- Поговорим. – Еще раз вздохнула я. – Только сначала к Наставнику зайду и в комнату заселюсь. А потом и поговорим.
- Я провожу. По дороге поговорим.
Я пожала плечами. И безразлично пронаблюдала, как дракон передает мои сумки Джонатану (за эти дни потрудилась – таки узнать имена ближайших родственников, с которыми имела возможность столкнуться). Тот развернулся и пошел на выход. Мы все за ним. Оборотни хранили молчание, только бросали на меня недовольные взгляды. Значит, и эти хотят поговорить. И наверняка дед приставил их «присматривать» за мной.
Я чуть сморщила нос. Как-то многовато нянек на меня одну. И все няньки представляют свое заинтересованное в моей дальнейшей судьбе лицо. Дед с тетей, Наставник (странно, что его «нянька» еще не явилась), отец. Разве что дядя с драконами были на моей стороне, и контролировать не пытались. Скорее, наоборот, помочь. Драконы, так уж точно. То, что Найт мне друг – не было никаких сомнений. Да и в отношении Калеба я не сомневалась, а вот остальные… остальным доверие еще нужно было заслужить.
О! А вот и нянька от Наставника. Легок на помине.
Стоило выйти из телепортационного домика, как нам наперерез выскочил парень. Знакомый такой. Я бы даже сказала, почти «родной». Ведь я столько времени рассматривала его в книге сказок. Наставник не мог не заметить мой интерес к данному типу внешности. И, конечно же, его племянник – точная копия охотника с картинки. Очевидно, архимагистр рассчитывал, что столь явное сходство сыграет в пользу Норая, и я начну безоговорочно доверять ему и арксурам, в общем. Ведь передо мной – моя ожившая мечта.
Но лично я, сейчас, чувствовала лишь глухое раздражение. И на Наставника, и на Норая, который сверкал улыбкой, пытаясь казаться милашкой – обаяшкой, и на всех, кто так или иначе искал способы мной манипулировать.
Поняв, что фокус не удался, и я ни разу не впечатлилась, охотник на демонов несколько стушевался, но быстро справился с собой и обратился к Джонатану:
- Дальше я сам. Все покажу, расскажу, к дяде провожу.
- Я сам справлюсь. – Холодно отозвался Джонатан.
На арксура он смотрел едва ли не более холодно, чем я и оборотни с драконом и кузеном. Кажется у этих двоих свои давние терки. И мое появление лишь добавило новый виток в истории их вражды.
- Я староста группы. – Как бы, между прочим, напомнил он.
- О сестре я способен позаботиться сам. Это мой долг, как ее ближайшего родственника здесь. И помощь мне в этом не нужна.
Наступило молчание. Брат с охотником сверлили друг друга взглядом. На нас откровенно пялились те, кто прибывал в Академию, и те, кто просто проходил мимо. Но этих двоих, кажется, чужой интерес к нашей группе и вовсе не интересовал. А молчание между тем затягивалось. Я сделала дракону большие глаза, намекая, что лучше бы кому – то из нас вмешаться. А он этих двоих лучше знает.
Дракон подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. А в следующий миг гнетущую тишину нарушил шутливо – саркастичный комментарий дракона:
- Вы тут можете стоять до глубокой ночи, конечно, но Фиалка не может тут торчать с вами, и ждать, когда вы уже закончите выяснять отношения. – Я скорбно вздохнула. Пару дней назад дракон взял моду звать меня Фиалкой по аналогии с цветком, и мое мнение по этому поводу его мало интересовало. – И Джонатан прав – это его право: заботиться о сестре, как ближайший к ней здесь родственник.
Охотник на демонов зыркнул на дракона, но возражать не стал, лишь кивнул, принимая слова к сведению. Затем повернулся ко мне:
- Дядя просил присмотреть за тобой. Если, что понадобиться, или возникнут вопросы – обращайся.
- Буду иметь ввиду. – Кивнула я, сама думая, что обращусь к нему, только если никто больше помочь не сможет.
Кажется, Норай так и понял, но тему развивать не стал, кивнул, и поспешил уйти. Оборотни, так, не сказав и слова, ушли следом, лишь Кир бросил на меня печальный и немного виноватый взгляд. Последними нас покинули Калеб и Натанаэль. Дракон обнял на прощание и чмокнул в лоб, пожелал удачи, кузен ограничился крепкими объятиями и пожеланиями скорой встречи. Я улыбнулась и помахала на прощание этим двоим.
Брат наблюдал за нами. Когда я повернулась к нему, то наткнулась на задумчивый и немного грустный взгляд. Вопросительно изогнула бровь, но брат лишь покачал головой.
- Пошли. Заселим тебя сначала в общежитие.
- А может сначала… - Неуверенно начала я.
- Архимагистр сейчас занят. У него сейчас Рианир Ситхар – племянник. – Я удивленно вскинула брови. – Да у нашего архимагистра два племянника от родного брата, хотя о втором предпочитают не упоминать и не вспоминать. Он бастард. Но в отличие от тебя, его родной отец предпочел отречься от сына. Дал свою фамилию, но сыном не признал. Отдал на воспитание брату, а тот своих – то детей почти не видит, что уж ему до племянника?
Я покачала головой, и вздохнула, невольно сочувствуя. Вот уж точно – все познается в сравнении. Рианир – нежеланный сын, до него никому из родственников и дела нет. Я – нежданная дочь и внучка, но меня готовы на части порвать и пылинки с меня сдувать, лишь бы не отреклась от них сгоряча, или еще чего не выкинула. О нем никто по-настоящему никогда не заботился, у меня была мать, но мы оба росли с чувством, что нас бросили, что мы не нужны. И это страшное чувство.
- Только не смей его жалеть или сочувствовать ему. Он жалости не прощает никому.
- И не собиралась. – Отрицательно покачала я головой, вышагивая рядом с братом. – Сама никому никогда не прощала жалости по отношению к себе. – И прежде чем Джонатан успел хоть что-то спросить, поспешила перевести тему. – Тебя отец попросил присмотреть за мной?
Брат хмыкнул, мой маневр с переменой темы был слишком очевиден, но настаивать на продолжении не стал. Он как-то озорно, по-мальчишески улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Нет. Он не в курсе, что я знаю о тебе. По дворцу ходят слухи о его внезапном визите в Академию, и причинах неожиданного «пожертвования» на нужды Академии. Внушительного пожертвования, надо сказать. Равного половине стоимости обучения за десять лет. Конкретно о тебе говорят, как о сводной сестре Калеба. Но едва ли это надолго. Если уж я выяснил все сам, то и другие скоро все узнают. И вот тогда, я тебе не позавидую. Скорее порадуюсь, что больше не один в подобной ситуации.
- Что толпы поклонниц достают на предмет «милый, ты же сделаешь меня следующей королевой?»
- Ты еще забыла о толпе поклонниц, метящих в фаворитки. И даже не надейся, что тебе повезет обойтись одной «толпой поклонников». В фавориты к тебе будет не менее большая вереница почитателей, нежели кандидатов в законные супруги. А еще помимо обучения в Академии тебе придется изучать все, что нужно знать законной ненаследной принцессе. Престол ты не унаследуешь, как и твои дети, но это не значит, что отец или дед не найдут тебе какую-нибудь работенку при дворе на благо государства, пока ты не выйдешь замуж. Да и тогда найдут занятие для тебя на благо страны и народа.
Я грустно улыбнулась, и подняла глаза к небу. Всегда так делала, когда хотелось плакать от жалости к себе, но позволить себе этого я не могла. Да чего-то такого я и ожидала. В конце -концов я же принцесса. А у всех принцесс есть обязанности перед страной и народом. Даже у ненаследных. От меня требовалось лишь определиться с народом, перед которым я эти обязанности буду исполнять.
- Ты об этом хотел поговорить? – Голос мой звучал безрадостно и отстраненно.
- Нет. Не об этом. Но если что, помогу. Я – то все, что нужно знать наследному принцу изучал с рождения.
- Хреновое у тебя детство было. – Чуть улыбнулась я.
- Принцессы так не выражаются. – Брат улыбнулся в ответ.
- А я ненаследная принцесса. К тому же меня никто не слышит сейчас кроме тебя. Но ты же никому не расскажешь?
И прищурилась, смотря на Джонатана с шутливой угрозой во взгляде. Тот поднял руку, словно признавая поражение, и улыбнулся еще шире.
В этот момент мы подошли к зданию больше похожему на небольшой дворец, украшенный башенками, горгульями и резными выступами.
- Это общежитие. В западной части - комнаты парней, в восточной, соответственно, девушек. Официального запрета на посещение противоположной половины нет, но вечером разрешено собираться только в общих гостиных факультетов. Наша группа живет на самом верхнем этаже, а гостиная занимает мансарду. Группа небольшая, поэтому к нам на этаж подселяют тех, кто на других этажах не поместился. В главном корпусе расположены все административные помещения, плюс комнаты преподавателей.
Я кивнула, принимая к сведению слова брата. Все это мне уже рассказывали Найт с Калебом, но увидеть воочию совсем другое.
Мы зашли вовнутрь, к нам тут же подошел степенный, с проседью в бороде, гном. Он осмотрел внимательно меня, мои сумки, выдохнул дымок из трубки, которую курил, и еще раз оценил меня взглядом.
- Нашлась-таки. – Не понятно к чему сказал гном, полностью игнорируя мой удивленный взгляд. – Думал, уж и не явишься, долго он тебя ждал.
- К-кто? – Запинаясь, спросила я.
Но дальнейших пояснений не дождалась. Гном как-то загадочно усмехнулся, покивал, с чем-то соглашаясь, протянул медный ключ со словами:
- Не бойся ничего, и выбор делай смело, он верен изначально. А сейчас иди, заселяйся. Будешь жить с соседкой. Все необходимое занесу, пока у архимагистра будешь.
И ушел обратно. Я ошалело взглянула на брата, силясь понять, а что собственно сейчас произошло. Тот задумчиво смотрел в ответ, но быстро ожил и потянул меня к лестнице наверх.
- Гномы видят нити судеб, связывающие людей. И, кажется, только что тебя облагодетельствовали своеобразным предсказанием.
Я чуть истерично хохотнула. М-да, предсказать судьбу предсказательнице, до сегодняшнего дня я считала такое невозможным. Вопрос – это кому ж так повезет – то со мной?
- Будь моим советником. – Неожиданно выдал Джонатан.
Я аж, чуть не упала, и не встретилась носом со ступеньками, брат поддержал и помог обрести равновесие. Я в шоке смотрела на него, пытаясь решить, как вообще относиться к его словам. Но мозг отказывался мыслить адекватно, и в голову лезла всякая ерунда на тему пребывания брата в своем уме.
- Не смотри так, на меня. Я знаю, что императорский дар перешел к тебе. Больше просто не к кому, на данный момент. Я не прошу тебя стать моим придворным предсказателем и до изнеможения использовать свой дар. Но в силу дара, твоя интуиция безошибочна, практически. И советник из тебя получится не хуже, чем из дипломированного специалиста. Ты подумай. К тому же ты – моя старшая сестра. Кому еще мне доверять, как не тебе?
Я какое-то время тупо смотрела на брата. А потом задумалась: и в самом деле, кому еще можно доверять как не самым близким и родным? Будь я на его месте, тоже хотела бы видеть в советниках кого-то, кому могу доверять, кто был бы столь же заинтересован в процветании моей страны, как и я сама. И ведь он не хочет просто использовать меня, скорее просит о доверии, оттого и затеял этот разговор.
- Но ты ведь понимаешь, что я почти ничего не знаю об этом мире. Да и маг из меня аховый. К тому же у меня еще есть родня со стороны мамы, а конкретно дед и тетя, которые так же заинтересованы, чтобы я наследовала и представляла их клан. А не империю.
Брат как – то грустно кивнул и остановился на середине очередного лестничного пролета. Да, он понимал, но все же не желал так легко отказываться от своей затеи. Он – будущий правитель, и обязан заботиться о благе своего народа и государства, даже если сейчас во главе страны наш отец.
Он даже не пытался скрыть своей заинтересованности и попыток склонить меня на свою сторону. За что я была ему благодарна. Он был первым в этом мире, кто разговаривал со мной, не скрывая своих мотивов. Ну, или почти всех мотивов. Как игрок в покер, он раскрыл свои карты, и теперь ждал – приму ли я ставку и раскрою карты в ответ или же солью партию. А я не знала, что ему ответить на это.
- Я подумаю. Мне учиться десять лет. Кто знает, что случиться за это время? Времени на «подумать» и принять решение – более чем предостаточно. – Вздохнула я и поравнялась с братом. – Пошли, а то я так и не встречусь с Наставником сегодня. Как – то не хочется начинать учебу с выговора.
Джонатан кивнул, и мы продолжили путь в молчании, каждому было о чем подумать. Да, я его прекрасно понимала, но в то же время, что-то во мне бунтовало. Слишком много событий в моей жизни и слишком много людей, которые хотят перетянуть меня на свою сторону и использовать в своих интересах. И то, что брат не скрывает своих намерений, делает его лишь честнее по отношению ко мне, но не извиняет.
Может дело в том, что, не смотря на новоприобретенных родственников, я все равно чувствую себя чужой в этом мире? И оттого сам мир мне чужд. Вырасти я в этом мире, в семье отца, разве я воспринимала бы сейчас столь негативно предложение брата? Скорее, наоборот, считала бы своим долгом помогать семье, и забота о своем народе была бы для меня чем-то естественным, само – собой разумеющимся.
Проблема была в том, что я не считала своих неожиданно приобретенных родственников своей семьей, а этот мир и этот город своим домом. Я все еще была ребенком, от которого отказались, которого бросили. И то, что, как выяснилось, это было не так, и меня попросту выкрали у семьи, решив спрятать в другом мире, ничего не меняло. Я все еще чувствовала себя сиротой при живой матери, чувствовала себя брошенной, а сейчас неожиданно понадобившейся всем моим родственникам, как забытая на время вещь.
И это бесило.
Неожиданно всколыхнулась злость на мать. Своим побегом она разом лишила меня семьи, сделала меня сиротой при живых родителях, и все решила за меня. Но ради чего? Испугалась за меня? Того, что меня заберут у нее? Но зачем тогда было все, что произошло между ней и отцом? Значит, любить моего отца, у нее силы и храбрости хватило, а принять последствия и бороться за свое счастье, и за нашу семью – нет? Да, кто она тогда, после всего, что сделала?
Сплошные вопросы, ответов на которые у меня не было, а на некоторые я и не хотела искать ответы. Не хотелось, получив ответы, разочароваться в человеке, которому я привыкла всецело доверять, привыкла считать, что уж она-то всегда на моей стороне. Может она и хотела, как лучше, но вот получилось, как всегда.
И теперь приходится жить с последствиями ее решений, и принимать отнюдь не простые для себя решения.
- Я понимаю, тебе сейчас нелегко. – Заговорил брат, который тоже все это время думал о чем-то. – Все мы – чужие тебе люди, хоть и являемся родней. И все чего-то от тебя хотим, хотя, по сути, ничем это, пока, не заслужили. Но просто позволь нам узнать тебя получше, и позволь себе узнать нас. Позволь попытаться стать той семьей, которой мы могли бы быть. – Я во все глаза смотрела на брата, который только что озвучил мои собственные мысли, и лишь кивнула в ответ, не в силах сказать хоть что – то внятное. – А, знаешь, я всегда мечтал о старшей сестре. Знал, что отец не любит мою мать, и нас с сестрой никогда не любил. В его жизни была лишь одна любимая женщина, и он никогда этого не отрицал. А я мечтал в детстве, что где-то у этой женщины есть ребенок, девочка, моя старшая сестра, которая бы могла меня полюбить и заботиться обо мне, как о младшем брате. Глупая, наивная мечта маленького брошенного мальчика. Сироты при живых родителях.
- Я провожу. По дороге поговорим.
Я пожала плечами. И безразлично пронаблюдала, как дракон передает мои сумки Джонатану (за эти дни потрудилась – таки узнать имена ближайших родственников, с которыми имела возможность столкнуться). Тот развернулся и пошел на выход. Мы все за ним. Оборотни хранили молчание, только бросали на меня недовольные взгляды. Значит, и эти хотят поговорить. И наверняка дед приставил их «присматривать» за мной.
Я чуть сморщила нос. Как-то многовато нянек на меня одну. И все няньки представляют свое заинтересованное в моей дальнейшей судьбе лицо. Дед с тетей, Наставник (странно, что его «нянька» еще не явилась), отец. Разве что дядя с драконами были на моей стороне, и контролировать не пытались. Скорее, наоборот, помочь. Драконы, так уж точно. То, что Найт мне друг – не было никаких сомнений. Да и в отношении Калеба я не сомневалась, а вот остальные… остальным доверие еще нужно было заслужить.
О! А вот и нянька от Наставника. Легок на помине.
Стоило выйти из телепортационного домика, как нам наперерез выскочил парень. Знакомый такой. Я бы даже сказала, почти «родной». Ведь я столько времени рассматривала его в книге сказок. Наставник не мог не заметить мой интерес к данному типу внешности. И, конечно же, его племянник – точная копия охотника с картинки. Очевидно, архимагистр рассчитывал, что столь явное сходство сыграет в пользу Норая, и я начну безоговорочно доверять ему и арксурам, в общем. Ведь передо мной – моя ожившая мечта.
Но лично я, сейчас, чувствовала лишь глухое раздражение. И на Наставника, и на Норая, который сверкал улыбкой, пытаясь казаться милашкой – обаяшкой, и на всех, кто так или иначе искал способы мной манипулировать.
Поняв, что фокус не удался, и я ни разу не впечатлилась, охотник на демонов несколько стушевался, но быстро справился с собой и обратился к Джонатану:
- Дальше я сам. Все покажу, расскажу, к дяде провожу.
- Я сам справлюсь. – Холодно отозвался Джонатан.
На арксура он смотрел едва ли не более холодно, чем я и оборотни с драконом и кузеном. Кажется у этих двоих свои давние терки. И мое появление лишь добавило новый виток в истории их вражды.
- Я староста группы. – Как бы, между прочим, напомнил он.
- О сестре я способен позаботиться сам. Это мой долг, как ее ближайшего родственника здесь. И помощь мне в этом не нужна.
Наступило молчание. Брат с охотником сверлили друг друга взглядом. На нас откровенно пялились те, кто прибывал в Академию, и те, кто просто проходил мимо. Но этих двоих, кажется, чужой интерес к нашей группе и вовсе не интересовал. А молчание между тем затягивалось. Я сделала дракону большие глаза, намекая, что лучше бы кому – то из нас вмешаться. А он этих двоих лучше знает.
Дракон подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. А в следующий миг гнетущую тишину нарушил шутливо – саркастичный комментарий дракона:
- Вы тут можете стоять до глубокой ночи, конечно, но Фиалка не может тут торчать с вами, и ждать, когда вы уже закончите выяснять отношения. – Я скорбно вздохнула. Пару дней назад дракон взял моду звать меня Фиалкой по аналогии с цветком, и мое мнение по этому поводу его мало интересовало. – И Джонатан прав – это его право: заботиться о сестре, как ближайший к ней здесь родственник.
Охотник на демонов зыркнул на дракона, но возражать не стал, лишь кивнул, принимая слова к сведению. Затем повернулся ко мне:
- Дядя просил присмотреть за тобой. Если, что понадобиться, или возникнут вопросы – обращайся.
- Буду иметь ввиду. – Кивнула я, сама думая, что обращусь к нему, только если никто больше помочь не сможет.
Кажется, Норай так и понял, но тему развивать не стал, кивнул, и поспешил уйти. Оборотни, так, не сказав и слова, ушли следом, лишь Кир бросил на меня печальный и немного виноватый взгляд. Последними нас покинули Калеб и Натанаэль. Дракон обнял на прощание и чмокнул в лоб, пожелал удачи, кузен ограничился крепкими объятиями и пожеланиями скорой встречи. Я улыбнулась и помахала на прощание этим двоим.
Брат наблюдал за нами. Когда я повернулась к нему, то наткнулась на задумчивый и немного грустный взгляд. Вопросительно изогнула бровь, но брат лишь покачал головой.
- Пошли. Заселим тебя сначала в общежитие.
- А может сначала… - Неуверенно начала я.
- Архимагистр сейчас занят. У него сейчас Рианир Ситхар – племянник. – Я удивленно вскинула брови. – Да у нашего архимагистра два племянника от родного брата, хотя о втором предпочитают не упоминать и не вспоминать. Он бастард. Но в отличие от тебя, его родной отец предпочел отречься от сына. Дал свою фамилию, но сыном не признал. Отдал на воспитание брату, а тот своих – то детей почти не видит, что уж ему до племянника?
Я покачала головой, и вздохнула, невольно сочувствуя. Вот уж точно – все познается в сравнении. Рианир – нежеланный сын, до него никому из родственников и дела нет. Я – нежданная дочь и внучка, но меня готовы на части порвать и пылинки с меня сдувать, лишь бы не отреклась от них сгоряча, или еще чего не выкинула. О нем никто по-настоящему никогда не заботился, у меня была мать, но мы оба росли с чувством, что нас бросили, что мы не нужны. И это страшное чувство.
- Только не смей его жалеть или сочувствовать ему. Он жалости не прощает никому.
- И не собиралась. – Отрицательно покачала я головой, вышагивая рядом с братом. – Сама никому никогда не прощала жалости по отношению к себе. – И прежде чем Джонатан успел хоть что-то спросить, поспешила перевести тему. – Тебя отец попросил присмотреть за мной?
Брат хмыкнул, мой маневр с переменой темы был слишком очевиден, но настаивать на продолжении не стал. Он как-то озорно, по-мальчишески улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Нет. Он не в курсе, что я знаю о тебе. По дворцу ходят слухи о его внезапном визите в Академию, и причинах неожиданного «пожертвования» на нужды Академии. Внушительного пожертвования, надо сказать. Равного половине стоимости обучения за десять лет. Конкретно о тебе говорят, как о сводной сестре Калеба. Но едва ли это надолго. Если уж я выяснил все сам, то и другие скоро все узнают. И вот тогда, я тебе не позавидую. Скорее порадуюсь, что больше не один в подобной ситуации.
- Что толпы поклонниц достают на предмет «милый, ты же сделаешь меня следующей королевой?»
- Ты еще забыла о толпе поклонниц, метящих в фаворитки. И даже не надейся, что тебе повезет обойтись одной «толпой поклонников». В фавориты к тебе будет не менее большая вереница почитателей, нежели кандидатов в законные супруги. А еще помимо обучения в Академии тебе придется изучать все, что нужно знать законной ненаследной принцессе. Престол ты не унаследуешь, как и твои дети, но это не значит, что отец или дед не найдут тебе какую-нибудь работенку при дворе на благо государства, пока ты не выйдешь замуж. Да и тогда найдут занятие для тебя на благо страны и народа.
Я грустно улыбнулась, и подняла глаза к небу. Всегда так делала, когда хотелось плакать от жалости к себе, но позволить себе этого я не могла. Да чего-то такого я и ожидала. В конце -концов я же принцесса. А у всех принцесс есть обязанности перед страной и народом. Даже у ненаследных. От меня требовалось лишь определиться с народом, перед которым я эти обязанности буду исполнять.
- Ты об этом хотел поговорить? – Голос мой звучал безрадостно и отстраненно.
- Нет. Не об этом. Но если что, помогу. Я – то все, что нужно знать наследному принцу изучал с рождения.
- Хреновое у тебя детство было. – Чуть улыбнулась я.
- Принцессы так не выражаются. – Брат улыбнулся в ответ.
- А я ненаследная принцесса. К тому же меня никто не слышит сейчас кроме тебя. Но ты же никому не расскажешь?
И прищурилась, смотря на Джонатана с шутливой угрозой во взгляде. Тот поднял руку, словно признавая поражение, и улыбнулся еще шире.
В этот момент мы подошли к зданию больше похожему на небольшой дворец, украшенный башенками, горгульями и резными выступами.
- Это общежитие. В западной части - комнаты парней, в восточной, соответственно, девушек. Официального запрета на посещение противоположной половины нет, но вечером разрешено собираться только в общих гостиных факультетов. Наша группа живет на самом верхнем этаже, а гостиная занимает мансарду. Группа небольшая, поэтому к нам на этаж подселяют тех, кто на других этажах не поместился. В главном корпусе расположены все административные помещения, плюс комнаты преподавателей.
Я кивнула, принимая к сведению слова брата. Все это мне уже рассказывали Найт с Калебом, но увидеть воочию совсем другое.
Мы зашли вовнутрь, к нам тут же подошел степенный, с проседью в бороде, гном. Он осмотрел внимательно меня, мои сумки, выдохнул дымок из трубки, которую курил, и еще раз оценил меня взглядом.
- Нашлась-таки. – Не понятно к чему сказал гном, полностью игнорируя мой удивленный взгляд. – Думал, уж и не явишься, долго он тебя ждал.
- К-кто? – Запинаясь, спросила я.
Но дальнейших пояснений не дождалась. Гном как-то загадочно усмехнулся, покивал, с чем-то соглашаясь, протянул медный ключ со словами:
- Не бойся ничего, и выбор делай смело, он верен изначально. А сейчас иди, заселяйся. Будешь жить с соседкой. Все необходимое занесу, пока у архимагистра будешь.
И ушел обратно. Я ошалело взглянула на брата, силясь понять, а что собственно сейчас произошло. Тот задумчиво смотрел в ответ, но быстро ожил и потянул меня к лестнице наверх.
- Гномы видят нити судеб, связывающие людей. И, кажется, только что тебя облагодетельствовали своеобразным предсказанием.
Я чуть истерично хохотнула. М-да, предсказать судьбу предсказательнице, до сегодняшнего дня я считала такое невозможным. Вопрос – это кому ж так повезет – то со мной?
- Будь моим советником. – Неожиданно выдал Джонатан.
Я аж, чуть не упала, и не встретилась носом со ступеньками, брат поддержал и помог обрести равновесие. Я в шоке смотрела на него, пытаясь решить, как вообще относиться к его словам. Но мозг отказывался мыслить адекватно, и в голову лезла всякая ерунда на тему пребывания брата в своем уме.
- Не смотри так, на меня. Я знаю, что императорский дар перешел к тебе. Больше просто не к кому, на данный момент. Я не прошу тебя стать моим придворным предсказателем и до изнеможения использовать свой дар. Но в силу дара, твоя интуиция безошибочна, практически. И советник из тебя получится не хуже, чем из дипломированного специалиста. Ты подумай. К тому же ты – моя старшая сестра. Кому еще мне доверять, как не тебе?
Я какое-то время тупо смотрела на брата. А потом задумалась: и в самом деле, кому еще можно доверять как не самым близким и родным? Будь я на его месте, тоже хотела бы видеть в советниках кого-то, кому могу доверять, кто был бы столь же заинтересован в процветании моей страны, как и я сама. И ведь он не хочет просто использовать меня, скорее просит о доверии, оттого и затеял этот разговор.
- Но ты ведь понимаешь, что я почти ничего не знаю об этом мире. Да и маг из меня аховый. К тому же у меня еще есть родня со стороны мамы, а конкретно дед и тетя, которые так же заинтересованы, чтобы я наследовала и представляла их клан. А не империю.
Брат как – то грустно кивнул и остановился на середине очередного лестничного пролета. Да, он понимал, но все же не желал так легко отказываться от своей затеи. Он – будущий правитель, и обязан заботиться о благе своего народа и государства, даже если сейчас во главе страны наш отец.
Он даже не пытался скрыть своей заинтересованности и попыток склонить меня на свою сторону. За что я была ему благодарна. Он был первым в этом мире, кто разговаривал со мной, не скрывая своих мотивов. Ну, или почти всех мотивов. Как игрок в покер, он раскрыл свои карты, и теперь ждал – приму ли я ставку и раскрою карты в ответ или же солью партию. А я не знала, что ему ответить на это.
- Я подумаю. Мне учиться десять лет. Кто знает, что случиться за это время? Времени на «подумать» и принять решение – более чем предостаточно. – Вздохнула я и поравнялась с братом. – Пошли, а то я так и не встречусь с Наставником сегодня. Как – то не хочется начинать учебу с выговора.
Джонатан кивнул, и мы продолжили путь в молчании, каждому было о чем подумать. Да, я его прекрасно понимала, но в то же время, что-то во мне бунтовало. Слишком много событий в моей жизни и слишком много людей, которые хотят перетянуть меня на свою сторону и использовать в своих интересах. И то, что брат не скрывает своих намерений, делает его лишь честнее по отношению ко мне, но не извиняет.
Может дело в том, что, не смотря на новоприобретенных родственников, я все равно чувствую себя чужой в этом мире? И оттого сам мир мне чужд. Вырасти я в этом мире, в семье отца, разве я воспринимала бы сейчас столь негативно предложение брата? Скорее, наоборот, считала бы своим долгом помогать семье, и забота о своем народе была бы для меня чем-то естественным, само – собой разумеющимся.
Проблема была в том, что я не считала своих неожиданно приобретенных родственников своей семьей, а этот мир и этот город своим домом. Я все еще была ребенком, от которого отказались, которого бросили. И то, что, как выяснилось, это было не так, и меня попросту выкрали у семьи, решив спрятать в другом мире, ничего не меняло. Я все еще чувствовала себя сиротой при живой матери, чувствовала себя брошенной, а сейчас неожиданно понадобившейся всем моим родственникам, как забытая на время вещь.
И это бесило.
Неожиданно всколыхнулась злость на мать. Своим побегом она разом лишила меня семьи, сделала меня сиротой при живых родителях, и все решила за меня. Но ради чего? Испугалась за меня? Того, что меня заберут у нее? Но зачем тогда было все, что произошло между ней и отцом? Значит, любить моего отца, у нее силы и храбрости хватило, а принять последствия и бороться за свое счастье, и за нашу семью – нет? Да, кто она тогда, после всего, что сделала?
Сплошные вопросы, ответов на которые у меня не было, а на некоторые я и не хотела искать ответы. Не хотелось, получив ответы, разочароваться в человеке, которому я привыкла всецело доверять, привыкла считать, что уж она-то всегда на моей стороне. Может она и хотела, как лучше, но вот получилось, как всегда.
И теперь приходится жить с последствиями ее решений, и принимать отнюдь не простые для себя решения.
- Я понимаю, тебе сейчас нелегко. – Заговорил брат, который тоже все это время думал о чем-то. – Все мы – чужие тебе люди, хоть и являемся родней. И все чего-то от тебя хотим, хотя, по сути, ничем это, пока, не заслужили. Но просто позволь нам узнать тебя получше, и позволь себе узнать нас. Позволь попытаться стать той семьей, которой мы могли бы быть. – Я во все глаза смотрела на брата, который только что озвучил мои собственные мысли, и лишь кивнула в ответ, не в силах сказать хоть что – то внятное. – А, знаешь, я всегда мечтал о старшей сестре. Знал, что отец не любит мою мать, и нас с сестрой никогда не любил. В его жизни была лишь одна любимая женщина, и он никогда этого не отрицал. А я мечтал в детстве, что где-то у этой женщины есть ребенок, девочка, моя старшая сестра, которая бы могла меня полюбить и заботиться обо мне, как о младшем брате. Глупая, наивная мечта маленького брошенного мальчика. Сироты при живых родителях.
