё пахло натиркой для паркета на меду, и от приоткрытого окна веяло свежестью водной глади. Мы возле реки или озера, потому что море пахнет совсем по-другому. Нас когда-то возили в Латвию в санаторий от детдома, там было море...
Оглянувшись на всякий случай, я потянула в сторону край тюля. Зрелище, открывшееся моему взгляду, потрясло до краешек нервных окончаний. Конечно, я видела этот чудесный, сказочный вид и не раз, но никогда с этого ракурса и никогда вживую. Только на почтовых открытках и пабликах вконтакте.
Вечерний Минск. Свислочь, неспешно несущая чёрные воды с бликами от фонарей и освещённых зданий, её спокойный изгиб между Троицким предместьем и Дворцом Спорта. Остров слёз, такой маленький с высоты, и его мостик, подсвеченный красным. Тёмное небо, высотки, везде огни, огни, огни… Мой любимый город! Значит, здесь логово Кощея? В «Роял Плаза»? Офигеть можно! Главный вампир Заоблачной косит под бизнесмена!
От этого открытия меня зазнобило. Нежить… Упыри… В моём городе! Где живут два миллиона невинных людей, где живёт и жизни радуется Маруся, и ещё мои подружки, мои учителя… Вон там, в каждом светлом квадратике окна, за занавесками, сидят мамы, папы, дочки, внучки, сыновья и братья и не знают, какой опасности подвергается их жизнь, их мирное, рутинное существование!
А я знаю. И должна сделать что-то, чтобы никто не почувствовал такой же боли и ужаса, как жители Вырьего Яра.
Паркет заскрипел под быстрыми лёгкими шагами. Я стремительно обернулась на дверь. Сердце заколотилось в груди, адреналин в крови зашкалил! Сейчас войдёт Кощей, увидит меня и… И убьёт! А Далы нет рядом, вообще никого рядом нет, кроме Жанны, которая на его стороне!
Он вошёл и остановился на пороге, словно наткнувшись на невидимую преграду. Я затаила дыхание. Кощей повёл носом, прищурился и хриплым голосом стареющего секс-символа произнёс:
— Ты здесь… Я чую твой дух! Иди ко мне!
От страха у меня потемнело в глазах. Только не упасть, только не потерять сознание, твердила я себе, а потом опомнилась — какое упасть, я же сплю! Он не может мне ничего сделать! Меня даже нет в комнате, разве что моя душа, отделившись от тела, присутствует здесь, невидимая, но ощутимая. Вот и Кощей усмехнулся сам себе, костлявой пятернёй картинно откинув назад седую гриву волос:
— Ничего, ты ещё придёшь ко мне, ты мне обещана!
Он выглядел сейчас совсем не так, как в прошлом сне. Из чудовищного скелета, обтянутого кожей, Кощей превратился в представительного пожилого джентльмена в деловом костюме и при галстуке. Только глаза выдавали натуру нечистика — красные радужки с золотыми движущимися пятнами. Неприятные, страшные глаза! Меня аж передёрнуло от этого взгляда в пустоту.
Кощей же шумно выдохнул, оскалившись, как зверь, и я заметила длинные острые клыки, каких не бывает у нормальных людей. Князь Упырей прилёг рядом с Жанной, провёл рукой по изгибу её тела. Ведьмочка пошевелилась, принимая соблазнительную позу полного подчинения, и Кощей неспешно приблизился к её шее. Я замерла, морщась от невозможности сделать что-либо. И зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, когда он вонзил клыки в плоть, без труда проткнув белую кожу Жанны. Кровь брызнула и густой струйкой поползла вниз, к груди. Кощей жадно слизнул алый след и припал к ранкам губами.
Не в силах больше смотреть на этот ужас, я тихонечко, на цыпочках проскользнула мимо кровати в дверь. И оказалась в офисе: обычном роскошном офисе с рабочими столами, шкафами для документов и диванчиками для посетителей. Он был пуст, если не считать трёх огромных летучих мышей, висевших в углу вниз головами.
Мама! Жуть какая! Ужасающие морды, одновременно собачьи и поросячьи, кожистые плащи из крыльев и огромные уши-локаторы… Только бы не пошевелились, не заметили меня!
Но как в кино достаточно было одной "таблэтки", во сне оказалось достаточно одной мысли. Упыри зашевелились, почти синхронно растопырили крылья, подняли головы, зашипели в унисон. И, резко снявшись с места, опустились корявыми ногами на пол. В таком положении они были похожи, скорее, на Голлума из фильма про кольцо, да и крылья уменьшились в размерах, превратившись в плащики. Зато когти на руках выросли до невероятных размеров. Я просто плюхнулась на пол под стеночку, стараясь стать как можно меньше, скукожилась, чуть ли не закуклилась в своем желании исчезнуть. Вот кричать не кричала — горло перехватило от страха.
Впрочем, упыри меня не видели. Возможно, они были способны унюхать мой запах, но, по идее, им бы это ничего не дало — я во сне, это даже не я, а моя проекция.
Они угрожающе шипели, беспомощно раскачиваясь и водя головами по сторонам, пока эта самая моя проекция не нащупала спиной дверь и не вывалилась через неё в коридор. Я не стала заморачиваться вопросами «как» и «почему», а просто отползла подальше и встала на ноги. Резвенько бросилась по коридору к выходу, но запуталась в дверях и попала в тронный зал. Тот самый, который мне уже снился, когда орала птица на насесте. Трон из костей одиноко белел в середине, а стены скрывались в тумане — угрожающем густом тумане. Обычно там пряталась нежить.
Мне снова поплохело. Мысль о бегстве запульсировала в голове. Я не боец, я сдаюсь! Куда мне в одиночку бороться и с Кощеем, и с упырями, и с нежитью? Да ещё во сне, где вообще всё непонятно и искажено по смыслу! Я не могу, я устала! Присяду здесь и подожду пробуждения, вот здесь, у двери, подальше от всякой опасности...
Короткий стон послышался из белёсых густых клубов, и я вздрогнула, измученно вздохнула. Да что ж такое?! Кто там ещё помирает? Снова звук, словно орлиный клёкот, словно большая беспомощная птица задыхается… Птица? Опять птица? Или это ловушка?
Безнадёжно выдохнув, я наощупь направилась в туман. Да, птица должна быть где-то в этой стороне, если я ещё не разучилась ориентироваться. Вслепую, ткнувшись в стену ладонями, я принялась шарить по гладкой поверхности в поисках стонущего существа, молясь только об одном — чтобы им не оказался жуткий красноглазый монстр. И наткнулась на насест, от которого тянулась цепь. Куда-то тянулась. Может, это Змеечка, то есть, Змей Горыныч?
Перья развеяли мои сомненья. Не Змеечка. Птица. Не такая, как в прошлом сне, а большая, разноцветная, с зелеными крыльями, фиолетовым хохолком с жёлтыми и красными перьями по бокам. И такая печальная, полузадушенная ошейником, к которому была приделана цепь. Мне стало так её жалко, что руки сами потянулись к кожаной полоске, которая сдавливала худую шею. Попробовала разорвать, но кожа не поддавалась. Зубами не осмелилась — мало ли, а если птичка дикая? Ещё тюкнет клювиком! Соберись, Лада, сконцентрируйся! Ни ножа, ни ножниц при себе, разумеется, не было… Но! Это же сон! Пусть и вызванный заговором, а всё же мой, значит, я могу делать, что хочу. Наверное. Почему бы не попробовать?
Я старательно представила себе ножницы. Маникюрные маленькие ножнички, острые и удобные. Выставила руку в сторону, подождала немного, но ничего не случилось. Совсем ничего. Ха, вот дура! На что я надеюсь? Насмотрелась приключений братьев Винчестеров… Надо пробовать по-другому. Ведь они там меня караулят, в реальности. Что если попросить их дать мне что-то острое?
— Захар! — неуверенно позвала я. — Агей! Яна! Мне нужен нож! Дайте нож или ножницы!
Снова ничего не произошло. Птица глянула на меня грустным чёрным глазом и отвернулась. Смотри-ка, и она не верит в меня! Ну ничего, я ей покажу!
— Агей, я тебя серьёзно предупреждаю, если ты мне не дашь чего-нибудь острого сей же момент, я никогда из этого сна не выйду!
Выпалив эту фразочку, я почувствовала такую злость, что, будь моя воля, осталась бы в «Роял Плаза» навсегда. Но, похоже, мой крик души долетел до караулящих, потому что ладонь сама собой сжалась вокруг костяной ручки небольшого ножика. Ура! Получилось!
— Вот что значит вовремя пригрозить, — буркнула я, осторожно перерезая ошейник на птице. Та замерла, потом отчаянно забила крыльями, пытаясь взлететь. Отшатнувшись в сторону, чтобы уберечь лицо от длинных зелёных перьев, я только проводила её взглядом. Счастливого пути, пташка!
Своевременно всё вышло!
Ибо в следующий момент мои руки и ноги были схвачены в цепкий капкан. Туман-то никто не отменял! А в тумане у нас обычно прячется кто? Правильно, нежить поганая!
Я завизжала от страха так, что задребезжали стёкла. С трудом удалось вырвать руку, сжимавшую нож, махнула им раз-другой, но он для монстров оказался, что прутик для упрямого осла. Одну костлявую лапу я всё же отрубила, но она не исчезла, а осталась висеть на моей ноге, как клещ. Нож выпал, а у меня совсем в голове помутилось от ужаса. Забыла про всё на свете: и что это сон, и что меня караулят, и что я ведьма...
Ведьма, блин! Ну когда же я запомню это на уровне рефлекса?!
— Исчезни! — вырвался вопль, а за ним ещё и ещё: — Исчезните! Исчезните! Исчезните!
Под руку попало что-то тяжёлое, похоже, книга. Я схватила её и замахнулась налево, направо, попав по серому черепу, да так, что пара листочков вылетели из фолианта. Захват костей ослабел как-то сразу, мгновенно, я метнулась в сторону. Где-то здесь должен быть трон! Где-то здесь выход! Найти дверь! Боги, выйти из жуткого сна! Но туман заполнил всю залу, клубился уже даже под потолком, а сквозь него мерцали красные рубины зловещих глаз нежити… Всё, это конец! Конец сказке и Ладе, по ходу, тоже!
Нежить наступала. Я пятилась, вертя головой во все стороны в поисках выхода, и вдруг нога ухнула в пустоту! А за ней и я, тщетно пытаясь удержаться, схватиться за что-нибудь… Падать — это страшно! Визг заполнил мои уши — визжала я! А потом почувствовала резкий толчок, будто меня остановили на лету. И услышала, как тяжело хлопают крылья… Птица! Вцепившись когтями в мою майку, она изо всех сил тормозила падение… Я зажмурилась...
— Лада!
Чьи-то руки встряхнули меня довольно ощутимо и не очень деликатно. Приоткрыв один глаз, я увидела перепуганного Агея. И пробурчала:
— Мог бы и раньше разбудить...
— Да мы тебя три часа уже будим! — сердито ответил он, обнимая меня. Уткнувшись носом в его рубашку, я постаралась успокоиться и отдышаться. Сердце билось так быстро, что казалось — ещё мгновение, и оно выскочит из-за рёбер и убежит прятаться куда подальше. Тёплые руки гладили мою спину, ставший родным голос шептал тихонько на ухо ласковые слова, я размякла на какой-то момент, но тут же подхватилась, оглядываясь:
— Где все? Я знаю, как найти Кощея!
Из-за занавески появились Яна с Захаром, и я возбуждённо махнула им:
— Кощей в Минске! Обосновался в элитной высотке, косит под бизнесмена! Надо возвращаться туда и пробраться в его гнездо!
Агей поймал мою руку и осторожно вынул зажатый в кулаке обрывок пергамента:
— А это что?
— Вот! Нужна серая свеча, щепотка пепла и дурман-трава! А наговор у меня записан дословно.
— Свеча у матушки найдётся, пепел возьмём из очага, а вот трава...
Рамон щёлкнул пальцами и исчез в полыхнувшем белом свете. Через пару секунд снова появился, держа в руке пучок зелени:
— Пор фавор, мучачо!
— Кудесник! — восхитился Захар. — Вот так прямо и нашёл?
— Место запомнил, — скромно объяснил бес. Олена подарила ему полный нежной благодарности взгляд и проворковала низким голосом:
— Пойдём-ка варить «ленту памяти», мне там мно-ого чего надо!
— Ради ваших прекрасных глаз, сеньора, я достану любой ингредиент! — ответил Рамон пылко.
И они удалились, прихватив с собой Свету, полную благоговения перед ведьмами и колдунами.
А мы, то есть я с Агеем, Захар и Яна, дружной компанией пошли в землянку Радомиры, пока хозяйка поминала убитых соплеменников на тризне. Если честно, я горела желанием поскорее оказаться во сне, чтобы, возможно, получить долгожданную разгадку, и в то же время боялась. Всего боялась — а вдруг сон не придёт, а вдруг я его не разгадаю, а вдруг снова столкнусь нос к носу с жутким упырем… Да проще будет сказать, чего я не боялась! Но страх только ворошился в глубине души, тихонечко поскуливая, как зашуганный щенок. Решимость заслоняла всё. Жанну надо спасти — и точка.
Устроившись на уже знакомой мне лежанке, я в нетерпении наблюдала, как Агей разыскивает серую свечку, как Захар толчёт дурман-траву в глиняной ступке, а Яна лопает прихваченный со стола кусок пирога с мясом. Спать мне совершенно не хотелось, поэтому любопытство зашкаливало: как подействует формула? Неужели сможет усыпить меня, такую возбуждённую?
Наконец всё было готово. Захар смешал пепел с травяной кашицей до густого теста и, присев рядом, начал мазать его пальцем мне на лицо. Над бровями, на переносицу, под глазами… Видок теперь, небось, у Лады — индеец-апачи на тропе войны! Затем студент поднёс свечу к моему лицу и принялся водить туда-сюда, произнося нараспев странную фразу, то и дело сверяясь с блокнотиком. Слова были вроде и русские, но непонятные, похоже, старославянские. Я следила глазами за огоньком, не понимая, как можно уснуть, только слушая формулу и наблюдая за свечой. Гипноз, что ли?
— Не гипноз, а волшба, — сказал Захар знакомым шипящим голосом.
Только это был уже совсем не Захар!
Жанна лежала на кровати — на широкой, шикарной, чуть ли не трёхспальной кровати, которые я видела в интернете по цене подержанной немецкой машины. В позе соблазнительницы лежала. Атласные чёрные простыни, кокетливые тёмно-серые подушечки и ярко-алое бельё выбелили тело ведьмочки до прозрачности. Блестящие кудри цвета воронова крыла волной спадали ей на грудь. Глаза сердито блестели из-под полуприкрытых век с ресницами-опахалами. Что с ней стало? Была симпатичная толстушка-хохотушка, а получилась вампирша секс-бомба!
— Жанночка, как тебя найти?! — чуть ли не взмолилась я, но ведьма закрыла глаза, словно отключаясь ото сна и от меня. Опять она мне не поможет. Ладно, будем искать подсказки!
Глава 17. Найти птицу
Я стояла посреди огромной спальни. Воистину огромной! Десяток барышень в кринолинах могли бы танцевать здесь мазурку, не задевая юбками соседок! Полукруглое окно на всю стену с видом на ночной город, занавешенное лёгким тюлем, гладкий блестящий паркет, везде развешаны картины в золочёных тяжёлых рамах… Оглядевшись, я поискала птицу, но её не было в этом сне. Жанна не обращала на меня никакого внимания. И я решила осмотреться. Ведь для чего-то же меня сюда принесло!
Ясное дело — спасти Жанну, но для начала надо узнать, где находится это место. Возможно, поглядев в окно, я узнаю место? Угу, я, конечно же, побывала во всех уголках земного шара, да что такого вообще — какой-то городишко опознать всего лишь по виду из окна!
Но на данный момент это было моей единственной возможностью. Поэтому, отбросив сомнения, я направилась к окну.
Всё-таки это был дико странный сон. Я чувствовала запах дорогих духов, витавший в комнате: пафосный аромат тяжёлых экзотических цветов, парфюм, который я никогда не любила и который никогда не смогла бы купить на стипендию. К нему примешивалось что-то сладкое, приторное, вроде рахат-лукума, вязнущего в зубах. Ещё пахло натиркой для паркета на меду, и от приоткрытого окна веяло свежестью водной глади. Мы возле реки или озера, потому что море пахнет совсем по-другому. Нас когда-то возили в Латвию в санаторий от детдома, там было море...
Оглянувшись на всякий случай, я потянула в сторону край тюля. Зрелище, открывшееся моему взгляду, потрясло до краешек нервных окончаний. Конечно, я видела этот чудесный, сказочный вид и не раз, но никогда с этого ракурса и никогда вживую. Только на почтовых открытках и пабликах вконтакте.
Вечерний Минск. Свислочь, неспешно несущая чёрные воды с бликами от фонарей и освещённых зданий, её спокойный изгиб между Троицким предместьем и Дворцом Спорта. Остров слёз, такой маленький с высоты, и его мостик, подсвеченный красным. Тёмное небо, высотки, везде огни, огни, огни… Мой любимый город! Значит, здесь логово Кощея? В «Роял Плаза»? Офигеть можно! Главный вампир Заоблачной косит под бизнесмена!
От этого открытия меня зазнобило. Нежить… Упыри… В моём городе! Где живут два миллиона невинных людей, где живёт и жизни радуется Маруся, и ещё мои подружки, мои учителя… Вон там, в каждом светлом квадратике окна, за занавесками, сидят мамы, папы, дочки, внучки, сыновья и братья и не знают, какой опасности подвергается их жизнь, их мирное, рутинное существование!
А я знаю. И должна сделать что-то, чтобы никто не почувствовал такой же боли и ужаса, как жители Вырьего Яра.
Паркет заскрипел под быстрыми лёгкими шагами. Я стремительно обернулась на дверь. Сердце заколотилось в груди, адреналин в крови зашкалил! Сейчас войдёт Кощей, увидит меня и… И убьёт! А Далы нет рядом, вообще никого рядом нет, кроме Жанны, которая на его стороне!
Он вошёл и остановился на пороге, словно наткнувшись на невидимую преграду. Я затаила дыхание. Кощей повёл носом, прищурился и хриплым голосом стареющего секс-символа произнёс:
— Ты здесь… Я чую твой дух! Иди ко мне!
От страха у меня потемнело в глазах. Только не упасть, только не потерять сознание, твердила я себе, а потом опомнилась — какое упасть, я же сплю! Он не может мне ничего сделать! Меня даже нет в комнате, разве что моя душа, отделившись от тела, присутствует здесь, невидимая, но ощутимая. Вот и Кощей усмехнулся сам себе, костлявой пятернёй картинно откинув назад седую гриву волос:
— Ничего, ты ещё придёшь ко мне, ты мне обещана!
Он выглядел сейчас совсем не так, как в прошлом сне. Из чудовищного скелета, обтянутого кожей, Кощей превратился в представительного пожилого джентльмена в деловом костюме и при галстуке. Только глаза выдавали натуру нечистика — красные радужки с золотыми движущимися пятнами. Неприятные, страшные глаза! Меня аж передёрнуло от этого взгляда в пустоту.
Кощей же шумно выдохнул, оскалившись, как зверь, и я заметила длинные острые клыки, каких не бывает у нормальных людей. Князь Упырей прилёг рядом с Жанной, провёл рукой по изгибу её тела. Ведьмочка пошевелилась, принимая соблазнительную позу полного подчинения, и Кощей неспешно приблизился к её шее. Я замерла, морщась от невозможности сделать что-либо. И зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, когда он вонзил клыки в плоть, без труда проткнув белую кожу Жанны. Кровь брызнула и густой струйкой поползла вниз, к груди. Кощей жадно слизнул алый след и припал к ранкам губами.
Не в силах больше смотреть на этот ужас, я тихонечко, на цыпочках проскользнула мимо кровати в дверь. И оказалась в офисе: обычном роскошном офисе с рабочими столами, шкафами для документов и диванчиками для посетителей. Он был пуст, если не считать трёх огромных летучих мышей, висевших в углу вниз головами.
Мама! Жуть какая! Ужасающие морды, одновременно собачьи и поросячьи, кожистые плащи из крыльев и огромные уши-локаторы… Только бы не пошевелились, не заметили меня!
Но как в кино достаточно было одной "таблэтки", во сне оказалось достаточно одной мысли. Упыри зашевелились, почти синхронно растопырили крылья, подняли головы, зашипели в унисон. И, резко снявшись с места, опустились корявыми ногами на пол. В таком положении они были похожи, скорее, на Голлума из фильма про кольцо, да и крылья уменьшились в размерах, превратившись в плащики. Зато когти на руках выросли до невероятных размеров. Я просто плюхнулась на пол под стеночку, стараясь стать как можно меньше, скукожилась, чуть ли не закуклилась в своем желании исчезнуть. Вот кричать не кричала — горло перехватило от страха.
Впрочем, упыри меня не видели. Возможно, они были способны унюхать мой запах, но, по идее, им бы это ничего не дало — я во сне, это даже не я, а моя проекция.
Они угрожающе шипели, беспомощно раскачиваясь и водя головами по сторонам, пока эта самая моя проекция не нащупала спиной дверь и не вывалилась через неё в коридор. Я не стала заморачиваться вопросами «как» и «почему», а просто отползла подальше и встала на ноги. Резвенько бросилась по коридору к выходу, но запуталась в дверях и попала в тронный зал. Тот самый, который мне уже снился, когда орала птица на насесте. Трон из костей одиноко белел в середине, а стены скрывались в тумане — угрожающем густом тумане. Обычно там пряталась нежить.
Мне снова поплохело. Мысль о бегстве запульсировала в голове. Я не боец, я сдаюсь! Куда мне в одиночку бороться и с Кощеем, и с упырями, и с нежитью? Да ещё во сне, где вообще всё непонятно и искажено по смыслу! Я не могу, я устала! Присяду здесь и подожду пробуждения, вот здесь, у двери, подальше от всякой опасности...
Короткий стон послышался из белёсых густых клубов, и я вздрогнула, измученно вздохнула. Да что ж такое?! Кто там ещё помирает? Снова звук, словно орлиный клёкот, словно большая беспомощная птица задыхается… Птица? Опять птица? Или это ловушка?
Безнадёжно выдохнув, я наощупь направилась в туман. Да, птица должна быть где-то в этой стороне, если я ещё не разучилась ориентироваться. Вслепую, ткнувшись в стену ладонями, я принялась шарить по гладкой поверхности в поисках стонущего существа, молясь только об одном — чтобы им не оказался жуткий красноглазый монстр. И наткнулась на насест, от которого тянулась цепь. Куда-то тянулась. Может, это Змеечка, то есть, Змей Горыныч?
Перья развеяли мои сомненья. Не Змеечка. Птица. Не такая, как в прошлом сне, а большая, разноцветная, с зелеными крыльями, фиолетовым хохолком с жёлтыми и красными перьями по бокам. И такая печальная, полузадушенная ошейником, к которому была приделана цепь. Мне стало так её жалко, что руки сами потянулись к кожаной полоске, которая сдавливала худую шею. Попробовала разорвать, но кожа не поддавалась. Зубами не осмелилась — мало ли, а если птичка дикая? Ещё тюкнет клювиком! Соберись, Лада, сконцентрируйся! Ни ножа, ни ножниц при себе, разумеется, не было… Но! Это же сон! Пусть и вызванный заговором, а всё же мой, значит, я могу делать, что хочу. Наверное. Почему бы не попробовать?
Я старательно представила себе ножницы. Маникюрные маленькие ножнички, острые и удобные. Выставила руку в сторону, подождала немного, но ничего не случилось. Совсем ничего. Ха, вот дура! На что я надеюсь? Насмотрелась приключений братьев Винчестеров… Надо пробовать по-другому. Ведь они там меня караулят, в реальности. Что если попросить их дать мне что-то острое?
— Захар! — неуверенно позвала я. — Агей! Яна! Мне нужен нож! Дайте нож или ножницы!
Снова ничего не произошло. Птица глянула на меня грустным чёрным глазом и отвернулась. Смотри-ка, и она не верит в меня! Ну ничего, я ей покажу!
— Агей, я тебя серьёзно предупреждаю, если ты мне не дашь чего-нибудь острого сей же момент, я никогда из этого сна не выйду!
Выпалив эту фразочку, я почувствовала такую злость, что, будь моя воля, осталась бы в «Роял Плаза» навсегда. Но, похоже, мой крик души долетел до караулящих, потому что ладонь сама собой сжалась вокруг костяной ручки небольшого ножика. Ура! Получилось!
— Вот что значит вовремя пригрозить, — буркнула я, осторожно перерезая ошейник на птице. Та замерла, потом отчаянно забила крыльями, пытаясь взлететь. Отшатнувшись в сторону, чтобы уберечь лицо от длинных зелёных перьев, я только проводила её взглядом. Счастливого пути, пташка!
Своевременно всё вышло!
Ибо в следующий момент мои руки и ноги были схвачены в цепкий капкан. Туман-то никто не отменял! А в тумане у нас обычно прячется кто? Правильно, нежить поганая!
Я завизжала от страха так, что задребезжали стёкла. С трудом удалось вырвать руку, сжимавшую нож, махнула им раз-другой, но он для монстров оказался, что прутик для упрямого осла. Одну костлявую лапу я всё же отрубила, но она не исчезла, а осталась висеть на моей ноге, как клещ. Нож выпал, а у меня совсем в голове помутилось от ужаса. Забыла про всё на свете: и что это сон, и что меня караулят, и что я ведьма...
Ведьма, блин! Ну когда же я запомню это на уровне рефлекса?!
— Исчезни! — вырвался вопль, а за ним ещё и ещё: — Исчезните! Исчезните! Исчезните!
Под руку попало что-то тяжёлое, похоже, книга. Я схватила её и замахнулась налево, направо, попав по серому черепу, да так, что пара листочков вылетели из фолианта. Захват костей ослабел как-то сразу, мгновенно, я метнулась в сторону. Где-то здесь должен быть трон! Где-то здесь выход! Найти дверь! Боги, выйти из жуткого сна! Но туман заполнил всю залу, клубился уже даже под потолком, а сквозь него мерцали красные рубины зловещих глаз нежити… Всё, это конец! Конец сказке и Ладе, по ходу, тоже!
Нежить наступала. Я пятилась, вертя головой во все стороны в поисках выхода, и вдруг нога ухнула в пустоту! А за ней и я, тщетно пытаясь удержаться, схватиться за что-нибудь… Падать — это страшно! Визг заполнил мои уши — визжала я! А потом почувствовала резкий толчок, будто меня остановили на лету. И услышала, как тяжело хлопают крылья… Птица! Вцепившись когтями в мою майку, она изо всех сил тормозила падение… Я зажмурилась...
— Лада!
Чьи-то руки встряхнули меня довольно ощутимо и не очень деликатно. Приоткрыв один глаз, я увидела перепуганного Агея. И пробурчала:
— Мог бы и раньше разбудить...
— Да мы тебя три часа уже будим! — сердито ответил он, обнимая меня. Уткнувшись носом в его рубашку, я постаралась успокоиться и отдышаться. Сердце билось так быстро, что казалось — ещё мгновение, и оно выскочит из-за рёбер и убежит прятаться куда подальше. Тёплые руки гладили мою спину, ставший родным голос шептал тихонько на ухо ласковые слова, я размякла на какой-то момент, но тут же подхватилась, оглядываясь:
— Где все? Я знаю, как найти Кощея!
Из-за занавески появились Яна с Захаром, и я возбуждённо махнула им:
— Кощей в Минске! Обосновался в элитной высотке, косит под бизнесмена! Надо возвращаться туда и пробраться в его гнездо!
Агей поймал мою руку и осторожно вынул зажатый в кулаке обрывок пергамента:
— А это что?
